Annales,X\W

demandait s'il allait fuir en Egypte, ou s'il allait se présenter à la tribune et adresser au peuple d'instantes supplications. Il se hâta de jeter sur ses tablettes, où on le retrouva après sa mort, le discours qu'il comptait prononcer. Il ne donna pas suite à ce dessein, persuadé, non sans raison, qu'avant de parvenir jusqu'au forum, il serait mis en pièces par la multitude irritée *. Il est fâcheux qu'un Aulu-Gelle quelconque, à défaut de Suétone, ne nous ait pas conservé cette harangue, le seul discours en latin que peut-être Néron ait composé sans avoir recours à une aide étrangère.

Il ne resterait donc aucun monument authentique de Néron sans un hasard heureux qui a fait retrouver récemment en Grèce, à un archéologue français, le texte officiel et complet du discours que Néron prononça en grec aux jeux Isthmiques, quand il rendit la liberté à toute la Grèce ^ C'est en Béotie,à Karditza, l'ancienne Acraephiae, que M. HoUeaux a découvert en 1888 la harangue de Néron, gravée sur une stèle de marbre qui est encastré lui-même dans la muraille de la vieille église de Saint- Georges. On sait l'étrange voyage que Néron fit à travers la Grèce, deux ans avant sa chute, avec une armée de soldats et une armée non moins nombreuse d'histrions. On eût dit la marche triomphale de Dionysos, revenant des Indes avec ses troupes de Bacchantes et de Satyres avinés. Accueilli par les flatteries intéressées des habitants, il parcourut la Grèce, remportant la victoire dans tous les concours de musique, et recevant dix-huit cents couronnes, tandis que, par son ordre, on célébrait autant de sacrifices dans tout l'empire. Aussi déclarait-il que