Annales f XIV

2; Suétone, 52.

et qu'on lui attribue quelquefois d'après un texte de Philostrate ■.

De toutes ces pièces de vers lues chez lui, ou en public sur la scène, accueillies avec les applaudissements que Ton sait, reproduites en lettres d'or et conservées dans le temple de Jupiter Capitolin, la plus célèbre est le poème intitulé Ta Tpwïxa, Poèmes Iroyens, C'est un épisode de ce poème, la Pnse d'Ilion "AXo)(tiç 'IXiou, que « rendu joyeux, suivant son expression, par la beauté de la flamme », il récitait du haut de la tour de Mécène pendant que l'incendie dévorait Rome *. C'est encore en s'accompagnant de sa lyre qu'il répétait le poème d'Afj/s et les Bacchantes^ dont on lui attribue la composition ^. La tradition commune veut voir, avec plus de complaisance peut-être que de justesse, quatre vers de ce poème dans la satire où Perse critique les poètes de son temps. « Voulez-vous voir,ditle satirique, de cesvers moelleux qu'on savoure en dandinant la tête? Écoutez : «La corne « des Bacchantes retentit de rauques hurlements. Et la « Bassaride qui veut trancher la tête au jeune et orgueil- « leux taureau, et la Ménade qui va guider ses lynx avec «des guirlandes, appellent mille fois Évios I l'écho répète « après elles Évios I » Entendrait-on, continue le poète, pareille chose, s'il survivait en nous uneveine, une fibre de nos père? Ces mots sans vigueur flottent au bord des lèvres ; Atys et la Ménade sont noyés dans la salive : rien qui sente le pupitre creusé ou les ongles rongés *. »