LES INSTITUTIONS POLITIQUES

A ces générales directions que suivent les émigrants, guidés par la nature, par l'instinct du bien-être et l’habitude, les institutions [)oliliques mêlent leurs influences favorables ou contraires.

Sans être indifférente, la forme monarchique ou républicaine du gouvernement pèse moins, dans l’esprit de qui cherche une patrie nouvelle, que le système municipal, le droit civil, les garanties reli-

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gicuses. Dans la consütntion républicaine des États-Unis il apprécie moins la présidence élective que la représentation parlementaire, l'adniiiiistration municipale et provinciale, et la pleine jouissance de tontes les libertés.

Gérer librement les affaires publiques, est la suprême ambition, non-seulement des émigrants de souche germanique, mais de la plupart des autres, quelle que soit leur origine. Entre tous les bienfaits dont un gouvernement loyal doit doter un pays qu’il destine h la colonisation, l'institution communale, fondée sur un domaine public et un conseil électif, est au premier rang. N’attendez pas, comme on prétend le faire en .Mgérie, que l’union des Ames et des intérêts soit déjà accomplie pour la mettre sous le patronage municipal ; l’union, la solidarité, le sentiment de la puissance et de la responsabilité collectives naîtront de la vie municipale, comme son meilleur fruit. N’en altérez pas non plus la sincérité en substituant dans le choix des conseillers la nomination par le pouvoir à l’élection populaire : vous n’àuriez plus que le simulacre de l’institulion.

De degré en degré, cette participation des habitants à l’administration de leurs affaires dans le canton ou district, dans le comté ^ ou la province, développe l'esprit d’initiative et fortifie le patriotisme. Plus sincèrement acceptée dans les pays anglo-saxons que dans les pays néo-latins, elle constitue au profit des premiers un charme cl une force qui sont pour beaucoup dans les préférences de l’émigration.

Properiy and liberty, disent les Anglais. « Les pays sont cultivés non en raison de leur fertilité, a dit Montesquieu, mais en raison de leur liberté *. » Mots profonds justement devenus historiques!

I.’exercicc de ce self-governmenl est attaché à deux privilèges civiques que ces pays accordent avec une grande libéralité ; la naturalisation facultative et le suffrage électoral. Nous disons naturalisation facultative, parce que imposée de force, soit aiLX émigrants, soit même à leurs enfants, elle blesse en eux un patriotisme qui a

' Esprit des Lois, livre XVIII, chapitre ni.