CHAP. XXVI! . LA SUISSE

Une résolofion aussi extrôme n’est conjurée, dans la plupart des hautes vallées de la Suisse, que gréce au développement de l’industrie, dont le grand nombre des chutes d’eau et le voisinage des forêts favorisent la création première. Il s’y joint le déplacement continu de l’excédant de population qui, des montagnes descend dans les plaines, où il trouve des terres qui réclament plus de bras et permettent une vie plus douce. Ce déplacement, qui se règle naturellement sur l’étendue des vallées inférieures et de la plaine, est très-sensible dans le Valais, par exemple, et dans toutes les contrées qui offrent de l’espace aux meilleures cultures, aux défrichements et à l’accroissement de population agricole ou industrielle II est accéléré quelquefois par la création de la grande propriété agricole, qui arrondit ses domaines en achetant les lots de ses voisins pauvres, et à l’instar de l’aristocratie anglaise, étend ses pâturages en s'inspirant des conseils de l’économie rurale. Arrive enfin un terme où même le bas pays possède autant de population qu’il en peut nourrir, et alors les regards se tournent vers les horizons plus lointains de l’émigration extérieure. Les communes et les cantons en reconnaissent la nécessité et y concourent par leurs subventions. Des paysans partent avec le prix de leurs petits héritages; d’autres se livrent à des sociétés et à des agences qui leur aplanissent les voies, trop souvent aux dépens de leur bourse.

Aux États-Unis, où la plupart se rendent, ils trouvent déjà quelques centres de société suisse.

Dans l'Indiana, au comté de Schvvitzerland, est bâtie la Nouvelle- Vevey, fondée, il y a un demi-siècle, par des émigrants de cette commune. Leur postérité, sans être nombreuse, a prospéré : elle a conservé le caractère primitif des bons citoyens suisses.

D’autres sont disséminés en groupes compactes dans les États intérieurs du Nord jusqu’au Sud, Michigan, Wisconsin, lovva, Ohio, Indiana, Illinois, Kentucky même, quelquefois isolés, le plus souvent mêlés aux Allemands. L’Utah en attire aussi quelques-uns, recrutés par les menées des Mormons, dont la propagande ne se lasse point, surtout aux environs de Zurich et de Thoun, mal-

150 HISTOIRE DE l’ÉMIGRATION AD XIX' SIÈCLE.

gré les sévérités de la police ei les plaintes de la presse locale.

Partout ils se distinguent par leur moralité, et si les documents qu’invoquent leurs compatriotes sont exacts, ils ne compteraient que 25 condamnations par mille habitants, au lieu que les autres Européens en compteraient de 67 à 110; mais, en Amérique, on confond souvent les Suisses avec leurs congénères allemands, français on italiens, suivant la langue qu'ils parlent. Cette source de confusion ne permet d’accueillir qu’avec réserve le tableau suivant de leur immigration aux États-Unis, dressé par Bromwcll :

Tout.

Moyenoe

annuehe.

1819 à 18-25 ( 6 ans) . . .

1826 à 1835 (10 ans) . . .

1836 i 1845 (10 ans) . . .

1846 A 1855 (10 ans) . . .

Chiffres inférieurs à la réalité, d’après les données plus authentiques citées précédemment. La progression de la dernière période ayant porté en grande partie sur des indigents, le conseil fédéral a été prévenu par l’ambassadeur des États-Unis que désormais les immigrants sans ressources seraient renvoyés en Europeaux frais de leurs cantons respectifs.

Après les États-Unis vient le Brésil, où les Suisses fondèrent, dès l’année 1820, la colonie de Nnuvcllc-Friliourg, située à 30 lieues de Bio-Janeiro, dans des montagnes où le climat est frais, sain, mais le terroir improductif. Comme le nom l'indique, c’est iln canton de Fribourg que provenait la majorité de ces émigrants, et le reste du Jura bernois. Embarqués en Hollande, ils furent décimés, avant leur départ et pendant la traversée, par des maladies qu’engendraient la misère, la longueur du voyage et le manque de vivres. Seize cents furent installés dans leur nouvelle résidence, sur des terres mauvaises où ils furent démoralisés, faute de bonnes directions, gênés dans l’exercice de leur religion, la plupart des protestants ayant dù suivre les pratiques du culte catholique pour échapper aux persécutions. Dès le principe, plusieurs allèrent s’établir