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Or aurait pu nier que l7 émigration libre qui maintient des rapports d’affection et d’intérêt avec la mère-patrie,, dût avoir les mêmes conséquences qu’une expatriation forcée qui rompt toute relation; mais en ces temps, l’opinion n’était pas à la liberté comme aujourd’hui.
Le malaise suffisait, du reste, à recruter parmi les cultivateurs
un nombre toujours croissant d’ émigrants volontaires. Obérées par
la taxe des pauvres, les paroisses se rallièrent à l'émigration, et établirent un. fonds spécial pour payer les passages. Les landlords , de leur côté, dans l’espoir aussi de diminuer leurs charges, consentirent à des sacrifices. «
L’émigration en famille devint peu à peu un acte politique et
social, une institution publique. Renonçant à appliquer des règles contraires à la liberté, le gouvernement anglais supprima de fait toute entrave; il comprenait, plus clairement que par le passé, que l’émigration nationale,' grossie des flots de l’émigration étrangère, assurait à ses colonies ce qu’elles appelaient de tous leurs voeux,, des bras et des intelligences, auxiliaires .des forces vives de la nature, et en un mot, une forme précieuse de capital transportée ou créée . sur place. . ,
Toute vouée à la guerre, pendant les luttes de la Révolution, française et de l’Empire, l’énergie britannique ne put diriger ^ durant cette période, aucun effort vers l’émigration et : la colonisation dé terres
loiutainès ; mais, aü lendemain de la paix générale, la source inteiv rompue coula de nouveau, et les documents officiels constatèrent les nombres suivants pour T émigration1. .
Total quinquennal. Moyenne annuelle*
Dé 1815 à 1819. ..... . 97,799- * 15,559
1 La réalité est un peu au-dessus de ces indications, parce que les agents du
gouvernement détiennent registre que des passagers transportés sur les navires dits d émigrants ; ni les paquebots à vapeur, ni les bâtiments du commerce, pourvu qu’ils
ne prennent pas plus de deux voyageurs par 100 tonneaux ;de commerce, né son tenus de ies déclarer. .
12 HISTOIRE DE L EMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.
Total quinquennal. Moyenne annuelle.
La progression- se reflète plus largement dans le tableau suivant divisé par périodes diécennales.
De 1820 à 1829 216,114 21,611
La dernière période dépasse à elle seule le montant dés trois autres'. Les fluctuations annuelles sont figurées dans le tableau cii. annexé qui invite à quelques commentaires (Voir tableau A).
Le premier élan se remarque en 1819 et correspond à une émi-
gration vers le Gap qui fut organisée cette année.
Le second se remarque de 1828 à 1833 : il correspond à la crise • provoquée par l’introduction des machines à filer mues par la vapeur. En 1823, l’Angleterre envoya au Canada un certain nombre de
colons. En 1825 et 1826, des milliers d’ouvriers sans emploi souffraient la faim et tombaient dans la misère. Dès 1827 le parlement et la nation entière avisèrent à favoriser l’émigration vers les colonies de 95,000 individus que l’on jugeait remplacés avec avantage par les engins mécaniques. Un comité fut constitué, une. direction fut donnée, et la pression exercée sur les classes ouvrières par la détresse et par les conseils ou les secours publics se traduisit en une hausse très-sensible du mouvement d’expatriation qui atteignit son maximum en 1832 (103,140).
Mais les oscillations de l’industrie et les progrès de la. mécanique dus au développement de la production, effet d’une consommation
■* En ajoutant à ce total le nombre des émigrans de' 181 5 à 1819, soit 97,799, on obtient le grand total officiel de 1815 à 1859, soit 4,917,598. .
CHÀP. ï. — LE EOŸAUME-tJNi.
surexcitée par le bon marché, réclamèrent au bout de quelques
années un aussi grand nombre de bras qu’au temps du travail de la
petite industrie; et dès 1835 on était en souci de retrouver 90,000
bras dont on avait besoin. Contenue pendant quelque temps par les efforts que l’on fit pour retenir les ouvriers, l’émigration reprit depuis 1838 à 1842 par un troisième élan qui la porta plus haut que ;
le précédent. L’introduction du métier-automate ou renvideur , self acling, qui, vers 1840 lut adopté, en donnant à la production i mécanique une puissante impulsion, concourut à cette recrudescence, en même temps que l’influence du bureau d’émigration constitué en 1836 et réorganisé trois ans après1.
La réaction qui suivit aurait pu se prolonger longtemps peut-être, en vertu même du progrès industriel qui ne tardait pas à réclamer la même quantité de bras, sans les fléaux naturels qui sévirent en > 1846 et 1847! Une faible récolte de céréales en 1846 avait aggravé la situation des Irlandais : la maladie des pommes de terre, qui prit dès 1846 et 1847 le caractère d’un terrible désastre, porta le dernier coup à ces malheureux. Ce fut une lamentable catastrophe qui émut et effraya les cœurs trop indifférents 'jusqu’alors aux sentiments de justice et de pitié fraternelle.
1 M. Danson a prétendu établir une corrélation générale entre le développement i du travail et l’émigration, et il a dressé le tableau suivant qui met en regard l’exportation et l’émigration ( Annuaire de l’Économie politique pour 1850). — Mais ? son tableau ne confirme aucunement cette loi ; en . dix années que nous avons marquées d’un astérisque, l’exportation et l’émigration vont en sens contraire : cela doit être, car les inventions mécaniques qui développent la consommation par le bon marché, ont pour effet immédiat le chômage, et partant l’émigration d’une partie de la classe ouvrière.
Aimées.
Exportation des
Émigration
produits anglais.
du Royaume-Uni.
37,4 81 ,000 liv
. st:
JJ
Aimées.
Exportation des
Émigration
produits anglais.
du Roy.-Uni.
42,070,000 ÜV
St*
ÏJ
JJ
14 HISTOIRE DE L’ÉMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.
D’une voix unanime l’émigration sur une grande échelle fut adoptée, en Angleterre et en Irlande même, comme une mesure de salut
public, qui ne dispensait pas de recourir à d’autres moyens pour améliorer la condition populaire, mais sans laquelle tout le reste était sans valeur. L’Irlande qui jusque-là n’avait fourni à l’expatriation que des contingents modérés, en éleva le niveau par ses versements annuels à des hauteurs jusqu’alors inconnues. De 93,000 en 1845, le chiffre total des émigrants monta, en 1852, à celui de 368,764! En sept années l’émigration avait quadruplé. Elle ne pouvait se tenir longtemps à de tels taux : aussi le recul fut-il marqué dès les années 1853 et 1854. A partir de 1855 le déclin a été aussi intense que rapide malgré l’amorce des mines d’or de Californie et d’Australie. C’est l’effet de causes multiples : l’amélioration du sort des populations dans le Royaume-Un^ l’hostilité des Knows-nothing aux États-Unis, la guerre de Crimée qui retint en Europe soldats
et marins, la détresse commerciale de 1857 et 1858 dont le contrecoup retentit même en Australie. Le manque de moyens pécuniaires de départ n’y entra pour rien, car les remises en argent des émigrants à leurs familles n’ont pas cessé dé se maintenir. L’année 1859 se ferme avec le nombre, que l’on peut considérer comme normal pour le Royaume-Uni, de 120,000 émigrants par an, le même qui fut constaté en 1840 et 1841 avant qu’aucune calamité, accidentelle n’aggravât le paupérisme chronique. Quelle que soit d’ailleurs la prospérité intérieure, un certain courant d’émigration se maintient par les bonnes nouvelles venues du dehors, par les appels et les -secours des amis ou parents émigrés, et l’attraction exercée par toutes ces influences est proportionnelle à la masse des émigrés satisfaits de leur sort.
Au spectacle de ces vastes déplacements d’hommes et d’intérêts, le gouvernement anglais s’est interposé entre* les émigrants et. les
entrepreneurs de transports pour assurer aux passagers une protection légale. Le dernier acte du parlement consacré à cet-objet est du 14 août 1855 : il a remplacé celui du 30 juin 1852 où l’on avait.modifié et refondu les règlements antérieurs qui composaient, depuis
CÏÏAP. I.
1803, une assez longue série, de mesures tutélaires en principe, mais (
trop souvent déjouées par les artificieuses combinaisons des spéculateurs. Quant à. l'intervention pécuniaire du gouvernement elle se réduisit à quelques primes et secours temporaires, le bureau d’émigration n’étant investi que du mandat de fréter les navires et de les charger d’ émigrants aux frais soit des colonies, soit des paroisses, soit delà munificence des citoyens, et en outre de contrôler et surveiller les navires d’émigrants expédiés par l’industrie privée. Sauf ce rouage officiel le mécanisme tout entier de l’émigration s’accomplit par des forces libres et étrangères à l’administration publique,
et c’est de beaucoup la plus forte part des mouvements,, car les commissaires n’effectuent par leurs, propres soins que le dixième environ;' de l’émigration totale (en 1859, 12,798 sur 120,492),
