CÏÏAP. XII. — LE PÉROU

ter, durant une période de six années, 4,000 émigrants annuellement, à la condition de recevoir, pendant toute la durée de l’opération, un. traitement annuel de 2,400 écus espagnols, complété par une dotation de 140 lieues carrées.

Excité par de telles largesses, Damian Schutz recommença dans sa patrie sa propagande avec une nouvelle ardeur et plus de succès; il pénétra jusqu’au Ty roi, et trompant 1a vigilance administrative, recruta et expédia de nombreuses bandes de montagnards vers le Pérou : le théâtre de la colonisation principale fut fixé sur les bords duPozouzou. De cruelles déceptions attendaient les colons et dans la traversée, et dans le trajet de terre, et dans leur campement définitif. La route, les vivres, l’installation, le sol, le ciel, rien ne répondait aux promesses des prospectus, ni à leurs espérances. Beaucoup se séparèrent avant d’atteindre le terme de leur’ marche; parmi ceux qui restèrent groupés deux partis se formèrent, chacun

sous la direction d’un prêtre dont les correspondances contradic-

foires enflammèrent toute l’Allemagne pour ou contre Schutz, pour ou contre le gouvernement péruvien. A travers ces allégations oppo- . sées, le parti de la sévérité prit le dessus, et le comité de Francfort employa toute son influence à détourner du Pérou les émigrants. Malgré ces avertissements, la misère ou la confiance font encore quelques recrues que les navires anséatiques emmènent en faisant le détour du cap Horn, au lieu de les déposer, comme autrefois, sur le littoral du Brésil, parce que sur la côte du Pacifique le guano des îles Chincha leur fournit des cargaisons de retour.

L’exploitation du guano devient elle- même une occasion d’immigration, puisée à d’autres sources que l’Europe. Lorsque le président Echenique eût décrété en 1854 l’abolition de l’esclavage, les nègres, qui n’avaient pas d’inclination pour ce travail, rendu libre, moins encore que pour la culture dans les campagnes, s’empressèrent de l’abandonner et les navires trouvèrent à grande peine assez de journaliers européens pour les remplacer. Alors des maisons de Lima

1 Ueberlingen et Egg.

firent venir de la Chine des cargaisons d’ouvriers dont les engagements, contractés pour huit ans, étaient transmissibles. Les plus graves abus, comme nous le raconterons en parlant de la Chine, signalèrent le recrutement et le transport de ces hommes, et le gouvernement péruvien dut rendre, le 5 mars 1856, un décret portant que les capitaines de tout navire important des Chinois doivent prouver que ces engagés sont partis volontairement ; si les capitaines ont employé la violence et la tromperie (la preuve doit, ce semble, être malaisée au Pérou!), ils seront mis en jugement comme pirates et condamnés à des dommages-intérêts envers leurs

victimes. Quant aux Chinois, une fois débarqués ils peuvent à leur gré exercer un métier ou se louer comme cultivateurs. Là s’arrête la sollicitude officielle; nulle 'mesure n’est ordonnée pour prévenir l’entassement à bord des navires et garantir une meilleure nourriture, bien qu’il soit prouvé que le mépris de ce double devoir de justice fait périr dans la traversée un tiers des passagers. À terre

ces malheureux ne sont pas traités avee beaucoup plus d’humanité : pour tout le temps de l’engagement (8 ans) ils gagnent de 1 50 à 250 dollars et sont abandonnés comme des parias, sans nul souci de leur existence matérielle ou morale. Malgré quelques unions passagères avec les filles de sang noir, ils ne forment pas de familles ; ils vivent et meurent livrés à leurs instincts, et bien peu sans doute, quoiqu’ils soient environ un millier, retourneront au pays natal pour conseiller à leurs compatriotes d’imiter leur exemple. Leurs seuls compagnons de travail sont quelques Indiens, des nègres et fies forçats.

L’immigration soit européenne,, soit asiatique, reste donc à organiser sur de nouvelles et meilleures bases, pour produire au Pérou les fruits qu’elle porte en tout pays où elle est conduite avee le respect des engagements légaux et du droit humain.