CU AP. I

et secourable. Souvent lé bien est caché dans le mal qu’elle nous envoie, et elle ne nous fait jamais rencontrer de difficultés sans nous donner les moyens de les vaincre. Dans un moment où la récolte des pommes de terre manque, et où vous vous trouvez sans ouvrage, les habitants des colonies lointaines appellent à grands cris leurs compatriotes à venir partager avec eux les bénéfices qu’ils réalisent, en leur de-: mandant d’occuper à leurs côtés les vastes régions qu’ils sont encore seuls à peupler...

La traversée n’offre aucun danger : les bâtiments sont aujourd’hui plus forts qu’antrefois, et les naufrages beaucoup plus rares. En conséquence, je suis plus que s jamais convaincu que l'émigration est le seul remède à votre situation. Si donc vous refusez la voie, du salut qui vous est ouverte, que la conséquence en retombe sur vous ! Ne vous plaignez plus du ciel, car il est venu à votre aide et vous l’avez refusé; ne vous plaignez plus davantage de vos compatriotes, car c’est vous-mêmes qui devriez être blâmés pour votre aveuglement. Pensez que ce sont des hommes plus éclairés, plus instruits que vous ne l’êtes, des hommes qui ont vieilli dans le monde, qui . ont lutté avec lui et le connaissent, qui sont vos meilleurs et vos plus sincères amis, que ce sont ces hommes qui vous donnent ce . conseil, et vous disent comment vous devez échapper à la misère. La loi civile ne peut forcer les propriétaires à vous secourir; la loi chrétienne leur en fait un devoir : elle leur ordonne de* prendre soin des malades, des vieillards et des pauvres, â quelque nation qu’ils appartiennent. Ceux qui suivent cette loi vous donneront, sans donte, les moyens d’aller vers ces terres éloignées où vous trouverez tout ce que vous pourrez désirer ; mais rappelez-vous qu’ils ne le feront qu’autant que vous le leur demanderez vous-mêmes : c’est seulement jd’après votre désir qu’il leur est possible de vous aider L

ri

Dans ce curieux document se -reflètent bien les mœurs britan-

niques, avec le mélange de calculs pratiques et de teintes religieuses qui les caractérise. Le profit et le devoir du peuple sont tour à tour invoqués avec une sincérité de conviction qui persuade l’avocat de

1 Australie de son propre désintéressement et de son impartialité, alors même que sa mission n’est pas exclusivement philanthropique. La bonne foi ne saurait aller plus loin que ce complet oubli de soimême.

M. Kingston annonce aux montagnards d’Écosse l’établissement, dans toutes les grandes villes, d’une société de secours pour aider à l’émigration, fournir des habits neufs aux émigrants , quelque argent. aux plus pauvres.

. Tant de bonne volonté n’a pas été perdue : beaucoup d’Écossais; bergers, laboureurs, domestiques, jeunes filles, ont quitté leurs froides et hautes montagnes pour s’embarquer à la destination de l’Amérique du Nord et de l’Australie; toutefois, la densité de popu-?

1 Lettre de M. William Kingston, publiée dans le Colonial Magazine, 185L ;

28 HISTOIRE DE l’ÉMIGRATION ATI XIXe SIÈCLE.

lation qui est de 2,600,000 âmes pour les 2 millions 1/2 d’hectares, seuls cultivables sur une superficie triple d’étendue, ne permet pas un drainage bien considérable : l’élévation des salaires, prompte à

se produire en un pays très-riche en capital disponible, oppose ses

attraits aux séductions des lointains mirages. Aussi l’Écosse ne vientelle qu’en troisième ordre pour l’importance de l’émigration dans le Royaume-Uni. L’impulsion, toutefois, se maintient et se propage,

et du continent elle passe aux îles voisines, les Shetlands, les Hébrides qui, pour l’âpreté du climat et la stérilité du sol, le disputent aux plus sévères montagnes de l’Écosse. L’on a vu, il y a quelques années, un spéculateur anglais, M. Matheson, acheter l’ile de Lewis tout entière, la plus grande des Hébrides, qui a environ 150,000 hectares d’étendue, pour y introduire un système d’amélioration dont le point de départ est l’émigration plus ou moins volontaire d’une partie des habitants *.