CHÀP. XXVII. — LA SUISSE

sur des terrains plus éloignés et meilleurs en général, où ils ont prospéré; d’autres prirent du service dans les troupes; ceux qui restèrent dans la colonie ont végété. Des 1,600 colons arrivés' en 1820, il ne restait à la Nouvelle-Fribourg, quinze ans après, que 710 individus l, qui commençaient à prospérer, la nouvelle génération étant mieux façonnée aux exigences du climat et des cultures. Elle eût plus promptement triomphé des difficultés si elle ne se fût énervée parle contact de l’esclavage. Ces colons chrétiens et suisses s’étaient empressés d’acquérir des esclaves et ils en possédaient 152, presque autant que de chefs de famille.

Malgré une première période marquée par plus de revers que de

succès, l’émigration suisse continua de diriger quelques familles sur le Brésil jusqu’en 1851 où elle prit un caractère plus prononcé, à la suite des efforts tentés par le gouvernement de cet empire pour attirer des colons européens. De 1852 à 1856 plus de 200 familles originaires des cantons d’Argovie, Berne, Fribourg, Giaris, Grisons, Lucerne, Saint-Gall, Schàffouse, Schwitz, Thurgovie, Unterwalden, Vaud et Zurich, émigrèrent pour les colonies établies dans la province de Saint-Paul par la maison Yergueiro et d’autres propriétaires. Leur condition nouvelle a donné lieu à de graves plaintes, sui-

vies d’enquêtes et de rapports dont nous aurons à parler quand nous

traiterons du Brésil, „comme pays de destination. Quoi qu’il en soit,

les communes qui avaient stipulé le remboursement de leurs avances en cafés à prélever sur la part de leurs concitoyens, comme colons partiaires, n’ont rien reçu; à travers les nouvelles les plus contradictoires le recrutement brésilien, favorisé par des agences et des journaux dévoués, se continue en Suisse, et embarque tous les ans quelques centaines de colons à Hambourg.

La Pi ata commence à faire concurrence au Brésil. La Société suisse de colonisation, Beck, Herzog et Cîe, de Bâle, quia fondé des établissements à Santa-Fé et Espéranza, y dirige, en même temps que des Savoisiens et des Allemands, des Suisses de qui elle n’exige que

1 Enquête suisse de 1845.

152 HISTOIRE DE L’ÉMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.

200 francs pour le transport de Bâle à Santa-Fé;, le solde du prix, évalué à égale somme, devant être payé sur les' salaires ou les récoltes. ' .

. Dans F Amérique centrale, l’État de Costa-Rica a attiré les regards d’un groupe de colons des environs de Zurich; M. Wilhelm Joos, de Scbaffouse, s’y est rendu pour étudier le cadre d’une vaste entreprise en vue des émigrés suisses .

Les colonies anglaises ont aussi recueilli leur part de ces essaims

nomades qui, du haut des Alpes, s’envolent à travers le monde : c’est

moins par un recrutement direct, que par le licenciement de la légion étrangère que l’Angleterre avait levée pour la guerre de Crimée. . Faisant servir, avec l’ habileté qui la caractérise, les sacrifices de la guerre au progrès de ses colonies, elle a offert à ces soldats mercenaires, en Canada ou au Cap de Bonne-Espérance, des avantages qui les ont séduits. Pour l’Australie, comme pour la Californie, l’attrait de l’or suffit pour y conduire quelques bandes de Grisons, de Neuchâtelois et de Tessinois, lorsque l’Autriche eût bloqué, en 1853, le Tessin vers la frontière lombarde. A la nouvelle que l’on cherchait à y entraîner des maçons par centaines, la, Suisse s’est émue, mais que pourra une- telle émotion contre l’appât des hauts

salaires, contre le droit des citoyens que la constitution suisse respecte aussi bien dans la liberté d’émigrer que dans toutes les autres libertés!

L’Algérie a vu venir à elle, de 1853 à 1860, un contingent d’émigrés, sous les auspices de la colonie genevoise de Sétif : Vaudois en majorité ils étaient entremêlés à des Savoisiens et quelques Français. Le succès apparent des premières; années a tourné en déceptions assez graves et pour les colons et pour la compagnie. Le choix du personnel devrait èn être responsable, si nous prenions à la lettre le portrait suivant que fait des Yaudois une plume suisse :

« Les Yaudois sont pressés de jouir et se laissent facilement rebuter. Les longs et pénibles travaux de défrichement les énervent.etmettentleur patience à bout : l’isolement, le silence, l’immensité du désert les accablent ; le souvenir delà patrie, de ses réunions bruyantes.