CHAPITRE I

Les sources d'Émigration salariée.

Les colonies espagnoles de l'Amérique, après la proclamation de leur indépendance, les colonies anglaises et françaises, après l'émancipation des esclaves, voulant remplacer les bras, qui devenaient rares, firent appel aux travailleurs disponibles dans les diverses parties du monde. Des conventions réciproques entre les patrons et les ouvriers naquirent les contrats d'engagement. Par le nom comme par le l'ait, ces contrats rappelaient les procédés employés aux xvie et xvnc siècles pour recruter en Europe la population laborieuse appelée à cultiver les colonies, avant que la traite et l'esclavage des nègres ne fussent passés dans le droit commun et les mœurs publiques Ces! à des engagés anglais, allemands, hol-

368 HISTOIRE DE l'émigration AU XIXe SIÈCLE.

landais, français, que sont dus les premiers défrichements et les premières cultures dans le nouveau monde. Renouvelé de nos jours, mais appliqué à des races nouvelles, ce mode de recrutement puise à quatre sources principales :

Les îles bispano-portugaises de l'Atlantique ;

L'Afrique insulaire et continentale;

L'Inde ;

La Chine.

L'Europe n'y fournit à peu près aucun contingent.