CHAP. III. — L 'AFRIQUE

augmentation de salaire , selon les besoins de l'établissement où il est employé.

Art. 3. La personne qui emploie a le droit de résilier ou de transporter ses droits sous le contrôle de l'administration.

Art. 4. L'engagé sera logé dans l'établissement auquel il appartient. 11 aura droit à tout secours médical, de la part de la personne qui l'emploie, ainsi qu'à la nourriture, selon les règlements en vigueur dans la colonie concernant les classes ouvrières du pays, étant bien entendu que, toute maladie provenant de sa propre volonté, soit pendant le travail, soit pendant toute autre occupation, sera à ses frais.

Art. 5. Les gages d'un immigrant sont pour un homme 12 fr., une femme 6 fr., et 8 fr. par enfant de six à quatorze ans, par mois de vingt-six jours de travail (voir l'article 2). Le travail doit commencer huit jours après l'arrivée dans la colonie. La moitié des gages est payée tous les mois, l'autre moitié à la fin de chaque année.

Art. 6. Cet article traite de la forme des reçus pour avances de gages aux immigrants.

L'article 7 oblige l'engagé à se soumettre aux règlements en vigueur dans la colonie en ce qui concerne le travail et la police de l'immigration.

Art. 8. A l'expiration de son engagement, on donnera à l'engagé la facilité de retourner dans son pays, pour lui, sa femme et ses enfants, à la condition qu'il contribuera à verser mensuellement le dixième de ses gages à la caisse de l'immigration. Dans le cas où il renoncerait à retourner dans son pays, la somme entière qu'il aurait versée lui serait restituée. En cas de réengagement, les conditions seront traitées de gré à gré entre l'immigrant et la personne qui l'emploie.

Ces conventions sont arrêtées par-devant le commissaire du gouvernement français, conformément au décret du 27 mars 1852, certifié par ce fonctionnaire et signé « de bonne foi » par le capitaine du bâtiment émigrant, le facteur sur la côte et un employé de la factorerie.

M. Régis, ne pouvant mieux que les Anglais découvrir des noirs libres et consentant à émigrer, avait été autorisé par le gouvernement français à racheter des esclaves qui seraient aussitôt après affranchis, et en ce nouvel état invités à déclarer leur consentement au contrat qui leur était proposé. Ces malheureux devaient sans hésiter accepter un sort qui les préservait de dangers plus graves : en arrivant dans nos colonies, ils y débarquaient comme engagés volontaires, n'aliénant leurs services que pour une période de six années, au bout de laquelle ils étaient libres de rester ou de retourner dans leur pays. Leurs enfants naissaient et grandissaient libres.

Sur la côte orientale d'Afrique des opérations pareilles conduisaient les capitaines de navire, assistés d'un délégué du gouvernement, h Madagascar, aux Comores, sur les côtes de Zanzibar et de Mozambique. Des abus graves qui avaient fait traduire leurs auteurs devant la justice de Saint-Denis, ayant été signalés, le gouverneur

HISTOIRE DE L'ÉMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.

de la Réunion prit, le 2 novembre 1858, un arrêté destiné à réglementer le recrutement.

À peine ce document avait-il été publié dans le Moniteur de la colonie que le gouverneur recevait du prince Napoléon, chargé du ministère de l'Algérie et des colonies, la dépêche suivante :

« Paris, le 6 janvier 1859.

» Monsieur le gouverneur, à la réception de la présente dépêche, vous prendrez les dispositions les plus rigoureuses pour interdire tout recrutement de travailleurs, soit à la côte orientale d'Afrique, soit à Madagascar, soit aux Comores, comme toute introduction à la Réunion d'immigrants de ces provenances, ou de Sainte-Marie, Mayotte et Nossi-Bé. J'écris dans ce sens à M. le lieutenant- colonel Morel.

» Vous aurez, en m'accusant réception de la présente communication, à me faire connaître le nombre, le détail et l'importance, la date d'autorisation des opérations de recrutement de l'espèce qui pourraient, avec l'agrément de votre administration, être en cours d'exécution au moment où vous parviendra cette dépêche, et qui, à ce titre, seraient les seules à laisser, jusqu'à leur accomplissement, en dehors de ma décision.

» Recevez, etc., etc.