CHAP. I

LE ROYAUME-UNI

c'est le domaine colonial qui supporte la principale charge. Les promoteurs de l'émigration dans la métropole prodiguent beaucoup plus de conseils et de démarches que de libéralités pécuniaires : beaucoup d'entre eux s'interdisent même, par patriotisme, tout don d'argent qui serait un appauvrissement pour les campagnes, une concurrence à la guerre et à la marine. Après la famine d'Irlande, lit-on dans le dix-septième rapport des commissaires, on adopta le système de grouper toutes les ressources d'une famille pour envoyer au dehors un de ses membres, dont les économies permettraient d'appeler plus tard un second membre et ainsi de suite, jusqu'à ce que la famille tout entière fût transférée dans le nouveau monde. De cette façon, la surabondante population de l'Irlande a été heureusement drainée et le pays amené à un état de prospérité qu'il n'avait jamais connu.

Quand commença ce système et tant qu'il fut en progrès, on faisait de continuels efforts pour décider le gouvernement à accélérer l'émigration par des secours pécuniaires; il n'y a aucun doute maintenant que le gouvernement, fit bien de résistera de tels appels.

Quelle admirable entente des principes et des intérêts économiques, et comme le problème de l'émigration est bien résolu ! Le peu qu'elle coûte aux paroisses et à l'État est au-dessous des dépenses que la charité publique aurait dû faire pour l'entretien des indigents à domicile, dans les maisons de travail ou dans les prisons. Depuis plusieurs années les remises d'argent envoyées de la part des émigrants couvrent, et au delà, le prix de passage payé par les familles, de sorte que le courant s'alimente de son propre fonds et ne grève plus la métropole d'aucune charge sérieuse.

Bien au contraire, l'émigration devient pour ses colonies une force, pour sa marine un fret, pour son commerce un profit, et l'État recueille le bénéfice des prospérités particulières par un accroissement delà puissance et de la fortune publiques.

HISTOIRE DE L ÉMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.