LES PAYS-BAS

Nord-Hollande. . .

Total. . .

Total

En 1856, le nombre des éraigrants descendit à 1924 et en 1857 à

L'expatriation doit se ressentir de la densité de la population, laquelle est de 3,543,775 âmes pour 32,589 kilomètres carrés !, soit 108 habitants par kilomètre carré, proportion très -forte pour un pays que les herbages couvrent en grande partie, et dont un quart nest pas cultivable. A cette cause générale qui se trahit par de nombreuses habitations établies sur l'eau, comme en Chine, surtout dans le Drenthe et l'Over-Yssel, la maladie des pommes de terre en 1846 et les années suivantes, le manque de récoltes en 1847, ajoutèrent leurs effets immédiats. Le personnel des pauvres recueillis dans les colonies agricoles atteignit le chiffre de 11,000 en 1847-48, signe incontestable de ce paupérisme auquel on ne croit pas volontiers pour un pays où fleurissent l'agriculture et le commerce, avec la liberté économique non moins que la liberté politique et religieuse. Comment le révoquer en doute en voyant qu'Amsterdam consacre à l'assistance publique le tiers de ses dépenses ordinaires, Leyde près de la moitié, Harlem les deux cinquièmes, La Haye et Rotterdam le tiers environ? On compte dans les villes 220 nécessiteux sur 1,000 habitants ; dans le reste du pays, le rapport est de 150 à 1,000.

Le très-médiocre succès des colonies agricoles à l'intérieur, qui s'explique par l'absence des trois ressorts moteurs de l'activité humaine, la liberté, la propriété, la famille, devrait engager le peuple hollandais à consacrer de préférence les dons de la charité privée et publique au remède bien autrement efficace et fécond de l'émigration extérieure.

1 Luxembourg compris, qui ne figure pas dans les tableaux précédents, comme appartenant à la confédération germanique.

Malgré la tolérance îles lois et des mœurs hollandaises en fait de religion, l'esprit de secte y recrute quelques émigrants : à diverses époques, des frères moraves partirent des Pays-Bas pour aller fonder des colonies en Pensylvanie. De nos jours, les Mormons y ont séduit le bon sens de quelques individus, et un prédicateur séparatiste d'Utrecht, le docteur Scholten, a entraîné un assez grand nombre d'adeptes dans l'iowa. La liberté ne suffit pas à l'esprit de secte qui veut un milieu nouveau où son fanatisme ait meilleure chance d'expansion.

Le gouvernement hollandais assiste impassible à ces mouvements, n'intervenant que pour garantir aux passagers de loyales et sûres conditions de transport. Le désir d'attirer à Rotterdam une partie des émigrants allemands a inspiré en outre des ménagements envers les étrangers, qui ne répondent pourtant pas à ces avances, parce que les navires et les capitaines de ce port se sont discrédités, assure- t-on, par des manquements graves dans l'exécution de leurs engagements.

Le gros des émigrants se porte aux États-Unis où la statistique officielle constate, de 1819 à 1855, l'arrivée de 17,583 Hollandais, ainsi répartis par périodes décennales :

Moyenne.

1819 à 1825 ( 6 années). . .

1826 1835 (10 années). . .

1836 1845 (10 années). . .

1846 1855 (10 années). . .

L'année 1855 vit arriver 2,588 immigrants hollandais.

Arrivés à New -York, la Nouvelle-Amsterdam que fondèrent leurs pères, ils s'avancent à l'intérieur, invités à ne pas trop se disperser par l'isolement que leur fait une langue peu répandue. Les uns se rendent au Michigan, dans la colonie qu'y a fondée Mannich van Zùldjich, de Groningue; d'autres dans i'lowa où prospère la colonie de Péra, peuplée de 1,500 de leurs compatriotes *. Ils maintiennent

1 Rapport de M. Poncelet, consul belge à Chicago.