CHAP. XXII. — LES PAYS-BAS

leur unité d'origine par des journaux et des sociétés; ils se concilient l'estime par leur conduite.

Dans l'Amérique du Sud, quelques familles hollandaises sont disséminées dans le Vénézuéla et sur les bords de la Plata.

La communauté de race et de langue maintient un courant d'émigration entre les Pays-Bas et ses deux anciennes colonies, devenues anglaises, du Cap de Bonne-Espérance et de Natal : ministres de la religion, instituteurs et institutrices y trouvent aisément des familles et des communes disposées à les accueillir. Aussi cette direction estelle devenue l'une des spécialités de l'éducation hollandaise. En retour l'université d'Utrecht reçoit dans ses cours les enfants du Cap : on y en comptait 15 en 1854.

Des relations de même ordre et plus intimes, sans doute, conduisent une partie des pasteurs et des instituteurs, émigrant pour l'Afrique du Sud, dans les républiques libres que nous avons nommées, Transvaal et Orange, où ils retrouvent les fds de leurs aïeux communs, en pleine possession d'une liberté reconnue par l'Angleterre elle-même.

On annonçait, il y a quelque temps, que la Hollande organisait une émigration d'orphelins destinés à la colonie du Cap. Une telle entreprise serait peu en harmonie avec les efforts qu'elle fait pour détourner vers ses propres colonies américaines ou asiatiques ceux de ses enfants qui la quittent, aussi bien que les étrangers.

C'est ainsi qu'en 1852 le gouvernement des Pays-Bas tenta de diriger vers la Guyane des immigrants allemands, sans que ses offres fussent acceptées, à cause de l'insalubrité du climat dont une enquête constata les dangers. Cependant des paysans hollandais, installés tà Surinam, s'y étaient adonnés au travail immédiatement après leur arrivée, et y avaient résisté aux chaleurs pendant plusieurs années. Malgré cette apparence de succès, la population hollandaise, dans la Guyane, tend plutôt à diminuer par l'absentéisme des propriétaires qu'à croître par l'arrivée des cultivateurs européens.

Des vues plus soutenues se sont portées sur les colonies asiatiques distribuées dans le grand archipel d'Asie. Dans le dessein d'y atti-

130 HISTOIRE DE L'ÉMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.

rer l'émigration allemande, le gouvernement des Pays-Bas invita ceux de la confédération germanique à y envoyer des commissaires qui pussent apprécier sur les lieux mêmes les chances de prospérité qu'offraient les iles célèbres de Java, Sumatra, Bornéo. Les commissaires s'y rendirent et firent à leur retour un rapport qui n'était pas défavorable. Les plans de colonisation européenne en furent consolidés, et une concession fut accordée en 1859 à M. van Vlissingen, dans l'ouest de Bornéo, avec autorisation d'y introduire des Européens dont les Hollandais eussent composé la majorité. La Compagnie devait se constituer au capital de 2,500,000 florins. Malheureusement, en cette même année, un soulèvement éclata parmi les populations indigènes, et la guerre d'Italie ébranla le crédit public en Europe; la Compagnie ne put se constituer dans les délais stipulés. Sa demande en prorogation de délai fut, sur les conclusions conformes d'une commission nommée ad hoc, repoussée par l'autorité. Dans l'intervalle, une opinion s'était formée et avait pris consistance, qui considérait l'introduction des Européens comme plus dangereuse qu'utile ; on inquiéterait les indigènes ; on changerait le caractère de l'administration hollandaise; le travail de la terre tuerait l'Européen sous la zone torride et le prestige de la race dominante en serait diminué ; les dépenses pour le transport et l'établissement des colons seraient finalement perdues. Le parti contraire a maintenu l'opportunité d'une réorganisation des colonies de l'Asie par le travail, par l'adjonction de l'élément européen, même des condamnés. De la controverse les opinions se sont traduites en projets positifs et en pétitions au roi. Sur quoi le gouvernement a nommé une commission chargée d'approfondir ces difficiles et importants problèmes de la vie coloniale, sous la présidence de M. Rochussen, ancien gouvernenr général des possessions néerlandaises dans l'Inde.

Nous mentionnerons enfin les petits comptoirs hollandais sur la côte de Guinée, pour dire qu'ils ne reçoivent d'autres émigrants que quelques fonctionnaires et agents commerciaux, tous animés de l'esprit de retour.