CHAP. XXIV. — LE DANEMARK

d'y entretenir dans l'aisance une population proportionnelle à celle des pays mieux favorisés par la nature.

Dans la limite des nombres actuels, une population sobre et laborieuse trouve l'emploi fructueux de ses forces dans l'élève du bétail et la culture des champs, dans quelques industries, dans le commerce extérieur et de transit, ressources auxquelles se joint la pêche maritime. Le paupérisme n'y dépasse guère le rapport de 2 pour 100, relativement à l'ensemble de la population. Cependant les mauvaises récoltes n'ont pas, depuis dix ans, épargné le Danemark, et on leur doit sans doute le départ de quelques familles que n'ont pu retenir les soupes de charité distribuées à Copenhague. Mais il n'y a pas place pour une immigration supérieure au courant actuel, et des Suédois qui étaient allés chercher du travail en Danemark, ayant cessé d'être occupés par leurs patrons danois, sont tombés à la charge de la bienfaisance publique, de sorte que le gouvernement a dû les rapatrier.

Autrefois, on avait essayé de prévenir toute émigration, au moyen de colonies intérieures de pauvres, composées de vingt familles, dotées de quelques verges de terre, pour jardinage et cultures diverses : on y a renoncé, faute de pouvoir y introduire l'esprit d'ordre, d'économie et de discipline nécessaire au succès.

En cette matière, le gouvernement danois, fidèle à ses principes de liberté, s'est abstenu de toute entrave à l'émigration, qui reste pleinement libre, n'entraînant pas même la renonciation à l'indigénat ou la perte de la patente de citoyen : celle-ci, remise au départ entre les mains de l'autorité, est rendue au titulaire à son retour. Il y a toutefois suspension d'émigration dans la période de 22 à 30 ans, pendant laquelle tout Danois appartient à l'armée.

Il n'y a ni règlement, ni contrôle, ni surveillance autres que quelques mesures de police pour faire participer la ville d'Altona aux profits des transports d'émigrants. De ce port franc, le commerce les embarque pour Hull, d'où ils sont transférés par terre à Liverpool, mince affinent du fleuve humain, qui de ce port coule vers l'Amérique. A Hull, ils sont rejoints par une fraction de leurs

138 HISTOIRE DE L'ÉMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.

compatriotes, venus de Hambourg, tandis que le reste est parti di rectement pour sa destination.