CHAPITRE XXIII

ËtaUi «candlnaire».

Une émigration, conduite par Odin, penpia de barbares le pays scandinaye jusqu'alors désert ou parcouru par quelques Lapons nomades et leurs troupeaux. Leurs descendants, campés sur les rivages plutôt ^e flxés au sol par la culture, sillonnèrent pendant de longs siècles, de leurs navires de pirates les mers de l'Europe occidentale. Sous le nom de Goths ou Jutes, d'Angles, de Normands, ils Turent la terreur des populations maritimes, et les légendes cqpservent encore le souvenir de leurs terribles exploits. Aujourd'hui, par une évolution digne d'être remarquée, cette race est devenue l'une des plus paci6ques et des plus sédentaires du monde moderne. Entourée par la Russie et l'Allemagne du côté du continent, par l'Angleterre du côté de la mer, n'ayant d'issue libre que vers l'Océan arctique, elle se sent resserrée et presque étourfée entre ses puissants voisins. La vie expansive est comprimée. Comme les arbres de ses froides mon^tagnes» sa population croit lentement; comme eux elle enfonce ses racines dans le sol plutôt qu'elle n'étale ses branches, pour mieux résister aux vents. Après quelques élans au xvii« siècle, l'émigration s'est repliée sur elle-même : depuis quelques années seulement elle a repris conûance, et par une singularité qui lui est propre, elle a pris, sous l'influence des Mormons, un caractère religieux autant qu'économique. Là, mieux que dans aucune partie de l'Europe, le mormonisme a réussi à tenir ses conciliabules, fonder des journaux, organiser des quêtes, bien que le tumulte de ses assemblées et le scandale de ses baptêmes aient motivé plus d'une fois l'intervention de la police.

En s' éloignant de leurs froides patries, les Scandinaves des trois

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royaumes sentent se resserrer, malgré quelque diversité d'idiomes, ^ de mœurs et d'idées, leur fraternité de race. Souvent Danois et Saé- i^ dois confondent leur contingent sur les navires qui partent de Copenhague ; les uns et les autres retrouvent les Norvégiens dans les ic gares de Kiel, sur les quais d'Aitona et les bâtiments de Hambourg. Au delà des mers, la fraternité se soutient dans les diverses parties du monde où ils se dispersent. Sf

Les moins aventureux ou les plus pauvres se rendent au Canada où les attire l'analogie du climat, des travaux et des cultures avec ii| les mêmes éléments dans leur pays. Us trouvent à s'occuper immidiatement dans les chemins de fer pour lesquels on vient même recruter les Norvégiens jusqu'à Christiania.

Le plus grand nombre s'avance vers les États-Unis pour se rendre dans l'ouest où, poussés à l'isolement comme les Hollandais par leur Jangue, ils forment des communes presque entières. Dans Tlllinois, le Wisconsin, le Minnesota et l'Iowa sont leurs principales stations, sauf pour les recrues du mormonisme qui se rendent à l'Ctak par la Nouvelle-Orléans et Saint-Louis. Pendant quelque temps, les séduisantes promesses d'un riche Scandinave, le musicien Oll-BuD, attirèrent quelques émigrants en Pensylvanie, dans la colonie d'O* léana ; mais elle n'a pas réussi, et le fondateur, après l'avoir quittée, a entraîné, dit-on, ses compatriotes en Californie où s'étaient portés les plus entreprenants. Une autre colonie Scandinave, dans la Pensylvanie, celle de New-Bergen, a vendu toutes ses terres à une Compagnie allemande de colonisation, pour aller rejoindre dans l'ouest les compatriotes qui y prospèrent.

Dans la période écoulée de 1819 à 1855, la statistique américaine a enregistré l'immigration de 3,059 Danois, et 29,441 Suédois et Norvégiens, chiffre probablement inférieur à la réalité, d'après la comparaison avec les données recueillies en Europe. En tenant compte des arrivages de toute la période, on n'évalue pas à moins de 200,000 âmes les habitants de l'Union^ de souche Scandinave. La communauté d'origine est entretenue par les journaux ^

1 Dans ces derniers temps, on en comptait 3 en suédois , 3 en nonrégien, 1 en

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Malgré ce lien intellectael, des pasteurs lathérleos, qui soient faliliers avec les idiomes Scandinaves, manquent aux populations. Pour 'en procorer, un grand meeting, tenu à Wawerley, en 1856, déréta la création, à l'université de Spriengflelds, d'une chaire de lit- Êrature Scandinave, et pour la payer une souscription fut ouverte Udt aux États-Unis qu'en Europe.

L'Afrique ne séduit qu'un petit nombre de Scandinaves qui craiineiit^ avec raison, de se sentir dépaysés sous ce ciel de feu. En parie ils appartiennent aux missions, et se rendent à New-Hcrmansourg, sur le territoire de Natal ; avec eux partent de jeunes filles qui ont, aux mêmes lieux, rejoindre leurs fiancés ou trouver des maris.

L'Australie leur plaît davantage.

En 1 859, sont partis de Copenhague une centaine de tailleurs de nerre pour l'Australie, où les réclamait le chemin de fer de Mel- )oame à Sandhurst. Ils ont dû y retrouver une bande de 380 Scanlinaves précédemment partis pour la même destination, et en outre me vingtaine d'émigrés de l'Ile Bornholm.

L'Europe en garde quelques-uns, sans parler de l'échange qui se %dt entre les trois États Scandinaves et qui peut ne pas compter pour émigration.

Certains Danois se rendent en Russie, aux environs de Riga, où un compatriote du Sleswig les emploie sur les propriétés d*un riche seigneur : ce sont surtout les émigrants de race allemande.

Les colonies danoises ne profitent pas du courant d'émigration.

L'Islande, où jadis un roi de Norvège défendait d'émigrer, n'est plus abordée que par des pécheurs.

Le Groenland, où les anciens Danois fondèrent, au x® siècle, des établissements dont la société des antiquaires de Copenhague fait explorer les ruines, ne reçoit plus qu'un petit nombre d'employés et le marchands : aussi la population danoise n'y compte- t-el le plus lue 300 âmes.

Il n'y en a guère davantage dans les Antilles danoises (Saint-

lanois : 5 paraissaient dans rillinois, 1 dans le Wisconsin, 1 dans le Minnesota. Les ins et les autres sont fortement empreints de mysticité religieuse.

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Thomas, Saint-Jean et Sainte-Croix) où prédomine par le nombre b race de couleur.

Quant aux comptoirs du golfe de Guinée et à rétablissement in* r dien de Tranquebar, la vente qui en a été faite à l'Angleterre en a r éloigné le peu d'habitants danois qui s'y trouvaient et qui ont aossi abandonné l'archipel de Nicobar, après d'infructueuses et coùteosa tentatives décolonisation.

L'émigration délaisse également la colonie suédoise de Sainte Barthélémy où la Suède n'envoie guère que des fonctionnaires ei petit nombre isolés au milieu d'une population de couleur.

Chacun des trois royaumes Scandinaves imprime à l'émigration son cachet propre que nous allons reconnaître, en nous portant successivement en Danemark, en Suède et en Norvège.