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de ses gaies et fréquentes fêtes, de sa vie toujours palpitante présente nn contraste piquant avec cette nature muette qui ne dit rien à leurs yeux ni à leurs cœurs. Le découragement, les regrets, la nostalgie les paralysent, et souvent ils abandonnent un établissement où ils ne peuvent plus vivre et où ils ne veulent pas mourir ^ )> . De tels hommes ne seraient pas de la trempe qu'il les faut pour en faire des colons : la Suisse ne reconnaîtrait pas en eux ses fils» aux viriles allures. Nous aimons mieux ne voir en ce portrait qu'une Êmtaisie littéraire et expliquer par des raisons, bien plus positives, le complet échec des colonies suisses : conditions par trop tutélaires imposées par le gouvernement à la compagnie et qui, pour chacun de ses pas, Fenchalnaient à des négociations avec les fonctionnaires; minimum de 3,000 fr. dont tout colon devait justifier; liens trop intimes, pécuniaires et légaux, du colon envers la compagnie; inexpérience des directeurs en fait d'agriculture, excessives dépenses d'installation et d'état-major, inhérentes à toute grande compagnie, fausses spéculations de commerce et d'innovations agricoles ; enfin, comme cause fondamentale, l'absence à peu près complète de débouchés, tant à cause de la distance que du mauvais état des routes. Le plateau inhabité de Sétif, impropre aux cultures industrielles, abordable seulement par un énorme détour sur Constantine, faute d'issue ouverte vers les ports du littoral, était un lieu très-mal choisi pour une colonisation naissante.

D'autres groupes de colons suisses, originaires du bas Valais, ont trouvé place dans le voisinage de Goléah, dans la province d'Alger. Chassés de leur pays par la misère, ils sont arrivés presque tous sans ressources, et malgré les secours reçus de l'État, n'ont pu que difficilement vaincre ce malheur capital de tout début en colonisation. Les plus valides et les plus aisés sont néanmoins aujourd'hui en voie de prospérité.

Au 30 juin 1860, on comptait en Algérie 1,853 Suisses.

1^ conseil fédéral, pas plus que les conseils cantonaux et com-

* Rapport sur l'émigration de Vaud, p« 23.

156 HISTOIRE DE l'ÉMIGRÀTION ÀU XIX* SIÈCLE.

Ayant rannexion de la Savoie à la, France» nous aurions ajouté les Savoyards qui, descendant de leurs âpres montagnes, viennent porter dans les villes de France leurs humbles industries, et forment à Paris une colonie fort curieuse à étudier ; mais ce mouvement appartient aujourd'hui à l'émigration intérieure.

Sans attenter à une liberté qui fait partie des droits constituti(Minels, le gouvernement du Piémont a réglé le transport des passagers par un arrêté ministériel du 16 avril 1855, et donnant l'exemple des contre-poids à opposer à cette tendance qu'il déplore, il a mûri des projets pour la colonisation de Tlle de Sardaigne, laquelle peut recevoir dans ses vastes et incultes solitudes l'excédant de population qui se presse déjà dans les parties du royaume plus favorisées parla politique. [Sur le continent, la densité de population est de 87 habitants par kilomètre carré, ou 8,023,948 âmes pour 92,037 kilomètres carrés, Lombardie comprise.)

Une convention, consacrant l'aliénation de 60,000 hectares de terres domaniales dans cette ile, fut conclue entre le gouvernement et une compagnie qui devait se constituer au capital de 20 millions dé francs ^ Un projet de loi fut même soumis, en 1856, à la chambre élective qui l'approuva, mais le sénat la rejeta, en vue, suppose-t-on, des propositions d'un capitaliste français ^ qui furent elles-mêmes ultérieurement écartées. Cependant des chemins furent établis dans toutes les directions; l'agriculture proTgressive s'est ins* tallée dans l'Ile, et la perspective de la fortune à gagner sans quitter la patrie, a retenu un grand nombre de citoyens sardes à qui le continent ne garantissait plus l'avenir '.

L'émigration sarde a suivi, jusqu'à présent, deux directions principales, l'Algérie et la Plata.

L'Algérie a facilement attiré les Italiens par son voisinage et l'analogie du climat et des cultures. Les Génois ont rivalisé avec les

* Composée de MM. Bolmida, Barbaroux, Beltrami, Bambrini et de La Rue.

2 M. Bonnard.

3 Les chemins de^fer de la|Sardaigne concédés en 1862 à une compagnie anglaise concourront au même résultat.

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Espagnols pour la création des jardins. Les Piémontais y ont intro* doit 9es industries plas variées, celles surtout qui se rattachent à la construction des maisons et des routes, où ils excellentcommelesTessinois^ Ils ont fait partie^des contingents recrutés par la compagnie genevoise pour les colonies de Sétif qui, de 1853 au 31 décembre 1857, y a introduit un millier de Piémontais et Savoisiens, en compagnie de 343 Allemands et Italiens. En juin 1860, on a constaté^ en Algérie, la présence de 12,755 Italiens.

La majorité des autres émigrants se rend sur les bords de la nata, à Buénos-Ayres et à Montevideo, où ell^ a constitué un noyau de quelque importance ^. Le reste se disperse un peu partout autour du bassin de la Méditerranée, dans les échelles du Levant; au firésil, à Venezuela et les autres républiques de TAmérique méridionale. Au Mexique, le colonel Luigi Mafû négocia nue convention avec le gouvernement pour une colonie italienne à fonder sur les rives du fleuve Tecolutla. Un premier convoi de colons est parti de Gênes, ayant à leur tête tout le personnel de la direction.

Aux État^-Unis, la statistique officielle constate, de 1819 à 1855, l'arrivée de 7,185 Italiens, dont 2,995 dans la dernière période quinquennale.

II en va jusqu'en Australie sur les navires expédiés de Gênes par des compagnies.