XXVI PRÉFACE

s'était conservées sur Tenipire de Constantinople furent renouvelées tant en la personne de ce comte, qu'en celle de Philippe de Sicile prince de Tarente son gendre, et des enfants et successeurs de ce prince, qui se contentèrent du titre imaginaire d'empereur qu'ils retinrent quelque temps. Cependant les princes et les seigneurs fran- «çais qui possédaient plusieurs grandes seigneuries dans la Macédoine et dans la Grèce, et les Vénitiens et les Génois qui tenaient plusieurs îles dans r Archipelage , s'y maintinrent par l'espace de quelques années contre les efforts des Grecs et des Turcs. Mais la division qui survint dans l'empire à l'occasion des Catalans qui étaient venus au secours de l'empereur Andronic , causa par la suite la perte et la ruine entière , non seulement du duché d'Athènes qu'ils usurpèrent, mais encore des autres terres que les nôtres y possédaient* Elle donna sujet aux Turcs de profiter de ces désordres, qui après avoir exterminé les sultans de Choni et de la Cappadoce, passèrent dans la Bithynie et dans les provinces de l'Asie voisines de Constantinople , et de là dans la Thrace , où ils se rendirent si puissants, qu'ils s'emparèrent facilement de ce que les Grecs et les Latins y possédaient, et de ce qu'ils tenaient dans les autres provinces de la Crrèce. Les Vénitiens cependant tâchaient d'arrêter ce torrent par les puissants secours tant de mer que de terre qu'ils envoyaient de temps eu temps dans

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reofpîre, et servaient comme de boulevard et de digue à leurs efforts et à leurs courses : ce qu'ils ne purent faire toutefois sans souffrir de grandes disgrâces, et des pertes considérables de plusieurs îles et autres seigneuries et places de terre ferme qui leur étaient demeurées depuis la prise de CoDstantînopIe.

C'est cette histoire que j'entreprends décrire, laquelle j'estime d'autant plus nécessaire pour la notre, qu'elle en est comme une dépendance, et qu'elle D*a pas encore été traitée à fond par aucun. Je ne prétends point l'enfler de la déduction exacte des premiers événements qui ont été racontés avec toute la fidélité possible par Geoffroy de Ville- Hardoia, et par ceux qui l'ont paraphrasé : comme aussi mon dessein n'est pas d'y coucher derechef ce que j'ai observé sur cet auteur, ni de m'arrêter aux particularités tirées des écrivains grecs, latins et français , qui ont été remarquées par Rhamnusio et par le P« d'Outreman , puisque ce ne serait user que de redites. Je me contente seulement de reprendre en peu de mots l'ordre et la suite de cette histoire , dès le commencement , afin de la rendre parfaite, et d'en composer un corps entier qui ne soit pas défectueux, et ne peut être accompli que par le récit des premiers succès de cette fameuse entreprise, qui sert comme de fondement à celui de tout ce qui s'est passé depuis dans l'empire de Constantinople , sous le règne des Français.