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Constaiitinople , et à quelques parties de la Tlirace , de la Macédoine j de la Tliessalie, et de la Bithiiiie, se ressentait des croisades, du schisme, de l'usurpation des Latins, de tant de guerres intestines ou étrangères , après lesquelles les anciens maîtres étaient enfin remontés sur lenr trône ébranlé. Le royaume des Solgieucides d'Iconium sub- JM^ué, comme toutes les autres possessions des Turcs , avait pris fin avec Mazoud II, son dernier maître : enfin l'empire de Mahomet, cimenté par tant de sang et par tant de victoires, avait cédé à des forces plus meurtrières. S'il restait encore quelques petits souverains niusulmans dans un coin de l'Asie , c'étaient ceux que les conquérans niogols n'avaient pas daigné apercevoir.

Après la dissolution du royaume d'Iconlum , quelques serviteurs des derniers sultans cherchèrent leur sûreté dans des montagnes escarpées. Aussitôt que les vainqueurs lurent retirés , ces nouveaux émirs vinrent disputer aux Grecs quelques anciennes possessions dévastées. Les historiens les plus dignes de foi comptent cinq de ces émirs ou capitaines qui , après s'être approprié en commun tout le plat pays de l'Asie mineure, se le partagèrent, afin de conquérir chacun de leur

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côté les villes fortes et les "villes maritiineé qu'y possédaient encore les Grecs. Othman ^ iils de Trogrul , qui avait servi utilement le dernier sultan d'Iconiiim , fut un des plus vaillans ; la Bithinie , qui s'étend le long des côtes de la mer Noire jusqu'à la Propontide, avait formé son gouvernement sous les derniers sultans d'Iconium , et devint son partage après leur destruction. Ceux qui j d'après les auteurs ottomans^ veulent donner à leur empire des commencemens plus considérables , font de cet émir un puissant prince y qui avait reçu de ces sultans d'iconium , l'investiture d'un très-grand élat formé entre Iconium et Pempire grec : mais il n'y avait alors de puissant dans l'Asie que les Mogols qui l'avaient ravagée. On jugera combien l'état qu'Otbman gouvernait devait être mêlé avec celui des Grecs, par le premier exploit militaire qu'on rapporte de lui depuis qu'il fut souverairr.

Les gouverneurs 5 ou princes grecs, jaloux cl'Otliman , qu'ils prenaient déjà pour un dangereux voisin , résolurent de s'en défaire par traliison. L'nn d'eux, possesseur du château de Jarissar , invita Othman aux noces de sa fille, ainsi que tous les seigneurs des environs, turcs ou grecs. L'émir turc, averti

DE LA TUKC^UIE. 85

qne cette fête devait lui être funeste, rësolut néanmoins de s'y montrer. Il pria le gouverneur du château de Belejikij futur gendre et complice du traître gouverneur de Jarissar^ de recevoir dans son fort les femmes de lui Othman , et ses meubles les plus précieux, sous prétexte qu'étant en guerre avec un autre voisin, il craignait que cet ennemi ne vînt pendant la fêle ravager Carachisar, le lieu de sa résidence. Le gouverneur de Belejiki reçut cette proposition avec avidité. Othman envoya chez ce traître, quarante jeunes guerriers déguisés en femmes et couverts de longs voiles , avec des flambeaux, et des armes enfermées dans des caisses. La fête devait se passer dans une plaine près le château de Belejiki. Othman s'y rendit au jour marqué, avec une suite peu nombreuse, après avoir caché cent hommes des plus braves en embuscade dans un bois près le lieu du festin. Lorsque tous les conviés furent assemblés, on vit sortir des flammes et beaucoup de fumée du château , auquel les prétendues femmes d' Othman avaient mis le feu. Le gouverneur et son beau-père , accourus pour l'éteindre , furent chargés vigoureusement par les cent hommes embusqués, qui les mirent en pièces avec tous ceux de leur parti. Dans

la même journée, Oihman eut le temps Je s'emparer du château de Belejiki et de celui de Jarissar, qui appartenait au père de la fiancée. Tl donna, dit-on, cette fiancée à son iils Orcan, (jui avait partagé avec lui le péril et la gloire de sa conquête. La jeune esclave entra dans le lit du meurtrier de son père et de son amant, et fut mère du sultan Amurat.

Dans la fondation de leur empire^ Otliman €t ses successeurs eurent pour principaux ennemis à cou» battre , les Tar tares , les Hongrois , les Grecs , les Véiiitieus et les chevaliers de St-Jean de Jérusalem , Nous verrons successivement comment ils triomphèrent de ces ennemis , tout en soumettant les petites principautés musulmanes , dont eux-mêmes étaient d'abord entourés.

Oihman commença par conquérir Iconium sur les Tartares qui le possédaient depuis la mort du dernier sultan : il attaqua ensuite la Bithinie qu'il enleva presque toute entière aux Grecs. La discussion qui s'était élevée entre les deux Andronics , l'aïeul et le petit fils , tandis qu'ils régnaient ensemble à Constantiiiople, leur ôta les moyens de s'opposer à des progrès qui annonçaient déjà la chute de cet empire autrefois si piJssant. D'ailleursl'aver-

sîon mutuelle des chrétiens grecs et latins servait leurs communs ennemis.

Orcan , fils d'Othman , et qui régna après lui , continua d'augmenter son royaume y tant aux dépens des émirs ses voisins, que des Grecs. Enfin on le vit bientôt , maître de tout ce que l'empereur grec avait possédé en deçà de la nier, faire traverser cette mer à ses troupes , pour disputer à son ennemi , ce cju'il possédait au delà , c'est-à dire le reste de son empire. Soliman , son fils , eut la gloire de l'expédition. Ce jeune guerrier , plein d'ambition et de coinage , désirait les conquêtes plus ardemment encore que son père 5 mais lies Ottomans , accoutumés jusqu'alors à faire la guerre de terre, n'avaient îii vaisseaux, ni pilotes, ni constructeurs 5 ils manquaient même de barques pour la pêche , et de tons les moyens de tenter cet élément, plus redoutable peut-être pour ceux qui le connaissent que pour ceux qui ne l'ont jamais éprouvé : au moins Soliman risqua ce que l'homme de mer le plus expérimenté aurait cru impraticable. Depuis que le sultan s'était rendu maître de tous les bords de la mer, l'empereur grec avait 'kit un décret qui défendait, sous peine de la vie , de mettre aucun vaisseau ; ni même aucune bar.|uc sur

g8 HlSTOlUfi

le Bosphore de Thrace, ni sur le détroit de Gallipoli ) il espérait que cette barrière serait toujours impénétrable aux efforts d'Orcan. Soliman , ayant fait une partie de chasse , arriva par un beau clair de lune', jusque sur les bords du détroit, à la tête de quatrevingts hommes déterminés 5 il fit former trois radeaux de planches légères , attachées sur du liège et des vessies de bœuf liées par le col, et il se risqua , ainsi que son escorte , à faire cinq lieues de mer sur ces frêles esquifs , à l'aide de longs bâtons qui lui servaient de rames, et même de gouvernails. Cette téméraire entreprise réussit par-delà les désirs de Soliman. Il arrive , sans le moindre accident, au pied du château d'Hanni en Europe. La nuit et la lune le favorisaient. Il rencontre un paysan qui , dès la pointe du jour , allait au travail. Cet homme , enchaîné par la crainte et gagné par l'or, introduit le prince turc par un souterrain dans le château d'Hanni(rancienSestos ). Il n'y avait point de garnison dans cette place que les Grecs croyaient suffisamment défendue par la mer 5 tout y était encore enseveli dans un profond sommeil. Soliman s'empare du château, et ayant assemblé les principaux babi tans, il emploie les discours les plus flatteurs et les plus

magnifiques promesses pour persuader à ces Grecs j tous pilotes ou matelots j d'ailleurs très-peu attachés à leur prince, de prendre les navires qu'ils avaient dans deux petits ports voisins^ et de les conduire à l'autre bord du détroit pour embarquer quatre mille Turs qui l'y attendaient. En très- peu d'heures cette petite armée fut transportée d'Asie en Europe , et avant la fin du jour, Soliman se rendit maître de l'autre château, appelé AiosaConia, qui ne contenait pas plus de garnison que le premier. Dès le lendemain le gouverneur de Gallipoli assembla tout ce qu'il put de troupes ; on en vint aux mains r le combat fut long et sanglant 5 les Turcs forcèrent enfin les Grecs à fuir et à se renfermer dans leur ville, qu'ils défendirent long-temps avec assez de courage. Mais manquant de vivres , et leurs fortifications étant d'ailleurs en mauvais état, ils furent contraints de se rendre. Soliman s'empara ainsi de la clé de l'Europe. Vers ce temps , de nouvelles dissensions troublaient l'empire grec. Cantacusène , tuteur de l'empereur Paléologue, ayant tenté de s'emparer du pouvoir souverain, avait réussi à le diviser. L'impératrice Anne, mère du jeune empereur, cherchait des protecteurs pour son fils. Elle demanda du secours à Or-

ï:^0. HISTOIPcE

caii. Caiitacusène fit les mêmes Jéinarclies auprès du sultan. Celui-ci ne Toulait que des conquêtes : il aima mieux s'allier à l'usurpateur qui déchirait les restes de l'empire , (ju'au maître légitime qui avait intérêt de le conserver. Orcan envoya des secours à Canlacusène , qui ne contribuèrent pas peu à ruiiier le pays , car les généraux turcs avaient grand soin de démenteler les places qu'ils prenaient au nom du prince grec. Sous prétexte de servir leur allié , ils dévastèrent la Tlirace autant qu'ils le purent 5 ils voulaient également l'affaiblir et en tirer du butin. Cantacusène , pour confirmer cette alliance , qu'il ])ensait lui devoir être très-utile , résolut de donner sa fille en mariage à Orcan, malgré la différence des religions j et le nombre d'épouses , de concubines et d'enfans que ce bari)are avait déjà. C'était ainsi que Cantacusèiie lui-même appelait son futur gendre. Le sultan reçut avec empressement l'ouverture qui lui fut faite de ce mariage. II envoya un ambassadeur faire la demande de la princesse appelée Théodore. Le nouvel empereur grec était pour lors à Sélivrée. La cérémonie des îioces se fit dans une grande plaine hors de la ville j où la princesse fut montrée au peuple, voilée j assise sur un tronc élevé j seule

DE LA TURQUIE. pi

de son sexe j au milieu d'une troupe d'eunuques à genoux, qni portaient des flambeaux allumés. Selon les lois du pays j la mère ni les sœurs de Théodore ne parurent point à cette pompe. L"'empereur donna un grand festin à tous les Turcs qui, dès le lendemain , conduisirent la nouvelle sultane à son époux. Cette princesse conserva sa religion au milieu du sérail d'Orcan : on voit même que le sultan , soit par politique, soit par inclination j lui accorda plus de liberté que les Musulmans n'en laissent prendre à leurs épouses 5 car peu de temps après ses noces, la paix ayant été conciueentre PaléologueetCantaciisène, aux conditions de partager entre eux l'autorité, Orcan s'avança jusqu'à Scutari , où l'empereur son beau-père vint recevoir ses compliniens. Dans cette occasion , le prince musulman mena Théodore voir son père, et lui permit d'aller passer trois jours à Constantiliople avtc la famille impériale^ tandis que lui sultan l'attendait sur ses vaisseaux ( il <.!! avait quelques-uns depuis l'expédition de Soliman sur le détroit de Gallipoli ).

L'empire grec ne fut pas paisible longtemps. La discorde entre Cantacusène et Paléologue s'éîant réveillée , celui-ci engagea dans sa querelle les er viens et les Bulgares,

92 Bfl5TOir.E

et Cantacusène eut recours à son gendre qtir lui envoya vingt mille hommes sous le commandement de son fils Soliman. Ce jeune prince battit les Bulgares, s'empara du fort de Simpré j et de plusieurs villes maritimes de la Tlirace. Paléologue consterné envoya des ambassadeurs et des présens considérables à cet ennemi redoutable , pour l'engager à demeurer neutre dans la querelle. Soliman le promit, et repassa la mer sans rendre à Paléologue ni à Cantacusène les places qu'il avait prises à l'empire grec. Peu de temps après , un tremblement de terre ayant fait beaucoup de dommage dans plusieurs villes de Thrace, les soldats et les bourgeois , effrayés de la -chute des édifices , les abandonnèrent pour chercher leur sûreté dans la plaine. Soliman, ardent à profiter de toutes les circonstances, repasse dans cette province 5 entre dans toutes les villes que le tremblement de terre avait rendues désertes , y met de nouvelles garnisons , et s'empresse de réparer les brèches, Cantacusène se plaignit en vain à son gendre; le sultan lui répondit que la partie de la Thrace dont son fils s'était emparé^ n'était qu'un faible dédommagement des dépenses de la guerre 5 que Soliman avait eu droit de. s'emparer de plusieurs villes abandonnées qui

DE LA TUTxqnE.' 98

paraissaient n'^appartcnir plus à personne 5 qu'au reste Gallipoli ni Simpré ne seraient point rendues que l'emperenr n'eût payé les frais de Parmeinent. Ces deux places intéressaient Cantacusène plus que toutesles autres^ il envoya cinquante mille écus d'or à son gendre ; mais le perfide sultan , après avoir reçu leprix, éluda la restitution. Cantacusène étonné passa la mer avec une faible escorte ^ et alla jusqu'à Nicomédie pour demander une conférence à Orcan qui se garda bien de la lui accorder 5 on fit même entendre à Cantacusène j qu'il exposerait sa liberté , s'il pénétrait plus avant dans les états de son gendre.

La mauvaise foi du sultan n'empêcha pas que Cantacusène ne lui fît rendre Kalil , le dernier de ses fils qu'il avait eu de la princesse Théodore. Cet enfant avait été pris par un pirate phocéen j venu jusqu'au golfe d'xVstacesne , sur lequel était bâtie !Nicomédie où le jeune Kalil était élevé. L'empereur donna vnie grande somme d'argent et une dignité considérable au pirate pour la rançon du prince turc son petit-fils. Soliman étendait alors son empire vers l'Orient 5 il prenait sur les Tartares les villes d'Ancire et de Cratéo. A son retour il trouva que l'empereur Cantâcusènt s'était renfermé dans un cloître j et

94 HISTOIHE

qneMatliieu son fils occupait son troue. Malgré les promesses que Paléologue avait faites à son collègue, au moment de l'abdication de celui-ci , de bien vivre avec son fils j la concorde entre les deux empereurs ^recs ne fut pas de longue durée : bientôt Mathieu réclama les dangereux secours de ces Turcs j dont son père avait eu tant de raisons de se plaindre. Le nouvel empereur ne fut pas mieux servi par eux que Cantacusène ne l'avait été. Cinq mille hommes qu'Orcan lui envoya pour renfort , après avoir pillé tous les lieux par lesquels ils avaient passéy donnèrent aux troupes de Mathieu l'exemple de fuir dans une bataille engagée près Philippes 5 où ce prince fut fait prisonnier. Le malheureux empereurayantabdiqué sacouronne pour recouvrer la liberté , les Turcs furent dispensés du soin de feindre , ou plutôt do trahir: Orcan ne songea plus qu'à s'emparer il force ouverte du reste de la Thrace , dont il avait déjà usurpé une grande partie.

Il fit passer la mer à ses deux fils aînés , Soliman et Amurat. Ces princes entrèrent dans toutes les places qui s'offrirent à leur rencontre, montrant partout encore plus de cruauté que de vaillance, massacrant sans pitié tout ce qui ne cédait pas au premier

DE LA TURQUIE. p5

clioc. Cette façon de faire la "lierre ^ inconnue à l'Europe^ y jeta répoiivante. Les gnerriers européens se piquaient de générosité envers les vaincus. Les Grecs surtout se faisaient un devoir de respecter la vie des liornmesj les crimes nieraient punis chez eux que par des mutilations. Quelle dut être leur fj'ayeur quand ils se virent assaillis par des barbares qui se faisaient un jeu de les détruire, et dont la férocité semblait augmenter par la facilité ([u'ils trouvaient à l'assouvir. Les mallieul'euxbabitansde Pempire grec s'enfermèrent d'abord dans les places fortes qui ne leurser virent pas long-temps d'asile 5 puis ils so sauvèrent en Italie , et se répandirent dans les autres parties de l'Europe, où ils amenèrent avec eux le goût des sciences et des beaux-arts.

Malgré sa férocité, Amurat clierchait des sujets; il repassa la mer aux approches de l'automne. ramenant en Asie plus d^esclaveb que de soldats. Il les destinait à repeupler des pays qtie ses pères avaient dévastés 5 mais le despotisme^encore plus destructeur qu'une féj'ocité momentanée, a rendu toutes ce;, transmigrations inutiles. Les provinces otîo mânes ressemblent toujours à des pavs dévastés; les Arabes parcourent impunémenl

f)6 HISTOIS.B

celles d'Asie, en mettant à ranron les voyageurs et les caravanes. Les villes opulentes, Athènes , Sparte , Eplièse, Antioche, et tant d'autres^ sont éclipsées sous leur splendeur passée : les décombres de leurs somptueux bâtimens remplissent leur emplacement 5 ce sont des misérables cases , bâties h l'écart de ces ruines , qui portent leurs noms fameux.

Cependant Soliman faisait le siège d'Andrinople, dont il se rendit maître au bout de neuf mois j en io6o.

Tandis que ce jeune prince ne songeait qu'à augmenter son héritage et sa gloire, un malheur trancha le fil de sa vie. Comme il exerçait sa cavalerie à tirer de l'arc dans les plaines d'Andrinople ^ un cheval fougueux l'emporta: cet animal s'étant élancé contre un gros arbre, Soliman fut fracassé du coup, et expira en tombant. Orcan son père , pénétré de cette perte, ne lui survécut que deux mois 5 il mourut âgé de soixante et dix ans, après en avoir régné trente-cinq. Ce prince dut ses plus grands succès à son fils Soliman, à qui il avait appris à vaincre et à tromper comme lui. La fraude et la cruauté composèrent toute sa politique j il n'en fallait pas davantage cojitre des ennemis timides et divisés. Sous OrCvin 3 l'état des Turcs prit une

force nouvelle : on put facilement prévoir sa grandeur future par les progrès qu'il avait déjà faits. Oi'can établit dans l'intérieur de son état plus d'ordre qu'on n'en devait; attendre d'un prince injuste et d'un peuple ])arbare : mais les cœurs les moins droits veuleut la justice dans ceux qu'ilsgouvcrnentj ils savent qu'aucune société ne peut subsister sans son secours. Le sultan fut enterré à Pruse, l'an id6o de J.-C. , 761 de l'Hégire. Amurat était âgé de quarante et un ans, lorsque son père lui laissa le sceptre. Pour en imposer au peuple , il affecta une piété extérieure , et il prit un surnom persan, qui signifie envoyé de Dieu. Dès les premiers jours de son règne , il fixa son séjour à Andrinoplej mais à peine y était-il établi , qu'il fallut repasser dans l'Asie pour répriuier une sédition. L'iiistoire ne nomme ni les séditieux , ni le lieu de leur assemblée. Nous savons seulement que quelques pachas, croyant Amurat trop occupé de ses conquêtes en Europe pour qu'il put songer à se maintenir en Asie , tentèrent de secouer le joug; que le sultan, qui venait de conclure un traité avec l'empereur Jean Paléologue , passa le détroit de Gallipoli , marcha aux rebelles, les vainquit et les dissipa dans une seule bataille. En effet,

C)3 IIISTOIRB

le «ultaii reparut bien lot en Eiiiope , oùCalcondile prétend que l'amour l'appelait. Dès la seconde année de son règne il prit la ville de Plière (i) aux Triballiens (2) , qui euxiiiêines l'avaient prise à l'empereur grec; puis ayant attaqué le despote de Servie , il lit grâce à ce faible ennemi, épargna ses troupes j et même son pays, à condition qu'il donnerait sa fille en mariage au vainqueur. 11 est certain qu'Amurat n'avait jamais vu cette princesse, puisque dans ce siècle les femmesgrecquesctaient presque aussi séqnestrtcs que les musulmanes. Si Amurat acheta la main de la princesse de Servie au prix d'une province, ce fut sans doute sur la réputation de cette beauté. D'ailleurs Amurat était sûr de conquérir la Servie au moment où il prendrait la peine d'y entrer. 11 soumit tiuelques despotes misiens et triballiens; il imposa même des taxes personnelles à ceux de leurs sujets qui persistaient dans le christianisme : ceux qui avaient porté les armes et qui voulurent devenir Musulmans , furent enrôlés parmi les spahis (les cavaliers). Le

(i) Phëic était sur les frontières de Macédoine, du côlé de la Servie , et servait de rempart à cette province.

(2) Peuples de Bulgarie et de Servie.

DE LA TCJPvQtJIE. OO

sultan distribua à quelques autres des terres, à condition d'entretenir àla guerre un cheval et quelques soldats proportionnément à la valeur de la terre. Il les attacha ainsi à sou service par des bienfaits qu'ils pouvaient perdre à chaque instant , et qui ne devaient passer à leur fils aîné qu'à la même condition: à présent même ces bénéfices militaires, appelés timars , donnés par Amurat ou par SCS successeurs , sont tellement dans la main du prince , qu'un tinjariot craint de perdre l'héritage qu'il tient, soit de son père , soit du sultan , comme il perdrait une paiejouriialière que le moindre mécontentement ou le caprice peuvent lui faire oter.

Amurat s'occupa plus encore de son infanterie, qu'il regardait avec raison comme la principale force des armées. Il établit le corps des janissaires dans l'état où il est maintenant. Par le conseil de Kara Ali , son grand VISU- , il avait ordonné que le cinquième de tous les esclaves qu'on ferait sur l'ennemi (car les Turcs n'appellent pas autrement les prisonniers de guerre) appartiendrait au sultan , et que ces étrangers , ayant embrassé l'islamisme (i), formeraient une milice nouvelle.

(i) On voit que les sultans regardent corn

me sujets

Il fixa cette milice à dix^mille hommes; elle fut dans la suite considérablement augmentée. Il la distribua en odas ou chambrées , à la tête desquelles il mit des officiers particuliers, etil soumit tout le corpsàunchefnomraé aga, qui, par son crédit et par son autorité, devint un des premiers officiers de l'empire. Voulant donner à cette nouvelle infanterie un grand renom de valeur, il résolut encore delà consacrer par la religion. Lespremiers enrôlés furent envoyés vers un fondateur de dervis, que la. sainteté de sa vie rendait recommandable. Sitôt que les nouveaux enrôlés se furent prosternés devant lui , le solitaire , affectant un ton prophétique , mit la manche de sa robe sur la tête du premier d'entre eux : « Que leur nom soit Janissaire, s'écria t-il , que leur contenance soit fière , leurs mains toujours victorieuses, leurs épées toujours Irantous ceux qui sont devenus Musulmans. La soumission au Covau emporte toujours le privilège de naturalité. Un renégat s'est trouvé quelquefois le premier ministre de l'empire. Il n'y a d'autre noblesse en Turquie que celle des emplois, et tous les Musulmans, sans distinction, en sont susceptibles. Les esclaves pris en guerre, ou donnés par d;'s nalions tributaires , s'ils sont formés dès leur jeunesse à la religion ou à la discipline militaire , soit [dans le sérail , soit dans quelque oda, sout bien plus sûrs de parve?iir aux grands emplois que les bourgeois des villes.

DE LA. TURQUIE. l^ï

cliantes , leurs lances toujours prêtes à frapper la tête Je Pennemi , et que leur courage soit la cause de leur constante prospérité .>» Depuis ce temps, le nom de janissaire, qui signifie nouveau soldat, leur est resté, ei leur bonnet a retenu la forme d'une manche. Cette milice est devenue , comme nous le verrons dans la suite , très-utile a l'empire ottoman , et quelquefois funeste à ses mai* très.

Les janissaires , dès la première année de leur institution , donnèrent de grandes preuves de valeur. Les souverains qui avaient ravi les débris de l'empire grec, craignaient bien plus le sultan que ce faible ennemi qu'ils avaient dépouillé. Jean Paléologne comprit qu'il ne se soutiendrait sur les ruines de son trune que par le secours de ce nouvel allié , dont il il détestait la puissance usurpée , mais qu'ilétaitréduit à implorer, Andronic et Contuse , l'un fils de Jean Paléologue, l'autre filsd'Amurat, avec les janissaires , les spahis , et peu de troupes de l'empire , défirent, au lieu nommé Sirmen , une armée confédérée de Moldaves , de Valaques , de Transilvains et de Bulgares, peuples voisins, engraissés des dépouilles des Grecs, que nous \errons bientôt devenir tributaires des Turcs.

IC2 IIISTGirxÊ

L'Age , Id conformité d'inclinations et cle succès, lièrent les denx jeunes princes : mais AnJronic voyait des mêmes yeux que tous les chrétiens les progrès des Turcs , soit en Europe, soit en Asie. Il frémissait en pensant qu'il ne monterait, sur le trône de ses pères, que dépendant et presque tributaire d'un barbare. Contuse était ambitieux; Andronic entreprit de lui mettre les armes à la main contre son père et son maître : il espérait se soustraire un jour au joug des Turcs en détruisant le père par le fils. Pour consommer cette entreprise , il fallut aussi qu'Andronic s'armât contre Paléologue. Ces princes gouvernaient tous deux les états de leurs pères en Europe, tandis que Paléologue et Aniurat avaient été attirés en Asie pour des raisons que l'histoire ne détaille pas. Les deux jeunes rebelles formèrent une li^ue offensive et défensive , et firent mettre leurs noms dans les actes publics. A cette nouvelle , le sultan fit à Paléologue des reproches amers, comme s'il eût été le complice de celui qui prétendait le détrôner. L'empereur d'Orient descen* dit aux justifications les plus basses : quelque raison qu'il eût de souhaiter la division des barbares , il promit de châtier son fils , s'il pouvait le faire prisonnier.

DE LA TUS.QtriE. lo3

En effet, les deux monarques rcpcissèreuC le Bosphore , à la tête crime armée composco fie Turcs j car les Grecs y étaient en si petit nombre , qu'à peine méritaient-ils d'être comptés. Amurat trouva les rebelles campés à quelques lieues de Constantinoplc, et retranchés entre des palissades et une rivière. Il s'approcha du camp , la nuit ^ à la faveur du clair de lune, et il se fit connaître aux gardes avancées. Ce prince adroit employa la flatterie et les promesses pour déterminer les soldats à rentrer dans le devoir. Les caresses d'un monarque , jusque-là toujours vainqueur, et dont les rebelles craignaient d'éprouver bientôt le courage et la fortune , ébranlèrent leur constance 5 ils ne rentrèrent dans le camp que pour faire part à leurs camarades des promesses d'Amurat. En moins d'une heure Contuse vit déserter vers le camp de son père plus des trois quarts de son armée 5 il ne restait plus aux deux princes révoltés d'autre parti que celui de la retraite. Tous deux fuirent à Didiinotique , résolus d'y mériter par leur courage une capitulation. Ils y furent reçus avec respect ; mais , après beaucoup de sang répandu , la ville fut prise , et les deux princes tombèrent dans les main?^ d'uu vainqueur inexorable. Amunit Cîjvcva.

SOUS bonne garde Andronic à Constantin noplcj fit sommer l'empereur son père de tenir la parole qu'il lui avait donnée de punir ce fils rebelle, puis il fit crever les yeux au sien en sa présence, et précipiter tous les soldats de la garnison du haut des tours de Didimolique dans l'Hèbre qui coule au pied. Amurat satisfaisait son humeur sanguinaire sous une ombre de justice; mais il se fit détester , lorsqu'on le vit condamner plusieurs jeunes citoyens qui avaient osé porter les armes contre lui , à mourir de la main de leurs pères. Les pères, qui se refusèrent à cet ordre barbare , furent massacres avec leurs fils.

L'empereur Paléologue n'osa pas résister à la volonté d'un allié qui était presque son maître. Quoiqu'Andronic n'eût agi que pour l'intérêt de l'empire , il fut condamné à avoir les yeux crevés, ainsi que son fils, enfant âgé de cinq ans. Mais soit hasard, soit pitié de là part des bourreaux, aucun des deux princes ne perdit la vue. Andronic n'eut qu'un œil véritablement crevé; son fils eut seulement la vue offensée 5 il la recouvra dans la suite.

Aussitôt après cette exécution , Paléologue déclara Manuel son scconj fils associé à l'cjn-

DE LA TURQUIE. lOJ

pire. Ce jeune prince établit son séjour à Thessalonique. A peine y fut- il arrivé , que, désespéré de voir l'empire grec devenir la proie des Turcs, il entreprit de recouvrer quelques villes de son voisinage par force ou par ruse. Manuel se ménagea des intelligences dans la ville de Plière 5 mais elles ne purent être si secrètes, qu'Amurat ii^en fût bientôt instruit. Le monarque turc envoya Karatine , le plus expérimenté de ses généraux , assiéger Thessalonique. Les bourgeois, qui craignaient le sort de ceux de Didimotique , menacèrent de livrer Manuel à son redoutable ennemi. Le jeune empereur iniplora vainement les secours de son père Jean Paléologue , celui-ci lui manda que non-seulement il ne lui enverrait point de troupes, mais même que, s'il paraissait devant Constantinople , les portes lui en seraient fermées; Manuel se hâta d'employer la seule ressource qui lui restait : sur la réponse de l'empereur son père, il rendit Thessalonique au général turc , et ayant été lui-même à Andrinople , il se présenta en suppliant devant le sultan qui, après une sévère réprimande, voulut bien pardonner à Manuel l'occasion qu'il lui avait donnée de s'emparer de Thessalo* nique sans coup fériv.

lo6 HISTOIRE

Paléologne , pénétré de honte et de douleur, laissa le gouvernement de ses états à ses fils , pour aller mendier chez les princes chrétiens d'Occident des secours contre les barbares. Il imagina d'abjurer le schisme des Grecs aux pieds du chef de l'église romaine. Le pape Urbain V combla Paléologne de vœux et de bénédictions 5 mais ce fut tout. Il lui conseilla d'aller chercher des secours dans les cours des autres princes chrétiens. L'empereur commença par la France. Charles V , qui méritait si bien le surnom de sage , reçut Paléologne avec honneur 5 mais il était trop occupé contre ses véritables ennemis, pour en aller chercher si loin de ses frontières. Le roi de France refusa à l'empereur grec des forces qu'il voulait mieux employer ailleurs. Paléologne , dégoûté par cette épreuve, ne fit point d'autre tentative. En repassant par l'Italie, il fut arrêté à Venise pour des dettes qu'il y avait contractées , et que ses fils ne payèrent qu'au bout de quelque temps, avec les subsides qu'il fallut tirer des sujets de l'empire. Après cette humiliation , Paléologne rentra dans ses états , apportant, pour tout fruit de ce pénible voyage, la bénédiction du pape, et la permission de faire dire la messe par un préUe lai in , sur

DE LA TUIK^UIE. IO7

im autel portatif que le souverain pontiFe lui avait donné.

Tandis que Paléologue faisait de vains efforts pour réparer les pertes'de son empire, Amurat affermissait et étendait le sien. Sa politique le servit aussi bien que ses armes. Une alliance et des négociations lui soumirent deux états musulmans en Asie. L'émir Germian Ogli donna sa fille à Bajazer, le second des fils d' Amurat , et son successeur au trône , car on ne parlait plus de Contuse qui avait eu les yeux crevés. La dot de la princesse fut de trois villes situées dans la haute Phrygie , contiguës aux états d' Amurat , savoir Cutaia , Agrigos et Touehanlik. Peu après, le sultan fit une conquête plus importante encore , qu'il ne dut qu'à son adresse et à la réputation qu'il s'était acquise : Ahmid Ogli^ émir d'une province à laquelle il avait donné son nom , plein de zèle pour la loi musulmane et pour son accroissement, crut devoir soumettre son ttat à l'envoyé de Dieu : il se fit volontairement tributaire du sultan Amurat, et étant mort sans enfans , la province d'Alimida fut indissolublement unie à l'empire turc.

Au milieu de tous ces succès , et vers l'an de J.-C. i38p — Hég. 7C)i . Amnrat apprit

I08 HTÎTOIRE

que KaratiiiCj qu'il avait laissé en Europe à la tête des janissaires et des spahis, avait soumis presque toute l'Albanie. Le nombre prodigieux de femmes et d'enfans, à c[ui on faisait passer le détroit de Gallipoli pour repeupler l'Asie , convainquit ce prince de la solidité de ses conquêtes. Pour s'opposer aux progrès des Ottomans , Lazarus , prince de Servie, avait composé une armée de Valaques , de Hongrois , de Dalmates , de Triballiens , et de ceux d'entre les Albanais qui n'avaient pas été subjugués. Amurat repassa la mer, et se mit sans tarder à la tête de ses troupes 5 il rencontra les confédérés dans les plaines de Cassovie , et il accepta volontiers la bataille ([ue ceux-ci eurent l'assurance de lui offrir. Le choc fut très- vif de part et d'autre j les janissaires donnèrent des preuves de ce courage et de cette discipline sur lesquels Amurat avait compté. Les Spahis, armés de longues lances garnies de banderolles , firent un grand carnage de la cavalerie hongroise , qui, n'étant pas couverte d'armes défensives, semblait s'offrir aux coups du vainqueur. Enfin la victoire se décida pour les Turcs. Quand on la crut certaine, Amurat descendit de cheval , et se promenant sur le champ de bataille, il remarqua avec étonnement que

DE Lx^ TUr.OUIE. 109

presque tons les cadavres ennemis étaient de jeunes gens sans barbe. Son général d'armée Karatine lui dit, à cette occasion, qu'il ne pouvait y avoir que de jeunes téméraires qui risquassent de s'offrir au glaive des Musulmans : comme il parlait encore, un Albanais blessé , qui mordait la poussière auprès d'eux, ramassa toutes ses forces , ou plutôt toute sa rage, pour frapper le sultan qu'il avait reconnu à la magnificence de ses armes , et aux respects profonds que lui marquaient ses suivans. Le malheureux fut haché en pièces sur le lieu même, et le sultan mourut au bout de deux heures , au milieu de ses chefs , . qui maudissaient bien sincèrement cette sanglante victoire.

Amurat a vécu soixante et onze ans, et en a régné trente. Il a contribué autant que ses prédécesseurs à l'élévation et à la splendeur de l'empire ottoman. Ce prince était également redouté de ses ennemis et de ses sujets : son extrême sévérité avait introduit un ordre admirable, tant dans les armées que dans l'administration de la justice. D'ailleurs le respect qu' Amurat affectait pour la religion , n'avait pas peu contribué à le faire respecter à son tour. Ce prince n'entreprenait jamais rien d'important , eans avoir imploré

IIO HISTOIRE

à haute voix le secours du ciel. Un jour, il faisait le siège de Bolina ou Appollonie , Tille de Thrace , qu'on croyait imprenable ; après plusieurs assauts inutiles et bien du sang répandu , le sultan se jette h., genoux, demandant à Dieu de manifester sa puissance et la vérité du culte de Mahomet : aussitôt les janissaires recommencent l'assaut et emportent la place. Ce succès passe encore pour un miracle chez les Turcs. D'ailleurs Amurat a signalé son zèle par plusieurs établisse* mens utiles 5 il a fondé dans presque toutes les grandes villes qu'il avait dévastées , des médreses ou écoles publiques, et des imarets ou hôpitaux. Il fut embaumé et transféré à Pruse , où jusqu'alors les princes de la maison régnante avaient été enterrés. Bajazet son fiîs lui fit faire un magnifique tombeau.

Sous Bajazet qui hérita du trône d'Amurat, son père , l'empire fondé par Othman s'augmenta encore en tous sens : jusque dans l'Arménie, des princes musulmans furent dépouillés à son profit ; à l'autre extrémité, la Valaquie fut conquise.

Cent mille chrétiens de différentes nations, s'étant réunis sous les ordres de Sigismond , roi de Hongiie, pour arrêter les progrès des Turcs, et ayant été vaincus, on put croire,

itn moment , que Plieuie fatale cle Tempire d'Orient avait sonné.

Depuis long-temps cet empire, réduit presqu'à la ville de Constantinople, semblait attendre que le monarque ottoman voulût s'en emparer. Le successeur des Césars, tremblant sur les débris de son trône, était, comme on l'a vu , contraint d'obéir à ce barbare. Jean Paléologue avait fait crever les yeux à son fils et à son petit-fils , parce que ce prince avait tenté de servir sa patrie contre Amurat. Depuis, Bajazet lui avait ordonné de raser deux tours élevées tout récemment pour la défense de sa ville. Manuel, fils et successeur de Jean, comprit de bonne heure qu'il ne défendrait pas sa couronne mieux que ses prédécesseurs n'avaient fait. Cette couronne ne lui appartenait pas dans l'ordre d'une succession naturelle 5 car Androiiic, son frère aine, à qui le faible Jean Paléologue avait fait crever les yeux , vivait à Sélivrée avec Jean son fils et son compagnon d'infortune. Le même arrêt qui avait ordonné le supplice de ces deux princes , les avait aussi exclus de l'empire : mais on se souvient que l'exécution ne les avait rendus aveugles ni l'un ni l'autre. Ilsattendaient à Sélivrée que la fortune leur restituât ce qu'elle leur avait rayi. xlndronicmoii-

lia HISTOIRE

rut , laissant Jean son fils héritier de ses prétentions. A sa dernière heure il lui recommanda de ménager le sultan. Ainsi Manuel Toyait s'élever contre lui, d'une part, un neveu qui pouvait passer pour l'héritier légitime du trône, et de l'autre , un ennemi puissant tout prêt à l'écraser. Le sultan, accoutumé à lui donner des lois dans sa cour , avait exigé que les causes entre ses sujets, qui trafiquaient à Constantinople , fussent jugées par un cadi , et que tous les Musulmans eussent le libre exercice de leur religion dans l'intérieur de la ville. Depuis la victoire remportée sur Sigismond , le sultan songeait à renverser ce qui pouvait rester de l'empire grec. Jean, fils d'Andronic, lui demanda de le protéger contre Manuel son oncle , promettant de céder Constantinople sitôt qu'il en serait le maître, pourvu qu'on lui donnât ce que les Grecs posséciaieut encore dans la Mërée , pour y vivre en souverain. Bajazct saisit l'occasion de détruire les Grecs les uns parles autres. Tandis qu'il construisait des édifices publies à Andrinople et à Truse, et qu'il jouissait , successivement dans chacune de ces villes , des fruits de la victoire et de la paix, il confia dix mille Turcs à Jean , fils d'Andronic j pour former le siège d« Cou*-

DE LA TURQUIE.' llB

tantinople j ou plutôt pour inquiéter l'empereur son onclejCt donner au parti que lui Jean pouvait avoir dans la ville l'occasion de se déclarer. Ce prince entreprit d'affamer Constantinoplcj en ravageant les environs. Presque tous les lieux dont cette immense cité tirait des subsistances avaient été conquis par les Turcs. Il était aisé d'intercepter les convois. Manuel j dans l'impossibilité d'approvisionner sa capitale , las d'une autorité qui n'avait rien de réel , convaincu d'ailleurs que le règne des Grecs était prêt à finir, aima mieux voir crouler le trône sous un autre que sous lui. De son plein gré, il remit à Jean, fils d'Andronic , avec le vain titre d'empereur d'Orient , les clés de sa ville pleine d'ennemis et de maîtres étrangers. Il s'embarqua aussitôt sur les galères de Constantinople , avec quelques richesses , pour aller traîner , dans les différentes cours de l'Europe , une vie errante , moins malheureuse sans doute que celle d'un souverain également méprisé de ses ennemis et de ses sujets.

Lorsque Jean, maître de Constantinople , voulut ou feignit de vouloir tenir sa parole à Bajazet , tous les ordres de l'état le conjurèrent de demeurer sur son trône , protestant qu'ils aimeraient mieux voir égorger leurs en-

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fans sons leurs yeux j et périr eux-niêjnes clans les flammes , que de vivre sous la domination des barbares. Malgré cette faible résistance , c'en était fait de l'empire romain , si la pro-vidence ne lui eut suscité un défenseur , qu'il ne devait pas attendre , et qui arrêta Bajazet dans le cours de ses prospérités. Ce défenseur fut l'invincible Timur , ou Tamerlan , descendant de Gengis Kan , le plus grand conquérant de son siècle. Ce prince tartare , né à Samarcand, dans le pays de Sagalai, sur la frontière des Partlies , fiit occupé j dans sa prejuière jeunesse , à garderies haras du roi des Massagettes. La nécessité d'attaquer et de se défendre j changea bientôt un pâtre en un guerrier : ce guerrier ht des prodiges de valeur , et en peu de temps il devint le général des armées de son maître. Le roi des Massagettes mourut : Tamerlan épousa sa veuve , et monta sur son trône. Il sut discipliner ses 'infatigables Tartares mieux qu'ils ne l'avaient été jusqu'alors. Il conquit, avec une rapidité incroyable , la Sarmathie asiatique, la Perse, la Mésopotamie , la Syrie , et força la ville de Bagdad à recevoir son joug. Il se fit le protecteur des princes musulmans qui n'avaient point prétendu résister à ses armes, et que Bajazet se croyait en dioil d'opprimer.

DE T.A TURQUIE. Il5

En effet , le sultan , sur le point Je s'emparer Je Constantinople, voulut encore ren Jre Taliarten, émir J'Arsenjan, son tributaire 5 il lui fit orJonner Je venir à Pruse pour y porter à ses pieJs une somme J'argent qu'il exigeait pour tribut. Taliarten , au lieu J'obéir, fuit en Géorgie où Taraerlan était alors, pour se mettre sous sa protection. Le monarque tartare envoya Jes arabassaJeurs à Bajazet, qui parlèrent à ce prince av«c toute ]a bauteur J'un conquérant Ju monJe. Il lui JéfenJait J'oser inquiéter à l'avenir les princes musulmans que lui Tamerlan voulait protéger, rappelant à Bajazet que la loi Jn Propliète ne lui permettait pas J'opprimer ses frères j il l'assurait que les Tartares étaient prêts à venir lui arracher ses conquêtes, s'il ne renJait aux Musulmans ce qu'il leur avait injustement ravi. Bajazet entenJait , pour la première fois , Jes orJres et Jes menaces: il répon Jit fièrement aux ambassa Jeurs, qu'il Jésirait Jepuis long temps Je faire la guerre à leur maître, et ([ue si Tamerlan ne venait pas le trouver , il irait le cliercber au fonJ Je la Perse.

Sur cette réponse, le Tartare s'acbemina vers l'Asie mineure. Lorsqu'il fut près Je Sébaste ou Sivas , il y trouva Mebemet, pacha

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(lu pays j qui tenait la campagne avec ce qu'il avait pu ramasser de troupes. Celui-ci fut bientôt taillé en pièces 5 Sivas j quoique trèsfortifice^ ne tint que dix-huit jours. La présence de Tamerlan , à qui rien n'avait résisté jusqu'alors , détermina les habitans à chercher leur sûreté dans la soumission. Ils chassèrent le commandant turc , et implorèrent la clémence du vainqueur. Tamerlan fit grâce à tous les Musulmans; mais ce qui se rencontra de chrétiens dans la ville , fut passé au fil de l'épée. On croit qu'il avait quelque répugnance à combattre l'ennemi du nom chrétien , car, au lieu de pénétrer plus avant dans l'Asie mineure, il tourna vers la Syrie , et se prépara à faire la guerre au Soudan d'Egypte.

Bajazet, enhardi par cette inaction j marcha contre Taharten , l'auteur de la querelle, le battit , s'empara de son pays , et de sa famille qu'il traîna après lui en captivité. Aussitôt que Tamerlan eut appris cet acte d'hostilité , il envoya ordonner à Bajazet de rendre h Taharten sa liberté, ses enfans et ses états, et de remettre à lui Tamerlan un de ses fils en otage. Bajazet ne songeant qu'à repousser les insultes duTartare, répondit par d'autres insultes à ses ambassadeurs. Timur , après

DE LA. TURQUIE. lly

nn délai de trois mois, se mit à la tête d'mie armée formidable. S chiiperger, contemporain qui servait sous lui dans cette même armée , la fait monter à seize cent mille hommes. Calcondile ne lui en donne que huit cent mille. Ce nombre paraîtra sans doute incroyable , à ceux qui savent combien on a de peine à faire subsister cent raille soldats dans je pays le plus fertile. Mais il faut penser que les Tartares, exposés jour et nuit aux injures de Pair, étaient accoutumés à la vie la plus sobre et la plus dure , et que toutes ces hordes qui, dans le siècle précédent, avaient changé SI souvent de climat, étaient en aussi grand nombre. Quoi qu'ilen soit,Tamerlan marcha jusqu'à Sébasle, où il fit la revue des différens corps qui se réunirent sous ses ordres eu ce lieu ; puis avançant toujours dans les terres des Turcs, comme il allait former le siège d'Ancora ou d'Ancire, il apprit que Bajazet venait à lui , à la tête d'une armée qui n'était tout au plus que la moitié delà sienne. Tamerlan fit une marche en avant; il savait prendre ses avantages, outre celui du nombre. Il avaitplus de connaissances militaires qu'on n'en montrait dans un siècle, où la multitude de soldats , le courage et la force du corps faisaient tonte la science de la guerre.

Il8 HISTOirvE

Le prince tartare se retrancha tîansson campj laissant devant lui une plaine aride, dans laquelle il espérait enfermer Bajazet, en cas que celui-ci vînt l'occuper^ soit par la supériorité du nombre, soit en gardant plusieurs gorges qu'il avait eu le loisir d'observer, Bajazetj accoutumé à vaincre, brûlait d'en venir aux mains avec un ennemi plus formidable que tous ceux qu'il avait combattus jusqu'alors. Marchant à grandes journées, il s'empara bient«3t du camp que le Tartare paraissait lui avoir destiné. Bajazetn'y demeura pas long- temps, sans se voir contraint de donner bataille-, c'était où Taraerlan l'attendait. Il distribua son armée en trois corps , à la tête desquels il plaça huit de ses fils et petit-fils , qui étaient tous nommés Mirza, titre qu'on donnaitchez lesTartaresaux seuls cnfans des rois. On dit que Tamerlan passa en prières la nuit qui précéda la bataille \ il affectait aux yeux de ses soldais un extérieur religieux.

Les troupes de Bajazet étaient réduites au désespoir avant de combattre. Dès la veille, cinq mille hommes étaient morts de soif dans son camp. Le Turc confia le soin de son aile droite à Bazzirlaus, frère de sa femme, fils d'Ierman Ogli qu'il avait détrôné. Il plaça

DE L\ TLr.OUTE. II9

lui-même quatre fiis qu'il avait Je plusieurs concubines, à la tête detliftëreus corps. Toute son armée fut distribuée sur une ligne, pour offrir un front plus étendu à ses nombreux ennemis : mais la fureur des Turcs nuisit à leur discipline. Les janissaires et les spahis SG précipitèrent sans garder leurs rangs, et s.ms entendre la voix des chefs. D'ailleurs les éléphans du Tartare , qui portaient de petites tours pleines de combattans, effrayèicnt bientôt les chevaux des spahis. Bazzirlaus fut tué au commencement de la bataille. Bajazet vit de dessus une hauteur la déroute, ou plutôt le désordre de son armée : car ses braves Turcs dispersés , sans espoir de ralliement, aimaient mieux se précipiter au milieu des bataillons tartares , pour y vendre cher leur vie , que de fuir devant le vainc[ueur. On voulut en vain persuader à Bajazet de chercher son salut dans la fuite j il consuma cette funeste journée en efforts inutiles. Les troupes ne se ralliaient à sa voix que pour offrir plus de victimes au fer de l'ennemi. Ayant vu périr Mustapha son lils aîné , il ordonna à sou visir Ali Pacha de fuir à Pruse , avec Soliman , son second iils , pour conserver quelques restes du sang ottoman. Jamais la valeur ne fut plus malhe-m-euse. Des monceaux

de morts em peclièrent enfin le vainqueur de continuer le carnage. Aux approches de la la nuit j Bajazet , descendu de la colline sur laquelle il avait été témoin de ce funeste spectacle , fut bientôt assailli d'une nuée de Tartares 5 son désespoir ne put lui attirer la mort qu'il cherchait. Ceux qui l'avaient enveloppé s'ohstinèrent à le prendre vivant. On lui arracha son cimeterre dont il avait frappé plus de trente Tartares 5 et , lorsque ses forces furent épuisées j on lui lia les mains avec la corde d'un arc , et on le plaça sur un petit cheval qui le porta à la tente du vainqueur. On était alors dans l'année 1402 de Jésus- Christ 5 Hégire , 804.

Des cris de joie apprirent à Tamerlan quel captif on lui amenait. Il s'était retiré du combat à la chute du jour, La victoire étant décidée depuis long-temps, il j ouait aux échecs avec un de ses fils. L'arrivée de Bajazet, les cris , l'empressement des chefs n'émurent point Tamerlan 5 on fit attendre le prisonnier à l'entrée du pavillon jusqu'à ce que le prince tartare eût fini le jeu. Alors il s'avança vers Bajazet ; il lui délia les mains, ordonna qu'on le revêtît d'une veste précieuse. Le vainqueur fit quelques reproches à son prisonnier sur ses usurpations , et sur le sang

qu'il avait versé. Bajazet lui réponclit avec fierté : mais, quoi qu'en aieut dit quelques historiens, Tamerlan n'oublia jamais ce qu'il devait au malheur et à son égal devenu son esclave. II le consola 5 il fit serment qu'il respecterait ses jours.

Bajazet j enhardi par la clémence du vainqueur , pria qu'on fit chercher deux de ses fils, dont il ignorait le sort. L'aîné de tons était mort sous ses yeux. Il avait ordonné au second de dérober sa têle à l'événement du combat 5 les deux derniers furent bientôt anieiiésj ainsi que leur mère, à Tamerlan qui les traita comme il avait traité Bajazet. Ou conduisit ce prince dans une tente, où, quoique veillé soigneusement, il fut servi comme ' devait l'être un monarque. Après cette victoire, le gouverneur d'Ancire livra sa placo et sa citadelle à Tamerlan. Les fils clu conquérant se dispersèrent dans la Natolie , et dans tout le pays qui appartenait à la couronne ottomane. Celui qui accourut à Pruse pour y saisir les trésors de Bajazet, avait été prévenu par Soliman. Ce prince , dans sa fuite, avait passé par cette ville , s'était chargé de tout ce qu'il avait pu saisir de plus précieux, et avait gagné Guizelhissar , place bâtie par Bajazet vis-à-vis Constautinople , dcs-

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îlnée à JéfeiKlie aux empereurs grecs l'entrée de l'Asie. Pnise fut presque réduite en ceir dres; jSficée fut saccagée , et tout le pays jusqu'au Bospbore de Thrace dévasté miséra- Idement. L'épouse de Bajazet , fille du prince de Pluygie , sœur de Eazzirlaus qui avait clé lue à cette funeste bataille, fut prise jiar les coureurs deTanierlan, camme elle fuyait de Pruse. Ce prince l'envoya à son mari pour soulager sa captivité 5 il ne fit d'autre violence à l'épouse de Bajazet j que d'exiger d'elle qu'elle abjurerait la religion chrétienne dans laquelle elle était née , pour embrasser l'islamisme.

Tamerlan s'établit pour quelque temps à K-Utaia , ville à deux journées de Pruse, trèsfi2véable par sa situation , et par la température de l'air. Il y donna des jeux et des fêtes ouerrières, auxquels l'historien de sa vie assure qu^il invita Bajazet povu' adoucir sa captivité. Disant n'avoir pris les armes que pour réparer les injustices de ce prince, il tira Mehemet, fils duCaraman Ogli, de la prison à laquellcle sultanlurc Pavait condamné, et il lui rendit la souveraineté que son père avait possédée. Il rendit de même à JacubTheîebi, liéritier d'IermanOgU , et aux autres princes musulmans, dépouillés par Bajazet, les teires

DE LA TURQUIE. IsS

qu'ils avaient perdues, les faisant tous ses tributaires. Il donna même à Bajazet le titre et l'investiture du royaume de Natolie. Malgré lestons traitemens que le sultan recevait de Tamerlan , le chagrin abrégea ses joins 5 il mourut l'an i4o3 de J.-C. , à la suite de son vainqueur, dans une ville nommée Akzaar. Ce n'est pas, comme l'ont prétendu quelques historiens, poiir s'ctrs frappé la tête contre les barreaux d'une cage de fer , dans laquelle il ne fut véritablement jamais renferme 5 mais il mourut des suites d'une apoplexie q::i lui devint funeste , parce que ce prince infortuné^ qui désirait de cesser de vivre, refusa tous les remèdes qu'on s'empressait de lui offrir. Son vainqueur lui fit de mnsiiififp^es obsèques, et renvoya son corps à Pruse pour y être inhumé dans le tombeau de ses pères.

Les prospérités du règne de Bajazet rendirent sa {in plus araère 5 il supporta d'autant moins sa chiite, qu'il était tombé de plus haut. Malgré sa passion décidée pour la guerre , Bajazet, pendant un règne de quatorze ans , ne négligea pas les travaux de la paix. Outre la ville de Guizelhissar , qu'il construisit visà-vis Constantinople, il orna presque toutes les grandes villes de son empire, de inos-

1^4 HISTOIEE

(jiiées , d'écoles publiques j d'hôpitaux, enfin cle toutes les fondations utiles au peuple, faites pour immortaliser la magnificence d' un monarque. IMais , comme presque tous les conquéranSj Bajazet fut impétueux , superbe et sanguinaire. Tamerlan , qui le vainquit les armes à la main, le surpassa encore en politique, en générosité, et surtout en justice. Nous avons dit que , pendant la bataille d'Ancire, au moment où Bajazet n.vait vu la fortune se déclarer contre lui , il força Soliman son fils de dérober au fer du vainqueur les restes du sang ottoman. Ce jeune prince, accompagné d'Ali Pacha , grand visir de son père, courut à Constantinople implorer la clémence non pas de Jean , mais de Manuel Paléologue, cet empereur qui précédemment avait cédé le trône à son neveu, lorsqu'il l'avait cru prêt à écrouler» Depuis la diversion des Tartares , Manuel^ rappelé par tous les ordres de l'état, était venu reprendre l'autorité qu'on ne croyait plus chancelante. Le monarque grec profita des malheurs de la maison ottomane , sinon pour lui enlever tout ce qu'elle possédait en Europe, au moins pour morceler ses conquêtes. Il confirma Soliman dans la possession de la Thrace ; mais il se réserva ïhessaloniqne, où il envoya

DE LA TURvOUlE. 12.5

Jean son neveu qu'il avait cliassé du tr^jiie, en lui laissant le titre d'empereur. Il réunit encore à l'empire grec les villes qui étaient au-delà du Strimon, dans la MacédoiiiCj jusqu'à Zétunion^ toutes les places depuis Pamide j Lîsqu'à l'embouchure du Bosphore , dite l'embouchure sacrée , et les forts sur les bords du Pont-Euxin jusqu'à Yarne. Après cet accord^ Soliman se retira à Andrinople^pour se livrer à la débauche effrénée qui obscurcit toutes ses belles qualités. Ce prince ^ maître d'un petit étatj semblait avoir oublié que son père iCt ses frères gémissaient encaptivité^et qu'un ennemi puissant avait presque détruit leur grand empire. A peine était-il à Andrinople j qu'il reçut des ambassadeurs de Tamerlan^ qui lui annonçaient la mort de son pèrci Ce conquérant , de qui le nom seul inspirait de l'effroi 5 adressait au fils de son prisonniei* ime lettre dont voici la substance : il lui disait qu'il croyait devoir lui témoigner la part qu'il prenait au malheur de son père^ qu'il y reconnaissait de quelle manière Dieu confond les superbes, et ceux qui croient juste tout ce que l'ambition leur suggère, ce J'ai été, continuait-il, favorisé de la fôri5) tune, peut-être plus que personne au 3> monde : nul homme ne peut envisager