iiisTOir.fi

D5 ma prospérité , sans en être frappé d'én tonnement. Tout cela me touche moins 3) que l'exemple de ion père, qui m'apprend » à mettre volontairement des bornes à mon » bonlienr. Ainsi je reux oublier que j'ai été w l'ennemi de Bajazet ^ je suis même disposé 3) à servir de père à ses enfans j pourvu qu'ils D-) attendent de leur vainqueur les effets de ^) ma clémence. Mes premières conquêtes me 3) suffisent, et les caresses d'une fortune in- :» constante ne me tentent pas. 5)

Nous avons dit que Soliman était enclin à la débauche , surtout à celle du vin qui faisait le plus d'horreur aux Musulmans. Il avait pris sans mesui'e de cette liqueur dangereuse lorsqu'il reçut la lettre de Tamerlan, Soliman j devenu audacieux, osa lui faire une réponse altière. Tamerlan ne le punit qu'en conférant à Musa , second fils de Bajazet, le titre de souverain qu'il avait destiné d'abord à l'aîne' : ce Reçois , lui écrivit-il , >:> l'héritage de ton père. Une a me vraiment 5) royale , sait conquérir les royaumes , et » sait aussi les rendre. 35 Tamerlan , après avoir rétabli tous les princes musulmans que Bajazet avait détrônés, retourna dans la Tartarie, sans conserver une seule conquête. Il avait fait Mahomet, dernier fils de Bajazet,

prince cVAmasiej mais ce conquérant ne laissa pas aux deux cadets de son prisonnier les forces nécessaires pour faire respecter à leur aîné les dispositions faites en leur faveur. Soliman ayant appris que son frère Musa se croyait sultan , passa le détroit de Gallipoli. Ce prince, tout vicieux qu'il était, avait de la valeur et des talens pour la guerre : il marcha droit à Pruse. Musa, qui ne s'était pas attendu à cette brusque attaque , n'avait pas eu le temps de mettre des troupes sur pied 5 il fuit à Cogni vers Ogli, souverain de la Caramanie, pour dérober sa tète au ressentiment de son frère. Soliman s'établit à Pruse comme souverain légitime, et envoya des ordres aux différens gouverneurs appelés Sani^laks , pour tâcher de recouvrer les états voisins de leurs gouvernemens , que Tamerlaii avait distraits de la couronne oilomaae. II n j voulut rien entreprendre en perâOiiiie contrv' les princes que son père avait autrefois vaineus, parce que les tentatives réitérées de Musa txigeaientune attention continuelle. Ce souverain fugitif n'avait trouva à Cogni qu'un asile 5 il avait besoin de secours. Il en alh\ demander à Tëmir de Castamone , espérant que ce prince, qui devait , comme lui , le retour de sa Sûuveriinelé à Tanieilan , voudrait

soutenir Tonvrage de son bienfaiteur. Mais cet émir , moins secouraLle encore qu'Ogli, fit défendre au prince turc l'entrée de ses états, de peur d'irriter son frère. Sur ce refus, Musa se jeta dans un petit bateau qu'il trouva près du port de Nicée , espérant qu'il serait plus heureux en Europe. Soliman , enflé de ce succès , fit une alliance étroite avec le prince deCastamone, et retourna à Pruse , où il se livra tellement à ses vices , qu'on ne pouvait plus lui faire sa cour qu'en s'enivrant avec lui. On doit juger avec quelle indignation les véritables Musulmans , qui étaient pour lors en grand nombre , voyaient transgresser si ouvertement leur loi. Soliman choqua imprudemment Mahomet, prince d'Amasie , le dernier de ses frères, en répondant aux ambassadeurs , que ce prince lui avait envoyés pour lui présenter des hommages^ que ses sujets n'étaient pas en droit de traiter avec lui en souverains. Il chassa plutôt qu'il ne congédia ces ambassadeurs qu'il ne voulut jamais reconnaître pour tels 5 il aurait marché contre celui qu'il appelait ^usurpateur d'Ajnasie , si son frère Musa n'avait su lui susciter en Europe des affaires plus importantes. Ce prince avait en effet profité de l'assoupissement de son ennemi, et de tout le temps

IDE LA TUr.QUiE. 12^

que celui-ci avait perdu. Les débauclies Je Soliman lui avaient aliéné tous les grands qui en avaient connaissance. Musa parut aux yeux de ces m&contens le vengeur de leur loi transgressée. Avec lui corps de Yalaques qu'il avait su rassembler , il n'eut pas de peine à se rendre maître d'Andrinople , et à. s'y faire déclarer sultan 5 mais il n'y demeura que le temps que son frère mit à lever une armée 7 et à passer le détroit de Gallipoli. Musa n'avait^point de troupes réglées; il sortit d'Andrinople dont il se disait le souverain , et fuit en Valaquie , se fiant à Soliman du soin de se détruire lui-mêrhe. Ce frère aîné., devenu l'horreur de tous les gens de bien., n'avait plus à sa cour que des serviteurs plongés comme lui dans le vice. Son mépris pour la loi de Mahomet , pour toutes les pratiques auxquelles les Musulmans attachent beaucoup d'importance , rompit les seuls liens qui les attachent à leur prince, et le fit bientôt regarder comme un usurpateur. Les bons Musulmans s'écriaient que l'empire ottoman allait bientôt tomber , puisque les crimes de son maître sollicitaient de plus en plus la vengeance céleste 5 que Dieu susciterait un autre Tamerlan pour punir tous lesOttomaiis eusemble , de tant d'impiétés dont ils se ren-

l:)J IÏ15ÏOÏRE

claient complices par leur lâcheté à les souffrir.

Musa fomentait de loin cette révolte. Il n'avaitpaseu l'assurance d'attendre Soliman à la tête de ses troupes 5 il le combattit avec avantage dans le secret de sa cour. Il opposait un extérieur pieux aux débauches scandaleuses de son frère 5 il assurait tous ceux ([ue l'indignation publique attirait près de lui , qu'il ne voulait détrôner Soliman que pour détouiner de dessus cette nation chérie les malheurs qui la menaçaient. Les grands officiers , les pachas , tous ceux qui commandaient les troupes écoutèrent avec avidité les propositions de Musa. Cet Ali même, grand \isir de Soliman j à qui Bajazet avait confié sa jeunesse après la bataille d'Ancire , se résolut à abandonner un maître qu'il n'avait jamais pu arracher au désordre. Le malheureux prince , de plus en plus abruti par le vin j ne vit pas ce qui se tramait sous ses yeux. Tous ses officiers le quittèrent les uns après les autres, sans qu'il parût s'en embarrasser 5 il ne resta auprès de lui que les compagnons de ses débauches, qui lui firent oublier les soins de la guerre et du trône , aussitôt qu'il n'aperçut plus aucun de ceux qui le forçaient quelquefois à les partager.

DE LA TUE.QUIF. ÏJl

L'armée de Musa était grassie par tons ces cliefs qui avaient déterminé leurs soldats aies suivre par pelotons : il marcha vers Andrinoplej sans que Soliman parût s'en embarrasser ^ sans même qu'il daignât s'informer de tous ces inouvemens. En avançant, les révohésacquirent tantde forces, qu'on ne prévoyait pas que Soliman pùl jamais se défendre. Le malheureux prince se réveilla de son assoupissement j quand il n'en était plus temps, il n'avait plus autour de lui ni ministres, ni chefs, ni soldats j ses finances étaient, ou épuisées, ou diverties. Jl n^entendait de la part du peuple que des vœux formés à grands cris contre lui. Dans cette extrémité, sa seule ressource était la fuite : espérant trouver quelque secours chez son allié l'empereur des Grecs , il voulut aller mendier les bienfaits de ce prince, que son père avait si cruellement opprimé. L'année 1406 de Jésus Christ s'accomplissait alors.

Soliman s'était déterminé trop tard à ce parti nécessaire. Les coureurs de l'armée d^ Musa arrivaient à Andrinople au moment où son frère en sortait, Le prince infortuné fuit à toutes jambes *, son cheval , plus vite que ceux de sa suite, le porta en moins d'une heure à quinze milles dMndrinople^ dans un

iSa HISTOIB.E

village , où j se croyant en sûreté, il vouîul; ^ en attendant ses gens, boire du vin dont il ne pouvait pas se passer long-temps. Les liabitans le reconnurent à la magnifience de ses habits , et plus encore à cette infraction de la loi de Mahomet , dont ils le croyaient seul capable. Cinq d'entre eux , tant par un mouvement d'indignation que pour mériter une récompense du vainqueur , se mirent en devoir de l'arrêter : Soliman se défendit avec tant de vaillance ^ qu'il tua deux des assaillans , et força les trois autres à le tuer luimême pour s'emparer de sa personne. Ils portèrent son corps à Musa qui, paraissant détester cette action dont il sut bien profiler, fit périr les trois meurtriers dans les flammef , et rendit au corps de Soliman tous les honneurs funèbres dus à un empereur 5 il le fit enterrer dans le tombeau de «on aïeul Amurat. Soliman mourut après quatre ans et dix mois de règne. Les Turcs ne le comptent pas , non plus que son Çvève Musa , au nombre de leurs empereurs , parce que ni l'un ni Pautre n'a régné sur tout l'empire perdu par Baja^et ; il ne fut réuni que dans la main de Mahomet , le dernier de ses fils, qu'ils regardent comme leur cinquième emj)ereur.

Aussitôt après la mort de Soliman , Musa voulut recouvrer ce que ce prince avait cédé à l'empereur de Constantinople, espérant que cet ennemi ne lui coûterait pas beaucoup à ^ vaincre. Il aima mieux attaquer les Grecs que son frère Mahomet , à qui il offrit le partage de la couronne ottomane : il le laissait maître de toutes les possessions en Asie ^ pourvu que celui-ci ne prétendît rien en Europe. Mahomet, (|ui avait entrepris de purger l'Asie de tous les brigands que Tamerlan y avait laissés, parut consentir à l'accord proposé. Dès lors Musa , aidé de son grand visir Kircan Mouliak, médita des conquêtes. Il entra dans la Morée , où il prit Peraverd et Matrume , puis il s'empara de la Servie. Sigismond, roi de Hongrie , ne put la défendre, quoiqu'à la tète d'une armée nombreuse ; Musa vainquit ce prince en bataille rangée près Semendrie.

Cependant le sultan n'ayant pas tardé à être détrôné par son frère , l'empereur grec vécut en bonne intelligence avec Mahomet 1er. qui , à ses derniers moruens, témoigna même la volonté que ses deux plus jeunes fils fussent, pour leur sûreté, envoyés dans le royaume de son allié, et élevés par lui. Mais sous le jègue suivant, celui d'ArnuratlI, fils aîné

de Maliomct , la guerre recommença entre l.s Grecs et les Turcs, et malheiirensement , dans ce débat, la justice ne fut pas du côté du

* prince chrétien.

A peine Amurat II eut il pris les rênes du gouvernement, qu'il reçut une ambassade de Tempereur grec. Celui-ci lui demandait ses deux frères pour les élever à la cour de Constantinople en exécution du testament de Mahomet. Le prince gre« offrait encore au Musulman de renouveler l'alliance entre eux. Bajazet, grand visir , répondit , pour son maître , que les Ottomans ne troubleraient jamais la ]>aix établie entre les deux couronnes, mais qu'un monarque musulman ne pouvait confier l'éducation de deux princes de sa maison à

-des infidèles ; qu'enfin Amurat était résolu de ne point obéir à une disposition que Mahomet n'avait jamais ni pu ni dû faire. Les ambassadeurs se retirèrent mécontens, et Mahomet ne chercha plus qu'un prétexte de rupture.

Un pacha de Smyrne , nommé Sinéis, s'était rendu coupable de rébellion contre Mahomet. Le sultan , qui oubliait facilement les offenses , pardonna d'abord , et même peu do temps après donna, à ce même Sinéis , le gouvernement de Nicopolis, et, par consé-

DE LA. TURQUIE. ï^5

quent, le moyen de le trahir encore. Sinéis ne manqua pas d'en user. Ayant rencontré un homme de la lie du peuple qui ressemblait parfaitement à Mustapha, ce frère aîné de Mahomet j tué à la bataille d'Ancire j aux côtés de leur père Bajazet j il résolut d'opposer ce fantôme au légitime sultan. Peu de Miisulrrians avaient vu périr le véritable Mustapha-, Sinéis instruisit l'imposteur, et le reconnut le premier dans Nicopolis , pu- ])liant que le trône lui appartenait comme h l'aîné de la maison ottomane. L'amour de la nouveauté, des richesses et des honneurs acquit bientôt au faux Mustapha une foule de sujets. Chacun s'empressait à le reconnaître j pour mériter la faveur qu'il promettait à tous ceux qui l'aideraient à recouvrer son sceptre. Sinéis et lui firent des recrues considérables. Vaincus dans un combat, ils se réfugièrent à Thessalonique , où ils échappèrent, par la protection de l'empereur grec , Manuel, au châtiment qu'ils avaient mérité. Grâce à l'intervention de ce prince j ils obtinrent même de Mahomet , que son prétendu frère serait nourri ainsi que Sinéis, dans l'île de Lemnos ; mais que tous deux y s«raient étroitement gardés ; pendant le reste de leur \i€.

idS histoire

Brouillé avec Amiirat II , pour le motif <lont nous avons parlé un peu pins liaut^ l'empereur Manuel envoya Déniétriiis Lascaris , avec dix galères clans l'île de Lemnos , pour en tirer le faux Mustapha et Sinéis son compagnon de fortune; c'était ce même Démétrius quileur a^ait déjà une fois sauvé la vie à tous deux, à Thessaloniqne, dont il était gouverneur. Manuel, qui ne voulait que profiter des dissensions des Turcs , .prescrivit au fantôme qu'il opposait à Arnurat , des conditions auxquelles le faux prince se soumit sans peine : comme il ne possédait rien, il promit tout. Il devait céder aux Grecs les contrées voisines du Ponl-Euxin , jusqu'aux frontières de la Yalaquie , toutes les places de la Thessalie, jusqu'au mont Atlios : sans doute il eût promis l'empire tout entier si on l'eût exigé de lui. Aussitôt après ce traité > confirmé par la religion du serment , dix galères, commandées par Démétrius, portèrent au port deGallipoli le faux Mustapha, Sinéis, et tous ceux qui voulurent embrasser leur parti.

L'air noble de cet aventurier , qui ressemblait parlaitement au prince dont il usurpait le nom, ses manières populaires , son éloquence persuasive j lui ouvrirent bientôt les

DE LA. TUR<iUIE. l^J

portes Je la ville qui d'abord avait annoncé de la résistance. Sinéis s'empara de la citadell^à main armée, tandis que Mustapha alla se faire reconnaître dans THéxamillion (i). En eftèt, soit que les peuples craignissent d'être gouvernés par un maître trop jeune, soit qu'ils crussent voir leur prince légitime dans cet homme dont l'extérieur les séduisait ^ Mustapha entra dans plusieurs places, plutôt comme un monarque chéri que comme un conquérant. Ces nouvelles , parvenues à Pruse , élevèrent tout le conseil du jeune empereur contre le grand visir Bajazet- On reprochait à ce ministre un revers auquelil avait diï s'attendre 5 c'était, disait-on, la réponse altière faite aux Grecs , qui les avait déterminés à supposer un empereur. Tous conseillèrent au jeune Amurat de charger Bajazet , tout seul , de l'événement d'une guerre que lui seul avait suscitée. Le temps était précieux ; il fallait faire marcher des troupes

(i) On ajipclait ainsi la Péuinsiile où se trouve Gallipoli , parce que l'Isthme , qui la joint à la terre ferme*, n'a que six roilies de largeur ; ce qui avait fait donner le n-jm d'Héxamillion à I^ysimachie , bâtie sur cet Isthme. L'îsthme de Corinthe avait un mur et une ville qui portait le même oom.

l38 HISTOIRE

(l'*Asie. Bajazet passa le détroit avec moins de trente mille hommes 5 quelques soldats se joignirent à lui en Europe. L'usurpateur fcemLlait être nn prince affermi sur sou trône que quelques factieux tentaient vainement de renverser.

Quoique les forces de Bajazet fussent bien iiiférieuresj il marcha courageusement à l'ennemi. Mustapha s'avançaitlentcmciit àla tête de soixante raille liommes : Sinéis comniaiidait les troupes. Mustapha ne s'occupait que du soin de grossir son parti j en flattant tous ceux qu'il avait intérêt de gagner , et persuadant par des caresses ces hommes accoutumés à tremhler devant leurs maîtres, et à baiser hi poussière de leurs pieds. Il se laissa approcher à dessein par l'armée ennemie. Bajazet et lui se joignirent près Gaîlipoli 5 le camp (le l'usurpateur était bien fortifié. Près pie certain que son ennemi ne l'attaquerait pas j il entreprit de le vaincre sans coup férir. li s'avançait avec une faible escorte chaque jour jiîsqu'aux premières gardes, ou vers tous les pelotons dispersés 5 il parlait familièrement aux chefs ou aux soldats. Il se faisait reconnaître de tous ceux qui avaient autrefois vu Mustapha 5 il prenait Dieu à témoin delà justice de sa cause : i! jurait j par le Prophète y

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cle gouverner avec équité cet empire qu'il était forcé Je conquérir. Ses conversations avaient presque toujours le succès qu'il en avait attendu : ou les soldats le suivaient , ou ils ne rentraient au camp que pour lui amener un plus grand nombre de transfuges. Enfin en peu de jours l'armée de Bajazetfonditdaiiscellede Mustapha^ tellement <jue le visir ne put plus se flatter d'opposer la moindre résistance. Il alla le dernier implorer la clémence de celui qui l'avait vaincu sans livrer de combat. Le faux prince voulait l'épargner, selon les principes de sa politique: mais son général Sinéis, qu'il avait plus d'intérêt de ménager qu'aucun autre, était l'ennemi déclaré de Bajazet. Ce visir avait autrefois recliercbé l'alliance de Sinéis , il lui avait demandé sa fille pour l'unira son fils. Sinéis, qui haïssait Bajazet. avait préféré de donner sa fille à ini esclave nouvellement affranchi, qu'il fit sangiac de Kimphée. Dans la première disgrâce de Sinéis : Bajazet s'était emparé de Nimphée : il avait fait arrêter le gouverneur préféré à son fils, et ordonné qu'on le fit eunuque. Le souvenir de celte cruauté avait laissé des traces profondes dans le cœur de Sinéis. Aussitôt qu'il vit ce visir prisonnier, il le

l4o niîTOIÏlE

fit arracIierJe la tente de Mustapha , malgré la protection du prince que cet infortuné réclamait à grands cris, et ii lui fit couper la tête sous ses yeux.

Aprèscetévéïiemeiit, Mustapha espérait qu'il posséderait paisiblement tout ce que les Ottomans avaient conquis en Europe. Son souffle avait dissipé une armée d'Amurat: il fut reçu à Andrinople aux acclamations de tout le peuple. Cet enfant de la fortune commençait à s'endormir au sein de ses faveurs , lorsque les Grecs lui demandèrent Gallipoli et les autres places qui devaient être le prix de tout ce qu'ils avaient fait pour Ini. Mustapha se crut assez sûr de sa prospérité pour oser être ouvertement parjure et ingrat : il se défendit de rendre ce qu'il appelait le patiimoine de ses pères , déclarant à Demétrius , qui lui demandait, au nomcle Manuel, l'exécution du traité de Constantinople, qu'il ne pouvait ni ne voulait déchirer l'empire ottoman. Démétrius lui reprocha sa perfidie avec d'autant plus d'assurance , qu'il était son premier libérateur. Mais Mustapha n'était pas susceptible de honte ^ il se plaignit à son tour de la cruauté de Manuel, qui l'avait gardé en captivité dans l'île de Lemnos , sur la fin du règne de Mahomet.

DE LA TUPvQUIE. 1^1

Après nn clisconrs plein cle liauteur et d'à— Tnertume , il crdoima à Démétrius d'aller dire de sa part à l'empereur grec , qu'il ne serait son allié qu'aux conditions que Manuel renoncerait à des prétentions injustes. Tant d'audace confondit le Grec, qui Titavec douleur qu^on lui rendait perfidie pour perfidie , et qu'il ne tirerait pas de la sienne le fruit qu'il s'en était promis. N'étant pas assez puissant pour punir ^ il prit le parti d'offrir ses faibles secours au sultan Aniurat qu'il avait trahi ; mais sur lequel il fondait tout l'espoir de sa vengeance. Le prince ottoman n'était pas à se repentir d'avoir opposé à l'entreprise de Mustapha des forces insuflisantes 5 il reçut favorablement les ambassadeurs de l'empereur Manuel : il lui en envoya de sa part, afin de dissimuler le ressentiment que la supposition d'un faux Mustapha lui avait inspiré. Mais ilne voulut jamais promettre ni de confier ses deux frères aux Grecs, ni de leur abandonner Gallipolj , ainsi que Manuel le demandait. C'aurait été payer trop cher l'alliance de ce prince : car les anciens maîtres du monde n'avaient presque plus que des vœux à offrir à leurs alliés.

Le jeune Amurat avait vu que l'adressé

î43 HISTOIRE

seule Je jMiislafa Pavait fait régner à Antlrjnople: il voulut à son tour s'emparer de l'opinion des peuples 5 il publia que les péchés des Musulmans avaient attiré sur eux des signes de la colère de Dieu. Lorsqu'il apprit la destruction totale de son armée, il s'écria en plein Divan: que peu i la créature j lorsque le créateur est contraire ? Celte maxime est demeurée parmi lesTurcsj ils la répètent souvent dans les termes employés par Amurat. Ce prince alla puLli([uement , à quelques lieues de Pruse j visiter un dervis qui jouissait dans toute l'Asie d'une grande réputation de sainteté. Il doima au solitaire beaucoup do ténioi:;nages de piété et de vénérationj il le conjura de se mettre en pnèrcs pour apprendre de Dieu et de son prophète, s'il fallait entreprendre la guerre, et quel succès le monarque pouvait en espérer. Le prétendu saint, après une longue méditation, prit le ton d'inspiré, et promit plusieurs fois au sultan, de la part de Mahomet, la victoire la plus complète et la prospérité constante de la maison' ottomane. Cet oracle, répandu à dessein dans tout l'empire , affaiblit l'espèce. de charme que le faux Mustapha avait employé. Lui-même contribuait plus encore que le prophète dervis à ruiner sou

DE LA TURQUIE. l^O

parti. iDepins qu'il s'était cru tranquille sur le lionc, la mollesse et la débaiiclie l'avaient rendu incapable des affaiïes: même il ne songeait plus à plaire à ceux qu'il croyait n'avoir plus à g''ïgiier. Les reproches réitérés de Sinéis tirèrent enfin Mustapha de l'oisiveté dans laquelle il languissait depuis une année. Ses troupes passèrent le détroit, et les deux armées se rencontrèrent. Amurat, qui connaissait Sinéis pour un habile général, et pour un traître, aima mieux le corrompre que le combattre. Il lui fit pro- ]30sea', par un officier de son armée , frère de Sinéis-, qui Talla trouver dans la nuit, de lifi rendre Ephèse et Smyrue dont il avait été pacha, sous la seule condition du serment et d'un tribut annuel. Sinéis ne trouvait Musiapha ni assez vigilant, ni assezguerrier, pour espérer qu'il pût garder ses conquêtes. Il commençait à se repentir d'avoir attaché sa fortune à celle d'un usurpatcrr qui n'avait pas de quoi soutenir ce rôle dangereux 5 et qui n'était qu'ini imposteur aux yeux même des siens. Sinéis donna sa pa-^ rôle, sur laquelle il ne fallait pas beaucoup compter^ et dès la nuit suivante il partit pour Sniyrne. La nouvelle de cette désertion fut un signal pourtouslcs soldats de Mustaphaj

l44 BISTOIRE

ils se clîspersèreiit aussitôt qu'ils se crurent sans clief. Aniuraî, (|ui s'y était alteiiJn, avait, de distance en distance, fait construii e des ponts et ménagé des issues, afin que les transfuges pussent arriver plus aisément à son camp. Ils s'y rendirent en grand nombre. Musîaplia abandonné fuit à Lamfsnqvie , suivi de quatre valets seulement; il eut peine à trouver une barque pour passer en Europe. Lâ'armée de son ennemi arrivait sur ses pas : l'usurpateur était pressé de rassembler à Gallipoli ce qui lui restait de soldats , et surtout de fuir Amuratj il passa le détroit sans escorte.

Amurat manquait de vaisseaux pour faire passer aussi son armée 5 mais les chrétiens latins servirent le sultan mieux que ses alliés ou ses sujets n'auraient fait. La circonstance était favorable : les Génois possédaient alors danslaPhocide, sur les bords de la mer j une montagne dont ils tiraient de l'alun , et qui était pour eux l'objet d'un grand commerce. Ils avaient construit au pied de celte montagne une ville et un port appelés Pliocée ; ils y envoyaient sans cesse des vaisseaux. Cet établissement avait anciennement payé un tribut à l'empereur grec; mais dans la suite, les Ottomjins s'étaient emparés de ce tribut,

comme de presque toute l'Asie. Il leur en était (lil plusieurs années , que les circonstances les avaient forcés de négliger. Dès le commencement de cette révolution , Adorne, pour lors podestat de Phocée, offrit au sultan de lui fournir autant de vaisseaux qu'il lui en faudrait pour faire passer le détroit à ses troupes , aux conditions que les sommes dues par la république de Gènes seraient remises. Le parti fut accepté j et lorsqu'on sut que le faux M Listaplia était passé en Europe, Amu rat écrivit de Lampsaque au podestat Adorne pour le sommer de la parole donnée. Le Génois envoya ses vaisseaux sans tarder. L'armée d'Amurat fut embarquée le troisième jour de son séjour à Lampsaque. Aussitôt que Mustapha vit la mer couverte de navires génois, il détacha une barque pour offrir au podestat une somme considérable , s'il voulait , sous quelque prétexte , retarder le débarquement des Turcs. Adorne refusa constamment de se prêter à une perfidie. Les troupes restées à Gallipoli, et celles que Mustapha avait pu ramasser y s'opposèrent vaillamment à là descente d'Amurat 5 mais vaincues par le nombre, elles ne laissèrent à l'usurpateur d'autre xessource que la fuite. Amurat demeura trois

1^6 HISTOir.E

jonrsàGallipoli, pour recevoir les soldats qui accouraient en foule sous ^es enseignes.

Depuis que la fortune s'était déclarée pour le prince légitime, il ne trouvait plus de résistance. Mustapha fugitif était entré dans Andrinople pour y ramasser tout ce qu'il pourrait emporter de ses trésors*, il n'y était déjà plus lorsqu'Aminat s'empara de cette place: mais ces mêmes trésors, dernière ressource du faux Mustapha , servirent à découvrir sa trace. Il ne sut pas mieux se cacher qu'il n'avait su combattre 5 des espions , qui le reconnurent à la magnificence avec laquelle il avait payé l'hospitalité , le suivirent. On le surprit en Yalaquie , où il cherchait à lever quelques troupes, et à réveiller les restes de son parti. Araurat avait offert un prix à qui lui livrerait Mustapha vivant. Le malheureux fut amené y chargé de chaîues , à Andrinople , où les peuples , qui l'avaient cru leur maître , ne le virent plus que comme un imposteur. L'empereur l'exposa aux outrages de la soldatesque , et à l'indignation publique , puis il le fit pendre à un gibet dans la grande place d'Audrinople , l'an 1422 de J.-C. -, de l'Hégire 825.

Amurat était demeuré en paix avec Ma-

nuel tout le temps quHl lui avait fallu pour abattre le faux Mustapha*, maisil n'avait point oublié que c'était Manuel qui lui avait sus* cité ce rival. Le sultan retint à sa cour des ambassadeurs , que l'empereur grec lui avait envoyés pour le féliciter sur la mort de l'usur * pateur. Il ne voulait pas que ces Grecs ren^ dissent trop tôt compte à leur maître , des préparatifs qu'il faisait contre lui : mais, aussitôt qu'ils furent achevés , le sultan leur ordonna d'aller dire à Manuel qu'il le verrait lui-même peu de temps après eux. Amurat tint parole : dès le commencement du printemps, il mena cent cinquante mille hommes pour ravager la Thessalie , la Macédoine et la Thrace.Ducas assure même que l'intention du sultan était de former le siège de Constanlinople. Manuel , qui n'avait pas à beaucoup près autant de troupes à lui opposer, se défendit avec les armes qui lui étaient ordi- 1] aires, la fraude et l'artifice.

L'empereur grec persuada par lettres à un certain Hélias, gouverneur des frères du sultan , de mettre sur le trône l'aîné de ces princes encore dans l'enfance, et de régner en son Kom. Quelqr.e périlleuse que fût celte démarche dénuée de tout prétexte, Hélias trouva des complices avec l'argent des Grecs. Il con-

14^ HISTOIHE

dniiil à Nicéele jeune Mustapha (car c'*ëlait 9.insi que ce p rince se nommait aussi). Le second Mustapha était bien incontestablement de la race ottomane j mais son droit au trône n''en était pas plus légitime. Quoi qu'il en soit, la nouvelle d'un soulèvement à Nicée lit qu'Amurat cessa de désoler le pays de son ennemi. C'était tout ce que Manuel avait prétendu. Dans cet intervalle , ce piince jnourut à Constantinople dans la soixante et dix-septième année de son âge, laissant à Jean Paléologue , qu'il avait déjà associé à la couronne , les débris de l'empire grec et sa haine pour les Musulmans.

Amuratnefit que se Montrer en Asie. Aucunes troupes réglées n'avaient pris le parti des révoltés 5 seulement quelques brigands j attirés par l'amour du pillage , s'étaient attroupés autour de Nicée. L'approche du sultan les dissipa bientôt. Le'mpereur n'eut besoin que de son nom pour se faire ouvrir las portes d'une ville qui , tout récemment, Tenait de reconnaître un usurpateur. Les principaux conjurés furent tellement accablés du peu de résistance de leurs complices, qu'ils ne trouvèrent pas le temps de songer à leur sûreté. Hélias j tous les g^des , tous les officiers de Mustapha , furent mis à mort impi.

îoya"blement. Le prétendu empereur et son frère, quoicpe trop jeunes encore pour être véritablement coupables, (car l'aîné n'avait que neuf ans), furent étranglés en présence d'Araurat, qui fit porter leurs corps à Pruse dans la sépulture des monarques. Ces exécutions des cadets de la maison ottomane de^ vinrent bien fréquentes dans la suite.

Amurat avait encore un traître à punir. Ce Sinéis, toujours ou parjure ou rebelle, quiy après avoir tiré le faux Mustapba delà poussière , avait depuis vendu le sang de son complicepourcemêmeétat deSmyrneetdEphèse^ dont précédemment il avait été cbassé, Sinéisr commençait à vouloir se soustraire slmx conditions qui lui avaient valu la paix 5 il refusa^ ou du moins il différa de faire passer à Andrinople les impots de sa province. Le sultan saisit avec avidité l'occasion de châtier ce coupable, et de rentrer dans une belle province; il envoya contre lui Kalil, le beaufrère et l'ami du visir Bajazet, que Sinéis avait fait impitoyablement massacrer dans la tente du faux Mustapha. Kalil, inspiré par sa haine, marcha à la tête de cinquante mille hommes. Lerebellefutbattu, réduit àfuir avec peu de monde. Il chercha en vain des alliés parmi les souverains tributaires, qu'il sup-

])osait aiiinics coiiinic lui du dé.sir de secouer le joug. Plusieurs Pauraieiit souhaité 5 mais aucun n'osa se fier à Siuéis. Celui qui avait l'ait plusieurs fois trembler son maître à la tête d'une armée fut surpris j comme un malfaiteur 5 après avoir erré long- temps j et puni du plus lionteux supplice. Amurat réunit encore deux provinces à son domaine, sans qu'il lui en coûtât beaucoup de sang ; celle de Sipba ou de Sinope , partie de la Isatolie, et le pays d'Ipsala en Europe. Le souverain de la première s'était dispensé de payer le tribut 5 lerman, qui possédait la dernière dans la Romaniej aima mieux se déclarer tout-à-fait sujet que paraître jouir de quelques droits de souveraineté j selon le caprice d'un prince toujours prêt à l'écraser. L'empereur combla lerman de présens , et l'établit sangiac d'Ipsala. Le nouveau gouverneur se «rut plus assuré de sa fortune et de sa vie , en servant un maître dont il était trop dangereux d'être le voisin ou l'ennemi.

Amurat n'oubliait pas sa haine contre les Grecs. Aussitôt qu'il eut mis ordre aux at- Iràres de PAsie j il repassa le détroit , tourna ses armes contre la Moréeet contre toutes les places maritimes qui sont vers l'embouchure du Strymon en Macédoine. Il prit Dercos 5

DE L.V TUE.QUIE. l5l

Settunion, MesemLrie , observant toujours de ravager et cL^appanvrir le pays. JeanPaléoiogue se pressa de demander la paix : afin de l'obtenir 5 il convint d'abandonner toutes les villes dont l'empereur turc s'était emparé , même Thessalonique qui n'était pas encore rendue , de faire abattre ce mur de six milles de longueur , bâti le long de l'Isthme de Cofinthé pour mettre la Morée à l'abri de l'incursion des Turcsj on le nommait Héxamillion , ainsi que la ville qui était au pied 5 et de payer en outre trois cent raille aspres de tribut chaque année. Ces conditions étaient asez avantageuses pour qu'Amurat pût s'en contenter: mais lorsque le sultan croyait la paix décidée j Jean Paléologue prétendit qu'il n'était pas maître de rendre Thessalonique , ainsi qu'il en était convenu. Pendant la négociation entre les deux empereurs, les Thessaloniciens, qui craignaient de devenir esclaves, avaient attenté à la liberté d'Andronic , frère de Tempereur grec, commandant dans la place 5 puis ils avaient envoyé des députés à Venise pour oftrir à celte république de se soumettre à elle, si elle voulait prcndie leur défense. Calcondile et Phranzes assurent que la violence faite à Andronic était une feinte; et nue les Thessaloniciens n'eurent re-

3 Sa HISTOIRE

cours à la république tle Venise que de concert avec les Grecs. Quoi qu'il en soit , les Vénitiens, qui désiraient ardemment de s'emparer d'une ville placée si avantageusement pour le commerce, acceptèrent, sans balancer , la proposition de ceux de Thessalonique. Ils y envoyèrent aussitôt un gouverneur qui donna à Andronic la liberté de se retijer à Constantinople;et de peur que les naturels du pays, qui ne s'étaient pas crus assez forts pour défendre leurs foyers , ne parlassent de se soumettre aux Turcs , ils transportèrent uu grand nombre de familles, les unes dans l'île d'Eubée, les autres dans l'île de Candie, quelques-unes à Venise, sous prétexte qu'il n'y avait pas assez de vivres dans la place, et qu'il serait difficile d'y en faire entrer. Ils substituèrent à ces bouches inutiles des soldats aguerris et déterminés. Amurat était à Seres en Macédoine , lorsqu'il apprit que les Vénitiens voulaient défendre une place que les Grecs lui avaient abandonnée. Surpris de se trouver en tête un ennemi sur lequel il n'avait pas compté, il envoya une ambassade à Venise pour représenter à la république qu'il n'était pas en guerre avec elle , et qu'elle ne devait pas lui fermer les portes d'une ville qui ne lui avait jamais appartenu.

D£ LA TUr. CTUÎE. IJÔ

Amurat n'ayant reçu des Vénitiens aucune réponse satisfaisante, il fallut se préparer à assiéger , dans une place très-forte j des spl^ dats déterminés à se bien défendre. L'empereur écrivit à Amza,son visir, d'amener , parle golfe de Thessalonique, toutes les troupes qu'il pourrait tirer d'Asie, l'assurant qu'il le joindrait bientôt.

Amza parut le premier à la tête d'une armée si nombreuse 5 que les assiégeans étaient plus de cent contre un. Nonobstant le grand nombre, les Vénitiens se défendirent avec un courage incroyable, faisant des sorties fréquentes et meurtrières, se contentant d'une nourriture très-frugale , et menaçant d'une mort prompte tous ceux qui parleraient de se rendre.

Les fortifications de cette ville étaient telles, que peu de machines de guerre pouvaient les entamer. Quoique l'usage du canon fût déjà connu dans presque toute l'Europe , les Turcs ne savaient pas encore s'en servir. Ils cherclièrent des intelligences chez les assiégés. En effet, quelques-uns ne pouvant supporter les extrémités auxquelles ils se voyaient réduits, entreprirent de continuer un souterrain que peu de gens connaissaient, pour praî-uyier une issue hors des muraiJh^s, et pour

iiitrodiiire ainsi rcnnemi. Cette espèce de trahison ayant été découverte , les auteurs furent punis si cruellement , que plusieurs , avant d'être convaincus, se précipitèrent du liant des remparts dans le camp des Turcs , pour éviter les toin-mens qu'on faisait subir à leurs complices. Cet exemple contint les plus faibles. Les balistes et les béliers ne faisaient que peu d'effet. Le siège tirait en longueur. Le visir écrivit à l'empereur que sa présence devenait nécessaire j non pour augmenter le non^bre des assaillans , déjà trop grand, mais pour donner une nouvelle vigueur aux troupes qui commençaient à se rebuter. A murât s'arraclia des bras de ses femmes. En arrivant au camp , il iit publier à son de trompe qu'il donnait aux soldats , tout ce qui se trouverait dans Tliessalonique , hommes, ferhmes , enfans , or, argent, meubles, denrées, et qu'il ne se réservait absolument que la place et les bâtimens. Cette déclaration renouvela l'ardeur des soldats. L'assaut fut donné avec tant de vigueur, qu'ils parvinrent enfin , quoiqu'en petit nombre , au haut des murailles ; ceux qui purent monter se firent jour à coups de cimeterre au milieu de quelques soldats découragés et d'une populace affaiblie. Ils trouvèrent le moyen

DE LA TURQUIE. l55

d'ouvrir nue porte au reste de l'armée, qui fondit en un instant dans la ville : il y eut moins de carnage dans Thessàlonique qn''on n'en voit communément dans une ville prise d'assaut. L'abandon qu'A murât avait fait à ses soldats de tous les esclaves , fut cause qu'on épargna le sang. Les Turcs ne tuèrent que ce qui fit résistance, et ils enchaînèrent tout ce qui se soumit à eux. La ville était riche 5 l'or jvl'argent y les meuLles de prix , et tout ce qui avait quelque valeur, fut la proie des troupes , ainsi que le sultan l'avait promis. Chaque soldat vendit autant d'esclaves qu'il put en prendre. Quelques familles de la campagne repeuplèrent cette ville devenue déserte. Amurat y fit aussi rentrer un petit nombre des anciens hahitans mis à rançon. Il convertit toutes les églises en mosquées , à l'exception d'une seule qu'il laissa aux chrétiens. L'empereur grec osa se plaindre du sac de-Thessalonique. Amurat se plaignit à son tour de ce que Jean Paléologe avait manqué au traité. Il vit j ou voulut voir, de la connivence avec les chrétiens latins , dans la défense qu'ils avaient faite de cette ville, et il prélendit en punir les Grecs, en continuant de les combattre, quoiqu'ils eussent payé le tribut.

l56 HISTOIRE

Il s'empara sans résistance Je quelques \illes de l'Acbaïe et de PElolie que les Grecs possédaient encore. On lui ouvrait les portes du plus loin qu'on apercevait les queues de cheval. Les Vénitiens, à qui il importait de conserver la liberté de la mer, se pressèrent d'envoyer une ambassade à l'empereur turc pour rétablir la paix. On ne voit pas que ce prince la leur ait fait aclieter* il se contentait de miner les Grecs, d'affaiblir par degrés, et sous les prétextes les plus frivoles, les princes ses tributaires et ses voisins.

Pendant dogze ans entiers , Amurat fit la guerre à ses vassaux dans les deux parties du monde. Il les dépouillait pour leur donner des successeurs, ou les soumettait à des tributs très-pesans. Des intrigues de femmes^ toujours obsciu'cs à la cour ottomane, mais qui souvent y sont plus puissantes qu'ailleurs, occasionèrent presque tous ces événemens. Outre un grand nombre de concubines renfermées dans le harem , Amurat y comptait trois épouses légitimes, toutes filles, ou sœurs de ses vassaux , qui lui avaient été données par eux pour mériter sa protection, ou pour acheter la paix : Hélène , fille de Lazare Ogli , prince de Servie en Europe 5 Fatmé , fille d'Isfandar Beg ^ prince de Sinope en. Asie $

et Marie, sœur de Georges, devenu despote après la mort de Lazare Ogii. Ces princesses , se liviant à leurs jalousies , tâcliaient de faire porter la guerre dans le pays de leurs rivales. Marie , princesse de Servie j la dernière des sultanes j avait d'abord effacé les deux autres dans le cœur de l'inconstant Aniurat. Mais sa beauté et ses succès la rendirent si fière , qu'elle irrita bientôt son époux, qui ne voulait que des esclaves. Marie avait été le sceau de la paix entre Ainurat el son frère. La princesse de Sinope , qui d'abord lui avait été sacrifiée, plus souple et plus adroite que cette lière grecque , sut rentrer dans le cœur à.' un maître aussi impérieux dans ses plaisirs que dans l'administration de son empire. Alors on vit, pour la première fois, à la Porte, les eunuques noirs , gardiens et confidens des femmes, environner le monarque, traiter avec les ministres étrangers, et préparer la guerre ou la paix. L'armée fut envoyée en Servie 5 le despote (i) , frère de la sultane disgraciée , fut attaqué dans Sémembrie sa capitale , sous prétexte que ce prince entretenait des intelligences avec la Hongrie. Sémembrie prise d'assaut , le despote fuit à la

(t) Despote, en grec, signifia seignetir.

i58 nii-ToiRE

conr de Ladislas, roi de Pologne et de Hongrie, se liâlant de mettre Belgrade, sapins importante place , sons la protection des Hongiois.

Ladislas , roi de Pologne et de Hongrie , avait confié la défense de Belgrade au célèbre Hunniade, Yaivode de Transilvanie (i),run des ])lus grands généraux de son temps. C'est à ce siège que les Turcs éprouvèrent, pour la première fois, l'effet du canon, qui leur causa beaucoup de surprise et d'effroi (on était alors dans l'année i/\?>6 de J.-C; 840 de l'Hég). Au bout de six mois, les Turcs abandonnèrent honteusement cette place qu'ils n'avaient pu entamer. Hunniade , ayant passé le Danube , poursuivit l'armée d'Amurat très-affaiblie tant par le feu que par les maladies contagieuses. Les Hongrois ravagèrent et brûlèrent tous les pays dont l'empereur tnrc s'était emparé. On ne voit pas cependant qu'il ait été donné aucune bataille bien considérable, La protection des Hongrois valut au prince de Servie la restitution de ses états, parce qu'Amurat craignait avec raison la grande réputation d'Hunniade.

(i) Yaivode, en slavoD, veut dire aussi seigneur.

DE L.^ TUP.OLIE. 15^

Une trêve de dix ans fut conclue entre le monarque hongi'ois et le monarque turc.

Chacun la jura sur les mystères de sa religion. Les conditions stipulées furent qu'au moyen de la restitution de la Servie , ni les Turcs ni les Hongrois ne passeraient le Danube.

L'épx)used'0gli5 sœur d'Amnrat, avait em- ])loyé plusieurs fois son crédit auprès du sultan pour faire pardonner à ce vassal , le moins soumis de tous, les infractions fréquentes qu'il faisait aux traités. Ogli , tout Musulman qu'il était, écrivait sans cesse au roi de Hongrie , au vaivode de Bulgarie , de Yalaquie, enfin à tous les princes chrétiens, voisins du Turc, pour les ameuter contre son beau frère qui, deux fois, avait épargné ses états. Tous offrirent de se joindre au roi de Hongrie , si Ogli voulait faire une diversion de l'autre côté de la mer. Ladislas aimait la gloire , et ne pouvait se refuser aux moyens d'en acquérir. L'état de Venise lui offrait des vaisseaux 5 le duc de Bourgogne lui envoyait de l'argent 5 il était sûr encore de tirer beaucoup de secours de son état de Pologne; mais le serment solennel qu'il avait fait, de laisser subsister dix ans la trêve avec les Turcs, arrêtait son bras. Le

3 6a HisToîiii:

pape Eugène IV envoya le cardinal JuVieti Ceesarini , légat en Hongrie, pour calmer les scrupules du roi, et lui faire comprendre qu'un serment , quelque sacré qu'il puisse être, ne lie point envers des infidèles j et qne c'est faire une œuvre agréable à Dieu j que se parjurer pour exterminer ceux qui l'offensent. Enfin un bref d'absolution d'Eugène IV j les sophismes du Légat, l'amour de la vaine gloire , la superstition et le faux zèle, étouffèrent dans le cœur de Ladislas le cri de la conscience et le sentiment de l'équité.

Le pape et les Vénitiens armèrent à frais communs une flotte dont l'objet devait être d'interdire aux Turcs le passage du détroitr Tous les vaisseaux avaient arboré les pavillons ou du saint siège , ou du duc de Bourgogne : car la république n'osait pas faire ouvertement la guerre aux Ottomans. Les Grecs n'entrèrent point du tout dans cette ligue. Peu de temps auparavant on avait fait de vains efforts au concile de Florence pour les réimir au sein de l'église catholique. Les prélats grecs, appelés à ce concile, avaient à la vérité consenti à cette unionj mais ils étaient bientôt retournés au schisme, avec le peuple qui ne s'en était jamais dé-

DE LA TUE.QUIB. ï6\

taché. Ainsi il y avait autant de Haine entre les Latins et les Grecs j qu'entre les Musulmans et les chrétiens. Jean Paléologue se félicitait en secret des efforts que ses ennemis faisaient pour se détruire. La flotte des confédérés s'était emparée de'l'erahouchure du Bosphore j appelée sacrée : ils espéraient couper le chemin aux Musulmans 5 mais Amurat, bien informé de tous les mouvemens de ses ennemis, s'était embarqué plus loin, et avait pris par un autre passage. Il sut faire aborder cent mille hommes en Europe, sans qu'aucun vaisseau chrétien eût pu s'y opposer. Amurat entra avec sa flotte dans le port de Gallipoli; il marcha à Andrinople où Ali Pacha , beglierbeg d'Europe , vint le joindre avec un corps de troupes aussi considérable et aussi aguerri que le sien. Malgré les efforts tumultueux d'une ligue nombreuse , cette jonction se fit sans aucun obstacle.

L'armée des confédérés était déjà près de Varne sur les bords du Pont-Euxin 5 celle des Turcs l'y joignit bientôt 5 le roi de Hongrie avait en vain compté sur la flotte des confédérés pour empêcher le passage des Ottomans. Il avait pour lieutenans le célèbre Hunniade , le légat du saint siège Julien Cœsarini , les

162 Eli,To:ilE

évêques Je Sliigonic et de Yaïadiii , quelques seigueurbliongrois et polonais. L'année Je la croisade n'offrait aux yeuxqu'iin ramas J'iiomnies de toutes nations j sans expérience et sans discipline. La seule cavalerie avait quelque consistance 5 elle était composée de gentilshommes et de guerriers de profession^ qui opposaient aux efforts de l'ennemi des armes défensives et offensives 5 des chevaux Lien domptés , du courage et l'amour de la gloire. Les fantassins étaient, pour la plupart , des fainéans que l'ivrognerie , la débauche , l'enthousiasme ou la misère avaient armés j et qui avaient cru venir au pillage beaucoup plus qu'à la guerre.

De tels soldats n'étaient pas redoutables pour ces braves janissaires qui savaient également obéir et combattre 5 que l'espoir d'un liche butin , d'une fortune méritée , ou du paradis de Mahomet, animait sans les égarer. Malgré cette différence 5 l'avantage du terrain et les talensd'Hunniade eussent peut-être emporté , ou tout au moins balancé la victoire, s'il eût été maître de disposer l'ordre de bataille à son gré. Mais tout général qui commande sous un roi, a les flatteurs et les envieux à combattre, beaucoup plus dangereux sans doute que les ennemis connus. Hunniade

DE LA TUJIQUIE. l6a

avait choisi son champ de bataille avant que les Turcs l'eussent atteint : Parmée chrétienne était adossée à une chaîne de montagnes escarpées ; sa droite était défendue par une large rivière. Le général avait formé un retranchement de chariots liés ensemble , pour garantir sa gauche, et pour empêcher l'ennemi de le tourner ou de le"[)rendre en ilauc. 11 avait mis la personne du roi en sûreté derrière un gros de cavalerie, conseillant à ce prince de prendre le commandement du corps de réserve dans lequel il avait mêlé beaucoup de l'infanterie qu'il estimait le moins. L'aile gauche était confiée à un seigneur polonais , dont l'histoire ne dit pas le nom. Hunniade avait résolu de commencerlai-même l'attaque à la tête de l'aile droite , et de la faire continuer par l'aile gauche. Il avait laissé le légat, et les évêques au corps de réserve avec le roi. Les Turcs s'avancèrent en bon ordre, portant au bout d'une lance le traité que les chrétiens avaient enfreint. Ils jetaient des cris de malédiction sur leur mauvaise foi, et se promettaient tout haut la victoire ouïe martyre. L'armée des Turcs était de près d'un tiers plus nombreuse que celle des chrétiens : mais les dispositions d'Hunniade avaient ôté à l'ennemi tout moyen de l'envelopper, ou

l64 HISTOIÊE

même de présenter un front plus étendu j qui pût donner la facilité de prendre en flanc. Aniurat avait placé presque toute son infanterie sur la première li<;ne. Garasse, beglier- Leg d'Asie , commandait à l'aile droite 5 Ali Pacha j beglierbeg d'Europe, à l'aile gauche , et le sultan était au centre de bataille. Après des prières ferventes de part et d'autre , et de courtes harangues des chefs, Hunniade chargea l'aile gauche des Turcs avec autant d'ordre que de vigueur. Les escadrons se choquèrent plusieurs fois sans s'entamer , montrant une force et une adresse é^ale : enfin Hunniade sut ouvrir les premiers rangs de l'ennemi ; l'ardeur des chevaux , la pesanteur des armes les firent bientôt enfoncer. Le carnage était grand à l'aile droite 5 les Hongrois pouvaient espérer la victoire j si Hunniade avait toujours été obéi. Mais les évêques , qui environnaient Ladislas, jaloux de la victoire du vaivode , d'ailleurs plus sanguinaires que guerriers j pressèrent le roi de Hongrie de charger à la tête'du corps qu'il commandait. Ce prince fit ouvrir les escadrons qui gardaient sa personne , et^ marchant avec son infanterie contre les janissaires, il força ces derniers à prendre leur course, et à fondre avec furie sur ces bandes qui venaient à eux.

DE LA TUE.QU1E. l65

La victoire ne balança pas 5 toute Pinfanterie fies confédérés fut bientôt mise en déroute. Le roi de Hongrie lui-même , environné de toutes parts, ne put tenir contre le nombre. Après s'être long-temps défendu , il voulait se rendre prisonnier 5 mais les janissaires j indignés de la rupture de la trêve , ne faisaient aucun quartier. Tout ce qui mit bas les armes fut égorgé sans pitié. Le roi de Hongrie, percé de coups, expira au milieu des janissaires. On lui coupa la tête , on la porta au-devant d'Hunniade qui avait abandonné son attaque pour marcher au secours du roi. Ce spectacle consterna tous les chrétiens, et acheva la déroute. Hunniade fit de vains efforts pour recouvrer le corps de son maître, et le honteux trophée que les Musulmans étalaient avec tant de faste. Ce nom de parjure qu'ils répétaient saiis cesse en combattant , ou plutôt en égorgeant les vaincus , re veilla en vain le courage des Polonais et des Hongrois qui ne firent que s'offrir en plus grand nombre au fer de l'ennemi. Le carnage dura jusqu'à la nuit. Les deux beglierbegs^ chacun de leurcôté^ poursuivirent les fuyards. Beaucoup furent noyés dans le Danube. Les deux évêques périrent dans le combat. L'armée des croisés fut tout àfait dissipée, et Amurat, dès le lendemain

xCG HISTOIRE

de la "bataille^ fit élever,, sur la place, une pyramide chargée dHnscri plions fastueuses à côté d'un trophée composé des armes des vaincus. Amurat n'usa pas de sa victoire, qui Jate de l'an i444 ^^ J.-C. Il venait de perdre tout récemment deux fils d'une maladie contagieuse : soit douleur de cette perte , soit dégoût du gouvernement , il voulut, après la bataille de Varne, remettre l'empire à son fils Mahomet qui n'était âgé que de quinze ans, laissant ses serviteurs Garasse et Ali Pacha auprès du trône pour y soutenirleur nouveau maître. On ne voit pas ce qui put engager Amurat à quitter l'empire qu'il avait étendu et fortifié , pour le laisser à un enfant. Les historiens turcs prétendent même qu'il abdiqua deux fois 5 la première , avant la bataille de Yarne, et la seconde, après avoir vaincu. JMais ce fait, sans vraisemblance , est combattu par les historiens grecs, plus croyables que les turcs, qui ne conservent pas toujours des mémoires bien exacts. Quoi qu'il en soit, Amurat , content de ses trophées , et d'avoir puni des parjures, fit proclamer le jeune Mahomet empereur des Turcs dans la ville d'Andrinople, et se relira à Magnésie, pour se livrer au repos et aux plaisirs des sens , que les

travaux àe la guerre ni les soins du trune ne lui avaient jamais fait oublier.

Mahomet fixa son séjour à Ancirinople.

Les janissaires, accoutumés à redouter Amurat , abusèrent bientôt de la jeunesse et de l'inexpérience de son fils. Ces soldats féroces avaient besoin d'une discipline sévère , qui ne pouvait subsister sous le gouvernemeïit d'un enfant. Plusieurs désordres j arrivés dans Andrinople coûtèrent beaucoup de sang aux bourgeois, et même aux janissaires. Les dispensateurs du trésor public abusèrent aussi des circonstances pour détourner les deniers, et pour vexer les sujets. En moins de quatre mois on ne reconnut plus la face de l'empire. Au milieu de la paix extérieure qui lui était si peu ordinaire, jamais il n'y avait eu tant de confusion. Jusqu'alors les empereurs avaient tout fait par eux-mêmes 5 les visirs n'avaient pas encore cette autorité qu'ils ont acquise sous une longue suite de princes fainéans. Les soldats et tous les ministres étaient accoutumés à remonter jusqu'au souverain. Kalil, Garasse, Ali, chargés d'aider le jeune empereur, comprirent que l'état ne tarderait pas à écrouler, s'il n'était pas soutenu par des mains plus puissantes. Ils réveillèrent Amurat qui s'abandonnait aux plaisirs , et le con-

1^8 HISTOITIE

jurèrent de venir au secours de son empire et de sa maison. On n'osa plus proposer au jeune sultan une abdication volontaire: à travers sa faiblesse , la passion pour Pau ton té avait déjà percé, Amurat partit en secret de Magnésie: Kalil invita Mahomet à une partie de cliasse qui devait durer plusieurs jours. Pendant cet intervalle, Amurat , arrivé à Andrinople , se montra au peuple qui le reçut avec transport. 11 parut au Divan , fit punir tous les factieux. En un moment tous les odas des janissaires rentrèrent dans le devoir. Après sept jours d'absence, Mahomet, de retour de sa chasse, trouva son père établi sur son trône j il reçut ordre d'aller à Magnésie pour y attendre que les années lui eussent appris à commander. Le jeune prince obéit sans murmure , et Amurat répara en peu de temps tout le mal que son fils avait fait.

Il était arrivé pendant la guerre de Hongrie ce qui arrivait toujours lorsqu'une puissance s'élevait contre le Turc. Tous les petits princes voisins avaient profité de la circonstance pour tâcher de s'agrandir, tandis que les armées ottomanes étaient occupées ailleurs. Constantin , despote de Morée , s'était avancé sur les terres des Turcs, et leur

avait pris plusieurs places. Amurat , après avoir apaisé les troubles intérieurs , fit marcher cent vingt mille hommes vers l'Héxamillion j menaçant de le réduire en poudre. II occupa l'Isthme de Corinthe d'un bout à l'autre. Le père de l'historien Calcondile fut envoyé aux Turcs comme ambassadeur, pour demander la paix ; mais les propositions qu'il portait ne satisfirent point Amurat. Ce prince le renvoya pieds et poings liés à son maître, et fit attaquer avec du canon la muraille qui défendait l'Isthme de Corinthe. C'est la première fois que nous voyons les Turcs employer cette arme fijneste. Les Grecs furent bientôt hors de défense ; ils rendireiit tout ce qu'ils avaient usurpé.

Jusque-là presque tout avait réussi a l'empereur Amurat. Mais il eut à combattre y dans ses dernières années, un ennemi plus redoutable que tous ceux qu'il avait connus jusqu'alors. Cet ennemi avait été élevé dans son sein. Ce fut ce fameux Scanderbeg , si recommandable parmi les chrétiens , dont les historiens se sont plu à rapporter des prodiges. Ce guerrier , appelé Georges Castriot, était fils de Jean Castriot , prince d'Epire qui, comme tous les despotes de la Grèce, s'était soumis au vainqueur, Non-seulement

IfJO HISTOIRE

Jean Çastriot avait payé un tribut à Amurat, mais encore ses quatre fils avaient été comme otages à la cour de ce prince. Trois moururent dans 'Penfance. Le dernier, nommé Georges, plut à l'empereur par une figure distinguée et par des traits qui annonçaient nne grande âme. Amurat, soit inclination , soit politique, fit circoncire le jeune Çastriot, et réleva dans la religion musulmane : mais ce prince demeura toujours chrétien dans le fond de son cœur. Dès sa première jeunesse, Amurat le mena à la guerre. Les actions de courage et la f-j ce de corps du jeune Çastriot lui firent i( iiner le surnom dAlexandre , Scander izi langage turc, avec la syllabe beg qui sig.. ific prince: c'est sous ce nom de Scanderheg que Georges Çastriot avait reçu des Ottomans , qu'il signala contre eux ses talens pour la guerre, accrus et cultivés dans leur école et dans leur armée. Lorsque Jean Çastriot, prince d'Epire , mourut, Amurat ne pensa pas à rendre à son élève l'état dont la nature et la mort de ses fières l'avaient fait souverain. Il y établit un pacha , et il occupa toujours le jeune Scanderbeg à la guerre. Cette injustice offensa sensiblement ce guerrier. Un outrage que la jeunesse et la beauté de Scanderbeg lui attirèrent de la part

DE LA TURQUIE. li^l

d' A murât, adonné à tous les genres de débauches j aclieva de lui faire concevoir de l'horreur pour celui qui voulait paraître son bienfaiteur, et qui n'était que son tyran.

Scanderbeg avait ce levain dans le cœur lorsqu'il alla à la première guerre de Hongiie,dans laquelle les Turcs furent contraints de lever le siègede Belgrade, et de rétrograder devant Hunniade qui les poursuivait. Le mauvais succès de cette guerre avait persuadé à l'empereur de s'éloigner , et de laisser les débris de son armée à un pacha qui lui-même fut fait prisonnier. Scanderbeg profita de la circonstance ; il attira dans sa tente le reis effendi, espèce de secrétaire d'état qui garde le petit sceau de l'empire ; il le força , le cimeterre sur la gorge , de signer et sceller un ordre au pacha d'Epire , pour qu'il remît Croïa , capitale de cette province , et tout le pays qui en dépendait , à lui Scanderbeg , qui devait le gouverner au nom d'Amurat , au lieu du pacha dépossédé par cette prétendue patente. Aussitôt que le sceau y fut apposé, Scanderbeg tua de sa main le reis effendi , et l'enterra dans le lieu même , pour effacer la trace de cette action. Cela fait, il s'évade, il court à Croïa , s'en empare sur l'ordre que personne ne jioupçonuait de fausseté.II n'a

pas de peine à détaclier les Albanais de Pobéissance au Turc. Il songe à munir sa province, à relever les ^fortilica lions des villes, à lever des troupes nationales , à se concilier les garnisons qui servaient précédemment Amurat 5 enfin il emploie toute son activité pour se maintenir dans cette souvei'aineté ravie à sa maison par une injustice, et qu'il vient de recouvrer par une perfidie. Les Vénitiens, ennemis secrets de l'empire ottoman , sans oser lever l'étendard contre lui , aidèrent Scanderbeg d'une grosse somme d'argent. Ce fugitif était déjà un ennemi redoutable , lorsque le sultan entreprit de le réprimer. 11 commença par assiéger Fétigrade, la première ville de Scanderbeg :il la prit d'assaut, et fit massacrer sans pitié tous les liommes en état de porter les armes , parce que tous avaient contribué à défendre leurs foyers. Cet exemple , loin d'intimider les Albanais , leur fit concevoir plus de haine pour le joug des Turcs. Le prince d'Epire , avec dix mille hommes, entrepritde faire tête à soixante mille chevaux et à quarante mille janissaires. Croïa, sa capitale, était munie et fortifiée de façon à soutenir un long siège. Loin de défendre les gorges qui y condui- &aient , le prince d'Epire ne voulut les fer-

jbE LA tt;rqx:ie, IfjD

mer qne lorsque l'ennemi eut pénétré dans une espèce de bassin formé par une chaîne de montagnes disposées en cercle j dans lequel il espérait trouver de grands avantages y parce que ses troupes , campées sur ces rocs escarpés, foudroyaient tout ce qui passait sous leurs pieds avec l'artillerie qu'on avait su faire monter à mi - côte. D'ailleurs les Albanais et tous les soldats montagnards avaient l'habitude de gravir ces hauteurs , d'attaquer l'ennemi^ et de se mettre bientôt hors de sa poursuite.

Le prince chrétien ne pouvait espérer de succès que de ses surprises et de la supériorité qu'il se connaissait sur les généraux d'Ajiiurat. Il laissa former le siège de Croïa que la nature et l'art avaient fait une des plus fortes places de l'Occident. Il y avait jeté une garnison de six mille hommes sous le commandement du comte d'Uruena son lieutenant-général. Pour lui , il demeura sur les îiiontagnes , à la tête de ses troupes qui devenaient de jour en jour plus nombreuses, parce que les Vénitiens avaient licencié presque toutes les bandes au service de leur république^ et qu'ils fournissaient à Scanderbeg l'argent nécessaire pour les engager au sien. Les Turcs tentèrent en vain la fidélité dn

comte d'Uruena ; des offres immenses ne le détachèrent pas de son prince. Il foudroya le camp des assiégeans avec une artillerie nombreuse et bien servie. Tandis qu'il faisait des sorties j Scanderbeg attaquait les mêmes quartiers du côté opposé. Tous les historiens s'accordent à rapporter des prodiges de ce siège; jamais la vaillance jointe à l'habileté n'avaient mieux suppléé au nombre. L'infatigable Scanderbeg se montrait jour et nuit aux assiégeans, et les forçait eux-mêmes à se retrancher. Il choisissait dans toute son armée des soldats comme lui , d'une force extraordinaire j pour les expéditions de nuit 5 il leur faisait mettre des chemises sur leurs armes j aiin qu'ils pussent se reconnaître à travers les ténèbres, et il pénétrait avec eux dans les quartiers ennemis , après un grand carnage de soldats , pour la plupart ensevelis dans un profond sommeil. Il se faisait jour à travers lesbandes de janissaires que le tumulte avait réveillés , et qui opposaient en vain leurs bataillons , toujours trop peu serrés, aux efforts de ces guerriers redoutables , dont tous les coups portaient ime mort assurée. Scanderbeg s'entendait parfaitement avec les assiégés au moyen de feux allumés sur les montagnes , ou de quelques billets portés au

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comte d'Uruena par des espions qui avaient su traverser le camp des Turcs. Les assiégés faisaient de fréquentes sorties , et par des intelligences adroitement pratiquées, ils étaient sûrs que 'les retrancliemens extérienrs des Turcs étaient attaqués au même instant , et au côté opposé. Souvent les soldats de Scanderteg, et ceux du comte d'Uruena se joignaient au milieu de leurs communs ennejnis. Alors les assiégés amenaient avec eux des renforts dans leur place. Tous les jours Scanderbeg interceptait des convois , et partout il faisait un carnage effroyable , tank pour diminuer le nombre de ses ennemis j (^ue parce qu'il n'avait pas assez de tioupes ])our garder des prisonniers. Enfin tout l'été de l'an i44^ de J.-C. j se consuma en efforts impuissansdela part des TiucSj que le fer et le feu des Grecs, la nécessité de veiller sans cesse pour prévenir les surprises, diminuaient peu à peu. Amurat, éprouvé dans la guerre, accoutumé au succès, s'indignait de voir un jeune soldat, qu'il avait élevé sous ses yeux, Itïi résister avec si peu de monde.

Au milieu de l'automne , les pluies cominençaient à déti'emper la terre, les travaux devenaient de plus en plus difficiles , et les assiégés se trouvaient plus forts qu'au com-

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liieiicenient. Amiuat résolut de renoncer à une entreprise qui lui coûtait déjà si cher; il leva le siège de Croïa. Mais, pour retournera Andrinoplejilfallaitpasser les défilés des montagnes où Scanderbeg l'attendait : A murât perdit encore beaucoup de monde dans ce passage 5 peu de troupes y arrêtèrent longtemps les débris de cette armée nombreuse et décoiuagée. Enfin, après bien du sang répandu , les troupes rentrèrent dans leurs quartiers avec la honte d'avoir été constamment battues par un jeune général qui n'avait pas la huitième partie de leurs forces.

L'hiver suivant , un événement glorieux consola le sultan de ce désastre. L'hommage que l'empereur des Grecs se crut obligé de faire au sceptre des Ottomans , était une victoire importante surcet ancien rival de grandeur. Jean Paléologue était mort sans enfans. Son frère Constantin Dracozes n'osa monter sur le trône de Constantinople que de l'aveu d'Amurat. Il lui envoya des ambassadeurs pour lui denianJer son agrément , avant de se dire souverain. Cette honteuse démarche semblait présager la chute prochaine de l'empire. L'historien Ducas compte Jean Paléologue pour le dernier empereur des Grecs , sans doute parce qu'il ne regarda pas comme