INSURRECTION DE LA SERVIE CONTRE LES TORGS

( GZERN Y-GEORGE PÉTROVITCH.)

Dans le traité de paix de Bukarest, les Serviens, qui avaient compté sur la protection de la Russie pour obtenir leur complète indépendance , ne furent mentionnés que comme devant jouir de l'administration de leurs affaires intérieures, sans que la Porte eût le droit d'y in* tervenir* Ils avaient à payer au gouvernement ottoman un tribut annuel , et devaient lui livrer toutes leurs for-

(1) Sachant combien FaUlance matrimoniale de Napoléon avec la maison d^Âutriche a été funeste à ce prince, et se rappelant qu*en 1787 la cour de Versailles, influencée par celle de Vienne, avait autorisé Tunion politique de Joseph II avec Timpératrice Catherine de Russie contre l'empire ottoman , les' hommes d'état à Gonstantinople aiment à se rappeler les paroles du sultan Sélim III au général Âubert-Dubayet, ambassadeur de la république française près la Sublime-Porte : aTaccepte avec plaisir, dit ce prince, les assu ranoes d^amitié du directoire, ft'ançais ; je peux y compter, car la république française n*épousera jamais une arcbiduchesse d'Autriche. »

teresses avec Tartillerie qui s'y trouvait. — Il était dit dans ce traité que des négociations ultérieures régleraient les afTaires de détail.

Ces conditions^ étaient moins favorables à la Servie que celles que Gourchid-Pacha avait ofTertes à Czeroy- George en 1811, au nom delà Porte, et que ce chef servien avait rejetées pour rester fidèle à ses engagements avec le cabinet de Saint-Pétersbourg.

Comme la Servie est parvenue à obtenir définitivement une existence politique plus indépendante et plus avantageuse que celle des Yalaques et des Moldaves, nous allons présenter un précis historique des événements qui ont fait naître l'insurrection des Servions contre la Porte, et qui, après une lutte pénible, mais glorieuse, ont assuré leur triomphe et leur liberté.

Les tribus slaves qui attaquèrent l'empire romain d'Orient dans les temps de sa décadence semblaient destinées à l'abattre et à le partager, conune avaient fait les peuples germaniques à l'égard de l'empire d^Occident. Mais les rivalités et les divisions qui régnaient entre elles les empêchèrent d'arriver à ce résultat. Maîtres de la Bulgarie, de la Servie, de la Bosnie, de TEpire , de la Macédoine , et d'une partie même de l'antique Hellade, les Slaves enveloppaient de toutes parts l'empire d'Orient. Plusieurs fois ils s'étaient mis en marche contre Constantinople. Mais les rivalités des chefs et des tribus avaient promptement mis un terme à ces confédi&rations hétérogènes, et avaient produit leur dispersion.

L'empire d'Orient se trouva dans le plus grand danger vers le milieu du 14« siècle, lorsque Etienne Duschan, roi des Serviens et des Bulgares, parvint à réunir sous son sceptre la Bosnie, la Macédoine et l'Etolie. Ayant

pris le titre d^^mpereur et roi , et portant déjà sur ses drapeaux l'aigle à deux tèles, Etienne avait annoncé hautement son projet de s'emparer de Gonstantinople. Il avait réuni pour cette grande entreprise une armée de 80 OOO hommes. Mais sa mort subite , arrivée quand il allait se mettre en marche, détruisit le lien qui unissait les peuples slaves de cette partie de l'Europe, et sauva alors l'empire d'Orient.

Le fils de ce grand monarque ne conserva pas l'influence et l'autorité de son père. Faible et pusillanime , il fut méprisé par les chefs des diverses tribus, qui refusèrent de lui obéir. Ces désunions eurent lieu à l'époque où les Slaves avaient besoin de former un seul faisceau pour résister aux attaques formidables des Turcs , qui , sous les ordres du sultan Amurath !«>', venaient de pénétrer et de s'établir en Europe. — Ce fut vingt-cinq ans après la mort du grand Etienne Duschan que les Serviens , unis aux Bulgares et aux Bosniaques , perdirent leur liberté et leur indépendance dans la sanglante et décisive bataille de Gassovie.

La plupart des Serviens et des Bulgares restèrent chrétiens, et furent traités comme rayas par le peuple vainqueur. La presque-totalité de la noblesse de la Bosnie embrassa l'islamisme, et entraîna par son exemple la majorité de la population de cette province.

Les Turcs traitèrent avec faveur les nobles de la Bosnie et leur accordèrent de très grands privilèges. Les gouvernements des arrondissements et des districts de t;ette grande et fertile province leur furent assurés avec des droits de succession héréditaire. Leurs descendants en jouissent encore en ce moment.

Des faveurs semblables furent accordées aux habitants de l'Herzégovine, qui est une dépendance de la Bosnie.

Les fiers et vaJeureax habitants du Monténégro surent défendre dans tous les temps leur religion , leurs coutumes, leurs lois , leur territoire. Repoussant constamment Tautoritô de la Porte et de ses délégués, ils n'ont jamais connu d'autre gouvernement que celui de leur évèque ou d'un membre de la puissante famille de Rodowitscti.

Beaucoup de Slaves d'origine servienne passèrent à celle époque en Autriche. Habitant les vastes plaines de Carlsladl et de Varasdin , qu'ils ont défrichées, ils obtinrent l'honneur, qu'ils ont encore, d'être représentés à la diète de Hongrie. Xeurs descendants forment la plus grande partie de ces colonies militaires qui gardent actuellement les frontières de la monarchie autrichienne du côté de la Turquie.

Les chrétiens slaves qui restèrent dans la Servie eurent un sort beaucoup plus malheureux. Au nombre d'environ 800 mille, ils vivaient au milieu des Turcs, sous le joug de leurs maîtres , sans privilèges, sans franchises et sans noblesse héréditaire. Outre le dixième des revenus, ils payaient le karadge et quelques redevances particulières.

Suivant la coutume des Turcs, les terres de la Servie avalent été divisées en timars-ou fiefs après la conquête. Une grande partie de ces timars avait été accordée aux spahis ou cavaliers pour servir à leur entretien. Les janissaires, qui, par la nature de leur institution, étaient payés par le trésor public et ne pouvaient prétendre à aucun timar, se montraient les rivaux des spahis et devenaient quelquefois les protecteurs des rayas serviens.

Vers le commencement du 17« siècle, ce régime s'adoucit. Les rayas de la Servie furent alors délivrés du joug cruel qui leur imposait l'obligation de fournir le

ciaquièaie de leors enfants mâles pour entrer dans le corps des Iteh-oglans et ensuite dans celui des janissaires.

Mais, plus heureux que les paysans de la Pologne et de la Russie, lesSenriens, ainsi que les autres rayas de la Porte, n'étaient pas attachés à la glèbe. Ayant la propriété réelle de leurs terres, ils pouvaient les cultiver à leur guise. Après le paiement des contributions et des autres redevances, ils disposaient librement de leurs récoltes.

Aucune entrave ne les attachait au sol , et ils pouvaient voyager et exercer leur industrie dans toute l'é^ tendue de l'empire ottoman. L'action des Turcs sur les Serviens était plus mortifiante que tyrannique. Il était défendu à tout raya d'entrer à cheval dans les villes. Lorsqu'un Servien chrétien rencontrait un Turc, il devait s'arrêter, lui céder le pas et cacher ses armes. Aucun ordre du souverain n'avait établi ces usages; ils n'avaient pour appui qu'une coutume abusive, basée sur l'orgueil et l'insolence du vainqueur.

Mais l'homme dont ramonr-propi*e est outragé est souvent plus irrité que celui qui est dépouillé dans son avoir. Telle était la principale cause du ressentiment profond et de la haine violente que les rayas renfermaient dans le fond de leur cœur, et qui n'attendaient que les occasions favorables pour se manifester.

Chaque village servien élisait et élit encore son maire ou knèse, et ses adjoints, qui sont chargés de conserver l'ordre public et de répartir les impôts. Lorsiu'un meurtre avait été commis par un membre d'une commune et que la famille du décédé consentait à recevoir le prix du sang, la composition était payée par tous les habitants du lieu.

Le clergé n'a pas chez les Serviens l'influence qu'on

pourrait lui supposer au milieu de taat de barbarie. Les popes ou prêtres, à qui les fooctions ecclésiastiques sont peu favorables, vivent et travaillent les terres comme les autres paysans. Les moines sont un peu plus estimés -, mais, dépendants des communes pour leur subsistance j au lieu de maîtriser les opinions populaire», ils sont souvent entraînés par elles.

On trouvait et on trouve encore dans les montagnes et dans les forêts de la Servie des troupes assez nombreuses de bandits connus sous le nom de heiduques. — C'était dans ces corps anti-sociaux que les Serviem accusés d*un crime cherchaient un refuge contre «a poursuite des lois. Ces heiduques vivaient dans lesbd» pendant l'été , et étaient admis et même accueillis pendant l'hiver dans les villages chrétiens , qui ne voyaient en eux que les ennemis des Turcs. Ces bandits ont co* opéré utilement aux efforts de leurs compatriotes pour conquérir la liberté.

Dans les derniers temps , l'accroissement rapide de la population chrétienne avait obligé les Turcs à s'établir .pour leur propre sûreté dans les villes et les gros kourgs, et à laisser la campagne et tous les villages entre le» mains des chrétiens.

Depuis que l'indiscipline des janissaires était devenue plus grande , la division régnait parmi les Turcs de la Servie^ — Le pacha de Belgrade et tous ses agents dans les douze districts de celte province redoutaient les janissaires; ceux-ci étaient continuellement en guerre avec les spahis.

Pendant la dernière guerre de l'Autriche contre le gouvernement ottoman , laquelle fut terminée en 1791 par le traité de Sistova , les Servions sujets de la Porte passèrent en grand nombre dans la Hocigrie , et s'enrô-

lëreat dans des corps spéciaux que les Hongrois d'ori^ gine servienne avaient formés contre les Tares.

Ce fut dans un de ces corps que George Petrowitch , si eëièbre depuis sous le nom de Gara-George ou Gzerny* <}eorge (1), commeliça sa carrière militaire , et s'éleva au grade de sous-ofUcier.

N'ayant plus à combattre les Autrichiens, le nouteau pacbade Belgrade, Ebet-Bekir, reprit ses anciens pentiments de haine contre les janissaires. — Aidé des ipahis et des Serviens révoltés qui étaient passés en Au* triche pendant la guerre , et dont il avait obtenu le pardon, il parvint à chasser les janissaires de toute la province. Cette expulsion, motivée par la haine etiajalou* sie, était une grande faute de la part des Turcs, puisqo'fslle afbiblissait leur nombre et qu'elle accoutumait les rayas à combattre et à vaincre leurs anciens maîtres.

Les janissaires chassés de la Servie trouvèrent un refuge à Yiddip, auprès de Passavan-Oglou. Enrôlés sous ses drapeaux , ils combattirent contre les troupes ottomanes envoyées pour soumettre ce rebelle audacieux.

Dans les dernières années du 18« siècle , il s'était formé dans les montagnes de la Bulgarie et de la Macédoine des bandes de brigands mercenaires qui, accoutumés au mi&tier des armes, vendaient leurs services tantôt aux pachas révoltés contre la Porte , et tantôt aux provinces soulevées contre les pachas. Elles faisaient aussi la guerre pour leur propre compte et dévastaient le pays. C'était un ramas de guerriers de tout es* nations, chrétiens et mahométans. On les distinguait souslenom deKredchalis.

Le jeune Passavan-Oglou se trouvait alors à Yiddin. Désirant venger la mort de son père, ancien ayan de la

(1) Ou George Je Noir, à cause de son teint basané.

Tille, lequel avait été inis à mort par ordre du sèraskier, il se rendit auprès des chefs de ces troupes mercenaires, les engagea à le suivre, et leur promit la conquête et le pillage du riche sandjiakat de Yiddin.

Aidé des Kredchialis, Passa van-Oglou réussit dans son projet ; il détruisit ses ennemis personnels et livra à la dévastation sa ville et sa province natales.

Ses forces furent augmentées par l'arrivée des janissaires de la Servie. Pouvant en disposer beaucoup mieut que des brigands insubordonnés avec lesquels il était entré dans Yiddin , Passavan-Oglou composa sa garde personnelle avec les janissaires servions et résolut d'envahir avec eux la Servie.

Le pacha de Belgrade (Hadgi-Moustapha), n'ayant pas alors sous ses ordres des troupes suffisamment nombreuses pour repousser Passavan-Oglou , n'hésita pas à armer les rayas contre ce dangereux voisin.

Passavan-Oglou fut arrêté dans sa marche. Battu et enveloppé par les Servions , il serait tombé entre leurs mains^ s'il ne s'était empressé de rentrer à Yiddin.

Le sultan Sélim avait été trompé par des rapports mensongers sur l'état réel de ses provinces. Ses ministres, corrompus par des présents, représentèrent Passavan- Oglou comme un guerrier puissant qu'il fallait ménager.

La Porte traita avec ce rebelle et légitima son usurpation. Les janissaires de la Servie eurent la permission de retourner dans leur province.

Regardant leur retour comme un triomphe, ces Janissaires satisfirent leur vengeance , et se livrèrent à tous les excès possibles contre les rayas.

Secondés par Passavan-Oglou , qui ne tarda pas à se déclarer de nouveau contre la Porte, les janissaires de la

Servie mllèrent attaquer le pacba dans Belgrade, et s'emparèrent de cette ville par le moyen de la trahison. Le pacha de Belgrade (Hadgi>Moustapha) fat mis à mort. Vertueux , généreux et très humain , il excita des regrets universels.

Les janissaires , qui prirent alors le nom de dahis , s'emparèrent du gouvernement» Leurs principaux chefe, au nombre de quatre, se partagèrent le pouvoir souverain et .laissèrent sans autorité et sans influence le nou-» veau pacha (Hassan) envoyé par la Porte.

Maîtres de toute la Servie, et renforcés par de nouvelles bandes de mercenaires accourus de la Bosnie et de l'Albanie , les janissaires serviens pillèrent les campagnes, et placèrent dans chaque village des commandants particuliers. Ceux-ci , foulant aux pieds les lois et tous les anciens usages^, exercèrent la plus cruelle tyrannie.

Fatigués de cette oppression , les spahis et les rayas , dirigés par les conseils de Hassan-Bey, ancien serviteur du dernier pacha de Belgrade, s'entendirent pOur secouer le joug. Mais leur projet fût découvert. La rage des janissaires devint extrême. Ils se livrèrent à tous les excès possibles, et résolurent d'anéantir toute .la population chrétienne de la Servie.

Les massacres des chrétiens dévoués à la mort commencèrent dans le mois de février 1804. Beaucoup d'hommes recommandables par leurs vertus, leurs richesses et leurs talents , périrent dans cette occasion. Mais la plupart des chrétiens qui avaient de la force et du courage se réfuçièrent dans les montagnes et ne tardèrent pas à y former des réunions assez nombreuses pour attaquer et vaincre leurs oppresseurs.

Trois chefs serviens , George Petrowitch , Yanko-Kalitch, et Yassa Tcharpitch, se trouvaient alors dans la

forêt de Cbumadia, au milieu de la réunion la plus nombreuse des chrétiens échappés au fer des janissaires. C'est là que la résolution fnt prise, d'après la proposition de ces trois hommes, de produire un soulèyement géné> rai, d'attaquer avec audace et de poursuivre avec acharnement les tyrans actuels de la Servie.

La voix de ces trois chefs retentit dans toutes les montagnes et fut écoutée. Le peuple chrétien se souleva en masse. En peu de jours les Turcs se virent contraints à se réfugier dans les forteresses et laissèrent la campagne à la libre et entière disposition de leurs ennemis.

Sentant le besoin d'avoir un commandant en chef pour centraliser et diriger leurs opérations militaires, les Serviens choisirent à l'unanimité , pour exercer le commandement suprême, George Petrowitch, qui,aiM'è6 quelques hésitations , consentit à se charger de ces pénibles et dangereuses fonctions. Nous avons vu plus haut que ce général , sortant du service d'Autriche , avait été obligé , pour échapper aux persécutions des Turcs , de faire pendant quelque temps le métier d'heiduque.

Investi du commandement de l'armée, Crerny-George envoya Nénadowitz et Milovko pour attaquer, l'un la forteresse de Gbabatz, et l'autre celle de Pocharavatz, et il alla lui-même avec le gros de ses troupes mettre le siège devant Belgrade. — Gbabatz et Pocharavatz ne tardèrent pas à se rendre. La ville forte de Smérévééo suivit cet exemple. Toutes les forces des insurgés purent alors se réunir pour se porter devant la capitale de la province.

Hassan-Bey, ami de l'infortuné Hadgy-Moustapha* Pacha , avait su intéresser le grand-visir en faveur des Serviens, qu'il représentait comme les victimes malheureuses de la plus cruelle oppression. L'ordre fut donné

par les ministres de ta Porte à Bëkir, pacha de Bosnie , d'aller au secours des Services , de rétablir la tranquillité dans cette province et d'en chasser les janissaires.

Aussitôt que le pacha de Bosnie se montra devant Belgrade , les janissaires effrayés s'enfuirent vers le Danube et emportèrent leurs trésors. La ville fut remise à Békir-Pacha par Kuschanlz-Ali , chef des troupes mercenaires que les janissaires avaient prises à leur solde.

Sur la demande du pacha de Bosnie les janissaires réfugiés à Orsova furent mis à mort. Leurs tètes, envoyées à Belgrade, furent exposéçs sur les remparts de cette ville.

Tout paraissait terminé* Mais, invités par Békir-Pacha à retourner dans leurs villages pour y reprendre leurs travaux rustiques , les Serviens refusèrent de déposer les armes pour n'être pas exposés à retomber sous le joug dont ils venaient d'être délivrés.

Kûschantz-Ali , chef des mercenaires, en livrant Belgrade, avait gardé la citadelle, et refusait de l'évacuer à moins qu'on ne lui payât la solde arriérée de ses troupes. Dégoûté de toutes ces contrariétés^ Békir-Pacha refusa de continuer à prendre part aux affaires des Serviens, et retourna dans sa province.

Les Serviens de leur côté cherchèrent à obtenir en leur faveur la médiation de la Russie, et envoyèrent au mois d'août 1804 un député à Saint-Pétersbourg.

Le député des Serviens auprès du cabinet russe revint en février 1805. La réponse de l'empereur Alexandre avait été que leâ Serviens devaient adresser leur demande au gouvernement de Constantinople , auprès duquel le ministre russe recevrait l'ordre de îes appuyer.

Après une conférence à laquelle plusieurs Turcs ,

choisis parmi les plus notables, assistèrenl, une députation fut envoyée au divan oltoman. Elle devait demander que toutes les places fortes de la province fussent occupées par les Serviens , et qu'une indemnité de deux millions de piastres leur fût payée pour les dommages que le pays avait éprouvés dans les dernières li^ttes contre les Dahis.

La Porte s'était intéressée aux Serviens à cause des injustices qu'on leur avait faites; son dessein était de les délivrer des dangers d'une extermination totale dont ils étaient menacés. Mais la cession exigée par eux de toutes les places fortes de la Servie et leur demande d'une indemnité de deux millions de piastres furent regardées par les ministres turcs comme indolentes et comme étant une menace de se déclarer indépendants.

Les députés serviens furent arrêtés, et l'ordre fut envoyé à Hafis, pacha de Nissa, d'entrer en Servie et de désarmer tous les rayas de cette province. — Ayant pénétré dans la Servie avec un corps peu considérable , Hafis-Pacha fut attaqué de toutes parts par les hommes qu'il avait ordre de désarmer. Battu et ayant éprouvé de grandes pertes , Hafis s'empressa de fuir, et rentra à Nissa avec les débris de son armée.

Ces derniers événements mirent forcément les Serviens dans un état d'insurrection et de guerre contre la Sublime-Porte. Devant prendre des mesures pour résister à l'ennemi puissant qui allait marcher contre eux, ils formèrent un synode central pour gouverner la province , l'établirent à Semerevedo , et appelèrent tous les Serviens à la défense de la patrie.

L'ordre fut envoyé par la Sublime-Porte aux pachas de Bosnie et d'Albanie d'entrer dans la Servie pour châtier les rebelles. Les Servien$ eurent quelques succès II. 22

dans les premières rencontres. Mais , accablés bientôt par le nombre, ils durent céder du terrain et se retirèrent en ordre vers les montagnes.

Animés par la fureur et par Tamour du pillage , les Turcs s'avançaient en mettant tout à feu et à sang. — La Servie se trouvait alors dans un grand danger.

Ce fut à cette époque que Gzerny-George déploya pour ia première fois le courage et les talents que la nature lui avait donnés. Avec moins de IB 000 hommes il marcha hardiment contre les Turcs, qui présentaient des masses isolées dont l'ensemble s'élevait à 40 000 combattants. Il les battit séparément , et les força à rétrograder jusque sous Ghabatz.

Ayant reçu un renfort de 7000 soldats d'infanterie et 2000 chevaux, Gzerny-George osa se présenter devant le camp retranché de Ghabatz, où les Turces avaient réuni une armée de 42000 hommes.

Fiers de leur nombre , et pleins de confiance dans leur position retranchée, les Turcs sommèrent Gzerny-George de se soumettre et de rendre les armes. — « Tenez les prendre » , fut la réponse du général servien.

Sortis de leurs retranchements , les Turcs attaquèrent avec fureur, pendant deux jours consécutifs, Gzerny- George dans sa posilion également fortifiée, et furent repoussés avec une très grande perte. Ayant reçu de nouveaux renforts , les Ottomans firent leurs préparatifs pour an troisième assaut, qui devait être décisif. G'était dans les premiers jours du mois d'août 1806.

Informé des intentions de l'ennem'i, Gzerny-George envoya une grande partie de sa cavalerie dans une forêt voisine» avec ordre d'y rester embusquée, et de n'attaquer les Turcs par derrière que lorsque le feu commoneerait. ~ Il avait ordonné en même temps à ses

soldats de ne tirer sur les assaillants que lorsqu'ils seraient à bonne portée.

Le séraskier turc sortit de son camp au point du jour avec toutes ses forces* Les plus vaillants beys de la Bosnie marchaient en avant avec leurs drapeaux déployas; leurs soldats les suivaient en poussant des cris effroyables. — Calmes , silencieux , tenant leprs armes prêtes, les Serviens attendaient le signal de leur général pour commencer le feu.

Le signal est donné aussitôt que les Turcs sont arrivés à cent toises de distance du camp des Serviens. — Un feu terrible de mousqueterie et de mitraille èclaircit les rangs des Turcs; leurs drapeaux et les guides qui les portent sont renversés. Vans ce moment critique , la cavalerie servienne sort de la forêt et se jette précipitamment sur les derrières de l'armée ottomane. Gzerny- George débouche en même temps de son camp avec toute son infanterie.

Pris entre deux feux, les Turcs s'arrêtent et tombent dans la plus grande confusion ; leurs principaux officiers sont tués; le séraskier lui-même périt avec la fleur de ses guerriers.

Une partie de l'armée battue se jeta dans Gbabatz, et le reste des fuyards s'empressa de passer la Drina pour se sauver dans la Bosnie.

Tout le butin de l'armée ottomane et son artillerie tombèrent entre les mains des Serviens. Les prisonniers que les Turcs conduisaient avec eux furent rendus à la liberté. La perte des Serviens dans cette bataille décisive fut presque nulle.

Ibrahim-Pacha , qui , sorti de l'Albanie avec 30 mille hommes , s'avançait sur Désigrad , s'empressa d'offrir la

— 340 -^ paix aussitôt qu'il apprit que Gzerny-George marchait contre lui avec sou armée victorieuse.

Les hostilités furent suspendues à l'instant. Après être convenu de quelques articles préliminaires avec Ibrahim-Pacha , Gzerny-George expédia deux négociateurs à Constantinople pour arrêter les conditions de la paix déflnitive.

Il convenait alors à la Sublime-Porte de faire la paix avec les Serviens , à cause de la guerre qui allait éclater entre elle et la Russie. Cette paix eut lieu à la fin d'octobre 1806. La Porte, par ce traité, laissait aux Serviens la possession et le gouvernement exclusif de leur pays, avec la seule réserve qu'un inuhasil résiderait à Belgrade avec 150 Turcs. — Le tribut annuel imposé aux Serviens ne fut que de 800 000 francs.

Comme ce traité n'avait pas été ratifié et publié avec la solennité que les Turcs ont coutume de mettre dans tous les actes semblables qu'ils concluent avec les nations étrangères , les garnisons turques des places de la Servie refusèrent de se soumettre aux stipulations qui les concernaient. — Gzerny-George se vit contraint d'employer la force , et parvint, par ruse, à se rendre maître de Belgrade, où il installa le muhasil envoyé par le sultan. Les garnisons turques de Cbabatz et d'Oussizza furent contraintes à se rendre. Dès le mois de février 1807^ les Serviens étaient devenus maîtres de la province, dont les Turcs se trouvaient complètement expulsés.

Après avoir délivré leur pays de leurs anciens oppresseurs, les Serviens avaient une tâche très difficile à remplir: c'était d'organiser un gouvernement qui fût assez éclairé pour chercher son principal appui dans les

lois, et qui possédât assez de force et de pouvoir pour étouffer toutes les factions , pour se faire respecter et chérir, et pour proté{>;er les habitants tranquilles contre les vexations et la tyrannie des hommes que la guerre avait rendus puissants et avides.

Les Servions, qui avaient réussi à délivrer leur patrie de la domination ottomane , échouèrent complètement dans le projet d'établir chez eux une administration régulière et un gouvernement central dont faction protectrice se fit sentir dans toute la Servie.

Tous les Serviens étaient devenus soldats ; le pouvoir des anciens knesses ou chefs civils était tombé; les spahis avaient été remplacés par des chefs militaires qui , sous le nom de vaivodes, s'étaient partagé entre eux les douze districts de la Servie. — Quelques uns de ces vaivodes , qui s'étaient arrogé le gouvernement des principaux districts , avaient pris le titre d'hospodar. — On distinguait dans ce dernier nombre Gzerny-George , Jacques Nénadowitch, Luc Lazarowitch, Pierre Dobinitz, Milenko , Yéliko et Miloch.

Gzerny-George 5 quoique l'homme le plus distingué de la nation par ses talents militaires et par son influence personnelle, n'était réellement reconnu comme chef que dans son district particulier. Gependantil possédait Belgrade , et il disposait de l'artillerie et des principaux ar^ senaux militaires. Entouré d'un plus grand nombre de soldats dévoués, il était regardé par les étrangers comme le chef de la nation ser vienne ; mais il n'avait aucun droit de commandement sur les autres hospodars, qui souvent, par jalousie ou par ambition, entravaient ses opérations, et se montraient ses rivaux , et parfois même ses ennemis.

Un sénat composé de douze membres avait été éta-

bli à Belgrade. Ghar{][é du pouvoir législatif, il réglait les finances, organisait les tribunaux, dont il se Réservait les appels, et créait une académie à Belgrade, et des écoles élénientaires dans tous les chcrs-lieux de district. Mais il fut impuissant pour rétablir l'équilibre entre le pouvoir civil et le pouvoir militaire, et pour concilier, dans l'intérêt général , les prétentions des hospodars et celles des vaivodes.

Plusiieurs hospodars refusèrent de roconnattre l'autorité du sénat et d'obéir à ses décisions législatives. Czerny-^îeorge, qui, par des ménagements adroits , aurait pu gagner ce corps, et dominer par ce moyen toute la natioji servienne, eut la maladresse de se déclarer plusieurs fois contre les sénateurs, et de les menacer d'employer la force pour les asservir.

Il résulta de ces luttes trop souvent répétées que le sénat fat divisé comme les chefs militaires^ et qu'on vit sortir de son sein la discorde, que la création de ce corps était destinée à prévenir.

Lorsque la guerre éclata en 1806 entre là Porte et la Russie, les Serviens s'allièrent au cabinet de Saint-Pétersbourg , et le prièrent dt leur adresser un agent pour servir d'intermédiaire entre eux et leurs nouveaux alliés. -:- BodoGnikin, conseiller d'état en Russie, leur fut envoyé, comme étant Grec d'origine. Mais ce fut ce même titre de Grec originaire qui le rendit suspect et odieux aux chefs serviens.

On fit croire à Czemy-George que Rodoflnikin, qui s'était lié dès son arrivée avec le métropolitain grec Léonti, travaillait à ériger la Servie en hospodaraten faveur d'un prince du Fanar de Gonstantinople.

La campagne de 1807 n'eut aucun résultat important pour lés Serviens. L'ancien heiduque Yéliko, devenu

bospodar, accrut les possessions des Serviens dii côté des Monténégrins, et s'empara du fort de Podgoritza. *

L'armistice conclu entre les Russes et les Turcs par suite du traité de Tilsilt avait fait également poser les armes aux Serviens; ceux-ci les reprirent avec les Russes çn 1809.

Les Serviens commencèrent la campagne de 1809 par des incursions dans la Bosnie. Gzerny-George franchit les montagnes» afin de se mettre en communication avec les Monténégrins. Il venait de battre les Turcs et de commencer le siège de Novi-Bazar, lorsqu'il apprit que les ennemis avaient remporté récemment un grand avantage devant Nissa , et qu'ils s'avançaient vers Tintée rieur de la Servie.

Les succès des Turcs étaient dus à la division qui avait éclaté entre les deux liospodars Pierre Dobrinitz et Miloch. Malgré la célérité de sa marche ,Gzerny-Géorge n'arriva pas assez vite pour sauver les districts serviens situés à l'est de la Morava.

La terreur devint générale ; l'envoyé russe , Rodofinikin, naturellement pusillanime, ne se crut plus en sûreté à Belgrade et se retira au nord du Danube en compagnie de l'hospodar Pierre Dobrinitz , dont l'ambition et les intrigues, qui avaient divisé les guerriers serviens, étaient la cause de ces désastres.

Après le départ de Pierre Dobrinitz , les Serviens se réunirent à la vue du danger commun , et les Russes vin< rent à leur secours. Les Bosniaques furent repoussés et rejetés au delà de la Golubara; les Turcs venus de la Tbrace furent obligés de repasser les montagnes pour rentrer dans le bassin de la Maritza.

Après le danger, la discorde , au lieu de s'apaiser, de*

vtDl ififiniment plus vive entre Czeray-George et ses rivaux. On reprochait à Gzerny-George de s'être montre jaloux des Russes et d'avoir mécontenté Dobrinitz et Rodofinikin par divers actes , et surtout en confiant à Milocli le commandement supérieur dans la partie orientale de la Servie. Plus violent que les autres chefs, Jacques Nénadowitch déclara à haute voix qu'il ne reconnaissait plus l'autorité de George , et demanda à grands cris que les Serviens se donnassent au czar de Russie.

Gzerny*George se trouvait alors absent de Relgrade. Entouré de nombreux partisans, Nénadowitch se fit nommer président du sénat, et choisit une députation pour aller offrir à l'empereur de Russie la souveraineté de la Servie.

Dans ce temps , Yeliko et Milenko, qui commandaient des corps détachés, se mirent en révolte ouverte contre le commandant en chef. — Miloeh imita bientôt leur exemple pernicieux.

Le quartier général du comte Kaminsky, qui commandait en chef à cette époque l'armée russe de Turquie , devint un foyer d'intrigues contre le général en chef des Serviens. Les ennemis de ce dernier firent courir le bruit que le commandant de l'armée russe exigeait la déposition de Gzerny-George. Mais ce bruit fut bientôt démenti par une proclamation du comte Raminsky. Ce dernier, considérant George comme le chef des Serviens, lui promit des secours contre les armées turques qui s'avançaient de nouveau contre rintérieur de la Servie.

Arrivé à Nissa , Gourchid -Pacha adressa à Gzerny- George des propositions qui lui étaient personnellement favorables. Mais George les repoussa avec dédain.

Secourus par les Russes , les Serviens battirent complétemenU'armée de Courchid, et forcèrent les Bosniaques à rentrer dans leur province.

Les hostilités cessèrent durant Tliiver de 1811 à 1812. Mais les intri;)[ues des hospodars contre Czerny-George recommencèrent alors avec une nouvelle activité.

Les amis de George se donnèrent beaucoup de mouvement. Profitant de l'absence de quelques uns des hospodars, ils firent décréter par le sénat une constitution qui donnait au chef de leur parti un pouvoir presque monarchique. Les fonctions judiciaires furent séparées des fonctions administratives. Tous les vaivodes reçurent l'ordre de n'obéir qu'au gouvernement central ; Czerny-George était déclaré chef de la nation.

Mais cette nouvelle constitution, pour devenir légale et pour obtenir de la consistance et de la durée , avait besoin d'être approuvée par le Grand-Seigneur. La Porte se montrait irritée contre Czerny-George et le» Serviens, parce que, pour conserver leur alliance avec la Russie, ils avaient repoussé en 1811 les propositions favorables présentées par Gourchid-Pacha.

Dans le traité de Bukarest, signé en mai 1812 entre les Russes et les Ottomans, les Serviens obtinrent des conditions infiniment moins avantageuses que celles qu'ils avaient déjà obtenues en 1807 avant leur alliance avec le gouvernement de Saint-Pétersbourg, et dont Gourchid-Pacha avait offert le renouvellement en 1811.

Les Russes avaient stipulé simplement , dans le traité de Bukarest ,-que les Serviens auraient l'administration de leurs affaires, mais qu'ils devaient rendre aux Turcs les places fortes et l'artillerie , et qu'ils seraient soumis à payer l'ancien tribut. Les affaires de détail devaient être réglées dans des négociations ultérieures.

Abandonnés par les Russes, les Serviens espéraient trouver un appui dans Molla- Pacha, qui avait succédé à Passavan-Oglou dans le gouvernement de Yiddin. Ils comptaient aussi beaucoup sur le crédit du prince Moronsi, qui, par son influence personnelle sur les négociateurs turcs 9 avait été le principal auteur du traité de Bukarest.

Hais Molla-Pacha , qui avait offert son alliance aur Serviens, fut battu par les Turcs dans ces circonstances. Fait prisonnier, il avait été immédiatement mis à mort.

Le prince Morousi , qui avait fortement déplu au suU tan Mahmoud pour avoir fait conclure en faveur de la Russie le traité de Bukarest dans le momeat le moins favorable aux intérêts de la Turquie , eut la tète trancbée par ordre de ce monarque, qui , depuis cette époque, avait juré sa perte.

Ayant perdu Tassistance qu'ils attendaient de Molla- Pacha et du prince Morousi , et réduits à leurs propres forces , les Serviens entrèrent en négociations sous de tristes auspices avec la Porte ottomane. Celle-ci pouvait disposer alors contre eux de toutes ses troupes, qui venaient de combattre les armées russes et qui n'avaient pas encore eu le temps de se disperser.

Les Turcs entrèrent en Servie au commencement de l'année 1813. Deux corps d'armée s'avançaient comme à l'ordinaire, l'un du cèté de Nissa, et l'autre par les frontières de la Bosnie. Gourchid-Pacha commandait le premier de ces deux corps.

Czerny-George , mal secondé par les hospodars, prit d'abord quelques bonnes dispositions pour résister à la terrible invasion des Ottomans. Il opposa aux Turcs qui venaient de la Bosnie et à ceux qui s'avançaieot du côté . de Nissa deux corps d'armée de 10000 hommes chacun.

•^ Véliko, ancien heiduque, qui par sa bravoure personnelle était rep;ardé comme un des principaux boulevards de h\ Servie, fut chargé de protéger les forts du Danube avec 3 000 hommes.

Une réserve placée au centre était nécessaire pour secourir et renforcer, suivant les besoins , les corps qui opéraient activement contre les Turcs. — Czerny-George ne put pas réussir à la former ^ThospodarMiadin refusa d'y prendre part.

La mort de Véliko , tué d'un coup de canon , fit tomber la place de Yagotin , où ce héros avait été obligé de se renfermor. Le découragement devînt alors général parmi les Serviens. Fuyant de toutes parts devant les Turcs, qui portaient avec eux la mort, le pillage et Tincendie, les chefs serviens avec leurs soldats se réunirent à Porotch , près des frontières des états autrichiens.

Le vaivode Sima, qui, posté du côté de la Bosnie, devait empêcher le passage de la Drina , ne fit rien pour arrêter l'ennemi et pour défendre les places attaquées, et se réfugia dans le camp de Ghabatz.

Voyant tant de revers et de trahisons , et ne pouvant plus ranimer dans le cœur de ses compatriotes l'ardeur et le courage qu'ils avaient montrés dans les campagnes précédentes, Czerijy - George se livra au désespoir, et resta immobile à Belgrade. Il ne se montra pas dans ces moments terribles le héros ferme et intrépide qui avait sauvé la Servie en 1806 et en t809.

S'étant présenté un instant dans le camp de la Morava durant la journée du U^ octobre 1813, il franchit cette rivière le 2 du même mois, et s'enfuit le jour suivant an delà du Danube , sur le territoire autrichien.

Après la fuite du chef de la nation , l'armée servienne

du camp de Chabatz se dispersa ; les places de Belgrade et de Smeredevo, qu'on avait négligé d'approvisionner, ouvrirent leurs portes aux Turcs et se soumirent.

L'exemple de Gzerny-George fut suivi par les principaux chefs des Serviens ; mais, en arrivant sur le territoire autrichien, tous, y compris Gzerny -George, ifurent arrêtés et traités comme prisonniers d'état par un ordre de la cour de Vienne.

Cette conduite inhospitalière fit jeter le blâme sur la politique du cabinet autrichien. Mais, ennemi constant de toutes les insurrections , le gouvernement d'Autriche voulut donner, dans cette circonstance, à la Sublime- Porte, une preuve de son intérêt, et luiôter pour l'avenir toute inquiétude , en faisant conduire et détenir dans ses prisons d'état les chefs de l'armée insurrectionnelle de la Servie.