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tflftioBd* — Le Éaiog codait de tontes parts 5 les nieft étaient pleines dé cadavres ; toutes les maisons étaient sûses au pillage. Celles des consuls européenis flnirenC par être la proie des flammés.

Ces agents diplomatiques ayaient déployé , avant If nceadie de leurs hôtels, les sentiments de la plus géné-« reose humanité; leurs demeures aviûent servi d'asyle à beaucoup de familles grecques contre le fer des otto^ mans.

Ce fut par leurs soins qu'un grand nombre de Patréens parvinrent à s'embarquer pour se sauver dans les lies Ioniennes. M. Pouqueville , consul de France à Fatras^ montra, dans ces circonstances critiques, autant de courage que de philaalbropie. M. Green , consul d'An^ gleterre , quoiqu'on ait cherche , par esprit de parti , à ternir sa réputation en le représentant comme ennemi dés Grecs et ami des Turcs, se donna beaucoup de peine pour arracher un grand nombre de victimes à la fureur sanguinaire des soldats de Yousouf-Pacha et réussit à les faire passer dans l'Ile de Zante.

Pendant ces derniers évétiements, la Livadie et la. Béotie s'étaient insurgées contre l'autorité du Grand- Seigneur. Diacos, proto-palicare d'Odyssée et chef des, armatolis de la Doride» était l'auteur de cette insurrection. Il avait réussi à s'emparer de la personne du frère du kaîmacan de Négrepont , ainsi que de plusieurs Turcs de distinction. Ces prisonniers furent offerts par lui pour servir d'échange contre les primats grecs que les Turcs tenaient en otages et qu'ils voulaient faire mourir.

Cet échange venait d'avoir lieu, lorsque Diacos fut informé qu'en quittant le canton de Livadie, le kaîmacan avait fait massacrer un grand nombre de chrétiens. N'écoutant que le sentiment de la vengeance, cet intrépide

palicare se mit aussitAt à la ponrsQtte de ce Tore wn-^ guinaire; il l'atteignit au pont de Parnesse, an pied dm mont Githéron., Pattaqua et le tailla en pièces a^ee 3000 cavaliers tares qui l'accompagnaient. '

. En apprenant cette nouvelle , les Livadiens et les Béo^ tiens se soulevèrent en masse et massacrèrent sans pitlè tous les mahomètans qui leur tombèrent sous la main.

Odyssée 5 après avoir organisé plusieurs compagnie» d'armatolis sur le Pinde , le Parnasse et le mont OEta , venait de soulever les habitants belliqueux ^e ces mon*^ tagnes, ainsi que les peuplades grecques de la vallée do Spercbius. Les montagnards du Pélion et de TOssa , ex* cités parles exhortations patriotiques de l'archimandrite Ànthème Gazis, s'étaient déclarés en faveur de l'insur* rection de la Grèce.

Les habitants de TElide s'animèrent à la voix de l'évèque ProGope, que Germanos avait détaché sur ce point, et quittèrent leurs plaines et leurs fertiles champs pour se réfugier dans les montagnes. Ils en sortirent bientôt en proclamant la liberté et l'indépendance de la Grèce. Le labarum fut arboré sur toutes les mosquées de la vallée de l'Alphée et dans Topoiente ville de Pirgos.

Une amnistie aurait pu ralentir ce mouvement na-^ tionaly et même rétouffer; mais, n'écoutant que son orgueil et le sentinient du mépris que tout Osmanli éprouve à l'égard des rayas, Yousouf*Pacha publia une proclamation où il annonçait aux insurgés qu'à moins d'une soumission immédiate, il n'y aurai! plus peureux ni espérance ni pardon.

Germanos répondit à ce manifeste imprudent par ces paroles de l'Ecriture : i L'abyme invoque Tabyme ; chassons les enfants de l'esclave ; brisons les liens qu'ils

BOUS ont Imposés et jetons loin de nous le joug qui nous accable, »

Aux mots de BrtÈons nos fers! le Pëloponëse entier courut aux armes ; les Turcs ne virent d'autre salut pour eux qu'en se réfugiant dans les places fortes de Tripolitza. Coron, Modon , Monembasie, Navarin et Arcadia, qui , bientôt enveloppées par les Grecs y se trouvèrent en état de siège au début de la guerre.

, Quelques maisons qui avaient échappé à l'incendie dans la ville de Patras restaient encore debout : Yousouf les fit détruire après les avoir livrées au pillage de ses soldats. Toutes les demeures des consuls disparurent, et il ne resta de cette ville opulente , dont la population s'élevait naguère à 24000 habitants, qu'une surface couverte de décombres.

Au milieu de ces scènes de désolation , de nouvelles secousses de tremblement de terre entr'ouvrirent le sol le 26 avril 1821 , et accrurent la masse des calamités qui affligeaient alors la population du Péloponèse.

Croyant porter le découragement parmi les insurgés, Yousouf-Pacha fit courir le bruit que le séraskier Eourehid-Pacha, après avoir transforméen blocus le siège de Janina, venait de détacher 18 mille soldats pour combattre les Grecs de laLivadie et de la Morée; qu'une vaste conspiration formée par les chrétiens à Constantinople contre Tautorité du sultan avait été découverte et punie, et que la révolte de la Yalacbie était entièrement apaisée.

Mais les Grçcs, accoutumés aux mensonges des Turcs, regardèrent ce rapport comme un stratagème , et n^y ajoutèrent aucune foi.

-iiâ-

GHAPITBE XXIX.

HÈTJfeBlSTES. — ENTREPRISE b' ALEXANDRE HTP8II1ANTI EN MOLDAVIE ET EN YALAGHIB.

Nous allons jeter un coup d'œil sur les événements qui eurent lieu à cette époque dans les provinces transdanubiejanes de la Yalacbie et de la Moldavie, et sur les opérations de la société dite des Hétéristes.

Organisée depuis long-temps dans l'ombre, cette société avait conçu le hardi projet de soulever dans la Turquie d'Europe tous les chrétiens , et d'en expulser les Osmanlis.

En parlant des Grecs dans nos considérations géné^ raies sur la population des deux Turquies, nous avons fait connaître leurs dispositions haineuses et vindicatives vis*à-vis des Turcs. Plus nombreux que les musulmans dans la Turquie d'Europe, ils avaient sur ceux-ci en général la supériorité de Tintelligence et de Tesprit, par soite d'une meilleure éducation. Nous avons dit que depuis un demi- siècle les Grecs avaient fait de très grands progrés dans ies arts de la civilisation , et monr traient un profond mépris pour la nation, autrefois conquérante 9 qui continuait à tenir leur terre natale dans l'asservissement et la honte.

Témoins des nombreuses et presque continuelles défaites des Turcs durant leurs dernières guerres contre la Russie, les Grecs regardaient l'expulsion des Osmanlis comme une chose facile. Ils pensaient qu'ils n'avaient 111. 8

qu'às'eDtendre entre eux pour briser le joug tyrannique qui leur avait été imposé.

Ce noble sentiment dominait depuis long-temps dans leurs cœurs.

Lorsque le général Bonaparte commandait en chef, en 1797, l'armée française d'Italie, une correspondance bientôt interrompue s'était établie entre lui et Pierre Mavromicalis, dit Petro-Bey, commandant le district de Mayna, sur les deux versants du Taygète. ~Des émissaires français (1) avaient parcouru la Grèce pour la disjposer à une insurrection générale.

Mais toutes ces menées n'avaieat pas eu de râiultaV Le peuple grec n'était pas encore préparé alors pour un grand mouvement insurrectionnel. Ali-Pacha, qui gouvernait TEpire^t la Grèce, et qui jouissait à cette époque de la confiance de la Porte , était assez puissant pour s^ jEûre craindre et pour contenir toutes les populations de la Turquie méridionale.

Le jeune Bhigas seul se laissa entraîner. Magnanime et trop franc pour cacher son entreprise, il osa prêcher ouvertement l'insurrection contre lesOttomans. Echappé aux poursuites des agents de la Porte, il se retira dam les états autrichiens, et se crut sauvé* Mais la cour de Vienne le livra aux Twcs^ qui le firent périr à Beli;rade par la hache des boucreaux.* « De mon sang versé ^ avait dit, avant de mourir, ce jaune rathousiaste , naltrmt Ub vengeurs de ma patrie, y

La révolution française n'avait pu réussir, à la iki du fôe siècle, à insurger les Grecs contre les Ottomans ; mais

(i) Vn de oe5 émissaires ^tak le comte Loferdo, de Céphalonie. U est ll^veau par la mUe liemeniiit ^pkoéHÛ dans Ibb amées frangolBes.

elle avait augmenté leur force en les feisaTit sortir, par la voie du commerce , de Tétat de faiUesse et de misire dans lequel ils avaient langni pendant si long-temps.

Avant lear expédition d'Egypte et leur guerre avec la Porte , les Français faisaient, en outre de leur commerce direct , tout le cabotage entre les échelles du Levant. C'était sous le pavillon de France et sur des bâtiments français que , par suite de la crainte qu'inspiraient alors les corsaires de Malte, les marchandises du pays étalent transportées d'une échelle à l'autre.

Les Grecs insulaires, et surtout les habitants des lies •d'Hy dra , de Spezzia , d'Ipsara et de Ghio , s'emparèrent de toutes les relations de cabotage dans ces mers , aussitôt que l'ordre de Malte eut cessé d'exister, et que les Français , devenus ennejnis des Turcs, furent repoussés de tous les ports ottomans.

Pendant que la France et les principales puissances de l'Europe se faisaient entre elles une guerre acharnée, les Grecs des lies que nous venons de nommer avaient profité de la neutralité que leur procurait leur titre de su^ jets de la Porte pour former, d'abord dans le bassin et ensuite hors du bassin de la Méditerranée, des relations commerciales avec la France, l'An^eterre, les autres peuples européens, et plus tard avec les ports maritimes de la grande confédération américaine. — N'ayant rien à craindre de la part des vaisseaux de guer* reetdes coraairesdes puissances belligérantes, ils étaient devenus les grands et presque les fiïeuls colporteurs du commerce de la Méditerranée.

Les habitants d'Hydra, de Spezzia, d'Ipsara, de Chio, des principales lies de l'Archipel, ainsi que des provinces continentales de rÉIide, de l'Argolide, de l'Achaie et de l'Arcadie, ne tardèrent pas à ressentir les heureux effets

de ces entreprises maritimes. La populatioa s'aogmen^ ta, l'industrie pénétra dans les villes, le numéraire devint abondant , et l'aisance succéda à la misère.

La nation grecque , enrichie par le commerce , s'avança alors à grands pas vers sa régénération. A l'époque de la chute de Napoléon et de la paix générale de 1816, les Grecs insulaires possédaient une marine marchande de 600 bâtiments avec 30 000 hommes d'équipage.

Animé par un sentiment de bienveillance pour ce qui tendait aux progrès des lumières et de l'industrie, le sultan Sélim III avait vu avec plaisir la prospérité croissante des Hydriotes et des autres insulaires de l'Archipel.

Il avait permis d'établir dans la Turquie d'Europe, dans r Asie-Mineure, et même jusque sous les murs de son sérail à Gonstantinople, des écoles d'instruction pour les jeunes Grecs, et les avait encouragées par sa protection généreuse.

L'année si importante de 181 S fut celle où les souverains de l'Europe commencèrent à s'occuper des Grecs. La Sublime-Porte n'avait pas été admise à concourir aux opérations du congrès de Vienne. Mais on y parla avee intérêt de la nation grecque, et, sur la proposition du comte Gapo-d'Istria, les monarques présents et les mandataires des autres souverains souscrivirent presque tous à une société dite d'Athènes ou des Philomuses , dont le but était de répandre l'instruction parmi les Hellènes.

Cette société , qui n'avait alors qu'un but philanthro* pique et littéraire , servit , quelques mois après , de base et d'appui à l'association dite de l'Hétérie, dont les vues étaient tout à fait politiques.

Trois Grecs obscurs, Scontas,Xantos, et l'archimandrite Dicée, dit Papa-Fléchas , furent les créateurs de l'Hé'»

lérie. Ils la représentèrent comme étant afQliés à la rëa^ Dion littéraire desPbilomuses, et comme ayant pour as^ sociés et pour protecteurs les souverains et lesambassa* deurs qui avaient signé les statuts de cette dernière société. Ils donnaient à entendre que l'empereur de Russie était leur chef suprême.

Ces déclarations mensongères trompèrent beaucoup de monde et grossirent en peu de temps le nombre des hétéristes. Les personnes admises dans l'Hétérie juraient de mettre toute leur fortune à la disposition de la société, d'être toujours prêtes à sacrifier leur vie pour le succès de l'entreprise y %t de garder un silence absolu sur son existence et ses projets.

Au lieu d'exclure les mahométans de cette association, l'infortuné Rhigas avait eu une idée plus grande, mais peut-être plus imprudente : c'était de produire une réunion fraternelle des Klepbtes chrétiens avec les Dérébéis ou mahométans rebelles à la Porte, et de les affilier à rHétérie.

Depuis le commencement du 17« siècle, Pintérèt du salut commun avait déjà donné naissance à la société dite des Adelphes, composée de montagnards chrétiens et musulmans. Les initiés échangeaient leurs armes avec leurs nouveaux frères, se donnaient la main et s'embrassaient en disant : < Ta vie est ma vie et ton àme est mon àme. v Depuis plus de deux cents ans aucun membre de la société des Adelphes n^avait trahi ses devoirs , et n'avait manqué à ses obligations et à ses serments.

Dans une réunion des hétéristes à Gonstantinople, vers \aûn de 1815, il avait été résolu que trois des cheb res-« teraient dans cette capitale pour donner plus de consistance à l'Hétérie et pour centraliser son action, et que des mandataires habiles et discret^ seraient envoyés dans

toutes les provinces de la Turquie, et même dans leis èiats voisins, pour accroître le nombre des associés et combiner les opérations.

Un jeune Grec, Galatis, natif d'Ithaque, animé par un ardent patriotisme et doué d'une grande intelligence, fut envoyé en Russie. Débarqué à Odessa, il y trouva beaucoup de personnes qui Técoutërent avec intérêt, et il parvint à les faire entrer dans l'association des hè« tëristes.

Arrivé à Saint-Pétersbourg , Galatis employa avec sue*» ces les mêmes pratiques et les mêmes moyens de. séduction qu'à Odessa». Mais, peu discret, il fat bientèt découvert par les agents de la police extrêmement active de ta capitale de la Russie. Arrêté au milieu de ses imprudentes déclamations, il fut enfermé dans une forteresse avec deux de ses associés* Informé de l'arrestation de Galatis et des motifs qui y avaient donné lieu, l'empereur Alexandre le rendît à la liberté avec ses amis, et leur fit donner des secours pour sortir de ses états.

Appelé à Yassy chez le consul de Russie , Galatis reçut de la part de Tempcreur un nouveau secours de 6000 francs.. La croyance générale s'établit alors parim les hétëristes que le souverain de Ira Russie prenait un grand intérêt à leur entreprise , elles protégerait utilement lorsque les Grecs auraient besoin de son appui.

Un des plus distingués parmi les bétéristes enrôlés par Galatis était Atbanase TIascalof , fils d'un négociant grec établi à Moscou. Il n'avait pas l'éloquence de Galatis> mais il avait plus d'activité, de persévérance et de discrétion. — Chargé par les chefs de l'Hétérie de passer en Morée, en 1817, pour y organiser l'insurrection , TIascalof s'annonça partout comme un agent du czar de Russiia, et parvint en peu de temps à attirer dans cette

société un grand nombre de Klepbtes , de marins et de primats de la Grèce.

Galatis , de son cAté, se donnait les plus grands mouyements, et continuait ses prédications. Mais son indiscrétion croissait avec ses succès.

Craignant que par sa eondoite imprudente Galatis ne compromit le sort de l'entreprise , les chefe de l'Hétérie résolurent de s'en défaire , et l'envoyèrent à Tlascalof , à qui ils recommandèrent secrètement de le faire mourir. — Au milieu des festins et des cris d'une joie bruyante, Galatis, qui chantait un air national, reçut traîtreusement un coup de fusil, et s'écria, en tombant: «Mes frères, que vous ai^je fait?... v Tel est souvent le sort dès chefe des insurrections populaires: ils deviennent lavicfhne de leurs propres partisans.

Après la mort de Galatis 5 Théodore Négris, alors secrétaire de Charles Callimachi, hospodar de Moldavie, et cet hospodar lui-même, entrèrent dan^ l'Hétérie. Cette association se propagea à Yassy et dans les principales villes de la Bessarabie.

Papa Giorgi, fougueux hétériste, devint à Gonstanti-* nople l'agent principal de la société. Malgré la peste qui régnait alors dans cette capitale, et malgré la surveillance des autorités turques, il parvint à enrMer 16 miHe personnes parmi les hétéristes.

Ce Alt an commencement de 1818 que les chefs de l'Hétéf le établirent des éphories ou commissions dans les principales villes des provinces de la Turquie d'Eu-» rope , et même dans quelques villes étrangères où les négociants grecs se trouvaient en grand nombre. — Constanlittople , Smyrne, Cbio, Samos, Calamata, Mis« solongbi, Jasina, Bukarcst^ Yassy, Trieste, Pesth et Moscou , eurent leurs éphories secrètes.

Chaque ëphorie avait une caisse & part avec une entière liberté d'action ; elle devait entretenir une correspondance suivie avec Téphorie centrale et directrice de Gonstantinople. Mais, loin d'être favorables au but commun, ces éphories ne présentaient que des centres dispersés d'action, et absorbaient souvent, pour des vues particulières et locales, les fonds remis par les hétéristes riches qui désiraient sincèrement le triomphe de la nation grecque.

€e fut dans ces. circonstances que les deux frères Alexandre et Nicolas Hypsilanti , se trouvant en visite chez leur beau-frère Gatacazis, gouverneur de la pro-* vince russe de Bessarabie , furent initiés aux secrets et aux principes de THétérie. Jeune et ardent , Nicolas Hypsilanti devint aussitôt un partisan zélé de la nouvelle association. Mais Alexandre , son frère atné, n'y vit aucun but qui fût bien déterminé , ni un centre puissant d'action, ni moyens disponibles, et refusa d'abord d'y prendre part. Le comte Gapo-d'Istria , dont les idées sur l'existence et les projets de THétérie coïncidaient avec celles d'Alexandre Hypsilanti , éconduisit tous les agents qui lui furent adressés à Saint-Pétersbourg pour, l'engager à prendre comme chef la direction de cette grande et hasardeuse entreprise.

Xa prévoyance et la profonde sagacité du comte Capo*» d'Istria lui avaient fait sentir que ce n'est pas par des sociétés détachées et par des clubs divergents , dans lesquels les intrigants et les bavards ont coutume de dominer, qu'une entreprise destinée à changer l'état politique d'un pays peut réussir. Il pensait avec raison que, dans les insurrections populaires, on ne peut compter sur les succès que lorsqu'une force centrale très puissante dirige les mouvements, et lorsque la grande

majorité nationale s'est prononcée avec énergie, et 8*est compromise par ses premiers actes.

Les sociétés hétéristes de la Grèce, organisées comme les ventes des carbonari d'Italie , ont eu le même sort , et n'ont servi qu'à produire momentanément la confu"sion et le désordre , à compromettre la cause qu'elles avaient voulu défendre, et à faire périr les personnes imprudentes qui avaient tenté de les diriger. On a vu au contraire l'insurrection de la Morée, qui était appuyée par la volonté énergique de la population cbré* tienne de cette péninsule, prendre de la consistance , lutter contre les obstacles et Gnir par triompher.

La guerre de la Porte contre Ali-Pacha, et laproscription de cet homme, dont le pouvoir s'étendait sur les provinces grecques de la Turquie d'Europe, facilitaient la propagande des hétéristes, et hâtaient l'époque de l'insurrection de la Grèce.

Pressé par les troupes turques et par des hordes nombreuses d^ Albanais qui espéraient prendre part aux ri* ches dépouilles que trente ans de spoliations et de meor* très avaient considérablement augmentées, AU appela les Grecs à son secours. Il organisa à grands frais les compagnies de Klephtes, à qui il avait fait auparavant une guerre exterminatrice. Il avait chargé, comme nous l'avons dit plus haut, le Grec Ulysse ou Odyssée de U défense de la province de ^ivadie ^ il avait ordonné au capitaine Tachos de se placer dans les défilés des Thermopyles ; Yarnakiotis avait reçu de lui l'ordre de fortifier lesXéroméros, et Zongas de se porter dans les gorges du mont Olympe.

Tandis qû' Ali-Pacha, cherchait dans l'assistance des rayas de son pachaiik les, moyens de se soustraire aux dangers qui le menaçaient, la Sublime-Porte appelait à

son service tous les vieux capitaines que la tyrannie de ce visir avait obligés de chercher an refuge dans les forêts du Pinde et sur les cimes de l'Othrys et de l'Œta.

Elle avait fait entendre les cris de vengeance contre ce ministre sanguinaire dans les oreilles de Marco Botsa* ris et de ses Souliotes. C'est ainsi que la Grèce avait reçu des mains de ses tyrans le glaive qu'elle devait bien* tèt tourner contre eux.

Âli-Paeba, instruit par quelques membres imprudents de répborie de Janina de l'existence des sociétés secrètes qui Iravaillaienl à la libération de la Grèce , et croyant, d'après le dire de ces révélateurs, que l'empereur de Russie était à la tète de cette entreprise, résolal de profiter de cette découverte , tant pour se sauver de sa mauvaise position que pour laisser à la Porte une gaerre longue et dangereuse à soutenir.

il se ût recevoir dans l'éphorie de Janina, et s'empressa d'écrire à l'empereur Alexandre et au comte Capod'Istria que, comme hétériste, il avait des droits à la protection du gouvernement russe , et que, désirant la liberté des Grecs, il était prêt , disait-il , à sacrifier pour eux sa personne et ses trésors.

Prié de nouveau par les bétéristes de prendre part au mouvement insurrectionnel des Grecs et de le diriger, Alexandre Hpsilanti résista long-temps aux pressantes* sollicitations qui lui étaient présentées au nom des chefs de l'association. «Qu'irai-je faire , disait-il , chez une nation pauvre et désarmée ? Serait-ce pour y jouer le rôle de capitaine sans soldats et de chef de gouvernement sans trésors? »

Il ne pouvait s'empêcher de frémir en pensant que l'insurrection des Grecs avait lieu à la même époque oft les révolutions d'Espagne, de Naples et du Piémont, ve*

naient d'éclater, et il craig^nait arec raison qu'elle ne fût confondue dans la même réprobation par les rois de TEurope.

Mais les raisons d'Hypsilanti n'ébranlèrent pas les chers des hétéristes. Ils lui montrèrent un grand nombre de lettres écrites par les présidents des épbories des provinces. Ces lettres promettaient de tous côtés des secours puissants. Dans toutes, Hypsilanti était désigné comme devant être le sauvenr de la patrie , et on le priait d'accourir au secours des chrétiens de Gonstantinople^ dont la proscription était prononcée.

Lorsque la lecture de ces écrits fut achevée , Alexaa-dre Hypsilanti cessa d'être un homme prévoyant et sa* ge. Son imagination s'exalta ; l'amour de la gloire et son ambition personnelle firent disparaître à ses yeux tous les obstacles qui l'avaient arrêté Jusque alors. < J'accepte enfin vos propositions, s'écria-t-il, mes frères; périsse le lâche qui refuse son appui à ses concitoyens destinés à périr par les mains des bourreaux et des assassins! »

Non content d'accepter ce commandement dangereux^ le généreux Hypsilanti distribua alors, en faveur de la Grèce, une grande partie de sa fortune particulière. Cinquante mille francs furent envoyés par lui à Georges rOlympien , à Pharmakis et à Savas. Ce dernier devint bientôt un déserteur et un traître.

Pierre Mavromicalis et Théodore Coloeotroni reçurent d'Hysilanti 80,000 francs pour réunir el solder des troupes dans la Morée. Tous étaient invités à se tenir prêts à agir dans le printemps de l'année suivante.

Démétrius Hypsilanti fat envoyé à cette époque en Morée pour s'y concerter avec Mavromicalis > Coloco-

troni, Odyssée, et les primats des iles d'Hydra et de Spezzia. Il était aceompagoé par Cantacuzéoe.

Après avoir pris ces dispositions préparatoires, Alexandre Hypsilanti quitta secrèlemeût la Russie et pénétra en Moldavie , dont Michel Soulzo était hospodar à cette époque. Arrivé de nuit dans la ville de Yassy, il annonça ses projets par la proclamation suivante, qui fut affichée sur les murailles :

« Hellènes, l'heure a sonné ; il est temps de secouer le joug et de venger notre religion et notre patrie. Partout nos frères et nos amis sont prêts à nous seconder; les Serviens, les Souliotes , toute l'Épire, sont en armes et nous appellent. En avant , Hellènes , en avant , et nous 'verrons une puissance formidable protéger nos droits! »

Croyant , d'après cette proclamation , que la Russie était disposée à soutenir la cause des Grecs et à marcher contre les Ottomans , un nombre considérable de jeunes gens accourut pour s'enrôler sous les drapeaux d'Hypsilanti. L'bospodar lui-même , Michel Soutzo , quoique nommé par la Porte, déposa son autorité entre les mains du chef des hétéristes, et lui envoya hommes, chevaux, armes et argent.

Voyant le bon effet de sa présence et de sa procla- *mation, Hypsilanti s'empressa d'écrire à l'empereur Alexandre , le jour même de son entrée à Yassy, pour lui annoncer son arrivée et ses projets et pour le supplier de seconder les Grecs.

Ce fut au congrès de Laybach que la lettre d'Hypsilanti fut remise à l'empereur de Russie. Ce monarque en fut ému et montra d'abord de Tintérêt pour le cltef valeureux de cette entreprise hasardeuse.

Mais la cour d'Autriche , qui craignait alors pour ses

états d'Italie, et qui voulait faire concourir tous les rois de l'Europe à ta répression des mouvements insurrectionnels des peuples 9 s'empressa d'attribuer à une cause uni.que et centrale les soulèvements révolutionnaires qui venaient d'éclater en même temps en Espagne, dans la péninsule italienne et dans la Grèce.

Des lettres qu'Hypsilanti a déclarées être fausses et controuvées furent présentées à l'empereur Alexandre par la cour de Vienne. Elles annonçaient une correspondance suivie et une conformité parfaite de vues et de principes entre les libéraux de Paris et les cbefe des hétéristes grecs.

Trompé par ces lettres et voulant assurer la tranquillité de l'Europe, l'empereur Alexandre ne tarda pas à changer d'idée au sujet de l'entreprise d'Hypsilanti. Loin de l'appuyer, il la blâma et la désavoua publiquement.

Attiré en Yalacfaie par ses partisans, et ne connaissant pas encore le désaveu public de l'empereur russe au sujet du mouvement insurrectionnel des Grecs , Hypsilanti rendit à l'hospodar Michel Soutzo le gouvernement de la Moldavie et se dirigea vers le Séreth.

Arrivé à Foksani , il y trouva une foule de jeunes gens distingués qui lui offrirent leurs services. Il en forma aussitôt un batailloti d'élite sous le nom de bataillon sacré. Précipitant sa marche avec eux vers la capitale de la Yalachie , il avait l'espoir de faire promptement sa jonction avec un corps de 8000 Yalaques commandés par Théodore Yladimireskos, et avec des détachements de Bulgares , de Serviens , et d'Albanais , qui présentaient ensemble , sous les ordres de Savas et de Georges l'Olympien, un effectif de 3000 bons soldats.

Le plus grand désordre régnait alors à Bukarest par

suite de la mort récente du dernier hospodar, le vieuK Alexandre SouUo. Les courtisans du prince défunt s'empressirent d'aller au devant d'Hyp^lanti, dont le père avait long-temps gouverné la province. Ils l'enivrèrent par leurs flatteries, s'insinuèrent adroitement dans sa confiance , et obtinrent de lui la promesse de tous les emplois utiles.

Mais tout eliangea d'aspect aussitôt que le consul au^ iriehien eut publié à Bakarest la déciaration de la cour de Vienne et celle de l'empereur de Russie contre l'insurrection des Grecs. — La plupart des courtisans abandonnèrent immédiatement Hypsilanti, d'autres pensèrent à le trahir; les soldats valaques firent entendre des murmures* Saras et Théodore Yladimirescos résolurent de profiter du premier moment favorable pour déserter U cause nationale et pour livrer aux Turcs leur général en chef. Mais Georges l'Olympien et le bataillon sacré restèrent fidèles à leurs serments.

Toutes les espérances données se dissipèrent comme un vain songe. LaServie, conseillée par l'Autriche, resta sourde aux appels d'Hypsilanti; l'évèque de Pbilipopoli, qui devait soulever la Bulgarie, fut prévenu et massacré par les Turcs; le plan de Dicée , dit Papa-Fléchas , fut découvert par la police de Constantinople ; son auteur échappa avec peine aux poursuites des agents de la Porte. Les habitants grecs des forteresses du Danube, qui , suivant les lettres des hétérisles, devaient se déclarer simultanément en faveur d'Hypsilanti , ne firent aucun mouvement contre les garnisons ottomanes.

N'ayant qu'une armée désorganisée et ayant perdu entièrement la confiance des Valaques et des Moldaves, Hypsilanti se trouva tout à coup dans une position désespérée.— Il aurait voulu se rendre en Grèce en suivant

-la chaîne 4e5 liautes moalagues ; mais eette retraite était devenue impossible. Le malheureux chef des hètéristes se résignai son sort , et alla établir à Terf][ovitz, auprès de la frontière autricbienne» son camp, qu'il fit entourer de palissades.

Craignant que l'entreprise d'Hypsilanti dans les deux proYinces transdanubiennes ne devint pour la Russie un motif de porter ses armes sur le territoire ottoman, le sultan Mahmoud envoya l'ordre aux pachas de Slistria et d'Ibraïlow d'approvisionner leurs places fortes^ d'en aug-

^ menter les garnisons, et de se porter eux-mêmes avec

des forces suffisantes dans la Valachie pour exterminer les troupes insurgées et pour y étoulfer l'insurrection.

y Le pacha d'Ibrailow se précipita en Moldavie , s'enn

icrt

para de Galate et dispersa les insurgés. Celui de Silistria ne trouva aueiine résistance et entra à Bukarest à la tète de 13O0O hommes.

Savas se rendit avec 2000 Albanais àTergovist, et campa auprès des retrandiements de la petite armée d'IlypsilantL II avait l'espoir de tromper ce général et de se saisir de sa personne pour la livrer au pacha de Si- Ustria.

Mais, suspeet depuis quelque temps , Savas avait été deviné par Hypsilanti, qui sut éviter ses embûches insidieuses. Ne pouvant réussir dans son projet criminel^ ce vil transfuge trahit ses devoirs, jeta le masque, et se déclara ouvertement pour tes Turcs.

^^ Entraîné par les conseils 'des agents de l'Autriche,

'^^ Théodore Yladimirescos ne tarda pas à imiter le perfide

Savas. Vendu aux Turcs , et voulant se signaler à leurs '^^ yeux et mériter leur confiance, il se dirigea avec 2000

^^ Yalaqnes et SOO cavaliers albanais sur Kimpalongo, afin

.d*y surprendre Nicolas Hypsilanti, et de tailler en pièces son petit corps d'armée.

Mais, rencontré en chemin , au défilé de Gourtsi , par Georges l'Olympien , qui avait été envoyé par Alexandre Hypsilanti pour l'attaquer et le punir, il n'osa pas se défendre contre ce hardi montagnard, que les Albanais connaissaient et chérissaient, et il se laissa arrêter.

Conduit au camp d'Hypsilanti, il eut l'audace de renouveler ses protestations de zèle et de dévoûment. Il allait obtenir sa grâce, lorsqu'une nouvelle lettre qu'il adressait au pacha de Silistria fut interceptée.

Un conseil de guerre le condamna à mort. Mais, au lieu d'être exécuté , pour l'exemple, devant ses propres troupes et celles d'Hypsilanii , il fut conduit dans une forêt voisine , où les soldats de son escorte le coupèrent en morceaux et jetèrent ses restes dans un fossé.

Avertis par divers transfuges qu'Hypsiianti n'avait que de faibles ressources dans son camp de Tergovist , les Turcs résolurent de l'y attaquer, et réunirent pour cette entreprise un corps de 6000 hommes d'infanterie et de cavalerie.

Jean Golocotroni, un des lieutenants d'Hypsilanti , fut attaqué par i'avant-garde turque, forte de 9000 hommes, dans le monastère de Nougesti.

En recevant cette nouvelle , Hypsilanti alla assaillir de front le gros de l'armée ennemie , après avoir donné Tordre à Orfanos de se porter sur les flancs des Turcs, et à Ducas de les prendre par derrière.

Golocotroni défendit avec valeur le monastère de Nougesti. Orfanos attaqua les Turcs sur leurs flancs. Hypsilanti les pressa de front avec vigueur. Mais Constantin Ducas ne répondit pas à l'attente de son général : après

uoe courte fusillade , H donna Texemple de ia faite»

Toute l'armée grecque se replia en désordre. Ce ne ' *fut qu'à Pitesti qu'Hypsilanti parvint à rallfer les déhm de ses troupes. Voulant réparer Tbonneur de ses armes , le chef de Tarmée grecque , après avoir confié à ison frère Nicolas le commandement du bataillon sacré, composé de 333 jeunes gens inexpérimentés, mais pleins île patriotisme et de valeur, alla chercher avec un corps de 1500 soldats , en passant par Bimnik , nn détachement de 2000 cavaliers turcs qui étaient cantonnés à Dra<^ gatsan.

Pendant qu'Hypsilanti faisait lui-même la reconnais* sance de la position de l'ennemi , Karavias , un de ses lieutenants, sans s'être entendu avec les autres chefs de corps, et malgré les ordres du général en chef, se présenta avec 200 hommes devant les portes de Dragatsan.

Les Turcs sortirent aussitôt en foule de cette ville , et enveloppèrent Karavias. Ce petit corps grec fut complètement défait et mis en déroute avant que Georges l'Orly mpien^ Alexandre Hypsilanti et le bataillon sacré » eussent eu le temps d'arriver à son secours.

, Animés par leur succès, les Turcs s'avancèrent contre les Grecs et débordèrent leur aile droite. Les canonniers valaques abandonnèrent alors leurs pièces et prirent la fuite. La cavalerie chrétienne tourna bride dans ce moment critique , et livra à ses seules forces le bataillon sacré.

Cette réunion de jeunes patriotes novices dans le mé^ tier des armes fut attaquée de tous côtés avec fureur, et se défendit avec le plus grand courage« Ils durent céder, après une glorieuse résistance, aux charges répétées de la cavalerie turque. Presque tous les soldats lu. 9

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de G^ bataillon périrent en combattant : Us prèférmeat la mort à la captivité.

^ Les quatre commandants du bataillon sacré, Démé* trias Soutzo, Andronicos, Lucas et Dracatis d'Itbaque, expirèrent au milieu des cadavres ^ après avdir combattu avec la plus grande valeur. Le porte-étendard Xénoidum, qui était d'une bravoure remarquable, partagea leur sort.

Nicolas Hypttlanti et les fatUes débris de son glorieux bataillon parvinrent à se sauver a travers les brous* sailles des épaisses forêts de Dragatsan.

Après la complète déroute de sa petite armée, Atexandre Hypsilanti se retira au monastère de Sosia sans être piouTSuivi par les Turcs. C'est dans cette retraite que ce cbef des hétéristes apprit que rinsuirection de la Mol*» davie était étouffée , que Cantacuzène s'était enfui cbez les Busses, et que tous les Hellènes, au nombre de 485 bommes, commandés par Georges d'Agrapha et par Coiitosd'Epire , avaient péri dans une action à Sculen.

Inébranlable au milieu de ses disgrâces , Alexandre Hypsilanti courut au secours dePbarmaky, que le traître Savas assiégeait. Mais , bientôt abandonné par Karavias, il ne vit autour de lui qu'un petit nMibre d'amis fidèles et se trouva réduit à fuir sur le territoire étranger.

Se confiant imprudemment aux promesses de quelque^ agents du cabinet de Vienne, il passa avec ses^ frères et quelques amis la frontière des états autrichiens , et arriva le 27 juin 1821 au village de Rolhen-Thurm , dans la Transylvanie.

Au lieu de recevoir l'hospitalité à laquelle il s'atten* dait, il fut arrêté et renfermé comme prisonnier d'élat dans le fort de Muncat^j où il resta dans une dure cap-

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tivilé pendattl te toiig espace de troto ana^ êu MMlDraoces physiques et ses ckagrins abrégèrent ses jours, et il mottrat à lafleor de soa^e, ea BohAme , daas la fortes resse de Thérésienstadt.

Alexandre Hypsèlaoli avah «ne âne neble et élevée; son patriotisme était pnr et ardent : ses noosbreiift saeri* ficefi en faveur de la Grèce ont été un témoignage liono-* ràble 4e son désintéressontent. — Sa valeur et son sangfroid se faisaient remarqaer au milieu des plus gtaada dangers ; il avait perdu une main à la bataille ée Dresde» en combattant contre les Français dans les rangs do l'année russe.

Mais son géaie n'était pas A la banftoor de la grande entrepriee dont il était devenu le cbef. Ses mouvemMita étaient mal calculés, décousus, et trop lenlemont exé* cutés ; ils manquaient d'ensemble et l'exposaient souvent aux eoups de ses ennemis avec des forces inférieures. Doux et facile, il ne savait pas contenir les factieux, et manquait du talent le plus essentiel de tous dans mgé- Sbéral on cbef, celui de se faire obéir.

La bataille de Dragatsan et; la retraite d'Alexandre Hypsilanti dans les états autricbioas avaient été ra coup terrible et décisif porté à Tliétérie. On croyait que toute résistance allait cesser de la part dos Crrees clans les doux provinces transdanubiennes. Mais l'intrépide Georges l'Olympien ne se laissa pa§ décourager par le départ de son général et par les nombreux revers que la trabison avait fait éprouver à son parti.

Réunissant les débris des troupes insurgées , il continua ses bostilités contre les Turcs. Hardi , infatigable et habile, il attaquait les petits corps détacbésdes ennemis, coupait leurs communications, et les surprenait souvent par des attaques de nuit dans leurs cantonnements.

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Il avait mis sa GonÛance dans l'archevêque de Bornano; mais ce prêtre perfide te vendit aux Turcs, quiavaieut promis une forte récompense à ceux qui le tueraient ou qui le remettraient vivant entre leurs mains.

Ce généreux défenseur de la cause des Grecs s'était retiré dans le couvent de Séco, qui , par ses fortes murailles et sa position dominante , paraissait susceptible de bonne défense. Mais, conduits par l'infâme archevêque de Bomano, 10,000 Turcs parurent soudain devant ce cduvent , l'investirent de toutes parts , et commencèrent l'attaque.

La résistance de Georges l'Olympien et de ses soldats fut longue et énergique. Après avoir repoussé plusieurs assauts , n'ayant autour de lui qu'une poignée de soldats blessés et découragés ^ se voyant lui-même exténué et couvert de blessures, ce brave capitaine résolut de périr en causant en même temps la mort d'un grand nombre de musulmans.

Assis sur des barils de poudre, et tenant des pistolets à la main, Georges avait donné l'ordre^ au moment du dernier assaut» d'ouvrir toutes les portes aux ennemis, et de les laisser se répandre dans le monastère.

Les voyant en grand nombre dans l'intérieur de ce vaste édifice, il mit le feu aux poudres » et se fit sauter avec le peu de braves qui lui restaient. Il enveloppa dans sa mort plus de 2000 musulmans.