CHAPITRE XXX

MASSACRE DES DIGNITAIRES EGGLÉSIASTIQURS ET d'dN GBAND NOMBRE DE GRECS A CONSTANTINOPLE ET DANS LES PRINCI- PALES VILLES. — EFFETS DE CE MASSACRE.

Aussitôt que la nouvelle de l'arrivée d'Hypsilanti dani les provinces transdanubiennes et des premiers mouve* ments insurrectionnels des Grecs dans le Péioponèse fut parvenue à Gonstantinople, desTartares furent expédiés jusqu'aux extrémités de la Turquie pour ordonner l'armement de tous tes musulmans» Une fureur fanatique s'empara à Gonstantinople de tous les esprits^ les imans prêchèrent contre les Grées dans toutes les mosquées; les étudiants des m^dressés ou collèges parcoururent les rues en demandant à grands cris le massacre des chrétiens.

: Lés principales familles grecques se réfugièrent alors dans les Mes des Princes , qui sont situées dans le golfe dç Nicomédie , à deux lieues à l'est de Gonstantinople. D'autres s'embarquèrent sur des bâtiments européens » et allèrent chercher un asile plus sur dans le port d'Odessa.

Ce fut le 15 avril 1821 que commença à Gonstantinople , contre la population grecque , le carnage prêché par le fanatisme des imans et demandé par les étudiants des collèges. — Les Lazes, qui en 1807 avaient commencé la révolution par laquelle le tr6ne du sultan Sélim III avait été renversé5 devinrent en 1831 les bourreaux des rayas chrétiens dévoués à la mort.

Gommençant par Buyukderrè , les Lazcs massacrèrent tous les rayas chrétiens qu'ils rencontrèrent , pillèrent les églises , et se partagèrent entre eux les ornements et

les objets précieux qu'elles contenaient. Longeont par terre la côte européenne du Bosphore jusqu'à Gonstan* tinople , ils commirent les mêmes crimes an milieu des applaudissements de la populace fanatisée. Le sang coula de toutes parts.

Les Grecs trouvés dans les canots furent noyés; d'antres, rencontrés dans les rues, furent tués à coups de fuill, de pistolet ou de yatagan. Les chrétiens arrêtés dans leurs demeures furent eooduHs dans les caveaux du château des Sept-Tours pour y recevoir la mort par les maios des bourreaux.

Au lieu de mettre ttn terme à ces hideux assassinats , les ministres de la Porte, qui croyaieat étouffer Tesprit dMnsnrreclioD par la terreur , firent saisir \e prince Ifewousis» dont la tète tomba aussitôt sous le sabre des bourreaux.

Le patriarche Grégoire 9 arrêté avec tout son synode, fut pendu à la porte de son palais avec ses habits pont»^ fléaux (1). Trois archevêques et quatre-vingts évêques, «xarques et archimandrites, subirent le même sort. Afin d'ajouter l'outrage à leur sopplke ^ des Jui& de la dernière classe reçurent Tordre de traîner les cadavres de 4ses victimes dans les rues de Constantinople > et de les jeter ensuite dans les eaux du Bosphore.

liais, loin d'inspirer aux Grecs le sentiment de la erainte et de la soumission, comme l'espéraient les mi* nistres du divan , la mort de tant de martyrs excita leur Indignation au plus haut degré. — Dans toutes les provinces les Grecs coururent aux armes; partout ils firent entendre le cri de liberté et d'indépendance; partout Ils s'efforcèrent de venger par le sang des musulmans

(i) C*éta)t Tépoque des flltes de Pftqnef.

leôrs ëTèqnes et leurs compatriotes injastement égorgés dans la capitale de Tempire.

Les babitanlsdela petite lie d'ipsara forent les pre^ miers à secouer le joug. Ils renversèrent le croissant de leur chancellerie , i^ déclarèreni indépendants, et éta* Mirent an sénat composé des notables de Tlfe pour les gouverner. Quatre cents de ces bardis insulaires débar* quèrent dans le golfe de Saros sous ies ordres de Tanit- 2is, et s'emparèrent de la forteresse d'Imbrizé, garnie de vingt-quatre canons de bronae. Cette artillerie 5 ainsi que les armes et les munitions de guerre trouvées dan§ cette forteresse, furent aussitôt transportées à Ipsara ptHir servir à sa défense.

Mécontents de la décadence de leur commerce , qui avait été florissant pendant la guerre , et qui était considérablement déchu depuis que la paix générale de 18f & avait rendu la mer libre pour feus les commerçants de ^Europe, tes Hy driotes et les Spezziotes attribuaient f aus* iement à la Porte la diminution progressive de leur an-^ donne prospérité.

Leurs dispositions haineuses contre tes Tnrcs ne connurent plus de bornes lorsqu'ils apprirent lei^ horribles massacres commis à Gonstanlinople. Le bas peuple éclata d'abord; mais, entraîné par Antonio Economos, un de ces intrigants audacieux qui se montrent toujours dans les moments de désordre , il mêlait aux expressions de sa haine contre les Turcs les menaces de sa colère en* viense contre les riches. Les mots de « Liberté ou la mort ! Â bas les riches ! Vive Economos ! 9 retentissaient de toutes parts.

Si ce brigand devenu tribun du peuple avait réussi dans son projet de spoliation , c'en était fait de la Grèce : les richesses des Conduriotis, des Tombasis, des Tsa^

mados, des Bondomis , et d'autres opulents Hydriotes, auraient été volées et dispersées par la populace , et n'auraient pas servi à pourvoir, comme elles firent par la suite, aux urgentes nécessités de la nation.

Gepeodant Antonio Economos était au moment de triompher, lorsqu'un jeune capitaine grec, Antoine Criésis, se présenta à lui, le menaça , le mit en fuite , et le poursuivit avec fureur. Cet exemple ramena Tordre parmi le peuple. Les primats se réunirent à Criésis» Economos, après quelque résistance et après avoir tenté de fîiir par mer, fut obligé de se mettre à la discrétion de ceux dont il avait projeté la ruine et la mort»

Lé mouvement insurrectionnel des Grecs gagna bientôt l'tle de Candie, où il fut porté par Antoine.Mélidoni, né dans cette lie. Ayant réuni sur une des côtes dei l'Asie-Mineure tous les Candiots qui se trouvaient dan§ cette partie de la Turquie asiatique, Mélidoni s'embarqua avec eux et prit terre àSphakia, dans la partie mé« ridionale dn mont Ida* — Ce district montueux , dont les habitants, semblables aux Maïnotes, n'ont jamais voulu admettre des nnuulmans parmi eux , se souleva en masse en apprenant les niassacres de Constantinople^ qui avaient été répétés à Salonique et à Smyrne.

Quelques mouvements insurrectionnels contre la Porte furent également tentés dans la Macédoine et la Tbessalie. On regardait le mont Athos, dans la Macédoine, et les monts Pélion et Ossa, dans la Thessalie, comme pouvant devenir des points d'appui formidables et faciles à défendre entre les mains des chrétiens.

Mais toutes ces entreprises de soulèvements eurent lieu sur des points isolés et ne présentèrent aucun en-* semble. Aucun chef habile et influent ne s'était offert pour diriger les opérations. Des troupes turques se troa-^

vatent alors rassemblées en grand nombre dans la Ma-*, cèdoine et TEpire pour combattre Ali-Pacba^ elles con« tenaient par leur présence les Grecs qui auraient élé dis* posés à lever l'étendard de Tinsurrection.

Ce fat donc dans l'ancienne Grèce, bornée au nord par le mont OEla, le Pinde , l'Othrys , et par le golfe d'Arta , et surtout dans le Pëloponèse » que furent con-* centrés déGnitivement tous les mouvements insurrectionnels des Grecs et leurs opérations défensives contre les Turcs.

Les hétéristes échappés aux défaites de leurs cdmpa* gnons en Valachie accusaient de leurs malheurs les boyards de ces deux provinces. Mats ils avaient eu tort de compter sur la coopération de ces nobles , à qui l'émancipation de leurs paysans devait être préjudiciable ^ et qui, depuis le congrès de Vienne , avaient été appelés à participer à l'administration publique. Les boyards de* valent voir avec peine une insurrection qui y dirigée par un prince fanariote , semblait devoir rétablir le système oppresseur des Grecs de Gonstantinople.

La Porte, à qui ses sévérités cruelles et les massacres exécutés dans les villes par la populace mahométane avaient été plus nuisibles qu'utiles, résolut d'opposer à l'insurrection des Grecs des efforts réguliers et bien con* dttits. Elle ordonna des levées considérables de troupes , et fit faire dans les forteresses de grands amas de vivres et de munitions de guerre.

N'ayant pas de guerre extérieure à craindre et à soutenir du côté de rAutriche et de la Russie , qui s'étaient déclarées contre le principe de l'insurrection des Grecs, le gouvernement turc put disposer de toutes ses ressources pour combattre et écraser ses sujets révoltés. Son armée de t«rre consistait alors dans les 196 odas di^

corps des janissaires, daM 30000 canoaniers, dans ses troupes féodales, et dans les nombreux corps de délis employés dans les provinces. Les soldats macédoniens et albanais occupés à cette époque au blocns de Janina , et du fort de Ttle de TAchérusie , où Âii-Paeha s'était rAfngié, étaient regardés comme ne pouvant pas tarder à devenir disponibles par la mort on la soumission de ce pacha.

Les forces maritimes de la Turquie consistaient alors en 1 S vaisseaux de ligne, 17 frégates, 24 corvettes, et nn grand nombre de bricks de guerre.

La Porte possédait en outre ^ dans le sein même des^ pays insurgés, vingt forteresses défendues par des garnisons turques, et plusieurs colonies militaires peuplée» de musulmans.

La Grèce n^avait à opposer à ses puissatnts ennemis que 20 000 Roméliotes ou habitants de la partie septentrionale de la Grèce, et 40 000 Péioponésiens. Les iii* surgés de Candie, au nombre de quinze mille, avaient à lutter contre un nombre considérable de Gandiot» mahométans.

Les forces navales de la Grèce consistaient, au corn-* mèncement de la guerre, enlSO bricks marchands (1) armés et montés par 9500 excellents marins»

Les Klephtes du Pinde, du Parnasse, et des contre-forts que forment les ramifications de ces massifi» montneux, composaient la meilleure partie des troupes romélioitea de la Grèce. Ces guerriers , par leur physique, leur caractère, leurs usages et leurs jeux, rappelaient les anciens héros d'Homère.

(i) Dans ces brick» de guerre 65 appartenaient à nie d*Hydni, 50 à Hîe de Spenia » et 85 à nie dlpsara.

Comnne l'iss«e de la guerre de iMosnrrectioii' grecque devâU dépendre du sort du Pélopouèse , les principaux efforts furent dirigés du côté de cette péninsule. Les plus braves insulaires de l'Archipel, une foule de Thessaliens et de Macédoniens t les Grecs échappés au massacre de leurs coreligionnaires dans les villes principales 9 les fito des négociants grecs établis chez l'étranger, et plusieurs officiers européens, allèrent porter aux habitants de la 'Morée t^assistance de leurs bras, de leurs connaissances militaires et de- leurs richesses.

On vit au mois de mai 1821 le comte André M étaxas , de Céphaionie, débarquer sur les côtes de TElide arec 600" Ioniens. Yena pour combattre , et noif pour intriguer, Métaxas , au lieu de se mêler des querelles qui commençaient déjà k diviser les Grecs , se porta immédiatement contre la colonie mititatre de Lala, composée entièrement d'Albanais mafaométans. La ville centrale de cette colonie était située près des sources et de là rive droite de l'Alphée.

Après un combat acharné dans lequel les Laliotes per* dirent une grande partie de leurs plus braves guerriers , cette, colonie- militaire fut abandonnée par l'ordre de Yousouf-Paisba. Les Laliotes, après avoir brûlé leurs maisons, se retirèrent à Pâtras, et s'étabiireut dans l'acropolis de cette ville.

La destruction de Lala jeta la consternation parmi les Turcs dans tout le Péloponèse. Les musulmans des petites villes et des campagnes quittèrent leurs maisons , s'enfermèrent dans les places fortes avec leurs famiHes et leurs richesses , et laissèrent aux Grecs insurgés tout Pintérieur de la Péninsule.

Enivrés par leurs premiers succès, tous les chrétiens du Péloponèse ^'unirent et marchèrent contre l«s forte-

resses, devenues Tasile des mâbométans. Leur principal rassemblemenl, composé en grande partie d'Arcar diens, mit le siège devant Tripolitza. Les Laconiens , les Messëniens, et quelques centaines de Maïnotes^ investirent les places de Monambasie (1), de Modon et de Coron; les Mëgariens bloquèrent rAcro-Gorinthe ; les Argiens assiégèrent par terre Nauplie, qui est , avec son château (la Palamiti), la plus forte place de la Morëe; tandis que l'héroïque Bobolioa, de l'ile de Spezzia, en faisait le blocus maritime avec trois vaisseaux équipés à ses propres frais.

Pressés de toutes parts, et n'osant sortir des lieux for* tiûés qui les renfermaient , les musulmans de la Morée envoyèrent demander des secours au sëraskier Kour* chid-Pacha^ qui était encore retenu à Janina par la résistance opiniâtre d'Ali-Pacha. Marco Botzaris , l'intrépide chef des Souliotes , faisait alors dans TEpire une guerre acharnée aux troupes ottomanes. /

Les Souliotes, comme nous l'avons vu plus haut, s'étaient déclarés d'abord contre leur ancien persécuteur. Mais y maltraités et outragés par le sëraskier de l'armée ottomane, ils venaient de faire un pacte d'alliance avec l'ancien visir de Janina , qui consentit à leur rendre leurs montagnes, et à leur payer toute la solde arriérée qui leur était due par les Turcs.

Animé par la vengeance, Marco Botzaris harcelait sans cesse les Turcs par des combats dont il sortait vain-" queur. Il coupait leurs communications et enlevait leurs convois.

Kourchid-Pacha chercha en vain à envelopper et à détruire le petit corps valeureux de Marco Botzaris. Le

(i) Ou Naplei 4e Malvoisie , sur la côte orientale du Ptioponèse.

ehef chrétien, tehappant à toutes ses poursuites, n'avait pas cessé d'inquiéter les troupes du séraskier.

A Gratfana , Botzaris attaqua et mit en déroute 3 mille AHianais de la race valeureuse des Tsamidés; à Plesca, il les battit de nouveau, malgré l'appui d'une nombreuse cavalerie, qu'il culbuta.

Apprenant que 4000 Albanais Toxides avaient été envoyés pour le combattre sous le commandement du séliktar(l) de Kourchid-Pacha , Botzaris marcha à leur rencontre, et, après un combat sanglant, lés mit dans une déroute complète. Faisant la guerre même pendant la nuit, malgré l'usage contraire des Orientaux, Marco Botzaris pénétra , à Plaça , dans un camp de SOOO Albanais. Surpris dans leur sommeil , la plupart de ces ma^ hométans prirent la fuite. Ceux qui avaient eu le temps de s'armer se défendirent avec courage. Botzaris , par la vitesse de ses mouvements, et parla rapidité et la fureur de ses attaques, empêcha leur chef Ali-Bey et ses officiers de régulariser la défense de leurs soldats et de rallier les fuyards. Après avoir perdu beaucoup de monde, les musulmans prirent la Cuite et se dispersèrent devant les terribles Souliotes.

Cependant, profitant de la proximité des deux rives opposées du golfe de Patras , Kourchid-Pacha parvint à faire débarquer dans le Péloponèse son lieutenant ou kiaya-bey avec 3000 Albanais. Celui-ci, voulant éviter les défilés de Calavrita, se dirigea sur Tripolitza en suivant le littoral maritime de l'Achaïe. Entré dans l'Argolide , il prit la ville d'Argos et la détruisit par le feu.

Mais, voulant monter sur le plateau de l'Arcadie, le

(1) Porte-épée. G^est une charge importante auprès du Grand-Seigneur et des pachas à trois queues.

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kiayft«bey fat arrêté à Delyana par une poignée de Grecs sous les ordres de Nikitas, dit le Turoophage (1) . Ce goei^ rier, après avoir reçu od foibie renfort de 200 paysans , finit par battre le kiaya de Kourchid , et par le fereer à se retirer. — Furieux de sa défaite et voulant la réparer, ce kiaya réunit toutes ses forces et attaqua le»€irtcÉ àVatlesti. .

Héliei Jean et Kyriacouiis Mavroanîcalis , tous trois fils de Petro Mavromicalis , bey de Maïna, l'attendaienit avec 600 Mainotes sur ce point important. — AjUaqués avec fureur, les Grecs résistèrent avec fermeté. Us fi«* nirent par obliger les Turcs à battre en retraite, après avoir perdu environ 1000 hommes dans cette lutte san* glante et prolongé^.