PRISE DE TRIFOLITZA PAR LES GREC

Séparant leur sort de celui de la population musulmane de Tripolitza , Elmas-Bey et ses Albanais mabomëtans firent un traité à part ayec Colocotroni ^ et s'en<gagèrent à rester neutres pendant l'attaque si on leur promettait de leur donner les moyens de passer dans l'Étolie avec tout leur bagage, grossi dernièrement par leur dévastion de TArçolide.

Favorisés par quelques traîtres restés dans la ville , les Grecs , arrivés en silence le 6 octobre au pied de quelques mura.illes dégarnies de défenseurs , y montèrent par le moyen d'échelles , et se rendirent maîtres des tours qui flanquaient cette partie de Tenceinte. Un de leurs auxiliaires, le brave Stathis,de Zante, planta sur la plus haute de ces tours l'étendard de la croix*

Les Turcs auraient dû se réunir et se porter en masse sur les points dont l'ennemi venait de s'emparer. Il leur était facile, vu leur nombre, de les reprendre, et de précipiter les Grecs au bas du rempart. Mais la vue de l'étendard des chrétiens qui flottait sur leurs murailles î.eta la terreur dans le cceur des mahométans. — Poussant des cris de désespoir, ils se retirèrent dans la citadelle. Plusieurs se barricadèrent dans leurs maisons.

Ce fut alors qu'Elmas-Bey et ses schypétars dévoilèrent leur trahison, capitulèrent ouvertement avec les généraux grecs, et se retirèrent dans la campagne.

Encouragés par la retraite d'Elmas-Bey, guidés par Colocotroni et suivis du reste de l'armée grecque, les iir. 11

guerriers de TArcadie pénétrèrent de tons cdlés dans ta ville » se répandirent dans les divers t}uartiers , et y portèrent l'incendie et la mort.

Les Turcs résistèrent d'abord avec opiniâtreté. Leurs feux de mousqueterie, sortant des fenêtres de leurs mai-^ sons, et de grosses pierres lancées par eux du haut des toits sur les assaillants , firent perdre du monde aux vainqueurs^ Mais leur défense était isolée et sans ensem^ ble; aucun chef courageux et habile ne dirigeait leurs mouvements.

Connaissant iHmportance de la prise du klaya-bey^ qui aurait dû diriger lui-même la défense, Colocotroni se porta au palais de ce lieutenant de Konrohid- Pacha. Ne trouvant aucun obstacle^ il pénétra jusqu'au réduit où ce lâche gouverneur se tenait caché, le désarma, le lia, et le fit conduire hors de la ville sous une forte escorte.

Pendant ce temps et Jusqu'à la nuit Tripolit2a retentit des cris de la rage des vainqueurs et des gémissements desmourantSk — Les Grecs, animés parla fureur et par l'avidité, ne pensaient qu'à tuer et à pillei*. Rien n'était respecté par eux : les vieillards , les femmes , les enfaatS) périssaient par le fer ou le feu. C'était en vain que l'honnête Pétro-^Bey, chef des Maïnotes , ordonnait de cesser les massacres et réclamait la clémence des chrétiens. Ses cris philanthropiques, et ceux du vertueux Atbanase Kanakaris, n'étaient pas écoutés. Les propres soldats de Pétro-Bey, sortis avec lui des montagnes du Taygète, n'écoutaient plus sa voix. Entraînés par l'exemple des autres Grecs, ils se distinguaient par leur amour du sang et du brigandage*

Le lendemain 6 octobre la ville ne présentait que des monceaux de cadavres et de décombres. Le palais du

pacha 9 les mosquées ) les bains pnblics» avaient dispara. La citadelle, qui aurait pu continuer la défense, si elle avait été approvisionnée , consentit à capituler^

Le pillage fut très considérable, parce que les richesses des principales familles turques de la Morée avaient été transportées à Tripolitia.

• On écrivain anglais (M. Green, consul d'Angleterre à Patras), dit que le nombre des prisonniers faits par les Grecs à Trîpolit2a s^élevait à 6000 hommes et à 12000 femmes et enfants. Quinze cents Turcs avaient péri durant le siège et dans l'assaut.

Ces prisonniers, ajoute cet écrivain, furent conduits hors de la ville deux jours après la prise de Tripolitza, et massacrés de sang-froid , au nombre de 12000 personnes, par leurs cruels vainqueurs. Les Juifs furent enveloppés dans ce massacre. — On épargna seulement les hommes qui pouvaient payer leur rançon. Les jeunes filles et beaucoup d*enfants furent réservés pour être vendus comme esclaves.

Alexandre Soutzo , qui a publié ep 1829 une histoire de la révolution de la Grèce, garde le silence sur ce second massacre.

Deux jours après la prise de Tripolitza on vit arriver dans cette ville le brave Hélidoni , de l'Ile de Crète , qui venait annoncer aux Grecs vainqueurs le soulèvement de la partie méridionale de cette lie et la chute de la ville importante de Sphakia entre les mains des insurgés. — Il demandait des secours.

Mais les primats et les chefs de Tarmëo grecque, qui venaient de s'enrichir par le pillage do Tripoliiza, se contentèrent de faire un accueil amioal à MAivJoni- Uu promirent des troupes et de l'argent, et ne tinrent pas leurs engagements.

Nairré de douleur, M<^iidoni retourna dans sa pairie. — Sept cents hommes qui l'attendaient à Loutres de Candie se rangèrent sous ses ordres. — Ce fut alors que ce chef audacieux conçut le projet de traverser Tiie de Candie d'un bout à l'autre, d'en soulever les provinces, et de renfermer dans les forteresses uqe population de 100000 musulmans*