CHAPITRE XXXVI
PREMIER CONGRÈS DES GRECS A ÉPIDAURE EN JANVIER 1822, CONSTITUTION DONNÉE AUX «REGS PAR CE CONGRÈS. — TEN- TATIVE SANS'SUGGÈS CONTRE NAUPLIE PAR LES GRECS. — AT- TAQUE DE NAVARIN PAR l'bSCADRE TURQUE. — LES VAIS*e SEAUX OTTOMANS SONT BATTUS ET PRENNENT LE LAR01E, RENCONTRÉS PAR l' AMIRAL GREC MIAULIS , ILS SONT VAINCUS |gT DiSPBRSiÇ.
Dans ^intention de mettre fin à ce chaos anarchique, Mavrocordato etNégris parvinrent ^ de concert avec Hypsilantii à réunir au mois de janvier 1822 les représentants de la nation à Epidaure. Ce fut le 13 de ce mois que fut proclamée par cette assemblée la nouvelle constitution républicaine qui devait servir à fixer les droits des citoyens grecs et & gouverner la Grèce.
Par cette constitution toutes les religions étaient tolérées; les Grecs étaient égaux devant la loi et pouvaient être appelés à tous les emplois ; le mérite seul devait déterminer la préférence. La propriété , l'honneur et la vie des citoyens , étaient placés sous la sniuvegarde de la loi.
f.'a<^tion du gouvernement était remise à deux corpi
distincts, Iç sénat et le conseil exécutif. Le sénat se composait de SI députés élus par les provinces et par les lies libres de la Grèce. Le conseil exécutif contenait 5 membres choisis par le peuple bors du sénat.
Le conseil exécutif avait le droit de nommer sept ministres préposés lo à Tinlérieur, 2^ aux finances, 3» à la guerre , 4<> à la marine , S^ à la justice et au culte , 6» à la police , T aux affaires étrangères. Ce dernier ministre devait exercer en outre les fonctions d'arcbicbancelier d*é(at.
Le pouvoir Judiciaire était indépendant du sénat et du conseil exécutif.
La présidence du corps législatif fut confiée par celte assemblée à Hypsilanti. Elle nomma Mavrocordato président du conseil exécutif et donna à Négris l'arcbichancéllerie d'état avec le ministère des affaires étrangères.
L'assemblée d'Epidaure , avant de se dissoudre , publia par une proclamation l'indépendance de la nation bellënique.
Cet acte disait « que la conduite tyrannique des Turcs avait forcé le peuple grec à recourir aux armes pour sa propre conservation ; qu*ayant triomphé de la violence par son cdujrage , la nation hellénique déclarait devant Dieu et devant les hommes, par Torgane de se$ représentants réunis, son indépendance politique. »
La nouvelle constitution délibérée, arrêtée et publiée à Epidaure, pédiait par ses bases : elle ne pouvait pro-. duire que l'anarchie parsuite de la lutte inévitable entre le conseil exécutif ou gouvernement, et une seule assemblée des représentants de la nation. Destinée à ra*mener l'union et le calme , elle ne ût qu'exciter la discorde par l'exemple des divisions continuelles qui s'éleyèrent parmi les chefs de la nation.
Pendant la tenue da congrès d'Epidanre i Hypsilanti et les autres che& de Tarmëe grecque s'occupèrent des moyens de faire tomber la place importante de Naaplie, à laquelle était attachée la délivrance du Péloponèse.
On assembla une armée assez considérable en appe« lant les Péloponésiens à la défense de la patrie et en leur offrant l'appât des richesses qui étaient renfermées dans Nauplie. Douze cents hommes furent bientôt réunis sons les murs de cette ville.
Nauplie est protégée par des fortifications construites en amphithéâtre. Elle est dominée par sa citadelle, nommée Patamiti, placée sur une hauteur dont les deux tiers du pourtour sont escarpés presque verticalement. Sa baie est défendue par un petit château nommé Bourdgy^ qui s'élève au milieu des eaux. Mais une montagne voisine , à laquelle la colline de Palamiti se rattache, domine la ville et la citadelle à la distance de 350 mètres.
Nikitas était chargé d'escalader avec 400 hommes les murs d'enceinte de la partie orientale de la ville. Cent cinquante Européens , sous les ordres du brave Baleste (1), devaient soutenir cette attaque. Le bataillon régulier du commandant Justin avait reçu Tordre de faire diversion par un feu soutenu contre les murailles du château de Palamiti. Les vaisseaux grecs devaient foudroyer la ville et débarquer 3000 marins dans le port.
Cette attaque paraissait bien conçue ; mais il est rare que des entreprises audacieuses de ce genre réussissent
(1) Ce même commandant BalcBte, »'étant rendu dans IHle de Candie, y déploya une grande Taleur. Mais, ayanl été trahi , il tomba entre les mains des Turcs, et fut décapité.
lorsqu'on n*a pas ouvert des brèehes daos les remparts par le moyen de la mine où de l'artillerie. L'entreprise ëcboua complètement ; les Grecs laissèrent 600 morts sous les murs de Naûplie.
Hypsilanti tourna alors ses vues vers l'Acro-Corintbe, et s'y porta de sa personne pour bâter la reddition de cette forteresse.
Le capitan-pacha , qui avait fui devant la flotte bellenique de Tombazls , s'était retiré àTénèdos. Mais il avait quitté son mouillage et repris sa marche vers le sud aussitôt que les vaisseaux grecs eurent disparu devant ses yeux. — Après une courte station dans l'Ile de Rhodes, qui était un des principaux entrepôts de la marine ottomane , l'amiral turc se dirigea à Tèuest , et se présenta devant Navarin. — Ses embarcations mirent aussitôt à terre un millier d'Albanais. Le général Norman , pbi- Ibellène énergique et soldat expérimenté, se précipita aussitôt avec 1000 A 1^00 hommes sur .les ennemis débarqués , les culbuta, les poursuivit et les détruisit près* que entièrement.
Un boulet du château ayant fracassé le mât de misaine de la frégale du vice-amiral Ismaël Gibraltar, cet homme sans courage donna le signal de la fuite et fut suivi à l'instant par toute la flotte ottomane, qui se dirigea vers Fatras,
Le brave Miaulis , qui venjpiit de succéder à Jacob Tombazis dans les fonctions de navarque, suivit les vaisseaux turcs, les attaqua avec un cottrage ardent et finit par les battre étales disperser.
