CHAPITRE XLII

BKSTaOGTION d'uNE FLOTTE OTTOMANE PRÈS DE TÉNÉDOS^ TANT PAR LES BRULOTS DES GRECS QVB PAR l'eFFET d'uNE TEMPÊTE^ EN NOYEHBEB 1823. — PRISE DE NAUPLIE PAR LES GRECS.

Le capitan-paeha Abdoullah , qui avait fui devant les Grecs après le combat naval du détroit de l'Ile de Spezzia, s'était retiré vers les Dardanelles , et avait mouillé avec toute sa flotte dans la rade de Beschika , près de l'Ile de Ténédos. Les deux braves brûlotiers Canaris et Kyriakos résolurent d'aller l'attaquer dans ce mouillage.

Escortés par trois bricks de guerre , les deux brûlots grecs sortirent d'Ipsara , et furent dirigés vers le cap méridional de l'fle de Ténédos. Arrivés dans les attérages de cette lie, les bricks grecs firent semblairt de poursuivre les deux bâtiments de Canaris et de Kyriakos, qui s'empressèrent de chercher un refuge apparent au milieu de la flotte ottomane.

Regardés comme amis , les deux brûlots grecs prirent librement leurs* dispositions pour exécuter avec succès leur audacieuse entreprise. Ayant reconnu le vaisseau m. 14

amiral,, Canaris se précipita sur lui , y accrocha ses grap* pins et mit le feu à sou brûlot.

Le vaisseau du capitan-pacha s'embrasa à l'instant. Un feu dévorant Tenveioppa de toutes parts et le fit bientôt périr. A l'exception de l'amiral en chef et d'uire trentaine de matelots, tout son équipage se noya ou fut détruit par les flammes.

La confusion se mit dans la flotte ottomane ; les vais* seaux, cherchant à fuir, se heurtèrent; quelques uns furent embrasés; d'autres furent désemparés. Les canonniers turcs du château de Téuédos» croyant que l'escadre grecque était entrée dans le détroit, déchar* gèrent les canons de leurs batteries sur les navires turcs mouillés dans la rade. Ce fut avec peine que ces derniers parvinrent à gagner le large.

Une tempête furieuse les assaillit à leur sortie du détroit et les dispersa dans tous les sens. Quelques bâtiments furent ensevelis sous les flots; douze bricks se perdirent sur la plage sablonneuse de la Troade; deux frégates et une corvette ^ abandonnées par leurs équipages, furent transportées jusqu'à l'île de Paros par les courants.

Canaris et Kyriakos , ayant échappé aux dangers de J'attaque et de la tempête, arrivèrent à Ypsara, et furent reçus en triomphe au milieu des acclamations de leurs concitoyens.

Avant les succès que nous venons de décrire, la for* teresse de Nauplie était tombée au pouvoir des Grecs en janvier 1823. Ceux-ci s'étant emparés par surprise et presque sans résistance du château de Palamili, la ville et tous les forts adjacents se soumirent. Les soldats de la garnison turque avaient été réduits par la famine à l'é-

tat le plus déplorable ; après avoir tout dévoré , ils avaient fini, dans les derniers jours, par vivre de chair humaine.

La population musulmane de Nauplie se composait encore de 2,S00 personnes, y compris femmes et enfants. Le capitaine anglais Hamilton, qu'un heureux hasard avait amené avec sa frégate {le Cambrian) durant ces moments critiques dans le port de Nauplie, fut médiateur entre les Grecs et les Turcs; aucun massacre n'eut lieu. Les Turcs furent embarqués, partie sur la frégate anglaise, et partie sur des bâtiments grecs. Sous l'escorte du Cambrian , ils arrivèrent sans accident à Scalanova, dans i'Asie-Mineure.

Le capitaine Hamilton , durant cette longue et cruelle guerre^ a rendu de grands services aux deux partis. Il coopéra utilement ,. comme nous venons de le voir, au salut des Osmanlis après la reddition de Nauplie ; il avait déjà sauvé beaucoup de Grecs à Tépoque du massacre de Chio.

Les officiers de la marine française qui se trouvaient dans le Levant durant cette terrible lutte se montrèrent également humains et généreux, suivant les circonstances, envers les populations grecques et les populations musulmanes.

Nauplie , ainsi que Navarin , Arcadia et Monambasie, n'étaient tombés que par le manque de vivres. Le gouvernement turc fut bien blâmable, puisque, pouvant facilement maîtriser ces mers par le choix de bons capitaines et par l'amélioration de ses équipages, il aurait pu ravitailler ses places maritimes. Le manque de vivres les a fait tomber entre les mains des Grecs.

Encouragés parla prise de Nauplie , où le gouvernement central alla s'installer immédiatement , les Grecs

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déclarèrent en élat de blocus tons les ports occupés par les liiusulmaDS dans la Turquie méridionale , depuis les frontières orientales de la Macédoine jusqu'à la yiile de Durazzo, dans TAIbanie. Ce blocus, qui donnait aux Grecs la facilité d'arrêter et de détruire beaucoup de bâtiments neutres , ne fut que partiellement respecté par les nations maritimes. Le principe que, pour être reconnu , un blocus maritime a besoin d'être effectif et réel par la présence de quelques bâtiments de guerre devanl les ports et les côtes déclarés bloqués , parut seul devoir être valable aux 'yeux des commandants français et anglais.

La prise de Nauplie donnant plus de force et de consistance à la nation hellénique , le conseil exécutif convoqua une seconde assemblée nationale qui devait se réunir à Astros , dans le Péloponèse.