CHAPITRE XLIII

ASSEMBLÉE GÉNÉRALE o'aSTROS. — QUELQUES MODIFICATIONS SONT FAITES A LA CONSTITUTION DONNÉE PAR l' ASSEMBLÉS d'ÉPIDAURE. — LUTTE VIOLENTE ENTRE LES PARTIS. — RE- TOUR DES DÉPUTÉS GRECS ENVOYÉS A VÉRONE. — PROPOSI- TIONS DONT ILS SONT PORTEURS. — INÉBRANLABLE DANS SES RÉSOLUTIONS , LE SULTAN MAHMOUD ENVOIE EN MAI 1823 UNE NOUVELLE ARMÉE ET UNE NOUVELLE FLOTTE CONTRE LES GRECS. — LES TURCS SONT BATTUS DE NOUVEAU. — MARCO BOTZARIS EST TUÉ DANS LA GRÈCE OCCIDENTALE.

Mais les dispositions réglementaires de la loi électorale ne furent pas respectées dans cette occasion. Dans

la Morée, tes primats s'élurent eux-mêmes; les sëua^ leurs d'Hydra se déclarèrent les mandataires du peuple; les chefs des corps militaires qui se trouvaient dans les deux Grèces orientale et occidentale se présentèrent et furent admis comme députés ; tes démogérontes des fies de l'Archipel vinrent prendre part aux délibérations de cette grande assemblée. Hypsilanti, Colocotroni et Odyssée , furent désignés pour en faire partie.

Tout annonçait que cette assemblée serait orageuse ; tous tes députés semblaient être venus à Àstros plutôt pour combattre leurs antagonistes que pour délibérer sur les intérêts publics.

La première séance eut lieu le 10 avril 1823 à Àstros, dans un jardin, à l'ombre des orangers et des citronniers. Tous les membres prêtèrent le serment suivant :

« Au nom de Dieu et de la Grèce , Je jure d'agir avec un pur et inébranlable patriotisme , de travailler à une sincère réunion , d'abjurer dans les débats tout sentiment d'intérêt personnel, et de ne m'occuper que des intérêts de la patrie, v

Après ce serment , on procéda à Tétection du président et du secrétaire de l'assemblée. Pétro-Bey, chef du Maïna, un des plus nobles défenseurs de la Grèce , fut élu président à l'unanimité. Négris , ministre du gouvernement central , eut la majorité des suffrages pour tes fonctions de secrétaire.

Plusieurs projets furent présentés pour l'amélioration des finances, de l'armée et de la législation. Une commission fut chargée de réviser le Code politique.

La discorde se montra dès les premiers jours de l'assemblée d'Astros. Les chefs militaires, voyant que, favorisés par Négris , les primats et les chefs civils allaient

avoir la prépondérance dans l'assemblée , se réunirent autour d'Hypsilantî.

Négris venait de proposer une loi par laquelle le gouvernement obtenait la faculté de délivrer des brevets de capitaines aux officiers subalternes qui avaient bien servi durant les années précédentes. — « Votre loi , dit Odyssée en s'adressant aux primats , a pour but de se-^ mer la division entre les chefs militaires et leurs soldats. Qui ètes-vous pour traiter ainsi les généraux sauveurs de la patrie? C'est cet homme perfide (en désignant Négris) qui vous a suggéré cette idée, et qui veut nous perdre tous par la désunion, n

Malgré la sortie violente d'Odyssée, cette loi, qui était conforme aux usages établis dans tous les gouvernements européens, passa après une longue contestation.

On s'occupa ensuite de quelques modifications à faire dans la constitution publiée par l'assemblée d'Epidaure. Par cette première constitution le pouvoir était mal ré-» parti; le sénat était sans force , et toute l'action gouvernementale se trouvait concentrée dans le conseil exécutif.

Une éphorie ou commission venait d'être établie pour réviser les lois constitutionnelles. — « J'exige, dit Odyssée , que trois chefs militaires, Agamemnon , Spiriadès, et Sophanopoulos, soient admis dans le sein de cette éphorie. »

Cette proposition fut combattue avec fureur au milieu des vociférations les plus bruyantes. L'assemblée , sans rien décider, se leva dans la plus grande agitation. Mécontent de la résistance qu'il rencontrait , et insulté personnellement par deux des principaux primats de la Morée ( André Zaïmis et Anagnoste Delianis ) , Odyssée

proposa à ses soldats d'établir un gouvernement militaire^ afin que leurs droits fussent respectés et que leurs services reçussent les récompenses qui leur étaient dues.

Pendant ces discussions orageuses , Mavrocordato , le glorieux défenseur de Missolonghi , le président du gouvernement central , arriva àAstros. Les primalsTaccueillirent à bras ouverts et délaissèrent Négris.

Ce dernier, se trouvant abandonné par son parti , cbercha à se réconcilier avec les chefs militaires. Plein de confiance dans son adresse insinuante et dans ses moyens oratoires , il se présenta devant Odyssée. — «r Je te propose , dit-il en abordant ce général , d'unir mon Influence et mes moyens ^ comme orateur et comme ministre, à ton autorité et à ta gloire militaire. Je m'engage à travailler de manière à te faire parvenir au pouvoir suprême. »

Ces derniers mots adoucirent le fougueux et colérique Odyssée. — « Tu m'entraînes, dit-il à Mégris; tes paroles ont pénétré mon cœur. J'accepte ton amitié; touche ma main en signe d'alliance. » — La résolution fut aussitôt prise par ces deux hommes ambitieux de changer la constitution et de faire périr les primats qui leur donneraient le plus d'ombrage.

Apprenant cette réconciliation, et craignant pour leur vie , les primats travaillèrent à désunir les chefs militaires et à s'attirer les plus influents d'entre eiix. Papa Fléchias fut le premier à se déclarer en leur faveur. Ce général chercha à séduire Hypsilanti ; celui-ci lui répondit qu'il ne voyait aucune chance de salut pour la Grèce tant que les primats auraient le pouvoir entre leurs mains. — Nikitas refusa d'écouter les discours du primat Anagnostoros, qui cherchait aie Taire déclarer pour son parti.

Mais le coup le plus terrible paur les projets de Né^ gris et d'Odyssée fut porté parGolocotroni, qui se laissa gagner par Anagnoste Délianis. AfTaiblis par ces défections, Négris et Odyssée se virent obligés de renoncer à leurs intentions ambitieuses, et se contentèrent de de* mander la réforme de la constitution.

Après une longue discussion dans laquelle Mavrocordato lutta pied à pied avec Négris sur le terrain de la législation, rassemblée générale d'Astros décréta lo que le pouvoir exécutif ne sortirait plus des bornes fixées par la constitution de rassemblée d'Epidaure , et que dans aucun cas ni dans aucune circonstance il ne pourrait faire une nouvelle loi ni opérer aucune modification dans les lois constitutionnelles delà Grèce ;2o que jusqu'à nouvel ordre et jusqu'au rétablissement de la paix générale on ne ferait aucune vente des domaines nationaux; 3<> que la gérusie , l'aréopage et la junte de la Grèce occidentale , étaient abolis ; i^ que , pour donner à la Grèce une administration uniforme, on établirait un éparque ou gouverneur dans chaque province, et que Tile de Candie , qui n'était pas encore entièrement libre et qui se trouvait dans une [position exceptionnelle , serait administrée par un barmoste ou direc* teur.

La proclamation que cette assemblée publia en terminant ses travaux, annonçait à la Grèce et à l'Europe entière que « la guerre où le peuple grec s'était engagé pour obtenir son indépendance nationale était fondée sur la justice et sur les désirs naturels de tous les hommes de secouer une tyrannie atroce , laquelle , imposée par la force , pesait sur les Hellènes depuis quatre siècles. 9

Avant de se dissoudre , l'assemblée nationale d'Astros

donna à Golocotroni les pouvoirs de généralissime da PélopoDèse; à Marco Botzaris, le commandeAient de l'Etolie et de l'Acarnanie ; à Jean Orlandos, la présidence provisoire du sénat ; à-Pierre Mavromicalis (Pétro- Bey), celle du corps exécutif, et à Mavrocordato» la secrétairerie d'état.

Ces résolutions déplurent à Négris et à Odyssée , qui furent complètement écartés du pouvoir. — Ils quittèrent Astros avec l'intention de bouleverser de nouveau la Grèce , et de se venger de leurs ennemis personnels.

Les modifications faites par l'assemblée d' Astros à la constitution d'Epidaure étaient insuffisantes. En n'établissant pas un pouvoir médiateur entre le sénat et le conseil exécutif , elles laissaient une entière liberté d'action à la rivalité qui devait s'élever inévitablement entre ces deux corps supérieurs.

Ce fut au moment de la séparation des membres de l'assemblée d' Astros que les dépèches du comte André Métaxas et du colonel Jourdain , députés de la Grèce au congrès de Vérone, arrivèrent au gouvernement central.

Ces députés disaient que les monarques réunis à Vérone , trompés par de faux rapports et ne voyant partout que des carbonari , considéraieùt les Grecs comme appartenant à cette classe dangereuse , et que par conséquent ils ne pouvaient pas consentir à leur tendre une main secourable.

(c On nous traite de révolutionnaires, écrivait Métaxas, quoique nous ne combattions que pour nous soustraire au joug affreux de nos tyrans , sans nous occuper de ce qui se passe chez les autres nations. Si nous étions révolutionnaires, aurions-nous fait la démarche

de nons adresser à des tètes couronnées pour leur de^ mander un chef?

» Quelques uns des monarques du congrès de Vérone ont manifesté, ajoutait Métaxas , l'intention d'intercéder pour nous auprès de la Sublime-Porte. Il est probable que 9 d'après leur intercession , la Porte consentira à nous accorder une amnistie et quelques avantages politiques. Mais méfiez-vous des promesses du gouvernement ottoman. Si vous acceptez ces prétendues faveurs , vous êtes perdus. — Dès que vos tyrans seront les maîtres , tout ce qu'ils vous auront accordé vous sera enlevé.

» Continuons à combattre pour la cause de la patrie. Avec l'aide de Dieu , la victoire couronnera nos efforts. Mais soyons unis : les divisions nous perdraient comme elles ont perdu nos ancêtres, v

L'autre député de la Grèce au congrès de Vérone , le colonel Jourdain, avait trouvé dans cette ville des agents de l'ordre de Malte qui s'étaient rendus auprès de cette réunion de rois dans l'espoir d'obtenir quelques avantages qui pourraient amener le rétablissement de la société conventuelle, autrefois souveraine, de Saint- Jean de Jérusalem.

Comme ces agents offraient à la Grèce un don de quatre millions de francs si elle consentait à céder à l'ordre de Saint-Jean, en toute propriété et souveraineté^ l'ile de Rhodes, et celles de Scarpento et de Stampâlie, dont les Turcs étaient encore maîtres à cette époque, le colonel Jourdain avait cru, dans l'intérêt de la nation hellénique , devoir faire avec eux un traité provisoire.

Ce traité portait les clauses ci-après :

l"" L'ordre souverain de Saint-Jean de Jérnsalem reconnaît l'indépendance de ia nation grecque.

2o Voulant concourir de ia manière la plus efOcace à cimenter funion que ia conformité des intérêts a élablie entre les deux gouvernements , il renonce dès à présent à tous les droits et aux prétentions qu'il aurait à exercer en Grèce, et notamment à la possession des bailliages de Négrepont et de Morée.

3*> Le gouvernement grec , reconnaissant de son côté la légitimité des droits et des réclamations énoncés par l'ordre de Saint- Jean, accepte sa renonciation, et lui garantit en compensation la pleine et entière propriété et souveraineté de Rhodes , de Scarpento et de Stampalie, ainsi que des !les qui en dépendent.

40 L'ordre fournira, à titre de subside, un secours de quatre millions de francs au gouvernement grec.

En acquiesçant à ce traité, la Grèce cédait à l'ordre de Saint-Jean des lies qui se trouvaient à cette époque entre les mains des Turcs , et qui n'avaient témoigné jusque alors aucune intention de participer à l'insurrection générale contre la Porte. — Elle obtenait par cet arrangement, non onéreux, un secours de quatre millions de francs , dont elle avait un besoin urgent.

L'ordre de Saint- Jean de Jérusalem désirait, de son côté, avoir sous sa domination une ou deux des lies qui avaient fait partie autrefois de ses domaines dans l'Orient, parce qu'il espérait que , du moment où il figurerait de nouveau parmi les puissances libres et indépendantes, la France, la Belgique, laSardaigne, l'Autriche, l'Espagne, le Portugal et la Bavière, lui rendraient les biens non vendus de ses anciennes commanderiez.

Aux yeux des hommes sages , ces espérances étaient plus qu'illusoires. Quant au versement des quatre mil-

lions de francs promis au gouyernement grec, c'était une yaine amorce : car les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem n'avaient pas, dans leur caisse conventuelle, en argent ou en crédit , la dixième partie de la somme offerte à la Grèce.

Cette espèce de farce politique ne tarda pas à arriver à son dénoûment. Les Grecs ne voulaient rien terminer avant d'avoir reçu la somme promise. L'envoyé de l'ordre en Grèce , le chevalier de Châtelain , distribua des croix de Malte et déploya beaucoup d'adresse dans sa mission.

Mais, sans être dédaignées, ces décorations, accordées en grand nombre , entre autres à plusieurs chefs des anciennes compagnies de klephtes ou voleurs, ne firent jamais perdre de vue aux Grecs la somme réelle de quatre millions de francs , sans laquelle ils ne voulaient consentir à aucune transaction. — La négociation •tomba, et on ne parla plus de cette singulière affaire.

Inébranlable dans ses résolutions et infatigable dans l'exécution de ses entreprises , quoique mal servi par les chefs de ses flottes et de ses armées , le sultan Mahmoud ordonna qu'un nouvel armement considérable fût dirigé contre les insurgés de la Grèce.

La mer Egée fut de nouveau traversée par une flotte turque de cent vaisseaux de guerre sous les. ordres d'un nouveau capitan-pacha , Mahomet-Isref. Une armée de 22000 hommes, presque tous Asiatiques, fut rassemblée dans la Thessalie, et se dirigea vers les Thermopyles sous le commandement du séraskier Sélim-Pacha.

Moustapha, pacha de Scutari, dans l'Albanie, reçut en même temps Tordre de faire des levées considérables pour attaquer la Grèce occidentale.

Lorsque ces nouvelles inquiétantes arrivèrent à rassemblée d'Astros, Nikitas fut le premier à demander des

troupes pour marcher au devant de l'enneini. Ne poudrant obtenir ni troupes ni argent, il s'achemina avec quelques amis vers l'isthme de Gorinthe, et se dirigea à pied vers la Mégaride. Animés par cet exemple, et hon* teux de lavoir laissé partir presque seul , ses palicares , au nombre de trois cents , se mirent en marche pour le rejoindre, et l'eurent bientôt atteint. Quinze cents Péloponésiens, animés par le seul amour de la patrie, et ne demandant aucune solde, allèrent grossir la petite armée de cet intrépide guerrier.

A la voix deKikitas, tous les capitaines des palicares de la Grèce orientale sortirent de leur inaction et se préparèrent à combattre les nouvelles colonnes ottomanes, qui annonçaient en avançant leurs intentions de massacrer jusqu'au dernier des Grecs.

Sélim-Pacha ouvrit la campagne au mois de mai 182r3. Il commença par ordonner à Ismaël-Pota, un de ses lieutenants, de se porter sur Trikéri et Yoio, et de dévaster ces deux villes, ainsi que toutes les campagnes en\U ronnantes. Surpris dans sa marche par les capitaines grecs Diamantis et Garatassos, Ismaêl-Pota perdit 3000 hommes et fut obligé de rétrograder.

Irrité de cet échec, le sëraskier Sélim rassembla toutes ses forces disponibles et fondit sur la Phocidè. En passant par le défilé, de Pétra, entre le mont Parnasse et le Githéron, l'armée turque se composait de 10 000 hommes d'infanterie et de 6000 hommes de cavalerie.

Battu à la sortie de ce défilé par les capitaines grecs Panourias et Statsodème , Sélim-Pacha s'empressa d'avoir recours à la retraite, et rentra dans la Livadie.

Les Turcs, en se retirant, détruisirent tout ce qu'ils rencontrèrent dans leur marche. Ge fut alors que le monastère de Saint-Luc, célèbre par le caractère hospita-

lier des moines qai Tbabitaient , fat livré aux flammes et compléteu^iit détruit.

Accouru précipitamment pour combattre les Turcs , Odyssée réunit immédiatement ses soldats et se porta avec eux sur les flancs des troupes ottomanes. Battus de nouveau devant Thèbes, où ils perdirent plus de 800 hommes, les Turcs ne pensèrent plus qu'à sortir de la Grèce.

Mais y apprenant que les Thermopyles étaient occu« pées par les corps grecs de Panourias et Scatsosdëme , le séraskier Sélim concentra ses forces et s'arrêta dans la plaine de Chéronée. Malgré la coutume des troupes ot« tomanes, il négligea de couvrir sa position par des retranchements en terre ou des palissades.

Pénétrant pendant la nuit dans le camp des Turcs, Odyssée les attaqua durant leur sommeil , en égorgea un très grand nombre, et leur enleva 100 chameaux et 300 bêtes de somme. — Effrayés par les conséquences sanglantes de cette surprise nocturne, les Ottomans se divisèrent en deux colonnes, qui prirent chacune une direction différente. Une de ces colonnes fut détruite en Béotie par Nikitas, qui en tua le chef de sa propre main. — L'autre colonne, forte de 7000 hommes et commandée par le séraskier Sélim , fut attaquée et défaite dans la Livadie par Gouras , lieutenant d'Odyssée.

Abandonnant bagages, artillerie etchevaux, )es Turcs, complètement démoralisés par leurs nombreuses débites, se dirigèrent en désordre vers la Thessalie, où ils rentrèrent, en très petit nombre, dans un état déplorable.

L'expédition du séraskier Sélim fut aussi malheureuse et aussi honteuse que celle de Dram-Ali. On conçoit difficilement comment, ayant des forces considé*

râbles sous leurs ordres, et n'étant.attaquës que par des corps grecs gënéraiement faibles et isolés, les généraux turcs ont été constammeot repoussés dans leurs ten(a« tives, coupés dans leurs communications, et battus de manière à être contraints, après de grandes pertes, à quitter précipitamment les pays qu'ils avaient enyahis. — L'ignorance des généraux et des officiers supérieurs des Turcs dans l'art de la guerre, l'indiscipline d€s soldats, et la nature coupée et accidentée du sol de la Grèce, furent les principales causes de ces désastres.

L'amiral Manuel Tombazts , que l'assemblée d'Astros avait nommé barmoste de l'ile de Candie, ranima dans cette province insulaire l'esprit d'insurrection , qui était près de s'éteindre. Débarqué avec ISOO hommes dans le voisinage de la place forte de Kyssamos, et appuyé par une flottille grecque, il tourmenta tellement la garnison turque par ses attaques continuelles et en lui coupant les vivres, qu'elle ne tarda pas à capituler, et obtint la permission de se retirer à la Cannée. Sélinon, ville importante entre Kyssamos et la Cannée , fut attaquée avec tant de vigueur, et canonnée avec une telle dextérité destructive, que les Turcs, effrayés , prirent la fuite, et se retirèrent également dans cette dernière ville. Le brave Pbilhellène Hastings dirigea avec un grand talent l'artillerie des Grecs dans les deux sièges de Sélinon et de Kyssamos. — Mais ces conquêtes ne furent que précaires et n'eurent pas un résultat durable.

Le nouveau capitan-pacha, surveillé et harcelé par l'infatigable Miaulis, n'osa faire aucune tentative. Quoique le sultau Mahmoud lui eût donné Tordre positif de prendre les lies d'Hydra, de Samos et d'ipsara, il n'osa pas rester dans l'Arcbîpel, à cause des bateaux incen*

diaires des Grecs qui sillonnaient cette mer dans toutes les directions. Mais , ne voulant pas s'eiposer à la colère terrible du Grand-Seigneur en se retirant dans le canal des Dardanelles , il alla passer dans le port de Mity* lène l'époque du Bayram , et continua à y mouiller pendant plus de six semaines. Cette station prolongée laissa aux Grecs une entière liberté dans tous leurs mouvements maritimes.

La fortune venait donc de se déclarer de nouveau » d'une manière éclatante, en faveur des Grecs. Mais le feu des querelles et des divisions intestines, au lieu d'avoir été étouffé par les mesures du congrès d'Astros , se ranima avec une nouvelle intensité. Golocotroni et Mavrocordato se disputaient le pouvoir; les Arcadiens se battaient contre les Spartiates dans Tripolitza; Hypsilanti^ las des intrigues de ses adversaires et abreuvé de dégoûts 9 s'était condamné à l'inaction. Le conseil exécutif se trouvait sans autorité , et l'amirauté d'Hydra était en guerre ouverte contre le gouvernement.

Le pacha de Scutari (Moustapha), à qui la Porte avait envoyé l'ordre de lever des troupes dans l'Albanie et l'Epire pour attaquer la Grèce occidentale, avait montré plus de zèle pour rassembler des soldats^ et plus d'adresse pour gagner des amis et pour jeter le trouble parmi les Grecs, que tous les autres pachas employés jusque alors dans cette guerre.

Son armée ne tarda pas à s'élever à IS 000 hommes. II acquit des partisans par des présents immédiats ou par des promesses brillantes, et il signa des traités de neutralité avec plusieurs capitaines chrétiens de l'Acarnanie et de la Thessalie qui auraient pu prendre parti en faveur des Grecs.

L'Acarnanie et TEtotie étaient alors dégarnies de troupes. Raraïskakis y armatoli d'Àgrapha , miné par une lonfjue maladie , se trouvait aux portes du tombeau.

Après avoir franchi les frontières de i'Etoiie, le pacha de Scutari se rendit maître presque sans résistance delà ville importante d'Agrapha. Celle de Garpenitzé tomba peu de temps après entre les mains de Dgeladin-Bey y qui commandait son avant-garde.

Le brave Marco Botzaris , à qui l'assemblée d'Astros avait confié le commandement de la Grèce occidentale , se porta en avant avec le peu dé soldats qu'il avait pu rassembler, tant pour arrêter la marche de l'ennemi que pour couvrir la ville de Missolonghi. — Il avait eu i'at«tention, avant de commencer son mouvement, de mettre en bon état de défense les fortifications de cette der* nière place et celles d'Anatolico.

Entré le 10 août dans l'Acarnanie à la tète de 2S00 Grecs, Marco Botzaris rencontra le lendemain un corps turc de 3000 hommes , l'attaqua et le mit en déroute. Arrivé près de Garpenitzé , il fit halte en apprenant que cette ville était tombée entre les mains des musulmans.

Connaissant l'indiscipline des Turcs, leur manque de précautions et la grande terreur que leur inspirent les attaques de nuit , Marco Botzaris résolut, avec un détachement d'hommes d'élite , de pénétrer dans le camp de Moustapha-Pacha à l'heure de minuit. Il avait donné Tordre à Kitso-Zavellas et aux frères Yoldachis d'assaillir l'ennemi sur d'autres points à la. même heure. Les autres capitaines grecs, tenus en réserve, devaient s'ébranler et attaquer les musulmans au lever de l'aurore.

Ayant communiqué à ses soldats le cri de ralltment » il leur ordonna de ne faire aucun bruit, et surtout de ne in IK

décharger aucune arme à feu avant qu|tl eût donné lui-même le si}][nal à l'heure indiquée par le son de la trompette. « Amis, ajouta-t-il^ si , à cause de l'obscurité de la nuit, vous me perdez de vue dans le combat , marchez à la tente du pacha ; vous m'y trouverez. >i

Les soldats de Moustapha - Pacha , campés sépnrétnent, sans ordre, sans retranchements et sans gardes avancées , étaient livrés au sommeil. Marco Botzaris se glissa le premier parmi eux.

Neuf Albanais , couchés sous un arbre, s'éveillèrent au bruit de ses pas , se levèrent et poussèrent des cris ; Botzaris en poignarda cinq ; les quatre autres tombèrent sous les coups de Toussos, intrépide Souliote^ compagnon constant de ce général.

Ce fut alors que Botzaris fit entendre par le son de sa trompette le signal convenu; le carna^(];e commença sur tous les points. — La plus grande confusion s'établit parmi les Turcs; les Albanais Guègues , se croyant trahis et attaqués par les Epirotes, déchargèrent leurs mousquets sur les cantonneiïients de leurs propres alliés.

Voulant empêcher que les combattants ne reconnussent leur erreur et ne cessassent de s'entretuer, Botzaris laissa a'û milieu d'eux cinquante Souliotes avec l'ordre de continuer leur feu tantôt sur le camp de Guègues, et tantôt sur celui des Epirotes. — Lui-même, avec le reste de son détachement, se dirigea Vers la tente du pacha. — Il y parvint au moment même où Kitsos-Zavellas et les frères Yoldachis arrivaient sur le même point avec leurs troupes.

Les soldats de la garde du pacha allaient fuir en entraînant leur maître. Botzaris avait ordonné de leur laisser une issue par laquelle ils se seraient empressés

^e s'échapper poar éviter leurs redoutables adversaires. Mais les Yoldachis , eatralnés par la ehaleur da combat, occupèretit et fermèrent cette issue.

Le chemin de la retraite leur étant fermé , les soldats de Moustapha * Pacha se Jetèrent en désespérés sur Marco Botzaris^et sur tes braves qui l'entouraient.

Blessé dans les rangs , Marco Botzaris cacha sa blessure et continua à combattre. — Mais un second coup de feu ie frappa mortellement au front. Tombant à terre, il eut eucore la force , avant d'expirer, de dire à ses comp<ignons : « Amis, je meurs, vengez-moi. » Toussas enleva à llnstaut le corps de son géttéral et se retira du combat avec cette noble charge sons la protection d'une centaine de Souliotes.

Aussitôt que tes premiers rayons du soleil commencèrent à paraître , les troupes grecques tenues en réserve attaquèrent les Turcs d'après les ordres qui leur avaieot été donnés par Marco Botzaris. — N'étant pas encore revenus de la terreur que leur avait inspirée l'attaque de nuit , et se voyant pressés par de Aouvelles masses de chrétiens, les musulmans prirent précipitam* meut la fuite, et laissèrent surjle^champ de bataille leurs munitions , leurs bagages et près de 2000 cadavres.

Marco Botzaris , transporté à Missolonghi , y fut enterré avec les honneurs dus à son commandement militaire ,à ses vertus patriotiques, et aux grands services qu'il avait rendus à son pays. Sa mort causa un deuil général dans toutes les provinces.de la Grèce. Ses hauts ' faits l'ont placé au rang des héros morts pour la défense du christianisme et de la liberté ; il fat honoré du nom de martyr.

Petit de taille , Marco Botzaris avait les traits réguliers et la figure ouverte. Il joignait une haute capacité à

la plas aimable modestie. Terrible dans les combats, il était sensible et d'une douceur extrême au milieu de sa famille et de ses amis. S*exposant le premier au péril , il ne prit jamais part au butin ; sacrifiant son patrimoine à Tentrelien de son armée , il laissa ses enfants dans l'indigence (1).

Le nouveau capi tan-pacha. Mahomet-Isref, n'ayant pas osé attaqué les iles d'Ipsara , d'Hydra et de Spezzia , s'était porté , vers la fin de juin , dans le golfe de Patras pour ravitailler le fort de ce nom et pour bloquer Missolongbi. En arrivant à Patras , il annonça par une proclamation qu'il mettait sous un strict et rigoureux blocus la ville de Missolonghi , celle d'Ànatolico , et tout le pays compris jusqu'à l'embouchure de l'Achélous.

Ce blocus fut reconnu et respecté par les Anglais. — La flotte turque , renforcée quelques jours après son arrivée par différents bâtiments de guerre qui avaient été expédiés par les régences d'Alger et de Tripoli , présentait une masse imposante , laquelle obligeait les vaisseaux grecs à se tenir au large et hors de vue.

(1) Le roj de Bavière a fait élever à sa cour le fils atué de Marco BoUaris. Ce jeune homme est devenu aide de camp du roi Othon,