CHAPITRE XLY

ATTAQUE BT PRISE DE l'ÎLE d'iPSARA PAR LES TURCS. — RE- PRISE DE CETTE Ile PAR LES GRECS. — l' A VIRAL GREC SAGTOURIS , LAISSÉ DEVANT 1P8ARA , HAT TOP AL , CAPITAN- PAGHA» ET l'empêche d'aTTAQUER l'IlE DE SAU08. — LA FLOTTE ÉGYPTIENNE FAIT SA JONCTION AVEC LES VAISSEAUX OTTOMANS.

L'ile d'Ipsara, avant-poste maritime de l'Archipel, était devenue la terreur et le fléau des Turcs. Ses marins dévastaient dans de fréquentes incursions les villa-

près vint l'informer que lord Byron n'existait plus. — Sa mort avait eu lieu le 19 avril 1824.

. Ce grand poète avait montré^ dans la dernière partie de sa vie, le caractère d'un héros. Il avait pris la généreuse résolution de sacrifier toute sa fortune pour le service de la Grèce, et avait déjà dépensé pour elle, ei| peu de semaines, une somme de plus de SOO 000 francs. N'ayant qu'une santé chancelante et presque délabrée, il en avait fait le sacrifice, et s'était jeté audacieusement au milieu des dangers et des fatigues de la guerre.

Mais son âme ardente commandait à un corps qui n'était plus en état de seconder ses mouvements. Ger pendant rien ne pouvait ébranler la fermeté de ses résolutions et son dévoùment pour la liberté de la Grèce. Doué d'un puissant génie , il aurait probablement, comme tous les hommes supérieurs, dirigé avec habileté les opérations militaires qu'il aurait entreprises.— Ses écrits le mettent au rang des plus grands écrivains; sa belle et noble conduite dans les dernières années de sa vie le classe parmi les grands hommes.

La mort de lord Byron afBigea toute la Grèce, qui comptait beaucoup sur l'effet moral de son exemple et sur sa protection généreuse. Des cérémonies funèbres furent célébrées à sa mémoire dans les principales villes du Péloponèse et dans les lies de l'Archipel. Un cénotaphe fut érigé pour lui à Missolonghi ; mais son corps ne fut pas inhumé dans cette ville. D'après ses dernières volontés , les restes mortels de lord Byron furent embarqués pour l'Angleterre et déposés dans le tombeau de ses ancêtres.

Un décret du gouvernement grec conféra à l'illustre mort le^titre de père de la patrie. Le président du sénat écrivit à sa fille Ada une lettre de condoléance , dans la III. 16

— au —

dangereux mouillage , nvec des fanaux allumés au haut des mAts.

Quels ravages auraient produit sur cette masse serrée de bâtiments quelques brûlots, ou, à leur défaut, quelques chaloupes incendiaires !

Mais les primats d'Ipsara avaient négligé cette excel^ lente mesure de défense ; ils ayaient cependant alors à leur disposition le brave Canaris, né dans cette lie.

La flotte turque , divisée en deux colonnes, commenta son attaque le 3 juillet. L'une de ces colonnes se porta sur la pointe la mieux fortifiée du port, et Vautre vers Tanse que défendaient les Albanais Kotas et Karabélias.

Tandis que la première colonne se trouvait arrêtée par le feu formidable des batteries du port, la seconde ijnit à terre 14 000 hommes , presque tous Albanais mahométans, commandés par un chef habile, IsmaëlPliassa.

Les assaillants s'emparèrent presque sans coup férir d'une des batteries de la côte. Placés avec leurs soldats sur une colline qui dominait ce poste , Kotas et Karabé* lias auraient pu en chasser L'ennemi ; mais ils se retirèrent et tombèrent en fuyant entre les mains d'un fort détachement ottoman qui avait reçu l'ordre de tourner la position qu'ils occupaient. Leur lâcheté fut punie par les Turcs , qui leur tranchèrent la tète.

Après quelques heures de combat , les défenseurs des positions extérieures furent rejetés dans la ville. Ils a* valent perdu S23 Ipsariotes , 800 Roméliotes et.l2S Samiens. —Les poursuivant de près, Ismaël Pliassa pénétra dans la ville avec les fuyards. Les rues, les maisons, défendues avec acharnement , furent prises et reprises plusieurs fois.

La ville entière resta aux musulmans. — Beaucoup d'Ipsariotes, qui avaient échappé au fer de l'ennemi, sa

isauTërent à bord de leurs vaissaux ; d'autres en plus grand nombre allèrent s'enfermer dans le cbâteau de Palëocastron , situé sur le sommet du mont Saint-Jetn.

Les musulmans s'empressèrent de mettre le siège devant ce château. Repousses dans plusieurs attaques, ils Offrirent une honorable capitulation. Après quelques pourparlers, les portes furent ouvertes. Entrant avec précipitation , les Turcs se trouvaient déjà accumulés en grand nombre dans l'intérieur du fort lorsque les mots : Feu! feu! Vive la patrie! se firent entendre. Le sol s'ébranla avec un fracas horrible ; 3000 Ispariotes et 4000 musulmans périrent engloutis par l'explosion. Le reste de la population se sauva à l'Ile de Syra.

Ipsara fut victime de l'impéritie des chefs de son ad* mînistration locale et encore plus des divisions intestines qui déchiraient alors la Grèce.

Au Heu d'accourir au secours de leurs frères , les marins d'Hydraetde Spezzîa restèrent inaciifs dans leurs ports par ordre de leurs chefe , sous le prétexte de défendre leurs propres foyers.

Lorsque la nouvelle dés désastres d'Ipsara arriva à Hydra, le'peuple se précipita en masse vers le lieu où les sénateurs tenaient leurs séances. Un marin s'avança vers eux et leur cria : « Que faites-vous? La ville d'Ipsara n'est plus qu'un amas de cendres ; que notre escadre s'apprête à l'instant. Vous verserez votre or ; nous , notre sang ; et la patrie sera sauvée. »

Le désir de venger 1^ perte d'Ipsara s'empara de tous les esprits. -— Tous les marins et les ouvriers coururent vers le port; en moins de 24 heures cinquante bricks turent équipés, gréés et approvisionnés. Tout le monde voulait s'embarquer et partir. On leva l'ancre et l'on

— Sl4ft - (dU à la voile, au sod des cloches, pour se diriger veri Ipsara.

Spezzia et les plus grandes lies de l'archipel éprou*yèreni la nème impulsion généreuse. La flotte grecque , forte de 80 yoiles, parut devant Ipsara le 15 juillet. À sa vue, 36 bâtiments turcs qui se trouvaient dans le port 4ivec le capitan-pacha coupèrent leurs amarres et gagnèrent la haute mer.

Miaulis, s'étant mis aussitôt à la poursuite des Ollo^mans, parvint à les atteindre, et détruisit neuf de leurs navires. — Revenant sur ses pas et arrivant devant Ipsara, il ordonna à 1200 marins armés de tremblons de débarquer dans Tlle et d'exterminer tous les Turcs qu'ils rencontreraient. La ville d'Ipsara et le château de Paléocastron furent repris en peu d*instants par les Grecs* Tous les Turcs laissés dans l'Ile périrent par le feu des tremblons ou furent passés impitoyablement au fli de l'épée.

Apprenant qu'une escadre égyptienne forte de 280

navires venait de sortir d'Alexandrie , Miaulis quitta à

'la hâte les parages d'Ipsara, pour se porter au devant

; des vaisseaux ennemis et pour les détruire avant leur

arrivée dans les eaux de la Grèce.

L'amiral grec Sactouris fut laissé à Ipsara avec 30

^bricks, tant pour protéger cette Ue que pour secourir

celle de Samo» en cas d'attaque.

Ayant appris le départ de M iaulis, Topal-Pacha sortit :de Mytilène avec son escadre, et se montra le 11 août ^devant l'Ile de Samos. Malgré sa grande infériorité nu-* ^mérique, Sactoris attaqua les Turcs avec audace et ha- .bileté, détruisit un grand nombre de leurs navires , et (força le reste à gagner la côte d'Asie.

. Les Tares, ayant de nouveau attaqué les Grecs le 12^ le 13 et le 16 du même mois, fi:u*ent constamment repousses et complètement battus. Topal-Pacba , malgré ses revers , montra une persévérance honorable , et attaqua de nouveau Sactoris dans la matinée du 17, près du promontoire de Santa-Marina.

Se trouvant sous le vent de Tennemi , la position de l'esca&re grecque était devenue très critique lorsque Canaris parut tout à coup avec une escadrille de brûlots.

Fondant sur les Turcs qui se préparaient à fuir: «Arrêtez , s'écria-t-il , lâches destructeurs de ma patrie. » D'une main il tenait le gouvernail, de l'autre il agitait en l'air son bonnet de matelot. — Aussitôt il aborda une frégate turque de 64 canons^ y mit le feu et la fit sauter en l'air avec tout son équipage.

L'héroïsme de Canaris dans ce combat naval fut imité par trois autres brûlotiers. L'un d'eux, Varnikiotis , réduisit en cendre un brick tunisien de 20 canons; un «utre, nommé Démétrius Baphelas, accrocha une frégate tripolitaine de 48 canons, Tincendia et la fit sauter^ le troisième, Rabotis, s'étant attaché aux flancs d'une frégate turque , y mit le feu.

Effrayée par tant de revers, la flotte turque se retira dans le plus grand désordre. L'Ile de Samos fut sauvée.

Cependant la flotte égyptienne , commandée par Ibrahim-Pacha, vint faire sa jonction, dans la journée du 26 août , avec celle du capitan-pacha. Leur réunion présentait un effectif de 300 voiles, parmi» lesquelles on comptait 4 vaisseaux rasés, 20 frégates, 26 corvettes , 90 bricks et 170 navires de transport.

Au lieu de fuir devant une si grande réunion de bâtiments de guerre» Miaulis alla les attaquer le g septembre ,

avec quarante bricks, dans la rade d'Halicamasse, en Asie. Après un combat opiniâtre , la flotte turco-ègyp<tienne fut mise en déroute. Deux nouveaux combats eurent lieu entre les deux flottes rivales, le 8 et le 9 du même mois, près de Ttle de Gos, et se terminèrent par des résultats favorables aux Grecs.

Dans une nouvelle lutte, le 10 septembre, un brick turc fut incendié par les l)rûlots grecs , et une frégate tunisienne éprouva le même sort. Elle était montée par l'amiral de Tunis. La gloire de ce combat appartint prin<* cipalement au capitaine Griésis, contre-amiral hydriotei qui , avec son avant-garde , battit les Turcs avant l'arrivée du gros de la flotte bellénique. — La bravoure de ce jeune capitaine était si éclatante, qu'avec dix bâtiments grecs il osa, dans la journée du 22 septembre, donner la chasse à toute la flotte ennemie.

Les navires turcs reculèrent jusqu'aux parages de l'Ile de Ghio , où , poursuivis par les Grecs , ils perdirent une frégate , une corvette et un brick , qui furent détruits parles brûlots de Nicomède, de Koloïanis et deRubetsis.

Découragé par tant de malheurs, et brouillé avec Ibrahim-Pacha, le capitan-pacha se sépara des Egyptiens, et ramena dans le détroit des Dardanelles les débris de sa flotte.

Ibrahim -Pacha tenta de tenir seul la mer avec ses vaisseaux égyptiens et avec ceux des régences barbaresques. Quittant les côtes de TAsie-Mineure , il se diri« gea vers les rivages de l'Ile de Candie. Miaulis le suivit dans tous ses mouvements , ne cessa de le harceler, détruisit une de ses plus belles frégates, et lui enleva cinq transports chargés de 2000 hommes de troupes de débarquement.

La mer devenant très orageuse vers le milieu de no^

irembre» Ibrahim quitta l'Archipel et retourna en Egypte* Il fut poursuivi par Miaulis jusqu'à l'entrée du port d'Alexandrie.

Les yictoires nombreuses obtenues par les Grecs sur les flottes ottomanes étonnèrent d'autant plus que les vaisseaux turcs avaient des dimensions beaucoup plus grandes et étalent construits d'après les meilleures prin-^ cipes de l'architecture «avale, tandis que les navires des Hellènes consistaient dans des bricks bons voiliers, il est Trai, mais dont les plus gros n'avaient qu'un armement de 20 à 30 pièces de canon d'un médiocre calibre.

Nous avons expliqué plus haut les principales causes des succès de la marine hellénique.

' La vue des grands dangers que la Grèce venait de tourir avait suspendu les effets de la haine et des divisions parmi les chefs de la nation. Mais, rassurés du côté de l'ennemi , les Hellènes se livrèrent plus que jamais à leurs discordes et à leurs intrigues pour être admis au partage du pouvoir et des sommes produites par les emprunts et par les dons volontaires des amis de la Grèce. Sous le prétexte que le temps du pouvoir des membres du conseil exécutif était expiré , et que ceux-? ci, d'après la constitution , devaient être remplacés , Go^ locotroni et les primats de la Morée levèrent l'étendard de la révolte, et remplirent le Péloponèse de leurs troupes particulières.

Gondouriotis, étant tombé gravement malade, n'avait paa pu prendre dans le commencement les mesures nécessaires pour étouffer ce mouvement insurrectionnel. Mais, ayant les Péloponésiens pour ennemis, il s'empressa d'appeler à son secours Jean Gouras, qiii, après avoir été le lieutenant d'Odyssée, était devenu un des plus puissants capitaines de la Homélie.

Appelé par te gouyernement à la défense des loi», Gouras assembla son armée à Athènes , traversa rapidement l'isthme , attaqua les rebelles, qui se trouvaient en force devant l'Acro-Gorinthe , et les dispersa complètement. L'exemple de Gouras fui suivi par les autres capi* faines de la Grèce continentale , entre autres par Jean dolettis, qui 9 plein d'intelligence, se mit à la tète des opérations militaires. Les frères Delyanis et Georges Sassini furent faits prisonniers; Zaïmis , Londos et Notaras, sortirent de la Morée; Panos Golocotroni périt devant Tripolitza; le vieux Théodore Golocotroni, son père , se rendit à discrétion.

Après la défaite des chefe du Péloponèse , les membres du sénat et du conseil exécutif s'assemblèrent pour délibérer sur le châtiment que leurs ennemis avaient mérité. Les uns opinaient pour Ja mort , d'autres pour l'exil et la confiscation des biens; quelques uns dirent que le' moyen le plus sage , afin d'éviter l'exaspération des par* tis, était dé les mettre en liberté. Gouras, qui était rentré dans l'Attique, écrivit, au nom de son armée, qu'il fallait infliger aux rebelles un châtiment sévère, afin d'effrayer tous les ambitieux qui seraient enclins à enfreindre les lois.

^ Aucun des Péloponésiens arrêtés ne fut mis à mort. Les "principaux chefs furent enfermés dans le château de Palamiti. — Golocotroni fut envoyé et détenu à Hydra. La peine du bannissement et de la conQscation des biens ne fut prononcée que contre les fugitifs.