III

Ayanl reçu uq renfort de 10 000 Attanais^ ameiiéf par les trois beys de Durazzo^ d'Antiveri^t de Gbimera, Reschid ne balança plus et vint mettre le si^e devant Athènes.

Entourée de remparts délabrés, la Tille d'Athènes n'avait pour moyen de défense que sa citadelle ou acropa* lis, bâtie sur un rocber isolé, qoi est l«i-mème commandé par le mont Pbilopapus.

AUiènes communique avec les ports du Plrée, de Munychie et dePhalère, par une grande plaine plantée d'oliviers.

Ayant tenté en vain de s'emparer de la position de Pbilopapus , Rescbid-Pacba attaqua la ville , s'en rendit maître , et força Gouras et ses soldats à s'enfermer dans la citadelle.

Informé de ces derniers événements, Karai^kis soi^ tit en toute hâte de Nauplie et marcba contre les Turcs à la tète de 5000 Roméliotes. Le colonel Fabvier, qui , seul entre les pbilbellènes, avait réussi à organiser et à instruire un corps indigène de troupes régulières , se joignit à Karaïskakis avec 1200 tactteos i)u «oldats disciplinés.

L'armée grecque prît position, dans la journée éa 40aoùtl826,aa village de Gbaidari, situé dans la plaiiie, à une lieue de la ville d'Atbènes. Les Turcs, au nonilNre de 7000, vinrent présenter le combat à leuiis adver*saires. Karaïskakis marcba sur eux au Heu de lesaUeiH dre. Au milieu du feu des palicares, les tactkos marjcbèrent en avant en coloniies serrées avec beaucoup d'ordre et avec la plus grande intrépidité. Ils se d^ ployèrent avec promptitude , ebargèrent k b Mio»nette, {luirent les Turcs w déroute «t leur pvirent partie de leur artillerie.

Ayant reçu uiv renfort de 3000 hommes conduit par Omer-Pacha, Reschid attaqua de nouveau^ le 20 aoùt<, les Grecs dans la position deChaîdari , et employa à cette attaque son nrmëe entière. L'action, commencée au point du jour, continua jusqu'au soir avec un grand acharnement. Malgré Timmense supériorité numériqiis des Turcs , les Grecs conservèrent leurs positions; maiSi n'ayant pas de cavalerie et craignant d'être enveloppés, ils descendirent pendant la nuit à Eleusis et s'y établi rent. Cette position, facile à défendre , est bien placée pour recevoir des approvbionnemenls et des renforts venant de la Morée.

Mais Karaïskakis sentit bientôt qu'en se tenant sur la défensive , il ne réveillerait pas l'ardeur guerrière des Grecs continentaux.

Le Péloponèse, livré aux factions, ne lui paraissait pas itre en état de lui fournir des secours utiles.

Après avoir laissé au Pirée un fort détachement de tacticos, auxquels il donna l'ordre de s'entourer d'un retranchement respectable, Karaïskakis se mit en rnar* che vers la Grèce occidentale pour réveiller Tardenr des guerriers chrétiens, pour y ramasser tous les hommes disposés à se battre, et pour couper toutes les communications dç l'armée assiégeante. — Sa course & travers les montagnes ne s'arrêta qu'aux ruin^ de Mift- 0olonghi.

Ayant renforcé considérablement son armée dans cette marche longue et pénible, Karaï^kis revint sot Athènes.

Par son arrivée inattendue Karaïskakis surprit les avant-postes de Reschid-Pacha et enveloppa le corps d« séserve que ce visir tenait à Araslova. N^éooutaut ut*

cune demande de capitulation , il fondit sor les musul* jmans et en passa plus de 2000 au fil de Pépëe,

Cette heureuse expédition, habilement conçue et audacieusement exécutée, plaça Karaîskakis au nombre des grands capitaines de la Grèce. Il se trouvait, avant de l'entreprendre , dans une position défensive et trop faible pour résister long-temps à la masse nombreuse de ses ennemis. — Fortifié par les enrôlements volontaires d'un grand nombre d'hommes valeureux ramassés dans les montagnes, ayant ranimé l'ardeur du patriotisme dans les provinces qu'il Tenait de parcourir et les ayant compromises de nouveau avec le gouvernement ottoman , il avait repris à l'égard des Turcs l'attitude de l'ofTensive. Arrivant sur leurs derrières, il avait coupé leurs lignes d'opérations.

Pendant ces mouvements stratégiques de Karaîskakis, ses amis avaient cherché à seconder ses opérations militaires. Les uns, entre autres Colettis, Théotokis et Michel Soutxo, s'étaient embarqués sur deux bâtiments spezziotes, et avaient opéré un débarquement à Talanta, près des Thermopyles, pour faire une diversion en faveur d'Athènes. Les autres , restés à Nauplie , n'avaient pas cessé de harceler les chefs du parti angto-péloponésien dans leurs feuilles périodiques. Ils les accusaient de projets pernicieux , de crimes de tout genre et d'incapacité politique. Ils reprochaient à Mavrocordato d'avoir trahi les intérêts de la patrie, d'avoir fortifié le parti des oligarques par haine contre Hypsilanti , d'avoir prodigué les revenus publics à ses partisans, d'avoir contracté des emprunts au nom de la Grèce sans l'ordre du gouvernement, d'avoir obligé plusieurs générauxgrecs, par des tracasseries continuelles, entre autres Odyssée

— 293 -r et Varnakiolis, à tourner leurs talents mililairBs cot)tr<) teiir propre pays. — Ces écrivaios poussaient la baino jusqu'à refuser le courage et la fermeté à ce glorieux défenseur de Missolongbi , et à €et intelligent compagnon de Marco Botzaris. Ils représentaient comme inepte et sans talents l'homme qui, dans toutes les circon<-> stances et malgré la jalousie de ses rivaux , avait tou-^ jours "été à la tête des affaires de la Grèce.

Des injures et des réeriminations de ce genre, si corn» munes dans les temps de révolutions, sont rarement conformes à la vérité. Mavrocbrdato ne s*en effraya pas et persévéra dans le parti qu'il avait embrassé. — Il aurait mieux fait de travailler à ramener le calme et la concorde parmi ses concitoyens»

Lés frères Condouriotis, les principaux habitants d'Hydra et de Spezzia , les chefs les plus influents de la population ipsariote, les députés des principales lies de l'Archipel, s'eatendirei^t et firent une alliance avec Ka« raïskakis. Le but de cette union était de renverser les primats de la Morée^ de s'opposer à toute pacification honteuse avec la Porte, et de convoquer un nouveau congrès national.

Le chef de l'aristocratie péloponésienne, André Zaîmis, connaissant la force de ses adversaires, chercha d'abord à conjurer l'orage par des négociations amicales. N'ayant pu y réussir, il profita de la position malheureuse des Hydriotes, qui manquaient alors du strict nécessaire, et par* vint à soulever les dernières classes de ces insulaires contre les Gondouriotis , sous le faux prétexte que pendant sa présidence l'aîné de cette puissante famille s'était approprié les prises faites par les' Grecs en 1825.

Une émeute eut lieu en 1826. Le bas peuple, oubliant les immenses sacrifices de tout genre que les Gondou-

riotis avaient faits pour la Grèce» et particulièrement pour les habitants d'Hydra, depuis le commencement de la guerre, osa leur adresser des injures, et s'oublia au point de les menacer de mort.

Les Condouriotis et les principaux habitants de Tlle allaient fuir leur pays et l'abandonner à l'anarchie. Ils étaient déjà arrivés sur les bords de la mer pour s'embarquer, lorsque les auteurs du désordre , se ravisant sur la perte qu'ils allaient éprouver, se calmèrent tout à eoup et allèrent chercher les fugitifs pour les ramener en triomphe dans leur ville. Les Condouriotis, en rentrant , versèrent beaucoup d'argent pour soulager la détresse commune, et devinrent plus puissants que jamais parmi leurs concitoyens.

Cette conduite desHydriotes est une nouvelle preuve de la versatilité du bas peuple dans tous les pays. Dupe des sentiments qu'on lui suggère , il est rarement conduit par la raison. Facile à être trompé et à se laisser séduire et égarer, il demande la mort et la ruine de ce^ lui quMl a pr^Vné la veille, et il permet souvent aux bommes pervers de saisir en son nom le pouvoir suprême et de l'exercer dans l'intérêt des factions.

CHAPITBE L.

I.S PARTI PÂLOPONÉSIBN RBPRBRD SES INTRIGCTBS. — IL RÉUSSIT A GOMPROMBTTRB LES HABITANTS DE l'IlE d'hYDRA AVE€ LE COMMODORE HAMILTON , COMMANDANT LA STATION ANGLAISE DU LEVANT. — CONDOURIOTIS INVITE LES REPRÉSENTANTS DE LA NATION A SE RÉUNIR A HERHIONE. — ZAÏMIS RÉUNIT PLUSIEURS DÉPUTÉS DANS L'ÎLE d'ÉGINE. — CES DEUX AS- SEMBLÉES RrVALES DIVISENT LA NATION. — LORD COCHRANB BT LE GÉNÉRAL GHORCH ARRIVENT EN GRÈGE A GBTTB ÉPO* QUE , PONT DES PROCLAMATIONS ET PARVIENNENT A RÉCON- CILIER BT A RÉUNIR A TRÉZÉNE LES DEUX ASSEMBLÉES RIVA- LES d'HERMIONE et d'ÉGINE. — LE GÉNÉRAL CHURCH ET LORD COGHRANE BRUSQUENT l' ATTAQUE DES TURCS DEVANT ATHÈNES. — LES GRECS SONT VAINCUS. — LA VILLE d'aTHÈ-

nes retombe entre les mains des turcs. — lord coghrane se présente avec une escadre grecque devant alexan^ drie; mais il est repoussé et poursuivi jusqu'à l'Ilb

BB RO0DBB«

Ne pouvant réussir à entretenir la division dans le sein des populattoBS d'Hydra, de Spezzia et de ta Grèce coatinentale , les primats du Péloponèse cherchèrent alors à compromettre ced peuples avec les commandants des forces navale» de la Grande-Bretagne dans le Le* yant.

Le Commodore Hamilton commandait depuis plu«> Bîears années la station anglaise dans les mers de la Grèce, Il avait rendu des services utiles aux Grecs* Agissant souvent comme médiateur entre eux et les Osmanlis, il avait réussi plusieurs fois, dans l'intérêt de rhumaftité, à diminuer les maux die cette aOreuse guerre.

Mais, voyant que le parti dont les Hydriotes étaient les chefs refusait d'employer la protection exclusive de l'Angleterre , et stimulé par le parti contraire, ce commodore anglais céda aux insinuations astucieuses des cbefs péloponésiens^ et chercha querelle aux habitants d'Hydra, sous le prétexte qu'une prise faite par l'un d'entre eux, Zacas, était illégale.

Ayant demandé impérieusement que cette prise lui fût remise , et n'ayant pas reçu une réponse satisfaisante, le Commodore Hamilton eut recours à la force. Une corvette anglaise entra par ses ordres dans le port d'Hydra et s'empara du brick de Zacas, ainsi que de ceux de Savas*et de Miaulis. Cette corvette, ayant éprouvé quelque résistance, fit feu sur la ville d'Hydra et tua plusieurs habitants.

Cette agression excita une vive irritation parmi les Roméliotes. Elle aurait pu avoir des résultats très désagréables si , revenant à son carrctère naturellement noble et généreux, le commodore Hamilton n'eût fait restituer les bâtiments hydriotes dont il venait de s'emparer.

Les Grecs ne manquèrent pas de dire à cette occasion que les commandants des stations française et autri-» chienne^ sans cesser de montrer dans leurs réclama* tions une inébranlable énergie , n'avaient jamais pris à leur égard des mesures qui fissent couler le sang des Hellènes.

Désirant mettre un terme aux troubles qui agitaient la Grèce , les Condouriotis invitèrent les représentants de la nation à se réunir à Hermione. Zaïmis opposa à l'assemblée d'Hermibne une autre assemblée dite éga lement nationale , laquelle , composée de quarante àé* pûtes, s'établit dans l'tle d'Egine.

€ês deux assemblées se firent une guerre ouverte et divisèrent la nation, qui, dans ces moments critiques, avait plus besoin que jamais de paix et d'union.

Ce fut pendant l'existence de cette lutte que lord Go-

dirane et le giénéral Churcb, nommés par la seconde

assemblée d'Epidaure, l'un général en chef des forces

.navales, et l'autre général en chef des troupes de

terre, arrivèrent en Grèce.

Leurs premiers efforts furent de chercher à ramener la concorde parmi les Grecs. ' Se concertant avec les généraux Earaïskakis et Colocotroni , ils parvinrent à engager les deux assemblées rivales d'H^rmione et dT* gîne à cesser leur lutte anti-nationale, à se réunir et à se confondre paisiblement à Trézène.

L'assemblée générale de Trézène conârma lord Cochrane et le général Ghurch dans les commandements des forces de. terre et de mer, et proclama solennelle-* ment le comte Jean Capo d'Istria président de la repu* blique grecque, sans préciser les limites de l'autorité de ce nouveau chef de la nation.

Karaïskakis et Colocotroni consentirent à servir sous les ordres du général Church , quoique cet officier anglais n'eût acquis qu'une très faible réputation militaire au service du roi de Naples. Church ne tarda pas à faire évanouir les espérances que son arrivée et l'idée de ses talents avaient fait concevoir.

Se montrant rarement au milieu des troupes grecques^ et vivant à bord d'une goélette armée, il obtint la dé« nomination ridicule de général Goélette. Les soldats grecs n'eurent bientôt aucune confiance en lui.

L'amiral Miaulis , qui avait commandé avec tant de gloire et de succès les armées navales de la Grèce, porr ta l'amour de la patrie et le sentiment de la modestie ail

point de s'offrir pour servir sohs les ordres immédiats de lord Goclirane, comme son capitaine de pavillon.

Cochrane était estimé à cause de sa bravoure person-» neHe, de son activité infotigable et de son intelIlgeDce comme officier de marine. Mais on ne citait de loi aucun succès brillant comme commandant une es*» cadre. Il avait servi dans l'Amérique méridionale corn* me chef des armées navales de la nouvelle république évt Chili, avant d'accepter des fonctions semblables au aervice de la Grèce.

Ayant résolu de signaler son arrivée en Grèce par la délivrance d'Athènes» lord Cochrane invita les Grecs i accourir de toutes parts pour compléter leurs armées de terreiet de mer. Dans sa proclamation emjAa^ liqne, il disait aux Grecs que leur indépendance politique était certaine, s'ils faisaient des efforts dignes de leurs ancêtres et d'eux-mêmes. Il leur pronostic quait que la Grèce, délivrée du joug musulman ;Te* deviendrait dans peu de temps le siège de la liberté, dès sciences et des arts. Il disait aux marins que , a si le 9 sultan Mahmoud refusait de consentir à rendre aux » Grecs leur indépendance et la jouissance de leurs 01 droits, il irait avec eux bloquer les Dardanelles, » et ferait arborer la bannière de la croix à Con^ f stantinople, sur le àémé de Sainte-Sophie^ »

Les Hellènes parurent se ranimer à ces discours; douze cents marins, dirigés par le major Urqfaart, Anglais, s'emparèrent du Pirée et des deux ports voi-* ains. — Quelques troupes turques , chargées de la défense de ces postes maritimes , avaient capitulé ; mais^ après leur soumission , elles furent massacrées sans pitié par les Grecs. Cette action atroce indigna avec raison l'amiral Cochrane.

Antoine Criésis se porta dans ees circonstances avec quelques bricks armés vers le golfe de Yolo y et intercepta tous les convois de vivres destinés à l'armée du çéraskierReschid-Pacha.— Ce même capitaine bydriote, assisté par le capitaine anglais Hastings , commandant une corvette grecque à vapeor, osa attaquer une flotte turque et incendia cinq gros bâtiments ennemis.

Earaïskakis avait pris des dispositions très sages pour obliger l'armée ottomane stationnée devant Athènes à abandonner cette entreprise par suite de la famine qui commençait à exercer ses ravages parmi les troupes du Grand-Seigneur. Il avait fait entrer des vivres, des mu« nitions de guerre et des secours , dans TAcropolis d'Athènes^ à travers les lignes ennemies. — Cette dernière opération avait été dirigée avec autant d'habileté que de valeur par le brave colonel Fabvier, qui avait consenti à rester dans la place pour en diriger la défense.

Ne voulant pas attendre l'effet lent, mais certain, des sages mesures prises par Earaïskakis, lord Cochrane alla trouver ce général et le pressa avec instances de livrer une bataille , afin de chasser les Turcs de toutes leurs positions. Mais le général grec refusa d'abandonner le plan qu'il avait adopté et dont le résultat lui paraissait infaillible.

Quelquea soldats crétois , stimulés par les discours imprudents de l'amiral anglais, allèrent, dans la soirée du 4 juin, tirer des coups de fusil contre les musulmans, qui répondirent à leur bravade par un feu vif et meurtrier. Des corps grecs arrivèrent au secours de leurs frè* rea; l'engagement devint général.

Réveillé par le bruit , et quittant sa tente en sursacrt , Karaï^akis vit que le combat était trop engagé pour pouvoir être arrêté. Montant à cheval, il ^élança àyee

luraur sur Teniiemi^ l'attaqua vivemeiit, té poursuivit Tépëe dans les reins, et l'obligea à se réfugier âerriére les retranchements extérieurs d'Athènes.

Comme il retournait vers son camp après sa victoire, quelques Albanais mahomëtans qui , au moment de la Cuite de Jeurs compagnons, s'étaient cachés dans les buissons , firent feu sur lui. Une balle le frappa mortelment au bas-ventre.

Porté À bord de la goélette du général Ghurcfa , ce Jeune héros, qui annonçait de grands talents, et sur lequel se dirigeaient alors les espérances de la Grèce , ne tarda pas à expirer. — Sa mort devint funeste à la Grèce et amena la malheureuse journée du surlendemain.

Ne voyant plus d'entraves à leurs opérations , Church et Cochrane résolurent de faire le 6 juin 1827 une at« taque générale contre les Turcs. — D'après leurs plans combinés, 4000 hommes devaient débarquer au port de Munychie et s'en emparer; les troupes du Pirée et d'Eleusis avaient ordre de se mettre en mouvement le même jour.

L'attaque devait être simultanée et générale. Mais le générai Church n'avait pas étudié assez bien le terrain pour donner dans ses ordres à ses colonnes, avec clarté et précision, les directions qu'elles devaient suivre. It n'avait pas expliqué avec exactitude les moments où elles devaient se réunir, se concentrer et aborder l'ennemi.

Le troupes grecques du Pirée et d'Eleusis ne se mirent en marche que très tard et n'arrivèrent pas sur les flancs de l'ennemi , comme elles auraient dû le faire d'après le plan arrêté.

On ne débarqua que 2800 hommes au port de Muny* chie au lieu de 4000. On aurait dû les mettre à terre

— aoi —

pendant ia nuit» afin de leur donner Te temps' d'^ërever quelques retranchements sur ce point du littoral maritime. Mais cette colonne d'attaque ne sortit de ses baraques qu'au lever du soleil^ et à la vue des Turcs.

Les Grecs y divisés en plusieurs divisions d^une gpranr-* deur inégale y formaient une seule et grande colonne. Ils avaient eherché à se couvrir rapidement par de légers retranchements ; mais ces ouvrages n'étaient qu'ébauchés lorsque Tennemi parut.

Les Souliotes se trouvaient en tète. Ils avaient derrière eux 30O taeticos du corps de Fabvier. (Cet officier supérieur n'y était pas et se trouvait alors renfermé dans rAcropolis d'Athènes.) Yeuaient ensuite 200 Cretois , 600 Péloponésiens et 1400 Grecs Roméliotes.

Le général Church et lord Gochrane se tenaient près de la mer à la queue de cette colonne pour en surveiller et diriger les mouvements.

Les Turcs, n'étant pas inquiétés du côté du Pirée et d'Eleusis, quittèrent leurs retranchements et fondirent au nombre de 8000 hommes sur les Grecs débarqués au port de Munychie. Ils avaient 3000 hommes de cavalerie' et leurs adversaires n'avaient pas un seul cavalier a leur opposer.

Au lieu de se former en carrés pour résister à la char- ^e de la cavalerie ottomane ,%Ies Grecs restèrent en co- 4onnes par divisions parallèles. Les intervalles entre les divisions n'étaient pas couverts.

Les Souliotes reçurent le premier choc et furent attaqués à l'arme blanche. Lambro Yéieos, Yananglis, Georges Zavellas, Photomaras, furent tués , après avoir combattu avec le plus grand courage. Les Turcs pénétrèrent dans la colonne^ sabrèrent successivement les

tactico8 , les Cretois , les Pélopooésieos el les Rômé«liotes.

Notaras et Yassos donnèrent les premiers le signal de la fnite. Entraînée par leur honteux exemple, toute Tarmée chrétienne courut vers le rivage dé la mer pour se rembarquer. Ce fut en vain que Toussas-Botzaris, ayant ses vêtements teints de sang, cria aux Grecs : «Où /uyez-vousf nos frères sopt égorgés. » Personne ne l'é"* coûta. Mécontent de la làchelé de ses compatriotes, il se jeta au milieu de la mêlée et disparut.

Lord Cocbrane et le général Chprch , entraînés par les fuyards, purent avec peine regagner leurs canots.

Cette défaite décisive était due principalement à l'ii»prud^nte précipitation de lord Cocbrane et à l'incapacité militaire du général Churcb.

Reschid-Pacbase conduisit en barbare après le gain de la bataille. Ayant fait venir en sa présence ses prison^ niers , il fit décapiter par les mains des bourreaux les .principaux chefs et n'épargna aucun des pbilhellènes jqui, nés daas les pays étrangers, étaient venus combattre pour la liberté de la Grèce.

Le général Churcb entra , après la malheureuse affaire du 6 juin , en négociation avec Reschid-Pacha au sujet de la reddition de la citadelle d'Athènes. Après avoir arrêté les bases de (a capitulation, il enroya à la garnison de TAcropolis l'ordre d'évaluer la placé et de la re« mettre aux Turcs.

Le commandant d'une frégate française fàt prié de transmettre aux assiégés le traité que le général Church prenait de stipuler avec le séra$kier et d'en garaRtir l'jex^cution. Les chefs de la garintaon d'Athènes refaeè-^ reiit d'obéir au général Choreh.

Ito réfK>QâireBt au commandaiit de la frégate firançai* 86 : « Nous Yous remercions des peines que vous vens êtes données pour nous. Il n'y a pas ici de sujets de la Porte, comme il est dit dans le traité qu'on nom adresse; nous sommes Grecs et résolus de vivre libres ou de mourir. Si Rescbid-Pacha veut avoir nos armes , qu'il vienne les prendre, v

Gepmdant la division ne tarda pas à se mettre parmi les chefs de la garnison, Les vivres étaient près de leur fin. Fabvier, qui voulait se défendre jusqu'à la dernière extrémité, ne fut pas écouté. Une capitulation fut con« 'Clue avec la condition de la conservation de la vie et des armes. Athènes retomba au pouvoir des Turcs.

Après la reddition d'Athènes, lord Gocbrane mit à la voile poiir se rendre dans le golfe de Patras. Il montait la frégate l'Hellm, que suivait un bâtiment à vapeur. Dans le voisinage du cap Baba et à la vue de Zante, fl Knçontra et attaqua deux frégates égyptiennes. Celles* d , après un combat de plusieurs heures , parvinrent à s'échapper.

Retourné à Nauplie , lord Gocbrane travailla et parvint à réunir sous ses ordres vingt bricks armés, f I avait résolu de se porter vers Alexandrie pour détruire la Hotte que le vtce-roi d'Egypte faisait préparer dans ce port. Ardvéeprèfidea rivages de l'E^pte et à la vue du port d'Alexandrie, la flotte |[recqua arbora le pavillon autrichien.

^ Mais un bâtiment de guerre que , depuis une tentative faite par une flotte hellénique , le vice-roi d'Egypte tenait constamment en observation en dehors du port, reconnut les Grecs et donna l'alarme , en faisant par dès eoups 4e caupa les signaux convenus. Ce bâtiment

égyptien , n'ayant pu rentrer dans le port • s'échoua sur la côte et fut détruit par les brûlots ennemis.

Méhémet-Ali 5 au lieu de s'effrayer, fit sortir du port d'Alexandrie vingt-quatre vaisseaux plus forts, mieux armés et mieux équipés que ceux des Grecs. A leur vue^ lord Cochrane crut devoir décliner le combat et se dirigea à toutes voiles vers ï'ile de Rhodes. Il fut poursuivi Jusqu'à cette tie par les vaisseaux du pacha d'Egypte, qui firent leur jonction dans ces parages avec les deux frégates égyptiennes vainement attaquées quelques jours auparavant par lord Cochrane.

Ces échecs diminuèrent beaucoup la haute idée que les Grecs avaient conçue de l'habileté de leur amiral en chef. Ce fut alors que Mtaulis quitta la frégate tHellaSy qui portait le pavillon de l'amiral Cochrane, et prit^ comme simple capitaine , le commandement de son propre brick.

Après le mauvais succès de l'expédition d'Egypte , la iDlotte grecque rentra dans les ports d'Hydra, de Spezzia et de Poros, et y resta dans Tinaction.

Lord Cochrane , n'ayant sous ses ordres que la frégate VHellas et un bâtiment à vapeur, se porta de nouveau dans le golfe de Patras, et y fit la rencontre, dans la journée du 2 août, d'une corvette et d'une goélette turques. Après un combat de plusieurs heures , il parvint à «'en emparer et conduisit triomphalement ses deux prises dans le port de Poros.

Ce fut le seul succès de cet amiral, qui devait purger les mers de l'Archipel , de la Syrie et de l'Egypte, de la présence des Turcs, et forcer les vaisseaux ennemis à ne plus sortir de leurs ports.

Depuis sa rentrée en Aiorée après la prise de Misso-

loDgbi , Ibrabim-Pacha s'était conteaté de parcourir cette péninsule dans différentes directions, sansrenconr trer d'obstacles. Il avait déjà reçu les actes de soumission de plusieurs districts du Péloponèse, entre autres de l'Elide et de TAchaïe, mais il n'avait rien entrepris contre les trois places fortes de Nauplie , de TAcro-Gorinte et de Monembasie y qui restaient aux Grecs dans cette péninsule.

La chute de Missolongbi avait également mis fin à tous les môuvenients insurrectionnels et à tous les troubles qui , depuis le commencement de l'insurrection, avaient fréquemment éclaté parmi les Grecs' de l'ËtoIie, de l'Acarnanie, de la Grèce orientale et de l'Epire.

Colocotroni, qui avait montré une grande activité et une forte énergie durant les premières années de la guerre, et qui^ ambitieux, mais sans jugement, avait été Tinstrument aveugle des factions et était devenu par conséquent une des premières causes des malheurs de son pays» paraissait être tombé dans une torpeur. complète depuis Tarrivée d'Ibrahim -Pacha. Il se tenait tranquille avec un petit corps d'adhérents dans sa ville natale de Garitena , dont la position isolée et dominante était naturellement très forte.

Les Hydriotes et les Spezziotes restaient également dans l'inaction depuis leur rentrée en Grèce après le triste résultat de la démonstration hostile de lord Go* chrane devant Alexandrie. — Les principaux habitants de ces deux îles n'étaient plus disposés à faire des avances pour équiper de nouvelles flottes. Les capitaux provenant des emprunts contractés à Londres, e,t des dons volontaires des philhellènes de la France, de la Grande- Bretagne et de l'Allemagne, avaient été depuis longtemps absorbés, et n'avaient guère servi, comme noua MI. 20

TavoDS dit plus haut, qu'à allumer les haines et à entretenir les^ divisions des partis.

Les marins d'Hydra, de Spezzia, d'Ipsara et des principales lies de rArchipel , n'étant plus employés sur les vaisseaux grecs pour la défense de leur pays , s'étaient enrôlés parmi les équipages des pirates qui bientôt infestèrent la mer de T Archipel.

Se tenant derrière les ilôts et les nombreux rochers dont cette mer est parsemée, ces pirates, qui se cachaient à la vue des bâtiments de guerre, ne manquaient pas de fondre sur tous les navires marchands qui passaient dans leur voisinage. Ils ne respectaient aucun pavillon. Afin d'éviter d'être reconnus et accusés par la suite, ils avaient coutume de tuer ou de jeter à la mer toutes les personnes qui se trouvaient à bord des navires tombés entre leurs mains.

Les pertes éprouvées par le commerce anglais, français, autrichien et sarde, furent considérables. Les vais^ seaux de guerre de ces diverses nations avaient beau se tenir constamment en alerte et parcourir avec soin tous ces parages, ils n'empêchaient que faiblement le mal causé par ces avides forbans. Malgré les ordres répétés qui leur enjoignaient de poursuivre et de détruire sans pitié ces brigands , ils ne parvenaient que rarement à Burprendre, à arrêter ou à couler bas quelques navires de ces hommes abominables, ennemis de toutes les nations»

Il était indispensable de mettre un terme à ce désordre. La Grèce se trouvait abandonnée à la merci des Turcs et ne pouvait pas manquer de tomber bientôt tout entière sous le joug de ses anciens tyrans.

Ce triste résultat, après une lutte si longue dans la* quelle les Grecs avaient déployé an si grand dévoûment

et un si noble courage , était envisagé avec une grande tristesse par toutes les classes des nations européennes» Les trois premières puissances de l'Europe finirent par s'entendre pour ramener la paix dans le Levant^ pour détruire la piraterie qui infestait ces mers, et pour garantir la Grèce contre la vengeance exterminatrice des Turcs.