CHAPITRE LVIII

ASSASSINAT DU COMTE GAPO d'iSTRU. — SON FRÈRE AUGUSTIN

CAPO d'istria est nommé provisoirement chef du GOU-

VBRNEHKNT. —LES FACTIONS RIVALES REPARAISSENT. — LES MEMBRES DE l' ASSEMBLÉE NATIONALE d'aRGOS SE DIVISENT. LES MORIOTES SE DÉCLARENT POVR AUGUSTIN CAPO d'iSTRIA. LES ROMÉLIOTES SONT CONTRE LUI. — CES DERNIERS s'eM- PARENT de NAUPLIE. — LE PRINCE LÉOPOLD DE SAXE-CO- BOURG 9 DÉSIGNÉ POUR OCCUPER LE TRÔNE DE LA GRÈCE, REFUSE CETTE COURONNE. — LE CHOIX TOMBE SUR LE JEUNE OTHON, FILS DU ROI DE BAVIÈRE. — ACCOMPAGNÉ d'uN CONSEIL DE RÉGENCE ET DE 3600 SOLDATS BAVAROIS, CE PRINCE DÉBARQUE EN GRÈCE EN DÉCEMBRE 1832.

Le chef de la maison des Mavromicalis , ayant persisté dans ses propositions, et le comte Gapo d'Istria continuant à le tenir enfermé dans le château de Palamiti j les membres de cette famille résolurent de se défaire du président et de ses ministres. Ils eurent recours au moyen criminel de l'assassinat , parce qu'ils savaient que le peuple et l'armée étaient attachés au comte Ca* po d'Istria.

Les conspirateurs s'entendirent dans un conciliabule pour diviser leurs rôles. Le fils de Pélro-Bey et son neveu se chargèrent de tuer Capo d'Istria ; un des conspirateurs s'engagea à ôter la vie à Spiliathi , premier minis-tre; un autre, au ministre de la guerre; un autre à Constantin Axiotti, gouverneur de NaupHe; et un sixième à Augustin Gapo d'Istria , frère du président.

Profitant d'une revue des troupes, laquelle devait avoir lieu hors de Nauplie le 9 octobre, 1831, les con^

spîraleurs prirent lears dispositions pour exécater leur projet.

On dit que toutes les victimes , à l'exception du président, ayant reçu quelques avis indirects, ou bien cédant à des pressentiments, ne sortirent pas de leurs maisons dans cette journée fatale, et échappèrent à la mort.

Un avis semblable avait été donné au comte Capo d'Istria; mais, fort de sa conscience et connaissant l'attachement du peuple pour lui , il répondit : « Je ne crains rien; les Grecs ne voudraient pas me faire du mal. 9

Au moment où, pour entendre la messe, le comte Capo d'Istria passait le seuil de l'église métropolitaine de Nauplie , les assassins apostés firent feu sur lui. — Le président tomba et expira à l'instant même.

Un domestique, qui seul accompagnait son maitre, répondit au feu des assassins et tua le neveu de Pétro- Bey.— Le fils prit aussitôt la fuite et se sauva dans l'hôtel du ministre de France.

' Les habitants de Nauplie montrèrent un très vif chagrin en apprenant la mort du président. — Augustin Capo d'Istria, son frère, rassembla aussitôt les troupes.

Informés de l'assassinat du chef du gouvernement, les soldats grecs jurèrent de le venger. Ils l'appelaient leur bienfaiteur et leur père.

A la tète d'un rassemblement nombreux , Augustin Capo distria se porta à l'hôtel du ministre de France , le baron de Rouen , et demanda la remise immédiate de l'assassin. —Alléguant le caractère inviolable de la maison d'un ambassadeur, le ministre de France refusa d'abord d'obtempérer à cette demande péremptoire.

Mais la nature du crime commis par le jeune Mavro-

micalis disposa M. de fiouen è^ céder, et il livra )e criminel à la vengeance des lois.

Ce jeune homme fut aussitôt mis en jugement devant un conseil de guerre, qui le condamna amorti — Conduit hors de la ville, ^t placé «lu pied d'up grand platane, il moptra du courage avant de tomber.

On eut pitié de son sort, parce qu'on le regarda cpippie l'ini^trument de la vengeaaee des ennemis du président.— Quelques libéraux ei^altés le mirent en pa* ralléie avec Harmodiqs et Aristogiton, les meurtriers des Pisistrates. Mais les Grecs en général maudirent sa mémoire, et regrettèrent beaucoup le comte Gapo distria, qui, ayant renoncé aux loisirs d'une existence brillante et beureuse poqr accepter les fonctions pénibles que deux assemblées de la nation grecque lui avtient spontanément confiées, avait montré, pendant une administration de prés de quatre apnées, un dévoftment absolu à sa patrie et yn désintéressement dont on n'avait pas vu d'exemple dans ces contrées.

« Les Grecs le regrettent beaucoup, dit un écrivain anglais (1) qui a bien étudié la Grèce et la Turquie. Son accueil à l'égard des habitants de la Grèce était celui d'un père pour ses enfants chéris. Tout homme qui avait à lui parler était admis pour toute espèce d'affaire et à toute heure du jour. ^Oo lui doit tontes les institutions d'un peuple nouveau devenu libre ^ indépendant. Il créa un ipusée, l'école militaire d'Egine, un quai, un nouveau môle et d'autres ouvrages dont la coQs^uetion donna du travail à nm foule de malheuri^ux qui mouraient de faim. —Que n'aurait-il pas fait, s'il avait eu à sa di^osition l'emprunt de 60 millions de francs garanti

(4) Adolphe Slade.

par trois puissances protectrices, et remis à la réfrénée bavaroise chargée de gouverner la Grèce pendant la minorité du 1*01 Othon! 9 : *

Après l'assassinat du comte Gapo d'Istria , la Grèce se trouva sans gouvernement, et fut bientôt plongée dans la plus complète anarchie. On s'étaH empressé , pour arrêter tes désordres, de former un gouvernement provisoire à la tète duquel on a^ait placé Augustin Gapo d'Istriâ, frère du défunt. Mais les chefs du parti con* traire refusèrent d'obéir au nouveau chef de l'état , et s'opposèrent, par des rassemblements armés, à l'exercice de son autorité.

L'assemblée nationale , réélue de nouveau et convoquée à Argos vers le milieu du mois de décembre 1831, fit de vaibs efforts pour rétablir l'ordre et la tranquillité. Les mécontents contestèrent la légalité de l'existence de cette assemblée législative, et prétendirent que la force armée avait été employée pour contrôler l'action des électeurs et pour faire tomber le choix en faveur des partisans de la Russie.

Un nombre assez considérable des membres de rassemblée d'Argosse détacha de ses collègues et protesta contre leur compétence comme législateurs. Le gouvernement provisoire fit chasser de celte ville les opposants et employa l^our obtenir cette expulsion un corps de troupes dirigé par un officier russe.

Les députés expulsés se réunirent à Mégare , se fornièrent immédiatement en assemblée législative et déclarèrent qu'ils étaient les seuls représentants légaux de la nation grecque.

Leur premier acte fut de mettre en accusation le comte Augustin Gapo d'Istria. Ils t'accusèrent d'avoir

influencé dans les provinces l'ëlecUon des députés par la présence des Iroupes et d'avoir employé la fraude et la violence pour usurper le pouvoir suprême. Non contents de cette accusation, ils déclarèrent dans un décret spécial qu'Augustin Gapo d'isiria avait foulé aux pieds la dignité du peuple, qu'il était le principal auteur de la guerre civile , qu'il avait usurpé le pouvoir souverain , et que, pour venger les lots outragées par lui, il serait mis en jugement et traduit devant un tribunal compétent.

La Grèce se trouva alors divisée en deux partis , dont chacun prenait le titre de dépositaire légal de la volonté et du pouvoir de la nation. La baine la plus violente régnait entre ces deux factions.

Les habitants de la Morée se déclarèrent pour le gouvernement provisoire. Ceux de la Grèce roméliote et toute la population des iles de l'Archipel prirent le parti de l'assemblée de Mégare.

Les palicares de la Romélie s'empressèrent de marcher au nombre de 8000 hommes contre la Morée pour y renverser ce qu'ils appelaient la faction russe et le faible pouvoir d'Augustin Gapo d'Istria. — Leurs cheCs, arrivés a Naupiie, établirent une commission gouvernementale qui fut chargée d'administrer la Grèce jus-^ qu'à ce que les hautes puissances protectrices eussent prononcé sur la forme du gouvernement qui devait régir ^ le pays.

Sans gouvernement régulier et sans protection suffisante , la Grèce se trouva livrée à la merci des chefs militaires et a la rapacité de leurs sojdats. — Les généraux , agissant comme des chefs de bandits, se partageaient entre eux les gouvernements des diverses pro-

"crnces, où ils levaient des contributions arbitraires. -« S'appropriant les meilleures terres de l'état , ils abandonnèrent le reste à leurs partisans et à leurs amis.

La commission de gouyernement qu'ils avaient établie eux-mêmes en entrant à Nauplie , après l'expulsion d'Augustin Gapo distria , n'avait aucun pouvoir; son action limitée était entravée par les corps armés et ne dépassait pas les murs de la ville.

Les ministres résidents de France , de la Grande-Bretagne et de la Russie « firent quelques efforts pour arrêter la confusion. On n^eul aucun égard à leurs conseils ni à leurs remontrances.

Les troupes françaises qui se trouvaient en Morée éprouvèrent de la résistance et ne cherchèrent pas à la vaincre. D'aprèsles désirs du ministre résident de France, qui s'était concerté à ce sujet avec ses deux collègues d'Angleterre et de Russie, deux forts détachements français furent dirigés, l'un sur Nauplie, et l'autre sur Patras. Le premier parvint à faire son entrée à Nauplie, malgré quelques difûcnllés qui lui furent opposées par les Grecs roméliotes. L'autre détachement s'était présenté devant Patras pour y tenir garnison ; mais Tzavellas, qui était en possession de celte place, déclara qu'il brûlerait la ville et la détruirait de fond en comble plutôt que de la remettre à tout autre qu'au souverain légitime qui serait désigné pour gouverner la Grèce.

Les troupes françaises, qui avaient reçu Tordre d'agir avec prudence et d'éviter tout acte d'hostilité, renoncèrent à prendre possession de Patras , et retournèrent à Navarin.

On reconnut alors qu'il n'était plus possible de rendre à la Grrèce le calme et la tranquillité si on ne lui donnait pas un roi à qui les chefs militaires pourraient consentir

à obéir , et si ce monarque n'avait pas à sa disposition une force assez puissante pour faire respecter son au* toritë.

Les trois cours alliées avaient d'abord jeté les yeux sur le prince Léopold de Saxe-Gobourg pour lui faire occuper le trône hellénique. Mais ce prince avait trop dé prudence et de jugement pour se laisser éblouir par la vue d'une couronne. Il avait reconnu que l'extrême pénurie du trésor de la Grèce ne lui permettait pas de faire face aux dépenses indispensables , à moins que les trois monarques alliés ne consentissent à lui garantir un emprunt considérable.

Convaincu de Timpossibilité de défendre la Grèce avec les frontières qui avaient été assignées d'abord à ce nouvel état du côté de la Turquie^ il demanda que les limites septentrionales fussent portées plus au nord, de manière qu'elles s'appuyassent au golfe d'Arta à l'ouest, au golfe de Volo à l'est, et sur les chaînes de montagnes situées entre ces deux grandes baies. Les propositions du prince Léopold ne furent pas acceptées. On assure que le prince Paul de Wurtemberg, qui avait été mis siir les rangs pour la couronne de la Grèce, fit la même demande , et éprouva le même refus.

Mais les désordres anarchiques continuaient en Grèce, et y causaient les plus grands malheurs. Il était urgent d'y porter remède.

Le choix des princes destinés à gouverner la Grèce se trouvait très limité. Les cours alliées, pour éviter toute cause de mécontentement et de jalousie entre elles, avaient déjà décidé, comme nous l'avons dit plus haut, que lé nouveau roi des Grecs ne pourrait pas être choisi parmi les princes appartenant aux trois familles Souveraines qui avaient signé le traité du 6 juillet 1827.

Après une assez longue hésitation , le choix des mo narques aUlés tomba enfin sur le jeune prince Othon , fils cadet du roi de Bavière. Le père de ce prince était estimé et chéri par les Grecs , parce que depuis le commencement de leur insurrection contre la Porte il avait montré un vif intérêt pour eux , et avait fait quelques sacrifices généreux en leur faveur.

On objecta contre le choix du prince Othon son extrême jeunesse, qui l'empêchait de gouverner par luimême. Mais on pensa que cette difficulté pouvait être levée en faisant assister le jeune roi par un conseil de régence composé de trois hommes éclairés , expérimentés, et connus par la libéralité de leurs pribcipes.

Le roi de Bavière ayant accepté le trône de la Grèce, au nom de son fils mineur, un traité signé dans le mois de mai 1832 par ce monarque , et par les trois cours alliées, fixa les conditions sous lesquelles le nouveau royaume devait être établi.

Au lieu de la frontière septentrionale donnée à la Grèce à l'époque où cette couronne avait été ofTerte au prince Léopold , on décida que .ses limites seraient avancées vers le nord , s'appuieraient au golfe de Yolo et au golfe d'Arta', et contiendraient toute l'Etolie , TAcarnanie et la vallée du Sperchius.On fixa à 12S00000 francs l'indemnité que la Grèce devrait payer à la Porte pour Cjstle augmentation de territoire et pour la renonciation de cette dernière puissance à Texigence d'un tribut annuel et à tout droit de souveraineté.

Afin de faciliter au nouveau gouvernement de la Grèce les moyens de payer cette indemnité accordée à la Sublime-Porte , et de faire face à ses dépenses d'établissement , on stipula dans le traité que , sous la garantie des trois puissances protectrices, le nouveau roi III. âS

— 38d — pourrait contracter un emprunt de 60 millions de francs en trois termes. — Le roi de Bavière s'obligea , par Iç. même traité , à envoyer avec son fils un corps de 36P0 Bavarois qui seraient soldés çt entretenus aux dépens de la Grèce.

Oq ayait craint que les Grecs, non accoutumés au contrôle d'un gouvernement régulier, livrés depuis longtemps au désordre que causent presque toujours des soldats non retenus par la discipline et dirigés par des chefs remuants et avides ^ ne vissent avec déplaisir un monarque étranger, professant une religion différente de la leur, accompagné de troupes étrangères, et guidé par des/égents pour qui la Grèce, ses lois et ses coutumes , étaient peu ou mal connues.

Cependant, aussitôt que rassemblée natiapale, réunie alors à Nauplie, eut appris la couclusion du traité,^ elle s'empressa d'envoyer une députation auprès du roi de Bavière pour le prier de faire partir pour la Grèce, le plus tôt possible , leur jeune monarque, qui devait mettre un terme à leurs malheurs.

Le prince Olhon quitta Munich Iq 6 décembre 1832 pour se rendre à Naples, et de là à Gorfou. — Cette lie avait é;té désignée comme le rendez-vous des troupes bavaroises qui devaient accompagner le roi de la Grèce daus ses nouveaux états.

Les soldats bavarois se rendirent par terre de la Bavière à Trieste. S'étant embarqués dans ce dernier port, ils rejoignirent le roi Olhon àCorfou,^ et arrivèrent à Nauplie dans la dernière semaine 4ç déçem))re.

Débarqué à Nauplie avec les membres de la régence et avec ses troupes bavaroises, le roi Othonfut accueilli par ses sujets de toutes classes avec des témoignages unanimes de respect et de dévoûment. Les acclamatiooa

du peuple éUieiit èclatantei et sincères, parce qa'il es*^ pérait qu'avec le nouveau roi tous les motifs| de baine et de rivalité allaient disparaître entièrement. Les chefs, quoique mécontents de voir cesser Texerclce du pouvoir arbitraire qu'ils s'étaient arrogé, s'empressèrent, k fenvi les uns des autres, d'aller présenter leurs bom<« mages an souverain que les cours alliées leur avaient donné', a§n de lui prodiguer les assurances verbales de leur fidélité inébranlable. — Ces démonstrations exté« rienres inspirèrent pea de confiance au roi et aux co-* régents (1).

Danssaproclamaticm royale, Othon loua le peuple' grec pour sa valeur et pour ses glorieux sacrifices en fa-> veur de la patrie. Mais il blâma hautement les dernières dissensions causées par l'ambition des hommes égoïstes qui avaient préféré leurs intérêts particuliers à ceux de la Grèce.

^ Ne souffrons pas, dit- il, que les succès obtenus par votre valeur^ par votre zëte , par votre patriotisme et par l'appui de la Providence divine , soient perdus et sacrifiés par les désastreux effets de la discorde et de f anarchie. Faisons en sorte que votre nom, <fue tant de glorieux exploits ont immortalisé , ne soit pas taehé par tes erreurs des passions basses.

9 Je promets solennellement de protéger votre reU«gion, de maintenir les lois, d'administrer la justice avee une impartialité scrupuleuse , de préserver ou de défendre votre indépendance , vos libertés et vos droits. Tou-

(1) Les membres de la régence étaient le comte dMrmensberer, président; le général Heideck , et M. Maurer. Le général Heideck avait déjà servi utilement la Grèce comme commandant les troupes régulières durant Tadministration du comte Capo d*l8tria«

tes les erreurs politiques sont pardonuées ; mais je.ponf* suivrai avec toute la rigueur des lois les rebelles et les factieux qui troubleront la paix publique.

y Puisse Dieu bénir nos efforts unis et donner un non* Teau lustre à ce noble pays qui couvre les cendres des plus grands hommes et des bienfaiteurs de Tliumanité î Yous avez prouvé que l'héroïsme et les nobles senti* ments de vos immortels ancêtres ne sont pas éteints dans les cœurs de leurs descendants, d

Malgré cette déclaration , le parti péloponësien ne tarda pas à s'agiter et à lever la tète. Les chefs des dernières factions, irrités par la perte de leur pouvoir usurpéy se conduisirent bientôt avec tant d'audace, qu'a* vaut le milieu de l'année 1833 les régents se virent ob« liges d'en faire arrêter plusieurs , et de les traduire de<* vant la haute cour du royaume comme conspirateurs et comme rebelles.

Non contents de p«nir les factieux du Péloponèse, les régents, voulant agir avec impartialité, sévirent égale* ment contre les rivaux des Péloponésiens , e décrétérent le licenciment de toutes les troupes irrégulières, composées presque entièrement des montagnards de la Grèce septentrionale.

L'ordre fut donné d'organiser une armée régulière pour défendre la Grèce contre ses ennemis intérieurs et extérieurs. — Des tribunaux furent établis pour admi^ nistrer la justice dans les provinces.