CHAPITRE XXI

SOLIMAN, PACHA DE THESSALIB , ENTRE AVEC AU. DANS tNB CONSPIRATION DONT LE BUT ÉTAIT d'eNLEVER A LA PORTE TOUTE LA TURQUIE MÉRIDIONALE d'eUROPE. — IL EST DÉNONCÉ ET PÉRIT. — PEHLEYAN-BABA LUI SUCCÈDE. — CE DERNIER EST REMPLACÉ PAR DRAMALI-PAGHA.

Mais l'appel fait aux Grecs par Ali de Tébèlen, et leur armement général , servirent à faire connaître à la na-* tion hellénique sa force, son importance > et la faiblesse de ses oppresseurs. '

Soliman» le nouveau pacha de la Tbessalie, aurait pu être extrêmement nuisible à la cause d'Ali de Tébélen« Mais il eut la faiblesse de se laisser séduire par les pro** messes et par l'argent du proscrit , et consentit à entrer dans une grande confédération politique dont nous avons parlé , laquelle devait enlever à la Porte la plus grande partie des provinces méridionales 4e la Turquie d'Ett« rope. . '

Il fui dénoncé au divan de Gonstantinople par un nommé Anagnoste , son secrétaire intime , et Grec de nation. Après avoir découvert le grand projet insurrectionnel dont Ali de Tébéien était l'auteur et le chef, Anagnoste avait quitté secrètement Larisse pour dénoncer l'entreprise au divan ottoman. Soliman fut arrêté, condamné à mort et décapité. Sa tète figura à la porte do palais impérial de Gonstantinople. Pehlevan-Baba, pacba de Routschouk, reçut l'ordre de se rendre immé« diatement dans la Thessalie pour y remplacer Soliman, et pour commencer les opérations d'attaque contre Ali de Tébéien. Le Grec Anagnoste, recommandé par les jninistres turcs, devint son secrétaire.

Peblevan-Baba-Pacba était parvenu do métier de lutteur public à celui de brigand , et s'était élevé ensuite aux plus hautes dignités de Tempire. Sa principale qualité consistait dans une grande bravoure et une force physique extraordinaire. Mais , avide de pillage , insen*sible à la gloire, il était un des plus terribles ravageurs de provinces. Il traînait à sa suite un grand nombre de Kersaies ou montagnards du mont Hémusetdu Rbodope. Ce pacha bulgare et ses Kersaies n'entrèrent à Larisse que pour y commettre les plus horribles excès. Grecs, Turcs, janissaires, furent tous l'objet des outrages des soldats de Pehievan-Pacha.

Les Kersaies en voulaient surtout aux janissaires , à qui ils reprochaient la lâcheté de leur conduite 4aDS les dernières batailles de la guerre de Russie.

Remplacé bientôt par Drama- Ali-Pacha dans le commandement de la Thessalie, Pehievan-Baba se dirigea . vers les Thermopyles et la Grèce , où il recommença ses . opérations dévastatrices.

Moins pillard et moins intraitable, Drama-AU-Pacba

parvint à détacher de la caose d'Ali de Tébélett iesar-^ matolia de la ThesBaiie, et ZoQgos » leur chef. — Perdait par cette défection la Thessaiie et la Macédoine , AU 4e Tébélen se vit forcé de concentrer dans la senle Epire» à l'ouest du Pinde, tous ses moyens de défense. En at«> tendant l'arrivée de l'armée d'fsmaël-Paeho-Bey, Pelile* van^Baba entra dans la Livadie et dans la Béolie, où il exerça ses brigandages avec la même fureur que dans la Tbessatie et la Macédoine.

Pendant ce temps l'astucieux Anagnoste, qui avait su gagner la confiance de Pehievan-Baba-Pacfaa, parcou* rait la Grèce sous le prétexte de disposer les esprits i seconder le gouvernement ottoman^ontre AlideTébélen.

Mais, loin de remplir cette mission , il engageait sous main les évèques , les papas et les primats de la Grèce, à secouer, à la première occasion favorable, le joug qui les opprimait , et en attendant il leur recommandait de ae tenir sous les armes et prêts à agir. Il leur disait mystérieusement qu'une armée russe de plus de 60000 hommes était prête à envahir le territoire ottoman et à seconder les Grecs.