CHAPITRE XXII

LES FILS d' ALI-PACHA SB RAPPROCHENT DE JANINA. — CE VISIR PARL£ DE CHARTE ET DE LIBERTÉ. — LES PACHAS GHARGÂS DE LE COMBATTRE MALTRAITENT ET INSOtTENT LES GRECS.

Yély^Pacba , ne voulant pas attendre à Lépante Pebie- Tan-iaba*-Pacfaa , qui éteit désigné pour son successeur, se rendit à Janina , en passant par Missolonghi et Yra- ' chori , où il leva des contributions.

Moactar*Pacha , frère de Yély^ rentra à ta mètne époque dans la capitale de l'Epire , en traversant la province de Musadië, dont les babitants^ laborieux et tranquilles, le laissèrent librement passer. Ghalpitza, sœur d'Ali de Tébélen, fut invitée à cbereher un asyle dans le s^aur fortifié de son frtoe. Mais,n'apprécteAt pas les dangers qui menaçaient sa fomille , elle refusa de quitter Libovo, son séjour habituel.

Ali de Tébélen avait conservé les places de guerre suivantes: Ocbrida* Avlooa, Bérai, Glissura, Port<-Pauorme, Butfarotum» Delvino, Argyro-Castron, Tébélen , Parga , Prévésa , les nouveaux forts construits daas laSelléide, Para«ny thia ^ Arta , ainsi que Janina et ses châteaux. Son artillerie , répartie dans toutes ses plaees de guerre, s'élevait i 420 canons de tout calibre» et à 72 mortiers à bombies.

Son château du Lac, à Janina, renfermait en outre 40 canons de campagne, 60 pièces de montagne, et uûe grande quantité de fusées à la Gongrève qui im avaient été données par les Anglais.

Comqie le discours d'Ali de Tébélen à l'assemblée na^ tionale du 23 mai n'avait fait sur iea populations épirotes, et principalement sur les cbréti^is, qu'un effet défavorable, parce qu'il n'annonçait aucune nouvelle institution qui pût fixer et garantir la liberté des peuples, quelques conseillers intimes d'Ali de Tébélen lui mirent .dans la tête d'octroyer une charte aux populations soumises & son gouvernement. Une charte donnée par un sujet de la Porte àd'jAutres sujets du même état était une chose dérisoire. Des institutions libérales octroyées par un prince sanguinaire à des Turcs et à des Grecs do- .vaient être considérées plutôt comme ^sngereuses que

comroe utiles. — Quelques arocats de Corfou, qui furent invités à rédiger cet acte , ne voulurent pas s'en charger.

Ce projet extravagant ne tarda pas à être abandonné. Il avait excité Tétonnement des Turcs et le rire des Grecs, qui n'en comprenaient ni la nature ni l'utilité. Mais il devint nuisible aux Grecs à l'époque de leur insurrection générale contre la Porte, parce que les monarques de l'Europe les confondirent avec ces peuples européens mal conseillés, qui, dans cette même année 1820, s'insurgèrent contre leurs souverains pour adopter des chartes constitutionnelles dont les institutions fondamentales, basées sur une seule chambre législative toute-puissante et sur un roi sans force, ne pouvaient produire que fanarcbie.

Les Grecs , que la Porte avait appelés à combattre contre Ali de Tébélen , et les tentatives de ce dernier pour les attirer à sou parti, restèrent long-temps dans l'incertitude, et attendirent les événements sans se déclarer. Pillés par Pehie van-Baba-Pacha, ils s'étaient portés vers Drama- Ali Pacha pour se plaindre, et ils en espéraient un meilleur traitement. Mais ce fanatique et stupide musulman , voyant la beauté des compagnies d'armatolis chrétiens dans leur armement et leur habillement, et remarquant le grand nombre d'églises nouvellement Mties, insulta une députation nombreuse, composée de prêtres, de primats et de guerriers grecs. Il leur adressa ces mots outrageants : < Gomment avez-vous osé , vils rayas, paraître en armes devant un prince mahométan! Ce n'était pas avec des habits somptueux, mais avec les signes de l'esclavage, que vous deviez vous présenter devant moi. — Prêtres d'Isa, ajouta-t-il eq se tournant vers les ministres des autels, j'ai vu , en

traversant le pays, des multitudes d'églises et des monastères bâtis nouvellement; montrez-moi les firmans qui vous ont autorisés à les construire, v

Les Papas répondirent que ces travaux avaient eu lieu par suite de boyourdis(l) accordés par Ali-Pacba.

« Ali de Tébélen n'avait pas ce droit, dit avec colère Dram-Ali ; il n'était ni calife ni sultan^ mais un simple idolâtre comme vous. J'ordonne que les lieux nouvellement consacrés au culte chrétien soient immédiatement détruits de fond en comble, v

L'indignation des guerriers grecs fut extrême j leur cœur ne respirait plus que la vengeance. Lés prêtres, plus calmes et plus patients, offrirent de l'argent; il fut accepté, et l'on ne parla plus de la destruction des églises.

Cependant la grande armée commandée par Ismaël- Pacho-Bey s'avançait lentement vers Janina. En route elle se grossit de nombreux renforts. Le désir de prendre part au partage des richesses de l'opulent Ali de Tébélen augmentait le nombre de ses ennemis.

Aux forces nombreuses qui le menaçaient de toutes parts Ali n'avait à opposer que 15 000 hommes, dont il avait confié le commandement supérieur à Omer Vriones , bey d'Avlonâ.

Moustaï-Pacha, gouverneur de la Haute-Albanie, avait été le premier à se mettre en marche contre les troupes d'Ali-Tébélen. Les villes de Bérat, d'Avlona , de Ganina, n'attendaient que son apparition pour lui ouvrir leurs portes. Mais, apprenant l'entrée des Monténégrins dans la Haute -Albanie, Moustaî-Pacha, qui comprit à

(i) Les ordres de la Porte étaient exprimés dans des firmans ; ceux des pachas dans des boyourdis.

riostanl que le monyemeBt ofren^f de ces monfagnards avait kieu par suite des intrigues corruptrices d'Ali de Tébélen , retourna sur ses pas et rentra dans sa province. Cette retraite ralentit de neuveaa pendant quelque temps la marcbe et les opérations offensives des ennemis d'Ali.

. CHAPITRE XIIIL

MCHO-BET> CHOISI PAR LA PORTK POUR COMMAKOBR L'aRV*B DESTINÉE ▲ AGIR CONTRE ALI-PACHA y SE MET EM MARCHE AVEC 20 MIIXB HOMMES. — VM FLOTTE OTTOMANE EST CHARGÉE DE FAIRE LE SIÈGE DE PRÉVÉSA. — PRISE DE PAR6A PAR LES TURCS. — RETOUR DES SOULIOTES EN TORQUIB,

soumission de prévésav — incendie de mntna par ordrk b'ali.

L'armée dePacho-Bey était de 20 000 bommes^ parmi lesquels on ne pouvait compter que IS i 16 000 combattants. Le reste se composait de vivandiers, fripiers, employés civils, imans, derviches et conducteurs de mulets et de chameaux. Six visirs im pachas à trois queues et dix pachas à deux queues en faisaient partie avec leurs continents.

Arrivé dans la Thessalie, Pacho-Bey, en sa qualité de séraskier ou commandant en chef , envoya l'ordre au Romily-Valicy de se diriger sur Bérat par les défilés du Pinde et de se rendre maître de celte ville. Il ordonna en même temps à Peble van-Baba-Pacha, quise trouvait à Salone (dans la Phocide), d'aller occuper Lépante, de traverser ensuite TÉtolie et l'Acarnanie^ et de s'avancerrapidement jusqu'au golfe d'Arta, pour coopérer au siège

~ 67 — de Prëvesa, que devait entreprendre Tamiral commandant l'escadre ottomane.

Ce dernier avait à bord de ses vaisseaux des troupes de débarquement, que, d'après les ordres de la Porte , il avait recrutées en grande partie dans le Magne , sur lés deux versants du Taygète.

Pehievan-Baba-Pacha entra dans Lèpante, que Vély- Pacha avait abandonné cisq jours avant l'arrivée de ce Bulgare , en y laissant une faible garnison. Celle-ci , à rapproche des Eersales , sortit de la place et se dispersa dans les montagnes voisines.

Le séjour de Baba à Lépante , chef-lieu de son nouveau pachalik, ne fut que de très courte durée. Après avoir arraché , suivant sa coutume , aux habitants de Lépante et des villages voisins, leur argent et leurs dernières ressources, Baba en partit, traversa l'É venus , qu'on aurait pu facilement lui disputer, s'empara de Missolonghi , d'ÀnatoIico et de Yracori , dont les garnisons, placées par Ali-Pacha , trahirent leur maître et s'enrôlèrent dans les rangs des Eersales.

Les habitants de la province de l'Acarnanie, pays âpre et facile k défendre, au lieu d'appuyer le corps d'Odyssée , s'enfuirent dans les forêts du mont Callidrome en apprenant la prochaine arrivée de Pehlevan<Baba. Ge- ]ui-ci entra à Yonizza , sur le lac d'Arta , sans tirer ré-" pée. Il s'y établit en attendant le moment de prendre part au siège de Prévésa, dont Vély-Pacha avait entrepris la défense.

Ce fut à Yonizza qn'Anagnoste rejoignit son maître. Il était porteur d'un grand nombre d'adresses brûlantes de dévoûment pour la Porte, que les principaux Grecs des provinces qu'il avait parcourues lui avaient remises à

<9op passa{;e. Il devait aussi déposer aux pieds du pachd des présents pécuniaires. Baba jeta les lettres au feu et garda l'argent.

Le capitana-bey, ou vice-amiral commandant Tescadre ottomane chargée d'opérer sur les côtes de VAcrocéraunie et de faire le siège de Prévesa , s'empara à cette époque du port Panorme, qui présentait à ses vaisseaux uii très bon mouillage. D'après ses instructions , il s'empressa de lever, parmi les scbypétars des monts de la Chimère, des troupes 'légères pour servir utilement dans les montagnes avec les^ soldats grecs recrutés dans le Magne.

. Les habitants d'Avlona, de Canina, et des pays voisinsj s'empressèrent de faire leur soumission au vice-amiral ottoman. Mouctar, qui commandait dans cette partie de l'Albanie, chercha à gagner l'affection des habitants de l'arrondissement de Bérat et à s'assurer de leur fidé* litë par des gratifications pécuniaires.

Mais, apprenant que le Romily-Yalicy venait de s'emparer de Georgia et que les Albanais Toxides se déclaraient pour la Porte, MouctarVésolutde quitter Bérat, et en sortit au milieu des huées, des insultes et d'une grêle de pierres. Retiré à Argyro-Castron , il annonça lintention de défendre jusqu'à la dernière extrémité cette place importante. -

Pendant que Mouctar-Pacha faisait travailler avec activité à quelques réparations que nécessitaient les fortifications d'Argyro-Castron, l'escadre ottomane s'em* parait du fort de Santi-Quaranli. Le château de Delvino 7 la palanque ou rpdoute de Saint-Basile , les tours de Moursina,le fort de Buthrotum^ cessèrent alors d'appartenir à Ali de Tébélen.

Maitre ie tout le liitoral de TEpire, le capitana-bey alla jeter l'ancre à Temboucbure de la rivière de Tbyamis y afin de seconder les opérations du siège de Parga. Mëhèmet-Ali , fils a!në de Vély, était chargé de la défense de cette place.

Assiégés par te^rre et par mer, pressés de toutes parts et attaqués avec vigueur, les défenseurs de Parga furent bientôt réduits à capituler. Le jeune pacha , Méfaémet- Yëly-Zadé, eut beau prodiguer à ses troupes de l'or et des vêtements, il ne pat empêcher la garnison de demander à se rendre.

Se voyant abandonné de ses soldats , Mèhémet-Vèly- Zadé descendit de l'acropole de Parga avec ses domestiques, se rendit à bord du vaisseau-amiral, et se mit à la discrétion du capitana-bey. Cet amiral le reçut avec bonté, et lé traita avec les plus grands égards.

Les Souliotes, commandés par un jeune homme, Marco Botzaris, débarquèrent au port Glychis à l'époque de la reddition de Parga. Les uns venaient du service de Naples; plusieurs avaient combattu dans les rangs de l'armée française; d'autres avaient été employés par les Anglais dans les iles Ioniennes. Ils demandaient > après une absence de seize ans, à rentrer dans leurs montagnes, où reposaient les cendres de leurs ancêtres, et ils se chargeaient de les conquérir au prix de leur sang; — Leur demande fut accordée, mais sous la condition expresse qu'avant de se mettre en route pour la Selléide ils concourraient à l'attaque de Prévésa.

Marco Botzaris , qui s'était distingué sous les drapeaux français, aimait passionnément la gloire. Il accepta avec plaisir la proposilioq qui lui était faite' de prendre part à l'attaque de Prévésa , et demanda avec ses soldats à former l'avant-garde du corps d'armée.

Quittant le séjour de Yonizza, Pehlevao-Baba-Padia se rendit à Aclium avec ses kersales , et s'établit vis-à-vis Prévésa.

Yély-Pacha se trouva bientôt investi parterre et par mer, tant par l'escadre du capitana-bey que par l'armée de siège. La garnison, excitée par Békir*Dgiocador, un des lieutenants d'Ali-Pacha, ût bientôt entendre des murmures, et annonça qu'elle voulait entrer en négo-dation avec les assiégeants. Yély, après avoir incendié un magniûque sérail bâti par son père sur les bords de la mer, et après avoir fait passer dans l'ile de Sainte* Maure une partie de ses richesses, se retira dans la citadelle de Prévésa avec le peu d'hommes qui lui restèrent dévoués.

Le capilana-bey fut cbagé de continuer avec ses vais-» seaux et avec des chrétiens auxiliaires le siège de la ci* tadelle de Prévésa , et l'ordre fut envoyé à Pehlevan- Baba-Pacha de quitter Actium et de se porter sur Arta.

La ville d'Arta , défendue par les bandes d'Odyssée ', fut prise après une courte résistance, et livrée aux excès des- féroces et avides kersales. Odyssée s'était replié sur Janina.

Ismaël-Pacho-Bey , qui se trouvait alors à l'entrée des défilés du Pinde , envoya l'ordre à Pehievan-Baba de quitter la ville d'Arta , et de se porter au défilé de Coum« chadez , sur le versant occidental de cette chaîne de montagnes. Ce mouvement militaire, qui avait pour but de prendre à dos les défenseurs du défilé et de les forcer à abandonner ce passage , était sagement conçu. Mais il devint inutile, parce que, poussant en avant , et favorisé par la trahison , Ismaël-Pacho*Bey eut le bon- Leur de battre complètement les troupes d'Ali au défilé de Crio-Néro, en ThessaHe.

Mais le reste de la chatae do Piode était fortenent occupé par Orner Vriones, p«r Tabir Abas et par Alexis Mousta, lieutenants d'Ali. — Le proscrit espérait que ces troupes, bien payées, bien armées, occupant des positions formidables, et présentant ensemble nn effectif de 16000 bons Boldats, arrêteraient ses enneasis, et finiraient par les mettre en déroote.

Mais la première division des tronpes d^Ali, laquelle était placée an défilé de Cotari^ an lieu d'agir bostilement , se rangea sous les drapeaux de Pacho^ejr . Orner Yriones, général en chef, suivit cet exempte , et Alexis Monsta accéda à la trahison générale. Ali se trouva tout àcoup abandonné de ses meilleurs généraux et sans armée pour tenir la eampagne«

Regardé par les Turcs de l'Epire comme un compatriote injustement persécuté, IsmaëMPacbo-Bey vit accourir à lui les beys, les agas du pays, et même (es armatolis chrétiens de THellade.

Mais, pour obtenir les trésors d'Ali de Tébélen , objet de tant de vceux et de tant de mouvements militaires, U était nécessaire de prendre Jânina et ses fertet esses.

Le Paktoras, un des hauts contre-forts du Pinde, en« veloppe la vallée dont le c^itre est occupé par la ville et par le lac de Janina. Une autre lie renfermant sept monastères contenait une quairtité considérable de munitions de guerre. Le château de Litharitza, bèti à l'extrémité orientsde d'un cap du mont Paktoras , commandait toute la ville. Le château dn Lac étaU destiné à servir de dernier refuge à Ali de Tébélen. Deux cent cinquante bouches à feu formaient l'armement de ces trois châteaux.

La ville de Janina avait pour enceinte une simple

rangée de palissades, au lieu d'une série continue de fronts bastîonnés en terre ou en maçonnerie.

Une escadrille de chaloupes canonnières montées par des Grecs corfiotes rendait Ali de Tébëlen mattre absolu de la nairigation du lac.

Renonçant à défendre la ville de Janina , qui pouvait offrir à l'ennemi des. logements et des ressources , et qui aurait facilité ses approches contre les châteaux , Ali résolut de la livrer au^i^ flammes , et donna aux habitants un temps très court pour dérober leurs familles et leurs fortunes à l'avidité. des Albanais.

Voulant que les soldats qui étaient restés fidèles à sa cause profitassent des richesses de cette grande ville avant de Tabandonner à la destruction , Ali leur permit de commencer le pillage aussitôt après l'expiration du temps qu'il avait accordé aux habitants pour Tévacua-r tion de leurs maisons.

Rien n'échappa à la rapacité de cette soldatesque effrénée. Les temples furent le premier objet de leurs recherches. Les Grecs, et même les Turcs, avaient coutume d'y déposer tout ce qu'ils avaient de plus précieux. -T Les marchandises et les effets renfermés dans les églises et dans les mosquées, les reliquaires enrichis de pierres précieuses» furent enlevés avec avidité par ces brigands^ qui se battirent entre eux pour le partage des dépouilles.

La ville retentissait de gémissements et de cris par suite de viols et de meurtres , lorsqu'une détonation terrible partie des châteaux annonça que le pillage devait cesser, et que Janina allait être livrée en entier aux flammes et à la destruction .

pne grêle de bombes , d'obms, de fusées à la Cpngrève,

porta le feu et la dévastalion dans les divers quartiers de la ville. Au bout de deux heures uoe nappe de feu couvrait tontes les maisons. Son action dévorante transforma bientôt en une masse de cendres et de déeombres une ville de plus de 30000 âmes, que le commerce et l'industrie avaient enrichie.

Plusieurs des Albanais, à qui Ali deTébélen, avait permis le pillage de Janina avant de Tincendier, rerusèrent de rentrer dans les châteaux, et, chargés de butin , regagnèrent leurs montagnes. Mais, assaillis sur leur route par les paysans jaloux de leur proie , ils tombèrent dans des embuscades, et périrent presque tous.