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et la partie occidealale du b^sin de la Méditerranée!

L'Assemblée constituaaleaTaitdéjà commis, en 179f , à l'égard de l'ordre souverain de Malte, la grande faoie politique de l'assimiler aux ordres monastiques de M France, et de confisquer âes propriétés. Cependant f ordre de Malte était un état souverain qui possédait alors une des principales clefs de la Méditerranée. La France dominait dans les conseils de cet ordre par le moyen de trois langues françaises qui en faisaient partie. Elle tirait de grands avantages pour son commerce du Levant de l'état constant de guerre que Tordre , par ses statuts fondamentaux, élait obligé de faire aux ennemis du nom chrétien.

Mais les représentants du peuple français ne pensèrent alors qu'à appliquer à cet ordre militaire et souverain la décision législative prise à l'égard de tous les ordres conventuels de France. C'était l'époque où, dans le sein de cette assemblée , on criait : « Périssent les co* lonies, mais sauvons les principes! » L'influence de la Fraufce tomba à Malte. Elle s'y serait conservée si , parune politique conforme à celle qui avait été adoptée à l'égard des princes allemands propriétaires en Alsace , on avait laissé à cet ordre souverain ses propriétés situées en France.

Arrivé à la vue de l'Egypte à la fin de juin, Bonaparte, qui craignait ^apparition d'une flotte anglaise, ne perdit pas de temps en reconnaissances et en pour* parlers, et ordonna immédiatement le débarquement de son armée. Ce fut le !«>' juillet que les troupes françaises furent mises à terre dans la rade du Marabout , située à l'ouest et à peu de distance d'Alexandrie.

La garnison égyptienne de cette vilie maritime refu-

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.^ani de se rendre , Buonaparte ordonna immédiatement l'assaut. L'enceinte, attaquée avec la plus grande ardeur à l'angle du nord-ouest par les troupes françaises, fut escaladée et emportée en peu d'instants. Au lieu d'abandonner cette ville importante et riche aux fureurs d'un assaut, on résolut de l'épargner comme un asile et comme un point d'appui dont on aurait besoin, et on parvint sans peine à contenir le soldat victorieux.

Ce premier succès fit nattre dans les cœurs des Fran-* çais l'espoir d'une prompte et entière conquête de l'Egypte. Mais afin de, profiter du sentiment de terreur que la prise si expéditive d'Alexandrie avait excité dans la population musulmane, Bonaparte , agissant avec son activité ordinaire, résolut de commencei* immédiatement ses opérations offensives.

Ses dispositions tactiques et ses manœuvres stratégiques dans cette courte et glorieuse campagne, sa conduite politique et administrative après son triomphe, ont mérité l'admiration générale. Gomme ses actions sous les doubles rapports militaire et administratif sont propres à servir de modèles pour tout chef d'armée qui se trouverait dans une position semblable, nous allons entrer dans quelques détails sur la marche qu'il a suivie, sur les combats qu'il a livrés, sur la manière expéditive et habile avec laquelle il a profité de ses victoires, et sur le système d'administration et d'amélioration qu'il avait adopté pour opérer l'entière soumission des peuple^ et pour faire naitre la prospérité générale de l'Egypte.

Une division reçut l'ordre de côtoyer la mer et d'arriver à Âboukir, ensuite au Nil en traversant une chaussée très étroite située à la bouche du lac Madieh. Le général en chef avec le reste de l'armée prit la direction

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de Damanhour (1), y arriva le même soir et parvint le lendemain à RhamaBieh , sur lé Nil , à travers le désert»

Dans cette dernière marche au milieu des sables, les soldats français^ inaccoutumés à ce sol mobile et à cette chaleur étouffante, eurent beaucoup à souffrir de la fati» gue et de la soif. Le mirage^ phénomène habituel du désert, leur présentait sans cesse l'image attrayante de villages entourés d'eau. Mais ces tableaux fantastiques dis^ paraissaient aussitôt qu'on approchait du site où ils se montraient. Trompés dans leur attente et accablés par une soif dévorante et par une marche pénible, les militaires français ne purent s'empêcher de courir et de se précipiter tout habillés dans les eaux du Nil aussitôt qu'ils l'aperçurent à Rhamanieh.

Mais le rappel des tambours ramena bientôt dans leurs rangs et sous leurs drapeaux ces soldats aussi discipliais et dociles que braves dans les combats.

Après un court repos pris à Rahmanieh , l'armée Irantçaise se remit en marche vers le Caire en longeant la rive gauche du Nil. Elle était divisée en trois colonnes : celle de gauche était appuyée au fleuve ; ceHe de droite éclairait l'armée du côté du désert ; celle du centre formait le corps de bataille. Cette dernière était précédée d'un grand nombre de tirailleurs.

Une flottille organisée à Alexandrie par les ordres du général en chef était destinée à remonter le Nil , et avait ordre de régler sa marche de manière à se tenir constamment à la hauteur des colonnes. Elle avait reçu à son bord la cavalerie, très peu nombreuse, de l'armée expéditionnaire. Poussée par le vent du nord, qui souf-

(1) Damanbour estjsitoé au sud du canal d'Alexandrie. €e canal con* à Ramanieb. Il est aHmenté par le M.

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âait avec force , cette flottille avait dépassé les tètes des coioanes d'infanterie. Des bâtiments ennemis descen^ dus da Caire l'attaquèrent aussitôt*

Accouru pour la dégager^ Bonaparte aperçut les Ma« jûdouks rangés en bataille en avant dû village de Ghé'» bréis. H divisa aussitôt son armée en cinq divisions, qui reçurent l'ordre de se former en carrés. Disposés ea .échelons et se flanquant mutuellement , ayant leurs angles occupés et appuyés par des pièces d'artillerie et par des compagnies de grenadiers , recevant de deux villages situés sur les ailes, où des bataillons français avaient été placés , une assistao^ee utile , les cinq carrés opposèrent la plus vigoureuse résistance aux attaques impétueuses et répétées des Mamelouks , commandés par Mourad-Bey. Ce fut en vain qu'en débordant les carrés français les Mamelouks tentèrent d'y pénétrer : ne trouvant de toutes parts qu'un front de fer et une muraille de feU| ils furent enfin entièrement découragés, et aban-< donnèrent l'attaque pour se retirer précipitamment vera le Caire. Leur exemple fut imité par la flotte égyptienne.

Bonaparte s'empressa de profiter de sa victoire , et se mi immédiatement en marche avec son armée vers la capitale de la Basse-Egypte. Il longea , avec ses divisions d'infanterie, la rive gauche du Nil, et fit débarquer sur Ml rive droite sa cavalerie , qui reçut Tordre de se tenir coDstamment à la hauteur des colonnes. La flottille française, qui prit part au mouvement général, devait servir delien et d'appui aux troupes qui opéraient sur les deux rives du fleuve.

Les Français arrivèrent en quatre jours à Terranée, et parvinrent le lendemain à Ouardan. Tous les villages par où ils passèrent étaient abandonnés; on n'y trouva ni farine ni bestiaux. Les soldats couchèrent sur des t^s

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de \>lé ; leur industrie imagina d'écraser le^ graÎDS paur en faire des galettes.

Accourus de tous les points du désert , Içs Arabes suivaient et épiaient les mouvements de^ troupes françaises. Ils enlevaient les traineurs, tuaient wu^ qui ne se déjtendaient pas, et fuyaient dès qu'ils apercevaient des jgroupes disposés à les attaquer et à les poursuivre.

L'armée française prit un jour de repos i Ouardan. Elle apprit le lendemain 21 juillet, à Oipeir-Dinar» ()ue les Mamelouks^ réunis sous leurs beys au nombre de; 10 000 cavaliers , et renforcés par qpe foule considérable d'Arabes et de fellabs, attendaient les Ifc^j^ai^ dans la plaine des Pyramides^ vis-à-vis du Caire , et que» ^yapt pris position au village d'Embabeb, ils l'avaient fortement retranché.

Les divisions françaises » en apprenant cette nouvelle^ marchèrent avec empressement et avec confiance vers |es ennemis qui les attendaient. Leur chef prit les inème^ dispositions d'attaque et de dëfçnse dont il avait fak usage au combat de Gbébréis.

Au liçu de rester dans leurs retranchements pour les. défendre, les Mamelouks sortirent d'Emj^abeh, ejt vinrent présenter audacieusement la bataille à l'arméfs envahissante. Couverts d'armes étincelantes, et montés sur d'excellents chevaux splcj^didement harnachés , au lieu d'inspirer la terreur, ils faisaient nattrç dans le cceur des soldats ennemis le désir de les vaincre et de les dë- P(^uiller.

Ce fut dans ces circonstances , et avant de commencer la bataille , que le général Bonaparte , qui possédait au plus haut degré l'art d'enthousiasmer les troupes^ adressfi à ses coj^p^gnons d'armes cette allocution sublime :

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t Soldats I du haut de ces pyramides, quarante siècled TOUS contemplent ! »

Les Mamelouks essayèrent en vain de percer les car«rès ennemis : leurs charges furent constamment repous* sèes; un feu terrible éclaircit leurs rangs.

Ayant quitté leur altitude défensive, et se portant en ayant, les carrés français rompirent bientdt les colonnes massives des Mamelouks.

L'armée française n'eut à déplorer dans cette action que la perte de quelques .hommes, tandis que les Mamelouks laissèrent sur le champ de bataille 2000 morts , et toute leur artillerie, consistant en cinquante bouché» à feu.

Cette bataille décisive fit sentir l'immense supériorité que le courage discipliné, dirigé par un général habile , a toujours sur une valeur brillante, mais désordonnée. Elle eut pour résultat immédiat la reddition du Caire , où les Français entrèrent le 22 juillet, et la soumission de toute la Basse-Egypte.

Découragés parleurs défaites de Ghébréiset des Pyramides , les Mamelouks renoncèrent à tenir la campagne, et se divisèrent en deux corps : l'un, sous la conduite de Mourad-Bey, se retira dans la Haute-Egypte ; l'autre, sous les ordres d'Ibrahim-Bey, prit la route de la Syrie.

Le général Desaix fut chargé de poursuivre Mourad- Bey avec une division de 2400 hommes. Bonaparte en personne marcha contre Ibrahim-Bey. L'ayant atteint à Salahieh , il Ir ^éfit entièrement, le chassa de l'Egypte > et le poussa dans le désert.

L'expédition contre Mourad-Bey eut une plus longue durée. Desaix suivit avec ardeur tous les mouvements des Mamelouks qui remontaient la vallée du Nil.

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Ayàttl réussi à réunir auprès de loi un corps de 12000 hommes, doDt 8000 étaient Arabes, Monrad- Bey s'arrêta à Sédiman, au delà du pont d'Ilahaon et du canal de Joseph , et y attendit les Français. N'ayant en ce moment à sa disposition qu'un corps de 2000 hommes, le général Desaix > loin de se laisser intimider par la vue d'une force six fois plus nombreuse que la sienne , forma de ses soldats un seul carré, et plaça de l'artillerie aux angles et des pelotons de grenadiers sur les flancs.

Les Mamelouks attaquèrent avec leur impétuosité or-* dinaire , et bientôt enveloppèrent le carré français sur ses quatre faces. Leurs charges restèrent sans effet , comme dans les combats précédents. Repoussés, mais non intimidés, on vit plusieurs Mamelouks s'abandonner à la fureur, se courber jusqu'à terre, et ramper, pour frapper avec leurs sabres les jambes des soldats. — Mais tous périrent par l'action des baïonnettes*

Battus et obligés de fuir, les Mamelouks se dispersèrent dans les villages, et cherchèrent à ameuter les fellahs. Mourad Bey, leur chef, écrivit au chérif de la Mecque pour le prier d'envoyer à son secours des détachements nombreux pris dans les valeureuses populations de Djedda et d'Yambo.

Le désir fanatique de venger leur Prophète et d'ex* terminer les infidèles qui avaient envahi l'Egypte attira dans la vallée du Nil un grand nombre de guerriers de la péninsule arabique. Ils traversèrent avec joie la mer Rouge et la vallée de Koséir pour se réunir aux troupes de Mourad-Bey.

Les Mamelouks, réunis à leurs auxiliaires venus de TArabie , s'arrêtèrent à Samanhout, au delà de Girgé, pour attendre les Français et les combattre.

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Sttrpris de cèUe lialtô inaCtenduey Desatx arrêta à la hâte sa petite troupe , et partagea son infont^rie eu deux carrés égauK, entre lesquels il plaça sa cavalerie, aQit qu'eUe fât protégée et fiaftquée par leor feu.

Les musttlmaiis ehargèreot eo masse et ^aas ordre* Culbutés en qd clin d'cait, ils furent poursuivis, ^épè^ dansies reins, jusqu'à Fareliaut. Dans cette petite ville, tes Mamelouks se détachèrent de leurs aUiés, et se retîr rèrent précipitamment, avec Mourad-Bey, ver^ les c«^ laraetes du Nil 9 aur les frontières de i'fgypte inéridiosale. Refoulés dans la vallée de Koséir, les Arabes perdirent beaucoup de monde dans leur retraite rapide et éésordMnée. Arrivés sur la rive occideatale de la mer Bouge, Us s'empressèreiit de s'embarquer, et quittèrent FEçypte pour n'y plus revenir.

0e8aix reprit ta poursuite des Mamelouks, lat ne leu^ laissa aucun repos. Ce fut durant cette marcbe qu'ayai^t aperçu tout à coup les ruines magnifiques et imposantes de l'ancienne ville de Thèbes , les soldats français s'arrêtèrent sous l'impression d'une admiration subite , et bat* lireut des mains pour applaudir à ces admirables monu* n^pts de l'ancienne civilisation égyptienne.

Continuant à poursuivre les Mamelouks, les Français arrivèrent & Syenne et aux cataractes du Nil. Us s'y arifètèrent, et occupèrent les quartiers où avaient été sta-* tionnées autrefois les cohortes romaines chargées de la garde de cette partie de la frontière de l'empire. . L'armée française était débarquée depuis un mois , la Basse-Egypte était déjà conquise, lorsque la flotte anglaisexhargëe de poursuivre et d'attaquer les vaisseaux français parut, le l^i^août, à la vue d'Alexandrie. Elle se composait de douze vaisseaux de ligne, et de quel-

q,ues frégâles et bricks de guerre. Ile plus audacieux et le plu$ habile des amiraux anglais de cette époque, Nelson, ep dirigeait les mouvements.

La flotte fraqçaise, au lieu d'appareiller pour retour* lier en France après le débarquement des troupes, ou bien au lieu d'entrer dans le port Eunostos d'Alexandrie, comme c'était possible et assez facile (1), était restée à r^ncre dans la rade d'Aboukir , ouverte au vent du nord dans toute sa vaste étendue. Un mauvais fort (celui d'Aboukir) , protégeait très imparfaitement les vaisseauii^ français.

Il parait que l'amiral Brueys , commandant la flotte française , s'était imaginé qu'il aurait plus de chances 4e succès en combattant à l'ancre que sous voile et en manœuvrant. Toute l'attention de ses équipages, dans le premier cas, devait se borner à servir avec activité et à bien diriger les feux des batteries des vaisseaux (2).

Cette idée aurait pu être sage et procurer la victoire aux Français, si l'amiral Nelson n'avait pas su reconnattjre^avec le coup d'œil de l'homme de génie, le défaut principal de la position de la flotte, qu'il avait à combattre* Le plus gros des vaisseaux français, VOrienty armé 4^ 130 canons, ayant up grand tirant d'eau, avait i^ nécessairement s'éloigner du rivage , et laisser entre sa Jigne et la c6te un espace asse^ profond poqr y admettre,

(1) Gepon a çonlenu à Ifi fois ^ftri^emeat. t:» flotte ^ypti«9fie » et I91 fi^Xie ottoqEmne^ lirrée p«r Ahmet , capitan-pacha,

(2) On a Ytt , quelques années après , une escadre fcançaise , commandée par Tamiral Linois, battre dans la rade d' Algésiras , où elle était mouillée» tine escadre anglaise qui vint i*aktaquer taiiA vdie. Le Taitseau anglais

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sans danger y des vaisseaux de 74 et de 80 canons. D'ail" leurs Taction souvent puissante des vents du large oblige communément les navires qui sont contraints de mouil« 1er dans les rades ouvertes d'Egypte et de Syrie de s'éloigner de Xerre à une plus grande distance que dans les autres lieux.

C'est d'après cette hypothèse raisonnable et fondée sur des observations locales que l'amiral Nelson résolut de doubler la ligne des vaisseaux français , de mettre leur aile gauche entre deux feux , et de faite attaquer successivement 5 de la même manière , les bâtiments composant leur aile droite , à mesure que les autres auraient amené leur pavillon. Il aurait pu craindre que les vaisseaux français non attaqués ne quittassent leur station actuelle, pour se placer parallèlement à la première ligne des vaisseaux anglais , et qu'ils ne missent ceux-ci également dans l'obligation d'avoir à combattre à la fois des deux bords. Mais la direction du vent , qui, venant du nord , soufflait ce Jour-là avec force contre le rivage égyptien, éloignait toute appréhension que Tamiral anglais aurait pu concevoir au sujet de la contremanœuvre des vaisseaux français de Taile droite.

Le mouvement commandé par l'amiral Nelson était Judicieusement conçu, mais il était accompagné de dangers qui auraient pu le faire classer parmi les entreprises imprudentes. En effet le vaisseau anglais qui se trouvait à la tète de la colonne destinée à se placer entre la flotte française et la côte s'approcha trop près de terre, échoua et resta immobile pendant toute la durée de la bataille.

Mais ce navire ainsi échoué devint une balise di-* rectrice pour les autres vaisseau ?( désignés comme de^

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Tant suivre son mouvement. Ceux - ci arrivèrent sani accident auprès des vaisseaux français qu'ils avaient à combattre Jetèrent l'ancre et commencèrent le feu.

La canonnade fut terrible de chaque côté et se prolongea bien avant dans la nuit. On se battit de part et d'autre avec beaucoup d'acharnement. La scène fut é-^ pottvantable autour de l'Orient^ vaisseau amiral français. Assailli à la fois par deux vaisseaux anglais de 80 canons, il fut attaqué en outre par un vaisseau de 50 ^ qui y placé en travers de la ligne française y foudroyait sans interruption de la proue à la poupe , dans toute sa longueur, cette masse volumineuse.

Au milieu de la chaleur et de la confusion du combat le feu prit au vaisseau amiral français et causa en peu de temps les plus grands ravages. Sa perte était certaine ; cependant son valeureux équipage continua à se battre. L'amiral Brueys» calme et tranquille, animait ses matelots (1).

Cependant la flamme de l'incendie, s'avançant progressivement, arriva à la sainte-barbe et mit le feu aux poudres. L'explosion produisit une stupeur subite et générale parmi les combattants et suspendit le combat. Ce oe fut qu'au bout de deux heures d'un silence absolu qu'une canonnade peu animée recommença à se faire entendre. Elle fut continuée jusqu'aux premiers rayons de Taube de la Journée suivante. Deux vaisseaux français (2) n'avaient pas encore pris part à Taction. Profl-

(1) Le capitaine Gasabianca, qui commandait ce TaiMean , prévoyant la catastrophe, avait donné Tordre de conduire à terre son filsj, ftgé|de treiie ans. Mais cet enfant, voulant partager le sort de son père, reftisa d*obéir s il périt avec lui au moment de Texplosion.

(S) Ces deux vaisseaux étaient le GuiUaume Tell et le Gcnéreuw. Hf tMDbèiciit phM Urd entre les mains des Anglais.

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tant d'un faible changement dans la direction du vent, et de l'état de délabrement où se trouvait la flotte enne-mie, après un combat si long et si opiniâtre , ces deux vaisseaux mirent à la voile , portèrent lé cap au nord et ne furent pas molestés. — Deux frégates imitèrent leur exemple et échappèrent à la destruction.

A l'exception de ces faibles restes d'une Qottc formidable ,tous les vaisseaux français avaient péri. Les équipages les avaient fait échouer sur la côte^ et y avalent mis lefeu en se retirant. Les Anglais n'avaient obtcnit que la gloire du succès.

L'amiral Brueys , mort dans l'explosion du vaisseau l'Orient j avait montré une valeur brillante durant ce combat naval. Sa conduite pendant le voyage de France en Egypte, etdans la direction du débarquement des troupes près d'Alexandrie, avait fait connaître son active intelligence et la fermeté de son caractère. Il n'aurait pas été vaincu si Nelson n'avait pas été son adversaire.

En apprenant les résultats de la bataille d'Aboukir on crut dans toute l'Europe que les Français allaient entrer en négociation pour obtenir la permission et les moyens de retourner dans leur patrie en offrant d'évacuer la riche contrée qu'ils venaient de conquérir. Mais Bonaparte, qui était déjà maître de toute la Basse- Egypte et d'une grande partie de la Haute, avait un caractère trop ferme et trop énergique pour abandon-» ner sa conquête et pour consentir à passer sous le joag des Anglais.

Cette noble résolution sauva l'Egypte dans celte circonstance et rendit à peu près nulles et illusoires ie« conséquences de la victoire remportée par les Anglais dans la journée du l^** août .

Au moment de mettre le pied sur le sol égyptien,

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éônaparCc avait annoncé, aa nom du gativernemènt français, par une proclamation datée du l«>'juîUet, que fa France , ancienne alliée de la Porte ottomane , eth voyait des troupes en Egypte , non pour détruire , mate plutôt pour affermir la domination du Grand-Seigneur, et que son but était de punir les Mamelouks devenus » (>ar usurpation , maîtres de cette belle contrée. « Ce8x-« d, depuis plus d'un siècle, n'avaient cessé, disait-il, d'entraver les relations commerciales de la France en Égyple et de persécuter les négociants français. »

Comme, pour des griefs semblables , on avait vu que la Porte ottomane avait souffert plusieurs fois^satis faire de réclamations , le bombardement d'Alger et de quelques autres ports des régences barba.resques, on espérait qu'elle montrerait une égale indifférence au isujet d'une expédition dont le prétette était le cbâtiment des Mamelouks , qui , pour leur conduite indépendante et souvent séditieuse , étaient en horreur au ministère ottoman.

Mais l'Egypte était aux yeux de la Porte un objet bien autrement important que tous les états barbaresqués. Les tributs de la vallée du ]!ïil ,les denrées et les présents qu'on en tirait, servaient à enrichir le trésor public et plusieurs des principaux personnages du sérail. L'Angleterre, r Autriche et la Russie, qui étaient alors en guerre avec la république française , se concertèrent et réunirent leurs efforts pour faire entendre au sultan Sélim que , pour défendre ses intérêts souverains et pour venger sa dignité outragée , il dcvatt à l'instant déclarer la guerre à la France. Elles promettaient à ce monarque quel , dans le c^s où il prendrait cette noble résolution , il serait assisté immédiatement par les flottes et les arliiéefi de ces trois grandes puissances;

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Poawë à la guerre par son entoarage personnel dans le sérail , et par les instances des représentants de la Russie, de la Grande-Bretagne et de rAutricbe, le sultan Sélim eut beaucoup de peine à se décider à déclarer la guerre à la France , qu'une alliance non interrompue attachait depuis plusieurs siècles à sa dynastie impériale, et pour laquelle il entretenait lui-même, depuis sa première jeunesse , des sentiments d'estime et d'affection. Il résista long-temps aux sollicitations pressantes qui avaient pour but de l'entraîner à la guerre. Mais, apprenant la nouvelle de la destruction complète de la flotte française dans la rade d'Aboukir, il crut que l'armée française et son chef étaient perdus, et céda enfin aux conseils des ennemis de la France.

Cependant ce ne fut qu'au 1«>* septembre, c'est-à-dire deux mois après l'arrivée des Français sur le territoire égyptien , que la Sublime-Porte fit publier à Gonstantinople sa déclaration de guerre contre la république française.

Le chargé d'affaires de France (M. BufOn) fut immédiatement arrêté et enfermé dans le château des Sept- Tours, avec les secrétaires et employés de sa légation. Les propriétés de tous les Français en Turquie furent confisquées et vendues ; leurs personnes furent conduites et détenues dans les bagnes pour y être traitées comme des criminels.

Ge dernier trait est honteux pour les ambassadeurs qui avaient réussi à faire déclarer la guerre à la France. On réclamait depuis long-temps contre l'usage des Turcs, d'enfermer, en cas de guerre, les ambassadeurs dans le château des Sept-Tours , et de placer dans les bagnes, pour être assujettis à des travaux pénibles, les sujets de la puissance déclarée ennemie. Les trois gran-

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des cours alliées avaient pu entraîner le sultan Sëlim à déclarer la guerre aux Français; il leur aurait été facile d'obtenir de ce monarque civilisateur l'abandon d'un usage barbare qui fut aboli quelques années après , par suite des représentations des ambassadeurs de France et d'Angleterre.

Apprenant que des armées turques se rassemblaient en Syrie pour venir attaquer les Français en Egypte , et désirant reconnaître par lui-même les provinces syriennes,afin d^en apprécier les ressources, et de s'assurer s'il pourrait exécuter plus tard par cette yoie son projet d'invasion des possessions anglaises de Tlndostan, Bonaparte prit la résolution hardie de se porter dans la Palestine avec un tiers de son armée. Les Mamelouks Tenaient de se soumettre; leur chef, Mourad-Bey, avait été admis au nombre des alliés et des serviteurs de la France, et avait consenti à accepter au nom de la République française le commandement d'une partie de la Haute-Egypte.

Ce fut le 22 décembre 1798 qu'une petite armée française de 12 000 hommes quitta l'Egypte , sous les ordres directs du général Bonaparte, pour pénétrer dans la Syrie. Elle traversa le désert entre Salahié et El-Arich, et entra à Khan-Younis, premier village syrien.

Arrivé à Gaza, Bonaparte rencontra une armée turque qui s'y trouvait rassemblée; l'attaquer, la vaincre et la mettre en déroute, furent pour les Français l'affaire de quelques instants. Gaza cessa tonte résistance à la suite de cette bataille et se soumit au vainqueur.

Une plaine aréneuse, dont les sables mobiles sont II. 6

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iouirent agHèe pir le vent , sépare Oaia du village d*Es» dod et de la petite ville de Bamlè.

Les Français eurent de grands obstacles à vaiiicre |iour traverser cet espace avec leur artillerie de campagae et leurs voitures d'équipages.

L'armée envahissante s'arrêta le premier jour à Es« dod| anciennement Asot ; le second jour à Bamié , aur la route de Jaffa à Jérusalem , le troisième jour à Lydda, el se présenta le quatrième jour devant la place de JaOà.

Au lieu de se soumettre à la sommation du général Bonaparte , les défenseurs de Jaffa prirent la résolution de résister. Mais» attaquée vigoureusement par les soldats français^ qui escaladèrent les murailles, peu hautes et mal flawpiées, cette place fiit emportée d'assaut et livrée aa pillage.

Arrivés à Kacoun le lendemain de la prise de laf&, ll^ Français eurent, sur ia route du Mont-Cannel , à combattre et à repousser un corps de Naplousins. Yenns de Tautre versant de l' Anti-Liban , ces liommes belliqueux, qui professent la religion musulmane, avaientcm pouvoir arrêter l'armée d'invasion. Battus et dispersés, ils remontèrent précipitamment la chaîne et rentre* rent en désordre et découragés dans leurs villages montueux.

Après s'être élevée sur les ecds du Mont^Carmel , l'armée française déboucha par Sabarin et entra dans le^ plaine de Gaïffa; cette plaine se courbe jusqu'à la ville d^ Saint- Jean-d' Acre, et sépare l'Anti-Liban du Monl- Garmel , qui est un des grands contre*forts de cette chaîne.

CalfTa, mal fortifiée et dominée d^ toutes parts, fut

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abanréMtaèe atit FHliicàii; dètii-cf s'^hipiieasët'èRt de gS diriger vers Saint- Jean-d'Àcre, dont ils opérèrent TihtestisÀ^BOient en côté de t^rre.

S<»umise à Dge^zai*-Pacbâ> gouvernent*, à cette époque , «è toutto la Pal^ine , la ville d'Act*è avait rèçn t^llt ^éé^mraettt des tronpei ni2atti-gèdittes, venaiit dé Gonstantinople. L'amiral anglais sir Sidney Smith, iQsffiâft ée la ptoebaiiie arrivée deâ Français , avait débarqué daâs cette place nn détachement considérable de matelots et de canonniers anglais. Il avait engajgfé un colonel Trançais émigré, Phelipeanx, à en diriger la dé*

Feu SCI*

Leè itiurailles de Sàint-leàn-d'Âcre , do côté de terré, étaient hautes et très solide^ ; une grosse tour massive et très difficile à entamet* était le principal appui du front d'attaque. LesFrah^ais^ dont la grosse artillerie avait été ^rlsè ^ar le^ Anglais deiussa traversée par mer, n'avaient à leur disposition que Quelques pièces de campagne et tfne quantité de poudre insu^aùté pour pouvoir employer la miùe contre des murailles vieilles et trèài

Ââh de couvrir le siège ^ Bonaparte avait détaché de sdtî armée dent petits corps destinëâ à occuper, l'un la ptatee qui environné le Mônt-Tbabor, avec ordre de garder les débouchés tfe là vallée du Jourdain , et d'éclairér la route de Damas ; L'autre devait se rendre au bofffg fermé de Tyr. Ce dernier corps était spécialement chargé d'éclairer la route de Seyde (Sidon) , et de gérdêr lies débouchés de la Gélésyrie.

Aucun obstacle n'arrêta la marche des froup^es destinées à occuper le bôUYg de Tyr ; mais l'autre corps ren^ contrar' 4êùs i'exécutioÉ de ses ordres dç grandes dif-

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Acuités qu'il parvint à surmonter par des prodiges de Taleur.

Un carré de 360 Français arrêta devant Loubi une immense colonne de cavalerie turque, venue de Damas, la défit complètement et lui enleva tous ses drapeaux ; 20 000 Musulmans furent battus et dispersés & Gana par une faible division de 2 000 Français.

Réunis au pied du Mont-Thabor/4 000 Français battirent et mirent dans une déroute complète, le 15 avril 1799, une masse de 60000 fantassins et cavaliers musulmans, qui, croyant marcher à une victoire facile et certaine, étaient accourus de toutes parts pour reconquérir l'Egypte et la piller. Le général Junot Sie distingua dans cette affaire par sa bravoure.héroïque, et conduisit lui-même avec une audace intelligente les colonnes d'attaque contre les Turcs.

Les travaux du siège de Saint-Jean-d'Acre furent conduits avec beaucoup de courage et d'habileté, malgré la faiblesse des moyens d'attaque dont l'armée assiégeante pouvait disposer. Des ouvrages nommés cavaliers furent construits, afin de dominer les parties basses des remparts de la ville. Des batteries de 12, servies avec activité, et dirigées avec une grande dextérité , parvinrent à écrèter les parapets, et à entamer une partie des murailles, sans pouvoir établir des brèches praticables.

Le colonel émigré qui dirigeait les opérations de la défense s'empressait de faire réparer le dommage causé par l'artillerie française, et exigeait de fréquentes sor* ties pour arrêter ou détruire les travaux ennemis. Il imagina de faire usage de lignes de contre-approche. Leur construction procurait aux Turcs le moyen de bien apercevoir et défendre le pied des murailles, de faciliter

ie$ sorties , et dé battre , par des feax de flanc et dé revers, les colonnes qui montaient à l'assaut (1).

Le dévoûment des soldats de l'armée assiégeante fut admirable pendant toute la durée du siège. Plusieurs arasants par escalade furent donnés sans succès. Le courage et le moral des soldats français ne furent pas èbran** lés par ces revers.

Les maladies commençaient à exercer des rayi^es ; les vivres devenaient rares et difficiles à obtenir; lé bruit courait qu'une armée ottomane formidable allaU être débarquée sur les côtes d'Egypte par les soins de! Anglais. Il fallut songer à lever le siège , et à abandonner la Syrie pour coopérer à la défense du littoral égyptien;

Le mouvement rétrograde de l'armée française comr mença le 21 mai. La peste se déclara pendant la marche; et causa de grandes pertes.

Cherchant à relever le courage de ses soldats abattus par cette maladie si prompte et si destructive dans son action , Bonaparte fit répandre le bruit que la cause de cette mortalité n'était pas la peste, mais une fièvre inflammatoire non contagieuse. Afin de confirmer cette rumeur , il toucha lui-même publiquement les soldats pestiférés qui se trouvaient dans l'hôpital dé Jaffa.

Ne voulant laisser aucun soldat derrière eux à cause 4e la cruauté connue des Arabes, et des tourments qu'ils infligeaient à leurs prisonoiers de guerre avant de les mettre à mort, le général en chef, et la plupart des autres généraux et des ofUciers supérieurs de rarniée , descendirent de cheval pour y placer les malades et les

(1) Accablé par tes dialcurs et la fatigue, le ctAonéL Phdipanz tomba nialade et, meorat ayant la levée da liége.

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iiAeaAés, el snivireal modestqineBt à pied la marche deè colonnes. Noos aTon& cru devoir eniver dans ces détails piarce que quelques écrivains anglais ont poussé la haine nationale et riiyustioe jusqu'à accuser les ofQciers fran* $aia et leur chef d'avoir négligé» ei abandonné leurs BuJades, et d'avoir eu l'idée de les empiMtocmiier par l'opium.

^<entré en Egypte, Bonaparte s'occupa de donner une bonne organisation à^ l'administration intérieure. Il ad-^ opta pour la perception des impôts dea mesures con« fermes aux anciens usages» et soumit les percepteurs^ presque tous Goptesi, au contrôle de quelques agents sii«> périeiirs français. La direction des affaires des communes iMta, coipme auparavant, sous la surveillance des cor*» porations municipales. Les chefs des districts fureal choisis parmi les musulmans. Les fellahs ou cultivateur», 4|ui professent presque, tous la religion nMdbométane, fiupent traités avec une douceur et une impartialité qu'ilp ^'avaient jam4is connues sous leurs anciens maîtres.

L^exencice de la religion mahométane fût libre et protégé. On donna à entendre aux habitants du pays qu'admirateurs du prophète Mahomet et de TAlcoran^ las Français venus en Egypte seraient s^sez disposés à embrasser l'islamisme lorsqu'ils auraient acquis une connaissance plus approrondie de ce livre sacré ^ et la certitude de la supériorité de sa morale. Les lois du pays ftireut conservées, et leur application à l'égard des ma^ homëtans resta exclusivement entre les mains des cadis. Les Français de toute classe furent provisoiremi^nt sou* mis à la législation militaire qui régissait les armées françaises.

Les dociles Epptiens sesouuiir^njt s^ius répug^^auçç, à la nouvelle domination étreogéf^^UiM mmmê!iMm,Qmh

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dfift tMir èes l^ilr es et par de» descendoils de Tare» Aehitai au Càitei Ma», n'ayasi aiiêan appoi dan»la popotaticHt mdigèiie , elle fut protaptement étoiifRre*

Quelques ttroopes de Bèdoelns osèrenl pénétrer dam W vaHèe du Nil ^ plutdt pour piHer les habitants que poiw^ inquiéter les Français. Mais, sachant appliquer à cbaqiw mal le remède convenable, le général Bonaparte erétf ansrilAt des compagnies de dromadaires, qui, fat la ritesse des chaaieaux de cette espèce, alleigiMEiimt M Bédouins, et les exterminaient[sans pitié mi les repow^ MÀent danss le désert. Us en eurent bientAt délivré le pays.

^'S^f^e était devenue en onxé mi»s uHe oentréet tranquille et florissante; de nouvetlee ciiltures^ y aTaféilt été essayées; les arts de l'Europe commençmeai à i^yl tett^oduire. PoesesSears par droit de conquête des fiéft , des timars ^ et de toutes les propriétés rurale^ 4«it avaient eppartenu aux Mametotikè, ayant le droit de lever surf tooé les prodoits a^irieolés et manufacturiers là diiii# exi|^ par les lois de la^'Turquie et fiwdée sur les preaeralptions'de TAIeeran , les Français aTaioit un rereHa plus que sufBsâ&t pour couvrir toutes les dépenses de l'entretien et de la solde des troupes, et celles de Tad* ministratieie civile* Us auraient pu fme>, daifs les pve« miers temps ^ desremises assez considérables enFranee,, si des invasions étrangères n'avaient pas troublé la pai)^ «Ir l'Egypte, et n'avaient occasionné des frais extraor-* dfaiaires.

Ce ne fut que le 25 juillet 1799 que la grande etpé** dition turque qui avait été annoncée depuis long-temps, et qui avait été un des principaux motifs de la levée du eié^e dé Saint-Jean-d'Acre et de l'abandon de laSyrié^,

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$6 montra dans les parages de l^g^ypte, opéra son débar^ qnement sur la plage d'Àboukir, et s'empara du fort.

A cette nouvelle 9 Bonaparte s'empressa de quitter le Caire, où était alors son quartier général , et mar* eba droit à l'ennemi. Il arriva le premier jour à Ouardan , le lendemain à Terraneh , le jour suivant à Gbabour, et un jour après à Bamanieb.

C'est là qu'il réunit y au nombre de 8000 bommes ^ les troupes françaises répandues dans le Delta ou sur les côtes de la mer.

A Birket , qui est le point de jonction des deux routes d'Alexandrie et d'Aboukir, Bonaparte s'arrêta dans l'intention d'attendre et de combattreies troupes ennemies. Mais celles-ci , au lieu d'avancer, se couvraient de retrancbements.

. Voyant leur immobilité dictée par la crainte, le cbef de l'armée française se porta en avant, après avoir pris la précaution de laisser une division à la passe du lac Madieb pour couvrir Alexandrie. Parcourant lui-même la chaussée qui conduit à Aboukir entre le lac Madié et le lac ]|Iaréotis(l), il ne tarda pas à se trouver en face des Turcs , acculés au fond de la péninsule.

Ceui'Ci formaient trois lignes qui étaient trop éloignées l'une de l'autre pour s'appuyer mutuellement. La plus avancée se trouvait à 2200 mètres en avant du fort d' Aboukir; la seconde, à 1200 mètres derrière la pre^^ mière; la troisième , dans le voisinage immédiat de cette forteresse» Leurs ailes étaient couvertes par les lacs et par la mer.

(1) Le lac Maréotis est entièrement desséché depuis longues années, par Tensablement do canal qui ralimentait.

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Ayant disposé sa petite troupe en colonnes , Bona^' parte attaqua successiTement les trois lignes ennemies. Promptement enfoncée , la première se relira précipi* tamment, et dans le plus grand désordre, sur la se^ conde , et y porta la confusion et le découragement. . Ayant perdu plus de 3000 hommes dans cette lutte et pendant leur fuite désordonnée , les Turcs, arrivés an-> tour du fort , ne présentaient plus que l'image d'une immense cobue entassée sans ordre, effrayée, et incapable d'obéir à la voix et au commandement des chefs. . Une charge générale , commandée à Tinslant par Bo* naparte , eut le succès le plus complet. Deux mille Turcs furent tués , trois mille furent faits prisonniers. Le reste , poussé jusqu'à la mer, ne demanda pas à capituler. Ces malheureux , cherchant à gagner à la nage leurs bâti* ments mouillés dans la rade, périrent presque tous. En moins de deux heures il ne resta 'dans la péninsule d'Aboukir aucune trace de cette. armée ottomane, qui était forte de 20 000 hommes au moment de son débarquement.

Dans cette bataille décisive , si glorieuse pour les Fran- Sais, ceux-ci ne perdirent que ISO soldats. Toute rartillerie et les bagages des Turcs tombèrent en leur pouvoir.

Mais de grands événements survenus en Europe rappelèrent bientôt Bonaparte en France. Se dérobant secrètement à son armée, aftn que le moment de son départ fût ignoré des Anglais, il quitta TÉgypte le 22 août sur une frégate qui relâcha en Corse , et arriva plus tard dans le port de Fréjiis (1). Ayant eu le bon- Ci) Bonaparte avait ramené avec lui, en quittant l*Égypte, son chef d'état Bugor, Berthler, ses aid«s-de-camp, plusieurs généraux qui lui étaient dé«

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-^ »0 — heur d'échapper aux croisières ennemief qui turvéll-^ laient le» c6tefl de l'Egypte el celles de la Proveaeé ^ il fat admis immédiatement en libre pratique Imt en Cône qa'en France par une ififiraction des lois sanitaires^

Depuis ie départ de Bonaparte pour l'Egypte , la Fra»» ce, mal gouvernée par te directoire exécutif, afait èptoii;v4 de grands rerer». L'Italie tout entière était selombée sous la dommation de ses ancient maîtres ;1« république cisalpine avait disparu; Gtees était assiégée par les. Autrichiens ; le PiémMit avait secoué le joug eé proclamé son indépendance j les cantons hehréliques étaient devenus hostiles ; le drapeau Uanc des Ye»* déens^amit élè arboré dans le» départeuMnts derOuesè^ Le plus grand désordre régnait dans les inances; lea troupes franjaisea manquaient de solde, de nourriture et d'habilleflîent,.et» ce qui était le comble du scandalov les fournisseurs:, enrichis aux dépens du soldat , étaWenfc insolemment et impunéBMnti Paris, aux yeux du ptfr blic irrité^ un luxe excessif, et afflehairat despréteii'^ tiens aristocratiques.

Sans cette position malheureuse et avilissante^ les Iransais de toutei classe faisaient des vcsux pour le «e^ tour du. grand capitaine qui avait porté si hautlagloîM' nationale par ses victoires. Xa supériorité de son génie ^ l!énergîe de son caractère, l'étendue de ses lumières, le fiiisaient considérer comme le seul homme capable, ik cette époqjoe de rendre & la France sa gloire et son repos*:

Favorisé par l'opinion publique, Bonaparte, aussitéi a|H^ son arrivée h Paria, tenta de r^iverser le gou*^

voués, et quelques membres distîDSQés derinstitat d'Egypte, entre autres Monge et BerthoUet. Cet institut s'est immortalisé par ses grands et utiles taWDxadeiitifiqpsft el UttÈrains.

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— M - Vi^r^^Rpe^ directorial et se& parUfiaas » et eut un plein fiHGcèa dans cette evitrepvise audacieuse. NomnA p^e*^ mieç cop^ul, il prit daiia toutes les affaires les droits 4^'imt,iaiiv^ et la direiÇtion supérieure ; les deux autrei consuls ne furent que ses assistants. Un corps iég^lattf fut c^gé de fairc^ lealoi» sana les discuter» et un tribumA eut pour attribi^^iuua spéciales de discuter lesjro^ Jets de loi» présentés par les. consuls. Qn sénat dit cou-ftsirvateui! devait vaiUer au mawtien de la CMMlttutiou^ et pouvait prendre des arrêtés qui aivaient furce de lui lomqu'il s'agissait des grauda iniéffèts de. l'état oui de la ^unservatiou des statuts conslltulîMnels»

Représentant la France aux yeux des< MrMgurs, eA investi du droit souverain de fûre la paix et laguerra; ^'ajaut à craindre aucunie opposition daugerenas^.debl part des principaux corps qu'il avait créés, poui^s^ efloif U4l^r mutuellemeut ,Le premier consul delà eépubliqua française avait un pouvoir plus étendu et plus réel quft c^lut doQt jfouîwiieut l^s iH^is constitutlonneia da L'Euwpe*

Squs^ sw, admnîstfationi vigoureuse et iuteil%eftte.t iQ l|(^.Qrdre reparut ; la pénurie du trésm: public ceva^} }§§ a^iUiées furent payées^ et biennouri^es; laVendée^ fiit oalPi^^ l«^ dilfpidateurs reçurent le cfaAtimMt qu'ils dfalmt aiérîté., et 1^ FrMce se montraicalme etcouleutu après avoir été malheureuse et viveesent agitée*

(ïu coup bardi^ savamment eombiaé et audacieusemeut exéicujli^, rendit en peu de seaminas à la Francei S99 aucienoe^ conquiètes d'itsiifu Aprèa diirbait moisit C0mbats malheureux , les Français avaient été acculés sur le Yar, et défendaient difficilement les anciennes frontières de la France. Bonaparte passe 1« mont; Ssiinbi SucMmd ayec une amée^ de^E^OQ» btnwaa^ i|irei«M|

tous jeanes soldats, tombe sur les derrières de l'armée autrichienne, coupe sa ligne d'opérations, et obtient par la victoire de Marengo la rétrocession des provinces ita-» tiennes acquises par la France dans le traité de GampO'^ Formio.

En partant pour la France^ Bonaparte avait confié au général Kiéber le commandement en chef de l'armée française d'Egypte. Habile capitaine et sage administra^ teur, Kiéber était l'homme qui convenait pour ce com*mandement important.

Mais le départ de Bonaparte avait découragé les trou*» pes. Une armée considérable , commandée par le grand*visirKior-Méhemet -Pacha, traversait la Syrie pour attaquer les Français; les secours de France envoyés à Alexandrie n'avaient pas pu parvenir et avaient été in*terceptés par les croisières anglaises. Le retour en France était devenu le sentiment dominant dans l'armée française d'Egypte.

Dans ces circonstances , sir Sidney Smith, commandant la station navale britannique dans ces mers , entra en négociations avec le général Kiéber pour l'évacuation de l'Egypte , sous la condition spéciale que , transportés en France aux frais de l'Angleterre , les soldats français ne seraient pas traités comme prisonniers de guerre , et pourraient prendre part immédiatement aux opérations actives des autres armées nationales.

Mais le cabfnet britannique , qui craignait que l'armée française d'Egypte , composée en grande partie de glo« rieux vétérans de l'armée d'Italie , ne changeât entièrement la face des affaires, soit dans la péninsule italienne, soit en Allemagne, et qui espérait que l'armée du grand-visir, forte de 80000 hommes, serait suffisante p(mr opérer la libération de la vallée du Nil, refusa de

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ratifier le traité provisoire qui avait été conclu entre fe général Kléber et le conimodore sir Sidney Smith. Ce dernier fut chargé par l'amiral lord Keith , au nom da gouvernement anglais, d'exiger que les soldats français, en abandonnant l'Egypte , se soumissent à être traités sur le pied des prisonniers de guerre.

Indigné de cette proposition , Kléber, en annonçant à ses soldats les négociations et leur résultat , leur adressa ces paroles mémorables : « Soldats! à des demandes aussi insolentes on répond par des victoires ! v

L'armée ottomane s'avançait vers le Caire. Le générai Kléber concentra ses forces, marcha au devant des Turcs avec 10 à 12 000 hommes, et les rencontra à Héliopolis.

Nous allons présenter quelques détails sur cette ba-taille, qui eut lieu le 20 mars 1800.

Marchant en personne contre l'Egypte à la tète de 80000 hommes, le grand-visir Yousouf-Méhémet-Kior- Pacha (1) croyait aller à une conquête certaine. AyanI traversé sans obstacle l'isthme de Suez , il s^élait dirigé vers le Caire , et avait pris position à Héliopolis.

Plein de confiance dans le courage et ia discipline de ses troupes, Kléber, qui n'avait pu réunir que 10000 hommes autour de lui, n'hésita pas à marcher contre l'armée ottomane, huit fois plus nombreuse que la sienne. Arrivé sur la chaussée d'EI-Matarieh , il fit aussitôt ses dispositions d'attaque, et divisa son armée en quatre carrés , qui furent placés de manière à former entre eux un grand rectangle. La cavalerie marchait en colonnes au milieu des quatre carrés. L'artillerie légère était placée dans les intervalles^ l'artillerie de ligne se

(1) Kior Tevt dire borgne. Ce visir avait perdo aa m\ dans la gocrr« précédente contre la RuMie.

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— M tras^cit mxt tew» flancs; dc« pdotofis de greiMdiefS doablaieiit les angles. Une réserve, placée en seconde Hgne, consistait en an seul carré de deox becalllons.

La longue ligne des Tares s'étendait entre le village dll-Marek et Cfini de Céricar.

Le combat s'engagea lentement, parce que les gef*» (ares causées dans le sol par la chaleur ralemtiasateiu la marcbe des chevaux.

La cavalerie nombreuse de l'armée ottomane» ayant reçu Tordre d'opérer une charge générale^ entoura tout i coup sur ses quatre faces le rectangle formé par les carrés français. Mais, repoussés avec une grande perte y les cavallei^ turcs disparurent en un clin d'ôeil , et ne se rallièrent que diflicilement et partiellement sur la route de Syrie. L'infanterie ottomane suivit à l'instant le mouyement rétrograde de sa cavalerie.

Léft fuyards de l'armée du grand-'Visir avaient pris po^ rition à Salahieh. Atteints dans cette ville, le 24 »ars , par les Français , qui les avaient suivis en ordre , et avee les mêmes dispositions de combat, depuis raffaire d'Hé^ liopolis,Ies Turcs éprouYérent une nouvelle déiaile, plus sanglante et plus décisive que la première. EUe mit fin k l'existence de l'armée ottomane destinée à reconquérir TEgypte.

Le grand** vistr rcfpassa honteusement le désert, ft^ens» menant avee lui que KOd sokkts pour lui servir d'ee« carte , et alHsiidonna aux vainqueurs soixante pièces é» canon et tous les équipage» de l'armée.

Toutes 1«9 opérations offensiTes cessèrent de la pari des Ottomans. Le grand-vidir retowna à GonstanlinopM,' et les Français furent laissés par la Porte dans la tranqjûUe poisesiion de la vallée du Nik Lea Manekouks restèrent fidèles à leurs engagementii

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: Mais le vainqueur d'Héliapolis périt, le 14 juin, par te fer d'un assassin fanatique (1). Le général Menoo ^ son successeur par droit d'ancienneté, ii'a?ait pas te génie et la prévoyance de Bonaparte , ni raciiyilé In* trépide et intelligente de Kléber. Les soldats n'avaient aucune confiance en lui. Il était devenu ridicule ^à leurs yeux en embrassant Tislamisme non par politique ni pour gagner la confiance des indigènes, mais par le seul motif de pouvoir épouser une jeune musulmane qui re* fusait d'unir son sort à celui d'un chrétien.

Voyant les Français en possession tranquiile de l'E* gypie avec l'intention formelle de s'y établir d'une mar nière permanente, le gouvernement anglais se vit con^ traini à faire lui-même une grande expédition pour lea en chasser. Vingt mttle soldats anglais forent destinés à opérer un débarquement dans le voisinage d'Alexandrie, tandis qu'un autre corps de huit à dix mille hommes, partant de l'Indostan , devait faire une diversion dans ta mer Rouge , débarquer à Kosstôr, se porter rapidement sur Kéneh, et prendre à revers l'armée française. Mail ces mouvements , commencés à S 000 lieues de distance l'un de l'autre , et ayant pour obstacles la traversée de tant de mers et la contrariété des vents, ne pouvaient pas être exécutés d'une manière prompte et simultanée. Si le général Aienou , au lieu de diviser ses troupes et d'en laisser une partie au Caire^ avait réuni tons ses corps disponibles, il aurait pu tomber avec des forces supérieur res, d'abord sur les Anglais, débarqués près d'Alexandrie , contre lesquels sa cavalerie, organisée et équipée

(1) Cet attaflsiii, nommé Soleyman-El-Haiiby, fut condamné, diaprés !<• kîs du pajv, àmouiir par le pal et èavolr la main droite Ivrùlée. Qurifact de ^HU Ê ifiÊm «iiwt la Mte ttraflcMî,

dans le pays , lui donnait de grands avantages, attenda que ses adversaires n^en avaient pas. Après avoir vaincu ce corps ennemi , Menou aurait eu le temps de marcher sur l'autre armée anglaise venant de l'Inde^ et de l'écraser dans les défilés nombreux de la vallée supérieure du I^il , où dans ceux de la route encaissée de Gosséir à Kéneh.

Aucune résistance suffisante ne fut opposée au dé* barquement des Anglais dans la rade d'Aboukir.

Quoique bien inférieurs en nombre à leurs adversaires, les Français furent au moment de remporter la victoire à Aboukir , le 21 mars 1801 ; mais une charge intempestive de la cavalerie française , dans laquelle le général en chef de l'armée anglaise, sir Ralph Abercromby , fut tué , leur fit perdre la bataille. Au lieu d'être tenus en réserve pour un moment décisif et pour prendre en flanc les colonnes anglaises dans leur marche en avant , les cavaliers français furent lancés au commencement de l'action, contre des troupes qui n'avaient pas encore été ébranlées par le feu de l'artillerie.

Après la bataille du 21 mars 1801 , une autre défaite due à rimpéritie de Menou fut éprouvée par les Français le 9 avril , près de Bamanieh.

Après leur victoire les Anglais portèrent leur aUention sur le siège d'Alexandrie. Celte place avait été mise dans un bon état de défense ; entourée par la mer et par des lacs, elle ne pouvait être abordée que difficilement sur des espaces désavantageux et peu étendus.

Mais celte place n'était pas suffisamment approvision* née ; elle ne pouvait recevoir aucun secours, ni parterre ni par mer.

Les attaques partielles des ingénieurs anglais fujFeni

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dirigées avec peu d'habileté. Leur plus grande opération durant le siège fut de pratiquer une large brèche dans un des murs latéraux du canal d'Alexandrie.

Pendant ce temps les Turcs s'étaient avancés vers le Caire, où le général français Béliard avait été laissé avec une forte division. Brave et déterminé comme Kléber, Béliard quitta précipitamment la capitale de l'Egypte pour marcher contre Tarmée ottomane. Se souvenant d'Héliopolis, les Turcs s'étaient déjà repliés vers Salahieh.

Mais, ayant à craindre le mouvement général des troupes anglaises et turques, et menacé d'être attaqué sur ses derrières par le corps britannique qui devait débar^ quer à Cosséir, le général Béliard regarda sa posi* tion comme n'étant pas tenable. Il avait eu la noble idée de faire sa jonction avec les troupes françaises réunies à Alexandrie , et de réparer ainsi la faute commise par le général en chefMenou. Mais ne recevant de ce dernier aucune instruction précise ni aucune promesse de coopération dans l'acte d'attaquer et de percer la ligne anglaise , il se vit contraint de capituler, sons la condition spéciale que , ramené en France avec sa division , ii aurait le droit de prendre part immédiatement aux en* treprises des autres armées nationales.

'Le Caire fut livré aux Turcs et aux Anglais le 27 juin

Ce fut après un blocus de quatre mois et demi que la garnison d'Alexandrie consentit à capituler le 2 septembre 1801 , à condition que les Anglais se chargeraient de la transporter et débarquer en France sans qu'elle pût être considérée et traitée comme prisonnière de guerre.

Que de sang et quelles dépenses immenses le cabinet britannique aurait pu s'épargner s'il n'avait pas rejeté dans l'année précédente la convention d'EI-Arisch , arrêtée II. 7

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entre legénèrat Kléber et le commodoresir Sidney Smith !

Le corps anglais yenu de Tlnde par la mer Ronge ne fit son débarquement que deux mois après Tàrrivée dès troupes britanniques envoyées directement d'Angleterre. Cette drconstam^e prouve qu'en réunissant tout^ ses forces disponibles , comme avait fait Bonaparte avant la bataille d'Aboukir, et Kléber avant celle d'Héliopolis, le général Menou, maître du pays, et ayant à sa disposition une excellente cavalerie , pouvait écraser successivement les deux corps anglais et Tarm^e du grandvisir, dont les mouvements mal combinés n'avaient ni ensemble ni liaison. Lord Hutcbinson , successeur de Sir Ralph Abercromby , reconnut lui-même que ce fût MX mauvaises dispositions du général Menou que la France avait dû alors la perte de l'Egypte.

Reconnaissant la beauté et les immenses ressources de l'Egypte , et l'avantage de sa position entre la mer de rinde et la Méditerranée , les Anglais désiraient beaucoup conserver cette riche province que le sort de la guerre avait fait tomber entre leurs mains; mais leurs désirs à ce sujet se trouvaient entravés par leur aMiance politique avec la Porte , paria présence d'une armée ottomane et par la crainte d'une intervention de la part de l'Autriche et de la Russie. Ils cédèrent à regret, et rendî* rent l'Egypte aux Turcs.

Mais avant de leur faire cette remise, qui eut lieu le 17 mars 1803, c'est-à-dire vingt moisaprès la capitulation d'Alexandrie, ils eurent le soin d'exciter et d'entretenir la mésintelligence entre les Osmanlis et les Mamelouks. Ils e^éraient que, redevenus maîtres de l'Egypte, les Mamelouks, persécutés par les Turcs , se mettraient sous là protection de l'Angleterre et lui seraient entièrement dévoués.

En effet l'armée anglaise avait à peine quitté TÉgypte

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ifne taillis vitAentt tttriinosifé éclata entre les Mameloakft et les troupes dn Grand-Seigneur. Beaucoup plus nombreux que les Mamelouks , les Albanais, qui compo- Baient la principale force de Tarmèe ottomane en Egypte, conservèrent Alexandrie, tout le Delta et le Caire, «l forcèrent les anciens maîtres dn pays à se retirer dans la partie supérieure de la rallée dn Nil.

Après de nombreux combats partiels et décousus, dans lesquels les Mamelouks , qui avaient été considérable • ment arraiMis dans leur lutte contre les Français, éprouvaient fréquemment des revers , Mehemed-Ali , chef des Albanns , et chargé provisoirement du gouvernement de l'Egypte , leur proposa de faire la paix à des conditions favorables , et invita leprs chefs et tous leurs principaux officiers à se rendre auprès de lui pour arrêter les bases de cet arrangement pacifique.

Nous avons fait connaître pins haut par qnels moyens ^rfides le pacha Mehemed-Ali parvint à se défaire des principaux beys mamelouks. Sans chefe, sans officiers , SMS système d'ensemble , les Mamelouks des provinces s^enfuirent précipitamment au delà de Siouth , dans la Haute^Égypte , et perdirent complètement leur pouvoir et leur influence. Les localités leur permirent de se tenir réunis pendant quelque temps dans cette partie supèrieure> étroitement encaissée, de la vallée du Nil. MaSs du nioment que Mehemed-Ali devint assez puissant ponr rester pacha d'Egypte malgré les intrigues des mi* nistres de la Porte et le mauvais vouloir des principaux pers(Mnages du sérail , les Mamelouks , poursuivis avec aehamemént, disparurent entièrement. L'Egypte fut définitivement délivrée de la domination de ces aventuriers èlrangers, qui pendant plus de huit siècles l'avaient tenue sous leur dépendance tyranoique.

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Après révacoation de VÉgypte par les Fra&sais , le premier consul Bonaparte s'empressa de faire des démarches pour conclure la paix entre la France et la Sublime-Porte. Elle fut signée à Paris le 7 décembre 1801 ; mais les relations entre la France et la Turquie n'eurent plus pour base les attentions bienveillantes et la préférence que les Turcs montraient à l'égard des Français ayant la guerre. La Porte se trouvait liée aux cabinets de Saint^'Pétersbourg et de Londres par un double traité d'alliance offensive et défensive. Le temps seul pouvait affaiblir le ressentiment profond que l'invasion inattendue de l'Egypte , en 1798, avait fait naître dans le cœur du sultan Sélim et de ses sujets.

M. Buffin sortit du château des Sept-Tours après la conclusion de la paix ^ et reprit ses anciennes fonctions de chargé d'affaires de France. Il fut remplacé quelque temps après par le général Brune» qui arriva à Constantinople en qualité d'ambassadeur de la république française. Resté comme conseiller d'ambassade auprès du nouveau représentant de la France, M. Ruflin , <pii avait une longue expérience des affaires d'Orient y se rendit utile par ses sages conseils et sa prudence.

Par le traité d'Amiens , en 1802, la Porte fut déclarée protectrice de la nouvelle république de Sept-Iles. Cette disposition était fort sage ; l'intérêt de TAutricbe et dé la France exigeait qu'elle fût respectée, afin d'empêcher que l'Angleterre ne devînt maltresse de rentrée de la mer Adriatique en s'emparant de File de Gorfou.

Mais des désordres furent excités dans les lies Ionien* nés : l'empereur de Russie, comme chef de la religion grecque, demanda et obtint la protection de ce petit état, qui, nouvellement créé, était trop faible pour se régir et se soutenir par lui-même.

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Cette protection devint incommode aux Russes» pour qui les iles Ioniennes n'avaient d'importance que comme moyen d'agression. Ils les cédèrent à la France en 1807, parle traité de Tilsin

Les lies Ioniennes passèrent en 1814 sous la protection de la Grande-Bretagne. Cette puissance maritime^possè*dant à la fois la rade et la forte citadelle de Corfou, ainsi que l'Ile de Malte , tient entre ses mains les deux clefs principales des mers du Levant et de la mer Adriatique. Elle peut en même temps, par le moyen de Zante et de Céphalonie , maîtriser le golfe de Fatras et la partie occidentale du nouveau royaume de la Grèce.

Telle a été la funeste conséquence du traité de Campo-Formio , qui avait fait disparaître l'ancienne repu* blique de Venise. Tel a été le résultat de Fambition des puissances alliées réunies au congrès de Vienne. Tra* Taillant à s'agrandir aux dépens des faibles , avec une avidité effrénée, elles ne pensèrent pas à s'opposer à l'agrandissement de la Grande-Bretagne , qui , dans cette lutte de spoliateurs , exigeait une indemnité pour les nombreux sacrifices qu'elle avait faits, disait-elle, dans l'intérêt de la cause commune.

Après la paix de 1802 , la Porte resta sous l'influence des cabinets de Saint-Pétersbourg, de Londres et de Vienne , que l'expédition française d'Egypte avait rendus ses alliés.

La cour de Bussie , dont l'ascendant sur les Grecs s'accroissait de jour en jour, donnait de vives inquiétudes, et choquait l'orgueil ottoman par le ton fier et menaçant de ses notes diplomatiques. Le cabinet de Vienne , plus modeste ^ donnait moins d'ombrage aux Turcs. L'Angleterre , qui n'avait jamais eu de démêlé avec la Turquie, et qui venait de lui rendre des services im-

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- loa —

|M>rtaal8, aurait été chérie par la Parte ai die s^étatt montrée moins z^lée pour servir les vuea et les intérêts du cabinet russe.

Les nouvelles relations de la France avec la Fiorte restèrent froides et peu importantes jusqu'au moment où Bonaparte , ayant fait sa paix avec toutes les puia* sances de l'Europe en qualité de premier ooasul de la république française » résolut de changer son titre et aes rapports personnels avec les auh^es souverains.

Cet homme , par l'ascendant de son génie , l'audac^i de ses entreprises et la fermeté de son earaclère, avait vaincu les factions et arrêté l'anarchie.

Maître du trône ^ et pouvant y monter, Napoléon se fit empereur. Obligé d'effrayer des rivaux ambitieux qui avaient été ses égaux , et qui étaient devenus sa$ sujets, de contenir les factions, et d'occuper la nation française , que quinze années d'agitation avaient rendue excessivement remuante , il ne pensa qu'à obtenir ua^ autorité puissante , et rechercha la guerre.

On cessa de faire retentir le mot de liberté aux oreitttf des Français ; mais on parvint à les séduire par les pre^^ tiges de la gloire militaire.

Au moment où Napoléon monta sur le trône, VAvl^ triche , la Prusse , le Danemarck , et tous les princes d'Allemagne, influencés par les circonstances, par le mauvais succès des luttes précédentes , et encore plu^ par les considérations de haine et de rivalité qui divisaient alors plusieurs de ces princes , aimèrent mieup: reconnaître Napoléon Bonaparte comme empereur des Français que de recommencer la guerre. Les souverains du midi de l'Europe étaient trop faibles et trop isolés pour suivre une autre conduite; mais l'empereur de ftus»ie et les rois d'Angleterre et de Suéde reAisèreft

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de donner le titre de frère à op général «iidaciaas qui» à peine assis^sur un trône encore chancelait , annoQ* jfait publiquement qu'en cas de nouvelle guerre 8a dynastie pourrait devenir bientôt la plus ancienne en Europe,

L'empereur Napoléon , désirant se foire rçcqnnaitre. par la Sublime^Porte , chargea de cette alfaire dél|i;ati| le maréchal Brune, ambassadeur de France euTurqiiie. Mais ce dernier n'était pas propre & répsfir daA$ cette négojçiation , qui demandait beaucoup. d'i^Areas^ et 44 ménagement. Rompant souvent par u^e fonguç 4iré* glée, et par des actions ou des p^rples imprudente^ > les. opérations diplomatiques de M. Rufin, soq conseiller d'ambassade, il pria, jura, menaçn, Qt semb^nt df) partir, et s'éloigna pendant quelques jours de Çotnçtantinople. Go^iprenant enfin par les notes évasfv^ do la Porte qu'il n'avait pas de réponses s^tfsfaisaiit^ç à ç^p^rer, il renon{a à soq entreprise , çt partit povr Paris lie 1^ décembre 1804.

Le j^ouvernement français, qui n'était p^s fi^t^ressé ^ se brouiller avec la Turquie, avait ordopné à M. Ru£9i| de rester à Gonstantinople en qualité de chargé d'affaires dans le cas où le maréchal Brune serait forcé d§ revenir en France.

Mais lai campagne de 180S ajouta un nouvel éclat à la gloire militaire de Bonaparte , et changea l'étal politi^ug d'une partie de l'Europe*

La dissolution de l'empire gerinanique , et la sécularisation des principautés ecclésiastiques , avaient rend^ TAIiemagne un vaste champ de spoliation pu Les cours prépondérantes de France , d'Autriche et de Prusse , en travaillant à faire leurs parts , s'efforçaient en mèmç temps de favoriser leurs anciens et leurs nouvejAUii amis.

Là France, amie alors de la Prusse, la soutenait, ainsi qne la Bavière, dans leurs prétentions ambitieuses, et contrariait r Au triche. Le cabinet de Vienne, sollicité par ceux de Saint-Pétersbourg et de Londres , et comptant sur l'assistance des armées russes, crut qu'il aurait plus à gagner par la guerre que par des négociations , et se déclara contre la France.

Dans cette lutte importante qui devait décider du sort de l'empire germanique, la Prusse n'écouta que ses intérêts du moment et son ressentiment contre l'Au-* triche, et resta neutre. La Bavière, plus animée que la Prusse dans sa haine contre la cour de Vienne , parce qu'elle avait plus de raison de la craindre , ne garda la neutralité que jusqu'au moment où elle dut se déclarer ouvertement en faveur de l'empereur Napoléon.

Les dispositions de la cour de Munich décidèrent de la campagne. Le général Mack , commandant en chef l'armée autrichienne , avait reçu l'ordre de se porter en toute hâte sur la Bavière , et de disposer ses troupes de manière à contenir les Bavarois. Cette position , quoique appuyée à droite sur le Danube , pouvait être tournée sur les derrières , et éloignait beaucoup trop les Autrichiebs des Russes , qui s'avançaient à marches forcées au secours de leurs alliés.

Napoléon , qui avait des corps d'armée en Hollande et dans le Hanovre , et qui , sous le prétexte de l'expédition d'Angleterre , tenait réunis depuis deux ans, près de Boulogne, environ 100000 hommes, que leur long séjour dans un camp, des exercices journaliers, et des manœuvres fréquentes , avaient complètement disciplinés et instruits, put sans perdre de temps diriger toutes ses forces contre l'armée de Mack avant que les Russes arrivassent à temps pour la secourir.

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Il passa le Rhio près de Strasbourg avec une grande partie de ses forces, dirigea de suite des corps d'armée du côté de la Suisse et du Tyrol pour tourner le flanc gauche des Autrichiens, et ordonna à différentes divisions qui venaient de la Hollande et du Hanovre de traverser le Danube de manière à attaquer le flanc droit et les derrières de Tarmée de Mack , qu'il faisait en même temps presser de front par des masses considérables.

Les ordres de Napoléon furent exécutés avec audace et promptitude. Les troupes autrichiennes, attaquées avec vigueur, furent battues , et bientôt cernées sur tous les points. Mack , déconcerté dans ses projets , se jeta dans Ulm , où il se vit bientôt réduit à capituler avec son armée. Les Bavarois se joignirent aux Français , et Vienne , n'ayant plus de défenseurs , fut obligée de se sèumHtre pour la première fois au joug des étrangers.

La bataille d'ÂusterlitZi où les Russes furent vaincus^ et où rinfanterie française montra dans ses manœuvres l'habileté qu'elle avait acquise au camp de Boulogne, termina cette campagne , et décida de la paix entre la France et l'Autriche. La cour de Vienne ne l'obtint qu'avec de grands sacrifices. Les succès de cette guerre , et la formation de la confédération du Rhin, dont Napoléon devint le chef sous le titre de protecteur, accrurent la gloire et la puissance de ce monarque.

Ces grands événemenjt; firent une forte sensation sur le divan de Constantinople , et le disposèrent en faveur du chef du gouvernement français. Les Turcs apprirent avec le plus grand plaisir que les Russes avaient été vaincus à Austerlitz.

Napoléon , ayant humilié les cabinets de Vienne et de Saint-Pétersbourg , parut trop grand aux yeux du sultan

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Sélinii pour qu'il cootinuât à refuser de le recoooattre coofixne empereur. Galip-Effeodi , qui occupa par la suUa l'emploi important de rèis-^ effeipdi , Eut cbai^gë, commu aiiit)9ssadeur ei^tr^ordinaire, d'aller féliciter l'empereur Napoléon sur sqq éléT^tipn au tr^ne de Frawe » et de lui a99i:^rer, suivaqt l'uBage^ qu'il pouvait compter sur le. eipf^jire ^ttacbeodeilt de sou parlait et puissant amî » l'in^ vincible empereiir des Musulmans (1).

Cependant , la nouvelle paix de Presbpurg da parais- Wt P^ pouvoir être de durée. Les Husses» vaiocua» mm non afbiblis , coBtinuaient à être en état de (pierre avec la Friance. La cour de Berlin . dont les intérèta avaient été négligés dans le traité de paix, sentait le tort qu'elle avait eu d'ab^mdonner la cause de l'empire germanique pour fe fier «ex pi»omesses de Ii(apolé<Hi. Elle jetait )^s hauts cris sous le prétexte que les troapes françaises, en se rendant sur le Danube, avaient violé la neutralité du territoire prussien (S). Le cabinet 4e ^Qudreii, infatigable etconsUmt dans ses projets, ek toujours disposé à prodiguer son or pour susciter de iieuveaux ennemis à la France , se remuait peur fermer ccietrf^ ella uqe nouvelle coalition. L'empereur Napor léjon , enorgi^eilli par ses succès , ne se ceetrgnait plua, et déployait saqs] réserve son caractère bouillant et en«oemi de tout repos.

La Porte ne tarda pas à être informée par ses egeirts diplo^latiques de ces symptômes de discorde qui présageaient un incendie géeéral , et résolut de garder une

(i) Les empereun oUornans emploient soavent dani lenn tffrïtB et pr^* clamations et ont consacré sur leurs monnaies ce titre fastueux de toujours, loictoriewB^ mérité parleurs ancêtres.

<3) Elles tvelent traversé la principauté d'Anspadi , <iui appartenait à la

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tàdeU fi0alr«MtA eatre les puissftBce» beUigéiatttai. M aw elle seBtiiîl que « dais une guerre dmt le théâtre pou- Tait, par suite des évteemeutSy se rapprocher des fros* tiares de la Turquie, sa neutralité ne serui respectée qu'autaut qu'elle auratt mis ses piaees fortes en élat^ 4e défspse^ et réuni dea trotupes prés du Dniester et dâ ]>aiittbe« Elle ordouoa aux vai?odes grecs de Yalaehl^ et de Moldavie d'approvistoaser les places de guerre et les forts situés sur les frontières et prés (hi Danuhe , el ejweya des flrmaiM au Bayierbey de Romélie et a«« pachas de cette partie delà Turquie d'Europe pour feir^ des levées et organiser des rassemblanieiits |urès de Bender et de Kottyui y et sur les points plus iqipoptants de {tutscbuk » Galatz et Umail.