CHAPITRE LXVII

OPÉRATIONS DES RUSSES DANS l'aSIE- MINEURE PENDANT LA CAMPAGNE DE 1829.

Quittons pour le moment la Turquie d'Europe pour nous occuper des opérations des Busses qui, sous les ordres du comte Paskewitcb, combattaient dans les proirinces du nord-est de la Turquie asiatique.

Les Turcs dans cette seconde campagne avaient pris eux-mêmes roffensive en Asie. Dans le commencement de mars 1829, avant que les corps russes fussent réunis, 20 OOG Turcs, sous les ordres d'Abmet-Pacba , tentèrent de reprendre la ville d'Akalziké, qui leur avait été enle-* vée dans la campagne précédente. La garnison russe de celte place n'était composée que de huit compagnies*

Arrivés dans les faubourgs , les Turcs avaient tenté immédiatement l'assaut par escalade , et avaient réussi à s'emparer de la première enceinte. Mais, repoussés définitivement^ après une longue lutte, ils avaient transformé le siège en blocus.

Informé que les Turcs venaient d'investir Akalziké, le comte Paskewilcb envoya aussitôt au secours de cette place deux forts détacbements sous les ordres des gé« néraux Mouravieff etBourtzoff, qui prirent deux routes différentes pour arriver au camp des assiégeants. Un autre corps, commandé par le général Hesse, eut l'ordre de se porter du c6lé de la Gourié , contre la ville et la province d'Adjara , dont Abmet-Pacha, cbef des assié* géants d'Akalziké, était gouverneur. — C'était une adroite diversion en faveur de cette dernière place.

Le général BourlzofT^ à la tète de deux régiments dMnfanterie et d'un régiment de Cosaqaes , avec dix pièces de canon , fut obligé de passer deux fois le Kour dans une gorge étroite , où ce fleuve est resserré entre deux montagnes. Ce fut après le second passage que les Cosaques de son avant-garde rencontrèrent l'ennemi.

Les Turcs , qui étaient venus l'attaquer , montrèrent d'abord beaucoup d'ardeur , et gravirent les montagnes» d'où ils lançaient des pierres contre les soldats russes. Mais, passant le Kour sur des radeaux, BourtzofT prit les assaillants par derrière et les dispersa complètement.

Apprenant l'arrivée des secours, les Turcs qui assiégeaient AkalzilLé n'osèrent pas les attendre, et abandonnèrent le 16 mars leurs travaux de siège avec précipitation. Ils furent poursuivis par les troupes réunies de BourtzofT et de MouraviefT et par le commandant d'Akaltziké à la tète d'une partie de sa faible garnison. Le corps d'Ahmet-Pacbà perdit, dans sa fuite désordonnée , toute son artillerie , son train d'équipages et plusieurs drapeaux. ^^ Les Cosaques ramenèrent deux mille prisonniers.

Le général Hésse, qui, d'après les ordres du général en cbef, se dirigea vers la province d'Adjara, rencontra le 16 mars à Limani l'armée de Kaïa-Oglou , venue de Trébisonde. Betrancbé dans cette position avec 8000 Turcs, le pacba y attendait un renfort de 10000 soldats pour envahir la partie russe de la Gourié.

A la tète de 4000 hommes, le général Hesse attaqua le corps turc avant la jonction de ce dernier avec le renfort considérable qui lui était annoncé , et parvint , après un combat opiniâtre de plus de quatre heures, aie battre , à lui enlever une grande partie de son artillerie et de ses bagages , et à le disperser dans les forêts.

Ce combat dégagea entièrement le flanc droit de l'armée russe.

Le nouveau séraskier d'Erzeroum, Salek-Pacha, que la Porte venait de donner pour successeur à l'ancien seraskier, dont elle était mécontente, déployait une activité inusitée , afin de mériter Tapprobation du sultan.

Il avait expédié son kiaya ou lieutenant à Livana, afin de réunir dans ces contrées guerrières le plus de troupes possible et d'armer les bardis montagnards de cette partie du Caucase. Le kiaya avait pour instruction d'appuyer les troupes d'Ahmet-Pacba dans le siège d'Akalziké, et d'arrêter le corps russe du général Bourtzoff.

Un corps turc commandé par Goustchy-Oglou avait reçu l'ordre de se porter à la rencontre du général Hesse, et de pénétrer ensuite dans la Gourié russe.

Le séraskier lui-même se proposait de traverser les monts Saganlouk et de tomber sur Kars , qu'il se flattait d'enlever aux Russes.

Le pacha de Yari devait de son cAté bloquer la place de Bayazet.

Ce plan du séraskier Salek-Pacha était bien conçu , et annonçait un homme de talent ; mais Texécution ne réponjlit pas à son attente.

Le comte Paskewitch, qui n'avait reçu que de très faiblés renforts pendant la saison du repos, n'avait pas à sa disposition les moyens nécessaires pour faire face aux nombreux ennemis qui le menaçaient de tons^cAtés.

Après avoir ordonné aux troupes qui composaient les deux ailes de son armée de se tenir sur la défensive , il réunit ses principales forces au centre , entre Kars et Ardagan, et les renforça par trois bataillons d'infanterie et un régiment de Cosaques qu'H tira de Bayazet et des environs d'Ërivan.

De sa position centrale d'Ardagan ie comte Paskewitch observait attentivement les mouvements des armées tur«ques, et se tenait prêt à tomber sur celle qui, par sa masse, lui paraîtrait la plus importante.

Pendant ce temps , les généraux BourtzofT et Mouravieff battaient en diverses rencontres et dispersaient les troupes turques rassemblées par le lieutenant du séraskier.

Ayant appris qu'une armée ottomane de 20000 bom* mes, sous les ordres de Haky, pacba à trois queues , était sortie d'Erzeroum, et qu'une autre armée de 30000 hommes la suivait sous le commandement direct du sé« raskier, le comte Paskewitch réunit ses forces au village de Gotanli , au pied du mont Saganlouk^ et fit ses dispositions pour attaquer l'ennemi.

Les tronpes de l'armée russe consistaient en quatorze bataillons d'infanterie, deux régiments de cavalerie de ligne, cinq régiments de Cosaques, trois mille hommes de milice asiatique, et soixante-dix pièces de canon.

Voulant tourner le camp ennemi , s'ouvrir nn point d'attaque sur les derrières des Turcs, et opérer avec plus de succès le passage des monts Saganlouk, le comte Pas-* kewitch fit une fausse démonstration le 12 juin, du côté de l'armée de Haky-Pacha^ Il avait donné l'ordre au gë^ néral Bourtzoffde se porter, le 14 du même mois, avec une partie de sa brigade dans la même direction, et d'inquéter le camp ottoman par dé forts détachements de cavalerie.

S'étant mis a la tête de ses troupes , le comte Paskewitch traversaà marches forcées les gorges des montagnes de Saganlouk , fit trente verstes dans une nuit par 4es cliemins couverts de neige et sillonnés de profonds ravins , et arriva le 14 juin au bord de la rivière Ingis^ sur le flanc de la position de Haky-Pacha.

Les journées des 13 et 16 juin furent employées à re« connaître les positions des Turcs.

Ayant reçu le 17 la nouvelle qu'Osman-Pacha , qui commandait un corps avancé du séraskier d'Erzeroum > s'était déjà montréàla vue des avant -postes russes, le comte Paskewitch envoya contre lui deux régiments d'infanterie et deux régiments de cavalerie.

Choisi pour commander ce détachement, le général ba-* ronFrédéricbs s'avança avec rapidité, atteignit les trou* pes d'Osman-Pacha près du village de Bardoussi, les défit et leur prit quelques drapeaux.

Ayant passé la rivière de Unguen-Sou, Paskewitch parvint à tourner entièrement la position de Haky-Pacha. Mais, au moment où il allait commencer son attaque, le séraskier, qui arrivait d'Erzeroum avec 30 000 hommes pour se réunir à Haky- Pacha, déboucha par une gorge étroite près du village de Zavina.

Placé entre les deux corps turcs de Haky-Pacha et du séraskier d'Erzeroum , le comte Paskewitch pritaussitôt la résolution audacieuse et sage de marcher directement contre ce dernier. Il l'aperçut au village de Kinli.

Sans. attendre l'attaque des Busses, la cavalerie du séraskier se précipita impétueusement sur l'aile droite, que lé comte Paskewitch conduisait lui-même.

' Arrêtée par un feu vif et très bien dirigé , cette cavalerie turque, après quelques charges infructueuses, fut prise en flanc par la réserve que commandaient les généraux Mouravieff et Pankratieff, et ne^tarda pas à être mise en déroute.

Le général Bourtzoff vint prendre part à ce combat un peu avant l'entrée de la nuit, et compléta la victoire.

Après la défaite de cette cavalerie , le général Boiirt-^

zofrfot eniroyé do c6të de Haky-Pacha pour l'observer et le conlenir.

Le comte Paskewitch, continuaDt sonmouvement) contre le sëraskier^ s'avança avec dix bataillons , huit escadrons, deux régiments de Cosaques, et seize pièces d'artUlerie.

L'armée attaquante était divisée en trois colonnes : celle de droite, commandée par le général MouraviefT, et forte de quatre bataillons, avait Tordre de tourner le flanc gauche de l'ennemi , en s'élevant sur le revers de la montagne ; la colonne de gauche, sous les ordres du général Pankratieff, composée de trois bataillons , devait tourner et attaquer le flanc droit des Turcs. Les bataillons restants formaient la troisième colonne, placée au centre sous le commandement du général Raîefsky.

Cette dernière colonne avait pour instruction d'attendre, avant de se mouvoir, le résultat des attaques des deux autres;

Les brigades commandées par les généraux Uouravieff et Pankratieff obtinrent un grand succès. Assaillis sur leurs flancs, les Turcs fléchirent peu à peu, et se rapprochèrent de leur camp, dans la crainte que leur retraite ne fût interceptée.

Voyant ce mouvement rétrograde de Tennemi, le comte Paskewitch fit avancer ses troupes de toutes partf. — La cavalerie, l'infanterie, l'artillerie légère, s'élancèrent en avant. — Portées sur la crête d'une montagne voisine, plusieurs pièces d'artillerie firent un feu terrible sur les colonnes turques, et transformèrent bientôt leur retraite en une fuite générale et précipitée. Les Russes poursuivirent leurs ennemis avec acharnement jusqu'à neuf heures dusoir, et en firent un affreux carr

0age. — Toute l'arlillerie des Turcs fut prise ; on Irouira dans leur camp un très riche butin.

Les Busses campèrent pendant la nuit dans la vallée de Zavina, près du champ de bataille, à quinze yerstes en arrière de la position occupée par Haky-Pacha.

Le corps du séraskier étant battu et dispersé, le comte Paskewitch prit ses dispositions pour attaquer et anéantir l'armée d'Haky-Pacha, qu'il avait empêchée de prendre part au combat de Kinli.

Les divisions russes se mirent en mouvement le 20 juin, de très grand matin. Après avoir franchi de nouveau les montagnes, elles se trouvèrent avant midi à la vue de la position occupée par Haky-Pacha et son corps d'armée.

Des prisonniers turcs amenés par les Cosaques firent savoir que Haky et ses soldats ignoraient entièrement l'approche de l'armée du séraskier et son entière défaite.

On a de la peine à concevoir que des généraux turcs pussent porter l'oubli de leurs devoirs et des intérêts de leurs troupes jusqu'à négliger les moyens de reconnaissance et d'espionnage dont on a coutume de faire usage dans les armées européennes, et jusqu'à ignorer, dans leur propre pays , les mouvements des autres corps ottomans, leurs combats et leurs défaites. Doit-on s'étonner de leurs nombreux revers? Désirant détromperies Turcs et leur faire connaître qu'ils n'avaient plus d'assistance à espérer, le comte Paskewitch fit relâcher quelques uns de ses prisonniers et les renvoya au camp de Haky- Pacha.

Aussitôt que Haky eut appris latrite nouvelle de l'entière défaite du séraskier d'Erzeroum, il demanda à capituler et fit cesser le feu. Mais> regardant cet avis trans-

Ibis indirectement par les Busses comme un stratagème de guerre , les soldats turcs exigèrent qu'on recommen* çki le combat ; leurs batteries tirèrent de nouveau avec tlne extrême vivacité.

Ayant divisé ses troupes en cinq colonnes, le comte Faskevi^itch donna le signal de Tattaque.

La colonne principale, conduite par le général en cbef en personne, alla droit à Tennemi; la seconde, sous les ordres du général Pankratieff, prit en flanc la position des Turcs. Les trois autres colonnes, commandées par les généraux Sacken, MouraviefT et Léonos, se por* térent sur les routes de Midgingard et de la vallée d'Andjar, afin de couper aux Turcs leur ligne présumable de retraite.

Les deux premières colonnes pénétrèrent dans le camp d'Haky-Pacha , mirent ses troupes en déroute, prirent leurs canons et les tournèrent aussitôt contre les fuyards. Haky-Pacha tomba en fuyant entre les mains des soldats du général Pankratieff.

Les trois colonnes qui devaient couper entièrement la retraite des Turcs trouvèrent sur leur chemin des ravins profonds et des forêts épaisses et ne purent empêcher que beaucoup d'Osmanlis ne se sauvassent dans les bois et ne parvinssent à gagner le bassin de TAraxe.

La perte des Turcs en morts et blessés dans cette affaire fut très considérable. On leur ût 1200 prisonniers; on leur prit 31 pièces de canon et 16 drapeaux. Leur camp , avec tout son riche appareil, tomba au pouvoir des vainqueurs.

C'est ainsi qu'avec un faible corps d'armée Paskewitcb parvint à anéantir en deux jours deux grandes armées turques. Il donna dans cette circonstance des preuves d'une acliviié prodigieuse et d'une très grande habileté.

Ayant eu deux fortes années à conibaKre, il avait tourné leurs positions et s'était placé de manière à empêcher leur réunion. Profitant de la distance qui les séparait, il les avait attaquées successivenient et était parvenu aies battre complètement et à les disperser.

Prévoyant le découragement que ses dernières victoires devaient produire sur les soldats turcs et sur les habitants de l'Arménie, Paskewitch ne donna aucun repos à ses divisions et se mit en marche avec elles sur Erze* roum.

Cette ville, capitale de toute l'Arménie, est de la plus haute importance sous les rapports militaires et commerciaux, parce que, entourée d'un pays riche et fertile , elle est le point central des principales communications des grandes vallées de cette partie de l'empire turc. Placée à la naissance du grand bassin de l'Euphrate , elle a déjà et aura bien plus par la suite une immense influence sur le commerce et les destinées de l'Indostan, puisque le grand fleuve qui la traverse aboutit dans le golfe Persique , à une faible distance de la présidence anglaise de Bombay.

C'est sur TEuphrate que le gouvernement russe devrait porter sa principale attention , car entre ses mains ce fleuve deviendrait bientôt la grande voie des relations commerciales de l'Europe avec les Indes orientale!». Devenue maîtresse de l'Euphrate , la Russie obtiendrait en peu de temps l'argent qui lui manque pour être la première puissance de l'univers.

Mais une fausse politique dispose le cabinet rus^e à di< riger ses plus grands efforts du côté deTOccident, où il a craindre la jalo.usie et la résistance des grandes puissances européennes, et où ses soldats sont exposés à resseii- IV. 8

tir l'influence des idées révolutionnaires qui (onrmeii* tent l'Europe occidentale.

En marchant vers Erzéroum, sur les traces des fuyards , l'armée russe ne se reposa pas nn instant. Elle ne fit balte qu'à Kiprikeuy, et c'est là qu'elle apprit que le séraskier avait été vu à Hassan-Kalé, ancleotte forteresse qui est regardée comme la clef d'Erzeronm. . Se mettant aussitôt en rente avec un régiment de carabiniers, deux régiments des milices caucasiennes^ dix-huit bouches à feu et presque tous les Cosaques de son armée, Paskewitch se porta rapidement sur Hassan- Halé.

Mats le séraskier n'y était plus ; il s'était déjà replié sur Erzeroum.

La garnison de Hassan-Kalé , influencée par la peur que les succès rapides des Russes répandaient dans toute l'Asie ottomane, se rendit à la première sommation. Les Russes y trouvèrent 29 pièces de canon et des approvisionnements considérables.

Arrivé le 26 juin, dans la matinée, devant Erzeroum, le comte Paskewitch proposa au séraskier de se rendre, pour éviter l'effusion du sang humain. Les Turcs entrèrent aussitôt en pourparlers; mais plusieurs de leurs généraux s'opposaient avec obstination à la cession d'une ville aussi importante.

Ayant fait une reeonnaîssanee aux environs de cette grande forteresse, le général russe fut convaincu que , pour accélérer la reddition d'Erzeroum , il devait se rendre mattré des hauteurs dites Top-Dagh , qui dominent, à moins d'une portée de canon, cette ville et sa citadelle. Une simple batterie sans retranchements protégeait cette positira dominante*

~ lis —

. Résolu de prendre les hauteurs de Top-Dagh et de s'y établir, Paskewitch dirigea ses troupes sur ce point important, l'attaqua avec la plus grande audace, prit la batterie avec cinq canons et occupa toute la montagne.

Les remparts d'Erzeroum ouvrirent aussitôt contre les Russes le feu de leur nombreuse artillerie. Ceux-ci y répondirent par les grosses pièces de leurs batteries de réserve , ëcrétèrent les parapets des remparts et tuèrent du monde. Après cette canonnade , la garnison d'Erzeroum demanda à capituler. Ellese rendit avec le seraskier, le 27 juin, au comte Paskewiteb, et lui livra 160 boucbes à feu , des munitions de tout genre et des approvisionnements immenses.

L'empereur Nicolas apprit avec une vive satisfaction xveite glorieuse ^ utile conquête , et s'empressa d'envoyer au cbef de l'armée victorieuse le cordon de la plus baute classe de l'ordre militaire de Saint-Georges.

Mais pour obtenir la soumission complète de tout le gouvernement d'Erzeroum , il restait aux Russes l'obligation de soumettre tous les sandgiacats de cette grande province et les principaux pachaliks du vcrisinage.

Le sandgiacat de Enys se soumit sans résistance à la première sommation qui lui fut faite. Le pacha de Van, ^ui 9 depuis le commencement de cette seconde campagne, assiégeait avec 10000 hommes la place de Bayazet, où les Russes avaient placé une très faible garnison , s'empressa de lever le siège pour aller défendre le chef- ' Jieu de son gouvernement, lorsqu'il apprit qu'Erzeroum Tenait de tom))er entre les mains de l'ennemi.

Le général Bourtzoff emporta d'assaut, le 19 juillet-, 4a place forte de Baïbourt, dont la possession était d'autant plus utile aux Russes qu'cm trouve dans son voisinage des mines de cuivre très riches^ dont l'exploitation

procure aûnuellement à la Porte un revenu très consi* dérabie.

Craignant la redoutable colère du sultan au sujet de la perle de Baïbourt et des mines importantes qui en dépendent , les Turcs firent de nombreuses tentatives pour reprendre cette forteresse. Les Lazes , montagnards bel* liqueuX} qui habitent le littoral maritime du pachalik de Trébisonde, furent les premiers à marcher au secours de Baïbourt. Mais, attaqués par le comte Paskewitch, qui marcha précipitamment à leur rencontre, ils furent, en peu d'instants, complètement battus et mis en déroute.

Les Kurdes de Terdjan tentèrent aussi de harceler les Ruâ3es sur leurs derrières, afin de faire une diversion utile eq faveur des troupes turques qui voulaient reprendre Baïbourt. Mais ils furent bientôt battus et dispersés; leur forteresse d'Otta fit sa soumission.

Le général Hesse , qui avait été chargé de surveiller la Gourié turque, rencontra le 6 août un corps ottoman de plus de ISOOO hommes , que commandait Touschy- Ogiou , un des principaux feudataires asiatiques de la Porte. Les Turcs, complètement battus, se débandèrent de toutes parts.

. La forteresse de Kintzich tomba alors entre les mains des Russes. Ces succès et cette conquête assuraient complètement du côté du Caucase les derrières et les communications de l'armée de Paskewitch.

Le colonel prince Dolgorouky, qui avait été chargé de reprendre le château d'Olta, que , par un mal entendu, les Busses avaient évacué après l'avoir pris, s'en rendit maitre après un combat dont il sortit vainqueur. Ce qu'il y eut de plus remarquable dans cette dernière etpédition c'est que les troupes commandées par le prince Dolgorouky] se composaient presque entièrement de

cavalerie musulmane levée parmi les sujets mahomé* tans de la Russie.

Le pacha de Trébisonde , ayant réuni sous son eom** mandement des forces considérables , s'avança égale^ ment vers Baïbourt pour en chasser les Russes. Mais le général Bourtzoff, qui commandait dans cette ville, dont il avait fait lui-même la conquête , marcha audevant du pacha, quMI rencontra le 30 juillet prés du village de Gharlz.

Le nombre des Turcs était trois fois pins considérable que celui des Russes. — Le combat fut terrible. Enve^ loppés de toutes parts , les Russes se battirent avec le plus grand courage. Mais leur chef, le général Bourtzoff, ayant été tué , ils se virent contraints de se replier sur Baïbourt.

Informé de cet échec, le comte Paskev^^itch marcha ^ sans perdre de temps, contre le pacha de Trébisonde avec le gros de son armée.

L'armée turque , attaquée dans la position de Ghariz , qu'elle avait enlevée au général Bourtzoff, se défendit avec la plus grande opiniâtreté , et résista pendant les journées du 8 et du 9 août aux assauts répétés des Russes. — Mais, dans la soirée du 9, les soldats de Paskev^itch , dirigés par leur général en chef, pénétrèrent dans le village de Ghartz, et en chassèrent l'ennemi après en avoir fait un grand carnage.

Les troupes ottomanes se replièrent sur Trébisonde dans la plus grande confusion. Gette dernière province, qui avait constitué autrefois le royaume du Pont, aurait fini probablement par tomber au pouvoir des Russes , si un courrier, porteur des conditions du traité de paix d'Andrinople, n'avait mis fin aux hostilités.

Lésnombreux succès obtenuspar les armées de Diébitsch

et de Paskewitch auraient dû Mre sentir aux Turcs, dèâf le milieu de juillet, tant en Europe qu'en Asie , que, dans la lutte terrible où ils se trouvaient engagés, une plus longue résistance pouvait avoir pour eux les résul-* fats les plus funestes. Cependant ils continuèrent long-^ temps à se montrer aveugles et obstinés.