CHAPITRE tXXXm

ÂTTAQm PB BSTIOUTH BT DU POBT DE DGÉBAlï.. -^ CB FORT . EgT ABANDOISNi PAB SE» DÉFENSBUI^, — BBVROUTB BÉSI8TB PENDANT ENVIRON UN MOIS. — MANQUANT DB YIYRES,S0I4MAN- PACHA ÉVACUE BBTROUTH, BOMPT ET TRAVERSE LA LIGNE DE BLOCUS ET BEJOINT IBRAHlMf PACHA A BALBEK. — LES TILLES MARITIMES DE SEYD , DE TORTOSE , DE TYR ET DE TRIPOLI, SE SOUMETTENT A LA PREMIÈRE SOMMATION. — ^d'a- PRÈS UN FETFA DU MUPHTI , MÉHÉMET-ALI EST MIS HORS LA LOI. — IZZBT-PACHA BST DÉSIGNÉ POUR LE REMPLACBB BN > EGYPTE.

Arrivé devant Beyrouth le 9 septembre , et ayant jeté Tanere dans la rade de Djourny, au nord et à la vue de celte place, ranrirel sir B. StopIFbrd comiidença par or-t donner au commodoreNapier de ftiire , avec Tassiatance de quelques officiers du génie militaire anglais, la re-* connaissance complète et exacte du littoral maritime des environs, afin de bien apprécier le point le plus convenable pour opérer son débarquement.

Dans la journée du 10 septembre, les vaisseaux anglais et autrichiens reçurent Tordre de s'embosser vis-àvis des batteries de merde la place de Beyrouth.

Voulant effrayer la garnison , ils commencèrent un feu terrible contre cette ville. Les bombes ^ tirées en grand nombre , écrasèrent et renversèrent plusieurs édifices. Quelques maisons furent incendiées par les projectiles creux et les fusées à la congrève.

Les maisons consulaires > sur lesquelles flottaient les pavillons de leurs nations respectives , partagèrent les

dommagçis causés aux autres habitations de U ville par les projectiles enueoiis.

Mais les remparts maritimes de l'enceinte irrëguliëre de Beyrouth furent peu endommagés, Il est vrai que leurs batteries , mal servies et mal dirigées , subordonnées d'ailleurs au commandement des vaisseaux ennemis et non protégées par des voûtes ou par des blindages contre les feux courbes , causèrent peu^de mal aux bâtiments de guerre qui les foudroyaient.

Le combat cessa vers le soir sans que la garnison égyptienne montrât la moindre disposition à capituler.

Voyant la résistance des troupes égyptiennes, l'amiral sir R. Stopford et l'amiral autrichien Bandiera , après s'être concertés, écrivirent le lendemain 11 septembre à Soliman-Pacha , gouverneur de Beyrouth , la note suivante :

« Nous, amiraux des escadres anglaise et autrichienle» laissant ea vertu des instructions de nos gouvernements respectifs, et dans Tintérét de Sa Hautesse le sultan , nous croyons de notre devoir de faire connaître notre vif désir de mettre un terme à l'effusion du sang , et de prier Votre Excellence de faire retirer ses troupes de Beyrouth 9 et de remettre cette ville à nos troupes réunies, qui l'occuperont au nom du sultan. Votre Excellence aura pu voir hier par le feu de nos escadres un petit spécimen de la marche que noua serons forcés de suivre.

»Le feu n'a pas été recommencé ce malin» afin que Votre ExceHenoe profitât de cette suspension pour se décider à évacuer la ville et pour épargner aux inno* cents habitants les inévitables horreurs qui » dans quel-

qoes heures , lenr sont réservées. Nous prions Votre Excellence de répondre le plus tôt possible.

t 11 septembre 1S40.

f Signé Stopford, Bandiéra. »

Soliman-Pacba répondit aussilât par la note suivante :

« Le général Soliman-Pacba a l'honneur de présenter ses salutations à MM. les amiraux des escadres anglaise et autrichienne , et en même temps il les prévient que , ne sachant pas lire la langue anglaise, il lui est impossible de répondre , à moins que la communication qui lui a été adressée ne soit traduite en français^ en arabe ou en langue turque.

» Beyroalht 11 septembre 1S40. »

Reconnaissant que le simple effet de rartillérie des Vaisseaux , ihalgré les désastres qu'elle avait occasionnés dans les maisons et parmi les habitants de Beyrouth, ne suffisait pas pour obtenir l'évacuation de cette place, l'amiral Stopford résolut d'opérer un débarquement, tant pour menacer la garnison égyptienne du côté de t^rre que pour établir une communication prompte et directe avec les Druses et les Maronites, qui occupaient les montagnes voisines.

Ce n'était que par l'assistance de ces montagnards qiie l^etpédition pouvait réussir. Sans eux, la canonnade et le bombardement des places maritimes ne devaient pais procurer des résultats utiles et décisifs.

Le commodore Napier, chargé d'opérer le débarque*

Hient et de diriger les attaques da côté de terre, fit passer les troupes turques et les soldats anglais sur les bàti^ ments à vapeur et s'avança vers la baie de Djourny, pen* dant que plusieurs vaisseaux et frégates cherchaient à détourner l'attention des Egyptiens par une attaque directe contre les remparts de Beyrouth.

Djourny est une baie spacieuse. Un promontoire qui s'avance considérablement l'abrite du côté de la mer. Dans la partie septentrionale de cette baie , à trois lieues au nord de Beyrouth, on voit le village et la forteresse de Dgébaïl, qui couvrent cette partie du littoral de la Sj^rie et qui dominent à très peu de distance la route directe de Beyrouth à la montagne.

Les troupes débarquées tant dans le voisinage immédiat de Beyrouth que vers la forteresse de Dgébaïl s'élevaient à 1800 soldats et marins anglais , à 2K0 soldats autrichiens, et à 6900 Turcs , avec 12 pièces de canon. C'était près de 9000 hommes. Ibrahim-Pacha avait dans la proximité de ses ennemis 8000 Egyptiens disponibles, et il pouvait y faire venir en peu de temps, sans changer son attitude et sa position défensive , un renfort de 15 à 20000 hommes.

Devant un ennemi aussi formidable le commodore Napier n'avait rien de mieux à faire que de couvrir par de bons retranchements les camps occupés par les troupes alliées. II mit la plus grande célérité dans ses travaux défensifs, et, pour mieux encourager ses soldats, il paya d'exemple , mit bas son habit et mania la pioche comme le dernier des ouvriers.

Les troupes alliées débarquées près de Beyrouth et de Dgébaïl ne tardèrent pas à être couvertes par des retranchements susceptibles'd'une bonne défense.

Les débarqueirients ayaieni été opérés sans obstacle» sous la proteetloB des feox de ploslenrs vaisseaux de guerre. Les Egyptiens ne se présentèrent pas en force sufBsante pour les empéclier, et ils laissèrent les ouvriers faire tranquillement leurs retranchements dans les lieux occupés par les troupes ennemies.

Le camp des Anglo-Turcs devint bientôt le rendezvous des montagnards du Liban. Impatients de se délivrer des Egyptiens y et cachant leurs vues secrètes , les chefs venaient de prendre avec Ibrahim-Pacha quelques arrangements qui semblaient annoncer la soumission du pays. Mais plusieurs montagnards, s'élant rendus au camp anglais, y r^urent des armes et de l'argent. ~ L'accueil fait à ces premiers venus attira un grand nombre d'habitants du Liban. Phisieurs restèrent avec leurs nouveaux amis ; les autres se retirèrent dans les montagnes, où ils harcelèrent les Egyptiens par de fréquentes escarmouches , attaquèrent leurs convois et en^ gravèrent leurs communications.

Cependant les premières tentatives des Anglafs contre' la forteresse de Dgébaîl n'avaient eu aucun snecès. Ils avaient trpuvé peu de résistance en avançant à travers dea vignea, des mAriers et des figuiers , et sur un terrain Goupé par des terrassements suocessifr , depuis la mer jusqu'au pied de la forteresse. Mais, arrivés auprès des muts, ils furent assaillis par up feu couvert et meurtrier qui sortait des nombreux créneauX'des parties basses des murailles. Obligés de s'arrêter^ ils cherchèrent des abris derrière des rochers et les arbres du voisinage.

Ayant perdu beaucoup de monde et n'ayant pas des pièces de grosse artillerie pour battre en brèche les remparts de Dgébaîl , les Anglais se retirèrent à leur camp

et laissèrent derrière eux les Syriens Qvee ordre d^arrèter les Égyptiens dans le terrain fortement accidenté qui se trouvait entre la forteresse et la mer.

Cette dernière précaution fut inutile ^ car les Albanais, qui, au nombre de 300, avaient défendu avec succès la citadelle de Dgébaïl , l'abandonnèrent pendant la nuit. Le bruit courut dans le pays que les défenseurs de ce cbàteau avaient été gagnés par l'or et les promesses des agents de l'Angleterre.

Le pavillon du Grand-Seigneur flotta , dans la mali-^ née du 12 septembre , sur la plus haute tour de la citadelle de Dg^lMitl. Sa vue électrisa les habitants des mon^ tagnes voisines. On les vit accourir en foule au camp dea alliés pour demander des armes et obtenir de l'argent.

L'insurrection des Pruses et des Maronites ne tarda pas à être complète. À leur haine contre les Égyptiens iti joignirent des sentiments de défiance et de mépris pour leur chef principal l'émir Bescbir^ qui» ddnsces dernières circonstanees, avait montré de l'indécision dans lea résolutions à prendre çt avait donné des preuves de sa fausseté envers tous les partis. Se voyant mal vu par set eoBipatriQles et regardé avec méfiance par les Égyptiens et par les alliés » l'émir Beschir sentit que, pour sa sauver, il devitit s'élmjpier du théâtre de la guerre. Il demanda aux Anglais à quitter la Sf rie pour se retirer à Malte; cet derniers s^empressèreat d'acquiescer à sa proposition , et lui fournirent, le 13 octobre, les moyent d'exécuter sess projets de retraite.

Les camps retranchés de Beyrouth et de Djoumy et la forteresse de Dgébaïl restèrent entre les mains. des al* liés, sans qu'Ibrahim-Pacha fit aacunç tentative pour tes leçr enlever.

Depuis le 12 septembre josqa'ao 8 octobre, la garnium égyptienne de Beyrouth fot pen tourmentée par les attaques des alliés. Dorant cet espace d'environ un mois, quelques bombardements faits à d'assez longs interyalles achevèrent de ruiner les maisons de cette malheureuse ville ; sans avoir d'influence sur ses défenseurs.

Ce fut dans ce temps que la plupart des consuls étrangers , voyant leurs maisons détruites par les bombes et l'incendie, résolurent de quitter Beyrouth et purent le faire sans obstacles.

Le consul de France , M. Maxime Desméloizes , qui s'était tenu long-temps à son poste avec courage et per* sévérance durant les premières attaques, fut obligé de quitter sa résidence lorsque l'hôtel du consulat fut presque 'entièrement détruit par les bombes et par les autres projectiles des Anglais. Il se rendit par terre à Seyd.

M. Reynard, capitaine de la corvette la Prévoyante y montra dans ces circonstances une grande énergie et rendit des services utiles aux négociants français établis à Beyrouth.

Le concours des Syriens pour combattre les troupes de Méhémet*Àli fut si grand , leur réunion auprès de Beyrouth fut si coniidérable , surtout après un échec éprouvé par le général égyptien Mahmoud-Bey, qui, avec des forces insufisantes , avait tenté de secourir et de ravitailler Beyrouth, que Soliman-Pacha, se voyant bloqué par terre et par mer, et redoutant la famine dans une ville non approvisionnée , prit la résolution de l'évacuer.

Non empêché par les troupes alliées, qui restèrent immobiles dans leur camp, et n'ayant à combattre que le

Gordon des Syriens qui s'étaient établis entre Beyrouth et les montagnes, SolUnan-Pacha sortit , le 8 octobre, avec toute sa garnison , passa sur le ventre des monta* gnards du Liban , et alla rejoindre dans la vallée de Balbek son chef Ibrahim.

Les villes de Lalakié, de Tortose, de Tripoli, do Seyd et de Tyr, ne tardèrent pas à subir le même sort que Beyrouth.

Les nombreux revers éprouvés par les Égyptiens de* puis le commencement des hostilités eurent un eflet fur neste sur les soldats d'Ibrabim-Pacba. Découragés par leurs défaites et mécontents de n'avoir reçu que de faibles à-compte sur leur solde arriérée, ils écoutèrent les conseils des nombreux eapions qui s'étaient introduits au milieu d'eux et désertèrent en grand nombre les drapeaux du vice-roi. Ce fut( principalement parmi les Syriens ^ue la désertion fut considérable. On vit des bataillons entiers , composés de soldats de cette nation , qui se dirigèrent vers les montagnes et s'incorporèrent aussitôt dans les troupes du Grand-Seigneur.

Au commencement des ibostilités , la Sublime-Porte , ayant appris par Bifaat-Beyr que Méhémet-Ali se refusait à tous les arrangements qui n'avaient pas pour base la concession d'un pouvoir héréditaire pour lui et ses de-* scendants dans toutes lea provinces alors soumises à son autorité , convoqua un divan général à Gonstantinople ^ pour statuer sur les mesures qu'il convenait de prendre, tant pour détruire ce pacha rebelle que pour changer son système administratif et remplacer ses agents.

D'après l'opinion émise par le scheik-islam et les oulémas , Méhémet-Ali fut déclaré firmanli et mis hors la loi. Izzet*Pacha fut désigpné pour le remplacer en Egypte»

La formation d'une armée de dS 000 hommes fut ordonnée par le divan. Elle devait tnàrcher contre les troupes égyptiennes stationnées dans le pachalik d'Adana et pénétrer ensuite dans la Syrie.