CHAPITRE LXXXIV

LA COUR DE RUSSIE ENVOIE LE COMTE DE LlÉVEN A GOlfSTAN*- TINOPLB POtiR OFFRIR AU SULTAN OU CORPS DE 60000 HOM- MES QUI MARCHERAIT GOIltRB MftfiÈMKT«^ALl , DANS L'ASIE* MINEURE. — INTRIGUES DANS l'iNTÊRlBUR DU SÂRAIL. — CHUTE DE KHOSREW-PAGHA. — RIOUF-PACHA EST NOMMK GRAND-YISIE. — HONTEUSE CONDUITE DE LA GARNISON ÉGYP- TIENNE DE SAINT-JEAN-d'ACRE. CETTE PLACE EST ABA1<(-

DONNÉE APRÈS UNE SIMPLE CANONNADE DE TROIS HEURES ET DEMIE. — LES TROUPES AKGLÔ- TURQUES T FONT LEUR ENTRÉE LE S NOVEMBRE.

Chargé d'une mission spàciale et arrivé à cette épo-^ que à Constantinoplé , le comte de Liéven proposa à la Sublime-Porle 9 au nom de l'empereur de Russie , d'en^ voyer dans l'Asie-Mineure ù.t& corps de 60000 Russes, lequel marcherait conti'e les E'gyptieïis dans le cas où Ibrahim-Pacha franchirait la li^^pie du Taurus. Les ministres turcs acceptèrent cette offre en faisant des vœux secrets pour qu« la conduite d^Ibrahim ne donnât pas lieu à la marche d'Un corps auss i considérable de soldats russes dans les provinces regard èes comme les plus im^ portantes de l'empire ottoman.

Au lieu d'être unis comme 1^2;$ circonstances devaient f exiger, les ministres turcs se faisaient entre eux une

guerre active , en s'appuyant , tanlM sur les ambassadeurs des puissances signataires , et tantôt sur les per<sonnes les plus influentes du sérail.

La sultane Validé y qui ne pouvait pas mailquer d'avoir un grand ascendant sur un très jeune monarque ^ dont le caractère était doux et affectueux, dirigeait en cbef et presque exclusivement les intrigues du séraiK

Khosrew-Pacha, qui depuis quarante ans avait fait presque constamment partie du ministère ottoman, tomba à cette époque dans une complète disgrâce. Bescbid-Pacha, qui atait été long^temps un de ses amis^ se mit au nombre de ses adversaires. On accusait Kbosrew de concussion.

Cette accusation peut être portée avec raison contre la plupart des ministres turcs ^ dont la coutume a toujours été de compenser par l'acceptation de cadeaux de tout genre l'insui&sance de leurs traitements réguliers.

Mis en jugement pour cobcussien , Khosrew-Pacba reconnut lui-même francbement et sans rougir une partie des fautes qu'on lui repr/>cbait. Il fut condamné à trois années d'exil et à sept mois de stricte surveillaâtee et déplarë indigne d'occuper aucun emploi public. On l'obli^ gea en outre à restituer l'argent qu*il avait extorqué et à rendre toutes les sommes qu'il avait obtenues sons un faux titre d'emprunt.

La cbute de Khosrew^Pacha aurait dû être un triom* phe po|ir le vice roi d'Egypte, qui avait demandé longtemps avec instance son renvoi des fonctions de grand** Tisir. Mais> à Tépoque de la condamnation de Kbosrew, Mébémet-Âli se trouvait lui-même en disgrâce , et son remplaçant Izzet-Pacba venait de se mettre en route , comme gouverneur de l'Egypte. On avait d^àcboisiles

pachas qui devaient saccëder au vice-roi d'Egypte dans les commandements de l'iie de Candie , de la province d'Âdana et des quatre pachaliks de la Syrie.

Après la condamnation de Khosrew-Pacha ^ Biduf- Pacha fot désigné pour remplir les fonctions de grandvisir. Loin d'être reconnaissant envers Reschid-Pacha, ministre des affaires étrangères, qui avait beaucoup contribué à sa nomination, Riouf commença, dès les premiers jours de sa gestion, à travailler sourdement contre son ancien ami, dont l'ascendant l'offusquait, et il parvint plus tard à le faire éloigner des affaires.

Ce ne fut qu'environ un mois après la prise de posses* sion de Reyrouth que les escadres alliées s'approchèrent de Saint- Jean-d' Acre, pour en entreprendre le siège. Des renforts considérables en infanterie et en artillerie avaient été envoyés par la Sublime-Porte. Des réunions nombreuses de Syriens , parmi lesquels on comptait des Druses , des Maronites , desMutualis et des Naplousins, avaient pris position devant Saint-Jean«d'Acre pour en faire le blocus du côté de terre.

2 Saint-Jean^d'Acre , qui avait résisté avec succès aux attaques d'une partie de l'armée française d'Orient en 1799, çt qui , en 1832, s'était défendue arec opiniâtreté pendant quatre mois contre Ibrabim-Pacha , passait en Asie et en Europe pour une place très forte et très importante. Ses fortifications avaient été améliorées du côté de terre par des contre-gardes bastionnées et par des ouvrages avancés. Mais les travaux commencés dans cette partie de l'enceinte n'étaient pas entièrement achevés à l'époque du siège.

Quant aux ouvrages défensifs de cette place du côté de la mer, ils consistaient dans une seule et longue murait

le en ligne droite, sans aucun flanquement. Ses batteries, trop basses» n'étaient pas abritëescontre l'action des feux courbes.

Un architecte grec étranger à l'art de la guerre et des fortifications avait été chargé de tracer et de tonstruire ce mur défensif^ dont la maçonnerie, faite en moellons et sans parements intermédiaires, n'avait au* cune solidité.

Mais le plus grand défaut de cette longue muraille étaitdeprésenterun angle oblique relativement à la ligne d'embossage que les vaisseaux ennemis devaient prendre pour l'attaque. Cette obliquité était telle, que, dans toute sa longueur, ce mur pouvait être enfilé et même pris à revers par des bâtiments ennemis placés en dedans de son prolongement.

M. Scbuitz, ingénieur polonais avec rang de colonel , était entré , après la défaite et la dispersion des armées polonaises, au service du vice-roi d'Egypte. Celui-ci renvoya à Saint- Jean- d'Acre, au mois de mars 1840, pour mettre celte ville dans un bon état de défense. Déjà cet officier supérieur avait proposé à Ibrabim-Pacba en 1836 un projet pour améliorer les fortifications de cette ville , tant du côté de terre que vers la mer. Ibrahim avait approuvé ce projet ; mais , avec la réponse ordinaire des principaux fonctionnaires turcs, bakalum, nous verrons , il en avait ajourné indéfiniment l'exécution.

Pressé par le temps, le colonel Schuitz activa les ouvrages baslionnés commencés du côté de terre et fit établir dix grandes traverses le long du mur maritime , afin de le garantir intérieurement contre les feux de ricochet et d'enfilade des vaisseaux attaquants. Il avait commencé la construction d'un haut et spacieux cavalier, qui IV. 19

aurait eu un commuiiteiBeiit' avantageux mt les navires ennemi». Hais cet ouvrage était à peine ébauché lorsque la flotte alliée se présenta devant Saint^Jeand'Acre.

Potossés d'abord avec activité, leii nouveaux travaux défenaifs auraient pu être achevés dans les ptemiers jours de novembre » si Ibràhtm-Pacha, qui avait mis» dans les premiers temps, trois régiments égyptiens à la diqwsition du colonel Sçhultz, n'en avait bientôt retiré deux pour grossir son armée du côté de Beyrouth. La garnison de Saint-Jean-d'Aere se trouvait réduite à 1600 hommes.

Schuttz était cependant parvenu à construire et à ar* mer deux batteries aux extrémités de la murailie de mer, à la fin du mois d'octobre ; mais il avait fait laiaute de ne pas imister sar^ la dtepersion des poudres de guerre en plusieurs endroits et sur la nécessité de blinder les magasins et de les couv^rir de terre.

L'armement de Saint-Jean-d'Aere , dans les premiers jours de novembre, consistait en 72 canons de 24, de 16 et de 12, et en 13 mortiers à bombes. On n'avait pas-peu;* se à l'emploi utile des boii^ets rouges contre lesvaisseaux atlaquantei, et on n'avait pas établi des grils et des fourneaux à réverbère , pour U^^ P^^^^ ^^ ^^^ exeel-* lent moyen de défense. ' ^

I^a Sotte alliée destinée à agir contre SainlJean-d-Acre se composait de sept vaisseaux de ligne, quatre.ftrfigates, quatre corvettes, un brick et quatre bâtimeiils à vapeur. Son armement total était de 478 canons, prèsqjae tous d'un très gros calibre, et d'un.grand nombre de mortiers à bombes.

Arrivés devant Saint-Jean*d'Acre le 3 novembre, les vaisseaux alliés commencèrent l'attaque le lendemain ,

à une heure trois quarts de raprès-midi. Leur feu dura jusqu'à cinq heures et demie du soir.

Ce fut à quatre heures de la même journée qu'un magasin où l'on aval t. enfermé uiie grande partie des poudres de la place sauta en l'air , et tua ou blessa , par son explosion , 3S0 hommes de la garnison égyptienne. Cet accident démoralisa complètement les troupes chargée^ de la défense , et leur fit demander à grands cris l'abandon de la place.

Le commandant de la garnison voulut en vain s'opposer à cettehonteu.se résolution. Les soldats, égalés par la peur^ étaient devenus indociles. Ils n'attendaient que les ombres dé la nuit du 3 au 4 novembre pour évacuer SainVJean-d'Acre par détachements isolés.

Cependant les canons de la flotte ennemie n'avaient causé que de faibles dommages aux remparts de la ville. Quatre embrasures seulement des deux batteries latérs** les du front de mer avaient été un peu endomniagées.

Entraîné par ses soldats, qui n'écôutarent plus aucun ordre, le malheureux colonel Schultz, dont un bras avait été cassé, pendant la canonnade*, par un éclat de bombe, sortit de la place avec le dernier détachement. Mais les Égyptiens, se retirant successivement et sans ensemble , n'avaient aucune force de consistance à op« poser aux montagnards syriens, qui bientôt parvinrent aies envelopper de toutes parts. Les Égyptiens qui résistèrent furent tués; ceux qui avaient échappé d'abord périrent plus loin. Les deux tiers de la garnison et le malheureux Schuitz lui-même furent ramenés comme prisonniers de guerre dans la place qu'ils venaient d'abandonner.

Les troupes anglo-turqués entrèrent dans Saint Jeand'Acre le lendemain matin S novembre. Leur entrée

eut lieu avec beaaconp de désordre et sans aucune des précautions ordinaires. Les Turcs et les montagnards syriens se répandirent de toutes parts pour se livrer au pillage. Ils furent punis de leurs excès par l'explosion d'un autre magasin à poudre qui, prenant feu par l'effet de la négligence ou par accident, flt périr un grand nombre d'entre eux.

C'est ainsi que tomba la place célèbre de SaintJeand'Acre, sur laquelle Méhémet-Ali avait fondé ses plus chères espérances. A l'exception des canonniers égyptiens , dont plusieurs périrent dans l'intérieur de leurs batteries et près de leurs pièces , les soldats de cette nation se sont couverts d'une bonté ineffaçable dans cette circonstance.

Les ministres français durent sentiralors qu'ils avaient agi bien sagement en évitant de se compromettre par des actes hostiles à l'égard des quatre puissances signataires pour conserver aux troupes égyptiennes la domination de la Syrie, dont elles ont eu la lâcheté d'abandonner la principale forteresse, quoiqu'elles n'eussent devant elles que des forces navales, qur, sous le rapport de leur composition et de leur nombre , devaient être considérées comme peu fornâidables contre des murailles défendues par des soldats réguliers.

CHAPITKE LXXXV.

LE COMMODORE NAPIER SE PRÉSENTE DEVANT ALEXANDRIE DANS LES DERNIERS JOURS DE NOVEMBRE. — IL ENTRE AUS- SITÔT EN NÉGOCIATIONS AVEC MÉHÉMET-ALI. — CONVENTION d'aLEXANDRIE , PAR LAQUELLE LE VlCE-ROl d'ÉGYPTE CON- SENT A ÉVACUER LA STRIE. — l'ÉGTPTE LUI EST CONSERVÉE AVEC LA CONDITION DE l'HÉRÉDITÉ DE CE GOUVERNEMENT DANS SA FAMILLE.

Cependant la saison ordinaire des orages approchait. Il aurait été dangereux aux escadres alliées de rester pendant les mois d'hiver dans les parages^ de la Syrie et de l'Egypte, où, à l'exception d'Alexandrie, les ports Sont extrêmement rares et presque tous dangereux. Les vents dominants d'ouest et de nord -ouest tendent par leur violence et leur durée dans cette saison à jeter les vaisseaux à la côte.

Il était donc très urgent pour les escadreâ alliées de terminer la question d'Egypte.

Le eommodoreNapier, qui, dans les attaques des places maritimes de la Syrie, avait montré>une activité judicieuse et un caractère extrêmement entreprenant , fut lîhargë , vers la fin de novembre , de se présenter devant Alexandrie avec une escadre formidable , d'établir, par le fait , le blocus de cette ville et de tout le littoral égyptien , et d'entrer, s'il y avatt moyen , en négociation directe avec le vice-roi d'Egypte^

Loin de repousser la négociation qui lui était offerte, Méhémet-Ali, démoralisé par ses derniers revers, char*:

gea Boghos-Bey ()), son ministre des affaires étrangères , d'entrer immédiatement en correspondance avec le Commodore Napier.

La négociation entre ces deux personnages se termina par une convention qui a servi de base à la solution de la question d'Orient.

Comme les lettres écrites de part et d'autre renferment des détails explicaûrs sur les événements récemment arrivés en Syrie , et sur la position réelle des deux partis , qous allons préseuter une analyse de ces écrits.

Première lettre du commodore Napier à Son Excellence Boghos-Bey.

A bord da Pow9rful, devant Alexandrie, 25 novembre i840.

« La présente vous sera remise par le capitaine Mansell , qui se trouve ét^e une ancienne connaissance de Méhëmet-Ali. Je l'ai chargé de dire à Son Altesse de renvoyer tous les émirs et les scheiks du Liban qui ont été transportés à Alexandrie par ordre des autorités é« gyptiennes de la Syrie. Tous ces malheureux devaient leur arrestation aux instigations et aux intrigues de Ternir Beschir, qui a uni par se détacher de la cause du vice-roi d'Egypte.

» Méhémet-Ali coudait sans doute la volonté des puis-f sances européennes de lui assurer le gouvernement héréditaire de l'Egypte. Si Sou Akesse veut permettre à un vieux marin de lui indiquer un moyeu facile de se ré-

(1) BDgho8-Bey, qui depuis trente ans jouissait de Tentière confiance de Mëhémet-AIi , était Arraénien et chrétien. II a conservé ses emplois jusqu'à ta mort > arrivée en 1«4S.

concilier avec le sultan et avec les puissances alliées , il lai dira de consigner franchement, prompteoient et sans imposer aucune condition ,* la flotte ottomane , et de retirer ses troupes de la Syrie , car alors les malheurs de la guerre cesseraient entièrement.

9 Son Altesse aura, dans ses dernières années, une ample et satisfaisante occupation en cultivant les arts et en jetant les fondements de la restauration du tréne des Ptolémées. D'après ce qui a eu lieu en Syrie , Son AU tessa peut prévoir ce qu'on peut faire dans un pays dont les habitants sont mécontents de leur gouvernement. .

» En un mois de temps, 5000 Turcs et une poignée do soldats anglais ont pris Beyrouth et Seyd , défait les troupes égyptiennes, fait perdre à l'armée d'Ibrahim- Pacha 10000 hommes et occupé les villes maritimes de la Syrie , ainsi que les défilés du Liban.

9 Acre , la clef de la Syrie , est tombée après un bombardement de trois heures.

V Si Son Altesse veut continuer les hostilités ,*elle me permettra de lui demander si elle est bien sûre de l'Egypte.

9 Je suis un grand admirateur de Son Altesse et je voudrais plutôt être son ami que son ennemi. Dans le premier cas , je prendrai la liberté de faire observer à Son Altesse que ce n'est que pour bien peu dé temps qu'elle peut espérer de conserver l'Egypte , si elle refuse de se rétoncilier avec la Sublime -Porte.

» L'expérience a démontré qne l'armée égyptienne en Syrie est très mécontente, que tous les habitants de cette contrée se battent contre les troupes du vice-roi, et que, si Ibrahim^Pacba vient à être attaqué parles forces supérieures qu'on attend , et qui sont déjà en ' marche , il s^ra obligé de mettre bas tes armes*

» Si, d'an autre «côté, Son Altesse jelte les yeax sur l'Egypte , elle verra que tous les habitants et les marchands sont très mécontents. La défection a commencé à se manifester dans la flotte et parmi les troupes.

La solde des militaires égyptiens est arriérée. Ils tournent avec chagrin leurs yeux vers leurs familles désolées , auxquelles ils ne peuvent pas donner du pain.

» Les soldats égyptiens qui ont été envoyés à Gonstantinople comme prisonniers de guerre , et qui se sont empressés d'entrer dans les armées du Grand-Seigneur, sont bien vêtus, parfaitement nourris, et reçoivent journellement leur solde.

» Je désire que Son Altesse réfléchisse sérieusement ëur les dangers qui l'environnent. .

« Ceux qui disent que l'Egypte est invulnérable setrompent. Alexandrie peut être prise très promptement comme l'a été Saint-Jean-d' Acre. Son Altesse, qui en ce moment peut fonder une dynastie nouvelle, est dans le cas d'être réduite ^ si la guerre continue , à devenir un simple pacha sans pouvoir, sans richesses et très malheureux.

j> Signé Ch. Napier. »

Cette lettre, peu conforme austyle diplomatique, ma is écrite avec une rude franchise et beaucoup d'énergie, fit une forte impression sur l'esprit de Mébémet -Ali. L'illusion produite par ses anciennes victoires s'était dissipée. La vérité se montrait à lui dans toute son affreuse nudité; il sentit que, n'ayant eu en vue que sa gran-. deur personnelle , il avait mécontenté ses peuples , et qu'il ne pouvait plus compter sur leur dévoûment.

Trop habile pour ne pas connaître la grandeur da

^langer qui le menaçair, trop sage pour laisser échapper rocGasion de se tirer d'affaire , Méhémet-AU s'empressa de profiter de l'ouverture qui lui avait été faite , et -chargea son ministre des affaires étrangères , l'Armé* nien Boghos - Bey, de répondre au commodore Napier «que> sauf quelques légères modifications indispensables, il acceptait les propositions qu'on venait de lui adresser».

Loin de combattre les assertions contenues dans la lettre du commode Napier au sujet des événements arrivés dans la Syrie et des dispositions actuelles des populations syriennes et égyptiennes , le ministre Bo* ghos-Béy envoya le même jour au commodore Napier la réponse suivante de la part du vice-roi.

« A monsieur le commodore Napier.

y Je me suis empressé de mettre sous les yeux du vi* ce-roi votre lettre de ce jour. Me conformaàt à ses ordres, je réponds aux différents paragraphes qu'elle renferme.

» En ce qui concerne les chefs druses, je vous répète, M. le commodore, que ceux d'entre eux qui habitaient le Caire sont déjà partis pour la Syrie.

9 Quant à ceux qui se trouvent encore en Nubie , l'ordre pour assurer leur retour est déjà expédié, ain* si que j'ai eu l'honneur de vous le dire, et je vous réitère l'assurance qu'au moment de leur arrivée en Egypte , ils seront parfaitement libres de se rendre dans leur pays.

» Pour ce qui concerne la flotte ottomane, Son Altesse voit avec un grand plaisir que vous adhérez à la proposilioû qu'elle a faite d'en offrir la restitution aussitôt

que la déeisioa des puissances lui sera officiellemeiit no* tifiëe.

9 S(m Altesse parla^^ avec sinqëriië le désir que vous montrez d'arrèler reffitsioo du sang bumaio et s'jesi dé* t^idée à mettre fin aux hostilités,

9 Mais vous n'ignorez pas que tes transports par mer d'une armée avec son matériel ofTre de grandes difScultés et peut entraîner des délais. Désireux de mettre un terme aux malheurs de la guerre, le vice-^roî va expédier l'ordre à son fils Ibrahim de concentrer ses troupes et de se replier avec elles sur TÉgypte. Cet ordre sera porté eh Syrie par un officier égyptien qui sera accompagné, si vous le jugez à. propos^» par un ofBeier anglais accrédité par vous. »

Le Commodore Napier fit observer, dans sa réponse du 26 novembre , que tes troupes égyptiennes se trouvaient déjà concentrées sous les ordres de leur chef, et que par conséquent rien ne devait s'o^Poser à leur sod* tie de la Syrie aussitôt que la décision officielle des puissances serait eonnue. Il offrit de mettre a la dispo* sition du vice-roi un bâtiment à vapeur pour porter à Beyrouth Tofficier égyptien qui, accompagné d'un officier anglais, se rendrait au quartier général d'Ibrahim* Pacha et lui remettrait les dépêches de son père. Cette démarche , ajoutait le cnmmodore Napier, est indispen* sable pour engager le commandant en chef des forces britanniques à suspendre les hostilités.

Après deux autres lettres explicatives sur quelques difQcullès peu importantes qui s'étaient présentées, une convention fut arrêtée et signée le 27 novembre 1840 par le commodore Napier d'une part, et par Boghos* Bey de l'autre/ ce dernier agissant au nom et d'après l'autorisation du viceroi d'£gypte« -

Cette. cQQvention, qui devait amener la fin de la guerre et la solution de la question d'Orient , était ainsi conçue : .

« Art. U^. — Le commodore Napier, commandant les forces navales de Sa Majesté Britannique devant Alexan* drie, ayant ensadite qualité porté à la connaissance de Son Altesse Mébémet-Ali que les puissance alliées avaient recommandé à la Sublime-Porte de lé réintégrer dans le gouvernement de l'Egypte,. en rendant ce gouvernement héréditaire dans sa famille , et Son Altesse voyant dans cette concession une çirconstance«favorable pour met* tre un terme aux calamités de la guerre^ elle s'engage à ordonner à son fils Ibrahim-Pacha de procéder à l'éya-^ cuation immédiate de la Syrie. Son Altesse s'engage en outre à restituer la flotte ottomane aussitôt qu'elle aura reçu la notification officielle que la Sublime*Porte lu) accorde le gouvernement héréditaire de l'Egypte , la* quelle concession est et demeure garantie par les quatre puissances signataires du traité du là juillet.

» Art. 2. — Le commodore Napier mettra à la disposilion du gouvernement égyptien un bateau a vapeur pour porter en Syrie rofficier qui, dé^gné par Son Altesse le vice-roi, devra remettre à S. A. Ibrahim^Pacdia l'ordre d'évacuer la Syrie. Le commandant en chef des forces bri^ tanniques, sir Robert Stopfort , nommera de son celé un officier pour veiller à l'exécution de cette mesiire.

» Art. 3. — En conséquence de ce qui précède, le commodore. Napier s'engage à suspendre les hostilités contre Alexandrie et contre toute autre partie du territoire égyptien. Il autorisera en même temps la libre navigation des bâtiments destinés au transport des blessés, des malades^ et de toute portion de l'ajcai^e égyj^tienne que

le gouvernement d'Egypte désirerait faire rentrer dans ce pays par la voie de mer.

y Art. 4. — li est bien entendu que l'armée égyptienne aura la faculté de se retirer de la Syrie avec son artille^ rie , ses armes , ses chevaux ; ses munitions , et en général tout ce qui constitue son personnel et son matériel*

y Fait double comme dessus, v

y Signé Gh. Napier, Boghos Yousoop. »

Cette convention , basée sur les instructions transmi-^ ses à l'amiral sir R. Stopfort et communiquées par celui* ci au Commodore Napier, procurait aux cours alliées plus qu'elles ne demandaient par le traité du IS juillet, puisque la partie méridionale de la Syrie rentrait sous la domination de la Porte. La guerre, dont on craignait la continuation pendant l'hiver, à cause des dangers de la navigation dans ces parages maritimes durant cette sai* son rigoureuse , cessait entièrement et dissipait toutes les inquiétudes.

Méhémet*Ali, rentré en Egypte^ devait cesser de menacer par sa force militaire et surtout par les positions de ses troupes te repos de la Turquie et l'autorité du Grand- Seigneur.

Mais, en retirant de la Syrie, du pachalikd'Adana (1)

(1) La retraite des troupes égyptiennes, en évacttant le pachalik d'Adana et la Syrie , fut faite avec peu d'ordre. Aucune disposition n'avait été prise par les généraux de Méhëofet-Ali pour garantir les populations des campa* gnes et des villes contre les attaques des brigands, La ville de Tarsous aurai^ été pillée et complètement ruinée par left Tarcomans, si le consul de

et de rile de Candie , legouyernement fort , quoique tyrannique, qui les tenait sous le frein, c'était livrer ces pays à tous les maux de l'anarchie ; c'était mettre des entraves aux grandes transactions commerciales qui étaient entretenues par les caravanes. Celles-ci , n'ayant plus la perspective de sécurité que leuroffrait le gouvernement égyptien dans leur traversée de la Syrie ^ devaient être moins nombreuses et moins importantes.

Le souvenir de la lutte qui* durant la guerre de l'insurrection de la Grèce, avait mis les armes à la main aux deux portions rivales 5 presque égales en nombre, des musulmans et des chrétiens dans l'ile de Candie, ne pouvait guère manquer de reparaître aussitôt après le dé« part des forces égyptiennes, qui seules y tenaient tous les partis dans la soumission et le repos.

On devait s'attendre à voir reparaître la secte fanatique des Wahabis et leurs incursions dévastatrices, après l'abandon de l'Arabie par les troupes égyptiennes.

Il fallait 5 en augmentant les possessions directes du gouvernement ottoman , organiser ses moyens de force et le mettre en état de se faire obéir et respecter dans les provinces qui lui étaient rendues.

Si, ayant égard aux demandes des^ ministres de la Porte , les puissances signataires avaient consenti à dépouiller Méhémet-Ali de son pachalik d'Egypte , cette mesure aurait été un acte impolitique et aurait détruit toutes les sages institutions de ce ^prince, sans faire disparaître les abus existants ; elle aurait anéanti tous ses

France en Garamanîe , M. Eustache Juchereau de Saint-Denys, ne s*était concerté avec les autorités locales et celles des environs pour empêcher les hcrdes torcomanes de pénétrer dans cette cité florissante, ainsi que dans celle d^Âdana.

établissements industriels; elle attrait paralysé les relations commerciales, devenues très importantes, de l'Egypte avec les nations étrangères, et elle aurait mis fin aux rapports nouvellement ëtublis entre la vanée inférieure du Nil et les parties supérieures nubienne et abyssinienne du bassin de ce grand fleuve.

À l'exception de cette masse avide de courtisans qui entouraient le trône du sultan Abdul-Medgid et qui se partageaient déjà entre eux en perspective les dépouilles et les richesses de Méhémet-Ali, personne, en Europe, n'était intéressé à enlever l'Egypte à l'habile régénérateur qui en avait tiré un parti si utile.

Aucune puissance européenne ne se trouvait alors en position d'ajouter à ses possessions cette province si riche et si heureusement située, sans causerie mécontentement de toutes les autres. Ne pouvant s'en emparer ni la ditiser, et ne voulant pas la livrer à l'anarchie et consommer bientôt sa ruine , dont l'Europe entière n'aurait pas manqué de ressentir les funestes effets, tous tes souverains signataires s'entendirent pour laisser l'Egypte entre les mains de Méhémet- Ali.

La France, qui avait été au moment de se compromettre pour favoriser ce p^cha, ne put qu'applaudir à cette sage résolution.

Mais la décision prise par les grandes puissances européennes au sujet du vice-roi d'Egypte déplut beaucoup au divan de Gbnstantïnople. Avides et préparés à la curée , les ministres turcs et leurs anits avaient déjà partagé entre eux les dépouilles de Méhémet-Ali.