CHAPITRE LXXXVr
LES MINISTRES DE LA IK)RTE PRENNENT DES DISPOSITIONS POUR RENDRE VAINE îsT ILLUSOIRE LA CONCESSION DE L'HÉRÉDITÉ DU GOUVERNEMENT DE l'ÉGYPTE DANS LA FAMILLE DE MÉHÉ- * MET- ALI. — RESCHIB.- PACHA TOMBE EN DISG^RACE Et PERD LES FONCTIONS DB.RBI8^EFFEND1 .
Cédant , malgré eut , à ta décision des g-randes puissaBiieSy les membres d a divan décrétèrent d'abord que VÉgypte resterait à/Méliémet-Âli; mais ils ajoutèrent qH« son antortté Sûr cette province serait senlemeni égale à celle de tous les autres pacbas de Kempire.
Le droit d'hérédité ayant été accordé au nom dé l'An^ gleterre dans la convention d'Alétandrie, et toutes les autres puissances signataires ayant approuvé cette condition , la Porte se trouva obligée d'abroger son defni^r khatty-chérif contre Méhémet-Ali. Elle dût, à son regret, concéder à ce pacha, relativement à l'Egypte, le privilège de la gouverner hérèditaîtemeïitk Cette con-* cession faisait sortir cette grande province de la HgDe de tous les autres pachaliks de la Turquie. ,
Ifécontenis d'avoir été trompés dians leur attente, et pleins de hfaiiie et dfe rancune contre le viee-roi d'Egypte , les ministres turcs rédigèrent un nouveau kbattychèrif, basésm^le principe de l'hérédité. Maisilis cherchèrent à rendre cet avantage tout à fait illusoire pour Méhémet-ÀIÏ et sa descendance directe eil: réservant au Grand^Seigneur le droit de choisir les successeurs du vice-roi parmi tous les membres de sa famille, sans avoir
égard au droit de primogëDiture. Ce même khatty-chérif restreignait à un cercle très étroit le nombre de ses troupes de terre et de mer, et lui ôtait le privilège de nommer les ofGciers au dessus du grade de capitaine. On ne lui laissait qu'une portion insuffisante des revenus de rÉgypte.
La concession de l'hérédité d'un tel gouvernement , • avec de semblables restrictions, devenait une faveur dérisoire y surtout pour un homme qui , depuis plus de trente ans , avait joui en Egypte d'un pouvoir absolu. C'était le mettre sous la surveillance continuelle des agents de la Porte; c'était l'obliger à abandonner toutes les institutions et les établissementsindustriels sur lesquels reposait la prospérité de l'Egypte ; c'était le réduire à ne pouvoir plus servir utilement son souverain , comme auxiliaire , dans le cas d'une nouvelle guerre avec les étrangers.
Les réclamations de Méhémet-Ali à ce sujet furent appuyées par les puissances signataires, parce qu'elles leur parurent justes et conformes à l'intérêt général de l'Europe.
La Porte se vit contrainte à faire un nouveau pas rétrograde et à revenir sur la décision qu'elle avait prise.
Gomme on attribuait au reis-effendi Reschid-Pacha les dispositions de ces khatty-chérifs successivement abandonnés, les ennemis^le la réforme, et principalement ceux des nouvelles institutions proposées par ce ministre , profitèrent de l'occasion pour le desservir auprès du jeune sultan, et le représentèrent conune ayant compromis, dans cette circonstance , l'honneur et la dignité de l'empire ottoman.
Le nouveau grand- visir, Riouf-Pacha , se joignit aux ennemis personnels de Reschid , et^ avec l'assistance de
quelques personnages puissants dans le sérail , il parvint à faire tomber ce ministre des affaires étrangères. Sa disgrâce entraîna celle dé Ahmet-Fetby-Pacha, ministre du commerce et beau-frère du sultan.
Cett& révolution ministérielle causa la plus vive joie parmi les partisans de l'ancien régime et donna lieu aux autres de craindre un entier changement dans le système de gouvernement, ainsi que l'abandon des principe» sur lesquels les nouvelles institutions avaient été ba^
Mais le retour au régime que le sultan Mabnioud avait aboli aurait fait reparaître avec une nouvelle force, fondée sur la réaction , tous les abus et les malheurs qu'il avait produits. Les amis de la Turquie , qui avaient l'espoir de la voir renaître sous un régime qui lui permettait de prendre part aux progrès de la civilisation européenne^ et de développer sa force et ses ressources na« turelles, devinrent inquiets à la vue du danger où elle allait tomber, si elle retournait à ses anciennes erreurs.
Des remontrances amicales furent faites à ce sujet aux ministres de la Porte; on leur fit entrevoir que les puissances qui protégeaient les Ottomans s'éloigneraient d'eux en les voyant reprendre les idées et les principes de leur ancienne barbarie , cause première de leur ra* pide décadence.
Effrayés à la vue de Tabyme où ils allaient tomber, les membres du divan ottoman s'arrêtèrent, et annoncèrent à leurs peuples et à l'Europe , par des déclarations publiques, que des changements seuls de personnes avaient été opérés dans le ministère ottoman , maid que les sages et utiles principes de la réforme seraient conservés sans altération , et que , dans l'intérêt national, on s'oc- IV. 20
caperait de leur donner tous les développements dont ils sont susceptibles.
Un nouveau khatty-chérif impérial au sujet du mode d'hérédité dans le gouvernement de l'Egypte adopta le droirde primogéniture pour servir de base à la succession du pouvoir dans la famille de Méhémet-Aii. D'antres kbatty-chérifs modifièrent ou plutôt réduisirent presque à rien les restrictions qui devaient affaiblir la puissance militaire et les ressources du pacha héréditaire de i'Égypte.
La Porte ne doit pas perdre de vue que, pour que le vice-roi actuel de l'Egypte et ses descendants deviennent pour elle des auxiliaires utiles, il faut qu'ils soient puissants par leurs forces de terre et de mer, par leurs relations commerciales et par lj| prospérité de leurs administrés.
Quant au tribut annuel , il est juste qu'il soit beaucoup plus considérable que celui que payaient les Mamelouks, puisque l'Egypte est dix fois plus riche qu'elle n'était avant l'administration de Méhémet-AIi. Si ce dernier, oubliant de nouveau sa dépendance et ses devoirs , cherchait à s'agrandir aux dépens de son souverain, les grandes puissances européennes, qui garantissent son existence et sa position actuelle , ne manqueraient pas probablement de l'arrêter.
