EXPOSÉ DES MOTIFS DE L'ORDONNANCE

c( Depuis la naissance de la monarchie ottomane, les sultans successeurs d'Osman se sont montrés zélés observateurs du principe divin qui commande de combattre les infidèles. La réputation des armées ottomanes a rempli le monde. Long^temps les ennemis qui se présentaient devant nos bataillons ont été la proie du glaive ; long-temps les héros musulmans, chargés des dépouilles des nations, se sont pavanés dans l'arène de la gloire; long-temps les janissaires , ce corps institué dans un es^ prit de conquête pour la foi, ont été triomphants en toute rencontre.

» Mais depuis près d'un siècle des intrigants ont travaillé à affaiblir la discipline et ont rompu la chaîne de la subordination envers les chefs. Autrefois les janissaires étaient tous des soldats actifs [echhendgis), et touchaient eux-mêmes la solde portée en leur nom sur les rôles du corps. En campagne , ils se trouvaient sous les drapeaux prêts à exécuter les ordres de leurs supérieurs.

t Ce fut en Tannée de l'hégire 1132 (1), lors de la guerre de la Morée et de la conquête de la forteresse de Nauplie , que les echkendgis obtinrent , quoique encore valides, des traitements de retraite en récompenses de leurs services , et commencèrent à introduire le funeste usage de vendre les billets de i^olde à des individus étrangers à l'armée.

» Cet abus s'est iqsensiblement accru au point que l'odjak des janissaires n'a compté qu'un petit nombre de véritables hommes de guerre, et n'a plus étéqu'uii

(i) L'an 1732 de Tère cliréliennc.

grand corps âësorganifTë. Nos eDDemis, dont les espions ont trouvé les moyens de s'introduire dans ce corps, ont profité des désordres qui y régnaient , et ont porté une main audacieuse sur les provinces musulmanes.

» Vengeance 9 peuple de Mahomet! et vous, serviteurs zélés de cette monarchie qui doit durer autant que le monde , officiers de tout grade , défenseurs de la foi , venez à nous, unissons nos efforts pour réparer nos brèches et pour élever devant notre pays le rempart d'une armée aussi instruite que brave, dont les efforts glorieux parviendront à déjouer les inventions jg^errières de ^Europe chrétienne !

9 Les dispositions suivantes serviront de base à la formation du nouveau corps des ecbkendgis, tirés du corps des janissaires.

9 lo Les 51 odas de janissaires qui séjournent actuellement dans la capitale devront fournir chacun 150 bommes d'une origine connue et propres au service fictif.

» 2oGhaque oda des nouvelles troupes aura les mêmes officiers que les anciens odas du corps des janissaires, c'est-à-dire un tchiorbadgy ou capitaine en premier , un odabachy ou capitaine en second , un vekil'îihardgy ou lieutenant chargé des dépenses , un bcSractar ou portedrapeau^ et pour sous-officier un ousta ou cuisiniermattre, un bach-carakouUoudyy ovi premier marmiton, et tm sacca ou porteur d'eau.

» 3<> Les officiers supérieurs ne paieront plus à l'aga des janissaires a lors de leur nomination , la finance accoutumée dite djatzé; les tcbiorbadgys des compagnies jouiront du même avantage.

» 4° L'aga des janissaires ne paiera plus à son entrée

en foDctioDs la finance exigée par le grand-YÎsir selon l'usage.

9 go Aucune dérogation aux règles de ravancement n'aura lieu désormais dans les odas.— Les officiers pour* font s.'ëlever graduellement jusqu'au rang d'aga des janissaires.

» 6"* Les pensions de retraite assignées sur les douanes seront accordées aux officiers et soldats qui les au* ront méritées , et que l'âge , des infirmités ou des blessures, auront rendus invalides.

V 7o On donnera des soins attentifs et constants à l'instruction des echkendgys, puisqu'elle est le but de •leur formation. Les exercices seront repris dans la place de l'Etmeidan , sous la direction des agas de l'odjak (officiers généraux du corps). L'exercice à feu aura lieu tantôt dans lavallée de Khiatfaana, tantôt dans la plaine de Davoud-Pacba.

» 8^ Chaque compagnie aura un chirurgien habile et un iman ou aumônier choisi par le cadi de Constantin nople. Les imans des compagnies feront tous les soirs des lectures du livre saint aux soldats réunis dans les caser* nés. Après cinq années de services, ces imans seront promus à des places élevées dans l'ordre judiciaire.

» 9^ Dispositions disciplinaires* Sur dix hommes, il y aura un carakoulloudgy (cuisinier) , chargé de maintenir la discipline! — Tout echkendgy coupable d'une faute qui exigera une punition sera amené devant l'aa* toritë par le carakoulloudgy , qui le conduira en prison on le mettra en liberté après que la peine aura été in^ fligée ou l'absolution prononcée.

9 IQo Dans la route et pendant le séjour des troupes au lieu de leur destination , on donnera des tentes et

dés tapis aux officiers selon leur grade ; on distribuera les tentes aux soldats à raison de dix hommes ( compris le carakoiilioudgy) par tente.

» Le vekil^khardgy se fera délivrer par le dépôt la quantité de rations de vivres nécessaire à sa compagnie. Il en fera lui même la distribution à chaque carakoulloudgy pour son escouade de dix hommes, r

yirmement^ équipements solde. « Chaque soldat ech^ kendgy sera armé d'un fusil avec baïonnette et d'un sabre. La solde attribuée aux echkendgys sera distribuée à l'hôtel de l'aga des janissaires. — Celte solde sera payée àl'aga par le trésor public sur le pied de 88 1|2 aspres par jour pour chaque echkendgy. Mais le soldat ne touchera que 80 aspres. Les 8 1|2 aspres restants, et les successions des echkendgys morts sans héritiers» appartiendront à la caisse centrale, dont les fonds seront employés à Tournir chaque jour aux soldats un supplément de nourriture , outre le pain et la viande que le gouvernement leur fera délivrer. »

Vente et cession des billets de solde, i La vente et la cession des billets de solde sont des actes proscrits par les lois religieuse?. -^ Il est expressément défendu de vendre ces billets. Les propriétaires nominaux en toucheront seuls le montant pendant leur vie.

i> Pendant l'absence des soldats qui auront obtenu la permission d'aller voir leur famille, leur paie journalière sera mise en dépôt dans la caisse du corps. Ils la toucheront intégralement à leur retour.

y Le traitement des ofBciers supérieurs, payable par trimestre, sera augmenté d'un quart relativement à l'ancien taux. Celui des officiers des compagnies recevra une augmentation d'un tiers.

y Les hommes des anciens odas qui se feront in-

scrire comme ecbkeadgis pourront eiitrer dans telle compagnie nouvelle qu'il leur plaira de désigner.

)) Dans les campements , les tentes des echkendgis , chacune de dix hommes, seront rangées sur une seule ligne par compagnie. Celle du capitaine sera placée en tète delà iigne^ celle de Todabacby et du vekii-khardgy au milieu de la ligne et celle du porte-drapeau et du premier cui* sinier en queue. Chaque soir rtmanTera faire à la troupe assemblée la prière du Maghreb. On poussera ensuite le hourra des musulmans (Allah ! Allah! ouAliah ekber !).

V L'inspection des echkendgis est confiée au secrétaire général des janissaires (yenischeri-efendisî). Ce dernier s'entendra avec l'aga des janissaires sur toutes les questions d'administration. Ils s'entendront l'un et l'autre pour rédiger les rapports qui devront être présentés au gouvernement, et y apposeront leurs signatures et leurs sceaui.

» La Sublîme-Porle espérée qu'avec les nouveaux règlements etavecTaide du Ciel, les troupes ottomanes obtiendront désormais la supériorité sur les ennemis de l'islamisme. >y

La lecture de cette ordonnance impériale fut suivie par celle que fit le muphti lui-même d'un fetfa spécial dans lequel il était dit que « la science mi- 9 litaire est un devoir religieux pour les vrais croyants. » S'adressant ensuite à l'odjak entier des janissaires, représenté par les officiers présents , le muphti s'écria : « Vous venez de l'entendre; les préceptes écrits et traditionnels de notre sainte loi imposent aux musuhnans l'obligation d'acquérir l'instruction militaire pour combattre avec succès les infidèles. C'est une vérité aussi rigoureusement démontrée qu'un axiome élémentaire de mathématiques. £tes*vous franchement dé-

-iS-

tërrolnés à concourir à l'accomplissement des vues da sultan , notre maître , pour la formation des troupes disciplinées? En prenez-vous l'engagement formel?

» Oui» répondirent à l'instant les janissaires qui étaient présents i nous prenons cet engagement.

» Les fidèles musulmans, dit alors le grand-visir, qui obéiront aux ordres de Sa Hautesse, obtiendront la récompense de leur zèle. Mais il est des hommes méchants et aveugles que leur malice naturelle ou les suggestions de Satan portent à déverser le blâme et la critique sur les projets du gouvernement ; ces hommes , quels qu'ils soient, ne méritent^ils pas d'être punis ? »

Le mupbti , répondant à cette question, qui lui était directement adressée , dit à haute voix : « Quiconque tient des discours malveillants et cherche à exciter des troubles mérite , suivant la loi , un châtiment sévère. » Après avoir prononcé ces mots, cet interprète suprême de la loi religieuse ordonna à l'archiviste des fetfas de mettre cette décision par écrit.

Après ces déclarations solennelles, après les prières récitées par les prédicateurs des principales mosquées de Gonstantinople, et après la lecture faite par le muphli du premier chapitre du Coran , l'acte d'engagement relatif à Torganisation du nouveau corps des echkendgys fut revêtu de la signature et du cachet de tous les membres de cette assemblée.

L'ordonnance impériale d'organisation, et l'acte d'engagement signé par les premiers personnages de l'empire , par les oulémas et par les chefs des janissaires , fu-* rent portés à l'hôtel de Taga de cette milice par les signataires, et y furent lus en présence des officiers et de plusieurs soldats députés du corps.

Plusieurs mudérisdu corps des oulémas parlèrent suc-

cessi veinent sar la nécessité de la discipline et de la connaissance de l'art militaire.

Après toutes ces allocutions , l'aga des Janissaires prit la parole : « Le fetfa que vous venez d'entendre , lequel est l'expression des sentiments unanimes des oulémas, nous impose l'obligation d'acquérir l'instruction militaire. Le sultan , notre gënérejux maître , nous l'ordonne. Répondez. «

L'aga dut répéter plusieurs fois aux assistants l'invitation de répondre. Enfin, les chefs des compagnies , qui . étaient au premier rang, et quelques anciens soldats de Todjak, dirent : « Nous obéirons à l'ordre du sultan, n

Cette déclaration entraîna tous les assistants, qui promirent de signer l'engagement demandé. Le nombre des signatures s'éleva à 208 dans cette réunion.

L'apposition des cacbets et des signatures étant terminée, l'aga se bàla d'en informer le grand-^visir. Le cortège des oulémas revint à l'hôtel du muphti ; le grand-' visir s'y trouvait. On remit à ce chef du divan ottoman le rapport de l'aga et l'acte d'engagement des janissaires. Ces deux pièces furent réunies aux fetfas qui autorisaient les exercices, et au nouveau fetfa qui déclarait digne de châtiments sévères tous ceux qui tiendraient des discours malveillants contre la nouvelle mesure.

LesultanMahmoud, à qui toutes ces pièces furentadres* sées, écrivit de sa propre main , en tète de l'acte d'enga* gement,ces mots: «Accomplir exactement les devoirs tracés par le présent acte, conforme à notre sainte loi, est une obligation religieuse pour les signataires et pour tous les vrais musulmans; s'en écarter serait un crime. Cette pièce sera enregistrée au tribunal de Constantinopie , et une copie en sera gardée dans les bureaux de notre divan impérial, n

On commença à inscrire aussitôt dans l'hôtel de l'aga les noms des janissaires qui s'enrôlaient comme echkendgis.

La nouvelle ordonnance impériale n'opérait aucun changement notable dans lé corps des janissaires; elle lui conservait ses anciennes dénominations et ses privi* léges utiles. Elle augmentait les traitements des officiers et des soldats , elle assurait leur avancement régulier depuis les derniers grades jusqu'au plus élevé. Elle délivrait tous les officiers généraux et supérieurs de l'obligation de payer finance au grand-visir et aux persoD. nés à qui ils devaient leurs nominations. Elle faisait disparaître l'abus frauduleux que , depuis environ un siècle, des agioteurs avides faisaient des billets de solde, de vétéranc;^ et de retraite, achetés par eux à vil prix. — Elle renouvelait les statuts du Grand-Solhnan, et obligeait les officiers et les soldats à faire deux ou trois fois par semaine les exercices d'instruction.

On ne pouvait donner à cette ordonnance les noms d'innovation ni de réforme, puisqu'elle ne n'accomplissait aucun changement matériel dans l'ancienne organisation^ et qu'elle ne faisait que prescrire ce qui avait été déjà en usage. — L'abolition des abus était entièrement à l'avantage des officiers et des soldats, et n'était nuisible qu'aux intrigants qui vivaient de fraude, ei qui suçaient avec avidité le sang des soldats.

Peu de jours suffirent pour préparer les armes et les vêtements qui devaient èlre donnés aux echkendgis. Le nombre des iNommes enrôlés s'élevait à environ SOOO.

Le lundi six de zilcadé (12 juin 1826), fut le jour désigné pour la distribution des armes et des vêlements, et pour commencer les exercices d'instruction des echkendgis. Quatre instructeurs musulmans, dont deux IV. 2

avaient appartenu au corps des nizam-gedittes, furent chargés de donner aux nouveaux soldats les premières notions dumantment des armes et de la marche. Les officiers seuls y prirent part dans la première journée.

Les premières expériences devinrent le sujet de cri* tiques amëres. — La nouvelle ordonnance avait froissé les intérêts, d'un grand nombre d'individus qui vivaient des abus du corps des janissaires, et spéculaient sur les billets de solde. Ces hommes oisifs et débauchés avaient coutume d'établir leur séjour dans les cafés. Les orateurs habituels de ces lieux publics remplissent à Gonstantinople, comme nous l'avons déjà dit, Toflfice de nos journalistes d'Europe.

' Le blâme déversé sur le gouvernement à l'occasion de la nouvelle ordonnance commença daqs les cafés, se répandit dans la ville et fut répété par mille et mille voix. On parlait déjà, comme du temps du sultan Selim, de la nécessité d'arrêter les projets du gouvernement, qui voulait assimiler les musulmans aux infidèles.

Le grand-yisir publia une proclamation pour expliquer la conduite du gouvernement, pour faire connaître les motifs qui le faisaient agir, et pour informer le peuple que dans cette circonstance rien n'avait été fait sans l'approbation du corps des oulémas.

Mais cette proclamation devint inutile. — Les officiers subalternes et les soldats des janissaires, espérant qu'un nouveau mouvement insurrectionnel de leur part aurait le même succès que dans les révolutions précédentes, résolurent d'employer la force pour faire i^olir la nou« velle ordonnance impériale.

Un mois était à peine écoulé depuis l'apparition de l'ordonnance des echkendgis, quand tout à coup la sédition ëdata. Ce fut dans la nuit du IS juin 1826. Les

conjurés se rendirent isolément sur la place de l'Etineidan, qui, de même que dans les séditions antérieures, avait été choisie pour leur rendez-vous général, et pour le. centre de leurs opérations. — La place ne tarda pas à se remplir de rebelles.

li'aga des janissaires et les principaux officiers, en qui les soldats n'avaient pas de confiance, ne furent pas invités à cette réunion.

Les marmites furent portées sur cette place suivant l'usage, afin de servir de points de ralllment aux sol* dats des odas. — La nécessité de régulariser les mouvements porta la foiile réunie à se donner des chefs.

Ces chefs improvisés envoyèrent un détachement contre riiétel de Taga, qu'ils regardaient comme leur principal ennemi et comme un traître. Cet aga (1) se trouvait alors absent de sa maison. Ne pouvant attaquer sa personne, les soldats rebelles brisèrent les portes et les fenêtres de son hôtel, et y mirent le feu.

Lorsque l'aurore parut, les marmites de la plupart des odas étaient déjà rangées en ligne circulaire an centre de la place de l'Etmeidan. Mais quelques unes manquaient, entre autres celles des armuriers et des selliers; .on les envoya chercher , et malgré la résistance des chefs on les enleva, et on les porta triomphalement sur la place.

Des carakoulloudgis se mirent à parcourir les divers quartiers de la capitale en faisant circuler la fausse nouvelle que le grand-visir, l'aga des janissaires et tous les grande fonctionnaires, avaient été pris ou tués. — On vit aussitôt accourir à l'Eimeidan, avec l'espoir du pîllage^ les portefaix, les porteurs d'eau et tous les merce-

(i) Il se ooounait Dj^eddin.

naires qui remplissent les rues de GoDstantinople. Les rebelles formèrent bientôt une masse imposante.

Une troupe de ces factieux marcha sur l'hôtel du grand-visir ; une autre se dirigea vers la maison de l'agent du pacha d'Egypte. — Ce pacha était alors l'objet de la haine et de l'exécration des janissaires^ parce qu'il avait créé dans ses provinces des troupes organisées et instruites à l'européenne.

Le grand -visir avait passé la nuit à sa maison de campagne sur le rivage asiatique du Bosphore. Ne le trouvant pas chez lui , les factieux pillèrent son hôtel, prirent des effets précieux , et enlevèrent environ six mille bourses d'argent. Les femmes de ce premier ministre , s'ëtant réfugiées dans un souterrain du jardin de l'hôtel , échappèrent aux regards et aux violences de ces brigands.

La maison de l'agent du pacha d'Egypte fut complètement pillée et dévastée. Les rebelles en enlevèrent des sommes considérables de la valeur de plus de 8000 bourses. Mais cet agent, qui se trouvait alors à la campagne,, échappa à la mort que les janissaires voulaient lui infliger.

Les oulémas^ qui avaient approuvé l'ordonnance impériale sur les echkendgis, et qui en avaient recommandé l'exécution, étaient devenus l'objet de la haine des janissaires. — Les insurrections de ces militaires avaient été jusque alors protégées par les hommes de loi; mais cette milice dé]g[énérée était vue alors de mauvais œil par ses anciens protecteurs.

Les rebelles qui parcouraient les rues criaient : « Mort aux donneurs de fetfas , aux écrivains d'actes juridiques, à toutes personnes portant caouk (1), et

(i) Le caouk était le bonnet dtstinctif des hommes de plume , des gens de loi et des fonctionnaires civils.

à tous ceux qui nous résisteront! Nous prendrons leurs femmes et leurs enfants. Les garçons et les filles seront vendus à raison de dix piastres par personne; que tous les marchands ouvrent leurs boutiques, nous les protégerons. Si un des nôtres fait au çeuple le plus petit vol , nous le hacherons en pièces à* Tinstant.S

Le grand-visir, ayant appris à sa maison de campagne la nouvelle de la rébellion, monta dans une barque commune, et se rendit directement au sérail. Il avait' fait avertir par son frère les deux pachas Husseyn et Mohammed, et leur avait envoyé Tordre de se diriger immédiatement avec leurs troupes vers le palais impérial , et de s'arrêter aukiosk extérieur dit yali-kiosk.

Arrivé au sérail, le grand-visir chargea un de ses officiers de porter au sultan Mahmoud la nouvelle des événements qui troublaient Gonstantinople , et fit prier ce monarque de se montrer aux troupes, et de 4èployer à leurs yeux le drapeau du prophète. . Le muphti, averti par le grand-visir ; ne tarda pas à arriver. Les deux pachas Husseyn et Mohammed hâtèrent la marche de leurs troupes, et se présentèrent bientôt avec elles au lieu qui leur avait été indiqué.

Des ordres furent aussitôt envoyés par le grand-visir aux ridjats de la Porte , au général de Tartillerie, à l'intendant de Tarsenal de la marine , aux deux chefs des bombardiers et des mineurs, pour leur enjoindre d'amener leurs troupes au sérail. Le muphti écrivit de son côté aux docteurs, aux maîtres et aux étudiants des collèges de Gonstantinople, pour les appeler tous, dans cette grande crise , à la défense du trône.

L'intendant général des janissaires, Hassan-Aga, qui

était en même temps le directeur da noiiveati corps dei) ecbkeiid{]^is, s'était porté, au moment où il reçut la nouvelle de l'insurrection, à l'hôtel de l'aga. Mais , celui-ci ayant disparu sans donner aucun avis, et sans laisser aucune trace, Hassan-Aga s'installa dans Thôtel ^t prit le commandement entre ses mains.

Sa première démarche fut d'envoyer auprès des re^ belles le chef des écrivains du corps, Bescbtd-Effendi, pour connaître les motifs de leur rassemblement illégal et de leurs intentions définitives. Les rebelles s*é4^rièrent d'une voix unanime : « Nous ne voulons pas les exercices militaires des infidèles. L'ancien usagé des janissaires est de tirer à balle sur des pots de terre et de couper avec le sabre des rouleaux de feutre. Nous ne ' voulons pas d'autres exercices. Nous demandons la tète dé ceux qui ont conseillé Tordonnance. »

Hassan-Aga s'empressa de faire porter au sérail par le

même chef des écrivains cette réponse audacieuse au

grand-visir. Ce grand dignitaire se trouvait alors avec

lé mupbti , les autres chefs du corps des oulémas y les

H ministres^ les deux pachas Mohammed et Husseyn.

Cette communication fut entendue avec indignation par lé gratid-visir, qui s'écria aussitôt : « Le nouveau système militaire est conforme à la loi religieuse et à la raison; il a obtenu l'assentiment de tous les oulémas. C'est pour l'honneur et l'intérêt de la monarchie ottomane que nous voulons le faire exécuter. Nous ne souffrirons pas quMl y soit fait le plus léger changement. Al* lez dire aux rebelles que nous allons tirer contre eux le glaive de la vengeance , et qu'avec l'assistance de Dieu nous parviendrons bientôt à les écraser. »

Après ces paroles énergiques, le grand- vîsir quitta le

yali-kiosk pour se porter dans l'iniërienr da sérail avec toutes lès personnes qui l'entouraient. Il vit bientôt arriver auprès de lui les principaux oulémas, les profes* seurs et les étudiants des médressés. Ceux-ci furent suivis par le topchy-bachy ou général de l'artillerie, avec un corps nombreux d'artilleurs, et avec une batterie d'artillerie à cheval, commandée par un intrépide capitaine, Ibrahim-Aga, surnommé T Infernal à cause de ses nombreux et brillants exploits. — Les bombardiers et les mineurs, conduits par leurs officiers , arrivèrent et se rangèrent en bataille dans les vastes cours du sérail.

Tous désiraient que le sultan Mahmoud leur fit Thonneur de s'offrir à leurs regards et de leur donner ses ordres.