CHAPITRE LXII

SUITE DES ÉVÉNEMENTS RELATIFS A LA DERNIÈRE RÉVOLTE ET A LA DÉFAITE ET AROLITION DES JANISSAIRES. — NOUVELLE ORGANISATION DES TROUPES. — CRÉATION D'uNE ARMÉE RÉGULIÈRE. — CHANGEMENTS OPÉRÉS DANS l'aDMINISTRA- TION.

Le Grand-Seigneur se trouvait à Bechiktache , une de ses résidences d'été, lorsqu'il reçut l'avis de la rébellion des janissaires et de la réunion de ses fidèles et dévoués serviteurs dans l'intérieur du sérail. Il ordonna aussitôt de mettre en mer un des bateaux destinés à ses promenades incognito. — Tandis qu'on préparait l'embarcation , le sultan expédia son premier valet de chambre au grand- visir pour lui demander des détails précis et pour lui transmettre ses ordres.

Mais impatient, et entraîné par sa vivacité naturelle et

par son ôourage, le sultan Mahmoud n'attendit pas le retour de son valet de chambre. — Suspendant lui-même son sabre à sa ceinture , il monta dans son bateau avec son secrétaire particulier, et ordonna d'avancer rapidement à force de rames vers sa résidence impériale de Gonstantinople.

Débarqué dans le §érail , il se rendit aussitôt à la vaste salle dite SunneUOdacy, et y fit appeler auprès de lui le grand-visir, le muphli , les oulémas et tous les {grands fonctionnaires. — D'une toîx forte et imposante, il leur adressa la parole en ces termes :

«Vous savez tous combien , depuis Tépoque de mon avènement au trône , j'ai mis de soins et de zèle à servir les intérêts delà religion et à faire le bien du peuple que la Providence m'a confié. Vous savez que les janissaires, • par leurs mouvements séditieux , ont souvent attenté à - ma couronne , et qu'au lieu d'être punis , ils ont trouvé en moi l'indulgence , afin d'éviter l'effusion du sang. Je leur ai pardonné; j'ai fait plus, je lésai comblés de faveurs sans y être contraint.. Ils ont pris tout récemment l'engagement formel de se soumettre aux dispositions de la nouvelle ordonnance. Le refus qu'ils font actuellement d'exécuter leur promesse , la violation du contrat signé par eux et sanctionné par les autorités civiles et religieuses, l'exaltation furieuse qu'ils déploient, les prétentions insolentes qu'ils osent manifester, tout cela ne constitue-t-il pas une véritable révolte contre leur souverain? Pour repousser et punir ces traîtres , pour étouffer l'insurrection , quelles mesures jugez-vous convenables? Quelle est l'opinion des interprètes de la loi sur l'emploi de la force des armes? »

Les oulémas répondirent-unanimemcnt : « La loi ordonne de combattre les factieux. Le Coran dit : « Si

»des hommes iDjastes attaquent leurs frères, combattez » ces agresseurs et renvoyez-les à leurs juges naturels, i <c Notre Terme résolution , s'écrièrent tous les assistants, est de vaincre ou mourir pour le sultan , notre maître et notre père ; Dieu nous assistera. »

Animée par l'enthousiasme de la religion , par le sen* timent du devoir et par le dévoûment, la foule pria le sultan de faire sortir le drapeau du prophète et de faire précéder par ce signe vénéré ^a colonne qui allait mar* cher contre les Taclieux.

V J'acquiesce à votre demande^ répondit le sultan Mahmoud; et moi aussi je veux combattre au milieu des vrais croyants et punir les ingrats qui m'offensent. » Craignant pour les jours précieux de leur souverain , tous les officiers s'empressèrent d'adresser au monarque leurs supplications pour le détourner de sa valeureuse résolution. Le sultan , après une longue hésitation , céda à leurs ijistances.

Avant que la colonne qui devait se mettre en marche contre les janissaires commençât son mouvement, l'ordre fut donné parle Grand*Seigneurde faire parcourir Gonstantinoplo, et les trois grands faubourgs de Galata, Péra et Scutari, par des crieurs qui étaient chargés d*inviter tous les musulmans à se ranger sous le drapeau du prophète. Cet ordre devait être transmis aux imans des mosquées et communiqué par eux au peuple.

Le peuple se leva en masse. Le sentiment de la haine contre les janissaires dominait alors dans toutes les clas- ^ ses de la population. Leur conduite licencieuse depuis leur dernier triomphe de 1808, et leur lâcheté durant la dernière guerre contre la Russie et durant la lutte actuelle contre les Grecs, avaient fait remplacer par l'éloi-

gnement et le mépris le sentiment d'intérêt qn'on leor avait témoigné jusque alors.

En moins d'une heure, on vit entrer dans les cours du sérail des habitants de tous les quartiers de Gonstantinopie avec leurs magistrats et leurs imans à leur tète. De nouvelles troupes d'étudiants, dirigées par leurs professeurs , vinrent se réunir aux défenseurs du trône.

En voyant ce concours général , le sultan Mahmoud alla prendre lui-même le drapeau du prophète dans la salle où il est conservé ^ et le remit, en invoquant l'assistance céleste, au grand-visir et an muphti. Ces deux dignitaires le confièrent à une troupe choisie de braves guerriers, qui tous jurèrent de périr pour sa défense.

Des sabres, des fusils et des cartouches , tirés des maga«ns du sérail , servirent à compléter l'armement des défenseurs de l'autorité.

La colonne sortit du sérail en poussant les cris de Âl^ lahî Allah l et se porta à la mosquée du sultan Achmet (1), où elle s'arrêta après avoir planté au haut de la chaire le drapeau du prophète.

Le sultan, ayant promis de ne pas s'exposer aux dangers du combat, à moins qu'une crise inattendue ne rendit sa présence nécessaire , alla s'établir dans le pavillon situé au dessus de Bab-Humayoum ou Porte-Sublime, pour être plus à portée de recevoir promptement les nouvelles des événements et pour transmettre ses ordres.

Aussitôt que la grande colonne fut sortie du sérail , le grand-visir, le muphti, les ridjats et les oulémas, se ren-

(1) La mosqnée du sultan Achmet est située sur la place.de Sainte-Sophie (Hippodrome), à peu de distance dn sérail.

dirent à la mosquée du sultan Mahmoud, où fat ëtaMi le quartier gèûéral.

Lorsqu'on commenta à délibérer sur les directions d'attaque qu'il convenait de prendre, quelques officiers proposèrent de députer vers les rebelles des hommes sa* ges et modérés, qui, par des paroles persuasives et conciliantes, tenteraient de leur dessiller les yéux et de les ramener à leur devoir.

« Mais vous connaissez, dit Mohammed-Pacha, l'esprit intraitable et l'entêtement de ces factieux ; ils n'écouteront aucune raison. Évitons de perdre du temps à parlementer; ce n'est pas avec des arguments qu'on les ra* mènera à la raison : il faut trancher la question avec le sabre. » *

Voulant diriger lui-même l'attaque, le grand-visir demàtida ses armes. Mais on lui représenta que , comme lieutenant du sultan, il était plus convenable qu'il restât à la mosquée du sultan Achmet , afin de pouvoir, de ce point, diriger les opérations. Husseyn-Pacfaa etMôhammed-Pacha furent chargés de conduire les colonnes d'attaque et commencèrent aussitôt leurs mouvements contre les rebelles.

Les janissaires, au lieu de prendre l'ofTensive, comme ils avaient fait dans leurs insurrections de 1807 et 1808, se contentèrent de se tenir sur la défensive à la place de l'Etineidan, et ne prirent aucune disposition pour arrêter les détachements isolés qui, pour se réunir au drapeau du prophète , étaient obligés de traverser Gonstantinople. Ils avaient cru qu'il était suffisant, pour leur sûreté, d'établir quelques postes avancés auprès de la mosquée du sultan Bajazet, au Marché-Long, dans la rue du Divan,, et dans quelques autres rues qui aboutissent à la mosquée du sultan Achmet.

— as- Mais, entendant les cris et les malédictions du peuple, et apprenant que la colonne d'attaque était en marclie, ces postes se replièrent précipitamment et rejoignirent le gros des janissaires sur la place deTEimeidan. Les deux. pachas , à la tète de leurs colonnes , s'avancèrent en ordre et en silence contre les rebelles. Ils étaient précédés par deux pièces de canon que commandait le capitaine Ibrahim , dit l'Infernal.

' Un parti considérable de janissaires, lequel avait été placé à la fontaine de Khor-Khor, voulut faire face contre les troupes des deux pachas ; deux canonniers furent tués par leur feu. Mais , attaqués avec impétuosité et intimidés par la résolution des assaillants, les rebelles ne tardèrent pas à lâcher pied et allèrent se concentrer à r£tmeidan. Ils en fermèrent la grande porte d'entrée, derrière laquelle ils établirent aussitôt une épaisse barricade de grosses pierres.

Renforcés par de nouvelles troupes qui leur arrivaient de tous côté, surtout par un fort détachement sorti de la caserne des Selliers, et par un corps que Nedjib-Effendi, agent du pacha d'Egypte , venant de la mosquée d'Achmet , avait amené à leur secours^ les deux pachas Hussein et Mohammed firent cerner de toutes parts la place de l'Etmeidan et la principale caserne des janissaires. Aux sommations qui leur furent faites de se rendre et d'implorer la clémence du sullan, les janissaires répondirent par des cris de fureur et par des imprécations. L'ordre fut alors donné par les deux pachas de commencer le feu.

Un coup de canon brisa un des battants de la principale porte. Un canonnier nommé Moustapha (1) fran-

(1) Mohammed-Pacha fit remettre à ce canonnier une somme de 2000 piastres.

chit le premier la barricade et réussit à ouvrir l'autre . battant. Le capitaine Ibrahim l'Infernal pénétra aussitôt dans l'enceinte de l'Etmeidan et fut suivi par l'aumônier du corps des artilleurs. Leur exemple fut imité immé* diatement par les soldats.

Au Heu de se jeter en masse sur les premiers assaillants qui avaient pénétré en petit nombre dans la place, au lieii de profiter d'une blessure qu'avait reçue le capitaine Ibrahim » laquelle obligea ce brave guerrier à se retirer lentement en arriére, les rebelles ne songèrent plus qu'à fuir. Plusieurs volées de mitraille en firent tomber un grand nombre; leur caserne fut aussitôt prise et incendiée.

Celte courte lutte mit fin à l'insurrection des janissaires. Quelques coups de canon ont suffi pour anéantir un corps qui, après avoir été pendant près de quatre siècles la gloire et l'appui de l'empire ottoman, en était devenu la plaie et l'opprobre depuis soixante ans.

Un courrier à cheval fut expédié aussitôt au grand' visir pour lui annoncer la victoire remportée par les défenseurs du trône. Tous les ministres et les chefs des oulémas , qui étaient réunis dans la mosquée du sultan . Achmet , et qui , durant le combat , avaient adressé de nombreuses prières au Ciel , se** félicitèrent et s'embras^ sèrent , comme aux fêtes du Bairam. La joie se répandit bientôt an dehors ; elle produisit les acclamations de tout le peuple.

Mais l'opinion générale faisait entendre que^ pour éviter à l'avenir de semblables malheurs, le parti le plus sage était d'abolir à jamais le corps des janissaires. Ce projet existait depuis long-temps dans l'esprit du sultan^ Mahmoud; il attendait avec patience l'occasion favorable de l'exécuter. Voyant l'empressement du peu-

pie à défeodre son trône ; encouragé par la victoire décisive remportée contre les janissaires , et apprenant en même temps que toutes les classes de la nation demandaient la suppression de ce corps, le sultan Mahmoud n'hésita plus. On entendit publier dans les rues et lire dans toutes les mosquées de Gon$tantinople le khattychérif suivant :

« Tous les musulmans savent que c'est à la puissante influence de l'esprit religieux que la monarchie ottomane a dû sa fondation et ses développements, qui ont embrassé successivement l'Orient et l'Occident, Les janis^^ saires, régulièrement organisés , ont rendu à l'état de grands services et ont souvent procuré la victoire à nos armes. Mais un mauvais esprit s'est introduit parmi eux. Leur ol>éissance a'est changée en insubordination. De* puis un siècle ils ont souvent refusé d'obéir aux ordres de leurs généraux, et, prenant la fuite , ils ont livré par leur lâcheté et leur indiscipline nos places fortes et nos provinces aux ennemis de la religion, r » Il était indispensable de mettre un terme a ces dés-, ordres et de créer des corps réguliers. Mais les janissai* res n'ont pas voulu permettre qu'on formât des corps militaires capables de défendre l'empire et de les remplacer. Plusieurs sultans ont été les victimes de la fureur de ces soldats séditieux.

A Ayant, égard à randenneté de ce corps, on n'avait pas songé à le détruire. Mais quel a été le fruit de cette longanimité? Les ennemis de la Turquie ne sont pas restés inactifs. Enhardis par nos désordres, Us nous menacent, ils nous pressent de toutes parts; ils travaillent à nous écraser, et ils ne sont pas loin d'atteindre leur but. (Puisse le Ciel détourner ce malheur ! )

V Ces coMîdérattons avaieat été développées & une

assemUée générale tenue dans Thèlel du mupbti et composée de tous les visirs, des oulémas, des grands de la Porte et des officiers principaux des janissaires. D'après l'intime conviction que les troupes musulmanes ne peu* vent remplir aujourd'hui leurs devoirs à la guerre et résister à la tactique des infidèles sans la discipline et l'instruction militaires, on a décidé à l'unanimité dans cette assemblée générale que, dans lesodas actuels des janissaires, on lèverait un corps d'echkendgis soldés, qui recevraient l'instruction nécessaire et feraient un service actir sans cesser de faire partie de l'odjak. Aucun changement n'avait été opéré dans les anciens droits et les privilèges des autres janissaires et de tout le corps en

» La levée des echkendgis avait commencé; on avait procédé, il y a huit jours , aux exercices, et on avait fait aux nouveaux soldats une distribution d'armes et d'habits.

» Mais, sourds à la voix de la religion et méprisant leurs devoirs et leurs engagements, les janissaires se sont soulevés ces jours derniers, ont attaqué l'bâtel de leur aga , ensuite celui du grattd*^isir9 et y ont commis tontes sortes d'horreurs et d'inbuies,

» C'est aux cris de « A bas l'exerciee ! » qu'ils ont fait éclater leur fureur, et que, tournant contrôle gouver* nement les mêmes armes que celui-ci venait de leur can« fier, ils se sont mis en état de révolte contre leur souvorain.

y II a fallu déployer contre les rebelles l'étendard du prophète. Le peuple de Mahomet est accouru, plein d'ar* deur et d'enthousiasme. Malgré le courroux général de la nation contre eux, les janissaires ont osé provoquer la gowre^ civile et se sont retranchés sur la place de l'ft'*

meidan. Dieu les a précipités devant le glaive de la justice ; ils oui été écrasés par le Teu des soldats fidèles, leur caserne a été incendiée.

V Si l'on voulait conserver encore le corps des janissaires, quel moyen pourrait-on adopter pour réformer les abus? Aucun ne serait eflicace^ c'est une vérité incontestable y démontrée par les événements.

) » En conséquence, le rauphti, le grand-visir, les oulémas, et tous les ridjals de l'empire, réunis en assemblée générale auprès de l'étendard du prophète dans la mosquée du sultan Achmet , ont décidé à l'unanimité que Todjak des janissaires serait aboli, que le nom de janissaire serait supprimé, qu'on organiserait, pour les remplacer, des troupes nouvelles qui, formées à la discipline et à l'instruction militaires , seraient capables de tenir tète à l'ennemi sur les champs de bataille.

» Les nouvelles troupes ont été créées sous le nom de soldats victorieux de Mahomet. L'illustre visirHusseyn- Pacha a été choisi pour être leur général en chef en prenant le titre de séraskier-pacha.

» Les titres de tous les grades d'officiers des janissaires sont entièrement abolis.

V Les officiers des janissaires qui n'ont pas pris part à la révolte recevront du sultan des bienfaits proportionnés à leur état ; les anciens officiers supérieurs conserveront pendant leur vie, à titre de fiefs, leurs bénéfices militaires; le dernier aga, Djélaleddin, est nommé c^r pidgy-bacby et grand-^écuyer du monarque.

;> Les billets de solde seront payés i Tavenir à leurs propriétaires légitimes , durant leur vie, sur leur présentation personnelle.

» Peuple de Mahomet , hommes de loi , hommes de guerre, ne perdez jamais de vue que vous êtes les mem*

hres d'une même famille ; regardez-vous comme frères et travaillez tous d'un commun accord à exalfer la parole de Dieu et à faire fleurir la religion du coryphée • des prophètes. Tout individu qui se permettra une action ou prono^ncera une parole contraire au vœu général sera frappé à l'instant par le glaive de la loi. »

Ce firman fut communiqué an cadi de Constantinople n et à toutes les autorités des provinces musulmanes d^Europe et d'Asie. — Il était recommandé par le grandvisir aux pachas et autres gouverneurs des provinces, où se trouvaient des janissaires de faire enlever de leurs casernes les marmites, les ustensiles et les effets de toute sorte qui étaient la propriété de l'état , et non des odas, et d'envoyer tous ces objets à Constantinople. Ils devaient faire évacuer à l'instant tous les forts et édifices occupés par les janissaires, et mettre à leur place des soldats dévoués au gouvernement.

Le nom de janissaire ne devait plus être prononcé. On menaçait des peines les plus rigoureuses les personnes qui parleraient en leur faveur. ^

Les pachas et les gouverneurs de toute classe s'em-/ pressèrent d'exécuter les ordres du sultan Mahmoud relatifs à la suppression des janissaires. Ils ne trouvèrent aucune résistance. Le foyer central ayant été détruit à Constantinople, les janissaires quittèrent tranquillement i leurs casernes, remirent leurs marmites, et se confondirent dans la masse du peuple.

Cette suppression était agréable aux pachas et aux commandants inférieurs , parce que , comme nous l'avons dit plus haut dans nos considérations générales, les janissaires, formant'une seule corporation qui s'étendait dans les provinces de l'empire et qui dépendait directement du noyau central placé auprès de la Sublime-Por- IV. 3

te, avait assez de forcq et do consistance pour résista

, aux gouverneurs.

/. La riche et importante province d'Egypte n'avait ja-

1 mais connu les janissaires , parce qu'en se soumettant à

I Sëlim I^S les Mamelucl^ s'étaient réservé la défense et l'administration de tout le bassin du Nil. Cette circon^ stance a été l'une <)es principales causes de la grandeur

i promptemeot acqpise par Méhémet-Ali.

^ On a beaucoup parlé eu Europe de la destruction des janissaires» et ou a blâmé le gouvernement ottoman d'à* voir aboli cette ancienne corporation militaire , dont la dissolution devait, disait-on, affaiblir l'empire. On a montré ui^e vive iudiguation au sujet des nombreuses victimes qui, dans celte circonstance , ont été sacrifiées à la vengeance du chef de l'état et des mandataires de l'autorité suprême.

Mais les janissaires, loin d'être, comme autrefois , un

/accroissement de force pour les armées turques, étaient devenus une cause de faiblesse et de disgrâces, parce que, se trouvant placés à la tête des troupes par leur ancienneté et leurs privilèges, ils donnaient aux autres corps militaires l'exemple de l'insubordination et sou* vent celui de la lâcheté dans les combats. Ils étaient devenus, sous ce dernier rapport, la risée de toutes lea troupes ottomanes* L'indiscipline et le brigandage ne peuvent caractériser que de très mauvais soldats.

^ Gomme les janissaires ne voulaient pas se corriger, leur suppression était devenue indispensable. On ne pouvait pas les empêcher de reparaître, si leur abolition n'était appuyée par les lois religieuses et politiques. On crut que la terreur était nécessaire pour détruire et disperser les éléments de ce corps dangereux, particulière* ment dans les classes des officiers subalternes*

Les rebelles tombés au pouvoir des deux pachas fa-* i rent amenés deux à deux sur la place de l'Hippodrome, ^ devant la mosquée du sultan Achmet. On les enferma aussitôt dans une salle basse des bâtiments de cette mosquée.

Au coucher du soleil, sept des plus coupables furent étranglés , conformément au fetfa du muphti , et leurs / corps furent jetés, pour servir d'exemple, au pied du grand platane qi^i s'élève au milieu de l'Hippodrome.

Appelés auprès du grand-visir, l'aga des janissaires, l'intendant général de ce corps, le seymen-bachy et les capitaines qui étaient restés à l'hôtel de l'aga, sans prendre part aux événements , arrivèrent à la mosquée sur les quatre heures de l'après-midi. On leur désigna une tente où ils restèrent renfermés jusqu'à ce que lesinten^ tions du sultan à leur égard se fussent manifestées. , Un grand nombre de janissaires avait perdu la vie dans le combat. Ceux qui avaient échappé au carnage étaient remplis d'inquiétude et d'effroi et se tenaient soigneusement cachésdansles divers quartiersde la ville. Une recherche générale fut ordonnée dans toutes les maisons.

Pendant cette opération , les portes de la ville et des faubourgs étaient gardées par des canonniers, des bom^^ bardiers,des marins, et par des compagnies d'habitants qui^ sous les ordres de leurs magistrats et de leurs imans , fournissaient en outre des patrouilles.

Un fort détachement de canonniers et de bombardiers était stationné dans la mosquée du sultan Achmet etgar* dait le drapeau du prophète.

On trouva dans les anciennes casernes dites les Vieilles-Chambres un grand nombre de sous-officiers et de soldats janissaires qui s'y étalent retirés après la déroute de rEtmeidan. Des officiers déguisés parcoururent avec

soin leâ divers quartiers de la ville et y firent de nombreuses arrestations.

r Le grand-visir s'établit, le jour suivant, dans une des grandes salles de l'aile gauche de la mosquée du sultan Achmet. Les huissiers du divan, attentifs à ses ordres , formaient autour de lui un demi-cercle qui s'ouvrait pour laisser introduire, l'un après l'autre, les révoltés en sa présence. Après les avoir accablés de ses reproches , le grand-visir les envoyait successivement à la mort.

Parmi ces rebelles on distinguait le commandant des pompiers, lequel, après avoir pris une part active dans toutes les révoltes précédentes, avait trempé dans la dernière. Cet homme ne pensait qu'à s'élever et à s'enrichir aux dépens de l'état et des particuliers. a Aga , dit le grand visir, je te cite comme prévaricateur et comme rebelle devant le tribunal de la justice divine. Sors. » Aussitôt les bourreaux s'emparèrent du condamné, le conduisirent dans une chambre basse destinée aux exécutions, et lui passèrent autour du cou un lacet de peau de serpent. <c Serrez, serrez , mes braves, disait à ses bourreaux cet homme aussi intrépide que criminel ; terminez promptement votre besogne. »

Son corps, jeté devant la porte, fut poussé à coups de pied jusque sous le grand-platane de l'Hippodrome.

Yousouf le Gurdè, qui avait été un des premiers à prendre l'engagement formel d'obéir à la Porte au sujet des exercices militaires , et qui avait figuré parmi les principaux instigateurs de la dernière révolte , subit le même sort.Moustaphà , ancien seymen-bachy, un antre Moustapha, vice-intendant, plusieurs capitaines, officiers et soldats des janissaires, au nombre de 220, pé-

rirent dans la chambre basse par le cordon des bourreaux.

Husseyn-Pacha fit exécuter le même jour, à l'hôtel de l'aga des janissaires, 150 rebelles. Tous les cadavres des t condamnés furent portés et entassés autour du grand pla-/ tane de l'Hippodrome.

On estime que les janissaires rebelles qui périrent dans cette circonstance par les mains des bourreaux ne dépassèrent pas le nombre de 600. Ce fut sans doute une grande et affreuse boucherie et un terrible exemple de sévérité politique ; mais ce nombre est considérablement inférieur à celui qui avait été annoncé par les journaux d'Europe* Ceux-ci , d'après des rapports mensongers , avaient porté l'exagération jusqu'à dire que 26 à 30 mille janissaires coupables de rébellion aVaient été décapités et jetés dans le Bosphore par ordre du divan ottoman.

Tous les anciens officiers généraux et supérieurs des janissaires, qui s'étaient opposés à la révolte ou quiavalent refusé d'y prendre part, reçurent de grandes récompenses.

Le sultan Mahmoud , dirigé par une sage politique, se montra aussi généreux envers ceux qui avaient été fidèles à leurs devoirs que terrible et implacable à l'égard des ennemis de son autorité.

Lorsque tout fut terminé , des crieurs furent chargés de faire entendre dans Jtous les quartiers de Gonstanti*nople la proclamation que nous avons citée plus haut.

Le sandjak-chérif, qui, pendant quatre jours, était resté dans la mosquée du sultan Achmet , fut rapporté au sérail par le grand-visir àla tète d'un nombreux cortège, composé des principaux personnages de Gonstantinople. Le sultan vint à la rencontre de ce drapeau sacré. L'ayant

— aspris des mains du \isir, il le planta lui même sur le fron* ton de la porte de Félicité.

L'ambre et Taloès furent brûlés devant ce signe vénéré de tous les musulmans. Après qu*on eut récité pen« dant plus d'une heure des versets du Coran, ce drapeau fut replacé avec pompe dans la salie qui lui est destinée dans le palais du Grand-Seigneur.

Cet événement fut suivi d'une décision impériale qui abolissait à jamais le droit de confiscatiooi et l'hérédité du souverain dans les successions des particuliers. Cornmé cette décision importante intéressait tous les jsujets de la Porte , le sultan Mahmoud crut devoir y mettre une grande pompe , et l'annonça lui-même dans une assemblée des hauts dignitaires qu'il réunit dans la salle du sandjak-chërif, aussitôt après la rentrée du dra-* peau sacré.

Assis sur son trône, et ayant à sa droite le grand-visir et à sa gauche le muphti, le sultan Mahmoud prononça le discours suivant :

« Louange au Tout-Puissant , salut et bénédiction au prophète! L'arbitre suprême des événements de ce moade a daigné m'accorder une victoire refusée à mes glorieux ancêtres , dont le paradis est aujourd'hui le séjour. Il vous a fait à vous-mêmes la grâce de vous employer et de vous faire coopérer à ce grand événemen^t* Je vous remercie de votre zèle. J'ai dû souffrir longtemps en silence les prétentions insolentes dès janissai* res et me montrer indulgent envers eux. Mais ils sont enfin détruits et marqués du sceau réprobateur de l'histoire. Les obstacles qu'ils opposaient à toute amélioration n'existent plus ; je veux désormais, secondé par vos efforts unanimes, ne plus m'occuper qu'à faire le bien de mes peujdes, et à reconstruire sur les bases de la r^

~ 39 — ligîon et diaprés les principes de la loi , Tédiffce qui doit assurer le bonheur et le repos de mes sujets.

» Les sommes excessites qui étaient absorbées par les janissaires avaient donné naissance à un usage par lequel le fisc s'emparait des successions des particuliers riches , quoiqu'ils n'eussent occupé aucune fonction rétribuée par l'état J'abolis à l'avenir ces sortes de confiscation.

» Recherchez quelles sont les améliorations dont notre gouvernement est susceptible , je m'empresserai de suivre vos conseils, v

Le sultan ayant fait un signe après ces paroles , tous les assistants se levèrent, baisèrent le bas de sa robe^ sortirent de la salle , et se rangèrent en haie à l'extérieur. Il passa au milieu d'eux , les salua affectueusement à droite et à gauche , et rentra dans ses apparte* ments intérieurs. La joie brillait dans tous les yeux.

Afin d'exécuter les ordres du sultan relatifs au travail préparatoire des changements à opérer dans le système administratif et dans les corps armés , les membres du conseil qui avaient été réunis à l'occasion de la rentrée du sandjak-chérif se préparaient à se rendre chez eux. Mais , désirant que ce travail important jRit promptementachevé, et convaincu par expérience que les questions n'auraient jamais de fin , ou qu'elles tratneraient beaucoup trop en longueur si elles étaient discutées dans des réunions successives , le sultan Mahmoud décida que les conseillers resteraient sur les lieux en séance permanente.

Par suite de cette décision souveraine , les ministres » tesridjals, et les principaux oulémas, durent camper dans les cours du palais du sultan. Le grand-visir etlemupbti

furent les seuls qui obtinrent un logement dans les ap^ parlements occupés par l'intendant du trésor.

Des tentes de grandeurs diverses furent dressées dans les deux premières cours. Les hauts dignitaires reçurent Tordre de s'y installer. — Ils pouvaient les quitter pendant le jour pour aller à Gonstantinople; mais ils devaient y rentrer au coucher du soleil pour être prêts à délibérer pendant la nuit.

Les questions soumises à ce conseil concernaient les changements les plus urgents à opérer dans le système administratif , Torganisation du nouveau corps destiné à remplacer les janissaires , les mesures à prendre pour chasser de Gonstantinople les hommes turbulents , la suppression des derviches bektachis, qui, comme disciples de Hadgy Bektache y étaient agrégés à l'odjak supprimé^ l'abolition des spahis et autres anciens corps de cavalerie, la réorganisation des djëbedjis, baltadgis.Ge conseil devait décider en outre quelles récompenses on devait accorder aux oulémas , aux étudiants , aux soldats et au peuple, qui avaient combattu contre les rebelles en faveur de l'autorité légale.

Les modifications à faire dans le régime administratif furent assez restreintes, parce qu'on pensait qu'il fallait attendre l'époque où l'autorilé souveraine, sortie des entraves des janissaires , aurait acquis une plus grande force par l'appui des jiouvelles troupes régulières.

La nouvelle armée disciplinée , destinée à remplacer les janissaires , fut organisée à l'européenne. On la partagea e» divisions , brigades et régiments; chaque régiment contint trois et quelquefois quatre bataillons. — On créa des régiments d'élite pour composer la garde impériale.

L^état major des régiments et des bataillons Ait créé d'après le système militaire de ia France. — Tons les soldats et sous-officiers d'infanterie furent armés de fusils à baïonnette et de sabres , et reçurent des fourniments semblables à ceux des troupes européennes.

On leur donna pour uniforme des redingotes serrées au corps, des souliers- bottines , et des pantalons lar« ges et droits, descendant jusqu'à la cheville. — Au lieu du turban, ou du long bonnet en drap rouge qui distinguait anciennement les nizam-gedittes , on leur fit délivrer de grandes calottes ou fez de drap rouge sombre, qui s'adaptaient à la tète.

A l'exception de ce couvre-chef , qui serre la tète et lui donne un air d'aplatissement , et qui ne la garantit pas suffisamment du soleil et de la pluie , tout le costn* me actuel des militaires turcs convient parfaitement au service qu'ils ont à faire, surtout en campagne.

A l'imitation de Pierre le Grand , empereur de Russie , le sultan Mahmoud ne se contenta pas de changer l'habillement deses soldats; il ordonna que tous les em^ ployés civils de toutes classes se vêtiraient de la même manière que les troupes, et il n'excepta que les oulémas de cette mesure. — Quant aux autres classes de la popu* lation, il ne leur imposa aucune obligation sous le rapport du costume , et il laissa agir à cet égard le temps et l'exemple.

.Le czar Pierre , qui sentait que sa nation n'acquerrait jamais la civilisation européenne tant qu'elle'conserverait l'apparence extérieure des Asiatiques , fit usage des mesures les plus rigoureuses pour forcer ses sujets des pluiB hantes classes et ses employés de tout genre à abandonner l'ancien habillement. La conduite de ce monarque prévoyant et judicieux porta rapidement la

civUiiatioD parmi les Busses, qui, par suite de leurs ha« bits , formeot encore deux classes distinctes : celle des hommes civilisés, dont le vêtement ressemble à celui des Européens, et celle des Russes demi<^civilisés, qui se couvrent encore du l>0]inet et de la casaqae tartares.

Quelques écrivains blâment le sultan Mahmoud d'avoir abandonné Tancien costume ottoman. Mais ce dernier costume , copié d'après celui des Grecs dégénérés du Bas-Empire , était mis de côté par les militaires turcs en t«mps de guerre. Il gênait la marche , cachait

\ les formes du corps , et donnait un air efféminé à ceux qui en étaient revêtus.

Les troupes ottomanes de la nouvelle organisation re-

/ curent leur éducation militaire par le moyen d'instruc^

' teurs européens, ou bien par des Turcs élevés à l'école de ces derniers. Elles apprirent assez vite le mantment des armes et les manœuvres»

1 Lesv soldats qui composent l'armée turque sont gë» I néralement robustes , patients au travail et à la peine ^ et d'une grande bravoure. Leurs oQiciers commencent à se former et à montrer les qualités qui sont essentielles à des hommes destinés à diriger les autres et à les commander. — Mais leurs ofûciers supérieurs , et surtout ; leurs généraux, sont bien loin de se distinguer par leur instruction militaire. Ne possédant que faiblement les grands principes de la tactique et de la stratégie , ils se méfient d'eux-4nêmes et n'inspirent pas à leurs subordonnés une entière confiance, qui est cependant la principale garantie de la victoire.

Il est fâcheux que , puisque le sultan Mahmoud avait consenti à prendre Pierre le Grand pour modèle , il n'ait pu suivre la même marche que lui pour le choix de ses gànécaux et den commandants d« ses armées. C'était

avec des géoéraux étrangers, d'une religion dilfi&rente de celle des Russes, que le régénérateur de la Russie était parvenu à écraser les strélitz, et à opérer ses pre* mières conquêtes. Les grands triomphes des Russes vers le milieu du dix-^huitiéme siècle sont dus au maréchal de MunicbX'est au comte Diébitscb, Allemand, que les Russes doivent leur passage des Balkans en 1829, et la prise d'Andrinople. Quelques uns des meilleurs diplomates de la Russie , entre autres le comte Pozzo-di-Borgo, étaient d'origine étrangère.

On dit que la religion musulmane s'oppose à ce que ses disciples soient commandés par des hommes d'une I autre religion. — Cette assertion nous parait erronée, \ ; caries Tartares mabométans de la Crimée obéissent aux Russes et servent utilement dans leurs armées. — Les/ mabométans composent dans l'Indostan la moitié des ci payes soldés par la Compagnie anglaise des Indes orien* j taies. Les vai^aux turcs ont été commandés quelque* fois par des cbrétieiis.

La Turquie renfermant dans son sein beaucoup de populations chrétiennes dont la bravoure a été démon* Iréepar les événements de l'insurrection de la Grèce, la Porte pourrait lever parmi ses sujets trUDutaires d'un autre culte des corps particuliers , qui , traités avec fa* veur et sur un pied de parfaite égalité avec les musulmans, pourraient rendre d'utiles fiervtces, excita l'émulation parmi les soldats de toutes classes , et faire disparaître les haines qui proviennent de la différence des croyances religieuses.

L'artillerie, qui, sous le règne du sultan Sélim III, \ avait reçu un gpnd perfectionnement dans la composition du personnel et du matériel , a été mise sur le même jpied que les nouvelles troupes j on a abandonné:

^ur tous les emplois hiérarchiques de ee corps les «iicieBoes dénominatioiks qui l'assimilaient aux janis* saires.

Les bombardiers, qui, créés au commencement du dix-huitiéme siècle par les soins du pacha Bonneval , n'avaient eu , dans aucun temps , des rapports de similitude avec les janissaires , ont subi dans leur nouvelle organisation quelques changements utiles. Ce corps, toijyonrs fidèle à l'autorité, a rendu des services très importants à la Porte dans les derniers événe* ments qui ont décidé de l'existence des janissaires. Ils forment encore comme auparavant un corps spécial entièrement détaché de celui de l'artillerie.

Les ingénieurs militaires (muendis) se rapprochent plus qqe tous les autres militaires turcs de l'organisation et du mode de service des corps semblables dans les armées européennes. Les préjugés de religion ont peu d'influence sur ces officiers éclairés. Plusieurs des pa- ^ chas qui commandent actuellement les provinces et les 'armées ottomanes sortent de l'école du génie militaire (1).

Lorsque nous avons fait connaître , dans nos considé* ) rations générales, les anciens corps de cavalerie nommés spahis, nous avons dit que, dégénérés complètement ' depuis très long-temps, et même avant les janissaires, ils servaient mal à l'armée, et excitaient souvent des désordres , en temps de' paix , dans la capitale et dans les provinces.

Dnrant.les premières années de l'existence de l'empire ottoman, les spahis avaient rendu des services utiles;

(1) Muendls-Hané, édifice situé auprès de la caserne des bombardiers , & rembaacbure des eaax douées, au fond du port de Gonstantinopleb

lesOsmanlis leur durent leurs premières conquêtes* Mai»^ fiers.dcs faveurs qu'ils avaient obtenues et ennemis de la subordination , ils avaient donné, le premier exemple de révolte contre le souverain. L'histoire de leurs excès est un tableau aussi lugubre que celui que présentent les janissaires. L'énergique Kuproli-Pacba fut le seul grand-visir qui , par des moyens extrêmement sévères, parvint en 16S6 à les comprimer et à les tenir dans le devoir. On les vit en 1787 refuser d'obéir au général en chef qui les appelait au quartier général de Ghinmia.

Indisciplinés et désorganisés, les spahis n'étaient plus propres à faire aucun service. Cependant leur solde et leur entretien coûtaient des sommes considérables à l'état. Le conseil général campé dans les cours du sérail proposa de les licencier et de les traiter comme les janissaires.

Le sultan approuva cette disposition , ordonna d'expédier des firmans dans toutes les provinces pour faire i connaître que cette cavalerie inutile avait cessé d'exister. ' On créa de nouveaux corps de cavalerie» équipés et harnachés à l'européenne , à qui des instructeurs sortis des armées françaises (1) firent connaître l'exercice et les manœuvres des cavaliers français.

Les spahis pouvaient être supprimés sans inconvénient, parce que, semblables aux janissaires , ils refusaient d'apprendre et qu'ils avaient oublié ce qu'ils avaient su autrefois. Mais nous ne saurions trop recommander aux Turcs de conserver soigneusement leur cavelerie légère, qu'on pourrait dénaturer et affaiblir en voulant la perfectionner, et qui , dans son état actuel , avec des chevaux vifs et très maniables , peut rendre

(1) Panni ces iDsti*uetears, M. Goligno était un des plus disUngués.

MX armées ottomanes d'aussi grands setrvlces que ceux que'Ies troupes russes reçoivent de leurs Cosaque?.

Les armuriers (dgëbedgis ) avaient été organisés militairement sous Soliman le Magnifique , et faisaient ie service de soldats : car, dans les temps de leurs plus grands triomphes, lès Turcs donnaient une ot^anisa<tion militaire à tous les employés à la suite des armées et à tous les gardes et serviteurs des palais impériaux , tels que les bostandgis (jardiniers), les baltadgis (bûcherons), les ekmedgis( boulangers) ; système que l'empe^ reur Napoléon a renouvelé et a adopté de nos jours dans ses armées impériales.

Entraînés par les janissaires et par les spahis, les dgé^ bedgis jouèrent Te principal rôle dans la terrible insurrection qui renversa du trône le sultan Mustapha II en 1704. — Dénaturé par des abus de tout genre , le corps des armuriers était devenu nul pour le service.

Le conseil proposa de les supprimer et de leur donner une nouvelle organisation. Le sultan Mahmoud consens lit à cette demande. Mais comme les officiers et les soldats des dgébedgis n'avaient pas trempé dans la dernière révolte des janissaires, ils furent généralement traités avec égards. Ceux qui sortirent du corps obtinrent des pensions de retraite.

/ Les dgébedgis forment actuellement à Gonstantinoplé deux divisions appelées aile droite et aile gauche. — Chaque division est commandée par un beuiuk-bachy ou chef de bataillon, et par dix yuz-bachys ou capitaines de compagnies.

^ Les mekters ou gardiens des tentes conservèrent leur existence spéciale, et reçurent dans leur organisation quelques modifications semblables à celles qui avaient été faites dans le corps des dgébedgis.

Les bostandgis (autrefois jardiniers), qui étaient chargés de la garde des palais impériaux et des châteaux de plaisance du sultan, faisaient partie desa maison militaire* Le temps avait introduit desdésordres parmi eux ; le nom« hre de ces gardes était considérablement diminué; ils ne pouvaient plus rendre à Tétat les services qu'il devait en attendre. On les renforça par de nouvelles recrues; on leur donna la même organisation qu'aux nouveaux corp» militaires, et on exigea d'eux la même instruction. — Leur chef conserva le titre de hostandgi-bachy, avec les fonctions et les privilèges attachés à cette place de confiance. Les baltadgis et les ekmedgis furent agrégés au corps de bostandgis , et reçurent une organisation semblable.

À la tète des janissaires se trouvaient quatre compagnies de solacs et une compagnie de péiks , qui apparte-» naient à la garde du sultan, l'accompagnaient à la guerre et Tentouraient dans les cérémonies publiques. Ces trou* pes, ainsi que la compagnie des adgem-oglans, de laquelle le Grand-Seigneur avait coutume de tirer ses pages, furent licenciées à cause de leur origine et de leur agrégation avec le corps principal qui venait d'être proscrit.

Mais on s'empressa de \wx donner une nouvelle organisation militaire, basée sur oelle des nouveaux soldats de Mahomet. — Leurs colonels furent nommés écuyers du sultan.

Durant le licenclment des divers corps militaires et leur réorganisation , et avant la formation et l'instruction des nouvelles troupes qui devaient remplacer les janissaires, la Turquie se trouva sans armée régulièrement constituée. Elle paraissait livrée à la merci de ses ennemis extérieurs.

Cependant le caractère betiiqnenx de ses habitants était encore pour elle une grande ressource, susceptible de procurer en peu de temps à la Porte des recrues nombreuses. Les corps particuliers soldés par les pachas restaient pour la défense de Tempire et pour la conservation de Tordre intérieur. — Ils pouvaient devenir dans un très court délai des^ points de ralUment pour tous les musulmans que leurs habitudes et l'enthousiasme religieux portaient à la défense de l'état.

La prompte organisation des nouveaux régiments et l'amélioration des anciens corps qui avaient été conservés sont une preuve frappante de l'étendue des ressources militaires de cet empire, et de l'aptitude de ses peuples pour la profession des armes.

En voyant la suppression totale et subite du corps des janissaires, qui comptait près de 400000 noms sur ses registres 9 on crut généralement en Europe que la Turquie se trouverait pour long-temps sans force et sans ressources pour sa défense , et que, si elle était attaquée dans ces temps critiques par un ennemi formidable, elle ne pouvait pas manquer de périr.

On pense que ces sentiments étaient partagés par le cabinet de Saint-Pétersbourg lorsque^ en 1828, n'ayant pas à redouter la France et l'Angleterre , devenues ses alliées, il déclara la guerre à l'empire ottoman , et l'envahit avec des forces considérables.