CHAPITRE LXIII

NOUVELLE GUERRE ENTRE LA SUBLIME-PORTE ET LA RUSSIE. MANIFESTE DE GUERRE DE LA RUSSIE.

Lorsque les ambassadeurs des trois cours alliées quittèrent Gonstantinople le 8 décembre 1827, la Porte, qui voulait gagner du temps pour éviter les concessions qu'on lui demandait, vit tous ses projets dérangés par cette démarche décisive. A la première demande de leurs passe-ports, le reis-effendi leur représenta combien leur départ était impolitique dans un moment où les négociations avaient pris une marche active.

Mais les trois ambassadeurs répondirent que , d'après leurs instructions, ils ne pouvaient rester plus longtemps à Gonstantinople, à moins que laSublime-Porte ne consentit à établir immédiatement un armistice entre ses troupes et celles de la Grèce.

Le divan ayant de nouveau rejeté cette proposition, les trois ambassadeurs se virent obligés de partir. Leur départ ne fut pas suivi de violences et d'outrages de la part de la populace de Gonstantinople à l'égard des sujets des trois puissances qui venaient de rompre leurs relations diplomatiques avec la Turquie. Ge calme et l'attitude passive du bas peuple dans ces circonstances critiques doivent être attrit)ués à la police active et énergique que- le sultan Mahmoud avait établie et su conserver dans la capitale de son empire, et surtout à l'absence des janissaires.

Un peu avant leur départ, les trois ambassadeurs avalent annoncé à la Porte que leur intention était de re- IV. 4

Cependant le caractère belliqueux de ses habitants était encore pour elle une grande ressource, susceptible de procurer en peu de temps à la Porte des recrues nombreuses. Les corps particuliers soldés par les pachas restaient pour la défense de Tempire et pour la conservation de l'ordre intérieur. — Ils pouvaient devenir dans un très court délai des^ points de ralliment pour tous les musulmans que leurs habitudes et l'enthousiasme religieux portaient à la défense de l'état.

La prompte organisation des nouveaux régiments et l'amélioration des anciens corps qui avaient été conservés sont une preuve frappante de l'étendue des ressources militaires de cet empire, et de l'aptitude de ses peuples pour la profession des armes.

En voyant la suppression totale et subite du corps des janissaires, qui. comptait près de 400000 noms sur ses registres, on crut généralement en Europe que la Turquie se trouverait pour long-temps sans force et sans ressources pour sa défense , et que, si elle était attaquée dans ces temps critiques par un ennemi formidable, elle ne pouvait pas manquer de périr.

On pense que ces sentiments étaient partagés par le cabinet de Saint-Pétersbourg lorsque , en 1828, n'ayant pas à redouter la France et l'Angleterre , devenues ses alliées, il déclara la guerre à l'empire ottoman , et l'envahit avec des forces considérables.