CHAPITRE LXIII

NOUVELLE GUERRE ENTRE LA SUBLIME-PORTE ET LA RUSSIE. MANIFESTE DE GUERRE DE LA RUSSIE.

Lorsque les aaibassadeurs des trois cours alliées quittèrent GonstantiDople le 8 décembre 1827, la Porte, qui voulait gagner du temps pour éviter les concessions qu'on lui demandait 9 vit tous ses projets dérangés par cette démarche décisive. À la première demande de leurs passe-ports, le reis-effendi leur représenta combien leur départ était impolitique dans un moment où les négociations avaient pris une marche active.

Mais les trois ambassadeurs répondirent que , d'après leurs instructions, ils ne pouvaient rester plus longtemps à Gonstantinople, à moins que la Sublime-Porte ne consentit à établir immédiatement un armistice entre ses troupes et celles de la Grèce.

Le divan ayant de nouveau rejeté cette proposition, les trois ambassadeurs se virent obligés de partir. Leur départ ne fut pas suivi de violences et d'outrages de la part de la populace de'Gonstantinople à l'égard des sujets des trois puissances qui venaient de rompre leurs relations diplomatiques avec la Turquie. Ce calme et l'attitude passive du bas peuple dans ces circonstances critiques doivent être attribués à la police active et énergique que le sultan Mahmoud avait établie et su conserver dans la capitale de son empire, et surtout à l'absence des janissaires.

Un peu avant leur départ, les trois ambassadeurs avalent annoncé à la Porte que leur intention était de re- IV. 4

dMoformer tous les Osmaûlis des dangers doDt ils étaient menacés.

Ces petits moyens d'une politique craintive ne trompèrent pas les Busses et ne servirent qu'à leur fournir un puissant argument pour appuyer leur déclaration de guerre.

Nous avons déjà dit que la Porte y ayant lieu de crain* dre que, par la fermeture du Bosphore et de l'Hellespont par des flottes ennemies, la capitale, qui est l'âme de l'empire , et qui renferme une population très remuante, ne se trouvât exposée aux horreurs de la famine , avait mis un embargo général sur les bâtiments de toutes les nations chargés de céréales et d'autres subsistances dans le port de Gonstantinople. Cette mesure, dictée par les circonstances du moment , était prudente et indispensable. Elle fut représentée comme un grief par le gouvernement russe dans son manifeste contre la Porte.

Durant l'année précédente (1827), quelques difficultés s'élant élevées entre la Bussie et la Sublime -Porte au sujet de la navigation dans les mers de la Turquie et du passage du Bosphore et de l'Hellespont , ainsi que sur l'accomplissement des traités relatifs aux deux provinces transdanubiennes et à la Servie, les deux cours avaient Dommé , pour y nriettre (in, des plénipotentiaires qui s'étaient réunis à Akerman. La convention arrêtée par ces agents diplomatiques avait été approuvée par les deux gouvernements.

Suivant cette convention les bâtiments russes pouvaient naviguer librement sur le Danube, dans la mer Noire et dans les autres mers de la Turquie ; leurs cargaisons ne devaient dans' aucun, cas être séquestrées ou vendues contre la volonté des capitaines ; les marchands russes avaient le droit de voyager dans toutes les posses-

sions delaTarquie, et d'y résider aussi long- temps qu'ils le jugeraient convenable. Les Serviens devaient jouir de tous les avantages qui leur étaient assurés par les derniers traités, et pouvaient profiter, sans aucun obstacle, deTamnislie accordée par la Porte.

Les Turcs avaient respecfé les conditions de la convention d'Akerman jusqu'au moment où les négociations entre les deux empires avaient pris un caractère qui annonçait une tendance immédiate à la guerre et jusqu'à l'époque des premiers mouvements des armées russes vers les frontières de la Turquie. Les Turcs n'avaient arrêté et séquestré les bâtiments russes et vendu leurs cargaisons en céréales que lorsque, par suite d'une guerre qui paraissait inévitable, Gonstantinople se trouvait exposé à mourir de faim. — Ge^e mesure avait été appliquée, non seulement aux Russes , mais encore aux navires de commerce de toutes les autres nations.

Le manifeste de guerre publié le 26 avril 1828 par le gouvernement russe, 9U moment où ses armées se mettaient en marche , contenait l'exposé suivant pour motiver la lutte qui allait s'engager entre les deux empires.

ff La Porte, disait le manifeste russe, a violé plusieurs fois les traités conclus avec la Russie , et spécialement la convention d'Akerman, qui n'a pas encore une année d'existence. Malgré les engagements de cette convention 9 la Porte a chassé de ses états tous les sujets russes; elle a fermé le Bosphore à tous les navires russes dans les ports de la mer Noire et dans celui de Gonstantinople y et elle a vendu les cargaisons à des prix fixés arbitrairement par elle. Elle a montré sa fausseté et lé peu de foi qu'on doit accorder aux traités conclus avec elle , disant dans sa dernière déclaration publique qu'elle

— Si — n'avait consenti à la convention d'Akerman' qu'avec là réserve mentale de la rompre à la première occasion favorable. — Elle n'a pas rempli ses engagements à l'égard des deux principautés de Yalachie et de Moldavie. A la demande de la Russie elle avait accordé une amnistié aux Serviens^ cependant, malgré cet acte de clémence apparente , elle a fait envahir le territoire de cette province par les troupes ottomanes, et elle y a porté partout la désolation et la mort.

» La Russie avait garanti les privilèges de la Yalachie et de la Moldavie. La Turquie les a violés en portant dans le gouvernement de ces deux provinces un système général de pillage et d'oppression.

»De concert avec ses alliés, la Russie avait interposé sa médiation entre la Porte et les Grecs , dont l'insurrection n'a pas été excitée par le gouvernement russe , et n'a reçu de lui aucune assistance. Mais les Turcs , loin de consentir aux propositions d'accommodement, continuèrent à traiter les Grecs avec la plus grande barbarie et manquèrent à leurs promesses et à leur parole , ce qui amena la bataille de Navarin.

» La Turquie a agi , durant la guerre de la Russie contre la Perse , comme si elle avait été l'alliée de cette dernière puissance. C'est à ses instigations que doit être attribué le refus du schah de Perse de ratifier les préliminaires de paix qui avaient été signés par des plénipotentiaires russes et persans.

» Le langage employé par la Porte à l'égard de la Russie dans sa dernière proclamation est offensant pour les Russes, qui y sont représentés comme les ennemis naturels de l'empire ottoman , et comme devant être des objets d'horreur et d'exécration aux yeux de tous les musulmans.

9 Ea consëquenbe de ces griefs la Russie déclare la guerre à la Sublime-Porte pour l'obliger à observer les traités qu'elle a violés. — Elle annonce hautement que dans cette guerre elle n'a aucune intention d'augmenter ses possessions territoriales^ attendu que les vastes contrées qu'elle possède lui sont plus que suffisantes et lui donnent assez de travail et de soins. — Elle exigera la liberté du Bbsphore et une navigation libre dans là mer Noire. Elle demandera une indemnité pour ses sujets qui ont éprouvé des pertes par suite de la conduite spoliatrice et des vexations du gouvernement ottoman; enfin elle obligera la Turquie à rembourser au gouvertiemedt russe toutes les dépenses que cette guerre va lui occasionner. »