LA T II RACE

au sud; il peut alors porter «!«•» bateaux de 50 tonneaux ; il arrose Demoticu, pelite ville célèbre par le séjour <le Charles XII, et finit dans le golfe d'Enos par deux embouchures.

Ses affluents sont très-nombreux. Ceux qui descendent du Hliodope n'ont rien de remarquable : torrentueux à l'origine, coulant dans des plaines fertiles près de leurs confluents, ils ue traversent que de petites villes sans célébrité ; mais ceux qui viennent «les Balkans et des monts Strandja ont une grande importance. Le plus considérable est la round] a ; elle descend du Bal kan, court dans une vallée profonde, parallèlement à la grande chaîne, étant enfermée entre elle et l'un de ses contre-forts paiallèles, qui a de 400 à 800 mètres de hauteur; celte vallée, très-fertile et pittoresque, est presque entièrement cultivée en roses. Elle arrose Kaisanlik, ville célèbre dans tout l'Orient par son commerce de roses, et qui se trouve au débouché du délilé de tîabrova ; puis elle laisse sur la gauche Selivno ou Islivné, petite ville importante par sa position au débouché îles principales routes des Balkans ; elle tourne au sud parallèlement aux monts Strandja, et linit à Andrinople.

Un autre affluent important est Y Erkené, qui descend des monts Strandja et impasse par aucune localité célèbre; mais il reçoit un très-grand nombre de cours d'eau, qui lui composent, avec les contre-forts des monts Strandja, un bassin inoutueux et difficile que traverse la grande route d'Andrinople à Constantinople. L'un de ces affluents passe à Kirk-Kilissia, ou les Quarante- Églises, petite ville importante par sa position au débouché du défilé de Fakhi.

Le bassin de la Maritza comprend la partie la mieux cultivée, la mieux habitée, la plus riche, de l'empire ottoman : de lielles plaines, des montagnes douce ment mamelonnées, des coteaux chargés «le vignobles ou d'arbres fruitiers, «le nombreux villages, des petites viHes industrieuses, «les habitants actifs et laborieux, mie grande capitale, le voisinage delloiistantinople, en font une contrée éminemment accessible aux progrès «le l'Oecitlenl. La population se compose «le tirées, d'Ottomans et «1«> Vlaques ou Z'mzur's. Ces Vla«|ties ne tirent pas leur origine de la Valachie : on croit qu'ils sont les resh-s des anciens habitants «le la Thrace ; ils ont des mœurs sauvages et mènent une vie errante, tics trois races forment environ "2,000,000 d'habitants, dont les trois cinquièmes sont chrétiens, et les deux cinquièmes musulmans. Les Ottomans habitent principalement les villes.

Ce bassin a une importance politique «le premier ordre, «•oinine contenant les <lernières parties «les routes d'Autriche et de Russie vers Constantinople, lesquelles se réunissent à Andrinople. Depuis les montagnes jusqu'à cette ville, ces routes ne rencontrent pas d'obstacles ; unis, au-dessous d'Amlrinople, quand le chemin doit suivre la succession de délités qu'offrent les affluents de l'Erkené, il ne traverse plus qu'un sol sablonneux, de petites plaines incultes, des villages

rares. La presqu'île comprise entre la mer .Noire, le Bosphore et la mer de Marmara, est un pays faiblement montueux, mais fortement accidenté, couvert de bouquets de bois, coupe pur des ravins ; la route le tourne en s'approchant de la mer à Silivri, mais elle est coupée continuellement par les ruisseaux et les torrents, et présente de grands obstacles.

C'est néanmoins par cette route que s'écoulent les produits et la population de la Maritza, bien plutôt que par la Marital elle-même et le golfe dTnos. Aussi allons-nous compléter son bassin par la description delà mer de Marmara.de Constantinople et de ses détroits.

g III. — Les Dardanelles et la mer île Mamuiin

La mer Moire, qui reçoit plus de vingt grandes rivières et une masse d'eau très-considérable, en verse le trop-plein dans la mer Egée par deux grands canaux qu'unit un bassin de retenue : les deux canaux sont le Bosphore de Tbrace et l'Hellcspont ; le bassin de retenue, c'est la mer de Marmara ou la I'ropontide.

L' Hellesponl ou détroit des Dardanelles s'étend de l'extrémité méridionale de la Cliersonèse de Tbrace, ou presqu'iledes Dardanelles, à la ville de Gallipoli, dans une longueur de 67 kilomètres et une largeur variable de 1 ,202 mètres à 7,. "31)0.

Ce détroit sinueux, profond, libre de toute île et n'ayant que peu d ecueils, ressemble, avec ses deux rives taillées en amphithéâtre et sillonnées de vallons et de sites pittoresques, non à une mer, mais à un grand fleuve coulant du nord-est au sud-ouest. 11 est sans rival dans le monde pour l'importance des mers qu'il ouvre . c'est la clef de ce beau lac maritime interposé entre l'Asie et PI urope, «t que les anciens appelaient Propontide ; de cette ville dont la situation est sans égale, de Constantinople; de celle vaste mer fermée, la mer Noire, qui est le lien unique des steppes du nord et de l'orient avec les plus l»elles régions du midi, c'est-à-dire de la barbarie avec la civilisation.

Le détroit est fermé à son entrée, qui a environ 2,800 mètres de largeur, par les deux caps Eléonte et Sigée, plates-formes de 100 mètres de hauteur, ressemblant à des remparts terrassés. A leurs pieds sont les deux Châteaux-Neufs ou Nouvelles-Dardanelles, dont la blancheur contraste avec le sombre azur de la mer. Les Turcs nomment le château d'Europe, Sedil-Bahr-Kalessie, et le château d'Asie, Koum-Kulessie; le premier est accompagné sur la hauteur du vieux fort de Paléocaslro, le second est bâti sur la rive gauche du Simoïs.

Quatre lieues au-dessus des Nouvelles-Dardanelles, entre le cap Uhetée et le cap Dardanos ou des Barbiers, à l'endroit où le détroit n'a plus que 1,500 mètres de largeur, on trouve les Vteilles-Durdanelles, ou Ktlid-liahr en Europe, et Kilid-