LES 11 A HI» A N ELLES ET LA M EU DE M A II M A H A . .Ï

So.iltunie vu Asie. Les ouvrages se composent, comme les premiers, du cote du canal, de batteries ;'i fleur d't'aii. où l'on descend par une double ram|K> ; du côté de la terre, d'une enceinte flanquée de lours, avec un donjon en forte maçonnerie. Tout cela est mal tracé, mal délilé, mal armé, quoiqu'on y compte 515 bouches à feu ; néanmoins les batteries croisent leurs feux, et l'ennemi s'y trouve exposé, à cause des sinuosités et des courants, pendant [très de trois lieues.. Près de Kilid- Bahr'est la baie de Kiliu, on les Turcs tirent, en 1550, leur premier débarquement en Europe; près de Kilid-Soultanie est la petite ville des Dardanelles.

dette défense centrale se lie presque immédiatement à la défense intérieure, qui se compose des ouvrages de Bohalië en Europe, et de Nayara en Asie, armés de 100 pièces et séparés de 2,174 mètres. Ils ont été construits en 1807. Nagara {Abydos) est situé à l'extrémité d'une pointe étroite, hérissée d'écueils et de hautsfonds, où le courant est très-rapide, où se trouve le coude le plus prononcé du détroit, où enfin la navigation est assez difficile pour qu'un vaisseau seulement

Dans les anciens temps, le détroit des Dardanelles était pour les vaisseaux de guerre un obstacle presque infranchissable, et nous verrons, en effet, qu'il n'a été passé de vive force qu'une seule fois, en 1807, par les Anglais; mais, dans sa situation actuelle et avec des bâtiments à vapeur, il serait franchi sans grande perle. Les défenses de ce détroit sont d'ailleurs ouvertes du côté de la terre, et il suffirait de quelques mille hommes de débarquement dans la baie de Cardie, au fond du golfe de Saros, pour les prendre à revers; la côte d'Europe dominant partout celle d'Asie, la prise des châteaux d'Europe ferait tomber immédiatement les châteaux opposés.

La navigation de l'Hellespont est difficile. Le courant qui entraine les eaux de la mer Noire dans la mer Kgéc, et qui fait 5,500 mètres à l'heure, n'est contrarié que par un contre-courant qui longe la côte d'Asie et vient de l'Archipel. Les vents du nord y soufflent avec, une grande violence pendant l'été, et les vents du sud pendant l'hiver.

L'Hellespont a été traversé, dans des circonstances remarquables, par des armées : par Xercès et son million de soldats, par les croisés île la troisième croisade en 1180, par les Turcs en 1550, etc.

Le détroit s'élargit et devient la mer de Marmara, entre Lampsaki en Asie, et (§uHipoti en Europe. Cette dernière ville, qui a un bon port et 12,000 à 15,000 habitants, mais qui est sale, triste, misérable, est le premier point qui ait été conquis par les Turcs en Kurope, elle commande l'entrée du détroit. L'isthme de Gallipoli n'a que deux lieues de large, et était, fermée, dans l'antiquité, par un mur flanqué de trois forteresses, Gardie, Lxsimachtc et l'alliée. La possession de cet isthme est indispensable à qui veut garder le détroit, et par conséquent la mer Noire. On sait que Gallipoli est occupée aujourd'hui par les troupes fran-

5i DESCRIPTION HE LA TURQUE.

taises, qui nul fortifié l'isthme et fait de cette presqu'île la hase de leur occupation de la Turquie d'Europe.

La mer de Marmara a k25ô myriamèlres carrés de superficie. Elle est profonde, facilement navigable, agitée seulement par le grand courant de la mer Noire ; elle est masquée, à son entrée, par l'île de Murmura, célèbre par ses carrières de marbre. On trouve sur la cote d'Asie, qui est sinueuse, la presqu'île de Cyi^ieel les golfes de Mottndania et de Nicomédie: sur la côte d'Europe, qui est presque droite, Rodosto, ville de 20,000 habitants, Erikli, l'ancienne Héraclée, qui n'est plus qu'une bourgade, et Sdivri, l'ancienne Selymbria, port médiocre défendu par une forteresse. C'est entre Héraclée et Selymbria que commençait le Macron Tichos, ou mur d'Anastase, qui se prolongeait jusqu'à Derkon, sur la mer Noire, et renfermait cet angle de terre qui finit au Bosphore et termine l'Europe. 11 avait été construit sous le Bas-Empire pour défendre Constant iuople « outre les Barbares, avait quinze lieues de longueur, et formait la base d'un triangle dont Conslanlinoplé occupe le sommet : on en voit encore des vestiges. Depuis Silivri, la côte est longée par la route d'AndrinopIe à Constanlinople, route accidentée, coupée de torrents et ayant plusieurs ponts. A l'extrémité de la mer de Marmara se trouvent les Ilots rocheux et pittoresques qu'on appelle ilesdes Prince», et qui renferment plusieurs couvents grecs. Puis la mer se rétrécit dans un nouveau lleuve maritime, le Bosphore de Thrace, à l'entrée duquel se trouve Constanlinople.

S IV. — CoDNl.otioo|,lr

Celte ville se compose de trois parties distinctes : Constanlinople, GaUta et Pera, Scutari.

Constantin fljde, l'ancienne Byxance, la moderne Stamboul, la ville de Constantin et de Mahomet II, est située entre la mer de Marmara et un bras du Bosphore, dirigé du sud-ouest au nord-est, qu'on appelle la Corne-d'Or, et qui forme son port, le plus beau de l'Europe, l'un des meilleurs du monde. Elle est à peu près de forme triangulaire, le sommet tronqué du triangle étant occupé par le sérail, dont la pointe se trouve dans une position unique entre la Propontidc, le port et le Bosphore, à 1 ,000 mètres de la pointe de Galata, à 1 ,H00 mètres de de la pointe de Scutari. La ville est assise sur un promontoire qui verse ses eajUX, d'une part, dans la merde Marmara, d'autre part, dans la Corne-d'Or. L'arête, entre les deux versants, divise la ville en deux parties séparées l'une de l'autre par une longue et tortueuse rue qui se prolonge du nord-ouest au sud-est, depuis la porte d'AndrinopIe jusqu'à celle du sérail. De celte arête se détachent sept collines, dont six tournées vers le port, et la septième couronnant de ses rameaux le Tt-rsant de la Propontide,

CONSTANTINOPLE. .v»

Sur la première eolline, en s 'élevant «lu sud au nord, on voit d'abord le sérail, vaste enceinte qui a près d'une lieue de développement, et qui renferme un amas confus de palais, de pavillons, de kiosques, coupés par de magnifiques jardins dont les pelouses et les «-radins s ctagent sur la colline, et dont les arbres gigantesques pendent jusque sur la mer. Ensuite on voit la mosquée de Sainte- Sophie, l'ancienne église dédiée parJust'mien à la Sagesse éternelle, vaste et massif monceau de pierre couronné d'une grande coupole, puis la mosquée d'Achmet, la plus élégante des mosquées turques, voisine de la place de l'Hippodn me ou de l'Atmeïdan, célèbre par la destruction des janissaires.

Sur la deuxième colline on trouve la mosquée d'Osman; sur la troisrème, qui est le point le plus élevé de la ville, celle de Soliman et le .vieux sérail. L'aqueduc île Valens joint la troisième à la quatrième, sur laquelle est bâtie la mosquée de Méhémet. Celle de Sélim est bâtie sur la cinquième. Le palais en ruines de Constantin, l'ancien palais des Illaquernes, mieux conservé, et l'ancien quartier de l'IIebdoman se trouvent sur la sixième et la plus septentrionale, voisine du faubourg d'Eyoub. Quant à la septième, elle n'a pas de monuments, et descend par un talus insensible de la porte d'Andrinoplc au château des Sept-Tours.

Des trois cotés de la ville, celui qui s'appuie sur la mer de Marmara a environ 7,000 mètres de/ longueur; il a, vers son extrémité occidentale, le château des Sept-Tours, prison aujourd'hui abandonnée et qui n'a plus que quatre de ses fameuses tours; il est garni d'une vieille muraille haute de 7 à 15 mètres, perece de plusieurs petites portes, avec des tours délabrées, des créneaux démolis, et sur laquelle s'appuient de nombreuses maisons ou cabanes. I,e coté du port est plus étendu, la Corue-d'Or ayant 0,000 mètres de longueur, 000 à 1,000 mètres de largeur, et pouvant contenir 1 ,k200 vaisseaux ; il est garni, comme le premier côté, d'une vieille cl haute muraille percée de portes et qui est à moitié détruite ou cachée sous les masures. Le troisième côté ou celui de la terre monte, descend, serpente sur le double versant de la ville pendant H, 000 mètres, et ne se trouve ouvert que par six portes; il est fermé par une triple muraille construite à trois diverses époques, et formant trois gradins très-délabrés cl distants de G à 7 mètres. La première, haute de 10 à 13 mètres, osl à demi détruite et entremêlée aux maisons ou masures construites avec ses débris; la deuxième a 7 mètres de hauteur et n'est pas en meilleur état; la troisième n'est élevée que de ,*i à 4 mètres, et n'a plus que quelques pierres avec un fossé à sec, d'où sorl une forêt de cyprès, de broussailles et de plantes grimpantes. La triple muraille présente ainsi comme un rempart très-pittoresque de verdure et de ruines; mais, comme elle est dans l'état où la mit le siège de 1 fà7>, elle ne peut servir aucunement à la défense de la ville. Tout le terrain voisin de cette muraille est entièrement couvert 3e cimetières, de jardins, de haies, d'arbres, qui cachent presque entièrement la vue de la ville: il est fortement accidenté et se termine parmi pla

56 DKSCRIPTION DE LA TUBQtJlE.

(eau où sont construites doux vastes casernes pouvant servir de citadelles. Le voisinage immédiat de la ville est donc assez animé ; mais, plus loin, le terrain est nu, la population rare; on n'y voit presque aucune habitation, et les dehors de cette grande capitale ressemblent à un désert.

Si l'aspect de Constantinople est triste du côté de la terre, du côté de la mer il est ravissant. Dès qu'on a dépassé le village de San Stefano sur la Propontide, la ville se déploie comme un vaste amphithéâtre, qui semhle sortir du sein des eaux cl se cmrber comme un croissant depuis le château des Sepl-Tours jusqu'à la pointe du sérail. Le mur d'enceinte, hâti de débris de murs antiques et surmonté de jardins, de kiosques, de maisonnettes de bois peintes en rouge, forme le premier plan du tableau; au-dessus, des terrasses de maisons sans nombre pyramident comme des gradins, entrecoupés de tètes d'orangers et de flèches aiguës de c\ près; plus haut, sept ou huit grandes mosquées couronnent la colline, et, flanquées de leurs minarets sculptés à jour, de leurs colonnades moresques, portent dans le ciel leurs dômes dorés. Les exprès séculaires accompagnent ces dômes de leurs cimes immobiles, et les peintures de diverses teintes des maisons de la ville font briller la vaste colline de toutes les couleurs d'un jardin.

Quand on a dépassé la pointe du sérail, le panorama devient unique. C'est là, dit le poète auquel nous empruntons les principaux traits de cette description l, c'est là que Dieu et l'homme, la nature et l'art, ont placé ou créé de concert le point de vue le plus merveilleux que le regard humain puisse contempler sur la terre... Les terrasses circulaires du jardin du sérail s'élèvent en pentes insensibles jusqu'au palais du sultan, dont on aperçoit les dômes dorés à travers les cimes gigantesques des platanes et des cyprès; de distance en distance, ces groupes d'arbres sont interrompus par des pavillons, des kiosques, des portes sculptées et dorées, ou des batteries de canons de formes bizarres et antiques. Puis l'horizon s'élargit, la côte d'Asie se dessine à droite, tonte découpée de larges et hautes collines, dont les cimes sont de noires forêts à tètes aiguës, les flancs des champs entourés de franges d'arbres, semés de maisons peintes en rouge, et les bords des ravins à pic tapissés de plantes vertes et de sycomores; plus loin, ces collines s'élèvent davantage, puis redescendent en plages vertes et forment un large cap avancé qui porte connue une grande ville : c'est Scutari, avec ses grandes casernes blanches, ses mosquées entourées de leurs minarets resplendissants, ses quais et ses anses bordés de maisons, de bazars, de Caïques, et la sombre et profonde forêt de cyprès qui couvre la ville, et où les Turcs de Constantinople se font enterrer. .Au delà «le la pointe de Scutari, terminée par un îlot qui porte une chapelle turque et qu'on appelle le Tombeau de la jeune fille, le Bosphore, comme un fleuve encaissé, s'entr ouvre et semble fuir entre des montagnes sombres au pied desquelles on distingue à perte de vue

' l,im.irtini\ IV>y.i9r m Oriml.

CONSTANT! NOPLE. 37 une suite non interrompue de village», de Hottes à l'ancre ou à la voile, de petits ports ombragés d'art ires, de maisons disséminées avec leurs jardins sur la mer.

Si maintenant, de la pointe du sérail, on tourne les regards à I occident, on voit la Cnrne-d'Or, qui se creuse, se développe, à mesure «pi on avance, en circulant comme un canal entre des lianes de montagnes recourbées. Ce port ressemble à un large fleuve comme la Tamise, enceint des deux côtés de collines chargées de villes et couvert sur l'une et l'autre rive d'une flotte interminable de vaisseaux groupés à l'ancre le long des maisons.

L'intérieur de la ville ne répond point à ce spleudide panorama; il n'est composé que de rues étroites, grimpantes, mal pavées, pleines d'ordures, obstruées de chiens sauvages, où trois hommes de front peuvent à peine marcher, que rien n'éclaire pendant la nuit; de maisons petites, malpropres, bâties en bois, à un seul étage, peintes de toutes couleurs et percées de petites fenêtres treillissces; on n'y voit d'autres monuments que les mosquées et les fontaines : on n'y trouve que de petites places, excepté celle de l'Ilippodrome : point d'autres boutiques que les marchés ou bazars sales et. populeux, point d'autres lieux publics que les bains et les cafés.

La ville est divinéc en seize quartiers : le Kum-Kupi est le quartier des Arméniens, le Halat celui des Juifs, le Phanar celui des riches Crées, etc. On appelle encore quartier des Janissaires celui qui était habité par cette milice turbulente.

En face du promontoire sur lequel est assise Constantinople se trouve un promontoire plus élevé, qui domine presque toute la ville, et dont les pentes escarpées descendent brusquement dans la mer : le faubourg de Galala en occupe le pourtour, le faubourg de Péra en couronne le sommet. Os deux villes présentent le même aspect que Constantinople : les rues y serpentent comme des ravines jusqu'au port ; on voit entre elles de grands espaces occupés par des jardins ou par des cimetières, Calata est la résidence des négociants francs. Sur le sommet de Péra s'étend un beau quartier ressemblant à une petite ville européenne : là sont bâtis les palais des ambassadeurs chrétiens. Au pied de Péra, sur le Bosphore, sont les casernes et l'arsenal d'artillerie de Tojt-hana.

Les dernières pentes de Péra et les dernières pentes de Constantinople, à l'extrémité de la Corne-d'Or, viennent se joindre dans le faubourg à'Eyoub, célèbre par sa mosquée où les sultans, en montant sur le trône, vont ceindre le sabre d'Osman. En se refermant, elles ne laissent passage qu'à une étroite vallée et à une petite rivière, réunion du Cydaris et du Rerhycès, qui circule, serpente au milieu des plus frais lapis de verdure, des pins beaux ombrages formés par des bouquets de platanes, de sycomores, de peupliers : ce sont les Eaux-Douces d'Europe, la promenade la plus fréquentée de Constantinople.

Constantinople* avec ses faubourgs, renferme environ 000.000 habitants, dont

.MO.OOOTurcs, 1 40,000 Grecs, 70.000 Arméniens, 00,000 Juifs. 10,000 Francs. Le* Turcs cl les Grecs formant les populations les plus importantes de l'empire, nous allons dire quelques mots de ces deux races.

Les Turcs, concentrés à Conslantinople et dans les grandes villes, disséminés dans toutes les parties de l'empire, forment une population qui ne s'élève pas en Europe à plus de i ,600,000 et en Asie à plus de 10,000,000 d'individus. Ils m divisent en deux populations distinctes : le Turc d'Asie, c'est l'Osnianli pur de tout mélange, le Turc primitif, grand, beau, majestueux, le descendant des conquérants, le musulman orgueilleux, batailleur, fanatique; ilest plein de dignité, déloyauté, de résignation, grave et mélancolique, et, jusque dans les dernières classes du peuple, il garde un air de noblesse et de grandeur. Le Turc d'Europe, c'est le Turc enté sur l'Hellène, le Slave ou le Bulgare ; il diffère du Turc d'Asie par le sang, les formes, le caractère ; il a pris aux races conquises tous leurs défauts et peu de leurs qualités; ilest intelligent, nonchalant, oppresseur, d'une ignorance sauvage, et c'est lui qui se livre à ces cruautés et à ces pillages qui font le déshonneur de l'histoire ottomane.

La race hellénique proprement dite a disparu : ce qui porte le nom d'Hellènes est un mélange de sang grec avec des Slaves, des Albanais, des Asiatiques; néanmoins ces Hellènes bâtards ont un caractère, une langue, dcs.traits particuliers. Ils revendiquent le titre de successeurs des citoyens d'Athènes et de Sparte ; ils se glorifient du nom d'Hellènes, des souvenirs de l'antiquité, « des dons précieux, dit Cicéron, que la Grèce a répandus sur le genre humain. » Mais ils sont plutôt les descendants des Grecs du Bas-Empire par leur vanité, leur duplicité, leur servilité, leur esprit d'intrigue, enfin par leur haine contre les peuples de l'Occident et l'Eglise latine. On estime leur nombre, dans tout l'empire, à ,",."00,000, dont 2,000,000 en Asie et 1 ,000,000 établis principalement dans la Thessalie, plus de la moitié de la Macédoine, une moindre partie de la Thrace, etc.

Les Vluques, dont nous avons déjà parlé, sont compris dans le nombre.

g V — l e lto*|>l.«re

Le Bosphore de Thrace. ou détroit de Conslantinople, a 20,815 mèlres de longueur et une largeur qui varie de 000 à 3,700 mètres. Sa direction générale est du nord-ouest au sud-est. (l'est un fleuve maritime qui n'a pas d'égal au monde pour la profondeur de sou lit, la limpidité de ses eaux, la beauté de ses rives. Ces rives, très-escarpées, sont sillonnées par des vallées encaissées au fond desquelles on trouve des baies présentant les plus beaux mouillages; de sorte que le canal entier peulètre regardé comme la rade de Conslanlinople, rade de sept à huit lieues de longueur, et qui pourrait contenir tous les vaisseaux de l'Europe. Il est très-

LE BOSPHORE. 39 sinueux, et les saillants d une rive correspondent si exactement au,x rentrant» de l'autre rive, que toutes deux s'emboîteraient aisément si la même cause qui les sépara venait à les réunir. Partout il est bordé de roches pittoresques, de collines verdoyantes, d'ombrages magnifiques, de ruisseaux limpides, de riants villages, de mosquées, de fontaines, de maisons de bois d'une architecture légère et bizarre, et qui sont encadrées dans des plantes grimpantes et des bouquets de fleurs. On n'y trouve pas un ilol, un écueil, mi haut-fond ; les vaisseaux de guerre rasent les bords et- les maisons, en emportant avec leurs vergues le feuillage des arbres; chaque village a son quai, où peuvent aborder les plus gros navires, ile canal, sillonné sans cesse par des milliers de vaisseaux, de bateaux, «le barques de tout genre, présente le spectacle le plus animé; il donne à Constantinople un air de vie.de prospérité et deboidieur. Sa navigation n'est pas en tout temps ni partout aisée, à cause du courant de la mer Noire, qui se brise sur tous les angles saillants et forme des remous qu'il faut vaincre. Il est toujours facile d'entrer dans le Bosphore; il est presque toujours difficile d'en sortir. Le canal est défendu par des forts placés sur le penchant des collines, et des batteries à fleur d'eau , mais loutesees défenses sont mal construites, peu efficaces, et il serait aujourd'hui facile à une flotte venant de la mer Noire d'arriver jusqu'à (lonstantinnplc.

Voici les poitits les plus remarquables qu'on rencontre sur les rives du Bosphore. A deux lieues de Coustantinoplc, dans un endroit où le canal s'encaisse entre deux caps rocheux qui ne lui laissent que 800 mètres de largeur, on trouve les châteaux d'Europe et d'Asie iKouineli-llissar, Anadoli-Hissuri, fortifications du moyen âge avec leurs tourelles, donjons, ponl-levis, à demi ruinées, mal armées, mal défilées, mais qui semblent jetées là à dessein, au milieu d'une riche végétation, pour embellir le plus frais, le plus riant paysage. Os châteaux ont été construits par les Turcs avant la prise de Constantinople, pour affamer celle ville. Auprès du château d'Asie se trouvent les Eaux-Douces, promenade délicieuse sur les bords d'une petite rivière et fréquentée surtout par les femmes de Constantinople. Au nord du château d'Europe est le village de Halta-Liman, célèbre par la convention de 1840.

Au delà des châteaux, le Bosphore s'élargit, les montagnes se découronnent de leurs ombrages, mais les bords restent frais et peuplés : on arrive sur la côte d'Asie dans une profonde baie, celle de Bekos, où les Hottes anglaise et française ont stationné en 1807», et près de laquelle est Uuhiar-Skelessi, célèbre par le traité de I8">; ensuite, on trouve sur la cote d'Europe, d'abord, le charmant village de Therapia, où sont les maisons de plaisance des ambassadeurs de France et d'Angleterre; puis un rentrant aussi profond que celui deBeïeos, le golfe «le ftuyukdere, avec petit port qui sert de relâche aux vaisseaux qui sortent du Bosphore : \\ est renommé pour la beauté de ses eaux et la magnificence de ses ombiages. Vis-àvis, sur la côte d'Asie, se projette une énorme saillie, la montagne du Géant, d'où

•Ni DE SC MIT ION DE LA TL'MQCIfi.

l'on jouit d'un ravissant panorama : d'un côté, c'est la lin du Bosphore et l'entrée majestueuse de la mer Noire; de l'autre côté, ce sont les délicieux pavsages du canal, et au loin les minarets de Coustantinoplc.

Après Bmukderé, le canal se resserre, et, dans une partie où il n'a plus (pie 7lM) métrés, ou trouve les deux Kuvuk i Roumeli-kavak, Anadoli-Kavak', châteaux loris mal construits, ayant à leur pied des huileries à Heur d'eau. Au delà de ces' deux points, les bords s'escarpenl, les montagnes se dénudent sur leurs lianes, le Bosphore s'élargit el devient plus foncé: le paysage prend un caractère plus grave, moins riant et qui sent l'approche des cotes âpres de la mer Noire. Une dentilieueavanl la fin du détroit, on trouve deux nouveaux loris, construits, par le baron de Tott, amhassadenr français, et qui sont les vraies défenses dû Bosphore du côté de la mer Noire, enfui, à l'endroit où celle mer se précipite dans le détroit, se trouvent les châteaux des Phares, éloignés de 4,400 mètres, et qui ne peuvent être d'aucune utilité. Le Phare d'Europe a dans sou voisinage les îles Cyanées.

g VI. — La Macédoine.

La Macâloine est enveloppée : au nord-est, par la chaine du Rhodope; au nord, par la série de hauts plateaux et de montagnes (pie nous avons appelée Balkan central et Balkan oriental; à l'ouest, par les Alpes helléniques; au sud, par un vaste contre-fort de ces Alpes qui se termine par le mont Olympe. (Test un pays nettement limité et occupant une position centrale, d'une part, entre la région voisine de la mer Adriatique, ou l'Albanie; d'autre part, entre la région qui touche aux détroits et à la mer Noire, ou la Thrace; entin, entre les parties méridionales de la jiéuiusulc hellénique Cette position explique le rôle qu'il a joué dans l'antiquité et celui qu'il puni rait jouer encore. 11 est presque entière» meut montagneux, mais avec de vastes plaines très-fertiles, et il est remarquable par la presqu'île (m il projette, la Clialcidique, si importante dans les temps anciens, el qui semble, par sa position et ses ports, destinée à dominer la mer Egée, (l'est d'ailleurs un pa\s dont la géographie est fort mal comme el où il y aurait des explorations à faire comme dans les parties ignorées«de l'Afrique.

La Macédoine comprend les bassins du Mesto, du Strmtma, du Vunlar, de la VUtritza, el de \' Imljé-Kurasou.

T Le Mesto occupe une grande vallée parallèle au Hhudope, vallée sauvage qui est enceinte, à gauche, par la principale crête de cette chaine ; à droite, par un contre-fort longitudinal, le Perin-Dayh (les monts rangées!, abondant en mines de fer. 11 n'arrose qu'une seule localité importante. Ras I oui,, débouché du col de Bania, dont nous avons parlé dans le bassin de la Maritza.

LA* MACÉDOINE. il

2° Le Strouma, l'ancien Strymon, occupe un bassin très-étendu el presque entièrement montueux, mal habité dans sa partie supérieure, fertile et bien peuplé dans sa partie inférieure. Cette rivière descend du massif si remarquable où se réunissent le Balkan occidental , le Balkan central et le Veliki-Balkan , elle court dans une vallée profonde, bordée, au nord-est, par la masse du mont Vitoch, arrose Radomir. petite ville qui se trouve au débouché de la route de Sophia nu de la Servie dans la Macédoine, passe près de Kostetulil ou Giuslendil, ville fortifiée, qui défend la route dont nous venons de parler, importante par ses fabriques et ses mines; patrie de Justinien. Puis elle reçoit un affluent dont le haut bassin se confond avec le plateau de Samakov et que parcourt la route de Samakov à Donbnitza, route qui est celle de la Thrace dans la Haute-Macédoine. Elle passe ensuite à Djouma, traverse une série de gorges profondes el de plaines verdoyantes, et se trouve bordée au loin, d'un côté^ par le Perin-Dagh, d'autre côté par les monts Karatova l 000 mètres », montagnes presque entièrement inconnues, qui la séparent du Vardar.

Le Strouma arrive ainsi dans son bassin moyen, où il se trouve circonscrit, ù droite, parles monts Plachkavitza, qui enveloppent son principal affluent et n'ont pas moins de 1,000 à 1/200 mètres. 11 n'arrose aucune ville remarquable, mais il reçoit la Stroumnitza, dont le bassin est fertile et peuplé, et qui passe à Radovich et à Stroumnitza.

Dans son bassin inférieur, le Strouma n'est plus circonscrit que par des montagnes de .">00 à OOO mètres; ces montagnes, à droite, descendent à 500 mètres entre les golfes de Salonique et d'Orfano, et se relèvent pour former la charpente de la presqu'île Chalcidique. Dans ce bassin inférieur, le fleuve passe à 2 lieues de Sérès, grande ville de commerce et d'industrie, peuplée de 20,000 habitants, et qui est l'entrepôt principal des cotons de la Macédoine. Elle est située dans une plaine de 12 lieues de long sur ô lieues de large, dont le sol noirâtre et salin se prête à toutes les cultures, qui est la mieux cultivée de toute la Turquie et l'une des plus riches de l'Europe, surtout en coton et en tabac; cette plaine est enveloppée de montagnes pittoresques aux flancs couverts de vignobles. — Le Strouma traverse le lac marécageux de Takino, et y reçoit, à gauche, l'Anyhistu, rivière qui descend du Perin-Dagh et passe à 2 lieues de Drama, ville bâtie près des ruines de l'ancienne Philippes et importante par ses forges; puis il se jette dans le golfe d'Orfano ou de Contessa.

Entre les golfes d'Orfano et de Salonique, ou entre les embouchures du Strouma et du Vardar. se projette la presqu'île Chalcidique, pays montueux et très-fertile qui, après s'être épanoui entre les deux golfes, se partage en trois pt'ninsules, séparées par les beaux golfes de Cassandre, de Longhous, du mont Athos, et ne tenant au continent que par des isthmes étroits et sablonneux. La plus haute et la plus célèbre est celle du mont Alhos, dont le point culminant atteint 1 ,072 mé-

1res et sert de fanal aux navigateurs de la mer Kgée; elle est couverte de couvents, de cultures, de bois de chênes et d'oliviers, et presque entièrement habitée par des moines. La Chalcidique, qui pourrait nourrir 1.">0,0(H) habitants, n'en a pas aujourd'hui 23,000; Pot idée, Olvnthe, Torone, Stagyre, Apollonie, Chalcis, si célèbres dans l'histoire de la Grèce, n'existent plus

r>° Le Vardar ( Axiusja le bassin le plus étendu, le plus confus et le moins bien connu de la Macédoine. Ce bassin est circonscrit, à l'est, par les montagnes qui le séparent du Slrouina (monts Karatova, Plachkavitza, etc.); au nord, par la chaîne que nous avons appelée Balkan oriental i monts Kourhctzka, Kara-Dagh, Tchar-Dagh); à l'ouest, d'abord par la partie des Alpes helléniques qu'on appelle les Dibres, qui séparent les eaux de la mer Egée de celles de la mer Adriatique, et qui atteignent 1,700 mètres de hauteur; ensuite par les monts d'Okhrida, qui appartiennent aussi aux Alp'cs helléniques; enfin, par un chaos montagneux qui le sépare de l'Indjé-Karasou, et dont le Soa-Gora, au nord de Monastir, forme la partie la plus élevée.

Le Vardar descend de la partie orientale et la plus élevée du Tchar-Dagh, coule de l'ouest à l'est, dans une ljelle et profonde vallée que couronnent des masses montagneuses hautes de 5,000 mètres, arrose la petite ville de Kalkandel, élevée de 400 mètres et située dans une plaine qui ressemble à un jardin, traverse une suite de gorges peu profondes, et, un peu avant Uskioup, reçoit du nord le Lepenatz. — Cette rivière torrentueuse naît sur le revers occidental du Tchar-Dagh, traverse un plateau qui est le prolongement de la plaine de Kassova, la séparation entre elle et lïbar n'étant marquée que par de faibles collines, arrose Katschanik, petite ville avec une vieille forteresse célèbre dans l'histoire de la Servie, et qui défend l'importante route de Pristina à Uskioup, ou la communication de la Bosnie avec la Macédoine; il coupe la masse du Kara-Dagh dans une brèche profonde et se réunit au Vardar.

Celui-ci arrose Uskioup ou Scopia, ville de 10,000 habitants, défendue par un vieux château et très-importante par sa position au débouché de trois routes de premier ordre : 1° celle de Bosnie, dont nous venons de parler; ki" celle de Prisrend ou de l'Albanie dans la Macédoine; ô° celle de Koslendil ou de la Thrace dans la Macédoine. Au-dessus d'Uskioup, il traverse un pays mal peuplé et mal connu, et reçoit de l'est un torrent qui coule dans une vallée profonde, entre les monts Kourbelska et Karatova; ce torrent, le Krivu-Rieka, passe à Etjri-PaUmka, débouché de la roule de Kostendil.

Le Vardar arrose ensuite KiupniU, petite ville qui a donné son nom à une famille célèbre de vizirs; il reçoit des affluents qui traversent des pays monlueux et mal connus : le principal est le Tzerna-Rieka, dont la direction et le cours ne sont connus que par fragments. — On croit que cette rivière prend sa source dans les Dibres ; après avoir traversé une vallée montueuse et ignorée, elle passe