DEUXIÈME CROISADE

g IV — Deuxième croisade. - Établissement des Normands en Albanie.

Les États musulmans de la Syrie ayant été bouleversés par l'invasion chrétienne, Emadeddin-Zengui (que les historiens des croisades appellent Sanguin}, atabek ou gouverneur de l'Irak-Arabi, se rendit maître de Mossoul (I12!2) et de tous les pays jusqu'à Damas; puis il Kitlil partout les chrétiens et prit Edesse d'assaut. Ce fut l'occasion d'une nouvelle croisade, et deux armées, conduites par Louis VII, roi de France, et Conrad III, empereur d'Allemagne, se dirigèrent vers Constantinople. La conduite des Grecs fut encore plus odieuse que la première fois. « Mon empire s'est réjoui, écrivait l'empereur Manuel au pape Eugène, en apprenant le grand mouvement qui se fait en France pour noire délivrance. » Et cependant « il n'y eut méchanceté, dit un historien grec, que l'empereur ne fil et n'ordonnai de faire aux croises, pour servir d'exemple à ceux qui viendraient après eux. » Le patriarche de Constantinople disait que les Francs étaient des chiens, non des hommes, et que l'effusion de leur sang effaçait tous les péchés. Aussi l'évoque de Langres, qui était dans l'armée française, conseilla à Louis VII de s'emparer de Constantinople, afin de punir ces perfides alliés, pires que des ennemis, et de faire communiquer sans obstacle l'Europe avec ses colonies d'Asie. « Les hérétiques, disait-il, n'ont pas su défendre la chrétienté, et le saint sépulcre, et il viendra mi temps où leur lâcheté laissera prendre Constantinople et ouvrira ainsi aux infidèles l'entrée de l'Occident. C'est à nous de prévenir ce désastre : la nécessité, la patrie et la religion nous commandent de ne pas laisser derrière nous une ville de traîtres. » Le faible Louis VII, qui ne voyait dans la guerre sainte qu'un acte de dévotion, répondit à levêque : « Nous sommes venus en Asie pour expier nos péchés, non pour punir les Grecs, d'ailleurs le pape n'a rien ordonné à ce sujet. » Et l'armée chrétienne périt presque entièrement sous les coups des Grecs; <t la croisade n'eut aucun succès, et le roi de France lui-même, à son retour, fut pris en mer par les Grecs, et ne dut sa liberté qu'à la valeur des Normands de Sicile.

Quelques années après, les Normands furent sur le point de mettre à fin le projet si hardi de l'évèquc de Langres. Roger II, roi de Sicile, reprit la guerre de Guiscard contre les Grecs. En 1148, il débarqua en Afrique, s'empara de plusieurs villes et força les rois de Tunis et de Tripoli à lui payer tribut. En 1133, il attaqua l'empire d'Orient, ravagea l'Epire, l'Acarnanie, l'Etolie, se donna le titre de roi de ces provinces et en distribua les terres à ses chevaliers; puis il prit Thèbes, Athènes, Corinlhe, entra dans la Thessalie, dans la Macédoine, et alla brûler les faubourgs de Constantinople. Ces conquêtes étaient trop étendues pour être durables ; néanmoins les Normands se maintinrent pendant cinquante ans dans une partie de la Macédoine et de la Thessalie, où l'on trouve encore les

ruines tle leurs châteaux forts, et ils formèrent des établissements permanents dans l'Albanie. La barrière de leur domination dans ce pays était marquée au delà du Pinde par une ligne de petites villes ou stations, dont Prespa, Pelagonie, Sosque, Motysque, étaient les principales. Haguse, Scodra, Durazzo, Rulrinto, Beral, Avlone, devinrent des seigneuries vassales de la Sicile; les rives du Drin, de l'Apsus, de l'Aoiïs, se couvrirent de châteaux dont les débris existent encore. Tout le pays fut ramené à l'obéissance de Rome, et des églises latines furent fondées, où l'on trouve encore aujourd'hui les piliers octogones et les chapiteaux gothiques de l'architecture normande. Enfin, la population catholique de ce pays, les Mirdites1, eut sa destinée si intimement liée à celle des avenluriers normands, qu'elle prétend aujourd'hui avoir avec les Français une origine commune, qu'elle porte encore un costume qui rappelle celui des croisés, qu'on voit sur ses armes des fleurs de lis pour ornements, que sa langue renferme des mois français, enfin que le château qui était le chef-lieu de la conlrée porte encore un nom français, le Rocher, ou, selon les géographes vénitiens, Orocher.

S V — .NourwWm et Sala-iin.

Noureddin, fils de Zengui, profila des défaites des chrétiens pour s'emparer de toute la Syrie sur les autres sultans, puis il intervint en Egypte.

A celte époque les khalifes fathimites, réduits à la nullité, laissaient toute l'autorité à leurs ministres; et plus d'une fois l'Egypte avait été ensanglantée par les discordes de ceux qui se disputaient le litre de vizir. En 1 ltiô, un vizir déchu sollicite, pour se rétablir, le secours de Pioureddin. Celui-ci profite de cette occasion, et envoie en Egypte une armée commandée par Sirkouk et par son neveu Salaheddin ou Saladin, fils d'Ayoub. Le vizir égyptien, rétabli par les armes des Syriens, se brouille bientôt avec ses protecteurs; il appelle le roi de Jérusalem à sou secours, et l'Egypte devient, de 11G4 à 11(59. le théâtre «1 une guerre acharnée. A la lin, elle reste aux mains des Syriens ; Sirkouk a pris le litre de vizir; il lègue son pouvoir à son neveu. Bientôt après, le khalife étant mort, Saladin ne lui donne ' pas de successeur, et gouverne au nom du khalife de Bagdad et du sultan de ls\rie Il 171). Ce fut la fin de l'empire des Fathimites, qui avait duré cent soixante-deux . ans. Sur les débris de cet empire s'élevait une nouvelle dynastie jeune et vigoureuse, qui allait ruiner les colonies chrétiennes et rendre pendant quelque temps à l'empire de l'Islam son unité et sa puissance.

En 1173, Noureddin, qui commençait à prendre ombrage de la trop grande puissance de son lieutenant, meurt; aussitôt Saladin prend le titre de sultan

' Voyez page 50.

NOUREDDIN ET SALADIN. 115 d'Egypte, et commence la dynastie des Ayoubites. Puis il envahit la Syrie et s'en empare sur les fils de Noureddin et sur les princes chrétiens. Le i>etit royaume de Jérusalem est alors cerné de tous côtés. Après de longues discordes, une bataille est livrée sous les murs de Tibériade, le 7t juillet 1 187, qui décide du sort de la Palestine. Jérusalem, trois mois après, capitule, et il ne reste plus aux chrétiens que trois places en Orient, Antioche, Tyr et Tripoli.

Ce désastre jeta l'Europe dans une profonde consternation, et une troisième croisade fut résolue : elle fut conduite par Philippe-Auguste et Richard Cœur-de- Lion. On sait quel en fut le résultat : les chrétiens versèrent plus de sang pour s'emparer de Plolémaïs qu'il n'en fallait pour conquérir toute l'Asie. Un traité fut conclu avec Saladin, qui leur laissa toutes les villes du littoral et un chemin pour aller en pèlerinage à Jérusalem.

Saladin mourut l'année suivante (1195). Il avait un moment réveillé la ferveur religieuse et l'esprit guerrier des musulmans; mais son empire périt avec lui, et ses États furent partagés entre ses fils et son frère Malek-Adhel-Seipheddin.

§ VI. — IVise de ConsUmlinopli' par les Latins. — ÛM.IUscnicnU des Français en Grèce,

Cependant les trahisons des Grecs envers les Latins avaient continué pendant la troisième croisade : la défaite deTihériade, la prise de Jérusalem, avaient été regardées à Constantinople commedes victoires; l'armée dePhilippe-Augustedut prendre la voie de mer pour aller en Syrie, afin d'éviter le sort d'une armée allemande qui, ayant traversé l'Asie Mineure, périt presque entière par la perfidie desGrecs; enfin ceux-ci avaient mis le comble à leurs crimes envers l'Occident \ 1082) par un massacre général des Latins établis à Constantinople, massacre fait à l'instigation des prêtres byzantins, où les femmes, les enfants, les malades, furent enveloppés, et après lequel quatre mille malheureux, échappés aux meurtriers, furent vendus aux Turcs comme esclaves.

A cette nouvelle. l'Europe fut saisie d'un violent désir de vengeance, et, quelques années après, une nouvelle croisade ayant été prèchée, les seigneurs français qui prirent la croix se laissèrent persuader par les Vénitiens « que la terre d'ou- Ire-mer ne pourrait jamais être recouvrée que |>ar*la Grèce. » La conquête de Constantinople fut résolue.

On sait comment celle conquête s'effeclua : Constantinople fut prise d'assaut après un siège de trois jours j 11) avril 1204t. Le désastre fut épouvantable; malgré les eiïorts des chefs et des prélats, les soldats ne respectèrent rien, ni les monastères, ni les églises, ni les vieillards, ni les femmes; ils portèrent le massacre jusque dans le sanctuaire, dévastèrent Sainte-Sophie et s'enivrèrent dans les vases sacrés. Celte ville, la plus riche de l'Europe, fui mise tout entière au pillage : les chefs-

d'oeuvre de l'art antique qui décoraient ses monuments et ses places publiques furent mis en pièces et fondus par les barbares vainqueurs; les traces de leurs ravages existent encore. « Bien témoigne, dit l'historien de cette conquête. Geoffroy de Villehardouin, le mareschal de Champagne, à son escient et pour vérité, que depuis les siècles ne fut tant gagné en une ville. » Et après avoir raconté ces effroyables désordres, le chroniqueur ajoute naïvement : « Ainsi firent les pèlerins et les Vénitiens la Pasque fleurie et la grande Pasque après, en celle honneur et en celle joie que Dieu leur eut donnée. »

Les nouveaux maîtres de Conslantinople se partagèrent l'empire, « la balance à la main, dit la Chronique de Moréc, de telle sorte que chacun eut une part proportionnée à sa puissance. » Baudouin, comte de Flandre, fut élu empereur; Boniface de Montferrat fut créé roi de Macédoine ou de Thessalonique ; le doge Dandolo, au nom de Venise, fut despote de Romanie, ayant la moitié de Constantinople sous ses lois Toutes les provinces furent partagées, et, comme on n'avait aucune idée de l'étendue et des limites de l'empire, on se distribua le royaume des Mèdes, celui des Parthes, Iconium, Alexandrie, etc.; on échangeait, on jouait, ou vendait sa part. « Conslantinople fut pendant plusieurs jours un marché où l'on trafiquait de la mer et des îles, des peuples et de leurs richesses. » Bientôt les vingt mille vainqueurs se dispersèrent pour aller prendre possession de leurs Etats : les côtes de la Propontide et du Bosphore, celles de la mer Noire et de l'archipel, furent conquises; la Bithynie appartint au comte de Blois ; le Péloponèse devint la principauté d'Achaïe et fut acquis par les Villehardouin ; Athènes fut soumise par un seigneur Bourguignon, et plus tard érigée en duché par saint Louis; Thèbcs échut à des chevaliers picards; il y eut des seigneurs français à Cyzique, à Nicomédie, à Larisse, dans les Cyclades, etc.

La prise de Conslantinople par les Latins aurait dû avoir la plus grande influence sur les destinées de l'Orient; mais ce ne fut encore qu'un brillant fait d'armes, qu'un acte de chevaliers et de coureurs d'aventures. Un siècle plus tôt. cet événement eût peut-être pour jamais rattaché à l'Europe les contrées chrétiennes de l'Orient ; à cette époque, il leur fut plutôt funeste, en ce qu'il changea l'esprit des croisades et les détourna de leur véritable but : on n'alla plus qu'eu Grèce au lieu d'aller en Palestine. Mais cette conquête si brusque, si imprévue, si merveilleuse, donna au nom français le plus grand éclat. Le nouvel empire était tout français, on l'appelait la Nouvelle-France; les mœurs, la langue, les lois de notre pays, se trouvèrent transportées dans la patrie d'Aristide et de I*éonidas , nos lourds châteaux s'élevèrent sur les débris des temples de Jupiter; la gloire de nos chevaliers se mêla à la vieille gloire des héros de Marathon et de Platée. « On disait, raconte un contemporain, que la plus noble chevalerie du monde était celle de Morée; on parlait aussi bien français en ce pays qu'à Paris. » Il faut lire, dans l'histoire de Constiuilinople sous la domination française, quelles nom-

PRISE DE COIN'STANTINOPLE PAR LES LATINS. 117 brcuses et continuelles relations unirent alors la Grèce à la France, combien de familles illustres étaient intéressées à cette conquête, que de vaisseaux, d'aventuriers, de marchands, abordaient en ce pays, surtout quand la Morée se trouva inféodée par mariage au royaume de Naples, conquis par Charles d'Anjou ; il y eut alors dans celte contrée de beaux faits d'armes et de grandes prouesses, témoin le combat de Prinitza, où vingt mille Grecs et Bulgares furent mis en déroute par trois cents chevaliers français; mais ce magnifique épisode de nos annales n'a eu que des chroniqueurs obscurs, et, par un oubli trop commun dans notre patrie, il n'est pas d'histoire moins connue, moins populaire que celle de notre domination dans la Grèce. A peine si quelques savants ont cherché à en relever les glorieux débris1, et lorsque nos soldats, il y a moins de trente ans, venaient donner l'indépendance à la Grèce, aucun historien ne rappela a l'attention publique qu'au treizième siècle la France était maîtresse de ce pays, que la principauté d'Achaïe était alors un Etat français qui avait une organisation féodale régulière, et pour limites le Pinde, les Cyclades, les îles Ioniennes; que les villes de Misitra, de Klemoutzi, de Karitène, ainsi que les forts d'Akova, de Geraki, de.Nieli, d'Andravida, avaient été fondés par nos ancêtres ; que des Français avaient été palatins dcZantc, marquis de Bodonitza, baions de Karitène; que les princes d'Achaïe, dont aujourd'hui l'existence est ignorée, avaient eu dans leur cour des Brienne, des la Trémouille, des Chàtillon, des Courtenay, et que leurs derniers successeurs furent des Valois et des Bourbons.

On sait que les Français ne restèrent sur le trône de Byzance que pendant un demi-siècle; mais leur domination se maintint en Grèce, avec des fortunes très diverses, pendant deux cent cinquante ans. Au quinzième siècle, Louis, duc de Kourbon, portait encore le titre de prince d'Achaïe, et envoyait dans ce pays l'un de ses chevaliers pour recevoir l'hommage de ses vassaux. Nous verrons que le sabre des Turcs ne détruisit pas toutes les seigneuries françaises, et que les titres en furent portés par des familles de France jusqu'au dix-huitième siècle. Les évèchés latins, fondés à l'époque de la conquête, subsistèrent [initiant cinq ou six cents ans; il en reste encore quelques-uns. et le droit de protéger les catholiques de la Grèce est resté à la France jusqu'à nos jours. Knlin, les voyageurs modernes racontent avec quelle émotion ils ont vu en Grèce des traces de la domination française, des murs de vieux manoirs, des débris d'églises latines, des tombeaux français à côté des tombeaux helléniques, et, dans les ruinesd'Argos et d'Athènes, des armoiries françaises, des Heurs de lis, des croix du moyen âge.

' Voir l ouvra)?c ik Buchon : Ècliurcittemtnti hi$totiquet tur la prtrtciptiuU frunçaue de Morte, clt

g VII - Invasion des Monpok — Croisades do saint Louis. — Entrrpraes de Charles d'Anjou

A l'époque où nous sommes arrivés, c'est-à-dire au commencement du treizième siècle, l'islamisme était maître presque sans partage de toute l'Asie occidentale; mais, encore bien que les Kalliimiles ne comptassent plus que comme sectaires vaincus et réduils à l'impuissance, il était sans force, livré partout à l'anarchie, divisé en une multitude de sectes, partagé en plusieurs Ktats ennemis. Le khalifat de Bagdad n'était plus qu'un nom. La sultanie dlconium. composée d'innombrables petites principautés, allait être emportée dans la première tempête. La sultanie du Caire était tombée aux mains d'un homme énergique, Malek-Adhel, qui avait réuni sous sa domination les héritages des fils de Saladin : mais, après sa mort, son empire fut partagé entre ses (ils. Malek-Kamel. qui eut l'Egypte en sa possession, repoussa une nouvelle croisade, la cinquième, conduite par des seigneurs français et allemands |ÎÎ221|; il eut pour successeur Malek-Sahel. dont nous reparlerons. Enfin, il s'élait formé dans le Turkestan, le Khorassan et l'Irak persiqne. un nouvel empire, qui date de Wil . celui des Khouarisniiens,qui renouvela la domination des Gbaznevides, et menaça de destruction le khalifal «le Bagdad.

Telle était la situation de l'Asie oeeidentale, quand elle fut bouleversée par de nouveaux envahisseurs à l'ombre «lesquels allaient apparaître les restaurateurs de l'islamisme, les Turcs ottomans.

Ces envahisseurs étaient les Mongols, de la grande famille tartare, et qui avaient conservé toute leur barbarie primitive , leur ardeur du pillage , leur sauvage amour du sang et de la guerre. Ils étaient conduits par Cenghis-Khan. né en 1 16iî. sur les bords de l'Onon. et qui, après avoir conquis la Tartarie, la Chine et l'Inde, se dirigea vers l'Occident et rencontra l'empire des Khouarismiens, qui fut bouleversé, (ienghis mourut en 1227. Son (ils Octai acheva la conquête de cet empire; les khouarismiens, vaincus et refoidés par les Mongols, se jetèrent sur la Svrie, la ravagèrent, s'emparèrent de Jérusalem, et en massacrèrent tous les habitants (1244). I^î sultan du Caire, Malek-el-Sahel, lit alliance avec eux; les chrétiens s'unirent avec le sultan de Damas, présentèrent la bataille aux Khouarismiens. et furent complètement vaincus. Les colonies chrétiennes semblaient perdues, quand les Khouarismiens entrèrent en lutte avec le sultan du Caire, et furent détruits dans deux batailles. La Syrie retomba sous la domination du sultan d'Egypte.

Ce fut dans ces circonstances que le roi Louis IX essaya de restaurer la puissance française en Orient par une nouvelle croisade. 11 avait des plans complets de colonisation jnuir l'Egypte et pour la Syrie; il emmena des laboureurs et des