CHAPITRE III

l,ES TCnCS OTTOMANS JUSQU'AU RÈGNE DE BAJAZET l" . [ ICI 1589. j

§ 1 — Origine «les OUomaiis — Krlliogrul.

A l'époque où (ieughis. eu renversant l'empire du Kliouarcsme, ouvrit l'Asie occidentale aux invasions des peuples de l'Orient, Soliman-Schah, (ils de Kaialp, chef d une tribu des Turcs Ogouscs répandus dans le Khorassan, quitta ce pays avec cinquante mille des siens, et vint s'établir en Arménie aux environs d'Erz-Inghian, sur l'Euphrale. Quelques années après, regrettant le sol natal, la horde en reprit le chemin ; mais, en voulant passer l'Euphratc auprès du château de Djaber, son chef se noya (1 127)1 ); son tombeau existe encore sur le bord du fleuve, et est connu sous le nom de Turk-Me%ari, tombeau du Turc. Les familles qu'il avait sous sa conduite se dispersèrent; les unes, avec ses deux lils aines, retournèrent en Khorassan; les autres, avec ses deux autres fils, Dundar et Lïthogrul , et qui étaient au nombre de quatre cents familles, errèrent pendant quelque temps dans la vallée du Haut-Araxe et sur le plateau d'Er/eroum, vers les sources de l'Euphratc. séjournant l'été sur les hauteurs, descendant l'hiver dans les plaines, selon la coutume des peuples nomades. Bientôt Erthogrul s'avança plus à l'occident ; pendant qu'il cheminait avec sa tribu sur les frontières des Seldjoucides de Houm, il rencontra dans une plaine deux armées aux prises; sans savoir quels étaient les comlwttants, il résolut de secourir le plus faible contre le plus fort, et sa valeur décida le gain de la bataille. Les vaincus étaient des Mongols, et le vainqueur Alaeddin, sultan seldjoucide , qui, pour reconnaître l'utile secours qu'il avait reçu du chef nomade, lui donna une résidence dans ses Etats : il lui assigna pour séjour d'été les pentes orientales des monts Toumanidsch , dont fait partie le mont Olympe de Bilhynie, et pour séjour d'hiver les plaines de Su'gnd sur le Sangarius.

Vassal du sultan, Erthogrul le servit dans ses guerres contre les Grecs, qui occupaient encore quelques villes dans celte région extrême de la Péninsule. Après

une bataille où ses akmdsch'ts (coureurs ou four rageurs), placés au front de l'armée, avaient rendu des services signalés, il reçut en récompense un petit territoire, dans le district de Bosuni, non loin A'Eskischehr, l'ancienne Dorylèe. En même temps le district de Bosœni (front de glace) changea de nom; Alaeddiii l'appela Stiltan-Œni ( front du Sultan), en l'honneur de sn brave avant-garde. Ce nom est resté longtemps celui d'un des dix-sept sandjaksou provinces actuelles de la Turquie d'Asie; l'étroit canton qui le porta d'abord fut le berceau de la puissance ottomane.

Toutes les nations, et surtout celles de l'Orient, se plaisent à entourer leur origine de circonstances merveilleuses ; il n'est pas de fondateur de dynastie dont la grandeur n'ait été miraculeusement annoncée. Ainsi l'on trouve dans les annales ottomanes qu'Osman, fils d'ErthogruI, que les sultans regardent comme le fondateur de leur dynastie, eut un jour un songe qui lui révéla les brillantes destinées de sa race. 11 était épris de la belle Malkhatoun (femme trésor), RUe du pieux et savant scheik Edebali , et depuis deux ans il la demandait vainement pour épouse : car le scheik, homme sage, redoutait une alliance aussi disproportionnée. Une nuit qu'Osman avait reçu l'hospitalité chez le scheik, il lui sembla, pendant son sommeil, voir s'élever du sein de Malkhatoun le croissant de la lune, qui bientôt, se courbant vers lui-même, vint se perdre dans sa poitrine; puis, de ses reins naissait un arbre immense qui , croissant en force et en beauté, couvrait de son ombrage les terres et les mers, et abritait des montagnes comme le Caucase et l'Atlas, le Taurus et l'Hémus ; du milieu de ses racines sortaient le Nil et l'Eupbrate, le Tigre et l ister, qui, chargés de vaisseaux, arrosaient de riches campagnes et traversaient des villes florissantes. Alors un vent violent s'éleva, et les feuilles de cet arbre, semblables à des lames de sabre, se tournèrent vers les villes, et principalement vers la cité de Constantin, qui, placée à la jonction de deux mers, comme un diamant enchâssé entre deux émeraudes, formait la pierre la plus brillante d'un anneau qui donnait la domination du inonde. Après avoir entendu le récit de ce songe merveilleux, le scheik donna sa Tille à Osman, et la belle Malkhatoun lut mère d'Orkhan, son successeur 1 .

S II. — Higtic d'Osman.

Erthogrul vécut jusque dans un âge avancé ; mais son fils le remplaça longtemps avant sa mort à la tête des armées seldjoucides. Il y avait dans la contrée plusieurs châteaux grecs dont les commandants, entièrement indépendants, entretenaient avec leurs voisins musulmans des relations tantôt amicales, tantôt

1 Ibiuint-r, 1. I. ,..6Udi- Ind. français

OSMAN. 127 hostiles; un de ces châtelains, Kœse-Michal, seigneur de Chermenkia , se lia d'étroite amitié avec Osman ; plus tard il finit par embrasser l'islamisme, et ses descendants, sous le nom de Michalogli, occupèrent pendant plusieurs siècles un rang éminent parmi les premières familles de l'empire. Osman avait aussi pour allié le seigneur de Belokoma ou Biledchik ; c'était chez lui qu'il mettait en dépôt ses trésors, quand chaque année, aux approches de l'été, sa troupe nomade regagnait les montagnes; il était au contraire en perpétuelle hostilité avec le commandant d'Angelokoma, ou Ainœgel, qui inquiétait ses gens et attaquait ses troupeaux au passage. Vers 1285 il résolut de s'en venger; avec soixante-dix des siens, il essaya de surprendre la forteresse d'Ainœgel. qui commande le défilé d'Ermeni'. In combat s'engagea dans ce défilé, entre Koutahieh et Brousse, et, malgré le désavantage du nombre et de la position, Osman remporta sa première victoire. Renforçant sa troupe, il s'empara d'un château voisin d'Angelokoma. Bientôt une seconde bataille fut livrée ; les forces étaient plus grandes de part et d'autre; le seigneur de Melangeiaou Karahissar, ville située sur le Bathys, était venu au secours «le son voisin. Osman perdit dans ce combat un de ses frères; néanmoins les tirets furent vaincus; le vainqueur s'empara de Karahissar. La même année Erthogrul mourut 1 1288| et Orkhan naquit. L'année suivante Osman reçut «lu sultan seldjoucide, comme récompense de ses services, ses conquêtes mêmes, le territoire de Karahissar, le titre de bey avec les insignes : un drapeau, un tambour et une queue «le cheval.

Cependant la prospérité croissante du nouveau bey portait ombrage à ses voisins; son allié même, le seigneur «le Belokoma, entra dans une conjuration forint contre lui; il l'invita aux fêtes de son mariage, avec l'intention de se défaire de lui. Prévenu par son ami Kœse-Michal, Osman dissimule : il envoie comme à l'ordinaire ses trésors en dépôt dans le château de son infidèle allié ; mais il les fait porter par quarante de ses compagnons déguisés en vieilles femmes. Après s'être ainsi emparé delà place, il court au-devant du cortège nuptial, tue le traître, enlève sa fiancée, la belle Niloufer (fleur du lotus I, et la réserve pour femme à son fils; puis il attaque à lïmproviste les châteaux d'Iarhissar et «l'Ainœgel, dont les possesseurs avaient organisé le complot, et s'en empare sans beaucoup de résistance.

A cette époque, Alaeddin III, le «lernier «les Sehljoucides, après un règne qui avait jeté quelque éclat, fut détrôné ( I"i07) par (Jhazan, khan des Mongols. Sur les débris de son empire s'élevèrent «le nombreuses principautés indépendantes, qui prirent le nom de leurs fonilateurs, et qui jouèrent un grand rôle dans l'histoire des Ottomans. Ainsi se formèrent les États de Karaman, «lans la Cappadoce el

1 L'Krmeni-Iagh {mont Moriène des anciens), est un ronlre-forl tes mont» Toumanidsch, qui court .■nlre le Bathys et le Mêlas, affluents du Sanparius.

partie de la Cilicie, avec Iconium pour capitale; de Kermian, dons la Phrygie; de Karasi, dans la Mysie; de Sarou-khan, dans la Lydie; d'.4i</»n, dans l'Ionie ; de Ment esche, dans la Carie ; de Tekieh àam la Lycie et la Pamphylic ; de Ham'ul, dans la Pisidie et la Lycaonie; de Kastemouni. dans la Paphlagonie', etc. Les possesseurs de ces principautés usurpèrent tous les droits souverains, battirent monnaie et firent prononcer leur nom dans les prières publiques. Osman ne fut pas le moins puissant : maître de toute la contrée, à l est de l'Olympe, il possédait, avec Eskiscbchr, Karahissar et les autres châteaux qu'il avait conquis, une partie delà Phrygie, de la Galatie, et le haut bassin du Sangarius. Il fixa sa résidence à lenitschehr (ville nouvelle), sur la frontière septentrionale de ses Etats, entre Nieéc et Brousse, deux cités déjà convoitées par les Ottomans.

Tout prospérait d'ailleurs au Gis d'Erthogrul. Protecteur des savants et des saints, il avait, dès ses premières conquêtes, fondé des communautés, des écoles, attiré auprès de lui les hommes pieux et instruits, ranimé parmi les siens le zèle religieux ; aussi avait-il rempli son peuple d'audace et de confiance. D'après une opinion accréditée chez les musulmans, au commencement de chaque siècle de l'hégire, il doit se produire un homme destiné à régénérer l'islamisme; aux yeux de ses compagnons, Osman devait être la gloire du huitième siècle, qui allait commencer. Son nom même était d'heureux présage. « Les noms viennent du ciel, » dit le Koran; le sien signifie briseur de jaml>cs; et celte image, chez les Orientaux, se rattache aux idées de force et de grandeur. Ce nom d'ailleurs n'avait été porté avec gloire par aucun prince musulman depuis le second khalife, le collecteur *du Koran. le conquérant de la Perse et d'une partie de l'Asie. Les soldats fanatisés d'Osman le croyaient donc, desliné à renouveler la grandeur des khalifes; ils se firent honneur de porter son nom, et lui-même prit le titre de padischah ou souverain des Osmanlis*.

Sa première entreprise, comme prince souverain, fut dirigée contre le château de Keuprihissar, voisin de lenitschehr. A cette occasion son oncle Dundar, âgé de plus de quatre-vingt-dix ans, lui fit quelques représentations, essayant de modérer son ardeur des conquèles; OMiian, irrité, le perça d'une flèche. On voit encore sur la roule le tombeau de ce vieillard, première victime de la férocité des souverains ottomans. Keuprihissar fut pris. De là ou s'avança dans la direction deNicée; une armée grecque, commandée par l'hétériarque ou chef des gardes du corps, fut Iwttue dans les environs de Nicomédie, et dans ce combat périt un neveu d'Osman ; son tombeau, qui subsiste encore, est aujourd'hui un lieu de pèlerinage. Comme les murs de Nicéc déliaient toute surprise, on s'arrêta aux portes de cette ville; mais un château fut hàti sur le penchant de la montagne,

' Chïlcocomiyl.is, de Rtbu* Turctcii, I. I, ji. 7.

* Qthman et Otman sonl le m»1 me nom ; il en e*l de môme de Ottoman* et Ogmanlii.