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sent la querelle tir l'empereur (17 octobre 1737». » Aussitôt Villeneuve envoya le baron «le Toll nu grand vizir, dans son camp de Render, pour lui représenter « les suites funestes que pourrait avoir la guerre, » et lui persuader « que, dans la conjoncture présente, les Turcs étant certains que la maison d'Autriche se déclarerait pour la Russie et que la France n'armerait point contre les Allemands, l'intérêt de la Porte était de faire la paix ; que les Russes, insistant pour garder Azof, dont le général «le Lascy s'était emparé, il était possible de leur abandonner cette place, sans leur laisser pour cela l'entrée de la mer Noire, en fortifiant Kouban, situé sur le bord du détroit de Zabach; qu'alors les Turcs ne craindraient ni les incursions des vaisseaux de guerre russes, ni la concurrence de leurs commerçants. » Le grand vizir se plaignit d'abord au baron de Tott de ce que la France, qui, trois ans. auparavant, voulait armer les Turcs contre la maison d'Autriche, les exhortait dans le moment présent à faire une paix désavantageuse. Le négociateur répondit : « Nous vous exhortions à la guerre lors«pie les Russes avaient une armée en Pologne pour soutenir l'élection du roi Auguste, lorsque l'empereur, qui vous menace aujourd'hui, était attaqué à la fois par la France, par l'Espagne et par la Sardaigne. Vous pouviez pour lors espérer des succès, et vos efforts contre» la maison d'Autriche pouvaient nous être aussi utiles qu'à vous. Aujourd'hui, le roi Auguste est tranquille sur le trône «le Pologne; la pais est constante entre l'Autriche et les puissances conlédérées; le roi de France ne veut ni ne doit faire supporter à s«>s sujets le poids d'une guerre inutile; il ne vous doit à vous que de bons offices, et il vous les rendra toujours. Nous vous conseillions la guerre, il y a trois ans, pour les intérêts communs de notre empire et «lu vôtre. Aujourd'hui, nous vous conseillons la paix uniquement pour votre avantage. »

Ces conseils, que Villeneuve répétait au sultan à Constantinople, étaient sincères; «*ar les Russes, déjà maitres d'Azof, venaient «le s'emparer encore d'Oczakof et de Kilburn, et Munich, qui les commandait, songeait à soulever les (îrecs : « Tous l«;s chrétiens de l'empire ottoman, écrivait-il à Saint-Pétersbourg regardent la «rzarine comme leur souveraine légitime; il faut profiter de leur enthousiasme et de leurs «^pt'-ram'es et marcher à C.onstanlinoplc. » En même temps. Charles VI, levant le masque, faisait envahir la Servie, la Bosnie et la Valachie. .Mais les Impériaux furent punis «le leur perfidie par «le cruelles défaites, battus à Uanvalouka et à Vallicvo, ils furent chassés de Nissa. de Craïowa, «le Semendria, «le Mahadia, d'Orsovn, «•! se retirèrent en désordre «les provinces qu'il* avaient envahie», L empereur se trouva réduit à demander la paix, en promettant «l'y faire adhérer l«>s Russes, qui venaient de subir aussi plusieurs échecs, malgré l'habileté «le Munich. Les Turcs rejetèrent cette demande, quoiqu'elle fût appuyée par l'Angleterre et par la Hollande, et ils déclarèrent qu'ils ne recevraient de propositions de paix «pie de la part «le la France. Celle-ci offrit aussitôt sa médiation, en proposant «le placer !»• traité sous sa garantie. La Porte accepta avec empressement.

m HISTOIRE DE LA TURQUIE.

et Villeneuve, après avoir reçu les plus grands honneurs à Constantinople, s'en alla avec une escorte magnifique joindre le vizir qui assiégeait Belgrade. Sa marche fut retardée par une foule innombrable, accourue à sa rencontre pour l'accabler de bénédictions et lui demander une paix glorieuse, « témoignages d'une reconnaissance anticipée, dit un historien ottoman, qui prouvent la confiance que le peuple turc accorde à la nation française. »

iVs Impériaux venaient d'éprouver une déroule complète près de kroska, et la garnison de Belgrade était réduite aux extrémités quand Villeneuve arriva dans le camp du grand vizir. Les négociations commencèrent sur-le-champ, et elles furent conduites avec une grande habileté par le médiateur, qui, d'après les instructions de sa cour, parvint à faire signer une paix séparée à l'Autriche et à la Russie, sous la garantie de la France (septembre 175t>).

L'empereur rendit à la Porte la province de Servie, Belgrade, la forteresse de Qabacz, moins l'artillerie et les munitions de guerre, toute la Valachie autrichienne, file et la forteresse d'Orsova. Le Danube et la Save devinrent la limite des deux Klats. La trêve devait durer vingt-sepl ans.

Par le traité de paix perpétuelle conclu avec la Russie, il fui stipulé que la forteresse d'Azof serait démolie, et que son territoire désert servirait de limite entre les deux empires. Il fut permis aux Russes de bâtir une nouvelle forteresse sur les bords du Don, près d'Azof, et aux Turcs d'en construire une près de Kouban. Le commerce fut déclaré libre de part et d'autre, mais à condition que les Russes n emploieraient sur la mer Noire que des vaisseaux turcs '.

La paix de Belgrade replaça la Porte Ottomane au rang dont la paix de Carlowitz f avait fait déchoir. Elle fut due entièrement à la politique habile et zélée de la France, qui vengea dignement, par sa glorieuse médiation, l'abandon forcé où elle avait laissé son alliée pendant la guerre. « Ce traité, dit M. de Hammcr. qui établit un nouveau règlement de frontières avantageux à la Porte, et qui fut conclu sous la médiation et la garantie de la France, est, sous ce double point de vue, l'un des actes les plus saillants que mentionnent les annales diplomatiques ottomanes et françaises. L'influence de la France sur les affaires ottomanes ne fut

' Une des clauses du traité de Belgrade mérite d'être citée, parce qu'elle a été invoquée de nos jour» j>.ir les eabinels de Saint -l'otersbourg et de Vienne contre les réfugiés hongrois. Elle est ainsi conçue dam le traité autrichien : « Art. 18. Un ne donnera plus désonnais asi'e et retraite aux méchants, aux sujets rebelles et mécontents ; mais chacune des parties contractantes sera obligée de punir ces sortes de gens, ainsi que tous les voleurs cl brigands, quand ménu: ils seraient sujets de l'autre partie. On tic souffrira plus les hayduques [espèce de brigands, qui, n'étant à la solde de personne, vivaient de rapine); en les éloignera des contins, et on les transférera dans des lieux plus reculés. — Art. l'J. Les lieux quelal'nrle assignera aux Hongrois, qui pendant la guerre ont cherché asile chei elle, seront éloignés des provinces limitrophes. Il sera permis à leurs femmes de les «lier rejoindre cl d'aller demeurer avec eux. » Le Irailé russe Contient un article analogue : •< Ceux qui. pourquelque délit,désobéissance ou trahison, se réfugieront dans l'un des deux empires, seront rendus ou chassés, excepté ceux qui, dans l'empire de Russie, m seront lait* chrétiens, ou qui. dam l'empire otloman, se seront faits mahoméuns t>

MAHMOUD 1». 57:1 jamais aussi décisive ni avant ni après, et la mission de M . de Villeneuve est assurément la plus mémorable que signale l'histoire des relations diplomatiques de la France avec la Turquie. Villeneuve, revêtu du litre éclatant d'ambassadeur extraordinaire, était à la fois lame, le conseil et le guide de toutes les négociations entamées à cette époque auprès de la Porte par les divers cabinets européens. »