OSMAN III

mains des Francs, et passent successivement de l'un à l'autre de ceux d'entre eux arrivent à Jérusalem, et ce tant avant que depuis la prise de cette ville par le sultan Sélim 1", jusqu'à la présente date, sans avoir passé par d'autres mains que les leurs. Ce sont eux qui ouvrent à ceux des musulmans et des chrétiens qui demeurent ou qui viennent à Jérusalem, et qui désirent visiter ce lieu. On n'a point connaissance qu'ils aient cessé de posséder lesdites clefs, ni que personne les leur ait contestées et les en ait dépossédés ; ils en sont en possession constante et non interrompue depuis les temps les plus reculés jusqu'au jour de la date du présent acte. En conséquence, le juge susdit a confirmé la possession des clefs dudit endroit entre les mains de la nation franque. »

Un firman d'Osman II { 1620) s'exprime ainsi: « Les religieux francs, anciens possesseurs exclusifs de la grande église de Bethléem et de l'église du tombeau de la Vierge, ont, «le leur plein gré, accordé à chacune des autres communions chréliennes, des sanctuaires dans l'église supérieure ; mais la partie inférieure, l'endroit où est né Jésus-Christ, — que sur lui soit le salut i — est le sanctuaire des religieux francs; aucune autre nation n'y a aucun droit, et il est défendu à chacune d'elles d'usurper désormais ledit lieu... Nous ordonnons qu'on ne permette à aucun individu, Arménien ou autre, de dire la messe dans l'endroit où est né Jésus-Christ, endroit situé au-dessous de l'église de Bethléem, pas plus que dans la coupole que l'on appelle le tombeau de Jésus-Christ, ni dans l'intérieur du tombeau de la sainte Vierge, ni enfin dans les sanctuaires qui, depuis un temps ancien, appartiennent aux religieux francs, »

Le lirman de 1 033 est encore plus explicite : « . .Aujourd'hui les religieux francs viennent de produire les titres qu'ils ont entre les mains ; nous les avons examinés, et avons reconnu que c'étaient des papiers anciens et authentiques ; ils prouvent que tous les lieux ci-dessus mentionnés, ainsi que la possession des trois portes de la grotte de Bethléem, et les clefs de ces portes, appartiennent exclusivement aux religieux francs, depuis la conquête de Jérusalem par le khalife Omar, et qu'à l'époque où Sélim T s'empara de ces saints lieux, ce grand nombre d'endroits est resté, comme auparavant, entre les mains des mêmes religieux francs. Nous ordonnons que les Francs aient, comme anciennement, la possession et la jouissance de la grotte située à Bethléem, et connue sous le nom de Crèche de Jésus-Christ, dont les (îrecs se sont emparés, ainsi qu'il a été dit, au dél riment des religieux franes, par fraude et en produisant de faux litres; qu'ils aient la possession et la jouissance des clefs des trois portes sud, nord et ouest de ladile grotte, et des deux petits jardins qui en dépendent; qu'ils aient encore et de la même manière qu'ils l'ont eue de tout temps, la jouissance et possession de la piene de fonction, située dans! 'église du Saint -Sépulcre, les voûtes du Calvaire, les sept arceai» situés au-dessous de Sainte-Marie, les deux coupoles, grande et petite, qui recouvrent le tomlM*au de Jésus-Christ ; qu'ils aient, en outre, la jouissance et posses-

-,Si HISTOIRE DE LA TURQUIE.

sion.soità Jérusalem, du tomlieau do sainte Marie ou couvent appelé Deir-al- Amoud, avec ses attenances et dépendances, soit dans le village de Nazareth, des églises et monastères, en un mot de tous les lieux dont jusqu'à présent ils ont eu la possession non contestée ; que désormais ni les Grecs, ni les Arméniens, ni aucune autre nation chrétienne ne les troublent et inquiètent, ou soient cause qu'ils soient troublés et inquiétés...; que toujours, dans lesdits lieux, et principalement sur le Calvaire, les religieux francs exercent leur culte à leur gré et comme par le passé ; qu'ils y mettent comme auparavant des cierges et des flambeaux, sans que personne les en empêche; que, dans l'exercice de leur culte, le préfet des religieux francs ait, comme par le passé, le pas sur tous les religieux des autres nations, pourvu qu'ils payent le tribut voulu par l'ancien usage (environ 20.000 francs). »

Malgré la teneur de ce firman, un an après, ainsi que nous l'avons dit ailleurs '. la garde du saint sépulcre était enlevée par les Grecs aux Latins et tous les efforts que fit la France pour faire cesser cette usurpation échouèrent pendant quarante ans. Enfin les capitulations de 107." réparèrent ce dommage, et un article reconnut à la France le droit formel et exclusif de protection sur les lieux saints. Alors les Grecs et autres ennemis de la France curent recours à des moyens secrets peu compatibles avec l'honneur et la foi des nations chrétiennes. Les agents de la Porte, les gouverneurs de Damas et de Jérusalem, gens avides et corrompus, avaient intérêt à entretenir une mésintelligence qui les enrichissait aux dépens des Grecs et des Latins, et quand les ambassadeurs de France, d'Autriche et de Venise, émus par les plaintes des catholiques, portaient leurs réclamations au divan, ils tombaient entre les mains d'interprètes, Grecs pour la plupart, intéressés à présenter l'affaire sous le jour le plus favorable à leurs coreligionnaires. En 1076, un bérat du sultan Mahomet accorda aux Grecs les clefs, les tapis elles lampes des sanctuaires de Jérusalem, à la condition de payer, chaque année, une rente de mille piastres pour l'entretien de la mosquée du sultan Achmet; car c'était encore là un moyen de séduction employé par les Grecs. Après avoir persécuté les Latins comme les espions de la France et les fauteurs d'une nouvelle croisade, ils offraient aux fidèles raïas de la Porte, et payant exactement le kharadj, d'ajouter à leurs redevances une subvention au profit de telle ou telle mosquée. Toutefois celte spoliation n'avait qu'un caractère transitoire. Les ambassadeurs de France, Guilleragues, Girardin et Châteauneuf, poursuivirent successivement cette négociation d'un si grand prix pour nos souverains et malheureusement interrompue par les agitations politiques, les guerres extérieures, les révolutions du sérail et la mort de deux des négociateurs, Guillcragues cl Girardin. Le 20 avril 1690, sous le règne de Soliman II, un jugement rendu par le divan remit les

• Voir p«trc 2flf>

MOUS TAFUA 111.

religieux francs en possession de tout ce qui leur avait été pris depuis 1655 Enfin, sous l'administration du grand vizir Ibrahim-pacha, le marquis de BonacT » notre ambassadeur à Constantinople, obtint le renouvellement des firmans qui •accordaient à la France la protection du saint sépulcre, tandis que, par le trailê de 1718, ainsi que nous l'avons vu plus haut. Pierre le Grand stipulait seulement que les Russes auraient le droit de faire des pèlerinages en Palestine, sans y être ni rançonnes ni molestés.

Les capitulations de 1741) ayant coulirmé solennellement les droits de la France, toute intrigue des Grecs fut interrompue et la paix sembla sérieusement établie; mais, en 1757, les choses changèrent de face. « Des pèlerins grecs, dit M. de Marcellus dans ses Souvenirs d'Orient, ayant pillé le couvent catholique de Jaffa, cette escarmouche annonça une attaque générale. En effet, peu de jours après, à Jérusalem, les schisma tiques assaillirent les religieux et les catholiques enfermés dans l'église du Saint-Sépulcre, brisèrent leurs lampes, dispersèrent leurs ornements ; puis, armés de procès-verbaux achetés à grands frais, ils se déclarèrent insultés eux-mêmes et se plaignirent au divan de la prétendue irruption des Latins. Enfin, trouvant le grand vizir favorable à leurs vœux, ils levèrent le masque et présentèrent une requête tendant à déposséder entièrement les prêtres francs des saints lieux. La Porte eut l'air de prêter une attention sérieuse à celte demande, comme aux instances contradictoires de l'ambassadeur de France (lesquelles furent appuyées par celles de toutes les puissances catholiques), et, après des conférences et des examens sans résultat, le grand vizir fit paraître un hatli-shérif qui porta la première et la plus vive atteinte à nos privilèges. Cette ordonnance chassait les Latins de 1 église de la Vierge, de la grande église de Bethléem, et mettait sous la garde et la protection spéciales des Grecs le saint sépulcre et plusieurs autres sanctuaires. Les protestations des ambassadeurs français contre celte spoliation, fréquemment renouvelées dans la suite, furent toujours sans succès. Chaque année, depuis cette époque, on a vu la France perdre quelques-unes de ces saintes prérogatives; et des firmans, arrachés de temps en temps à l'impartialité de quelques sultans, en conférant aux Latins de moindres privilèges, n'ont pu contre-balanccr le crédit de leurs opiniâtres adversaires. »

g VI. — Mouslanlia 111. — Inlcnciilion «le la Russie en IVIwjjiie; «ts mlngues dans les province»

grecques de la Turquie.

Pendant la querelle des Latins et des Grecs au sujet des lieux saints, Osman 111 mourut le 420 octobre 1757. 11 eut pour successeur son neveu Moustapha III. Le nouveau sultan manifesta, dès son avènement, l'intention de changer coiu

« C. Fiimin, |t. 228.

plétement la politique de la Porte et «le prendre une part active aux aflaires de l'Europe. Le jour où il se rendit à la mosquée d'Eyoub pour ceindre le cimeterre d'Osman, il s'arrêta devant la caserne des janissaires, et lorsque, suivant l'usage, • il reçut des mains de l'aga la coupe de cherbet : « Camarades, s ecria-t-il, j'espère, au printemps prochain . le boire avec vous sous les murs de Bender. »

La France se réjouit de ces dispositions de Moustapha et ne négligea aucune occasion de lui témoigner que, malgré l'atteinte récemment portée à ses privilèges religieux, rien n'était changé dans ses rapports avec la Turquie, Ainsi des esclaves chrétiens s'étaient emparés par surprise du vaisseau amiral de la flotte turque et l'avaient conduit à Malte (17(>0). Le sultan, furieux d'un tel affront, demanda à l'ambassadeur de France la restitution du navire, qu'il appelait son « trône de la mer; » il en écrivit même à Louis XV, en lui disant que, s'il ne lui accordait satisfaction, il devrait regarder son amitié « comme de la peinture sur l'eau. » La cour de Versailles essaya d'abord de lui faire entendre que la France n'avait rien à démêler dans cette affaire, et qu'elle ne pouvait s'en occuper que par amitié pour la Porte; puis, étant habituée à traiter les Turcs comme des enfants à qui l'on pardonne leurs mutineries, au lieu de s'irriter de leurs prétentions, de leur insolence, elle acheta le vaisseau aux chevaliers de Malte, et le renvoya en grande pompe à Constantinople, où le peuple le reçut avec des transports de joie. La Porte ne témoigna nulle reconnaissance pour cet acte de bienveillance et refusa même d'envoyer une ambassade à Louis XV pour le remercier de sa générosité. « La gratitude, écrivait Vergenncs, ne fut jamais la vertu de cette nation ; son orgueil, qui la porte à croire que tout lui est dû, lui laisse peu la liberté de sentir le prix de la complaisance, de l'attention et de l'amitié qu'on lui marque. »

La mort d'Auguste 111, roi de Pologne, le meurtre de Pierre 111 , empereur de Russie, et l'avènement de l'ambitieuse Catherine (1703), obligèrent enfin la Porte Ottomane à sortir de son inaction et à resserrer son alliance avec la cour de Versailles.

La Russie, depuis un demi-siècle, avait profité de tous les événements, de toute* les fautes, de toutes les guerres de l'Europe, pour renverser le triple obstacle qui l'empêchait d'être complètement européenne, la Turquie, la Suède et la Pologne. Nous avons vu quels efforts elle avait déjà faits contre la Turquie, quels succès elle avait déjà obtenus; mais ce n'était pas l'œuvre d'un jour que la conquête de l'empire des Osmanlis, et l'on ne pouvait s'y préparer que par la destruction de la Pologne et de la Suède. La Suède n'avait échappé à une ruine complète que par le traité de N'ystadt; c'était maintenant au tour de la Pologne. Déjà la Russie av;nt préludé à l'asservissement de ce pays en lui donnant deux rois dont elle avait fait ses vassaux ; pour l'achever, elle le força d'élire un seigneur d'obscure noblesse, ancien amant do Catherine 11, qui ne pouvait se soutenir que par les baïonnettes russes; elle lui imposa un code de lois destiné à perpétuer l'anarchie qui le

M OUST A PII A lit. 5H7

dévorait; enfin elle (it envahir par une armée le royaume insurgé contre tant d'où- Irages. « Les puissances du Nord, disait M. de Choiseul, paraissent attachées au • char de Catherine : la Suède, par le succès des cabales fomentées dans l'intérieur do son gouvernement; la cour de Berlin, par l'espoir de séparer l'Autriche de la Russie; enfin la cour de Londres, par opposition à la France. » Quant aux puissances du Midi, l'Autriche se disait neutre à cause du traité de 17."»(»; mais la Russie était sûre de la retrouver pour alliée quand elle lui offrirait une part des dépouilles; la France était épuisée par les désastres de la guerre de Sept Ans; enlin la Turquie ne comptait plus que comme une proie qui devait subir le sort de la Pologne. Cependant les Polonais demandèrent des secours à toute l'Europe, principalement à la Turquie et à la France, qui toutes deux avaient protesté contre l'élection de Stanislas Poniatowski et coutre l'intervention des Russes.

La politique naturelle de la France était de s'opposer aux projets de la Russie, et, malgré de nombreuses fautes, elle l'avait suivie, elle était prête encore à la suivre. Mais, à cette époque, nous sortions des humiliations de la guerre de Sept Ans, et la grande affaire du cabinet de Versailles était de s'en venger. Choiseul regardait le renouvellement de la lutte avec l'Angleterre comme inévitable, et il en trouvait l'occasion dans les troubles de l'Amérique du Nord, troubles qu'il fomentait et à l'aide desquels il voulait faire reprendre à la France sa puissance sur l'Océan. Les affaires de Pologne le jetèrent dans l'embarras; car il voyait la Russie près de s'agrandir, et il n'y avait qu'une politique qui pût efficacement l'en empêcher : l'accord de l'Angleterre avec la France, accord impossible. En effet, l'Angleterre nonseulement refusa d'aider la France dans ses négociations en faveur de la Pologne, mais elle entrava tous les efforls qu'elle til pour son salut; mais elle la menaça d'une coalition européenne si elle se déclarait ouvertement contre la Russie; mais elle se montra constamment favorable aux spoliateurs de la Pologne. Dans cet état de choses, il ne restait à Choiseul d'autre parti à prendre que d'exciter la Porte à secourir activement les Polonais. En effet, M. de Vergennes reçut l'ordre de pousser les Turcs à la guerre, en leur promettant la neutralité de l'Autriche. Le sultan Moustapha III, prince ignorant, mais plein d'énergie et de bonnes intentions, avait été insolemment joué par Catherine dans les affaires de Pologne: car il avait juré de laisser l'élection libre, mais en excluant uniquement et formellement Poniatowski ; et Poniatowski, malgré les promesses de la Clarine, avait été imposé aux Polonais par les soldats russes. A la nouvelle de cette élection monstrueuse, Moustapha entra dans une violente colère : « Je saurai réduire ces infidèles! » s'écria-t-il; et ses ministres disaient que leur maître était prêt à tout sacrifier pour se venger de la Russie. Mais la puissance ottomane, ses années, ses finances, étaient tombées depuis vingt-cinq ans dans le plus profond délabrement, l 'ardeur du sultan dut s'éteindre bientôt et devant les résistances de ses ministres, à qui la Russie faisait croire que les troubles de la Pologne n'étaient que des que-

j*X HISTOIRE Di; LA TIJROLIE.

relies de religion, el «levant l'impossibilité de tirer son peuple de la lâche apathie où il (Hait plongé : « Que puis-je seul? disait-il au khan de Crimée. Tous mes pachas sont amollis et corrompus. Ils ne veulent que des kiosques, des musi- • ciens, de belles esclaves. Je travaille à mettre de l'ordre dans l'empire; mais il n'y a personne qui veuille m'aider. »

Cependant les agents de Catherine, au moyen de la propagande religieuse, préparaient la voie à l'invasion russe dans les provinces grecques de la Turquie. Dès 17t>0, le czar Pierre leur avait envoyé de zélés émissaires. L'un d'eux, (îrec de Thessalie, Papas-Oglou, officier d'artillerie au service de la Russie, parcourut les côtes de l'Adriatique, la Thessalie, la Morée; un autre, le moine Stéphano, choisit pour théâtre de ses prédications la Servie et la Croatie. « Ni l'Allemagne, ni la Hongrie, disait-il aux raïas, ne peuvent rien faire pour vous; la France dort, la Pologne se meurt ; seule la Russie pense à vous, veille sur vous, vous tend la main ; car seule elle est orthodoxe. Ne reconnaissez-vous pas en elle la race blonde qui doit vous sauver ? » Animés par ses discours , convaincus par ses aumônes et ses largesses, les chrétiens de l'Albanie, de la Servie, du Monténégro, se levèrent en armes: mais les Russes n'étaient pas encore prêts; l'insurrection, abandonnée à ses seules forces, fut écrasée par les janissaires. En Morée, Papas-Oglou s'aboucha avec Mavro-Michalis, chef des Maïnotes ; il ne put s'entendre avec lui et se tourna vers Benati, évèque de Calamata, qui promit de soulever tOM.OOU (irecs à l'approche des Russes. Le cabinet de Saint-Péterslkiurg ordonna à sa lîotte de se diriger vers le Péloponèse. Mais, avant de tenter l'expédition, le comte Orloff eut une entrevue avec Mavro-Michalis. Le montagnard ne se laissa point séduire par les flatteries, ni effrayer par les menaces. « Eusses-tu à tes ordres toutes les armées de ta souveraine, dit-il au Moscovite, tu ne serais encore qu'un esclave ; je suis, moi, le chef d'un peuple libre, et quand même le destin ferait de moi le dernier des hommes, sache que ma tête aurait encore plus de prix que la tienne. » Les Maïnotes confirmèrent ces paroles de leur chef : o Nous ne prendrons les armes, dit leur député à la czarine, qu'en qualité d'alliés et dans le cas où Votre Majesté sera décidée à ne traiter avec les Turcs que lorsque nous les aurons chassés de la Grèce; nous ne sommes ni esclaves, ni serfs, et nous voulons l'indépendance et la liberté. » Un troisième émissaire, envoyé dans les principautés roumaines, insurgea les boyards et le peuple a au nom de la patrie, de la religion et de la liberté ; » en quelques semaines, les Turcs et les Fanariotes lurent pillés dans leurs métairies, el n'échappèrent au massacre que par la fuite ; mais ce mouvement des Moldo-Yalaques n'eut pas de meilleur résultat que la révolte des Serbes et des Monténégrins. Les troupes turques rétablirent l'ordre, et la Porte, pour s'assurer de la fidélité des provinces tributaires, ordonna aux boyards et aux marchands d'envoyer toutes leurs richesses à Constantinople.

Ainsi les intrigues moscovites n'aboutirent qu'à compromettrejles chrétiens;

MOUSTAPHV III. TtHit

abusés par ses pramesses menteuses, les raïas purent connaîtra à l'épreuve ce que vaut la protection de la Russie ; pourtant, ils continuèrent d'invoquer tout bas, avec une loi opiniâtre, le nom de cette grande Catherine, qui avait juré de réaliser les prophéties et de relever l'empire byzantin.

g VII. — Klat de* pmtince» asiatique*. — l.'Kgypte sou» Ali-hey. — l.a Syrie «ou» Daher

Ce n'étaient pas seulement les provinces d'Europe qui se trouvaient disposées à se détacher de l'empire ; en Asie, l'autorité de la Porte était de plus en plus restreinte et affaiblie .« Le grand pachalik de Bagdad, dit l'Anglais Eton, a toujours été, excepté pendant des intervalles fort courts, réellement indépendant, depuis Ahmed-pacha, qui le défendit contre Nadir-schah. Le sultan ne fait que confirmer le pacha, que le peuple et principalement la soldatesque de Bagdad ont nomme pour les gouverner despotiquement. Quoi qu'il en soit, le lirman que l'on envoie dans ces circonstances, porte toujours que ce pacha a été nommé par la Sublime Porte à ce haut et important emploi, en considération de ses vertus et de quelque service signalé qu'il a rendu à l'empire. Cette comédie est continuée par un nouveau iirman qui, chaque année, leconlirme dans ses fonctions, comme N réellement la Porte avait le pouvoir de le destituer. Le Grand Seigneur ne tire aucun revenu de cette province, dont l'étendue est immense. Le pacha, qui a toujours à sa solde une armée considérable et qui lui est entièrement dévouée, envoie régulièrement, tous les ans, un compte des recettes de son gouvernement. Il ne manque jamais de prouver qu'elles ont été entièrement absorbées par les dépenses de l'armée, que l'on ne peut se dispenser d'entretenir sur un pied respectable, pour préserver l'empire des attaques des Persans et des Arabes, par la réparation des forteresses (qui existaient anciennement, mais dont il ne reste plus aucun vestige), et par d'autres objets de même nature. Si la Porte est en guerre avec une puissance européenne et réclame du pacha de Bagdad son contingent de troupes, celui-ci prétend ne pouvoir pas en détacher la moindre partie ; que toutes sont nécessaires dans l'intérieur pour se défendre contre les Arabes; et, nlin de donner à ce prétexte quelque apparence de vérité, il attaque quelque tribu. En un mot, le sultan est de nom souverain ; mais le pacha est en réalité le despote de celte province. Dans l'Arménie majeure et dans toutes les contrées voisines, il y a des nations entières ou tribus de peuples indépendants, qui ne reconnaissent ni la Porte m aucun de ses pachas. Les trois Arables ne reconnaissent pas non plus la souveraineté du sultan, qui n'y possède que quelques villes de peu d'importance. Le pacha d'Ahiska porte très-peu de respect à la Subliui* Porte, et le fameux Haggi-Ali-Yenikli. pacha de ïrébisonde, a été maître de tout ce pays. Il pouvait mettre en campagne une armée considérable, et il a souvent

590 HISTOIRE DK LA TURQHE.

donné des inquiétudes au (Irand Seigneur. Dans le pars qui avoisine Smyrne, il y a de grands agas : ce sont des seigneurs indépendants qui entretiennent des armées et qui mettent souvent celte ville à contribution. La Porte n'a jamais sur eux qu'une influence momentanée en fomentant de temps en temps parmi eux quelques querelles. Tous les habitants dés montagnes, depuis Smyrne jusqu'à la Palestine, son! parfaitement indépendants et considérés par les Turcs comme des ennemis, qu'ils combattent toutes les fois qu'ils en trouvent l'occasion. Us forment différentes nations, qui ont leurs souverains ou seigneurs particuliers, et qui sont même de religions différentes. Celles qui sont près de Smyrne sont mabométanes; plus loin viennent les Kurdes, h s Maronites, les Druses, etc. Daller, pacha d'Acre, dominait sur un territoire très-élendu qui ne payait aucun revenu à la Porte et pouvait être considéré comme un Etat indépendant. Entre le pays des Dnscs et celui d'Acre se trouve une nation qui habite les montagnes, derrière Tyr ; ce sont les Melualis de la secte d'Ali, ennemis si déclarés des Turcs qu'ils massacrent tous ceux dont ils |>euvcut s'emparer. Le sultan ne possède réellement sur la côte de Syrie que Latakié, Alexandrettc, Tripoli, Sidon. JafTa et quelques autres places de très-peu d'importance. Les caravanes qui vont d'Alexandrclle à Alep sont obligées de passer par le chemin d'Antioche, vu que tout le pays qui traverse la route directe appartient aux Kurdes, qui ne permettraient pas aux Turcs d'y passer. Toute l'Egypte est indépendante. Le pacha envoyé au Caire est réellement prisonnier pendant tout le temps qu'il y réside, et n'est pacha que de nom. La Porte n'en tire que peu ou point de revenu, et même point de troupes, si ce n'est quelques fanatiques, quand elle est en guerre avec les chrétiens. Le tribut que l'Egypte doit envoyer à la Porte est souvent retenu dans les coffres des beys, ou du moins il est considérablement diminué par les réparations faites aux canaux, aux forteresses, etc., suivant qu'il plait aux beys d'en ordonner. Les janissaires et les soldais arabes sont hors d'état de faire respecter dans ce pays l'autorité de la Porle. Ils y sont en trop petit nombre et sont presque tous des artisans peu familiarisés avec l'usage des armes. Le pouvoir réside dans les mameluks ; le bey, qui possède à sa suite le plus grand nombre de ces soldats, achetés en Géorgie, en Circassie. en Mingrélie, est par conséquent le plus puissant '. »

Le dominateur de l'Egypte était alors le mameluk Ali-bey. Parle meurtre] ou l'exil de ses ennemis, il s'était rendu maître du Caire. « Devenu dépositaire de toute l'autorité (1706), il résolut de l'employer à s'agrandir encore davantage. Son ambition ne se borna plus au simple titre de commandant ni de kaimakan. La suzeraineté de Coiislahtinople offensa son orgueil, et il n'aspira pas moins qu'au titre de sultan d'Egypte. Toutes ses démarches furent relatives à ce but ; il

« tV. filon Tab'rau histortqvt, politiquf tt modrrnr dt I rmpire ottoman. t. Il, |i. 7 et Hliv.

MOUSTAPBA III. 801 chassa le pacha, qui n'était plus qu'un élre de représentation ; il refusa le tribut accoutumé; enfin, en 1768, il battit monnaie à son propre coin. La Porte ne vil pas sans indignation ces atteintes à son autorité ; mais, pour les réprimer, il eut fallu une guerre ouverte, et les circonstances n'étaient pas favorables. Le divan de Gonstantinople, occupé des affaires de la Pologne et des prétentions des Russes, n'avait d'attention que pour le Nord. On tenta la voie usitée des capidjis ; mais le poison ou le poignard surent toujours prévenir le cordon qu'ils portaient. Ali bey, protitant des circonstances, poussa de plus en plus ses entreprises et ses succès 1 . »

L'alliance de l'Arabe Daher doubla ses forces et lui permit de braver la puissance des Turcs. Daher avait d'abord pour domaine la petite ville de Safad ; il y ajouta Tabarié vers 1755. Le commerce qu'il faisait, selon la coutume de tous ■ les gouverneurs et princes d'Asie, lui avait fait sentir l'avantage qu'il y aurait à communiquer immédiatement avec la mer. Il s'empara d'Acre par surprise, en 1740, fortitia cette ville et se lit pardonner son usurpation par des présents distribués dans le divan et des protestations de fidélité. « La Porte n'en fut pas dupe, dit Yolncy; elle est trop accoutumée à ce manège pour s'y méprendre; mais la politique des Turcs n'est point de tenir leurs vassaux dans une stricte obéissance; ils ont dès longtemps calculé que s'ils faisaient la guerre à tous les rebelles, ce serait un travail sans relâche, une grande consommation d'hommes et d'argent, sans compter les risques d échouer souvent, et par là de les enhardir. Ils ont donc pris le parti de la patience ; ils temporisent ; ils suscitent des voisins, des parents, des enfants; et plus tôt ou plus tard, les rebelles, qui suivent tous la même marche, subissent le même sort et finissent par enrichir le sultan de leurs dépouilles. »

Daher obtint, en 1768, delà Porte, pour lui et pour ses successeurs, une investiture durable de son gouvernement, et se lit proclamer cheik d'Acre, prince des princes, commandant de Nazareth, de Tabarié, de Safad et de toute la Galilée.

§ VIII. — Efforts de la Frautc pour dévider la Porte à la guerre coude l.i Itussie — Lettre»

<lu roi Louis XV.

L'hostilité mal contenue des Grecs, des Houmaiiis et des Slaves, la désorganisation du gouvernement impérial en Asie Mineure, les prétentions des pachas de Hagdad, d'Acre et du Caire à une indépendance complète, l'appauvrissement du trésor, la diminution de l'armée, la décadence des institutions militaires, la corruption des généraux, l'indiscipline des soldats et ramollissement des courages,

1 Volnct, louage en âiyrw et en Egypte, pendant let anneti 1783. 1784 et 1785,1. I, p. 109.

3!>2 HINIOIM-. UL LA TLH(JUIK.

tout cela ne présageait point à la Turquie des succès et des victoires, si elle engageait la lutte contre Catherine. Vergennes, qui connaissait parfaitement la situalion de l'empire, mit beaucoup de circonspection dans ses démarches auprès du divan, et il fit des représentations à la cour de Versailles sur le danger d'une guerre à laquelle les Ottomans n'étaient nullement préparés. Mais Choiseul. ayant appris que Catherine soufflait la révolte dans les provinces grecques el qu'elle projetait de réunir tous les Klats du Nord sous son protectorat, ordonna à Vergennes « d'employer tous les moyens nécessaires pour déterminer ou du moins pour éclairer les ministres turcs. » 11 lui envoya les rapports les plus circonstanciés sur toutes les entreprises des Russes, soit en Pologne, soit en Suède, rapports qui furent placés directement sous les yeux du sultan. Il mit à sa disposition jusqu'à quatre millions pour corrompre le divan. Il envoya au khan des Tartares, pour le décider à l'aire quelque démarche qui engageât la guerre, un émissaire adroit, le baron de Tott, qui possédait toutes les langues de ces contrées et dont le père avait déjà exécuté une commission semblable. Enfin il rédigea pour le sultan un long mémoire « sur toutes les violences que la Russie exerçait dans la diète de Pologne, sur les projets dont elle y consommait l'exécution, sur celte incorporation réelle de la république à l'empire russe. » Il reprochait dans ce mémoire aux ministres ottomans o de ne mettre aucune différence entre deux cours, dont l une, "alliée ancienne et lidèle, se faisait une occupation suivie de transmettre au divan des vérités importantes, et l'autre, au contraire, rivale secrète et irréconciliable, ne s'attachait qu'à le tromper par les plus grossières supercheries. Il ajoutait que le moment était décisif et il disait au sultan, sur le discrédit dans lequel son empire devait nécessairement tomber, des vérités toutes nouvelles pour l'oreille d'un prince accoutumé aux tlalleries les plus outrées; enfin il prenait, au nom de l'Autriche, rengagement le plus positif qu'elle resterait neutre dans la guerre qu'il pressait la Turquie de déclarer, et il olfrit la garantie de la France pour cette neutralité. »

Le sultan Moustapha 111 fut all'ecté de ce mémoire trop important el trop authentique pour que ses ministres osassent le soustraire à sa connaissance, el il se décida à favoriser le soulèvement des Polonais et à exiger de la czarine l'évacuation de la Pologne. Mais ses ministres étaient résolus à ne pas céder aux insinuations de la France ; ils aidèrent les confédérés polonais, mais en leur refusant une protection ouverte ; ils demandèrent la sortie des Russes de la Pologne, mais en s accommodant «le leurs délais et de leurs excuses. Cependant Vergennes, pressé par les ordres de Choiseul el plus encore par la correspondance secrète de Louis XV, redoubla ses sollicita lion s auprès du divan, mais sans employer la corruption, et, avec l'aide de Tott, il arma quelques partis la r tares, qui devaient faire une diversion utile à la cause des Polonais.

Sur ces entrefaites, M. de Vergennes fut rappelé elM. de Sainl-Priest nomme à

MOUSTAPHA III. * 3iÇ

sa place. Voici un extrait des insl nu lions données à celui-ci, par Choiseul, en juillut i 708 »:

« Les entreprises des Russes, leurs violences, l'abus insultant qu'ils ont fait de la confiance des Turcs dans leurs promesses, rien n'a pu émouvoir la nonchalance du divan. Les ministres turcs ont été ingénieux à colorer les traits les plus odieux de la conduite de Catherine II ; mais leur sécurité était secrètement fondée sur les promesses que cette princesse leur avait faites, tantôt de maintenir la liberté de l'élection, tantôt de ne démembrer aucun des domaines de la république, et tantôt de faire évacuer la Pologne dès que l'affaire des dissidents serait terminée. Les faits avant successivement démenti ces assurances, le ministère turc se trouve actuellement dans une crise violente, dont l'issue sera probablement unchangemenl de ministère ou de système. Les Turcs ont cherché à justilier leur inaction en disant que le traité du Pruth, qui défendait aux 1 tusses de s'immiscer dans les affaires de la Pologne, était abrogé. Le plénipotentiaire russe eut en effet l'adresse d'empêcher que ce traité ne fût rappelé dans celui de Belgrade; mais beaucoup de gens, même en Turquie, n'en sont pas moins d'avis que cette stipulation continue à obliger la Russie, et un grand vizir accrédité, qui serait déterminé à laite la guerre, saurait bien faire revivre le traité du Pruth, dont on ne cherche probablement à atténuer la valeur que parce qu'il condamne le système qu'on a adopté. La conjoncture même est aussi pressante qu'elle est favorable : le désespoir, l'enthousiasme de la liberté et le fanatisme de la religion ont armé les confédérés polonais ; toute la nation n'attend qu'un mot de la Porte pour se joindre à eux. Si la Porte manque ce moment, tout est perdu pour elle; la Russie aggrave le joug de la Pologne et commence le grand ouvrage de son ambition. La considération de l'empire turc, la seule montre de ses forces, la seule déclaration de ses sentiments, peuvent encore remettre la Pologne sons la protection de la Porte, ainsi qu'elle doit y être, empêcher le démembrement de ce royaume, calmer les troubles de la Suède ; enlin, la Porte, glorieuse, rétablira par quelques démarches vigoureuses sa considération, veillera à la sûreté de ses frontières, sera utile à ses amis de plusieurs siècles et abaissera l'orgueil de ses ennemis naturels, qui feignent de la mépriser depuis plusieurs années, en faisant connaître qu'ils enchaînent sa vigilance par leurs séductions.

« La Russie, par ses artifices, ses hauteurs et ses infidélités, semble travailler elle-même à déchirer le bandeau de l'illusion volontaire que les Turcs se sont faite jusqu'à présent, c'est à nous à hâter le réveil du divan par nos représentations : le khan des Tartares les seconde ; les officiers des frontières provoquent le ressentiment de la Porte; déjà elle a donné des marques éclatantes d'intérêt aux confédérés. L'ambassadeur du roi ne doit rien négliger pour faire germer et éelore

1 \.a plupart «le» tfMtntrfifln* diplomatique* qM je rite sont inédite* et tirées des mkite» de* atlïuie

594 HISTOIRE DE LA TUlinUlE.

d'aussi heureuses dispositions; les sollicitations du khan des Tartares aideront à échauffer les Turcs. »

Ces instructions furent complétées par la correspondance secrète de Louis XV, . du '20 avril 1 7(K>, correspondance pleine de sens, de dignité, d'esprit national, où le roi l'emportait sur son ministre, autant par sa loyauté que par son intelligence profonde de la situation de l'Europe; car Choiseul ne voyait dans la Pologne qu'un instrument contre les Russes, tandis que Louis XV voulait la sauver pour ellemême, pour le salut de la Turquie, pour l'avenir de la France. Aussi, quand on songe à la triste fin de celte guerre, on ne peut lire dans la correspondance secrète les lignes magnifiques dictées par le roi, écrites par le comte de Uroglie, où Vhumiliation de la Russie est proclamée comme la politique de la France, sans déplorer ce terrible résultat d'une politique où l'intelligence n'était pas soutenue par la volonté, où la volonté était abrutie par les débauches du Parc-aux-Cerfs.

Enfin les conseils de la France l'emportèrent auprès de Moustapha ; le grand vizir fut changé, et le parti de la guerre prit possession du pouvoir.

g IX. — f.uerre contre la Russie (1708). — Soulèvement .le la Morèc. — Victoire navale •les Itiisses. — Opérations dans la Valachie.

Les Russes ayant redoublé leurs violences en Pologne, une ruse du khan îles Tartares amena la violation du territoire ottoman ; des Cosaques, ut rainés à la poursuite de quelques confédérés de Bar, entrèrent dans Balta et y massacrèrent sans distinction Polonais et Turcs. Aussitôt tout le peuple poussa des cris de vengeance; le divan craignit une révolte ; il fallut déclarer la guerre.

Le grand vizir Ilamsa-pacha manda devant lui l'ambassadeur russe ObreskofT, qui voulut justifier son gouvernement du massacre de Balta. « Traître! parjure! lui dit-il, ne rougis-tu pas devant Dieu et devant les hommes des horreurs commises par vos troupes dans un pays qui ne vous appartient pas ? » Et il le somma de signer une déclaration portant que la Russie s'engageait, sous la garantie de ses quatre alliés, le Danemark, la Prusse, l'Angleterre et la Suède, à ne plus s'immiscer désormais dans l'élection du roi de Pologne, ni dans les débats entre les sectes qui divisaient ce pays; à retirer ses troupes du territoire de la république et à s'abstenir de toute tentative contre les libertés polonaises. ObreskofT refusa de signer; on le conduisit aux Sept-Tours, et la guerre fut déclarée (octobre 1708).

Le cabinet de Versailles s'était fait, sur la puissance qu'avaient encore les Turcs, des illusions qui fuient promptenient dissipées. L'armée ottomane, en entrant en campagne, se livra à des pillages et if des massacres capables de dégoûter à jamais de l'alliance de ces barbares, ses premiers revers apprirent qu'elle n'était que l'ombre des armées de Soliman, qu'elle n'avait gardé, deé excitations qui

MOl'STAl'HA III. m

rendaient ces armées victorieuses, qu'un fanatisme aussi lâche que sanguinaire. Artillerie, fortifications, discipline, manœuvres, tout était à créer; les premières notions de la géographie étaient ignorées même des ministres ottomans. La France s'efforça d'éclairer le divan : Tott adressa «à ce sujet plusieurs mémoires au sultan, et, pour se dire entendre de ce prince, il Tut réduit à composer des carte» du thésître des hostilités. Moustapha parut stu]>éfait de ces révélations, et après beaucoup d'hésitations, car il craignait le mécontentement de ses peuples, il résolut de soumettre publiquement à l'inspection de Tott tous les travaux de l'artillerie ottomane, a Quel fut Fétonncment de celui-ci, dit Rulhières, en entrant dans l'arsenal de Constanlinople! Tout semblait y annoncer, à des yeux attentifs, la prochaine ruine de cet empire, et, pour ainsi dire, on y lisait d'avance, sur le bronze et l'airain, ses véritables destinées, les déroutes de ses armées, la prise de ses villes et la destruction totale dont il était menacé. »

Le khan de Crimée, Krim-Oheraï, commença la campagne par une incursion dans la Nouvelle-Servic, et revint à Bender avec 55,000 prisonniers. 11 mourut peu do temps après et fut remplacé par Dcwlet-Cheraï. Le grand vizir Mohammed- Kmin-pacha remporta, près de Choczim, un léger avantage sur les troupes de (iallitzin, qui se retira en Pologne ; mais il fut vaincu à son tour ; les Russes assiégèrent Choczim, défendue par Potocki, l'un des chefs de la confédération de Bar. Le grand vizir vint au secours deeelte place ; mais (iallitzin lui ferma le passage «lu Dniester, et son artillerie décima de loin l'armée turque. Les troupes murmurèrent; Emin-pacha fut mis à mort. Son successeur, Moldovandji-Ali-pacha, fit jeter un pont sur le fleuve ; une multitude de Tartares et d'Ottomans assaillirent le carnp retranché des Busses; mais une crue subite du Dniester ébranla le pont ; les Turcs, craignant que la retraite ne leur fût coupée, se hâtèrent de repasser le fleuve; alors se passa une scène horrible. Le pont, fatigué par la violence des flots, s'écroula sous le poids des bataillons qui le traversaient en désordre. Cavaliers, fantassins, tout fut préeipité, tout s'engouffra, tout disparut dans un eflroyable pêle-mêle. 0,000 hommes, placés à la tète du pont pour protéger la retraite, restèrent isolés sur la rive; les Russes sortirent de leurs retranchements pour fondre sur cette arrière-garde abandonnée; ils la culbutèrent dans le fleuve et l'anéantirent. Pendant q m Ali-pacha ramenait jusqu'au Danube les débris de sou armée, la garnison de Choczim évacua la place; (îallitzin trouva les portes ou vertes; de là il poursuivit sa marche à travers la Moldavie et la Valachie, et nulle part il ne rencontra de résistance il 70!)).

Cependant Catherine, non contente d'attaquer les Ottomans sur le Dniester, fit partir de la Baltique une flotte qui alla se recruter en Angleterre de matelots, d'officiers et même d'un amiral, et qui de là pénétra dans la Méditerranée, où elle vint faire révolter la Morée. Le divan montra devant ce danger une ignorance et une incurie fabuleuses: l'amliassadeur de France axant reçu, des projets des Ri>«

ses sur ki Grèce, des notions précises, mais par une voie douteuse, en avertit les ministres turcs, niais avec circonspection, de peur d'exposer les Crées à une persécution. Cet avis fui accueilli par l'incrédulité la plus grotesque ; « Enseigneznous, disaient-ils en riant, comment des vaisseaux peuvent aller de Saint-Péters- Iwurg à Constantinople. » Cependant la révolte de la Morce échoua. lia flotte russe, après une vaine tentative sur ce pays, alla chercher la flotte ottomane et la détruisit presque entièrement dans la petite haie de Tchesmé (7 juillet 1769). « La bravoure héroïque de Huceïn-pacha, resserré dans une position mal choisie, ne put empêcher l'incendie des vaisseaux turcs. Cet avantage était dû à l'audace de trois ofliciers anglais ; tout l'honneur en fut pour Alexis Orloff, dont l'ignorance grossière avait plus d'une fois exposé la flotte russe, et fit ensuite manquer le but final de l'expédition1. Cependant il en reçut le surnom de Tchesmcnski ; on lui lit construire un palais; on lui. éleva dans les jardins de l'impératrice une colonne roslrale, comme celle que Rome, triomphant pour la première fois de Cartilage, avait consacrée à la gloire de Duillius. Vain trophée d'une victoire stérile*! Si les Russes avaient su proliter de ce succès immérité, ils pouvaient passer les Dardanelles, qui n'étaient pas défendues, et arriver devant Constantinople ; mais, malgré les conseils de l'amiral anglais, ils perdirent quinze jours à croiser devant le détroit. Pendant ce temps, Tott ayant offert au divan de se rendre aux Dardanelles, ses services furent agréés. Tout ce que le commerce français avait amené à Constantinople d'ouvriers de vaisseaux fut emplové à former sur toutes les côtes de nouvelles défenses. Quelques-uns de ses navires furent changés en brûlots; on employa les matelots aux batteries, les charpentiers à la construction des affûts. Tott lit transporter aux batteries nouvelles la poudre qu'il lit enlever sur plus de deux cents bâtiments européens. En peu de semaines le passage fut rendu inexpugnable, et la flotte russe, après un long et inutile séjour à Lenmos, mit à la voile pour quitter la Méditerranée. Elle n'osa se montrer sur les cotes de la Morée, et les enfants de Sparte et de Messèue, trompés par tant d'indignes manœuvres, se trouvèrent livrés à la vengeance des Ottomans. Les Albanais s'élant réunis aux troupeottomanes, Patras, Tripolitza, le territoire de Mégalopolis, la Laconie, la Messénie, dévastées par des Iwndes furieuses, gardèrent longtemps la trace des représaillo exercées par les musulmans sur les chrétiens, que les Russes avaient laissés sans défense.

La Moldavie et la Valachie n'eurent pas moins que les Crées à se repentir de leur dévouement à la Russie. « Notre pays est ravagé par la guerre, avaient écrit les habitants à la czarine; il n'est plus ni provisions ni fourrage; cependant nous ferons tous nos efforts pour subvenir à l'entretien de vos troupes, et nous fournirons même quatre mille recrues, tant nous sommes résolus à tous

' Tuuke s UfiofCaiheruu 11,1, Il, p. 44, 45 * lk$f>ro-jtt, de la puutancc rutu, p.SSO.

MOUSTM'HA III. Ô97

les sacrifices. Si Votre Majesté veut nous accorder sa protection, et si nos territoires uous sont rendus, nous nous engageons à entretenir douze mille hommes et à fournir les vivres à huit mille de Votre Majesté. Mais elle nous permettra de lui représenter que Bcnder est la clef du pays et notre frein contre les Tartares, que sans cette place il n'est pas pour nous de repos. » Le sultan, irrité «le la trahison des Moldaves, lança contre les habitants des principautés un décret plein de colère et les menaça de les réduire à l'esclavage. Le kaïmakan de Craiova, qui était resté fidèle aux Turcs, reçut le litre de prince de Valachie ; il marcha sur Bukharest et rejeta en Bessarabie le général Zamotin (mai 1770). Ses succès eurent peu de durée; les Russes reprirent i'ofleiuàve, s'emparèrent de Tournoul, de Giurgevo. de Braïla, de Craïova, et le forcèrent à se retirer sur le Danube. Le comte de Romanzoff composa, avec quelques boyards de Bukharest et de Yassi, un conseil suprême chargé, sous ses ordres, «le l'administration des principautés. La honte de cette occupation militaire ne fut compensée que par la diminution des impôts : pendant quatre ans, les Roumains furent délivrés de la capilation qu'ils devaient payer au gouvernement turc.

Cependant le séraskier khalil-pacha gardait la rive droite du Danube; il passa le fleuve et s'avança au secours de Bcnder, menacé par une armée de soixante mille Russes et kalmouks, que conduisait le comte Panin. Les Tartares de Crimée repoussèrent un fort détachement de celte armée, traversèrent le Dniester et tirent leur jonction avec Khalil-pacha. RonianzolT accourut; presque enveloppé par cinquante mille Tartares et cent trente mille Ottomans, il hasarda la bataille près de Caboul, et remporta une victoire meurtrière. \a>s Turcs reprirent le chemin de Constantinople. Les Russes prirent Bender, Akcrtnan, Ismaïl ; toutes les forteresses de la rive gauche du Danube tombèrent en leur pouvoir |1770|.

Tous les malheurs accablaient ù la fois la Porte Ottomane : Azof ouvrit ses portes aux Moscovites ; la (îéorgie s'insurgea; les flottes russes dominaient dans la mer Noire et dans l'Archipel; Daher. pacha d'Acre, et Ali-hey, chef des mameluks, se liguèrent avec les Russes et attaquèrent de concert le pacha de Damas; l'empire semblait près de se démembrer.

g X. — fclTuil> Je U r'ruu-u lu fa»cur de la Turquie.

Le cabinet .le Versailles suivait les événements avec une vive anxiété ; mais il reculait à y prendre part, à cause de la position hostile de l'Angleterre, de la conduite pleine de duplicité do l'Autriche, les deux seuls Etats qui eussent avec lin quelque intérêt à la conservation de l'empire ottoman. L'Angleterre sollicitait alors de la Russie un traité de commerce ; mais les ««cours indirects qu'elle lui donnait, les acclamations dont elle accueillait ses victoires , faisaient croire que ce traité

3«J8 HISTOIRE UK LA TUIiyllIfc.

cachait une alliance politique, et que si la France venait à se déclarer pour la Porte, sa marine serait aussitôt allaquée parcelle de l'Angleterre. Quant à l'Autriche, elle prenait le plus grand soin de cacher ses projets à la cour de Versailles, pendant que celle-ci, confiante en l'alliance de 17.~G, ne formait pour les Polonais et pour les Turcs aucun dessein dont elle ne lui rendit compte, et même, dès l'origine de la guerre, lui avait proposé de prendre les armes avec elle en faveur de ces deux peuples. Comment la cour de Vienne aurait-elle pu avouer qu'elle projetait le partage de la Pologne, qu'elle voulait faire un fraité particulier avec la Porte, qu'elle cherchait même à écarter la France île la médiation entre les Turcs et la czariue ?

Cependant, malgré la position critique où se trouvait le cabinet de Versailles en face des menaces de l'Angleterre et des duplicités de l'Autriche, Choiscul, quand la Hotte russe entra dans la Méditerranée, n'hésita pas à proposer au divan une alliance maritime : il lui offrait de mettre à sa disposition quinze vaisseaux de ligne, sous la condition que ce secours serait demandé directement par la Porte, et que celle-ci fournirait trois à quatre millions de su bside annuel pour son entrelien ; il lui promettait de plus l assistance de l'Espagne, en échange d'un traité de commerce avec cette puissance. Le divan était mécontent de la cour de Versailles, qui l'avait poussé à la guerre, et son ressentiment était nourri par les calomnies de l'Angleterre; il consulta l'ambassadeur autrichien, M. de Thugul, sur les offres de la France, et, d'après son avis, il les rejeta, en lui demandant seulement de lui vendre quelques vaisseaux, de la poudre et des canons.

Après le désastre de Tchesmé, le sultan sollicita les cours de Vienne cl de Versailles de s'allier entre elles pour arrêter les progrès des Russes, et, en même temps, il chercha à faire avec l'une et l'autre un traité séparé. L'Autriche lui répondit sur-le-champ « qu'elle ne pouvait prendre aucune part à la guerre sans risquer d'étendre sur l'Europe entière un feu qu elle désirait assoupir; » elle proposait au contraire sa médiation pour la paix; et les conditions qu'elle offrait étaient le rétablissement des deux parties belligérantes dans l'état où elles étaient avant les hostilités, et la sortie des Russes de la Pologne. Moustapha convoqua aussitôt le divan et lui soumit la question de la guerre ou de la paix, en lui communiquant la réponse de l'Autriche. » Quant à la Fiance, qui n'avait pas encore répondu, elle semblait, dit-il, disposée à soutenir la fortune de l'empire ottoman , déjà on Irailait avec elle pour l aequisition d'un grand nombre de vaisseaux ; et sans avoir une réponse positive de cette cour sur l'alliance projetée, il était aisé d'entrevoir, aux soins que prenait son ambassadeur, la prochaine conclusion d'imealliance. » Le divan délibéra, mais le sultan fut seul d'avis de continuer la guerre el de recourir entièrement à la France ; tous les ministres votèrent pour la paix, et on demanda secrètement la médiation de l'Autriche.

L'Angleterre, ayant appris les démarches de la cour ottomane, olfrit à son tour

MOUSTAMA 111. 599 sa médiation; niais sa partialité pour la Russie était si manifeste, quelle éprouva un refus. « Il est si extraordinaire, dit le grand vizir à l'ambassadeur anglais, que la cour de Londres offre sa médiation à la Porte, tandis qu'elle a des vaisseaux dans la flotte russe, qu'il y a tout lieu de craindre que cette sollicitude ne soit un masque déguisant des projets ennemis. »

Cependant le divan cachait soigneusement à l'ambassadeur français les démarches qu'il faisait pour obtenir la paix, et il redoubla d'empressements pour une négociation tout opposée, celle de l'alliance. De son côté, M. de Saint-Priesl, soupçonnant la faiblesse des ministres turcs, ne négligeait rien pour ranimer leur courage, pour éloigner une paix humiliante dont le contre-coup devait embarrasser la France, et, en attendant la réponse précise de CHoiseul, il s'efforçait de les éclairer sur les véritables causes de leurs défaites. « Il leur rappela, dit Rulhières, tous les anciens règlements tombés en désuétude, qui avaient fait du corps des janissaires la première infanterie du monde; il proposa l'usage des armes aujourd'hui admises par toutes les nations de l'Europe ; il obtint, en secondant de tout son crédit les nouveaux efforts que lit le baron de Toit, l'établissement à Constanlinople d'une fonderie d'artillerie légère et d'une éeole de canonniers sous la direction de ce jeune étranger, Les Dardanelles, mises récemment en état de défense, et les nouveaux périls qui menaçaient l'empire, avaient alors tourné vers ce jeune chrétien tous les regards du peuple consterné , et justifiaient la eonlianee secrète que le sultan lui avait depuis longtemps accordée. « La terreur était telle, raconlel-il lui-même, qu'on lit des prières publiques pour le succès de mes soins. »

La réponse de la cour de Versailles arriva : Choiseul ordonnait à M. de Sainl- Pricst « de passer de l'activité hostile contre les Russes à l'inertie, sans néanmoins décourager les Turcs des cfl'orls qu'ils voudraient encore faire en faveur des confédérés polonais'. L'alliance était refusée, et l'on faisait simplement à la Porte l' offre d'une médiation. Ce changement de politique fut amené parla position de plus en plus hostile de l'Angleterre, qui venait de retirer ses marins de la Hotte russe . et faisait des armements considérables dirigés manifestement contre la France. (Ihoiseul, qu'un parti puissant menaçait de renverser du ministère, résolut d'attendre les événements, disposé à intervenir activement dans la guerre du Nord, s'il pouvait occuper notre ennemie en Amérique ; mais, au lieu de se déclarer ouvertement contre la Russie, qui ne manquerait pas de s'allier avec l'Angleterre, il encouragea seulement les Turcs à continuer la guerre, il envoya aux insurgés polonais un secours de quinze cents hommes, des ingénieurs, des officiers, des subsides , enfin il prépara en Suède la révolution qui devait enlever ce pa\s à l'influence russe.

Dès le commencement de la guerre, le divan, comme nous l'avons dit, avait

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appliqué lous ses soins à détourner l'Autriche d'une ligue avec la Russie; en I7t'8 il lui offrit son assistance pour reconquérir la Silésie et pour faire occuper le trône de Pologne par le roi de Saxe; en 1770, le reis-effendi Ismaïl proposa de nouveau une alliance étroite de l'Autriche et de la Turquie contre Catherine; mais celte fois la ligue devait être conclue, non plus aux dépens de la Prusse, mais aux dépens de la Pologne. « Si les Husses sont chassés de ce pays, dit le ministre turc, il dépendra entièrement du hqn plaisir de la cour de Vienne, ou de placer un roi «le son choix sur le trône, ou de partager la Pologne avec la Porte'. » La cour de Vienne rejeta ces propositions ; elle conclut l'année suivante un traité de subsides par lequel la Porte s'engageait à fournir vingt mille bourses [H ,200,000 florins!, à céder la petite Valachie, à affranchir le commerce autrichien de toutes taxes onéreuses, à le garantir contre les attaques des barbaresques ; de son côté, l'Autriche promettait de faire signer la paix, avec la restitution de toutes les conquêest russes et le maintien des libertés polonaises. Mais ce n'étaient là que des promesses hypocrites. Vers le moisde septembre 1771 , Frédéric II lit savoir à la cour impériale qu'il voulait réunir à la Prusse une partie de la Pologne, notamment la Pomérélio, et qu'il appuierait l'Autriche si elle se décidait à prendre sa part. Catherine 11 lui envoya à son tour un projet de partage de l'empire turc: elle se réservait la Valachie et la Moldavie, et attribuait à l'Autriche la Bosnie et la Dalmatie. La cour de Vienne ne repoussa aucun de ces plans. Cependant les Turcs subissaient de nouveaux revers, et l'on parlait déjà à la cour de Catherine d aller à Conslantinople. Les cabinets «le Vienne et de Berlin s'alarmèrent, offrirent leur médiation, et comme la Russie dictait des conditions qui semblaient la ruine de l'empire ottoman, ils proposèrent à la czarine d'en finir avec la Pologne, par un démembrement, moyennant qu'elle se contenterait d'une partie de ses conquêtes sur la Turquie. Le démembrement de la Pologne fut résolu.

Au moment où commençaient ces monstrueuses négociations, le seul homme qui pût en empêcher le succès, Choiseul, tomba du ministère.

S XI. — Menaces de l'Angleterre à l'épi rd de lai France. — Suite de la «nerre. — Mort de

Mnnstapha.

Le duc d'Aiguillon voulut, il est vrai, persister dans les projets de son prédécesseur pour la délivrance de la Pologne et l'assistance de la Turquie, et il prépara des armements. Mais le ministère anglais lui déclara que la moindre tentative eu faveur des deux Ktals menacés serait regardée par lui comme un cas de guerre. La France continua plus lentement ses préparatifs; elle tenta même par divers moyens d'éloigner les soupçons ou de tromper la vigilance de l'Angleterre; mais ce fut en vain : la oour de Londres lui notifia qu'elle ne souffrirait pas qu'au-

' «apport de l anduiwa.leiir autrichien Thugut. .1» 24 ItUfl 1770

MOUSTAPHA III. 101 cune nation étrangère intervint dans la querelle. Grâce à ces menaces, la Pologne subit son premier démembrement, et l'Angleterre eut la honte d'avoir couvert les trois spoliateurs de ce royaume sans profit pour elle-même. Elle n'en continua pas moins ce rôle aussi odieux qu'absurde. La cour de Versailles, indignée du partage de la Pologne, voulut s'en venger sur l'Autriche et en se jetant sur les Pays-Bas. L'Angleterre lit grand bruit de cette velléité de conquête; elle menaça de s'unira la ligue des trois souverains du Nord, et elle força ainsi son ennemie à abandonner son projet. Alors d'Aiguillon voulut au moins protéger la Suède, qui était également menacée par la Russie; il arma une Hotte à Brest. Aussitôt le cabinet anglais lui demanda des explications, auxquelles il répondit par la nécessité d'arrêter l'ambition russe qui menaçait toute l'Europe. Lord .North répliqua que, « malgré le désir du roi d'Angleterre d'éviter tout ce qui pourrait Iroublor la bonne intelligence entre les deux cours, si une Hotte française paraissait dan* la Baltique, elle serait suivie d'une ilotle anglaise. » D'Aiguillon se plaignit de ce que l'Angleterre accompagnait toujours de menaces ses protestations amicales, et il déclara que la France ne pouvait abandonner la Suède. La même réponse lui fut faite; alors il lit suspendre l'armement de Brest; mais, en même temps, il en prépara un autre à Toulon. Aussitôt le cabinet anglais lui déclara que « l'interdiction faite à la France d'envojer une Hotte dans la Dallique existait également pour la Méditerranée; que si la Hotte française mettait à la voile, la Hotte anglaise suivrait immédiatement son exemple, et qu'eulin l'Auglete,rre ne pouvait consentir à ce que la France eût une Hotte dans l'une ou l'autre de ces mers. » La Hotte de Toulon fut désarmée. « Ainsi, dit un historien anglais, grâce à la manifestation heureuse d'une résolution énergique, l'Angleterre non-seulement évita les malheurs d'une guerre, mais encore servit la cause de son allié de Russie. »

Cependant, en 1771, les Russes échouèrent dans leurs tentatives sur Trébisonde et sur la Géorgie ; leur flottille, mal dirigée, ne put sortir de la mer d'A/.of. Sur les bords du Danube, les succès furent partagés; mais, en Crimée, la domination ottomane fut complètement renversée. Le prince Dolgorouki entra en vainqueur à Pérécop, à Taman, à Kaffa, à Kertsch et à lénikalé; il proclama l'indépendance de la presqu'île sous la suzeraineté russe, et installa Sehiriu-bey en qualité de khan de Crimée.

A l'instigation de la Prusse et de l'Autriche, on conclut un armistice devant Uiurgewo, et un congrès s'ouvrit dans la ville moldave de Foczani. Les plénipotentiaires de la CMline exigèrent que la Porte reconnût l'indépendance des Tarières et la liberté de la navigation et du commerce dans le Pont-Euxin. Les Turcs repoussèrent ces conditions, qui, relativement à la Crimée, étaient contraires aux principes mêmes de l'Islam. «Au sultan, disaient-ils, appartenait la souveraineté religieuî*; de tous les sunnites ; s'il ne l'exerçait pas sur l'Inde, sur Bokhara, sur le Maroc, c'était à cause du trop grand cloigncniciit de ces contrées ; mais il vio-

m HISTOIRE 1>E LA TURQUIE.

lerait ses devoirs comme khalife en abdiquant son autorité sur les* Tartan». » Les conférences de Foezani n'eurent point de résultat. Un nouveau congrès se tint à Bukharest et la czarine y envoya son ultimatum (15 février 17731, qui exigeait : T pour garantie de l'indépendance des Tartares, la cession de Kerlsch et de lénikalé à la Russie; '2* la liberté de la navigation sur la mer .Noire et dans l'Archipel pour les vaisseaux de guerre et les bâtiments marchands; 3» la remise des places fortes de Crimée aux Tartares; 4° l'installation de Grégoire Ghika, woïvode de Valachie, alors prisonnier chez les Russes, dans la principauté héréditaire, à la condition d'un tribut a payer tous les trois ans. comme faisait Raguse; -V l'abandon * de Kilburn à la Russie et la destruction des ouvrages d'Oczakof ; 6° le titre de padischah pour le souverain russe; 7° le droit de protéger les sectateurs de la religion grecque dans l'empire ottoman. Les Turcs furent indignés. « Quand votre czar Pierre, dit l'un des plénipotentiaires, était réduit à couper desécorces dans la forêt de Husch, la Sublime Porte s'abstint de le mettre à mort ou de le prendre vivant; elle se contenta de la restitution d'Azof. » Mais la czarine n'était pas tentée d'imiter la faute commise par les Turcs au traité du Pruth : l'ultimatum fut maintenu. Le divan le rejeta, sur les instances «t presque sur l'ordre des uléma> (22 mars 177"»).

Le sultan Moustapha désirait vivement la paix ; mais il voulait l'obtenir à des conditions honorables; irrité par les prétentions insolentes de Catherine, il résolut de reprendre avec vigueur les hostilités. Ses ministres rivalisèrent de zèle pour équiper des troupes à leurs frais. (!e fut du côté du Danube que se porta tout l'effort de la guerre. Les Russes subirent un premier échec à Routschuk; ils échouèrent également au siège de Silistrie (30 mai 1775). Ils se vengèrent lâchement de leur défaite en massacrant à Basaradschik, ville sans défense, les femmes, les vieillards et les enfants, qu ils écrasèrent contre les murailles'. Bientôt, à l'approche d'un corps de troupes ottomanes, ils se retirèrent « avec une telle précipitation, dit Hammer, que les Turcs trouvèrent les marmites au feu avec la viande à moitié cuite. » l^e général Unger assiégea Varna; il l'ut repoussé.

La fortune ne fut pas moins favorable aux Turcs en Svrie et en Egvpte. Ali-bcv était entré en relations avec le commandant de l'escadre russe de la Méditerranée et avait reçu de lui des troupes et des munitions de guerre. Malgré ces renforts, il fut vaincu sous les murs du Caire par Khn-Schel et contraint de se réfugier auprès de son allié le pacha d'Acre, Daher, à qui la (lotte russe fournissait aussi des armes et des provisions. Osman-pacha, gouverneur de Damas, soutenu par les Druses. présenta la bataille à Daher; l'action s'engagea sur la côte, et une frégate russe put appuyer les opérations du pacha d'Acre; les Druscs prirent la fuite; les Russes bombardèrent Bewouth et brûlèrent trois cents maisons ! 177*2). L'armée

* lùutmil mitUmin mUritMem, I. III, p. US.

MOUSTAPHA III. 407, vietorieuse marcha sur Jalft, qui se défendit courageusement et ne se rendit qu'en février I77Ô. « Ali songea alorsà repasser au Caire. Dans les premiers jours d'avril, on lui remit des lettres signées de ses amis, par lesquelles ils lui marquaient qu'on était las d'Ebn-Si bel et qu'on n'attendait que sa présence pour le chasser. Sur-lecliamp, il arrêta son départ; et, sans donner aux Russes le temps d'arriver, il partit avec ses mameluks et 1 ,."iOO Safadiens, commandés par Osman, lîls de Daher; mais il ignorait que les lettres du Caire étaient une ruse de son ennemi. En effet, s'étanl engagé dans le désert qui sépare Gaza de l'Egypte, il rencontra près deSalahié un corps de 1 ,000 mameluks d'élite. Ce corps était conduit par le jeune bey Mourad, qui, épris de la femme d'Ali-bey, l'avait obtenu d'Ebn-Schel, au cas qu'il livrât la tête de cet illustre infortuné. A peine Mourad eut-il aperçu la poussière qui annonçait au loin les ennemis, que, fondant sur eux avec sa troupe, il les mit en désordre; pour comble de bonheur, il rencontra Ali-bey dans la mêlée, l'attaqua, le blessa au front d'un coup de sabre, le prit et le conduisit à Ebn-Schel. Celui-ci, campé deux lieues en arrière, reçut son ancien maître avec ce respect exagéré si familier aux Turcs et cette sensibilité que sait feindre la perfidie. 11 lui donna une lente magnifique, recommanda qu'on en prit le plus grand soin, se dit mille fois son esclave, baisant la poussière de ses pieds ; mais, le troisième jour, ce spectacle se termina par la mort d'Ali-bey, due, selon les uns, aux suites de sa blessure, selon les autres, au poison '. » Cet événement délivra les Turcs d'un redoutable ennemi. Quatre officiers russes pris par Mourad cl la tèle d'Ali-bey furent envoyés par Ebn-Schel à Constantinople en témoignage de sa fidélité.

C'est au milieu de ces succès inespérés que la mort surprit le sultan, au moment où il se préparait à commander en personne l'expédition du Danube (janvier 1774). 11 mérita les regrets de son peuple par son activité, par sa constance el par un sage esprit de réforme. Si son règne ne fut pas heureux, Moustapba eut du moins l'honneur de s'opposer aux envahissements de la Russie et de protester par les armes contre l'asservissement de la Pologne. 11 ne faut pas lui reprocher avec trop de rigueur les tergiversations inévitables que lui imposaient, en lace de l'ambition moscovite, les conseils perfides de l'Autriche, de la Prusse et de l'Angleterre, l'affaiblissement de la France, son alliée fidèle, mais impuissante, et par-dessus tout la désorganisation de l'empire ottoman. 11 eut la bonne volonté, il n'eut point la force et le génie nécessaires pour réparer les fautes de ses prédécesseurs, régénérer son peuple et résister seul à l'ascendant de la Russie. Aussi, malgré ses efforts courageux et persévérants, malgré les avantages remportés par ses armes dans la campagne de 477.", laissa-t-il à son frère Abdul- Haïuid un lourd héritage.

Les Russes dominaient dans la Crimée, dans la Moldavie, dans la Valachie ;•

• Volney, 1. 1, p. m

♦04 II I STOI n K DE LA TURQUIE.

Hérnclius, prince de Géorgie, était vendu à Catherine: Ahmed, pacha de Bagdad . ne reconnaissait que de nom la suzeraineté du sultan ; Daher, soutenu par les tribus arabes, conservait son indépendance; l'Egypte, sous l'autorité des mameluks, ne gardait qu'une fidélité apparente; en Albanie, Mahmoud, pacha de Scutari, était en pleine révolte; et Ali, pacha de Janina, jetait les fondements de sa puissance. L'empire, ainsi démembré, tomba aux mains d'un prince qui depuis cinquante ans vivait au fond du aérai I. et qui avah* consumé ses jours à copier le Koran ou à fabriquer des arcs et des flèche».

8 XII. - Avétiotnenl il AMul llami.l. — TraiU; de Kainanlji.

A la mort de Mouslapha, Abdul-Hamid ne put, selon la coutume, payer aux janissaires le denier d'avènement : l'argent manquait même pour les besoins les plus urgents de l'État. On parvint cependant à rassembler une armée de 40.000 hommes sur la rive droite du Danube. Malgré ses habitudes pacifiques, le sultan, pour encourager les troupes, assista lui-même aux manœuvres d'artillerie et aux exercices à l'européenne que dirigeait le baron de Tott. Mais la Russie, de son côté, avait fait des préparatifs formidables ; après la rupture des congrès de Foczani et de Rukharcst, après ses échecs à Routschuk, à Silistrie et à Varna, elle voulait frapper un grand coup et terminer la guerre par une campagne décisive. RomanzolT, secondé par Souwarof et Kramenski, força le passage du Danube, réussit à tourner l'armée ottomane et la sépara de Varna, où se trouvaient tous les magasins. Une division russe emporta d'assaut le camp de Korlidsche, défendu par 25,000 Turcs 1 10 juin 1774). Dès lors la panique se mit dans l'armée ottomane. Le reïs-efTendi rencontra les janissaires qui fuvaient en masse ; il voulut les faire retourner au combat; un coup de fusil, qui l étendit mort, répondit à ses exhortations.

Avec de tels soldats, la lutte était impossible à soutenir. La France conseilla à la Porte de discontinuer une guerre désastreuse, où elle ne pouvait lui porter le moindre secours sans se mettre sur les bras toute l'Europe, et elle proposa sa médiation. Catherine la refusa d'abord, par ressentiment contre la France, regardant, disait-elle, comme le comble de l'humiliation, après ses victoires, de devoir la paix à une cour qui avait été si contraire à tous les desseins de son gouvernement; elle prétendit même faire donner la médiation à l'Angleterre, qui lui avait été si favorable. Mais les Turcs refusèrent obstinément d'accepter toute autre médiation que celle de la France; la czarine céda, et la paix fut conclue à Kulchiik-Kaïnardji, en Ruigarie, le 10 juillet 1774.

Par ce fatal traité, la Crimée fut déclarée indépendante de la Porte, la navigation de] la mer Noire fut accordée aux Russes ; outre la grande et la petite Ka-

ARDUl-IIAMID M*

Iwrda, en Cireassie, on leur céda les places de Kilburn, dïénikalé, de Kertscb, d'Azof, c'est-à-dire les clefs de la mer Noire, de la Crimée, du Palus-Méotidc. La Pologne, pour qui la Turquie avait fait cette guerre, n'eut pas même son nom prononcé dans le traité, et tous les traités antérieurs, qui stipulaient le droit de protection de la Porte sur ce royaume, furent abolis. La Moldavie et la Valachie furent plus heureuses : en les restituant à Abdul-Hamid, Catherine exigea la promesse solennelle d'une amnistie générale et d'une diminution de tribut. Par une clause funeste, la Porte consentit :« que, suivant les circonstances où se trouveront les principautés et leurs souveraim, les ministres et la cour de Russie puissent parler en leur faveur, et elle promet d'avoir égard à ces représentations, conformément à la considération amicale et aux égards que les puissances ont les unes envers les autres. » C'est l'origine du protectorat russe en Moldo-Valaquie. L'article 7 a, comme le précédent, ouvert une large porte aux usurpations des Russes. « La Sublime-Porte promet de protéger constamment la religion chrétienne et ses églises ; et aussi elle permet aux ministres de la cour impériale de Russie de faire, dans toutes les occasions, des représentations, tant en faveur de la nouvelle Eglise à Constantinople que pour ceux qui la desservent, promettant de les prendre en considération comme faites par une personne de confiance d'une puis sance voisine et sincèrement amie. » C'est l'origine de la guerre actuelle.

L'expression de protéger la religion chrétienne et ses églises étant prise dans un sens vague et générique, le cabinet de Saint-Pétersbourg prétend qu'elle peut s'appliquer aux sujets de la Porte, ce qui voudrait dire implicitement que, dans le cas où les raïas professant la religion chrétienne se plaindraient d'être maltraités, la Russie aurait le droit de demander des explications et de faire des remontrances pour ramener la Porte à l'observation du pacte convenu. Mais l'esprit de ce traité n'est nullement d'accord avec cette interprétation rigoureuse de la lettre : la Russie restituait alors à la Porte certaines provinces chrétiennes qu'elle lui avait enlevées dans la dernière guerre, telles que la Bessarabie, la Valachie et la Moldavie ; il était donc naturel qu'elle stipulât une condition d'oubli du passé et de bons traitements pour les habitants de ces provinces que leur soumission au gouvernement russe avait compromis. Quoi qu'il en soit du véritable sens de cet article, toujours est-il que, si le gouvernement ottoman s'est engagé à protéger ses sujets chrétiens et leurs églises, il a stipulé qu'il les protégerait lui-même, et n'a pas aliéné ce droit de la souveraineté nu prolit d'une puissance étrangère1.

« Depuis la paix de Kainardji, dit M. de Hammer, la Russie a été l'oracle des négociations diplomatiques suivies auprès delà Porte, l'arbitre de la paix ou de la guerre, l'âme «les affaires les plus importantes de l'empire. » Quant à la

' Famin, Hiitairr dr lu riralilr tl du prottrtorot. elc.

France, son influence en reçut un coup mortel. Conséquence du partage de lu Pologne, préliminaire du démembrement qui semblait attendre l'empire des Osmanlis, le traité de Kaïtmrdji lui imposa fatalement, pour ainsi dire, une marche rétrograde, en lui donnant une rivale au protectorat des chrétiens d'Orient, rivale qui, ayant sur elle les avantages de la position, de la race, de l'origine, devait lui enlever successivement tous ses privilèges, rivale aux projets de laquelle il lui était presque impossible de résister, puisque désormais la Russie pouvait la tenir en bride, non-seulement par l'Autriche et la Prusse, mais encore par l'Angleterre complice dupée du meurtre de la Pologne, du démembrement de la Turquie