LIVRE XI

marché, les oreilles bouchées, et les ouvrait tout i\ coup; les premiers mots qui venaient les frapper étaient pour lui la sentence de la divinité(l). A la place du miroir divinatoire s'élève aujourd'hui l'église de Saint-André, et l'école placée sous la protection du même saint n'est pas loin de Tancien temple deCybèle et d'Atys. Les malades courent en foule s'abreuver dans les flots de l'ancienne source de Cérès, pour obtenir la sauté, grâce à la médiation de saint André; et ceux qui l'ont recouvrée en demandent la conservation par le même moyen ("2). Les traces de l'hippodrome subsistent encore (3) ; mais tout vestige a disparu du théâtre et de l'Odéon, qui surpassaient tous les autres monuments de ce f^cnre dans la Grèce, h l'exception de ceux d'Athènes, élevés par llérode Atticus (4). La croyance à tous ces oracles s'est évanouie devant la légende de saint André, qui est resté seul en possession du patronage de la ville.

Lorsque, vers le commencement du viii'" siècle, les Slaves inondèrent le Péloponèse, qu'agissant de concert avec des Sarrasins africains, ils assiégèrent Patras, le premier martyr parut à la tète des combattants pour la délivrance de la place. La citadelle placée sur le sommet de la montagne, qui jadis était appelée Panachaicos, portait dans les derniers temps de l'empire byzantin le nom de Nouveau-Patras, et passait pour imprenable. Dans la divi.-iion de l'empire byzantin, après la conquête de Gonstantinople par les Francs, Patras était échue aux Vénitiens; elle ne leur avait été arrachée que tout récemment par le despote Constantin, qui, par cette conquête, avait agrandi et fortifié sa domination. Douze ans auparavant, alors que Constantin en faisait le siège, Murad lui avait adressé un message pour qu'il s'abstînt de cette entreprise, attendu que Patras voulait être tributaire de la Porte. Constantin gagna l'envoyé par des présents, et répondit que les habitants de Patras étant disposés à livrer la place aux Catalans, il agissait dans l'intérêt de son frère le sultan, s'il empêchait que cette ville, située au mi-

(1) Pausanias, I. vu.

(2) Ibid., Spon, 1. lï; p. 10; Pouqueville, 1. m p. 504.

(3) Spon , 1. II, p. 9.

(4) Pausanias , 1. vu

TOM. i.

I lieu de sa despolie, ne tombât entre les mains de leurs ennemis communs. Mais bientôt après vinrent deux députés, l'un du suUan, et l'autre de Turachan, avec l'injonction d'abandonner Patras : « Ce magistrat, dit le despote, en montrant un de ses archontes, va se rendre aussitôt auprès de mon frère le grand sultan, afin de prendre ses ordres. » L'archonte, qu'il désignait ainsi du doigt, était alors son chambellan Georges Phranzes, qui, après avoir vu sa famille soumise à tous les outrages de la barbarie turque, se mit dans un couvent de Corfou à décrire les malheurs de son temps; jusqu'à la fin de son ouvrage, il nous servira d'autorité comme témoin oculaire et narrateur fidèle des événements exclusivement relatifs aux Grecs, si l'on excepte quelques altérations de faits appartenant aux Turcs.

Phranzes et Marc Paléologue se rendirent auprès du grand vesir Ibrahira-Pascha. puis auprès du sultan ; mais il leur fut enjoint de restituer Patras à son ancien possesseur, et un envoyé de Murad les accompagna pour insister sur l'exécution de cet ordre : tout cela se passait avant la prise de Thessalonique par Murad. Après cet événement, lorsque Turachan se trouvait devant Thèbes, Phranzes fut envoyé pour la seconde fois, par Constantin, comme ambassadeur auprès du général turc, pour faire valoir les droits de son maître sur Athènes et Thèbes. Le beglerbeg le reçut de la manière la plus artificieuse, lui présenta ses fils, et lui jura que s'il avait su tout cela auparavant, en raison de ses anciennes relations avec Phranzes, et par amour pour s(m maître le despote, il n'aurait pas opéré ce mouvement qu'il avait entrepris sans l'ordre du sultan ; qu il n'aurait pas manqué de prétexte légitime pour rester dans ses quartiers; mais que mainlenant il était trop tard. Ainsi, Phranzes revint de sa seconde ambassade comme de la première, sans avoir rien obtenu. Il fut encore chargé d'autres missions relatives à des négociations sur la succession au trône de Piyzance. Lorsque l'empereur Jean appela ses frères Théodure et Démétrius à Gonstantinople, afin de s'entendre avec eux sur cette question, Phranzes fut envoyé par Constantin auprès du sultan; et trois ans après, quand Démétrius, soutenu par des troupes turques, menaça d'assiéger Byzance, Phranzes fut chargé d'une tri-

pie mission de Constantin, auprès de son frère Démétrius, auprès de 1 emjjereur Jear-, et auprès du sullan. Enfin, imniédiatemenl avant rouverlnrc de la dernière canipajïne des Hongrois, ce négociateur parut encore pour conférer alternativeaieni aveclaniiral vénitien Loredano, avec Tempereur, le roi de Hongrie et le sultan ; mais au moment de son arrivée à Conslantinople en novembre, la nouvelle du désastre de \\ arna rendait inutile la mission qui lui restait à remplir auprès du roi denienré sur le champ de bataille, et du sultan triomphant. D'ailleurs, toute sou agitation, tous ses muuveraents, toutes ses tentatives sur Tt.sjjritde Murad et de Turachan n'avaient point enijèchéle beglerbîg de prendre Thèbes, ni le sultan de renverserles fortifications de ri thiiie; et à Tincendie de Corinthe succéda bien.ôt la dévastation de Patras. La plus grande partie des habitants s'étaient enfuis ; mais il en restait encore quatre mille : ceux-ci payèrent de l;i liberté leur stupide confiance dans le vainqueur. I.esjanitschares minèrent les murs de la citadelle, du haut (lesquels les Grecs versèrent des flots de poix fondue ; les assiégés remplirent les brèches et se fortifièrent de nouveau; lorscpi'en uite Turcahan arriva avec toute l'armée chargée de butin, Murad leva le siège et conclut avec Goiistantin un traité en vertu duquel to ;t lePéloponèsedevaitètretributairedesTurcs(l). Soixante raille habitants de la province furent entraînés comme esclaves (2). Constantin, comme despote de Sparte, et son frèreThomas, comme despote d'Achaie, pa} èrent une capitation pour tous les sujets qu'on voulut bien leur laisser. Bientôt après, le ti ibut annuel des Ragusains fut élevé de 600 à 1,000 duiats, parce que ces républicains avaient eu l'audace d'envoyer deux galères se réunir à la flotte des croisés (3).

Au printemps de l'année suivante [l'i'^^]? Murad poussa son armée contre l'Albaaie; comme dix-huit mois auparavant il avait été rappelé de ces contrées, el que la guerre d'Albanie n'avait été suspendue que par une expédition des Hongrois, nous placerons ici da-

(n Chaicondylas, 1. vu, p. 109.

(2) Ducas,xxxii, p. 125, et Chroiiicon, p. 199.

(3) Etijïel, Histoire de Raguse , p. 171 ; Gebhardi, Histoire de Kajjuse, p. 535, aa 1445.

bord cette campagne, en intervertissant l'ordre des faits, . fin de reprendre ensuite le récit principal pour ne plus l interrompre.

Hunyady se mil à la têe de l'armée la plus belle et la mieux disciplinée que la Hongrie eût encore levée, comprenant plus de vingt-quatre mille honunes, dont huit mille Valaques, sous Dan, institué woiwode de \ alachie à la place de Drakul, et deux mille arquebusiersallemands et bohémiens; a\ec cette force, franchissant le Danube à l'en iroit du pont de Trajan, près de Saint-.Severin (1), il envahit la Servie, qui fut traitée en ennemie, parce que le despote, fidèle à .son traité avec Murad, avait refusé l^s aux'liaïies qu'on lui demandait. Dans la plaine de Kossova, illustrée depuis cinquante-neuf ans parla victoire de Murad P'", et par sa mort sous le couteaudeNiichelKobilovich, Hunyady se retrancha au milieu du mois d'octobre (2). L'armée de Murad, forte de cent cinquante mille hommes (3), employa trois jours au passage de la Sitniza, qui traverse le milieu de la plaine. Au lieu d'attendre derrière ses retranchements les secoui s des Albanais, Hunyady se laissa entraîner hors de son camp, et marcha au-devant de l'ennemi, près du village oe Brod, au delà de la Sitniza. Une vieille Serblienne lui prédit sa défaite, en gémissant et lui étalant les troupes innombrables de l'ennemi, qui avaient mis trois jours à passer la Sitniza, tandis que l'armée hongroise avait accompli ce mouvement en une journée (4). ÎNlurad envoya huit députés offrir encore une fois la paix, mais Hunyady refusa de les ep.tendre.

La veille de saint Luc [17 octobre 1448], les deux armées prirent 'eurs positions. Les Turcs se rat gèrent suivant leur ordre de bataille accoutumé : à droite, les Européens; à gauche, les Asiatiques; au milieu, les janitschares, devant lesciuels un fossé cl'aboid, puis les chameaux, et ensuite les boucliers fixés en terre, formaient une triple ligne de défense. A la

(1) Tluirocz , t. IV , 0. 46. D'après Bonfinius, dec. m , l.v»i,p. 470, une pariie passa au-dessous de l'embouchure de la Mmava, près de kobi.

(2) Thurocz, dans Kaona , I. xiu, p. 613; Ivanich , dans Sdiwacidiuer, t. ii , p. 57.

,3, Stlou l lialcoiidylas , il n'y aurait eu que quinze mille bommes. Cestuue erreur du copiste. (4j Boutiuius, dec ai , I vji, p. 471,