LIVRE XVIIT

dans la main fin vesir, qni est une sorte d'émanation active du souverain. Ainsi, dans les temps les plus reculés de Thistolre persane et turque, apparaissent Piran-Weise, le sage vesir, dans le Turan . et Dschamasb , contemporain de Serduscht (Zoroaslre), dans Tlran: Bisurdschimihr , le vesir de Nuschir\van-lc-Juste; Joseph, à la cour de Pharaon; Daniel, à la cour de Snse; et, d'après les annales orientales, Aszœf , grand vesir de Salomon. Rarement cette haute dignité se transmit par héritage dans la même famille , comme on le vit dans celle des Barraekides, sous le chalifat ; dans celle de Nisamul-Mulk , sous la dynastie des Seldschuks, et dans la famille Dschendereli, sous les Ottomans , depuis le sultan Murad T"" jusqu à Moh;immed 11 , qui, avec la tète de Chalil, abattit cette race de vesirs, puis gouverna seul. Lorsque, au bout d'une année, le sultan nomma un nouveau grand vesir, il lui confia seulement la conduite de l'armée, comme au généralissime, mais lui-même présida le divan en personne; ce fut seulement sous l'administration de Keduk-Ahmed-Pascha, le conquérant deKaffa, de la karamanie et d'Otrante, qu'un jour un Turkman, couvert de haillons, parut dans la salle du divan, et demanda, dans le langage grossier de ses compatriotes : Lequel d'entre vous est donc le bienheureux empereur (1)? Mohammed fut enflammé de colère, et le grand vesir saisit cette occasion pour représenter au sultan que , pour ne plus exposer à l'avenir sa personne sacrée à une telle méprise , il serait mieux d'abandonner aux vesirs le soin des affaires du divan. Le conquérant accueillit la proposition; et, dès ce moment, radrainistration resta exclusivement aux vesirs, et particulièren'.ent entre les mains du premier d'entre eux. Pendant quatre jours consécutifs, le samedi, le dimanche, le lundi, et le mardi, le grand vesir, précédé des autres vesirs, des kadiaskers, des deflerdars et des nischandschis, se rendait dans la salle du divan, au sérail : à l'entrée de la salle du conseil, les premiers arrivés s'arrêtaient, les autres faisaient de même, tous croisant les bras sur la poitrine, et cachant soigneusement leurs mains dans leurs raan-

(1) Ssolaksade,fol. 64, I. v.

chesll ; le grand vesir traversait leurs doubles rangs, et entrait le premier danslasalle; les autres membres du divan suivaient deux par deux, desorte quelespremiersarrivés devant la porte en franchissaient le seuil les derniers (2); en passant devant les rangs des conseillers, le grand vesir leur donne un salut qu'ils lui rendent. Sur le .sofa où il prend place, .siègent, à .sa droite, les autres vesirs et les kadia.skers, à sa gauche, les defterdars et les nischandschis ; devant lui se tiennent les maîtres des requêtes, qui exposent les affaires; le reis-effendi , ou secrétaire d'État , est aux pieds du sofa ; le grand chambellan et le maréchal de la cour , avec leur cortège de chambellans et de tschauschs inférieurs , ajoutent à la pompe de ces séances , et le tschaucschbaschi, ou maréchal de la cour, qui maintient l'ordre, est appelé le beg du divan.

Les insignes de la dignité de vesir sont les trois queues de cheval, dont les beglerbegs portent seulement deux ; une seule queue distingue les sandschak-begs. Aux vesirs seuls appartient le salut de bénédiction ( alkisch ) , qui a remplacé complètement le salut byzantin de longues années. Dans l'été , ils portent des surtouts en velours, avec des boutons et des lisérés d'or; dans l'hiver, ce vêtement est garni de fourrures (3). Les revenus annuels des vesirs furent d' abord de 100,000 aspres; puis, on les éleva à 200,000; les fiefs dont ils étaient en outre investis leur produisaient cinq ou six fois cette somme (5). Une immense distance entre les vesirs ou paschas à trois queues et le grand vesir est marquée par des prérogatives exclusivement réservées à ce haut dignitaire : l'^la garde du sceau impérial , avec lequel , les jours de divan , sont scellées les portes du trésor et de la chancellerie; '2° le droit de tenir un divan particulier, l'après-midi, dans son palais, qui s'aj)pelle la haute porte ; Z^ l'escorte du maréchal de la cour et de tous les tschauschs , depuis .son palais jusqu'au sérail, et du palais impérial chez lui, et les vendredis, lorsqu'il se rend à la mosquée; 4" la visite des kadiaskers et des

(1) Ainsi que cela se faisait déjà au temps de Xenophon , Histoire grecque , I. ii.

(2; Aali.

(3) Jbid.

(4) Ibid.

deflerdars, tous les mercredis, coiffés du turban de cérémonie, avec lesquels il sn rend à la cour; 6° lapparition des officiers de l'élrier impérial, tous les lundis , dans le divan; 6*^ la procession solennelle, lorsqu'il va faire sa prière le vendredi A la mosquée, sous Tescorle des Ischauschs ( messagers d'ÉJat ) , des tschaschnegirs (écuyers tranchants), et des muleferrikas (fourriers de la cour), avec leurs bonnets tie cérémonie; 7° la visite hebdomadaire de l'aga des janitschares, qui ne se fait que tous les mois aux autres vesirs; 8" l'inspection de la ville et des marchés, faite avec Tescorte du juj^e de Constantinople, de Taga des janitschares, du préposé des marchés, et du préfet de la ville (JMuhtesib et Ssubaschi ); 9" la visite hebdomadaire des magistrats et des sandschak-begs, coiffés du turban de cérémonie, revêtus du costume officiel, tandis que ces fonctionnaires ne se rendent que rarement chez les autres vesirs , et avec leurs vêtements ordinaires; 10" les félicitations et les vœux officiels qu'il reçoit aux deux fêtes du bairam, des autres vesirs, des defterdars, des begs , des magistrats et des généraux de l'armée.

Les secondes colonnes de l'empire et du divan, sont les kadiaskers, ou juges de l'armée. Depuis la fondation de l'empire ottoman jusqu'à la fin du règne de Mohammed , un seul juge de l'armée avait été chargé de décider les questions litigieuses en Turquie et en Asie; dans la dernière année du conquérant, lorsque Mesih-Pascha, après la malheureuse issue du siège de Rhodes , à son retour à Constantinople, fut déposé de s;i dijjnité de vesir, dont fut investi le juge de l'armée Magnesia-Tscht lebisi, et que MoUa-Kastelani remplaça ce dernier, le grand vesir Mohammed-Pascha-Karamani, sous lequel furent arrêtées la plupart des dispositions du kanunname, et qui était ennemi personnel de Kastelani, représenta au sultan que, puisqu'il y avait quatre vesirs dans le divan, on pouvait bien, à l'avenir, instituer deux juges d'armée , dont l'un déciderait les affaires d'Kurope , tandis qu'à l'autre seraient remises ceUes d'Asie (l). Sa proposition fut adoptée, et lladschi-Hasansade devint le collègue de Kaste-

(1) Ssolaksade , fol. 63, et dans Hadschi-Chalfa , Tables ctironologiques , p. 187.

lani , comme })remier juge d'armée d'Anato'.i. A[irès ces dignités, les plus hautes dans Tordre judiciaire, étaient celles de précepteur du sultan et des princes (chodscha), et de premier interprète de la loi (mnfti). Plus tard, sousSuleiman le Législateur, la chargedemufti fut élevée à la tête de l'ordre judiciaire. On appelle mufti, celui dont la sentence est décisive et sans appel, tout légiste qui, consulté dans des cas douteux, donne un avis décisif, d'après lequel le jnge(kadi)agit ensuite. C'est de ces muftis que le conquérant obtint les deux fetwas si importants dans l'histoire ottomane, dont l'un légitima l'exécution du roi de Bosnie, malgré la garantie de la vie , qui lui avait été donnée sous le sceau du serment , et dont l'autre consacra le fratricide pour assurer la succession au trône. La place de premier mufti de l'empire, après la conquête de Constantinople , fut conférée au juge de la capitale, Chisr-Beg, puis au juge d'Andrinople, ensuite à un rauderris ou recteur d'une haute école, et devint permanente; mais alors le mufti n'avait aucune influence décisive sur l'expédition des affaires, et n'occupait point dans l'ordre judiciaire le premier rang ; au-dessus de lui se maintenaient les deux kadiaskers d'Europe et d'Asie, et après ceux-ci le chodscha du sultan et le juge de Constantinople. Les émoluments ordinaires des kadiaskers étaient calculés à raison de 500 aspres par jour , mais les épices les décuplaient. Ces dignitaires avaient alors le droit d'être admis les jours de divan à l'audience du sultan, immédiatement après les vesirs, et de lui présenter directement leur rapport des affaires!; les mardis et les mercredis exceptés, ils tenaient tous les après-midi un divan particulier dans leur propre demeure , où se rendaient les juges et les recteurs des collèges. Ils nommaient à tous les emplois de kadis et de muderris, dans leurs déparlements respectifs, à l'exception des places de kadis d'un produit quotidien de l.')0 aspres, et de muderris d'un revenu de 40 aspres, comme à Constantinople, Andrinople et Rrusa; le grand vesir s'était réservé de faire occuper ces postes.

Les defterdars ou teneurs de livres pour les comptes des finances sont la troisième colonne de l'empire; que le mot défier, registre des impôts, soit passé originairement du grec dans le

LIVRK XVill.

persan (1), ou du persan dans le grec, c'est ce qu'il est difficile de décider ; car d'après !cs historiens urientaux, le délier ou registre d'impôt était une vieille institulion per>ane, et le mot grecgaza, trésor, pourrai! tout aussi bien se confondre avec lechasine persan (jui a la même signification. Après la chute de Chosroes,oncontinua encore, sous les chai if es, à tenir les registres des iuîpots dans la Perse, en persan, dans la Syrie et l'Egypte en grec, jusqu'à ce que le chalife Abdulmelek eut ordonné d'y substituer Tarabe en Perse; son fils Welid adopta la même mesure pour la Syrie et l'Egypte. Sous la domination des Seldschuks , alors que les teneurs de livres étaient des Persans, on adopta de nouveau la langue persane pour la comptabilité; comme sous les successeurs de Dschengis-Chan , le turc fut employé par les Uigures, et en Egypte, la langue kophte par les Kophtes. Sous Ghajaszeddin II, souverain impuissant des Seldschuks de T Asie-Mineure , Karaman, le fondateur de la dynastie qui prit son nom, ayant fait immoler les meilleurs teneurs de livres persans, introduisit l'usage de tenir les livres moiiié en persan, moitié en turc; et ce système, appliijué avec uneécriture brisée, foute particulière, est encore suivi aujourd'hui dans l'empire ottoman. Du temps de Mohammed II , iln'y avait qu'un seuldeflerdar, qui s'appelait le defterdar de Rumili; on lui adjoignit un collègue pour les pays d'Asie; plus tard, il y en eut quatre. Les defterdars se rendaient, tous les lundis, à l'audience avec les vesirs; mais ils ne pouvaient présenter de rapports que sur lautorisation du grand vesir auquel toutes ces affaires étaient soumises.

Enfin, l'empire a pour quatrième colonne les nischandschis. ou secrétaires pour la signature du sultan, qui originairement étaient de véritables secrétaires d'État . et comme tels membres du divan. Alors, le reis-ul-kultab , ou chef des écrivains, n'avait aucune place dans ce conseil ; ce ne fut que longtemps après qu'il p;irvint ù occuper ce rang supérieur au nischandsclii, dont la place, aujourd'hui sans action sur l;i marche des affaires, nest plus qu'un titre purement honorifique. Le nischaudschi était d'a-

(1) Diphthera,

bord obligé d'apposer lui-même la tughra , ou le chiffre du sultan, en tète des fermans et des diplômes: maintenant ce .sont ses assistants qui s'acquittent de ce soin. (]ette formalité s'appelle encore aujourd'hui, comme .sous les chaliles, tewkii, c'est-à-dire sanction du fait; au temps du chalifat, elle était remplie par le vesir; plus tard, elle fut lais.sée au .soin du secrétaire d'État, qui s'appela pour cette raison secrétaire d'État de l'expédition (1). Conformément aux premières di.spositiiins du kanun ottoman, le nischandschi revisait et confirmait les projets d'ordres et de diplômes préparés par le reis; aujourd'hui, il y fait purement apposer la signature du sultan, après que l'examinateur des projets d'actes (le mumejis), le référendaire (beglikdschi ), et le chancelier (reis) y ont mis leur visa^ssahh)(2).

De la haute porte du grand vesir, et de la porte du defterdar, nous passons à celle de l'aga des janiîschares, qui entre avec les autres agas commandants des troupes dans la classe des agas extérieurs, en opposition avec celle des agas intérieurs, atlacliés exclusivement à la cour. Le premier des agas extérieurs est l'aga desjanitschares, qui originairement n'avait que ôOO aspres de solde quotidienne; mais une source particulière de revenus appelée l'argent (le l'orge porta les produits de cette charge jusqu'à 60,000 aspres. Comme chef du pouvoir exécutif, pour la»sùreté de la capitale , il était placé sous les ordres du grand vesir, de même que le jugede Constanlinople .sous le juge de l'armée de Hum. Il devenait ordinairement beglerbeg de Rumili, ou kapudan-pascha ; et s'il tombait dans une sorte de disgrâce, il était nommé sandschak-beg deKastemuni,de même qu'un grand vesir à demi disgracié était fait commandant de la flotte, et sandschak-beg de Gallipoli. L'aga des janitschares adressait au grand vesir, ou même directement au sultan , si s rapports sur les circonstances importantes de nature à troubler le repos public: mais ni lui, ni aucun des autresagas, ne pouvaient prélever les amendes que le chef de la police avait seul le droit de percevoir. A lui appartenait de

(1) Ibn Ctialedun, S 34.

(2) Constitution et administratioa de l'empire ottoman.

conférer tous les emplois du corps des janitscliares; celui de secrétaire du corps dépendait seul immédiatement du jjrand vesir, et il était occupé par un étranger qui était le contrôleur des affaires. Le nombre des janitschares était encore de douze mille, comme après leur institution (I). La discipline du bâton régissait nonsi'ulement les soldats , mais encore les officiers. Dans une campagne contre la Karamanie, IMoliammed II fit donner la bastonnade à tous les colonels de régiments indociles ('}). Il a déjà été «juestiou de l'infanterie régulière des Asabes, dont le nombie était ordinairement de trente mille bommes (3), moslims , jajas et ^voinaks. L'histoire de cette époque rappelle souvent Taga des Asabes (4). La cavalerie régulière se composait des sipahis et des silihdars, auxquels étaient ajoutésles quatre corps des mercenaires et des étrangers, à l'aile droite et à l'aile gauche. Lesagas de ces différents corps étaient les six généraux de la cavalerie, qui recevaient seulement une solde quotidienne de 100 aspres, avaient 16 à 17,000 aspres de supplément, au moyen de l'argent de l'orge. Le chiffre des troupes sous le conquérant était bien faible, si on le compare à ce qu'il devint plus tard. Les sipahis et les silihdars ne formaient que deux mille hoiiniies ; les escadrons des mercenaires et des étrangers, quatre mille hommes ; par conséquent, toute la cavalerie régulière ne s'élevait '{las à huit mille hommes : en revanche il y avait des nuées innombrables d'akindschis qui répandaient la désolation sur les pays ennemis; mais leur chef n'était point compris parmi les agas extérieurs , ou généraux de l'armée régulière. Au nombre de ces chefs étaient encore le topdschibaschi , général de l'artillerie, le dschebedschibaschi, le général munitionnaire, le toparabadschibaschi, général des transports, et le mehterbaschi , quartier-maître général. A ces douze généraux, il faut encore ajouter les douze officiers de l'étrier impérial qui avaient le privilège de marcher immédiatement contre les flancs du coursier du sultan. Ces officiers étaient : le prince de létendard , ou porte-dra-

(1) Aali.

(2) Mouradjea d'Ohsson , 1. m, p. 355.

(3) Idiis,fol.3l.

(4) Ctialcoiidylas, 1, v, édition de Basle, p. 72.

' peau du sultan (miri-aalem), les quatre pre miers chambellans (kapidschibaschi), les deux écuyers ( mirachor ), le grand écuyer tranchant (tschasclmegirbaschi), et les quatre maîtres de la vénerie, c'est-à-dire les deux chefs des fauconniers , le grand veneur de la chasse au vautour, et celui de la chasse à l'épervier.

Nous passons maintenant aux appartements de la cour, dont les officiers sont appelés agas intérieurs. Ceux-ci se divisaient quatre par quatre. Le chef suprême de tous était le kapuaga, c'est-à-dire l'aga de la Sublime Porte impériale , le maître et directeur de toute la cour. C'était un eunuque blanc, sous les ordres du quel trente ou quarante autres eunuques, revêtus du titre de kapu-oghlan (garçon de la porte), et distribués dans les appartements, étaient chargés de la surveillance des pages. Quatre kapu-oghlans étaient attachés de plus près au chef suprême, savoir: l'officier de 1? clef, l'officier de la serviette, l'officier du sorbet et l'officier du lavoir. Le kapu-aga accompagnait toujours et partout le sultan, excepté lorsque cette personne sacrée s'éloignait du sérail, pour aller à la chasse ou se promener; dans ce cas, le maître de la cour demeurait pour veiller à la garde du palais. Le second des agas intérieurs était le trésorier (chasinedar-baschi), eunuque blanc comme le précédent , toujours attaché à la personne du sultan, devant lequel, dans les processions publiques, il portait le turban de cérémonie; dans la mosquée, il étendait .sous ses pieds le tapis pour la prière, après s'être jeté lui-même deux fois à terre, afin de reconnaître, au péril de sa vie, si le sol n'était pas empoisonné. Il avait sous ses ordres tous les employés du trésor impérial, qui recevaient de lui leur solde. Le troisième des agas intérieurs était le surintendant de la bouche, ou grand sommelier (kilardshi-baschi); il devait marcher devant chaque plat apporté au sultan, couvrir lui-même la table disposée pour le sultan, faire préparer les sucreries, les confitures et les sorbets, et goûter le premier à tous les mets préparés sous sa direction, afin d'éloigner tout soupçon d'empoisonnement.

Enfin, le quatrième des agas intérieurs est celui du sérail, ou intendant du château, auquel est confiée la garde immédiate et Tentretien du palais impérial; dans les mutations pour avan-