LIVRE VI

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Ladislas de Naples , dans le but de placer celui-ci sur le troue de Sigismond par le secours du sultan (l). Jean de Maroth b;ittit, il est vrai, à Posera, et fit retirer l'armée turque qui avait passé la Save, venant de Bosnie; mais les Turcs n'en ravagèrent pas moins toute la presquîle située entre la Save, la Drave et le Danube, et les ruines des vilUs indiquaient seules l'ancienne prospérité du pays ('2). Ils pénétrèrent aussi en Bosnie jusqu'à Zwornik(3), et, malgré la valeur de Mirtsch, sa résistance dans les forets de chênes de la ^'alacl^ie, Ewrenos sut asseoir en ces lieux la puissance des Ottomans, en établissanl un camp retranché , ce qui maintint son importance et sa haute faveur auprès du sultan (4).

Alors Bajesid tourna ses regards du côté de Constant inople que ses troupes tenaient bloquée depuis la mort de Jean Paléologue, il y avait déjà vingt-cinq ans. Pour reprendre le fil historique des rapports de Byzance avec Bajesid, il faut remonter jusqu'à Tavèneraent de Manuel qui provoqua la colère de Bajesid et la demande d'une mosquée et d'un kadi à Constantinople. Chalcondylas et Phranzes racontent plus exactement que Ducas la circonstance qui donna lieu à une rupture plus éclatante entre le sultan et son vassal l'empereur Manuel. Celui-ci, peu de temps après son avènement, parut à Serès, où le sultan demeurait alors, avec son frère Théodore et d'autres princes vassaux de Bajesid, ainsi qu'Etienne, despote de Servie, Constantin, fils de Thwarko et frère de Dragases, seigneur de la contrée située sur le Wardar (Axios)(5), et Paulus Mamas, seigneur d'Épidamnos ou Monembasia (6). Celui-ci , en présence de Bajesid, accusa Théodore, frère de Manuel, de lui avoir enlevé sa vil'e de vive force. La colère du sultan , déjà enflammée, fut encore excitée par Jean, fils d'Andronicus, qui servait à la porte du sultan comme seigneur de

(1) Boiifinius, Décades, m, c. 2, p. 384, etEngel , Hist. de Hongrie, ii , p. 203.

(2) Engel , Histoire de , Servie, p. 351 , d'après Thurocz.

(3) Leccius,). v,p. 490 (4j Chalcondylas, ii, p. 25.

(5) Ibid., I, p. 15.

(6) Ibid. , Il , p. 25; Phranzes , c. 13 , p. 13 , édition d'Aller.

Selymbria, et qui n'avait pas oublié le traitement que son père et lui avaient subi. Le sultan, dans sa fureur, voulait tuer Théodore de sa propre main, au milieu d'une entrevue ; cependant il se contint et abandonna ce soin à son vesir x\li-Pasiha. Celui-ci, comblé de présents par Théodore , len récompensa plus tard par une mort violente (1). A cette conférence de Serès, Manuel et Constantin, fils de Thwarko, se jurèrent mutuellement de ne plus retourner à !a porte du sultan. Pour gage de sa foi. Constantin promit sa fille en mariage à l'empereur de Byzance, à la place de la princesse de Trébizonde, veuve du Turc Alaeddin ('2), que .son père Jean Paléologue lui avait enlevée, quoiqu'il ne put se tenir debout, rongé par la goutte (3). Les conjurés se séparèrent ainsi pour retourner , Constantin dans son pays sur le Wardar, Théodore, frère de Manuel, dans le Péloponèse, et Manuel lui-même à Constantinople. Le vesir Ali-Pascha revint devant les murs de la capitale, demandant à l'empereur d'aller faire son service à la porte du sultan. H s'acquitta publiquement de sa commission, mais en secret il conseilla à l'empereur de se conformer en apparence et non par le fait à Tordre de Bajesid (4). Celui-ci , voyant que Paléologue n'avait pas sérieusement l'intention de continuer ce serNice. reprit le siège de Constantinople, commencé avant la victoire de Nicopolis, et l'on .serra la ville de plus près. La plupart des habitants murmurait ei aimait mieux se livrer aux Turcs que de souffrir plus longtemps la faim. Bajesid, qui voulait enlever Selymbria à Jean, fils d'Andronicus, le recommanda aux habitants de Constantinople pour l'élire empereur à la place de son oncle Manuel; celui-ci, forcé de se soumettre, s'entendit, à l'insu de Bajesid, avec .son neveu Jean; il promit, pourvu qu on le lai.ssàt librement .sortir, de lui céder le reste de l'empire byzantin, limité aux murs de la capitale affamée, et de se contenter du Péloponèse 11 s'embarqua sur une galère, lais.sa son épouse et son jeune fils Théodore dans le Péloponèse et partit de là pour aller, dans des

(1) Chalcondylas, 1. c,

(2) Ibid.

(3) Ibid.

a) Ibid.

voyages infructueux, implorer du secours contre les Turcs à Milan , Gènes , Florence , en France et en Allenia{7ne. Son neveu Jean régnait en attendant à Constant inopie, et le premier exercice de son autorité obtenue par Tentremise du sultan fut d'accorder lélablissement d'une mosquée et d'un kadi à Conslaulinople 1), avec un tribut annuel de 10,000 ducats pour le sultan et dix poissons remplis d'or et d'arfjent pour le vesir Ali-Pascha, dont la vénalité retarda cettefois encorela chute de la capitale(*2). C'était laquatrièmemosquéeque tolérait la faibles-e des empereurs chrétiens depuis l'envahissement de l'islam dans les murs de leur métropole. Avant Bajesid, le chalifc Suleiman, le Seldschuk Ertoghrul , le Kurde Ssalaheddin avaient déjà demandé et obtenu le libre exercice du culte des musulmans par une mosquée consacrée à cet effet dans le sein de la capitale. Mais il était réservé au sultan des Ottomans d'ériger à côté de la mosquée une mehkeme(cour de justice) et d'établir a côté de l'imam un kadi à Constantinople; il peupla même un faubourg de la ville d'une co'onie tnrkmane venue de Biîhynie, des Lords de la mer Noire : ce furent les habitants de Koinik et de Jenidsche-Tarakdschi qui, à la chiuede Bajesid, furent chassés avec l'imam, le kadi et tout ce qui leur appartenait, et se transp; rtèrent à kinikli , village bien connu encore aujourd'hui dans le voisinage de Constantinople.

Après avoir ainsi humilié l'empereur dans sa capitale, Bajesid poursuivit le cours rapide de ses conquêtes en Asie par son général Timurtasch, qui étendit sa domination au nord et à l'est , tandis que lui-même en personne poussait les masses ottomanes en Europe au sud et à l'ouest. Timurtasch s'empara de Kanghri ou Gangra, l'ancienne résidence des rois paphlagoniens, capitale de la Paphlagonie depuis le iv^ siècle (3), située entre les deux petites rivières Schirinszu (eau douce) et Adschiszu (eau amère),qui se jettent dans l'Halys (4). Diwrigi , à deux jours de marche à l'est de Sivvas, enfermée du côté de l'orient par la montagne

(1) Ducas, XV, 30.

(2j Seadeddiij, dans Bratutti , p. 19 ; Neschii , fol. 101.

(3) IMannert , vi , 3 , p. 32.

(4) Dschihaunuina , p. 645.

Tschitschektaghi (montagne de fleurs, l'ancien Scaîdissus) et du côté de l'occident par la montagne dllasan l'Antitaurus), se trouve A l'extrémité d'une vallée formée de rochers stériles : c'est l'ancienne -M icopolis, c'est-à-dire ville de la victoire, bàlic par Foinpée à l'endroit oii il vainquit la première fois Miihridate (l). Derende, à deux journées au sud de Diwrigi , limite du ])ays de Malatia,esl ado.ssée à une nionta;;nequi .s'ouvre pour donner jiassage au fleuve Akszu (eau blanche). La ville de Behensi, avec un district du même nom, sur le chemin de Meraasch (l'ancienne Gemanica) (2) à Kaiszarije (Césarée), est entourée de nombreux jardins arrosés par un petit fleuve (3). Malatia, l'ancienne Melilène, non loin de l'Euphrate, sur les bords delà petiterivièreDeir-Meszi h (cloître du Messie), qui, avec un autre cours d'eau, le Binarbaschi (tête des sources) , arrose la magnifique promenade d'Lspusi (4), est fameuse par la grande bataille livrée entre Juslinien et Cliosroes-Nuschirwan(5), par la naissance du premier cid arabe, le héros Sid-Albattal (le maître, le champion) (6) , et par la résidence de la dynastie des Danischinends. Enfin, la forteresse frontière de Kumach , dont le nom rappelle encore l'ancien nom du pays de Gumathène (7), sur les bords de l'Euphrate, une des plus fortes places de l'empire ottoman , est aussi célèbre par la toile qui s'y fabrique, que la ville voisine, Ersendscijan, par ses brebis, et Baiburd par la beauté de ses femmes.

Pendant que Timurtasch portait de ce côté ses étendards victorieux jusqu'à l'Euphrate, qui avait été si longtemps la limite naturelle des Romains et des l 'erses, Bajesid tombait sur la Grèce comme la foudre. L'évéquede Phokis , doublement traître à sa patrie et à sa foi , l'invita à quitter son quartier de Karaferia(Boraia;. où il construisait une mosquée (8), pour venir

(1) Aîannert , vi , 2 , p. 317, et D.schihannuma, p. 625

(2) /bid., p. 600 ; Saint-Martin, Mémoires snv l'Arménie , i , 5 , p. 200.

(3) D.scliilianniima , p. 599.

(4) Jbi(l.,\). 600.

(-5) En 572.

(tî) Kwlia est très-circonstancié , cl Dschihannunia , p. 600.

(7) AmmienMarcellin, xviii , 9.

(8) Seadeddin, dans Bralulti , p. 192.