LIVRE VI

dans l'ilellade. Connaissant le goût du sultan pour la chasse, il lui dépeignait la Grèce comme une magnifique réserve peuplée de grues, éblouissanle de verdurs' ,!;. Bajesid s'avança en Thessalie dont il occupa les villes principales : Jenischehr, l'ancienne Larissa; Tirhala ou Trikala, autrefois Trikka '2^ déjà coniuie sous ce nom par les guerres des Romains avec Philippe de Macédoine , et par les talents stralégitiues de Boëmond et dAloxis Comnène , qui , dans un défilé voisin , s'efforcèrent mutuellement de se surprendre (3) ; Domakia (aujourd'hui Dœmenek ou Doraeniska) (4), abandonnée par son seigneur le duc kernaios, qui prit la fuite: Fatras (aujourd'hui Badradschik), dans une plaine au pied des montagnes locriennes (5); enfin Pharsale , appartenant comme Domakia à la famille des Kernaioi , Pharsaîe, si fameuse dans l'histoire par deux batailles décisives , dans lesquelles Philippe, roi de Macédoine, fut abaltu par Quinclius Flaminius et Pom})ée par César, tomba sans coup férir an pouvoir du conquérant. Ce fut aussi sans avoir à forcer d'obstacles que Bajesid , comme autrefois Alaric avec ses Goths, pénétra dans l'immortel défilé des Thermopyles, sans prendre la peine de tourner l'ennemi, conune les Perses l'avaient fait à l'égard des Lacédéraoniens et les Romains à l'égard des Macédoniens. La ville des Thermopyles, Seitun(6), (l'ancienne Lamia), autant illustrée par le siège de Philippe de Macédoine (7) que par celui qu'Antipater y soutint dans la guerre appelée du nom de cette ville (8), livra ses portes avec toute la Phocide aux Barbares conduits par l'évèque grec. Ce prélat avait accusé auprès de Bajesid la duchesse Trudeluda, épouse de Dehvos, duc de Delphes, d'entretenir un commerce illégitime avec le Grec Strates (9), d'opprimer horriblement les habitants, et d'en avoir fait périr plusieurs : son

(1) Chalcondyias , ii, p. 21.

(2) Livius , xxxix , p. 25.

(3) Anna Coiiinena , 1. v , et Cantac, 1. ii , p. 28.

(4) Chalcondyias, 1. ii, p. 21 , et Hadschi-Chalfa, Rumili , p. 104.

(5) Chalcondyias , I. c. Il ne faut pas confondre cette ville de Fatras avec celle qui est en Morée (Baliabadra).

(6) Mannert, I. vu ,p. 610 ; Chalcondyias, l.ii, p. 21.

(7) Liv. xxxix.c. 23, p. 28.

(8) Diodor. 1. xviii, p. 13.

(9) Chalcondyias, 1. ii,p. 21,

époux , issu du .sang royal d'E.spagne , était mort depuis peu, et l'amant était accusé d'avoir trompé la duchesse et plusieurs autres femmes par des enchantements et des artifices diaboliques (1). Il est possible que cette accusation ait déterminé la duchesse à aller au-devant du vainqueur avec des présents et sa fille nubile déjà fiancée, pour lui offrir ses trésors, son pays , .sa fille et elle-même. Bajesid lai.ssa à la mère la liberté de sa personne et de sa religion; mais il accepta avec plaisir la fille et la contrée, à laquelle il donna un gouverneur (2). Maître de la Doride , de la Locride et de la Phocide , le sultan confia la conquête du Péloponèse à ses généraux Jakub et Evvrenos (3). Celui-ci parcourut Fouest de la péninsule jusqu'à la pointe méridionale , et ravagea les cantons de Modon et de Coron (4); celui-là a.ssiégea Argos, l'ancienne capitale du Péloponèse. Il attaqua la ville à la fois par la droite et la gauche , et pendant que les habitants se portaient tous sur le premier point, (rompes par le faux bruit que la place était prise de ce côté, les ennemis escaladèrent à la gauche les murs abandom;és par leurs défenseurs [juin 1397]. Les trésors de la ville furent pillés, et .ses habitants au nombre de trente mille, devenus esclaves, furent transportés en Asie (5). En échange , Bajesid fit venir d'Asie en Europe des colonies turkmanes et tatares , suiva^it entièrement le système des conquérants asiatiques , qui , dès les plus anciens temps , ont regardé la tran.slation de toute une ville ou de toute une population d'un bout de leur empire à l'autre bout comme le moyen le plus efficace de consolider leur pouvoir despotique. Déjà Darius avait transplanté les habitants des déserts de Barka, de Libye en Baclriane (6): les Pœoniens , d'Europe en Asie (7); les Miléniensde l'Asie Mineure à Suse en Perse (8); il avait aussi voulu transporter les Ioniens en Phénicie et les Phéniciens en lonie (9). A

(1) Chalcondyias, 1. c.

(2) /bid., 1. c.

(3) Ihid., p.30.

(4) Ibid.

(5) Jbid., p. 31.

(6) Hérodote , I. iv , p. 204,

(7) /bid.,\. V ,p. 12 et 98.

(S) Jbid., I.Ti, p. 20.

(9) /bid.,\.yu, p. 3.

son exemple, Bajcsid fit passer lesTurkmans du pays de Ssanichan, des plaines de Mennen dans le canton de Philippopolis; d'autres vinrent des contrées asiatiques du Méandre, du Scamandre et du Kaislros sur les bords de TAxios, en Europe; et les habilants de Thernia furent poussés jusciu'à Za^ora et Sofia (1).

Les historiens ottomans s'accordent tons A placer aussi dans la dernit're année du vin"^ siècle de riiépjire [1397j la conquête d'Athènes (2), qu'ils nomment constamment eux-mêmes la Ville des philosophes. Quoique elle n'ait été conquise d'une manière définitive que soixante ans plus lard par Mohammed 11, on ne peut cependant pas plus contester pour cette ville que pour Tliessa'.onique son occupation antérieure par les musulmans. Quels flots d'événements se pressent entre les premiers témoignages historiques du père de l'histoire, qui appelle les Athéniens les pkis sages parmi les Grecs (3), et ceux de l'historiographe de l'empire ottoman, Seadeddin, qui ne peut refuser ù leur cité le nom de ville des sages ! Athènes, fondée par Cécrops , qui y transporta de Sais le culte de Neithsous le nom d'Athèné; Athènes, dont les plus anciens habitants se vantaient d'être les seuls parmi les Grecs qui n'eussent jamais abondonné le sol paternel (4); qui, du temps d'Ilion, avait envoyé à sa conquête l'homme le plus capable d'organiser une armée (5) , et avait fourni à Marathon les défenseurs de la liberté grecque (6); Athènes, où les descendants des Phéniciens, les Géphyrœens (7) apportèrent l'écriture, et qui vit leurs petits-fils Harmodius et Aristogiton la délivrer de la tyrannie d'Ilipparque, fils du tyran Pisistrate; Athènes deux fois conquise par les Perses, incendiée par Xerxès et Mardonius , subjuguée par les Sfiartiates , délivrée de ses trente tyrans par Trasybule, soumise aux Macédoniens après la bataille de Chéronée , ravagée du temps des Romains

(1) Chalcondylas , 1. ii , p. 32.

(2) Hadschi-Chalfa , dans ses Tables chonologiques , Ssolaksatle , Idris , etc.

(3) Hérodote , 1. i , p. 60.

(4) Ibid., Il, p. 56.

(5) Ibift., \.i\, p. 72.

(6) md.,l. VI, p. 1 12-113.

(7) Ibid., 1. v,p. r)7-5S.

par Philippe, roi de Macédoine, avait fini par jouir longtemps encore d'une ombre de liberté, grâce à cette fameuse décision par laquelle le sénat romain rendit l'indépendance à toute la Grèce (l). Sous les empereurs romains, elle fut embellie par llérodes Atticus et par Adrien même de nouveaux monuments d'architecture, que détruisirent en grande partie plus tard les Goths sous Alaric. Mais, avant que cette malheureuse vile eût élé la proie des Goths, elle avait subi les dévastations du roi grec Philippe de Macédoine; ce monarque impie avait ravagé le bois de Kynosarge, le Lycée et tout ce qui pouvait reposer agréablement la vue; il avait abattu depuis les toits des maisons jusqu'aux pierres des tombeaux (2). Sous l'empire byzantin, la cité de Minerve fut un lieu de ralliement pour les flottes , et, après la division de cet empire, elle forma avecThèbes un grand duché, échu en partage à un noble bourguignon , Othon de La Roche. De cette famille, elle passa par un mariage à celle de Gauthier de Brienne. Ce prince, avec sept cents chevaliers, six mille quatre cents cavaliers et huit mille fantassins, marcha contre les Catalans, qui le battirent complètement sur les bords du Céphissus, en Béotie. L'Atlique et la Béolie restèrent en proie aux victorieux Catalans, qui, sous le titre de la Grande société (de la rapine) , furent pendant quatorze ans la terreur de la Grèce. Ils reconnurent enfin la souveraineté de la maison d'Arragon , et les rois de Sicile firent d'Athènes un gouvernemeiit ou fief. Après les !• rancs et les Catalans, sur le trône du grand duché s'éleva la famille italienne des Aciaioli , plébéiens à Florence, tout puissantsàNaples,souverains absolus en Grèce : Athènes , ornée d'édifices , devint la capitale d'un État qui s'étendit sur Thèbes , Argos, Corinîhe et une partie de la Thessalie. A la seconde pri-^^e d'Athènes par les Turcs, sous Mohammed H, le dernier prince de cette m tison fut pendu d'après l'exemple que Timurtasch avait donné à l'égard du prince de Kai amanie. La patrie de Solon et de Périclès , de Socrate et d'Alcibiade , où , .sous les portiques et dans les jardins de l'Académie, Platon, Aristote, Zenon, Épicure, enseignaient la sagesse avec tant de

(1) Tit.-Livius,c. 32.

(2) /bid.,l.xx\i,c.24.